***

BAŞLIK: Zirvedeki Maske

İş çıkışı soluğu Shibuya Sky gözlem evinde aldık.

Şehrin gece manzarasını izleyebileceğimiz gözlem güvertesine çıkmak için bilet almıştık.

Shibuya Sky’a ulaşmak için Shibuya Scramble Square’in 14. katından girip en üst kata kadar çıkılıyordu.

230 metre yükseklikteki gözlem güvertesinde etrafı 360 derece görebiliyor, Kanto’nun ucuna kadar uzanan manzarayı seyredebiliyordunuz. Kuzeydoğuda şehrin gökdelenleri, kuzeyde ise Ikebukuro ve Shinjuku gibi yerlerdeki yüksek binalar seçilebiliyordu. Broşürde yazdığına göre, hava açık olduğunda batıda Fuji Dağı’nı bile görmek mümkünmüş.

Oraya vardığımızda, ne gündüz ne gece, garip bir vakitti. Doğuda gece perdesi çoktan inmiş, şehir merkezindeki ışıklar pırıldamaya başlamıştı; batıda ise gün batımının kızıl tonları hâlâ gökyüzünde asılıydı.

Vay canına, çok güzel! Kozono-san duvara yapışmış, aşağıya doğru bir şeyler inceliyordu.

“Baksana, Scramble Kavşağı buradan görünüyor! Ne kadar çok insan var!”

Hızlı bir bakış attığımda, her gün geçtiğimiz istasyonun önündeki kavşağın gerçekten de görülebildiğini fark ettim. Gelen giden insanlar pirinç tanelerinden bile küçüktü, karınca gibi bile görünmüyorlardı. Sadece minik siyah noktalardı. Muhtemelen çok geçmeden alacakaranlığa karışıp kaybolacaklardı.

Özellikle samimi olmayı düşünmüyordum ama Kozono-san’ın nefes kesici manzaraya karşı heyecanlandığını görünce, içimdeki sertlik biraz yumuşadı.

Gözlem güvertesinde dolaşırken Kozono-san bana bir şeyler göstermeye devam etti, ben de bir iki yorum yapıyordum. Bu durum da neyin nesi şimdi?

Tam bir tur atmış, Scramble Kavşağı’nı ilk gördüğümüz yere geri dönmüştük.

“Ayase-san, seninle böyle olmak istiyordum gerçekten.”

“Senpai” yerine “-san” demeye başlamıştı.

Acaba işten çıktığımız için mi, artık senpai ve ast değil, sadece tanıdık olduğumuz için miydi? Yoksa…

“Yani, arkadaş gibi mi? Ama Kozono-san, bir sürü arkadaşın var gibi görünüyor. İşte arkadaş edinmene pek gerek yok, değil mi?”

Belki biraz sert kaçmış olabilir.

Ama Kozono-san bunu kötü karşılamış gibi görünmüyordu.

“Yok canım, yanlış anladın.”

Yanlış mı? Nasıl yani?

“Arkadaş istemekle ilgili değil; sadece yakın olmak istiyordum.”

“? Ne farkı var ki?”

“Sadece stressiz takılabileceğimiz bir ilişki istiyordum. Hayatta ait olduğum bir yerin olması genellikle daha avantajlıdır bence.”

“Ait olduğun bir yer…?”

“Ah, anlamıyorsun, değil mi?” Kozono-san gözlem güvertesinin duvarına yaslanmış bir şekilde konuştu.

Arkasında Shibuya’nın kuzeybatı gökyüzü uzanıyordu. Gün batımı yavaşça mavi tonlarına karışıyordu. Sanki Kozono-san’ın arkasındaki gökyüzü, sağ elinden soluna doğru yavaşça genişleyerek uzanıyordu.

“Biliyor musun, sen güçlüsün, Ayase-san.”

“Güçlü…?”

“Yani, Senpai, birini kesinlikle yenemeyeceğini hiç düşünmedin, değil mi?”

“Bu—”

Doğru olmadığını söyleyecektim ama durup soruyu sessizce kendime sordum.

