Kaçış Odası Macerası

Kültür festivalinin ikinci günüydü.

Havayı dolduran şenlikli atmosferin ortasında, Suisei Lisesi'nin kapılarından içeri girdim.

Gökyüzünde tek bir bulut bile olmayan, uzun zamandır beklenen açık bir gündü. Çeşitli ülkelerin bayrak dizileri rüzgârda dalgalanıyor, sonbaharın gelişini müjdeliyordu.

Hafif bir yokuşu çıktıktan sonra, Ayase-san ile okul binasının önünde durup nereden başlayacağımızı konuştuk. Kat kat gezmeye karar verdik.

Tahmin ettiğim gibi, en yaygın sergiler perili evler ve kafelerdi. Sınıfların açık ateş kullanmasına izin verilmediği için, yiyecekler sıcak tabak veya mikrodalga fırınla ısıtılabileceklerle sınırlıydı. Yine de bu, öğrencilerin krep, meyve suyu, hatta bebek kastella satmasına engel olmuyordu.

"Kastella satmak aklıma gelmemişti," diye mırıldandım.

"Çok lezzetliler. Bizim kafemizde de böyle bir şeyler ikram etmek güzel olurdu."

Belki geçen yıl da satanlar olmuştur. Fark etmemişimdir.

Önceki kültür festivallerine hiçbir zaman bu kadar ilgi duymadığım için fark etmemiş olmam şaşırtıcı değildi.

Okul bugün tıklım tıklımdı, muhtemelen istasyona yakın olmasından kaynaklanıyordu. Bir pazar günü olduğu için, dışarıdan gelen ziyaretçi sayısı artmış gibiydi. Üstelik, bu yıl geçen yıla göre daha fazla sergi varmış gibi geliyordu.

Bazı sınıflar basit gösterimlerle yetinse de, özellikle bir sergi dikkatimi çekti. Spor salonuna bir drone getirmişler, kendilerini dans ederken ve top oyunları oynarken çeşitli açılardan çekmişlerdi. Her gün gördüğünüz bir şeyi alışılmadık bir açıdan görmek ilginçti ve gerçekten de ona dair izleniminizi değiştiriyordu. Kurulumu da basitti; sınıftaki bir ekranda çekilen görüntüler sürekli dönüyordu.

Yine de bu, ödüllük bir yaratıcılıktı.

Kültür festivalleri aynı zamanda kulüplerin çalışmalarını sergilemeleri için de bir fırsattı. Ana binaya paralel uzanan ve laboratuvar gibi özel dersliklerle dolu ikinci binada, fizik kulübü robotlarını sergiliyor, kimya kulübü ise canlı deneyler yapıyordu. Gece gökyüzü fotoğrafları ve fosil sergileri gibi şeyler bile vardı. Kulüp odalarının bulunduğu binada ise çay seremonisi kulübü çay ikram ediyordu.

Ayase-san bunlardan birkaçını ziyaret etmek istese de, ne yazık ki içeri girmek için fazla kalabalıktı.

Resim odasında sanat kulübü üyelerinin eserleri sergileniyordu ve tesadüfen, akışkan sanat örnekleri bile vardı. Acaba bu son trend miydi?

Ayase-san eserlere bakarken, kulüp üyelerinden biri bize yaklaştı ve sergilenenlere iliştirilmiş QR kodlarını işaret etti. Tüm eserleri fotoğraflayıp Instagram'a yüklemişlerdi anlaşılan.

"Bu tür şeylere meraklı mısınız?" diye sordu üye.

"Evet. Son zamanlarda biraz..." diye yanıtladı Ayase-san ve kulüp üyesi bize yaklaşan sergiler hakkında nazikçe bilgi verdi. Anlaşılan o da bu tür şeylere gerçekten tutkuluydu.

Spor salonuna uğrayıp bando takımının performansını biraz dinledikten sonra ana binaya geri döndük.

Bir sınıfın kafesinden yakisoba aldık.

Karnımızı doyurduktan sonra Ayase-san ve ben, Maru ile Narasaka-san'ın sınıfının düzenlediği sergiye yöneldik.

Tam da açık bir seansa denk geldiğimiz için, onların kaçış odası oyununa katıldık.

