Ayase-san'ın Hediyesi

Yastığımın yanındaki dijital saat sabah 6:30’u gösteriyordu. En ufak bir hareket bile yorganımın altına soğuk bir esinti sokuyor, beni ürpererek titretmeye yetiyordu. Pencerenin dışında zifiri karanlıktan başka bir şey görünmüyordu. Kış gündönümüne yaklaştığımız için güneşin doğmaya başlamasına muhtemelen bir on beş dakika daha vardı. Bu arada, kış gündönümü, güneşin en güneye ulaştığında en alçak konumda olduğu günü ifade eder. Doğuda kısa bir an görünüp, sanki saklambaç oynarcasına tekrar batar. Bu sayede geceler çok daha uzun, gün doğumları ise özellikle Japonya'da çok daha geç olur.

“Ve dışarısı hâlâ karanlıkken kalkmaktan nefret ediyorum.” Yorganı başıma kadar çekip günün planlarını bir kez daha düşündüm.

Yarın, doğum günüme bir hafta geçmiş olacak. Diğer bir deyişle, Ayase-san’ın sırası. Ve istediği hediye “banyoda kullanabileceğim sabun”du. İnternette hızlıca araştırdığımda, yakınlardaki Shibuya bölgesinde özellikle banyo ürünlerine odaklanmış özel bir mağaza buldum. Sabunu oradan almaya karar verdim. Hazırlık okulu ve yarı zamanlı işlerle dolu programım yüzünden bugünden önce alışverişe çıkacak vaktim olmamıştı. Banyo ürünleri mağazası hazırlık okuluna yakın olduğu için, dersler arasındaki zamanı kullanarak onu alacaktım.

Zihnimde ayrıntılı bir program oluşturdum. Ve bunları düşünürken, aklımı meşgul eden belli bir düşünce dikkatimi çekti. Fujinami-san ve Yomiuri-senpai’den beklenmedik hediyeler aldıktan ve böyle bir sürpriz yaşamanın sevincini fark ettikten sonra, Ayase-san’a da küçük bir sürpriz yapmak istediğimi hissetmeye başlamıştım. Ne de olsa sürpriz, aşkın en güzel baharatıdır – en azından Narasaka-san’ın bana verdiği “Aşkta Başarıya Götüren Yedi Kural” adlı kitapta öyle yazıyordu. Gerçi içinde yazanlara inanıp inanmamam gerektiğini hâlâ bilmiyorum.

Elbette, ona bir şaka gibi rahatsızlık vermek istemiyorum. Onu şaşırtacak ama karşılığında mutlu edecek bir şey olmalı. Örneğin, ilk hediyenin yanına ek bir şey eklemek gibi. Erken kalkmak zorunda olmadığım için, yatakta normalden çok daha uzun süre yuvarlanırken aniden alarmım çaldı. Şaşkınlıkla yorganı havaya fırlattım. Dışarı baktığımda, hava zaten aydınlanmıştı.

Pijamalarımı değiştirip oturma odasına yöneldim. Orada, bugün işi olmayan babamla ve koltukta oturan Akiko-san’la karşılaştım. İşten yeni gelmişti, muhtemelen yakında yatacaktı.

“Saki kahvaltısını zaten bitirmiş ve odasına geri dönmüş.”

Akiko-san ayağa kalkmak üzereydi ama iyi olduğumu söyleyip tekrar oturttum. Kahvaltım zaten masadaydı. Pilav pirinç pişiricide, miso çorbası da muhtemelen tenceredeydi. Miso çorbasını ısıttım ve kendime pilav koydum. Bu sabahki ana yemeğimiz somon müniyerdi ve alüminyum folyoyu kaldırdığımda, hâlâ ılık pembe etle karşılaştım. Soya sosuna uzandığımda, Ayase-san’la birlikte gyoza yediğimizdeki konuşmamızı hatırladım. Bunun yerine balığı başka hiçbir şey eklemeden denemeye karar verdim ve ağzıma attım – Mhm, tatlı.

Aldığım ilk izlenim buydu. Ve bu sadece tereyağından gelen tatlılık değildi. Tuz ve karabiberle tatlandırılmış müniyerin üzerindeki limon, tadını tek başına alabileceğim kadar güçlüydü. Belki baharatı biraz mı kısmıştı? Balığı böyle tatmak, önümde yeni bir dünyanın açıldığını hissettirdi. Kendi tercihlerime o kadar alışmıştım ki. Ve gerçekten lezzetli olması beni garip bir şekilde hayal kırıklığına uğrattı.

Ayase Ailesi için tuz ve karabiberi minimumda tutmak standartmış, bu yüzden daha fazlasını istersem mutfaktaki baharatlık rafına gidip istediğimi almalıydım. Bu, birbirimize uyum sağlamanın başka bir yoluydu. Ailelerimizin tercihlerini birbirimize dayatmak istemedik. Çok sevdiğim soya sosunu baharatlık rafından aldım. Küçük bir tabağa biraz döktüm ve ikinci lokmamı onunla denedim. Her zamanki gibi tadı aynıydı ve lezzetliydi.