Doğruydu, fiziksel bir mücadele söz konusu olsa, ben —bir kız olarak ve özel bir eğitim almamış biri olarak— muhtemelen bir erkeği yenemezdim. Kavrama gücüm ortalamaydı ve bilek güreşini kazanacağıma güvenemezdim. Muhtemelen kadınların yarısına bile kaybederdim.

Ama bu, başkalarının beni yendiğini hissetmeme neden olur muydu? Sanmıyorum. İster sıkı ders çalışmak, ister modaya düşkün olmak olsun, hepsi yenilmek istememekten kaynaklanıyordu.

“—Muhtemelen doğru.”

Kozono-san’ın gözleri büyüdü, ardından iç çeker gibi bir nefes verdi.

“Tahmin etmiştim…”

“Senin için farklı mı, Kozono-san?”

Kozono-san acı bir hata yutmuş gibi bir surat yaptı — ya da belki daha çok, ağzına attığı pilavın yanık olduğunu fark etmiş gibiydi.

“Ben, hani, bu kadar boyum var.”

“Bu” kelimesini sağ eliyle başının tepesine vurarak vurguladı.

“Altıncı sınıf kızlarının ortalama boyu 148 santimetre, erkeklerinki ise 146 santimetre, değil mi? İlkokulda kızlar erkeklerden daha uzun olur. Ama ortaokulun birinci yılına geldiğinde, erkekler uzamaya başlar. Yani, ilkokul boyunca, ortalama boydaki kızlar erkeklerin yarısından fazlasına yukarıdan bakıp bundan keyif alabilir.”

“E-evet.”

Keyif almak mı? Öyle mi?... Pek düşünmemiştim sanırım.

“O zamana kadar, ben de senin gibi, Ayase-san; yenilmez hissederek, etrafta düşman yokmuş gibi geçiriyordum her günü.”

“O kadar da özgüvenli değildim.”

Vay canına. Bayağı agresif. Kıyafetlerimi “silah” olarak adlandırmıştım ama etrafımdaki erkekleri düşman olarak görecek kadar ileri gitmemiştim. Ama Kozono-san itirazımı bir kenara itti.

“Neyse, ortaokulda zaten geçilirsin—” Kozono-san bakışlarını hafifçe başka yöne çevirdi, çivit mavisi gökyüzüne bakarak devam etti. “Sanırım çoğu kızın hissettiği bir şey bu, biliyor musun. Hayattaki ilk yenilgi. Ergenlikten sonra, o kadar da atletik olmayan erkekler bile boyda seni geçerler, bilek güreşinde seni yenerler ve onların daha kalın göğüslerine yumruk attığında, acıyan senin elin olur. Hayal kırıklığıyla dudağını ısırırsın, ‘Kahretsin, artık insanlığın yarısını fiziksel olarak yenemem,’ diye düşünürsün.”

“…Eh, biyoloji böyle işler, sanırım.”

Adil olmak gerekirse, yeterli antrenmanla erkekleri bile yenebilecek kadın dövüşçüler var.

“Bu kadar kısa olmak mı?”

“Ih.”

İç çeker… Sadece erkekler de değildi, başka kızlar tarafından da geçildim. O noktada büyümeyi bıraktım. Her gün bunun bir hatırlatıcısıydı. Trendeki askılara uzanamıyorum, görüşüm engelleniyor, kalabalık trenler boğucu. Başka kızlarla yürürken bile, adımlarım küçük olduğu için beni geride bırakıyorlar ve mağazalarda üst raflara tek başıma uzanamıyorum.

“Ah… evet. Bu… zor.”

“Evet. Zor. Etrafımdaki herkes bir canavar gibi görünüyor. Ben burada bir cüce ya da kobold gibi hissediyorum, onlar ise orklar ya da ogreler, hatta daha kötüsü troller ya da devler gibiler. Bir savaşa girsek kesinlikle kaybederim!”

“Üzgünüm, o son kısmı beni aştı.”

Muhtemelen bir tür jargondu.

“Neyse, mesele şu ki, onlar devasa düşmanlar. Bu bir ölüm kalım meselesi.”

“Oh, anladım.”

Etrafındaki herkesi düşman olarak mı görüyor?

“Ah, az önce, benim çok çabuk kavga çıkardığımı düşünmedin, değil mi?”