Oyunun dört ila altı kişilik gruplar için tasarlandığı anlaşılıyordu.

Sınıf dört ayrı odaya bölünmüştü ve amacımız, her odadaki bulmacaları ayrılan süre içinde çözerek bir sonrakine geçmekti. Bir grup bulmacayı zamanında çözemezse, teselli ödülü kartları alıp koridora gönderilerek oyundan çıkarılıyordu. Kartta sevimli, ağlayan bir kedi yavrusu çizimi vardı, bu da kaybetmeyi neredeyse affedilebilir kılıyordu.

Ayase-san ve ben, muhtemelen başka bir okuldan olan iki erkek ve iki kız öğrenciyle aynı gruba düştük. Kısa bir selamlaşmanın ardından, rehberimiz rolündeki öğrenci kuralları açıklamaya başladı.

Bu kişi Narasaka-san'dan başkası değildi. Belki de şu an burada olmasının sebebi bizdik?

"Pekâlâ, karakter kartlarını dağıtacağım. Toplam sekiz tane var, lütfen istediğinizi alın," dedi normalden daha kibar bir ses tonuyla.

Her kartta bir karakterin adı ve mesleği yazılıydı: bir arkeolog, gazeteci, hevesli bir hobi sahibi, polis memuru, doktor, mühendis, dedektif ve maceracı.

...Hmm, kozmik korku filmlerinden fırlamış bir şey olacak diye biraz korktum doğrusu.

Yakından bakınca, kartlarda ayrıca bir "ipucu şansı" bölümü vardı; bu, her oyuncu için bir bulmacada takıldıklarında bir ipucu alma fırsatı tanıyordu. Grubumuzda altı oyuncu olduğu için, setten dört tane seçebildik.

Ayase-san arkeolog rolünü seçerken, ben hevesli hobi sahibini tercih ettim.

"O ne demek?" diye sordu.

" 'Koutou yumin' [1] terimini biliyor musun? Buna benzer bir şey; maddi sıkıntı çekmeyen, zamanını araştırma ve okumayla keyif alarak geçiren birine atıfta bulunur."

Bana benzediğini söyledi. Dur bir dakika, ben kesinlikle zengin değilim.

"Pekâlâ, senaryoyu açıklayayım," dedi Narasaka-san, sesini biraz alçaltarak. "Şu an hepiniz Avrupa'nın ücra bir köşesindeki kadim bir şatodasınız."

Birden yabancı bir mekânda bulduk kendimizi, öyle mi?

"Ha, bir de işleri basitleştirmek için birbirinize gerçek adlarınızla veya takma adlarınızla hitap etmekten çekinmeyin. Neyse, hepiniz çeşitli sebeplerle buradasınız. Diyelim ki bir gezi turundaydınız."

Narasaka-san, şatoya girer girmez yağmurun başladığını anlattı. Şimşekler çakarken, bir heyelan yolları kapatmış ve bizi içeride mahsur bırakmıştı. Sanki bu yetmezmiş gibi, son bir haftadır şatoda insanlar kayboluyordu ve henüz bulunamamışlardı.

"Tüm bunların ve bir sürü başka şeyin ardından, hepiniz şatonun altında köşeye sıkışmıştınız."

Böylece, hikâyenin doruk noktasına aniden atılmıştık.

"Durum böyleyken, şimdi bulmacaları çözmeli ve şatodan kaçmalısınız. İlk oda—"

Ve oyun böyle başladı. Tasarımcısı Maru'ya, yani bir oyun tutkununa yakışır şekilde, iyi kurgulanmış ve özenle tasarlanmıştı. İlk odayı geçmek için sadece basit bir bilmece çözmemiz yeterli olsa da, ikinci ve üçüncü odalar beynimizi epey yordu. Sonunda, bulmacaları ancak son bir anda çözebildik.

Ve bu da bizi şu an bulunduğumuz yere getirmişti: dördüncü odaya.

