Yuuta'nın Sevgililer Günü Sabahı

Sabah olmuştu. Saat tam 8:07'yi gösteriyordu. Pazar olduğu için her zamankinden biraz daha geç kalkabilmiştim. Pencereden içeri süzülen güneş ışığı banyodaki musluğu aydınlatıyordu. Çıplak ayaklarıma vuran soğukluğu gidermek için musluk kolunu ılık suya çevirirken esnememi bastırdım ve yüzümü ılık suyla yıkadım. Ardından, "Günaydın," diyerek oturma odasının kapısını açtım.

"Günaydın, Yuuta."

"Gü-esneyerek-naydın, Yuuta-kun."

Babam ve Akiko-san çoktan oradaydı. Akiko-san ise epey uykulu görünüyordu. Kahvaltılarını bitirmişlerdi anlaşılan; yemek masasına baktığımda, iki kahvaltı tabağının streç filme sarılmış olduğunu gördüm. Hafta sonu menümüzün klasiği olarak, jambonlu yumurta, salata ve miso çorbası vardı. Normalde böyle bir öğünle tost yenirdi ama babam Akiko-san'ın miso çorbasına öyle bir tutulmuştu ki, bu garip kombinasyon ortaya çıkmıştı. Gerçi, bir kere alışınca tadı da bir o kadar güzel oluyordu.

“…Hım? Ayase-san nerede?"

"Hâlâ uyuyor."

"Yine geç saatlere kadar ders çalışmış olmalı..."

Onu beklemem iyi olur. Tek başına yemek, yemeği daha lezzetli yapmazdı.

"Ne zaman kalkacağını bilmiyorum, o yüzden sen onsuz ye."

"Pekala... Tamam, öyle yaparım."

"Miso çorbanı ısıtayım."

"Teşekkür ederim," diye yanıtladım, ekmek dilimlerini tost makinesine sürerken.

Ardından, jambonlu yumurtayı ısıtmak için mikrodalgaya koydum, sarılı olduğu streç filmi çıkardım, tost makinesinden ekmekleri alıp masaya oturdum. Kısa süre sonra Akiko-san miso çorbamı getirdi.

"Oturma odasında uyuyordu. Kulaklıkları da takılıydı. Eve geldiğimi bile duymamış."

Akiko-san dün geceyi anlatırken tostumu çiğnedim. Barmenlik işinden erken dönse bile, en erken saat üçten bahsediyoruz. O saate kadar ders mi çalışmıştı? Akiko-san'a göre, kulaklıkları takılıydı ve önünde İngilizce metinler vardı. Gezimiz yaklaştığı için ders çalışmaya pek vakit bulamayacağını biliyorum ama yine de bu kadar geçe kadar çalışması inanılmaz.

Gerçi Ayase-san'ın oturma odasında böyle uyuması nadir görülen bir şeydi. Normalde evde gardını düşürmemeye özen gösterir ama sanırım bu, bize daha fazla güvendiği anlamına geliyor olabilir mi? Babam ve Akiko-san evlenip Ağustos'ta bizimle birlikte taşınmışlardı. Eğer gerçekten bizi ailesi gibi görmeye başlıyorsa, mutlu olurum. Neyse, yakında kalkar herhalde.

"Yemeğe başlama zamanı."

Jambonlu yumurtanın üzerine biraz soya sosu döktüm, çubuklarımla tostuma yerleştirdim. Burada en önemli şey, yumurta sarısını hiç dağıtmadan tostun tam ortasında tutmaktı. Böylece kusursuz bir uyum yakalanıyordu. Bir ısırık aldım. Ortaya yaklaştıkça her lokmada daha fazla yumurta sarısı alıyor, çorba kıvamındaki sarı, çıtır dokuyla karışarak ağzımı yumurta tadıyla dolduruyordu. Hiç yumurta sarısı kaybetmeden böyle yemek asıl zevkti ve—

"Gerçekten de Taichi-san gibi yiyorsun, Yuuta-kun."

"Pffft! Öksürük! Öksürük!"

"Aman Tanrım. Al, biraz su iç." Bana su dolu bir bardak uzattı.

"T-Teşekkür ederim..."

"Rica ederim. Yavaş yavaş, tadını çıkararak ye," Akiko-san gülümseyerek masanın karşısına oturdu, yanağını avucuna yasladı. "Ama gerçekten, ikiniz tıpatıp aynısınız."

"G-Gerçekten mi?"

Hiç bu kadar farkında olmamıştım ama mantıklıydı. Hem, babamı yemek yerken hiç dikkatli incelememiştim ki. Tam da o sırada Akiko-san ellerini birbirine vurdu.

