Bıçak ve Çarpık Gülümseme

Tente kurduktan sonra, gölgesine sığındım.

Nihayet kavurucu güneşten kurtulmuş, derin bir nefes alabildim.

Katlanır sandalyeme oturup dinlenirken, nehirden gelen belli belirsiz bir uğultu duyuyordum. Ormanın içinden süzülen rüzgar, kuş cıvıltılarıyla birlikte nemli yeşillik kokusunu taşıyordu.

Kısa bir molanın ardından, gezimizin ana etkinliği olan barbekü için hazırlıklara başladık. Asamura-kun ızgaranın altında ateşi yakma işini üstlenirken, geri kalanımız malzemeleri hazırlama işine girişti.

Gerçi "hazırlık" derken, aslında sadece kesme işini kastediyordum.

Açık havada olduğumuz için öyle süslü yemekler yapamazdık. Kiralık bir katlanır masada, bir kesme tahtası ve bıçakla ne mümkünse onu yapacaktık. Yine de barbekü için tek yapmamız gereken, etlerin ve sebzelerin her yerinin eşit pişmesi için boyut ve kalınlıklarının üniform olmasını sağlamaktı.

Bu düşünceyle sebzeleri kesmeye başladım. Evden çiğ yemek için bazı sebzeler getirmiştim; zira çok et yiyeceksek, bunu bol sebzeyle dengelememiz gerektiğini düşünüyordum. Yıkanmış ve hazır biberler, salatalıklar ve havuçlar ince çubuklar halinde kesilip bir plastik bardağa kondu.

Tüm kesme işi kısa sürede bitince, yapacak hiçbir şeyim kalmamıştı. Etleri kesen Kozono-san'a şöyle bir baktığımda, bıçağı epey tehlikeli bir teknikle kullandığını fark ettim.

Sol eliyle eti sıkıca tutmuş, sağ eliyle bıçağı zorla bastırarak yağlı yüzeyi sıyırıyordu.

Dur, dur.

“Benden kaçma sen!”

Korkunç, korkunç, korkunç. Parmağını kesebilir!

“Kozono-san, elin, sol elin! Ev ekonomisi dersinde öğrenmiştin, değil mi?”

Bir an kesmeyi bırakıp bana baktı.

“Kedi pençesi, değil mi? Hadi ama Ayase-senpai, o kadarını ben bile biliyorum. Yemek yapmayı beceremeyen beceriksiz bir başrol kadın değilim ben, mangalardaki gibi.”

Bunu, sanki buranın gerçek dünya olduğunu vurgularcasına, en azından temel yemek bilgisinin olduğunu bana garanti edercesine söyledi. Yine de sormak zorundaydım.

“O zaman neden eti öyle tutuyorsun?”

“Çok canlı, kaçmaya çalışıyor.”

“Kaçmaz. O et zaten ölü.”

“Ha? Bu bariz değil mi? Canlı bir ineği kesmemin imkanı yok. Ama taze olduğu için, süper canlı.”

‘Canlı’ ifadesinin, sanki kaçmaya çalışıyormuş gibi kayıp giden bir eti tanımlamak için kullanılmasını beklemiyordum.

“Hem ayrıca, bu kadar kalın et parçalarını kesmek zor olmuyor mu?”

Yomiuri-senpai’nin aldığı et kesinlikle kalındı ve iri parçalardaydı. Ama Kozono-san’ın küçük ellerinin de bunda payı olduğunu düşündüm.

Yani, etin yağlı olduğu için kesme tahtasında kayıyor olması mümkündü.

Kafamı yana eğmiş, onun çabalayışını izlerken bir şey fark ettim. Kiralık katlanır masanın bacakları Kozono-san için çok yüksekti. Daha doğrusu, Kozono-san diğer insanlardan belirgin şekilde daha kısaydı, bu yüzden bıçağa doğru kuvveti uygulamasını zorlaştırıyordu.

“Ne oldu?”

Asamura-kun’a talimatları verip tabakları ve çatal bıçakları yerleştirmeyi bitirdikten sonra, Yomiuri-senpai Kozono-san’ın ilerlemesini kontrol etmek için yanımıza geldi.

“Daha önce bıçak kullandım ama... şu an biraz zor oluyor.”

“Ah, bu senin için biraz fazla olabilir, Erina-chan. Eğer zorlanıyorsan, ben devralabilirim.”

“Ama... ben de bir şeyler yapmak istiyorum,” dedi Kozono-san, hayal kırıklığıyla bakarak.

Soruna basit bir çözüm yolu görebiliyordum. Ne de olsa bu benim uzmanlık alanımdı. Bu yüzden, normalde söylemeyeceğim şeyler söylerken buldum kendimi.

“Şey... bir saniye bana verebilir misin?” diye sordum, bıçağı Kozono-san’dan alırken.