Bu noktada grubumuz, her şeyi tamamlamaya kararlıydı. Arka plana göre, bir zamanlar bu şatoda yaşamış olan soylu, "evrenin gerçeğini" arıyordu. Anlaşılan, ailesinin reisi olarak, "Sonunda buldum," diye bir not bırakmış ve ardından iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Son odada tek bir kapı vardı. İlerlemenin tek yolu onu açmak gibi görünüyordu. Ancak işin püf noktası şuydu ki, eğer başarısız olursak, odadaki herkes yıldızların en ücra köşelerine savrulacaktı—Dur bir dakika, bu uzaya fırlatılacağımız anlamına mı geliyordu...?

"Maru, ucuz bilim kurgu-korku hikâyelerine bayılıyor," diye mırıldandım.

Son kapının üzerinde de bir mesaj vardı: 『Gerçek aşkla dolu vazoyu sunun.』

Vazo, öyle mi? Hmm.

Bir an için düşünmeye başladım.

Dur hayır—bu işte bir gariplik vardı.

"Bu sözde kapı olan şey—neden bembeyaz ve etrafında tuhaf siyah bir çerçeve var?"

"Bir sorun mu var?" diye sordu Ayase-san.

"Bir kapıya benzemesi gerekiyorsa bir topuzu olmalı, değil mi? Neden siyah bir dikdörtgenin üzerine yapıştırılmış bu beyaz kâğıt parçası sadece?"

"Sanırım pencereli bir kapı olması gerekiyordu?"

"Ama o zaman, neden doğrudan kâğıt parçasına ışık vuruyordu?"

Açmamız gereken bu "kapı", insan boyunda kare şeklinde beyaz bir kâğıt parçası olan siyah, dikdörtgen bir perdeden ibaretti. Tam arkamızdan kâğıda ışık vurduğu için, üzerinde yazılı bir ipucu olabileceğini düşündüm ve yakından bakmak için yaklaştım. Ama bunu yaptığımda, gölgem üzerine düştü ve hiçbir şey göremedim.

Daha da yaklaştıktan sonra, kâğıdın sadece düz beyaz olduğunu ve üzerinde hiçbir şey yazmadığını fark ettim.

...Dürüst olmak gerekirse, hiçbir ipucu olmadan bunu çözmemizi beklemek biraz mantıksız değil miydi?

Şimdi ne yapacağız?

"Şey, ipucu kullanabilecek tek kişi ben mi kaldım?" diye sordu Ayase-san.

"Evet, hepimizinkini zaten kullandık," diye yanıtladım.

Ayase-san, tıpkı poker oynarken olduğu gibi, kartlarını son ana kadar kendine saklayan türden biriydi.

"Pekala, zamanımız daralıyor. Ben kullanacağım. Arkeolog için 'ipucu hakkını' şimdi kullanmak istiyorum," diye belirtti.

Ayase-san'ın isteği üzerine, Narasaka-san senaryo kitapçığının sayfalarını çevirdi; muhtemelen oyunun tüm sırları oradaydı.

"Bakalım... İpucu, bu odadaki en eski nesnede gizli," dedi Narasaka-san bize.

"En eski nesne mi...?" diye sordu diğer okuldan iki kızdan biri birden. "Ah, ben öyle bir şey görmüştüm daha önce."

İçeri girdiğimiz perdenin yanındaki çalışma masasına yöneldi.

"İşte burada," diye işaret etti.

"Sadece bir oyuncak fiş," diye yorumladı erkeklerden biri, şaşkınlıkla.

Ama sarı plastik fişi alan kız, onu ters çevirip bize arkasını gösterdi.

"Buraya bakın," dedi, altına yapıştırılmış küçük bir etiketi işaret ederek. Üzerinde "Çok eski bir madeni para" yazıyordu.

"...Ama yani, gerçek Avrupa madeni paraları bulamadık ki," dedi Narasaka-san dudak bükerek.

...Evet, yani, biz sadece sıradan lise öğrencisiyiz. Sanırım buna ayak uyduracağız.

"Epey eski bir madeni para, değil mi? Ne dersin, Profesör Ayase? Herhangi bir fikrin var mı?"

"Ha!? Ş-şeyyy..."

Ayase-san tereddüt etti, bakışlarını Narasaka-san'a çevirerek.

"Pekala, tamamdır, size bir ipucu vereceğim. Bu eski madeni paranın üzerine ülkenin ilk kraliçesinin profili işlenmiş. İşte bu kadar!"