"Bugün Sevgililer Günü, değil mi?"

"Şey... evet?"

"O zaman... Buyur!"

Bana sarılı bir kutu uzattı. Kahvaltımı alırken yemek masasında, onun oturduğu yerde gördüğüm o şeyin ne olduğunu merak ediyordum. Yakından bakınca, etrafına sarılmış bir kurdele gördüm, bunun bir hediye olduğunu belli ediyordu. Bir an tereddüt ettim ama ona teşekkür ettim. Sanırım bu, zorunlu çikolatanın son halkasıydı—Anne çikolatası. Böylesine küçük bir şeyin, artık gerçekten bir annem olduğunu fark etmemi sağlaması ne tuhaftı. Ben duygusallaşırken, babamın sesini kanepeden duydum.

"Peki ya ben...?"

Henüz hediyesini almamış gibiydi. Ama... masada gördüğüm tüm hediyeler bunlardı. Bu sırada Akiko-san babamın boş yerine baktı, sonra ona döndü ve şaşkınlıkla "Ha?" diye bir tepki verdi.

"Olamaz..." Babam inanmazca içini çekti, Akiko-san ise dilini çıkardı.

"Hee hee. Şaka yapıyorum, senin için bir şeyim var," dedi ve buzdolabını açtı.

Ardından beyaz, dikdörtgen bir kutu çıkardı ve ona uzattı. Babam bu kutuyu kucağına koydu ve açtı; içinden çikolata renginde bir pasta çıktı.

"Çikolatalı şifon pasta."

"Bunu sadece benim için mi yaptın?"

"Özel bir gün, unutulmaz kılmalıyız, değil mi? Şeker oranını minimumda tuttum ki yerken mideni düşünmek zorunda kalmayasın."

"H-Haha... Ah, be kadın. Bunu söylemene gerek yoktu," diye homurdandı babam, utangaçça burnunu kaşırken.

Gerçekten de, o benim biyolojik annemin tam tersiydi. Annem, tabiri caizse, 'hiçbir işe yaramayan' biriydi; her zaman muhatap olduğu kişiye göre davranışlarını değiştirirdi. Benim için biyolojik annem bir başarısızlık örneğiyken, Akiko-san anlayışlı bir kadındı. Gerçi Akiko-san'ın bizi kasten pohpohladığını da sanmıyorum. Bu durum, insan ilişkilerinin bu tür hesaplar üzerine kurulmadığını gösteriyordu.

Yine de babamı özellikle mutlu etmek için özel bir pasta yapma zahmetine girmişti. Ayase-san da bunu düzenli olarak yapardı. Sanırım gerçekten de anne-çocuk gibilerdi.

"Biraz daha kahve yapayım. Bıçak, çatal ve bir tabak da getireyim."

"Ben hallederim, merak etme."

"Teşekkür ederim, Taichi-san."

"Asıl ben teşekkür ederim. Sevgililer Günün kutlu olsun, Akiko-san."

"Evet. Sevgililer Günün kutlu olsun."

İkisi birbirine baktı, bakışları sanki çikolata gibi eriyip gidiyordu. Bu bana Maru'nun, çiftlerin insanların önünde flörtleşmesinin normal olduğunu varsaydığımı söylediği anı hatırlattı... ve itiraf etmeliyim ki, bu konudaki düşüncelerim doğruydu. En azından ailelerinin önünde, bu ikili kendilerini hiç tutmuyordu. Ben de mutfağa doğru bakmamaya çalışarak, tostumu sakince çiğnemeye devam ettim.

Dershanedeki sabah derslerim bitti ve öğle yemeği molasına geldik. Dershane binasından çıktım ve öğle yemeği almak için en yakın markete yöneldim. Otomatik kapıdan içeri girdiğimde, kırmızı bir dalga beni adeta kuşattı. Sağda solda, yukarıda aşağıda, her yer Sevgililer Günü çikolatasıydı. En üstte, yaşımdaki kızların hayranlıkla baktığı, süper ünlü bir mağazanın iş birliği ürünü vardı. Hemen yanında, bir maaşlı çalışan gibi görünen biri, muhtemelen işte dağıtmak için, içinde elli kadar çikolata olan en ucuz paketlerden alıyordu. Rafların yanından geçip mağazanın derinliklerine doğru ilerledim, ne yiyeceğimi düşünüyordum. Gelecek haftaki gezi için harçlığımın bir kısmını biriktirmek istediğimden, sanırım çok açılmamalıydım. Bu da demek oluyor ki... İşte bu. Tek bir tuzlu pirinç topu olan paketi kaptım ve uzun boylu bir kadının arkasında, self-servis kasasına yöneldim.

