Geleceğe Yönelik Adımlar

Ayase ailemdendi ama aynı zamanda bir kızdı ve yaşıttık. Evde yanımda nasıl davranacağı konusunda endişelenmek zorunda kalması bile beni yeterince kötü hissettiriyordu. Halk içinde doğru mesafeyi korumaya çalışmak, ikimiz için de işleri daha da zorlaştırırdı.

Yalnız geçirdiğim zamanlara değer vermek istiyordum, o da öyle. Bunu sürdürmek, gelecekte iyi bir ilişkiyi sürdürmenin anahtarı olacaktı.

“Hangisini daha çok seversin, kripto parayı mı yoksa YouTuber olmayı mı?”

“Şimdilik ikisini de unut.”

Maru ile tembel tembel sabah dersinin başlamasını bekliyorduk. Gelir gelmez ona bir seçenek sunmuştum, o da acımasızca, bir saniyeden kısa sürede iki seçeneği de reddetmişti.

“Ne kadar hızlı karar verdiğine hayran kaldım,” dedim. “Sanırım bu yüzden asıl yakalayıcısın.”

“Herkes aynı şeyi söyler. Sana aniden ne oldu?”

“Hızlı ve verimli bir şekilde para kazanmanın bir yolunu arıyorum.”

Kelimelerimi dikkatle seçtim. Ayase’ye verdiğim sözü bozup konuşmamızı ona anlatamazdım, bu söyleyebileceğim kadarıydı. Doğal olarak tatmin olmadı ve bana şüpheyle baktı.

“Asamura… Sakın bana bir dolandırıcı seni soymaya falan çalışıyor deme.”

Ayase’nin beni soyduğunu değil (lezzetli kahvaltıyla) doyurduğunu şaka yollu söylemek istedim ama kendimi tuttum. Sözümün eriydim.

“Suça falan bulaşmadım,” dedim, “ama bugünlerde büyük bir şirkette çalışmaya başlasan bile istikrar bulmak zor. Bir kamu görevlisi kariyeri de oldukça zor geliyor. Birikim hesabı oluşturmaya başlamak zarar vermez, değil mi?”

“Bu kulağa iyi bir hayat planı gibi geliyor.”

“Başlangıç olarak, ücretli randevuyu listemden çıkarmak isterim.”

“Orada olmasına şaşırdım doğrusu ama… Hmm.” Maru’nun gözlüğünün arkasından bir şüphe parıltısı gördüm. “Dün bana Saki Ayase’yi sordun, şimdi de şaibeli bir yarı zamanlı iş arıyorsun. Sakın bana sen—”

“H-hayır, değilim.”

Söylemek üzere olduğu şeyi hemen yalanladım. Bitirmesine bile izin vermediğim için daha da şüpheci olacağını biliyordum ama kendimi tutamadım.

Yutkundu ve bir şey söylemesini beklerken gözlerime baktı. İfademi dikkatlice inceledi, sonra doğrudan konuya daldı.

“Boş ver Asamura. Bedenini satmaya çalışabilirsin ama müşteri bulamazsın. Aynaya bir bak yeter.”

“…Haaah.”

Rahat bir nefes aldım. Enerjim o kadar çabuk çekildi ki Maru’nun hakaretine itiraz etmeye bile gücüm kalmadı.

Teşekkürler Maru, garip bir şekilde kalın kafalı olduğun için.

“Az önce benim hakkımda kaba bir şey düşündün, değil mi?” dedi.

“Hayır, düşünmedim,” diye yalan söyledim umursamazca.

Aslında pek de yalan sayılmazdı. Kaba davranmıyordum; sadece sessizce ona teşekkür ediyordum.

Görünüşe göre, kalıplaşmış yargılar hafife alınmaması gereken bir güçtü. Gözlüğünün arkasında, en iyi arkadaşım okulumuzun beyzbol takımının asıl yakalayıcısı ve mükemmel içgörüye ve gözlem yeteneğine sahip harika bir öğrenciydi. Yine de o bile Ayase’yi “küçük kız kardeş” kelimeleriyle ilişkilendiremiyordu.