Hayal kırıklığıyla başımızı tutarken herkes inledi.

Bir profil mi...? Bu nasıl bir ipucu olmalıydı ki? Bu bize nasıl yardım edecekti?

"İki dakika kaldı!" diye seslendi Narasaka-san.

Yan profil, yan profil, yan profil... Zifiri karanlık bir kapı. Baş hizasında duran beyaz kağıt parçası. Arkamızdan vuran ışık. Ama kağıtta hiçbir şey yazmıyordu ve yaklaştığımda görebildiğim tek şey kendi başımın gölgesiydi. Daha doğrusu, sadece yüzümün. Yüz, yüz, yüz... yan profil...

Bekle, işte bu!

"İşte... işte bu. Rubin'in vazosu..."

Ayase-san'ınkiler de dahil olmak üzere beş çift gözün hepsi, dikkatle bana bakarak döndü.

"Bir dakika kaldı!"

Bu olup olmadığından emin değilim ama kalan tek fikrim buydu.

"Ayase-san, bana bir konuda yardım eder misin? Şey, sadece şurada dur," diye talimat verdim ona, kapının önünde yan duracak şekilde konumlandırarak.

Işık, onun profilini "kapı"daki beyaz kağıda yansıttı. Sonra ben de tam karşısına geçtim, burunlarımızın uçları neredeyse değecek kadar yakındık.

Biraz daha uzun olduğum için eğilmem gerekti ama birbirimize dönünce ikimizin de profilleri beyaz kağıda yansıdı.

"Ah!" diye haykırdı izleyen diğer dört kişi aniden hep bir ağızdan.

"Ha? Ne oldu?" diye sordu Ayase-san, başını yana çevirince illüzyon kayboldu.

"Bu tarafa dön, Ayase-san," dedim, doğru yöne dönmesi için ona rehberlik ederek.

Sonra telefonumla bir fotoğraf çekip ona gösterdim.

"Bu ne?" diye sordu, kafası karışmış bir sesle.

"Açıklaması biraz zor, sana sonra anlatırım. Bu doğru olmalı, değil mi, Narasaka-san?"

Narasaka-san genişçe sırıttı.

"Doğru! 'Gerçek aşkla dolu vazoyu sun' bulmacasını başarıyla tamamladınız! Kapı açılıyor ve hepiniz kaçtınız!"

Grubumuzdan alkışlar koptu. Sadece Ayase-san az önce ne olduğu konusunda hala kafası karışmış görünüyordu, bu yüzden ona fotoğrafı tekrar gösterip açıkladım.

"Rubin'in vazosunu hiç duymadın mı? Bu bir illüzyon. Gölgelerimize odaklanmak yerine, beyaz kısma bak," dedim, parmağımla ana hatlarını takip ederek. "Bak, bir vazoya benziyor, değil mi?"

Ayase-san, görüntüye bakarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Ah..." diye mırıldandı sessizce.

Daha iyi açıklamak için telefonumdan Rubin'in vazosunun bir görselini arayıp ona gösterdim. Dürüst olmak gerekirse, gerçek hayatta birbirine bakan insanların siluetleri vazoyu kusursuz göstermiyordu ama bunun gibi bulmaca oyunlarında sağlam bir mantık yeterliydi.

Bir sonraki grup tam girecekken, Narasaka-san bizi dışarı çıkardı. Her birimiz "Başarılı Kaçış" kartları (üzerinde tezahürat yapan sevimli bir kedi yavrusu illüstrasyonu vardı) ve ödül olarak konserve içecekler aldık.

Sınıftan çıktığımızda Maru bizi selamlamaya geldi. Biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama başarımızın çoğunlukla şans eseri olduğunu düşünürsek, bununla pek övünemezdim.

Hatta meydan okumanın yaratıcısı Maru için bile, kimsenin kaçamayacağı bir oyun yapmak ideal olmazdı; sonuçta şikayetler gelirdi. Birkaç başarılı oyuncuya sahip olmak önemliydi.

Eğlendiğimiz için ben de sevindim.

***

"Peki, bunları nerede içelim?" diye sordum, Narasaka-san'ın bize verdiği meyve suyu konservelerinden birini kaldırarak.