"Ah, ben yeni bitirdim, buyurun siz geçin... Aa, ne tesadüf."

Arkasını dönen kişi, aslında dershanemden oldukça iyi tanıdığım bir öğrenci arkadaşımdı.

"Ah, Fujinami-san."

"Şuna bak sen. Ayrıca, kusura bakma, yolundan çekileyim."

"Sorun değil."

Barkodu okuttum ve akıllı telefonumla ödemeyi tamamladım, ancak pirinç topunu çantama koymak üzereyken tereddüt ettim. Fujinami-san bunu gördü ve konuştu.

"Eğer dershanede yemek istersen, ben taşıyabilirim," dedi ve marketten aldığı poşetini açtı.

İçinde birkaç sandviç, biraz ekmek ve sütlü kahve vardı.

"Şey... Teşekkürler. İstersen ben taşıyabilirim poşeti."

"Tek bir pirinç topu o kadar ağır değil ki. Neyse, eğer kendini daha iyi hissedeceksen, teklifini kabul edeyim."

Pirinç topumu poşetin içine bıraktım ve Fujinami-san'dan aldım. Ardından marketten çıktık ve dershanenin yemek katına yöneldik. Aslında oldukça kalabalıktı çünkü birçok başka öğrenci de orayı kullanıyordu. İki boş yer bulduk ve yan yana oturduk; pirinç topumu çıkardıktan sonra, poşeti Fujinami-san'a geri verdim.

"Teşekkürler."

"Rica ederim. Poşeti taşıdığın için teşekkürler." Fujinami-san alışveriş poşetindeki her şeyi çıkardı ve katlayarak bir yemek altlığı gibi kullandı, yiyeceklerini ve sütlü kahvesini üzerine koydu.

Bana baktığında, dik dik baktığımı fark etmiş olmalıydı.

"Bu sadece benim kişisel alışkanlığım. İşimi bitirdikten sonra onu çöp poşeti olarak kullanmayı planlıyorum."

"Sorun değil. Dik dik baktığım için özür dilerim."

"Sorun değil. Merak konusuna gelmişken, bir sorum var. Ama cevap veremezsen de hiç önemli değil. Pirinç topunu kendi çantana koymak istememenin nedeni... diğer eşyalarınla temas etmesini istemediğin için miydi?"

"Ahh... Şey, pek değil. Anlaması biraz zor olabilir ama bundan sonra bir kitapçıda yarı zamanlı işim var."

"Pekala?"

Yüzü adeta 'Bunun ne alakası var?' diye soruyordu.

"Ve işteyken oldukça stresli olabiliyor."

"Bir müşteri stresini senin üzerinde mi atıyor?"

"O da var. Ama benim için asıl sorun hırsızlar. Ne kadar dikkatli olursan ol, onları durdurmak için ne yaparsan yap, her zaman bir şeyler çalmak zorunda hisseden insanlar oluyor."

"Mağazaya güvenlik kameraları kurmak bu sorunu çözmez mi?"

"Müşterilere güvenmemem, stresin birikmesine neden oluyor. Normalde işimiz için çok önemli olmaları gerekir. Ama böyle yerlerde yarı zamanlı çalıştığında, diğer insanlardan şüphe duymayı öğreniyorsun."

"Böyle bir şey olabileceğini hiç düşünmemiştim."

“Bunu bana işteki senpai’m söyledi, o yüzden ne kadar yaygın olduğunu bilmiyorum. Ancak, büyük bir çantayla giren müşterilerden, özellikle de ağzı açıksa, gözünü ayırmamamı tembihledi.”

“Spor çantası gibi mi?” Fujinami-san, ayaklarımın dibindeki çantaya baktı.

“Kesinlikle. Alışveriş sonrası verilen plastik poşet gibi bir şey olsa, içindekini anlayabilir, şeklinin değiştiğini görebilirsin.”

Buna kıyasla, bir seyahat çantası çok daha sağlamdır; içine bir iki kitap kaydırabilirsin ve dışarıdan kimse fark etmez. Çantayı kapattıklarında ise fark etmek tamamen imkansız. Bu yüzden, böyle müşteriler içeri girdiğinde kesinlikle odak noktası olmalılar. Ama başkalarından bu şekilde şüphe duymak, insanın üzerine ağır bir yük gibi çöker, ruh sağlığını yavaş yavaş yıpratır.