İnsanların onun hakkında sahip olduğu imaj, para karşılığı randevulaştığından şüphelenilen kötü bir kızdı, bir kız kardeş değil; bu, insanların bu çelişkili fikirleri bir araya getirmenin ne kadar zor olduğunun bir başka kanıtıydı.

“Neyse,” dedi Maru, işaret parmağını bir eşin kocasına neyin ne olduğunu anlatır gibi uzatarak, “başlangıç olarak, YouTuber olarak ya da kripto parayla hızlı ve kolay para kazanabileceğini düşünüyorsan dünyayı hafife alıyorsun demektir.”

“S-sence mi?”

“Evet, öyle. Başarılı insanlar yaptıkları işi ciddiye alır ve hayal edebileceğinden daha fazla zaman harcarlar. Bu beyzbol gibi. Sadece sopayı sallayıp şanslı olmayı umarak sayı yapamazsın.”

“Anladım. Böyle söyleyince mantıklı geliyor.”

Maru beyzbola çok zaman harcamıştı ve bu da argümanını özellikle ikna edici kılıyordu. Ama onun haklı olduğunu görsem de sözlerinde bir çelişki gölgesi sezdim.

“Yine de, biliyor musun,” dedim, “bazı insanlar on yıl çalıştıktan sonra ancak iyi para kazanmaya başlarken, diğerleri bir yılda büyük bir servet kazanıyor. Fark ne acaba? Sadece harcadıkları zamanla ilgili olduğuna inanamıyorum.”

“Bilmiyorum. Kendi başıma para kazanmıyorum ki. Belki de işleri doğru yapmanın bir püf noktası vardır.”

“Bir püf noktası, ha…?”

“Belki de tutumla ilgilidir. Ailem tarihe meraklıdır ve beni Savaşan Devletler dönemi ile Üç Krallığın Romantizmi gibi şeylerden bahsederek büyüttüler, bu yüzden savaş taktikleri hakkında tüm bu bilgilere sahibim…”

“Evet. Bazen bana Zhuge Liang’ı hatırlatıyorsun.”

Bir kişiyle bir yıldan fazla sohbet ettiğinizde nasıl konuştuğunu anlamaya başlarsınız ve Tomokazu Maru tam bir stratejistti.

Geçen yılki Spor Günü’nde, kim bilir nereden diğer sınıflar hakkında bilgi toplamış ve sınıfımızdaki yarışmacılara iletmişti. Sonuç olarak, çoğu etkinlikte harika iş çıkardık.

Belki de Maru’nun beyzbol takımındaki yerini almasına yardımcı olan bu özelliklerdi.

“O kadar ileri gider miyim bilmem…,” dedi, “ama sanırım savaşın temel kavramları beynime kazınmış.”

“Neymiş o kavramlar?”

“Bilgi ve ilim, sahip olabileceğin en büyük silahlardır.”

“‘Düşmanını bil, kendini bil, yüz savaşta da korkma’ gibi mi?”

“Aynen öyle. Düşman askerlerinin sayısı, üslerinin konumları, sahip oldukları silahların miktarı, planları gibi bilgiler çok önemli. Ve taş baltalı bir adamın, insansız hava araçlarından uzun menzilli atış yapabilen teknolojiye sahip bir düşmanı yenmesinin imkânı yok.”

“Peki, bu kavramları para kazanmaya uygularsak… neyimiz eksik? Bilgi mi?”

“Sanırım öyle. Toplumun mekanizmalarını ve insanların işleri nasıl yürüttüğünü anlarsan çok daha başarılı olursun, gerçi ben anlıyorum falan değil.”

Maru ne dediğini biliyor gibiydi ama sonunda umursamaz bir tavır takındı. Sanırım bu, bir arkadaşına tavsiye verirken bile emin olmadığı konularda kendinden emin konuşmaktan kaçınarak samimiyetini gösteriyordu.

Ama söylediklerinin doğru olduğunu hissettim. En iyi arkadaşımın güvenebileceğim biri olduğunu biliyordum. Önerdiği yaklaşımları zihnimde not aldım.