“O değil—”

“Neyse, sorun değil zaten, çünkü doğru. Gerçekten de kötü bir kişiliğim var. Kendim de farkındayım. Bir süre önce, Yomiuri-senpai bana ‘sevilesi olma konusunda bir dahi’ demişti ama bu hiç de doğru değil…”

Biz konuşurken gece perdesi indi ve Kozono-san’ın sırtını dönmüş olduğu Shibuya’nın kuzeybatı gökyüzü zifiri karanlığa büründü.

Hiçbir bina görüşü engellemediği için, sanki karanlığı sırtında taşıyor gibiydi.

“Sadece var olarak sevilesi olduğumu bir an bile düşünmüyorum. Sevilmek için aşırı derecede çabalıyorum,” dedi alaycı bir tonla.

“Çabalıyorsun…”

“Evet, çabalıyorum. Çünkü gerçek benliğimi başkalarının önünde göstersem, kesinlikle benden nefret ederler. Kötü bir kişiliğim var. Bundan eminim. Nefret edilmek benim için öldürülmek gibi, çünkü herkes bir düşman ve gerçekten savaşsak kazanamayacağım aşikar.”

Kozono-san, başkalarının ondan nefret edeceğinden emindi ve bu yüzden etrafındakiler tarafından sevilmek için çok çabalıyordu. Bu, benim hiç düşünmediğim bir yaşam biçimiydi.

Kozono-san bana içini döktü. Kitap okumayı sevmediği halde, başkası seviyorsa seviyormuş gibi yaptığını anlattı. Aslında ekşi şeyleri severdi ama arkadaşlarının yanında tatlı şeyleri sevdiğini söylerdi. Hayaletlerden korkardı. Kedileri severdi. Krep ve makaron en sevdiği yiyeceklerdi, ödevden ve azarlanmaktan nefret ederdi. İşte bu onun oynadığı roldü.

Çünkü herkes Erina Kozono’nun o versiyonunu severdi.

Diğer kişinin tercihlerine uyum sağladığı ve onları her zaman mutlu edecek şeyler yaptığı sürece, ondan nefret etmeyeceklerini düşünüyordu.

Nefret edilmek onun için bir ölüm cezası gibiydi. Bu yüzden “öldürülmekten” kaçınmak için sevilesi bir şekilde davranırdı.

Her şey sevilmeye devam etmekle ilgiliydi, böylece kapana kısılmış hissetmez ve içinde olduğu herhangi bir grubun parçası olabilirdi. Gerçek benliğini asla açığa vurmazdı. O kızı tamamen saklar ve sadece herkesin görmeyi beklediği şirin Erina Kozono’yu gösterirdi. İşte bu onun bağlılık seviyesiydi.

Gerçekten de hepsi bir roldü. Yaptığı her şey, o sevilesi kişilik, tamamen kendi çıkarı içindi.

“Sence bu beni kötü biri yapar mı?”

Kendimi ciddi ciddi bunu düşünürken buldum. Kavraması zor bir konuydu.

“Yani, her zaman diğer kişiye uyum sağlar ve kendi tercihlerinin de aynıymış gibi davranırsın… bunu mu demek istiyorsun?”

“Kesinlikle.”

“Ama bunun nasıl mümkün olduğunu anlamıyorum.”

Kozono-san’ın yüzü ilk kez gölgelendi.

“İmkansız değil.”

“Ama yani, hım, ait olduğun grupta, kedileri sevenler ve onlardan nefret edenler varsa ne olacak?”

Aynı grupta kedi sevenler ve köpek sevenler olabilir, bu doğrudan bir çatışma olmadığı için sorun olmaz. İkisini de sevdiğini söyleyebilirsin. Ama kedileri sevmek ve onlardan nefret etmek gerçekten bir arada var olamaz.

Kozono-san bir anlığına şaşırmış gibiydi. Ama hızla üzerinden attı ve sorun olmadığını iddia etti.

“O durumda, gruptaki en güçlü konuma sahip olana uyum sağlardım.”

Başımı salladım.

Gerçekten de tek seçeneği buydu.

“Demek bu yüzden Asamura-kun’a yanaştın, değil mi?”