“Anladım. Yani parasını ödemiş olsan bile, çalışanlar gerçekten ödeyip ödemediğini bilemez. Ve kötü bir şey yapmıyor olsan bile, başkalarının sana nasıl baktığının farkında olmaktan kendini alamazsın.”

Başımı salladım.

“Ben eşyaları çantama koymaya karşı doğal bir direnç geliştirdim. Ama tek bir pirinç topunu kasaya götürmek de içime sinmiyor.”

Ama anlık tereddüdümü bu kadar kolay fark edeceğini düşünmezdim. Onun teklifi olmasaydı, mağazadan çıkarken pirinç topuyla birlikte fişi elimde tutardım herhalde.

“Mantıklı. Ama madem öyle, öğle yemeğin için bunun yeterli olmasına şaşırdım. Pek yemiyorsun herhalde?”

“Aslında, gelecek hafta bir okul gezimiz var, o yüzden para biriktirmek istiyorum.”

“Okul gezisi… bu soğuk mevsimde mi?”

“Bilmiyorum ki. Bizim okul en azından her yıl yapıyor.”

Yine bunun yaygın olup olmadığını bilmiyordum. Ama sanırım ortaokulun üçüncü yılında, ilk yazında genellikle bir okul gezisi olur. Suisei Lisesi bir hazırlık okulu olduğu için, öğrencilerin üçüncü yılında sınavlarına odaklanabilmeleri için gezi düzenlemek istememişlerdir büyük ihtimalle.

“Nereye gidiyorsunuz? Kyoto’ya mı, yoksa oralara mı?”

“Singapur’a.”

“Yurt dışına mı? Bu şaşırtıcı,” diye mırıldandı etkilenmiş bir ses tonuyla, ama bizimki gibi bir okulun yurt dışı bir yer seçmesi o kadar da garip değildi bence. “Biraz… kıskandım.”

Onun okulunda böyle bir gezi yokmuş anlaşılan.

“Gerçi, öyle bir şey olsa bile katılıp katılmayacağımdan pek emin olamazdım. Hem o para, okul harçlığı için daha iyi biriktirilir.”

Ona birkaç teselli sözü söyleyecek kadar kalın kafalı değildim. Bu konuda bir şeyler söylemeye kalksam bile mutlu olmayacağına emindim. Bu açıdan, Ayase-san’a oldukça benziyordu herhalde.

“Bu yüzden, üniversitede maddi olarak karşılayabildiğimde, çok sık yurt dışına çıkacağım. Oraya buraya gidecek, her türlü insanla tanışacağım.”

“Onlarla iletişim kurabilirsen eğlenceli olur eminim.”

“İngilizce konusunda oldukça iyiyim, bu yüzden idare edebilirim. Sen yabancı dillerle aran nasıl, Asamura-kun?”

“İngilizce konuşmalarda pek iyi başa çıkabileceğimi sanmıyorum.”

“Gerçekten mi? Bu şaşırtıcı. Notların oldukça iyi değil miydi?”

Sınavlarım için iletişimsel İngilizce pratikleri yapıyor olmam, hemen gerçek konuşma becerilerine dönüşmüyor. Düzenli olarak dinleme pratikleri de yapmıyorum. Hazır lafı açılmışken, Ayase-san’ın dün gece İngilizce çalıştığı için geç yattığını hatırladım birden.

“Sen iyi İngilizce konuşabiliyor musun, Fujinami-san?”

“Biraz, evet.”

“Bu harika.”

“Çevremden kaynaklanıyor, yani her şey güllük gülistanlık değil.”

Daha önce anlattıklarına göre, Teyze dediği koruyucu ailesiyle yaşıyordu. Ve anlaşılan, baktığı kişilerden biri Güney Asyalı, oldukça iyi ve sık sık İngilizce konuşan biri ve bu kişinin Fujinami-san’ın düzenli olarak ziyaret ettiği bir restoranı varmış.

“Başta ne dediklerini hiç anlamıyordum. Ama onlarla konuşmaya çalışırken, o beceriyi doğal olarak edindim.”

“Farkında olmadan çevrenden öğreniyorsun yani, öyle mi?”

“Bence öğrenmekten ziyade, sadece alışmakla ilgili. Yurt dışına çıktığında, dili konuşmadan deneyimleyemeyeceğin şeyler var. Gerçi bu sadece benim görüşüm. Bir sohbeti sürdürebilsen bile, düşüncelerini ve duygularını aktarabilmek tamamen farklı bir mesele ve sadece konuşmaya takılıp kalırsan bazı şeyler kolayca kaybolur.”

“Mesela?”

“Mesela zamanın nasıl geçtiğini unutursun,” dedi Fujinami-san. Çöpünü plastik poşetin içine koyup ağzını bağladı.