Okul bittikten sonra bisikletime atladım ve çalıştığım kitapçıya doğru ilerledim.

Mağazamız Shibuya İstasyonu’nun hemen yanındaydı ve birçok genç kitabımıza göz atmaya gelirken, hafta içi de birçok ofis çalışanı ve eğlence bölgesinden insan görüyorduk. Son zamanlarda mesaiyi kısıtlayan yasalar sayesinde yoğun saatlerimiz genellikle akşam altı ile sekiz arasındaydı. Ancak ondan sonra işler sakinleşir ve gece vardiyası için çalışan sayısı dörde düşerdi.

Sekizde iki personel mola verdi ve yaklaşık bir saat boyunca Yomiuri ile yalnız kaldım. O kasada bir esnemeyi bastırırken, ben de satış katında eşyaları düzenliyormuş gibi yaparak koridorlarda kitap arayarak dolaştım.

Öncelikle parayla ilgili bilgiye ihtiyacım vardı ve bu doğru olmalıydı.

Ekonomi, işletme ve kapitalizmin yapısı gibi konularda oldukça basit görünen birkaç başlık aldım. Başlıkları ve sloganları benzer görünüyordu ve nasıl farklılaştıklarını anlamak zordu ama yazar biyografilerine ve içindekiler listelerine göre en güvenilir görünenleri seçtim.

Ayrıca yüksek maaşlı iş ilanları olan birkaç dergi de aldım. Telefonumdan benzer bilgileri çevrimiçi kontrol edebilirdim ama şaibeli anlaşmalardan kaçınmak istedim.

Elbette, saygın bir dergiye ilan verilmiş olması, onun meşru olduğunu garanti etmiyordu. Tek yaptığı şeyin beni daha iyi hissettirmek olduğundan oldukça emindim ama bu da bir şeydi.

…Pekala.

Aradığım bilgileri içeriyor gibi görünen bir yığın kitap ve dergi toplamış ve kasaya doğru ilerlerken biri omzuma dokundu.

“Hey, mesai saatlerinde kendine kitaplara bakmamalısın.”

Yomiuri’ydi.

“Ah, üzgünüm,” dedim.

“Şaka yapıyorum. Sorun değil. Kimse öyle kurallara uymaz. Müdür bile çalışırken kendine kitap ayırır. Sağduyunu kullandığın ve herkesin istediği yeni çıkanları ya da popüler yazarların tükenen eserlerini haksız yere kapmadığın sürece sorun olmaz.”

Yomiuri omzuma vurdu ve neşeyle güldü.

Zarif, sessiz, kitap kurdu görünümünden beklenebileceklerin aksine, Yomiuri rahat, neşeli bir insandı. Bir keresinde üniversiteye başladığında erkekler arasında popüler olduğunu söylemişti ama içmeye gittiğinde ve gerçek doğasını gördüklerinde bu popülaritesinin azaldığını belirtmişti. İnsanların onun saf ve masum olduğunu peşinen varsaymamasını dilediğini söylemişti.

“Koyu saçlarım ve yüzüm beni uysal gösteriyorsa elimden bir şey gelmez. Ben böyle doğdum.”

Saçlarının uçlarıyla oynarkenki asık suratlı ifadesini hâlâ hatırlıyorum. Çoğu erkek, tüm flörtöz kızların saçlarını boyamasını ve ağır makyaj yapmasını bekliyordu ve belirli bir şekilde giyinme konusundaki toplumsal baskıyı neden sevmediğini anlayabiliyordum.

Şimdi Ayase, bir anlamda Yomiuri’nin zıttı olan bir kız, üvey kız kardeşim olmuştu ve onun duygularını daha iyi anlayabiliyordum. İnsanlığın kalıplaşmış yargılardan gerçekten vazgeçmesi gerekiyordu.

“Ee, Yuuta. Ne alıyorsun?”

“Lütfen bakma.”

“Bu nasıl bir tepki! Sakın bana porno deme.”

“Yeni bir üvey kız kardeşi olan benim gibi bir adam için bu çok cüretkâr olurdu… zaten X dereceli kitapları alacak kadar da yaşlı değilim.”