“…Evet. Anladın… Ayase-san.”

Birinin “güçlü” ya da “zayıf” konumda olmasından bahsetmek hassas bir konu. Bu her zaman hiyerarşideki yerleriyle ilgili değildir. Bu durumda, muhtemelen “grupta etkisi olan bir kişi” tanımına daha yakındı.

Asamura-kun sadece öğrenci bir yarı zamanlı çalışandı. Kitapçıdaki hiyerarşi mağaza müdürüyle başlar, ardından tam zamanlı çalışanlar, kıdemli yarı zamanlı çalışanlar ve en sonda da daha alt kademedekiler gelirdi. Yani eğer sadece bu sıralamaya bakılırsa, Asamura-kun'un konumu zayıf sayılırdı.

Ama Yomiuri-san gibi, envanter yönetiminden sorumlu bir öğrenci yarı zamanlı çalışan da vardı. Müdür ona tam zamanlı bir pozisyon bile teklif etmişti. Yomiuri-san muhtemelen müdürün en çok güvendiği çalışanlardan biriydi, bu yüzden konumu aslında oldukça güçlüydü. Sadece bir yarı zamanlı çalışan olup olmaması fark etmez, kesinlikle onun gibi insanlar mevcuttu.

Gördüğüm kadarıyla, öğrenci yarı zamanlı çalışanlar arasında Asamura-kun, güvenilirlik açısından Yomiuri-san'dan sonra ikinci sıradaydı. Ben Kozono-san işe başladıktan kısa bir süre sonra ondan uzak durmaya başlayınca, o grupta ya Yomiuri-san'a ya da Asamura-kun'a yakınlaşmaktan başka seçeneği kalmamıştı. Çifte standartlarla yüzleşince, bir seçim yapmak zorunda kaldı.

Ancak Yomiuri-san'ın mezuniyete yaklaştıkça çalışma saatlerini azaltmasıyla, Asamura-kun Kozono-san'ın tek seçeneği haline geldi.

***

“Asamura-senpai’ye yakınlaşmaya çalışmak o stratejinin bir parçasıydı. Tam olarak flört değildi ama Ayase-san, benden hoşlanmadığınızı düşündüğüm için, en azından Asamura-senpai’nin benden nefret etmemesini sağlamam gerektiğini hissettim ve bu yüzden çok çabaladım.”

“Bu gerçekten çabalamak mı?”

“Ne?”

“Ne saçmalıyorsun?” der gibi bir ifade takındı.

“Şey, belki yanlış ifade ettim… Tam olarak neyi ‘çok çabalamak’ olarak görüyorsun?”

“…Elimden gelenin en iyisini yapmak demek.”

“Gerçekten elimden gelenin en iyisini yapıyor musun?”

Kozono-san somurtkan bir ifade takındı.

“Ah, seni üzdüysem kusura bakma. Öyle demek istememiştim… şey…”

Ne demek istediğini anladım. Ama ciddiyetle bir şey yapmakla, çok çabalamak arasında ince bir fark vardı.

“Küçük yaşlarımdan beri, ailem yemek saatlerinde etrafta olmadığı için kendime yemek yapmak zorunda kaldım.”

Kozono-san’ın yüzü tuhaf bir şaşkınlık ve kafa karışıklığı karışımına büründü.

“İlkokuldan beri yemek yapıyorum. Dışarıda yemek yemek ya da sipariş vermek çok pahalıydı, mikrodalga yemekler de insanı doyurmuyor. Bu yüzden, sanırım çoğu insandan çok daha fazla yemek pişirmiş oldum.”

“Bu da neden bu kadar iyi olduğunu açıklıyor.”

“Yemek yapmaktan nefret etmiyordum ya da öyle bir şey, ama daha çok zorunluluktan yapmak zorunda kaldım. Başka seçeneğim olmadığı için yaptım. Eğer yenilebilir bir şeyler yapamasaydım, bu bir sorun olurdu, bu yüzden sadece yeterince iyi, yenebilecek bir şeyler yapabilecek noktaya geldim.”

“Tahmin etmezdim.”

“Ve, şey, son zamanlarda yemeklerimi çok öven biri var… ‘Harika,’ ya da ‘Hiç bu kadar lezzetli bir şey tatmadım’ gibi.”