Ancak o zaman fark ettim ki dinlenme alanında neredeyse kimse kalmamıştı. Saate baktığımda paniklemeye başladım. Öğleden sonra derslerinin başlamasına zar zor iki dakika kalmıştı.

“Doğru.”

“Ç-Çabuk olmalıyız. Dersleri kaçırarak okul harçlığını boşa harcamak istemem.”

Koridorda aceleyle ilerlerken, kendi kendime, bu tür sohbetlerden öğrenilecek daha çok şey olduğunu düşündüm.

Dershane dersleri o gün için bitmişti ve binadan çıktığımda güneş çoktan batmıştı. Ayase-san’dan aldığım boyunluğumu taktım ve bisikletimle Shibuya tren istasyonunun yakınındaki kitapçıya gittim. Yanaklarıma vuran rüzgar o kadar soğuktu ki sadece göz kırpmak bile beni gözyaşlarına boğuyordu. Vardiyamdan sonra ne kadar soğuk olacağını hayal bile etmek istemiyordum. Belki de bu soğuk günlerde işe bisikletle gitmeyi bırakmalıyım.

Bisikletimi her zamanki park alanına bıraktım ve iç ısıtması sayesinde kutsanmış binaya girdim, bu da dudaklarımdan bir iç çekiş kaçmasına neden oldu. Ardından, kitapçının personel alanına yöneldim. Üniformamı giyip hazırlandıktan sonra, satış alanına çıktım ve rafların, masaların nasıl göründüğüne bakmak için etrafta dolaştım.

“Ah, Junior-kun!”

İşteki senpai’m, Yomiuri Shiori—Yomiuri-senpai bana seslendi. Henüz değişmediğine göre, muhtemelen yeni gelmişti.

“İyi akşa—Hayır, günaydın mı demeliyim?”

“Bu saatte neden günaydın diyorsun?”

“Daha önce sektörün böyle bir selamlaşma istediğini söylememiş miydin?”

“…Evet, söylemiştim. Ne kadar da çalışkan birisin, Phelps-kun.”

“…O da kim?”

Yomiuri-senpai’yi bildiğimden, muhtemelen bir romandan bir karakterdi ama keşke neye atıfta bulunduğumu bilip bilmediğimi kontrol etmeden rastgele göndermeler yapmasaydı.

“Kim mi? O anılar otomatik olarak silindi.”

“Bence bunu yapmamalısın.”

Başka bir deyişle, hatırlama zahmetine bile girmiyordu.

“Heh heh heh… Aa? Küçük kız kardeşin nerede?”

“Onun vardiyası yeni bitti.”

Ayase-san bugün sabah 10’dan akşam 6’ya kadar çalıştı ve ben onun vardiyasından sonraki için buradayım. Sanırım her an hazırlanması bitecek. Okul gezisinde biriktirdiği paranın bir kısmını kullanacağı için, Ocak ayının ikinci yarısında hafta sonları oldukça uzun vardiyalar almıştı. Bu yüzden, işi de normalden daha erken bitiyordu. Bu da aynı vardiyada daha az gün çalışmamıza yol açtı. Tüm bunları Yomiuri-senpai’ye ofise doğru yürürken anlattım.

“Oho, okul gezisi mi? Kulağa hoş geliyor. Kıskandım.”

“Bu yüzden Ayase-san ile benim gelecek hafta hiç vardiyamız yok.”

“Bu, telafi etmemiz gereken acı verici bir iş gücü eksikliği. Gerçi Şubat ayı genellikle oldukça rahat geçer. Ama kulağa hoş geliyor. Ben burada iş kaygısı çekerken sen sadece eğleniyorsun. Haksızlık!”

“Elimden gelen bir şey değil ki. Yine de sen bile gelecekteki işin hakkında endişeleniyorsun, ha?”

“Ne ima ediyorsun?”

“İşle hobilerini ayırabilen biri gibi görünüyorsun, bu yüzden nerede olsan iyi olacağını düşündüm.”

“E, tabii. İşim ne olursa olsun okuyabilirim.”

Tam isabet.

“Yine de kitap bağımlılığımı finanse edecek kadar iyi ödeme yapan bir işe ihtiyacım var. Bunu biliyorum, o yüzden… Junior-kun, sence benim için ne tür bir iş iyi olur?” Bunu burnunu işaret ederek söyledi.

“Seni tanıdığıma göre, ne yaparsan yap başarılı olursun bence.”

“Boş övgülerle benden bir şey koparamazsın, biliyorsun değil mi?”

“Peki, herhangi bir tercihin var mı?”