“O zaman bir bakayım… Yakaladım!”

“Kahretsin!”

Kitap yığınını benden yıldırım hızıyla kapmıştı.

“Hmm. Hmm… Hmm?”

Yomiuri kapaklara tek tek bakarken yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

“Geleceğin konusunda bu kadar ciddi olduğunu bilmiyordum,” dedi. “Çok para kazanmak için mi yola çıktın?”

“Y-yanlış anladın,” dedim hemen, benimle dalga geçmeye başlayacağından korkarak.

Ayase hakkında herhangi bir şeyi paylaşmanın doğru olacağını düşünmedim, bu yüzden açıklamamdan adını çıkarmaya karar verdim.

"Liseden mezun olur olmaz taşınıp kendi evime çıkmak istiyorum, bu yüzden para biriktirmeye başlamam gerekiyor."

"Tek bir yarı zamanlı iş yetmez mi?"

Görüşü son derece geçerliydi.

"Şey, ıı, hayır. Burayı kitapları sevdiğim için çalışıyorum ama maaşı pek de iyi değil."

"Anladım. Haklısın sanırım."

"Artık bir üvey kız kardeşim var ve öylece etrafta takılamayacağımı hissetmeye başladım. Ona bir yük olmak istemiyorum."

"Öyle mi?"

Yomiuri'nin sesi ve ifadesi değişmezken, yanıtı şüpheci geliyordu.

"İnanmadın mı?" diye sordum.

"Duygularını inkâr etmiyordum. Sadece mantıksız buluyorum."

"Gerekçemin geçerli olduğunu düşünmüyor musun?"

"Sadece bir israf gibi geliyor."

"Ha?"

Gözlerimi kırpıştırdım. Böyle bir şey söylemesini beklemiyordum.

"Yük olmak istemediğini söyledin," dedi, "…ama eğer gerçekten böyle hissediyorsan, bu kitaplardan ne kadar okursan oku, çok para kazanabileceğini sanmıyorum."

"Kayboldum. Bana bunu tekrar, adım adım anlatır mısın?"

"Senin yaşlarında bir kız kardeşe sahip olmak aslında bir avantajdır. Ve başkalarına bağımlı olmadan yaşamak, ellerin ve ayakların bağlıyken bir şeyler yapmaya çalışmak gibidir."

Açıkça konuştu ama sözleri garip bir şekilde deliciydi.

Babamıza ya da bana bağımlı olmadan yaşamak isteyen Ayase'ydi ama ben ona sempati duyduğum için Yomiuri'nin sözleri beni gerçekten etkiledi.

"Yuuta, sence paraya neden ihtiyacımız var?" diye sordu.

"Şey, yaşamak için ihtiyacımız var."

"Öyle mi düşünüyorsun?"

"Bu bir Zen sorusu mu? Pekâlâ o zaman. Yiyecek, barınak ve giysi için paraya ihtiyacımız var."

Kapitalizm böyle işlerdi.

"Hmm, tamam. O zaman aşırı bir örnek verecek olursak, bir bebek para kazanamazsa ölür mü?"

"Bu çok aşırı."

"Bebekler, geçimlerini sağlamak için çalışmasalar bile hayatta kalırlar."

"Yine de ebeveyn korumasına ihtiyaç duyarlar."

"Doğru. Yardım alıyorlar… Yetişkinler için de aynı şey geçerli olamaz mı?"

"Oha. Hayır, tabii ki olamaz."

Herkes yardım istemeye başlarsa toplum çökerdi. Toplum, yetişkinler çocuklarını koruduğu, para kazandığı ve kendilerini desteklediği için işliyordu.

"Ama bu günlerde giderek daha fazla insan bebek olmak istiyor," diye belirtti Yomiuri.

"Bu, toplumu sadece küçük bir gruba göre yargılamak değil mi?" diye karşı çıktım.

Sosyal medyada çizgi film karakterlerine anneleri gibi davranan veya şeffaf bir şekilde bebekliğe dönmeyi dileyen insanların paylaşımlarını şurada burada gördüğüm doğruydu. Yine de, tüm yetişkinler böyle değildi… ya da ben öyle umuyordum. Yanılıyor olabilir miydim?