"Biraz yorucuydu, değil mi? Bir yerde dinlenmek istiyorum."

"Dinlenecek bir yer, ha...?"

Kampüsteki dinlenme odası, kültür festivali boyunca ev ekonomisi kulübünün orada bir stant işletmesi nedeniyle kullanılamıyordu. Avludaki banklar bir seçenekti ama Maru ile öğle yemeği yediğimde bir süre önce öğrendiğim gibi, orası popüler bir yerdi. Yer bulacağımızın garantisi yoktu. Sınıfımıza geri dönmek de iyi bir fikir değildi, zira sınıf arkadaşlarımızı rahatsız edebilirdik.

Tam o sırada, geçen yılki kültür festivalinden bir yer hatırladım.

"Orası nasıl olur?"

Özel dersliklerin bulunduğu binadaki acil durum merdivenlerinin en tepesinden bahsediyordum. Geçen yılki festivalde bulduğumuz en sessiz yerdi, tüm gürültüden uzaktaydı.

Bu yıl yine dinlenmek için mükemmel bir yer gibi görünüyordu.

Ayase-san önerimi kabul edince, ödül olarak kazandığımız meyve suyu konserveleri elimizde, geçen yıl ziyaret ettiğimiz aynı yere yöneldik. Bir yıl önce bu zamanlar rüzgar oldukça serindi ama bu sefer henüz o kadar soğuk değildi.

En üst katta durduğumuz yere kadar öğrencilerin sohbet sesleri yükseliyordu. Uzaktan hafifçe müzik duyabiliyordum; muhtemelen gönüllü bir grubun ya da hafif müzik kulübünün performansıydı. Neşeli ezgiler, yavaş yavaş kararan gökyüzüne karışıyordu.

"Rahatlamış görünüyorsun, Asamura-kun," dedi Ayase-san.

Kıkırdadım. Haklıydı; gerçekten de rahatlamıştım.

Artık sevgiliydik ve festivale bir çift olarak birlikte katılıyorduk — geçen yıla göre büyük bir değişiklikti bu. Ancak hala sessiz, daha az kalabalık yerleri tercih etmemiz değişmemişti. Bazı şeylerin değiştiğini, bazılarının ise değişmediğini konuşurken, kazandığımız meyve suyunu yudumlayarak güldük.

Güneşin son ışınları bulutları kırmızıya boyadı, turuncu gökyüzü yavaşça derin bir indigoya dönüştü. Tam o sırada hoparlörlerin cızırtısını duydum, ardından bu yılki Suisei Lisesi kültür festivalinin sona erdiğini bildiren ve ziyaretçileri çıkışlara yönlendiren bir anons geldi. Sadece otuz dakika içinde kapılar kapanacaktı.

Bundan sonra gün, Suisei Lisesi öğrencileri için özel bir etkinliğe dönüşecekti; en önemli kısmı ise şenlik ateşiydi.

"Katılmak ister misin?" diye sordum.

Ayase-san başını salladı.

"Buradayken seninle dans etme anısını yaratmak istiyorum, Asamura-kun."

"O zaman sınıfımıza geri dönelim ve temizliğe yardım edelim. Burada bir saat beklersek çok soğuk olur."

"Haklısın."

Geçen yıl nasıl sıcak içecekler aldığımızı hatırladım; Narasaka-san'ın bize verdiği soğuk konserve meyve suyuna keskin bir tezat oluşturuyordu bu.

Sınıfımıza geldiğimizde, Sınıf Temsilcisi şaşırmış görünüyordu.

"Ha? Ne oldu?"

Ve bu anlaşılırdı. Ayase-san ile ben bugün yardım etmek için planlanmamıştık, bu yüzden muhtemelen sadece temizliğe yardım etmek için geri döneceğimizi beklemiyordu.

"Sadece zaman öldürüyoruz," diye yanıtladım.

"Anlıyorum. İkiniz de şenlik ateşine sonra katılacaksınız, hm~?"

Çabuk kavrayan Sınıf Temsilcisi, anlamlı bir şekilde gülümsedi.