“Öncelikle, bıçağa sık sık yapışan yağı temizlemek, özellikle et veya balık keserken keskin kalmasına yardımcı olur. Su azsa, mesela dışarıdayken, sadece kağıt havluyla silmek yeterlidir. Ayrıca, doğrudan tutmaktan ellerin kayganlaştıysa, şöyle yap—”

Eti tutmak için kağıt havlu kullanmayı gösterdim. Evde bunu yapmazdım çünkü çok zahmetliydi ve hiç bu kadar büyük et parçalarıyla uğraşmazdım.

“Önce küçük bir kesik atarak başla. Bunun için çok kuvvet uygulaman gerekmez, tamam mı?”

Kozono-san “evet, evet” diye başını salladı.

Böyle konularda gerçekten iyi, itaatkar bir kız.

“Sonra bıçağı tekrar kesiğe yerleştir ve bıçağın ağırlığının işini yapmasına izin vererek ya çek ya da it. Çekerek kesmek gerektiğini söylerler ama amatörler için hangisi işine gelirse o olur. Lütfen sana daha kolay geleni yap.”

“Yeteneklisin ama bir o kadar da rahatsın, Ayase-senpai.”

Onun bu samimi yorumuna karşılık yüzüme çarpık bir gülümseme yayıldı.

“Şey, benim yöntemlerim tamamen alaylı. Kitap bilgisi değiller, bu yüzden belki doğru teknikleri öğrenmek veya konuyla ilgili özel bir kitap okumak isteyebilirsin.”

“Ama çok iyisin!”

“Teşekkürler.”

Çocukluğumdan beri yemek yapıyordum. Annem yemek servisi yapılan bir yerde çalışıyordu ama en iyi öğretmen değildi. Daha doğrusu, kelimelerle arası pek iyi değildi.

Çocukken yemek yapma inceliklerini sorduğumda, sadece “Hızlıca doğra, tavaya at ve çabucak kavur gitsin~” derdi.

“Gördün mü, şimdi kesildi.”

“Vay canına, ne kadar zahmetsiz gösterdin! Çok baskı uygulamadan bile ne kadar pürüzsüz kesildi. Ayase-senpai, canlı şeyleri idare etmekte gerçekten çok iyisin!”

Bu ifade şekli!

“Bayağı yeteneklisin. Saki-chan, seninle evlenmek isterim.”

Şey... bu bir iltifat, değil mi?

“Neyse, olayın özü bu kadar.”

“Evet. Anladım! Buradan ben devam ederim!” diye enerjik bir şekilde yanıtladı Kozono-san.

“Pekala, o zaman ben de seni gözleyeceğim ve tehlikeli bir şey yapmadığından emin olacağım. Eğer iş o noktaya gelirse, ben devralırım.”

“Evet. Elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

“Ben de sebzeleri temizleyeceğim.”

Bıçağı geri verdikten sonra kendi işlerime döndüm. Endişeyle, göz ucuyla Kozono-san’a bakmaya devam ettim. Gösterdiğim gibi eti özenle doğrayarak işi kavramış gibi görünüyordu. Birkaç şüpheli an olsa da, elinden gelenin en iyisini yaptığı belliydi.

“Yaptım!”

“Evet, evet. Aferin sana, aferin. Şimdi, sıradaki parçayı yapalım.”

Yomiuri-senpai başını okşarken Kozono-san’ın gözleri zevkle kısıldı.

Ahh, ne güzel olmalı...

Bunu düşündüğüme şaşırdığımı fark ettim.

Yomiuri-san ve Kozono-san’ın bu alışverişini daha fazla izlemeye dayanamayacakken, Asamura-kun bana bir şeyler söyledi.

O hep böyleydi. Belki farkında değildi ama ne zaman kasvetli düşüncelere dalmak üzere olsam, hep benimle konuşurdu.

Sebzeleri getirip yanına dikildim.

Yemek yapmayı zorunluluktan öğrenmiştim. Her şey alaylıydı, bu yüzden doğru yöntemler olup olmadığından bile emin değildim.

Yine de, yaşımdaki diğer insanlardan muhtemelen daha fazla yemek yapmış, doğal olarak yemek becerileri edinmiştim. Ama günün sonunda, hala sadece bir acemiydim ve becerilerim profesyonel bir şefinkinin yanına bile yaklaşamazdı.

“Hayır, hayır. Bence baş okşamayı hak edecek kadar yeterli.”

Asamura-kun yemek becerilerimi övdü, bu da beni mutlu etti. Ama Kozono-san sadece denediği için övgü alıyordu. Bu beni kıskandırdı—ki bu da beni sırasıyla hayal kırıklığına uğrattı.

Ve sonra bu çarpık düşüncelerim yüzünden kendimden nefret etmeye başladım.

Asamura-kun bana bu kadar nazik davranmış olmasına rağmen, böyle çarpık hislere kapılmıştım.

Yeter. Vites değiştir. Daha soğukkanlı olmalıyım.

Yemeği bitirdikten sonra, Yomiuri-senpai’nin merakla beklenen sauna seansı zamanı gelmişti.

Pekala, saunada ruh halimi sıfırlayacağım. Tüm kötü düşüncelerimi kovacağım.