"Evrensel olduğunu söylemiyorum elbette," dedi, "ama bu tür paylaşımların viral olduğunu gördüğünüzde, hatırı sayılır sayıda insanın aynı şekilde hissettiğini varsaymanız gerekir."

"Şey… sanırım haklısın."

"Hepimiz bebek olarak başlarız. Ama yetişkin olduğumuzda, aniden itilip kakılırız ve farklı davranmaya başlamamız gerektiği söylenir. Bu acımasızlık değil mi?"

"…Sanırım öyle."

"Bu başka bir aşırı örnek ama birisi bize yiyecek, giysi ve yaşayacak bir yer sağladığı sürece, parasız bile hayatta kalabiliriz, değil mi?"

"Parasal olmayan bir tür temel gelir gibi mi?"

"Vay canına! Sen tam bir dünya adamısın."

"Kes şunu."

Yomiuri'nin bana, yeni öğrendiği havalı bir ifadeyi kullanmak için can atan bir çocuk gibi davranmamasını diledim.

Bu arada, temel gelir ifadesi, bir hükümetin vatandaşlarına düzenli olarak belirli bir miktar para dağıtmasını ifade ediyordu. Bunu Yomiuri'nin bana önerdiği bir kitapta okumuştum. Beni bununla ilgili alaya almasına gerçekten gerek yoktu.

Gülüp geçti ve o kadar çok endişelenmememi söyledi.

"Yalnız başına hayatta kalamıyorsan birine bağımlı olmak sorun değil bence," dedi.

"Onlara yük olsan bile mi?"

"Bazı insanlar bu tür kadınları sevdiklerini söyler."

"Herkesin kendi tercihleri var."

"Sen öyle değilsin sanırım."

"…Bilmiyorum."

Ayase'nin en azından böyle bir adam istemeyeceğini söylemek adil olurdu sanırım… tabii onu gerçekten tanımıyordum. Bu yüzden sadece bilmediğimi söylemeye karar verdim.

"Ama hey, para aslında böyle işler," dedi Yomiuri. "Varsa harika; yoksa birinden yardım alabilirsin. Ve başkalarına ne zaman yapabilirsen yardım etmelisin ki başın derde girdiğinde sana el uzatsınlar. Bu tür bir düşünce, bu tür kitapları okumaktan daha çok zengin olmaya yaklaştırır seni."

"Öyle mi düşünüyorsun?"

"Biliyorum. Az sayıda CEO, altlarında çalışanlardan daha yeteneklidir."

"Bu cesur bir iddia."

"Doğru. CEO'lar, insanlardan yardım alma konusunda hayal edebileceğinden çok daha yeteneklidir, genç adam."

"Ukala olmak havalı değil."

"Ne? Benim gibi hoş bir üniversite kızının bir iki zengin hamisi olmaz mı sanıyorsun?"

"Ne?!"

Donakaldım. Zengin hami. Bu müstehcen, imalı ifade zihnimde dönüp duruyordu.

Yaşlı bir erkekten geçinen kızların son zamanlardaki bu fenomeninden mi bahsediyordu? Yoksa kulaklarım kaba bir hata mı yapmıştı ve sadece kendi babasından mı bahsediyordu? Eğer öyleyse, iki babasının olması garip görünürdü ama ebeveynleri benimkiler gibi yeniden evlendiyse, iki babası olması mümkündü.

Öte yandan, eğer doğru duymuşsam, bu tam bir şok olurdu. Ona âşık değildim ve onunla çalıştığım için, görünüşünün düşündürebileceği gibi masum bir genç kız olmadığını biliyordum.

Yine de şaşırmadan edemedim. Ayase'nin kendini sattığına dair söylentileri duyduğumda da aynı tepkiyi vermiştim. Bu tür konulara karşı zayıf olduğum anlaşılıyordu. Belki de bir bakir olarak, böyle hissetmeye mahkûmdum.