Gökyüzü zengin bir indigoya bürünürken, okul bahçesinde şenlik ateşi yakıldı. Suisei Lisesi tarihinde, güvenlik endişeleri nedeniyle şenlik ateşi geleneğinin terk edildiği bir dönem olmuştu. Ama birkaç yıl önceki bir öğrenci konseyi başkanının sayesinde yeniden canlandırılmıştı. Buna minnettardım.

Tüm öğrenciler toplandığında Ayase-san ile ben sıraya katıldık. Kısa süre sonra hoparlörler dans için müzik çalmaya başladı.

İlkokulda bize öğretilen eski halk dansı gibi tanıdık bir şarkı çalsalardı güzel olurdu. Ne yazık ki bu olmadı, bu yüzden etrafımızdaki insanların hareketlerini taklit etmekten başka çaremiz yoktu.

"Sanırım birbirinize daha yakın durmanız gerekiyor," dedi Ayase-san.

Onu kendime daha çok çektim. Adımlarımız oldukça beceriksizdi ama en azından diğerlerinden çok fazla göze batmıyorduk.

"Bu kadar yakın durduğumuzda insanlar bizi nasıl görüyor acaba? Kardeşler mi? Yoksa daha çok bir çift gibi mi görünüyoruz?"

“Ne bileyim, ikisi de olabilir.”

Cevabım buydu ama doğrusu, bunu düşünecek kadar berrak değildi zihnim. Çoktan, geçen gün Ayase-san’ın çıplak tenine dokunduğum o canlı anıya kaymıştı bile.

Yine de, göğüslerinin yumuşak kıvrımlarını ve bedeninin bana yaslanışını hissederken bile, ikimiz için de doğal gelen bir ritimle uyum içinde dans etmeye devam ediyorduk. Eskiden, festival danslarının bir erkekle bir kadının uyumunu ölçmek için kullanıldığına dair bir inanış vardı – gerçeği yansıtıp yansıtmadığını bilmesem de. Eğer bu doğruysa, uyumumuz hiç de fena değil bence.

Dans edenlerin oluşturduğu çember, ateşin etrafında dönüyordu. Erkekler ve kızlar yer değiştiriyor, el ele tutuşarak dans ederken birbirlerini kendilerine çekiyorlardı. Bir, iki, üç – yer değiştirdik, ellerimiz hâlâ kenetliydi. Ben çemberin dışına doğru ilerlerken, Ayase-san içeriye kaydı. Kalçalarımız birbirine değerken, uyum içinde adımlar atarak birlikte salınıyorduk.

Bu dansta partner değişimi olmadığı için, Ayase-san ve ben alevlerin etrafında dans ederken birbirimize yakın kaldık. Bu karanlıkta, kimin kiminle dans ettiğini kimsenin anlayamayacağını düşünmek mantıklıydı. Yine de, o anda bir şey fark ettim. İçimin derinliklerinde, fark edilmekten rahatsız olmayacak bir yanım vardı – hayır, fark edilmemizi istiyordum.

İlişkimizin ilerlemesini, yol almasını istiyordum.

“Kardeşler, sevgililer. Evet, insanlar bizi ikisi gibi de görebilirdi. Ama… sevgililer olarak görülmek istiyorum.”

“…Evet.”

---

Tenine dokunmak, karşılığında dokunulmak, bedenlerimizin ısısını değiş tokuş etmek. O anda aramızda var olan şey, korktuğum gibi cinsel arzunun kaba bir ifadesi değildi; paylaştığımız sevginin dürüst bir onayıydı. Bu gerçeği ilk kez, birbirimizin çıplak tenine dokunduğumuzda anlamıştım.

Şimdi de aynıydı. Birbirimize yaslanmış olsak da, herhangi bir kaba arzu beni bunaltmıyordu. Ve sorun da yoktu. Ayase-san’a değer verebileceğimi biliyordum ve onun da beni kabul ettiğini biliyordum.

Bu yüzden, daha fazla özgüvenle ilerleyecek, ilişkimizi sadece birinci seviye sevgililer olmaktan çıkarıp bir üst seviyeye taşıyacağım.

---

Şenlik ateşinden çıkan kıvılcımlar rüzgarla gece gökyüzüne taşınıyor, alevler ise Ayase-san’ın yanaklarına sıcak bir ışıltı vererek onları kıpkırmızı kızartıyordu.

---