“Hım… Ya bir kitapçıda çalışmak, ya bir yayınevine geçmek, belki bir yayıncı ya da ünlü olmak. Gerçekten de çabuk para kazandıracak herhangi bir şey.”

Başta o kadar ciddi geliyordu ki…

“Bence bunların hepsini başarabilirsin,” dedim dürüstçe.

Düzenli olarak itiraflar alacak kadar güzeldi ve Tsukinomiya Kadın Üniversitesi’nden mezun olacak yetenekli bir öğrenciydi. Onun hakkında konuşurken ünlü olma kısmı bile yapılabilir geliyordu.

“Hepsini başarabilirim… öyle mi?” Biraz derin bir tonla içini çekti. “Ah, neyse. Endişelenmeyi sonraya bırakacağım. Yine de, küçük kız kardeşin olmadan, bugün kasada sadece ben ve sen olacağız. Gerçi…” Yomiuri-senpai mağazanın içine bakındı. “Şu an için, büyük ihtimalle çoğunda sıkılacağız gibi görünüyor.”

“Evet.”

Pazar olmasına rağmen kitapçı pek kalabalık değildi. Japonya’da Şubat ayı, mevsimin ve çevresel değişikliklerin en sert olduğu dönemdir. Hava dondurucu soğuk olduğunda, talepler de düşer çünkü düzenli olarak daha az ürün satılır. Kitaplar da istisna değildi ve manga dergileri ile çok popüler eserler, ayrıca yazarın en yeni çıkanları dışındaki çoğu kitapta satışlarda ciddi bir düşüş yaşanırdı. Kitap kurtları için de durum aynıydı çünkü sınav günlerinde bile okuyan o çılgınlar dışında, genellikle pek okumaktan kaçınılırdı.

“Neyse, bugünü de atlatalım, Junior-kun,” dedi Yomiuri-senpai, bana el sallayarak soyunma odasına doğru kaybolurken.

Ben de ofise geçip müdürü selamladım. Genelde acil bir işi olduğunda bana sorardı. Beklediğim gibi, kasaya bakarken boş bulduğum anlarda iade kolilerini taşımama yardım etmemi istedi. Hafta sonları toptancıdan gelen tüm teslimatlar ve alımlar dururdu. İadeler ve teslimatlar genellikle birlikte yapıldığı için, iade kolileriyle dolu karton kutular her yeri kaplamıştı.

Kısacası, beni bolca fiziksel iş bekliyordu. İsteğini kabul edip mağaza alanına yöneldim. Bir saat bile geçmeden mağaza neredeyse tamamen boşalmış, ne öğrenci ne de maaşlı çalışan kalmıştı; bu da bizi sıkıntıdan patlatıyordu. İade yığını da halledilmişti ve kasada dursak bile sadece müşteri bekliyorduk. Saate baktığımda, daha bir saatim vardı. Sonunda, Yomiuri-senpai ile ikimiz öylece duruyorduk.

“Çok sıkıldım!”

“Evet, sakin bir gün.”

“Hey, Junior-kun? Geziniz nereye olacakmış bu arada?”

Ona, daha önce Fujinami-san’a anlattığım şeyleri söyledim. Singapur’a gideceğimizi ve bunun için harçlık biriktirdiğimi. Yerel halkla konuşmanın muhtemelen eğlenceli olacağına rağmen, konuşma becerilerime güvenmiyordum. Söylemeye gerek yok, kısık sesle konuşuyor ve gerektiğinde müşterilere yardım ediyorduk. Yine de, yapacak başka bir şeyimiz olmadığı için bu tür bir sohbet beklenen bir şeydi.

“Gezi ve Sevgililer Günü… Gençlik kokuyor, değil mi?”

“Sevgililer Günü konusu nereden çıktı şimdi?”

“Shibuya çiftlerle dolu, bu da yeterli bir geçiş olur diye düşündüm.”

“Ne kadar çok ön yargı…”

“Hiç çikolata aldın mı, Junior-kun?”

“Ha? Ah, hayır, yani. Sadece aileden, o kadar.”

Ayase-san ve Akiko-san aile olduğu için onlar sayılmazdı, Narasaka-san da kendisininkinin mecburi çikolata olduğunu özellikle belirtmişti. Şimdi düşününce, Fujinami-san Sevgililer Günü konusunu hiç açmamıştı bile; muhtemelen bu da onun rahat bir mesafe koruma şekliydi. Her neyse, Yomiuri-senpai’nin beni her zamanki gibi kızdırmasını istemediğim için konuyu geçiştirdim.