Hayır, daha çok “En son ne zaman bu kadar lezzetli miso çorbası içtim?” gibi değil miydi? Ah neyse, detaylar pek önemli değil.

“Şey, iyi bir eş adayı olduğunu mu göstermeye çalışıyorsun?”

“H-hayır, öyle değil. Övgüleri beklemediğim için şaşırdım, hepsi bu. Övgü almak bana şunu fark ettirdi: Ciddiyetle yaklaşıyor olsam da, tam olarak ‘çok çabalamıyorum’.”

Elbette, yemek yaparken her zaman işimin başındayım. Bunda ciddi olduğuma şüphe yok. Ama internette veya dergilerde tarif araştırmak, boş bir anım olduğunda hayatımın o kadar rutin bir parçası haline gelmişti ki, bunu sıra dışı bir şey olarak görmüyordum. Evet, aynen öyle.

Sınavlara çalışırken çaba sarf ettiğimi biliyordum. Ama yemek yaparken o kadar da çok çabaladığımı hissetmiyordum. Çoğunlukla, bunda daha iyi olmayı ya da şef olmayı falan planlamadığımdan. Yapmam gereken bir şey gibi hissettiğim için yapıyordum. Daha fazlasını hedeflemiyordum.

Kozono-san’ın “başkalarına uyum sağlama” meselesini de aynı şey olarak görüyordum.

Bir şeyi isteksizce, zorunluluktan yapan birinin kötü bir kişiliğe sahip olduğunu gerçekten söyleyebilir misin?

“Öyle desen bile, ben yine de bir şeyler elde ediyorum.”

“Yoksa öyle düşündüğün için sadece suçluluk mu hissediyorsun?”

“Höh.”

Yemeklerim aşırı övüldüğünde ben de biraz suçluluk hissederdim. Onun için de aynı değil miydi?

“Yemek yaparak geçimini sağlayan insanlar muhtemelen benim yaşlarımdan itibaren buna çok çaba sarf ediyorlardır, bu yüzden bunda çok çalıştığımı söylemek bana zor geliyor.”

“Pekala, bu doğru olabilir.”

“Ve ayrıca… liseye başladığında saçını boyamıştın, değil mi, Kozono-san?”

“…Evet.”

“Bu tuhaf değil mi? Ya sana siyah saçlı olman gerektiğini söyleselerdi?”

Kozono-san küçük bir “ıh” sesi çıkardı, bu konuşmada ilk kez açıkça afallamıştı.

Eğer her şeyini ortaya koyacak olsaydı, ondan beklenen buydu. Shiori Yomiuri-san, etrafındaki herkesin görmek istediğinin bu olduğunu bildiği için uzun siyah saçlı, geleneksel Japon güzellik estetiğini sürdürüyordu.

Evet, Yomiuri-san böyle şeyleri doğal bir şekilde halleden türden biriydi.

Geleneksel Japon güzellik tarzını mı tercih ediyordu, yoksa sadece güzel görünmek mi istiyordu, tam olarak bilmiyordum. Bunlar iki farklı şeydi. Kıyafetlerine yapışan yaprakları bile umursamayacak Profesör Kudou gibi olabilirdi. Kronik kitap kurtları genellikle bu özelliğe sahip gibi görünüyor.

Bu yüzden Yomiuri-san'ın Kozono-san'ın kendini sevdirme taktiklerini göremiyor olması biraz canımı sıkıyordu… ama, belki de şu an takılmam gereken şey bu değildi.

***

“Bilinçli olarak farkında olmayabilirsin ama bence kalbinde biliyorsun, Kozono-san.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Karşısındaki kişinin sevdiği şeyleri sanki sen de seviyormuş gibi yapmak. Öyle davranarak istediğin her şeyi elde etmeye çalışmak. Bu şekilde olmaz. Saçına o ışıltıları sadece başkalarının seni sevmesi için eklemedin, değil mi?”

Kozono-san, bunu işaret ettikten sonra bir süre düşündü ve sonra pes etmiş gibi görünüyordu.

“Bana da benzer bir şey söylemişti biri.”