Birkaç saniye endişeyle düşünceli düşünceli durdum, ta ki Yomiuri'nin yüzünde bana bir oyun oynamış gibi şeytani bir genişçe sırıtış belirene kadar.

"Şaka yapıyorum!"

"Hey, defol git!" diye bağırdım.

Tüm resmiyet iddiamı bıraktım. Ama beni suçlayabilir miydiniz?

"Ama benim üniversiteden öyle bir arkadaşım var, bu yüzden hikâyeler duyuyorum," dedi. "Zengin insanların genellikle başkalarına bağımlı olmakta iyi oldukları anlaşılıyor. Ve eğer ikna olmadıysan, o arkadaşımın her hafta yeni bir markalı eşyası oluyor."

"Vay canına."

Üniversite hayatının karanlık tarafına bir göz atmış gibi hissettim ama Yomiuri'nin kendisinden bahsetmemesi bir rahatlama oldu.

"Neyse, bu tür kitaplardaki tavsiyelere yönelmeden önce neden ebeveynlerine güvenmeyi denemiyorsun?" dedi.

Göz kırparak, kasaya yeni yaklaşan bir müşteriye yardım etmeye gitti. Onlara o tatlı, masum gülümsemesiyle hizmet etmesini izledim, sonra kollarımda tuttuğum kitapların dünyevi başlıklarına göz gezdirdim.

Sonunda, o gün kitapçıdan hiçbirini almadan ayrıldım.

***

"Merhaba, Ayase. Eve geldim."

"Hoş geldin, Asamura."

Eve vardığımda, beni buz gibi sakin üvey kız kardeşim ve burun deliklerimi gıdıklayan baharatların uyarıcı aroması karşıladı.

Oturma odasına girdim ve Ayase'yi mutfakta çalışırken gördüm. Okuldan yeni mi döndüğünden yoksa sadece üniformasını mı çıkarmadığından emin olamadım ama üzerinde bir önlükle büyük bir tencereyi kepçeyle karıştırıyordu.

"Umarım iş iyi geçmiştir. Hemen yemek ister misin?"

"Teşekkürler. Tabakları ben alırım."

"Ah, sorun değil. Yorulmuş olmalısın," dedi Ayase, ben dolaptan birkaç tabak alırken.

Kendi kendime alaycı bir şekilde gülümsedim. Bu diyalog bizi kardeşten çok yeni evli bir çift gibi gösteriyordu. Ama bunu söylememin imkânı yoktu.

Birlikte çalıştıktan sonra (pek bir şey yaptığım söylenemezdi), Ayase ve ben akşam yemeği hazırlığını bitirdik, karşılıklı oturduk ve yemeye başladık.

O akşam köri yiyorduk. Bol miktarda iri doğranmış sebzeleri vardı ve sağlığa iyi görünüyordu. Hatta yanında salata bile vardı. Ayase'nin yemeğe ne kadar özen gösterdiği ürkütücüydü.

Sebzelerin ve baharatların o ince karışımından bir kaşık ağzıma attığımda gözlerim fal taşı gibi açıldı.

"Çok lezzetli…!" dedim, dürüst övgümü içimde tutamayarak.

"Sevindim," diye yanıtladı Ayase.

Köri o kadar lezzetliydi ki iltifat düşünmekle zaman kaybetmeme gerek kalmadı. Bu, süpermarketten alıp sadece talimatları takip ettiğiniz o hepsi bir arada köri tozu kutularından değildi.

Ayase birkaç baharat kullanıp sebzeleri ne kadar süre kaynatması gerektiğini hesaplamasaydı, bu narin doku mümkün olmazdı. Pilav da yapış yapış değildi, bu yüzden özel bir şekilde pişirmiş olmalıydı. Ne kadar hızlı yediğime şaşırdım.

Ayase'nin yanıtı kısaydı ama yorumumun onu memnun ettiği açıktı. Yemek yerken ağzının kenarının hafifçe yukarı kıvrıldığını yemin edebilirim.

Baharatlar diline değdiğinde kaşları hafifçe çatıldı, bu da onun o sakin cephesini bir anlığına düşürmesine neden oldu ve bana onun da bizim gibi bir insan olduğunu hatırlattı.