Sonunda mesaim bitti ve ofise döndüm. Yomiuri-senpai’nin de molası aynı zamana denk gelmişti, soyunma odasından küçük bir çantayla çıktı. Küçük kırmızı bir kutu çıkarıp müdüre uzattı.

“Müdürüm, buyurun görev çikolatası.”

“Ah, çok teşekkürler, Yomiuri-kun.”

Görev mi? Mecburi değil mi? Kafa karışıklığı içinde başımı yana eğdim, Yomiuri-senpai de bana yaklaşıp küçük kırmızı bir kutu verdi.

“Al, mecburi çikolata.”

Müdüre verdiğinin aynısıydı, bu da beni biraz şaşırtmıştı.

“Görev çikolatasıyla mecburi çikolata arasındaki fark ne?”

“İçine konan hisler mi?”

“Bu neden bir soru gibi geldi kulağa?”

“Diyorum ki, çikolatanın içine konan hislerin türü farklı!”

Bunun ne anlamı var ki? Ne konulacak içine?

“Sevgi mi?”

“Yine bir soru…”

“’Mecburi’ kanjisiyle yazılır ama ‘Aşk’ diye okunur.”

“İkisi arasında bir bağlantı olduğunu sanmıyorum.”

“Sadece iyi bir senpai olup junior’ımı destekleyerek iş stresimle başa çıkmaya çalışıyorum.”

“Bu resmen mobbing’in ilk aşamaları, biliyor musun? Ayrıca, stres atmak için junior’ını kullanma.”

“Ama ben de yurt dışına gitmek istiyorum! Hıçkırarak ağlar, hıçkırarak ağlar. Hey, Junior-kun… Gezin için beni rehber olarak işe almaz mısın?”

“Dil becerilerine o kadar güveniyorsan, bu tür işler için resmi bir şirkete başvurmalısın herhalde.”

“En azından kendime yetkin diyebilecek kadar iyi değilim. Bölümümde de İngilizceyi iyi konuşabilen çok kişi yok. Gerçi bir metnin içinden geçebilirler en azından.”

“Gerçekten mi?”

“Modern tezlerin ve makalelerin çoğu İngilizce yazılıyor, evet. Bu yüzden özetler hazırlamamız gerekiyor – yani makalelerin kısa özetleri. Basitçe söylemek gerekirse, makale ararken, argümanımıza faydalı olabilecek birini bulmak için tüm özetleri inceliyoruz.”

“Anlıyorum…?”

“Ve bu özetler de genellikle İngilizce oluyor. Bir sürü İngilizce özet okuyup sonra daha uzun makaleleri de İngilizce okuyacaksın. İşte bu yüzden—”

Açıkçası, bu kadar çok özet ve özet lafı başımı döndürüyordu.

“Normal makaleleri ve uzun metinleri rahatça okuyabilen birçok öğrencimiz var. Ayrıca, yüksek lisansa gidenler genellikle günlük sohbetleri düzgün bir şekilde yapabilirler. Ama ortalama bir öğrenci genellikle o seviyeye ulaşamaz. Kudou-sensei ise en azından bütün gün İngilizce konuşabilirdi. Hepimizin buna dayanamadığını biliyor ve seminerleri sadece İngilizce yapmaya çalışıyor. Geçen sefer, düzenlenmiş sınavları tamamen İngilizce okuma ve sorulardan ibaret yapmaktan bahsederken kendi kendine sırıtmıştı…”

Üniversite zorlu bir yer gibiydi. Ya da belki de o profesörün tahtası eksikti. Bilemiyordum. İngilizce konuşma konusunda bazı püf noktalarını sorduğumda ona acıdım.

“Bu bir soru, evet. Sonuçta pratik mükemmelleştirir sanırım.”

Temelde Fujinami-san ile aynı şeyi söylüyordu.

“Yabancı sermayeli üst düzey bir şirket, yazılı sınavlarını genellikle tamamen İngilizce yapar. Hem okuma hem de cevaplama yani!”

“Gerçekten mi?”

“Bu yüzden biraz dil çalışması yapman senin için en iyisi olur bence. Ve eğer yabancı bir dil okuyabilirsen, çevrilmeden önce okumak istediğin çeşitli kitapları ve metinleri inceleyebilirsin. Hollywood onları filme dönüştürmeden önce tüm o harika bilim kurgu romanlarını okuyabilirsin!”

“Ooo!”

“Ve eğer düzgün sohbetler edebilirsen…”

“Bunu yapabilirsem…?”

“Filmi dünyadaki diğer tüm izleyicilerle gerçek zamanlı olarak izleyebilirsin!”