Görünüşe göre Yomiuri-senpai ona buna benzer bir şey söylemişti. O zaman verdiği cevapla aynı olan nedenini paylaştı. Motivasyonları biraz ruhani görünüyordu ve tam da bu yüzden bu kadar yoğun bir şekilde gerçekçi hissettiriyordu.

“Saçımı boyadım çünkü aynadaki yansıyan kişinin ben olmadığını hissettim.”

Yaklaşan bir iş görüşmesi olmasına ve çok fazla dikkat çekme riskine rağmen.

“Mülakatta başarısız olursan, başka bir iş arayabilirsin, değil mi?”

“…Evet.”

“Bu, sadece yapmak zorunda olduğun için yapıyorsun demek değil mi, Kozono-san? Eğer gerçekten ciddi olsaydın, saç rengine etrafındakilerin tercihine göre karar vermez miydin?”

Ama bunu yapmak istemiyordu. Kozono-san, başkalarına uyum sağlamaya çalıştığını, ama sadece belirli bir noktaya kadar olduğunu söyledi. Bunu yapmadığı zamanlar da vardı, bu da kendini sevdirme taktiklerini tamamen kendi çıkarı için kullanmadığı anlamına geliyordu.

Mesela, gelecekte oyuncu olmak isteseydi ve bunun için çalışıyor olsaydı, bunu bir rol için pratik yapması olarak görebilirdin. Ve muhtemelen o role uyması için görünüşünü değiştirirdi, değil mi?

“İşte bir şeyler öğrenmeye gerçekten hevesliydin, hatta kampta bile daha önce hiç kullanmadığın bir şekilde bıçak kullanmayı öğrenmeye hevesliydin. Bütün bunlar sadece insanların seni sevmesi için miydi?”

“Neredeyse öyle.”

“Öyle mi? Ben ikisinin de sadece ciddiyetini gösterdiğini sanmıştım.”

Kozono-san aniden başka yöne baktı.

“İşte senin hakkında yanlış hesapladığım şey bu, Ayase-san!”

İçini çekti.

“Ne şeyi?”

“Şey, yani… hani, geçen günkü günübirlik kampta Asamura-senpai’den biraz hoşlanmaya başladım. Oldukça ciddi bir şekilde.”

Şu an Asamura-kun’u gündeme getirmesini tuhaf buldum ama hikayesini bölmek istemediğim için şimdilik üzerinde durmadım.

“Ve kendin için daha iyi bir ortam yaratmak falan için değildi mi diyorsun?”

“Evet. Çünkü bak, düşmek üzereyken o izliyordu ve beni yakaladı, değil mi?”

“Asamura-kun nazik biri, değil mi?”

“Onun gibi havalı bir adam beni korursa, belki de kendimi başkalarına uydurmak zorunda kalmam diye düşündüm.”

“Havalı bir adam…?”

“Neden bu kadar şüpheci geliyorsun?”

“Üzgünüm. Evet, nazik ve güvenilir biri.”

Buna katılırdım; en yakın arkadaşını desteklemek için her şeyini ortaya koyduğunda ben de onu havalı bulmuştum. Ama bilinmeyen bir nedenden dolayı, başkaları Asamura-kun’un havalı olduğunu söylediğinde kendimi bunu sorgularken buluyordum. Neden acaba?

“Ama bunu söylemek, kendini zorladığını bildiğin anlamına geliyor, değil mi?”

“Şu an bu önemli değil! Önemli olan şu ki, eğer Asamura-senpai’nin peşinden gitmekte ciddiysem, rakiplerden endişelenirdim.”

“Ahh.”

Bu, iş molasında ne demek istediğinin gizemini çözdü.

“Demek bu yüzden ‘Asamura-senpai ile mi çıkıyorsun?’ diye sordun.”

“Evet, aynen öyle. Eğer Asamura-senpai ile çıkıyor olsaydın, yaklaşan sinekleri kovalamak isterdin, değil mi?”

Neden bu kadar agresif?

“Yani kısacası, Asamura-senpai’ye yakınlaşmaya çalışırsam benden nefret edeceksin.”