"Bu kadar otantik bir köri yapmanı beklemiyordum," dedim.

"Kendime yüz üzerinden yetmiş civarı bir puan verirdim."

"Daha iyisini yapabileceğini mi söylüyorsun?"

"Eti marine etmeye vaktim olmadı, bu yüzden birkaç kestirme yol kullandım. Üzgünüm."

"Eti marine etmek mi?"

Bir papağan gibi, bilmediğim kelimeleri tekrarladım.

"Şaka yapıyorsun," dedi. "Bunun ne anlama geldiğini sana söylemek zorunda mıyım?"

"Yemek pişirme hakkında hiçbir şey bilmiyorum… Gerçi, bir bifteğin iki tarafını da pişirdiğini biliyorum."

Ona paralel bir evrenden gelmiş biri gibi gelmiş olmalıyım.

"Pekâlâ, neyse," dedi, açıklamaya başlamadan önce. "Eti paketten çıkarıp doğrudan pişirdiğinde o kadar iyi olmaz ve biraz kokulu olabilir. Tuz ve karabiber, belki sarımsak ve başka baharatlar ekleyip sonra bunları çekmesini sağlamak lezzete yardımcı olur. Sonrasında o kadar çok tuz kullanmak zorunda kalmazsın, bu yüzden malzemelerden tasarruf etmene de yardımcı olabilir."

"Vay canına… Bu günlük hayat için ne büyük bir bilgelik."

"Sadece internette okuduğum bir şey. Bilgilerimin çoğunu yemek tarifi sitelerinden alıyorum."

Ayase'ye göre, ona kimse yemek yapmayı öğretmemişti; kendi kendine öğrenmişti. Bağımsız olma arzusunun sadece geçici bir fikir olmadığını anlamaya başladım.

BAŞLIK:

İnsanlığın Bir Katmanı Daha

İçERİK:

Ne söyleyeceğimden tam emin olamasam da, konuyu onunla açmaya karar verdim.

“Şey, hızlı para kazanma konusuna gelirsek…”

“Ha, evet. Benim için bakmış mıydın?”

“Baktım, ama senin için henüz bir şey bulamadım. Karşılığında lezzetli bir yemek yapmana rağmen. Üzgünüm.”

“…Anladım. Şey, kolay değil.”

Omuzları düştü ama düşündüğüm kadar hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. Ayase’yi tanıdığıma göre, muhtemelen benden yardım istemeden önce kendisi de denemişti. Güvenli ve iyi para ödeyen bir yarı zamanlı iş bulmanın ne kadar zor olduğunu zaten biliyor olmalıydı.

“Ama bir insanı zengin yapabilecek özellikler hakkında bir şeyler duydum,” diye ekledim.

“Hımm. Kulağa ilginç geliyor.”

“Şahsen, duyduğumda mantıklı geldiğini düşündüm.”

Ayase’ye, Yomiuri’nin başkalarına akıllıca güvenmenin önemi hakkında söylediklerini anlatmaya başladım. Sözümü bitirdiğimde gözlerinde meraklı bir ifade belirdi.

“Demek, Asamura, yakın olduğun bir kız var.”

“Ha?! Söylediklerimden çıkardığın sonuç bu mu?”

“Ah, üzgünüm. Sadece beklemiyordum.”

“Yoksa benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Üzgün olduğumu söyledim.”

Özür dilercesine gülümsedi. Bana bakire muamelesi yapmasını istemiyordum. Gerçi, bugüne kadar bir kadınla yakın temasım olmamıştı, yani tamamen haksız sayılmazdı.

“Ben sadece kadınlardan nefret ettiğini varsaymıştım,” dedi.

“Bu doğru değil. Neden öyle düşündün?”

“Senin durumun benimkine benziyor, bu yüzden benzer olduğumuzu düşündüm.”

“Ah, yani kızlardan hoşlanmıyor musun?” diye düşündüm ama o aptalca yorumu kendime sakladım.