“Ooo!”

“Ve işinde bile sana yardımcı olur! Şey… muhtemelen?”

“O-Ooo…?”

Son kısım muhtemelen olması gerektiği kadar ikna edici değildi. Ama her halükarda, tavsiyesini minnetle kabul ettim ve o işine dönene kadar dinledim. Sonra kitapçıdan ayrılıp eve yöneldim.

Bisikletimi park edip daireye girdim. Pazar akşamı olduğu için bunu yapmam için özel bir neden yoktu ama alışkanlıktan, posta gelip gelmediğini kontrol etmeye gittim. Boş olduğunu görünce fazla zaman kaybetmedim ve asansörle apartman daireme çıktım. Sessiz bir sesle döndüğümü belli ederek kapıyı açtım.

“Hoş geldin.”

“Ha? Ayase-san, burada mı ders çalışıyordun?”

Beni, oturma odasında İngilizce metinlerle uğraşan Ayase-san karşıladı.

“Yer değişikliğinin iyi bir tempo değişikliği olabileceğini söylemiştin, değil mi? Kendimi biraz yorgun hissettiğim için burada ders çalışmaya karar verdim.”

“Sana tavsiye verebildiğime sevindim. Ama önce eve geldim.”

“Evet.” Ayase-san kulaklıklarını çıkardı. “Akşam yemeği yemek ister misin?”

Sonunda başımı sallayıp ona teşekkür ettim. Her zamanki gibi, babam uyuyordu ve Akiko-san işteydi. Spor çantamı odama koyduğumda bir şey hatırladım. Yomiuri-senpai’den aldığım mecburi çikolatayı çıkarıp buzdolabına koydum. Hala soğuk mevsim olsa da, ısıtılmış bir odada çok uzun süre bırakmak erimesine neden olurdu.

“Şu…” Ayase-san ellerime bakarak mırıldandı.

“Ah, evet. Bunu Yomiuri-senpai’den aldım. Mecburi çikolata,” diye yanıt verip kutuyu ona gösterdim.

“Ah.”

“Hm?”

“Yok, bir şey değil. Sadece onun gibi bir üniversite öğrencisinin markalı çikolata alabilmesine şaşırdım… Bu mecburi çikolata, değil mi?”

“En azından görev çikolatası değil.”

“Ne dedin?”

“Bana sorarsan, bu da başka bir Yomiuri Şakası.”

Ayase-san da benim kadar şaşkın görünüyordu, ama Yomiuri-senpai’nin düzenli olarak tam olarak ne düşündüğünü açıklayacak özgüvenim yoktu. Ancak, konu o olduğunda, karmaşık bir bulmacanın cevabını eşit derecede zor bir şakayla karıştırıyor gibiydi, bu yüzden biraz umutsuzdu. Her neyse, spor çantasını odama koyup yemek masasına geri döndüm.

“Neredeyse hazır. Sadece biraz ısıtmam gerekiyor.”

“Sorun değil.” Ayase-san öğleden kalma beyaz güveci ısıtmakla meşguldü. Ben de sofra takımlarını ve küçük bir kasede pirinci hazırladım.

Tam zamanında, ben pirinç kasesi elimde otururken Ayase-san bugünün ana yemeğini masaya koydu.

“Teşekkürler.”

“Rica ederim. Bir an bekle, bir şey daha var.”

“Hm?” Önümdeki yemeğe baktım.

Önümde, bugünün beyaz güvecinden sebzeler ve tavuk, yanında pirinç ve haşlanmış deniz yosunu vardı. Dürüst olmak gerekirse, böyle geç bir akşam yemeği için fazlasıyla yeterliydi. Ama şaşkınlığıma, önüme küçük bir şişe kondu.

“…Şiçimi mi?”

“Evet. Hepsi bu.”

“…Ha?”

Şimdi daha da şaşkındım. Ben soya sosu taraftarıydım, bu yüzden deniz yosunuma o ekstra lezzeti vermek için tek ihtiyacım soya sosuydu.

“Tatlı tatlı olacağı için, biraz baharatın daha iyi gideceğini düşündüm.”

“Bence… böyle de gayet iyi?”

“Nasıl istersen öyle kullanırsın. Neyse, ben ders çalışmaya döneyim,” deyip bana sırtını döndü, eşyalarını alıp odasına gitti.

Bu beni düşündürmeye başladı. Belki şiçimi beyaz güveçle gerçekten çok iyi gidiyordur? Bu beklentiyle bir lokma denedim ama daha lezzetli yapmadı. Sonunda, neyin ne olduğunu anlamadan gün sona erdi.

---