Bir tarafı seçmek, diğerini küstürmek demekti. Benimle arkadaş olup aynı zamanda Asamura-kun’u kazanamazdı.

“Dürüst olmak gerekirse, yakın zamana kadar benden hoşlanmadığınızı düşünüyordum, Ayase-san. Bu yüzden, Asamura-senpai’ye yakınlaşmak o kadar da kötü olmazdı diye düşündüm.”

“Benim senden nefret etmemle Asamura-kun’un senden hoşlanması aynı şey değil.”

“Ouch, acı gerçeği yüzüme vurdun. Evet, doğru. Ama bak, bence sevimli stajyer olarak yerimi zaten garantiledim, sence de öyle değil mi?”

“Sanırım öyle.”

“Hiç inanmıyorsun, ha, Senpai? Lanet olsun.”

“Pekala, istersen bir hamle yapmakta özgürsün.”

“Şu ‘yapmakta özgürsün’ laflarını keser misin? Tamam, ama biliyorsun işte. Neyse, bu yüzden yakınlaşmak için bir fırsat arıyordum. Sonra, günübirlik kampta aniden iyi davranmaya başladın. Az önce de öyle. Durup dururken neden övgüler yağdırıyorsun ki? İşte burada yanlış hesapladım.”

Ohh, demek yanlış hesapladım derken bunu kastediyordu.

Ama ben…

“Sadece hakkını verdim, hepsi bu.”

Sonunda Kozono-san’ı anlamaya başladığımı hissettim.

BAŞLIK: İtiraf ve Yansımalar

Maaya'nın tam zıttıydı. Maaya, kendi çıkarı için değil, her zaman çevresindeki insanları düşünürdü. Muhtemelen bu düşünceli tavrını, sayısız küçük erkek kardeşine bakmaktan geliştirmişti. Kozono-san ise bana daha çok benziyordu. Gerçi, sosyal çevrelerden uzak durmaya çalışan benim aksime, o sadece bu çevrelerde hayatta kalmaya çalışıyordu. Temel kişiliklerimiz aynı olsa da, benim bağımsız yaşamaya karar vermemle onun bağımsız yaşayamayacağını fark etmesi arasındaki farklı duruşlarımız bizi ayırıyordu.

Kozono-san da ben de kendi çevremizi en öncelikli görüyorduk.

"Az önceki soruyu yanıtlamak gerekirse..."

Bu, Asamura-kun ile birlikte karar verdiğimiz bir şey değildi. Bir anlaşmaya varmamıştık. Bu yüzden, bunu tek başıma pat diye söylemek muhtemelen en iyi hareket değildi. Yine de...

"Asamura-kun ile çıkıyoruz. Biz bir çiftiz."

Kozono-san bana doğru döndü. Küçük gözlerini bana dikti.

"Ş-şey... sorun değil. Zaten tahmin etmiştim. Onu elinizden almayı falan düşünmüyordum. Duygulara sahip olmak serbest, değil mi? Gerçi, yasal olarak, siz gerçekten evlenene kadar denemek kurallar dahilinde sayılır bence."

"Yani, bir hamle yapmak mı istiyorsun?"

Kozono-san duvardan uzaklaştı. Yanımdan sıyrılıp yürümeye devam etmeye çalıştı.

"Muhtemelen biliyorsundur ama ben tam bir egoistim. Doğru mesafeyi korumaya aşırı takıntılı ve önemsiz şeylere kafayı takan birine muhtemelen yenilmem," dedi ve çıkışa yöneldi.

"Kendinden emin sözler, yine de 'muhtemelen' dedin."

Bana döndü, doğrudan gözlerimin içine baktı.

Sanki bugün onunla ilk kez doğru düzgün göz göze gelmiştim.

"Senden nefret ediyorum, Ayase-senpai!" dedi, dilini çıkararak oradan ayrılırken.

Başka tek kelime etmeden gitti.

"Ne karmaşa ama."

Görünüşe göre Asamura-kun ile benim çözmemiz gereken bazı şeyler vardı.

Kozono-san'ın çıktığı çıkışın ötesinde, Tokyo'nun kalbindeki gökdelenlerin ışıkları, karanlık gece gökyüzünü aşağıdan çoktan aydınlatmıştı.

---