“Durum” derken, iyi geçinemeyen ebeveynlerle büyümeyi kastettiğini düşündüm. Muhtemelen biyolojik babası hakkında olumlu duyguları yoktu ve benim de aynı olduğumu düşünmüş olmalıydı.

Yarı yarıya haklıydı.

Biyolojik annemle iyi geçinemediğim doğruydu.

“Ama bunlar aynı şey değil,” dedim. “Sadece belirli bir kadınla iyi geçinememem, tüm kadınlardan nefret ettiğim anlamına gelmez.”

“Anladım. Bu harika bir tutum.”

Etkilenmiş gibiydi. Ancak bu konuda devam etmek istemiyor gibiydi ve konuyu umursamazca geçiştirdi.

“Her neyse,” dedi, “seni destekliyorum.”

“…Ne konuda?”

“Nazik, kitapları seven ve hoş bir figürü olan yaşlıca bir kadın, değil mi?”

“Evet, ne olmuş?”

“Bence ikiniz sevimli bir çift olurdunuz.”

“Ne?”

Alaycı bir şekilde gülümsedi, ben de kaşlarımı çattım. Yomiuri’nin benden yaşça büyük, güzel ve iri göğüslü olduğu doğruydu ama aynı zamanda anlaşılması zordu ve çevresinde tetikte olmak gerekiyordu. Alay ederek üstünlük kurmayı severdi; bununla başa çıkacak alanın olduğunda sorun değildi ama yorgun olduğunda biraz yorucuydu.

“Neden bu kadar mutsuz görünüyorsun?” diye sordu Ayase. “Bence iyi tavsiyeler verdi. Ve hoş, zeki birine benziyor.”

“Şey, buna katılmıyorum diyemem,” diye belirsizce söyledim, sonra sustum.

Başka bir kıza, Yomiuri hakkında dürüst fikrimi —yani randevulaşmak için fazla yorucu olduğunu— söylemenin gerçekten kaba olacağını hissettim.

***

“Ama ne kadar hayal kırıklığı,” diye mırıldandı Ayase, kaşığını bırakırken. “İş arkadaşının söyledikleri doğru, ama ben yine de bağımsız olmak istiyorum.”

“Korkunç bir acele içindesin gibi görünüyor. Babamla benim güvenilmez olduğumuzu mu düşünüyorsun?”

“Öyle değil. Sen ve baban iyisiniz, ve güvenebileceğim insanlara benziyorsunuz,” dedi. “Sadece… sanırım ikiniz bu kadar iyi insanlar olmasaydınız biraz daha kolay olurdu.”

“Bu ne anlama geliyor…?”

“Üzgünüm. Buna söyleyebileceğin bir şey olmadığını biliyorum… Sanırım yeterince köri yedim.”

Kendi sözlerine şaşırmış görünüyordu, sanki onları söylemek istememiş gibi. Kâsesinde biraz köri kalmış olmasına rağmen hızla tabaklarını toplamaya başladı.

Mutfağa koşarken neredeyse ona seslenecektim ama fikrimi değiştirdim. Üvey kardeş olalı sadece birkaç gün olmuştu ama kızlarla olan sınırlı deneyimime rağmen ben bile artık konuşmak istemediğini anlayabiliyordum.

Muhtemelen bu garip his hala beni rahatsız ederken yatağa gidecektim. Kendimi toparlayarak, kâsemdeki köriyi bitirdim.

Çok iyiydi ama baharat, zihnimdeki bulanıklığı temizlemeye yetmiyordu.

“Acaba rahat uyuyabilecek miyim…?”

***

…Sonunda, o gece uykuya dalmakta hiç sorun yaşamadım.

Bunun nedeni, Ayase’nin bana bir şey getirmek için odama nadir bir ziyaret yapmasıydı.

“Bu ne?” diye sordum.

“Bir aroma mumu ve bir uyku maskesi. Garip bir şey söylediğim için uyuyamasaydın kötü hissederdim.”

Ne kadar düşünceli olduğuna inanamadım.

Sakar ve biraz soğuk olabilir ama açıkça çok düşünceli biriydi. Bu jest, zihnimde ona bir kat daha insanlık ekledi.

---