“Hmm… Yani bu sadece…”

…soya sosu hayranı olduğum anlamına mı geliyor? Sanki yemek tercihlerime göre kişiliğimi tahmin eden bir tür psikoloji testinden geçmiş gibi hissediyorum.

“……ta.”

Düşüncelerim bir ileri bir geri, dönüp duruyordu ki bir ses beni gerçeğe döndürdü. Babamdan geliyordu. Yemeğimden gözlerimi ayırıp ona baktım.

“Üzgünüm, bana seslendin mi?”

“Evet, seslendim. Düşüncelere mi dalmıştın?”

“Şey… Biraz, evet. Neyse, ne oldu?”

Yemek felsefesi düşüncelerimden sıyrıldım. Onu görmezden gelmem kaba olurdu, ne de olsa.

“Bu yıl anne babamı görmeye gideceğiz. Senin için uygun mu?”

“Ben… uygunum.” Refleks olarak Akiko-san’a baktım ama o sadece bana gülümsedi.

“Saki’ye zaten söyledim. Son sensin, Yuuta-kun. Tesadüfen bir planın var mı?”

“Hayır, uygunum.” Biraz panikledim ve başımı salladım.

Babamın ailesi Nagano’da yaşıyor. Tokyo’da üniversiteye gitmiş, bu yüzden buraya taşınmış. Mezuniyetten sonra da burada kalmış. Nagano’daki ailemizin her yıl Yeni Yıl için bir araya gelme geleneği var ve ben bu etkinliklere birçok kez katıldım. İlkokuldayken gerçek annem de onlara eşlik ederdi. Ancak, akrabalarımıza pek açıldığını sanmıyorum. Eve dönerken sürekli onlardan şikayet edip dururdu ve bu konuda karmaşık duygular beslememe rağmen onu dinlemek zorunda kalırdım. Onlarla oldukça iyi anlaştığım için, hevesimi kursağımda bırakıyordu.

“Ne güzel. O zaman hep birlikte gidebiliriz,” dedi Akiko-san gülümseyerek.

Bu, Ayase-san’ın da uygun gördüğü anlamına geliyordu. Ama bu da aklıma başka bir soru getirdi.

“Peki ya sizin aileniz, Akiko-san? Onları ziyaret etmemeniz sorun olmaz mı?”

Şahsen, Yeni Yıl için aile ziyaretine gitme fikrinin miadını doldurmuş, köhne bir gelenek olduğunu düşünüyorum ama çocuklarını yılda en az bir kez görme arzusunu da anlayabiliyorum. Ve soruma gelince, Akiko-san çarpık bir gülümsemeyle yanıtladı.

“Akrabalarım hepsi özgürce yaşamayı severler. Böyle bir vesileyle toplanacak tipler değiller.”

Bununla birlikte, gelecek yıl Ağustos’taki Obon’da onları ziyaret etmeyi düşünüyordu. Evlilik ve etrafındaki her şey yüzünden, yıl sonunda onları da ziyaret etmek çok stresli olurdu.

“Şimdiye kadar neredeyse her yıl çalıştığım için, bir kez olsun rahat edeceğim.”

“Ve 29’undan itibaren beş gün iznim var.”

Akiko-san’ın Shibuya’daki yerel bir barda çalıştığını düşünürsek, o yerin Yeni Yıl’da insanlarla dolu olacağını düşünüyorum… Ama şüphelerim yüzüme yansımış olmalıydı.

“İş yerinde her zaman yardımcı olduğum için, en azından bu yıl için özel izin aldım.”

“Ne güzel.”

Babam yoğun bir döneme girdiklerinde neredeyse bir köle gibi çalışır ama Akiko-san’ın programı da pek hafif görünmüyor. Üstelik, Cumartesi ve Pazar günleri izin alabileceğinin garantisi de yok. Bu yüzden en azından tatillerde iyi dinlenmesini istiyorum. Ancak, çalışmak zorunda olmadığı nadir zamanlarda aile işleriyle ilgilenme gibi kötü bir alışkanlığı var ve zaten şöyle şeyler söylemeye başlamıştı: “Saki’nin tatilinin tadını çıkarmasını istiyorum, bu yüzden onun yerine tüm çocuklara yemek yapacağım ve en sevdikleri yemekleri hazırlayacağım!”

Hatta, Ayase-san’ın annesinin dinlenmesini isteyeceğinden eminim. Gerekirse yemek yapmaya seve seve yardım ederim.

“Anne…”

“Ha?”

Ah, yanlış mı anladı beni? Aslında Ayase-san’dan bahsediyordum… ama o kadar sevinçli görünüyordu ki, onu düzeltemedim – ki buna gerek de kalmadı – bu yüzden herhangi bir yorumu yuttum.

“Yuuta’ya katılıyorum. En azından kış tatilimizde mola vermene izin var bence. Oradaki çocuklar da bakman gerekecek kadar küçük değiller. Ve sürekli yanına küçük yemekler yapıp durduğunu biliyorum.”

“Ha? G-Gerçekten mi?”

“Elbette. Geçen hafta yaptığın graten çok lezzetliydi.”

“O zaman biraz daha yaparım.”

“Teşekkürler.” Babam gülümsedi, Akiko-san da aynısını yaptı.

İkram iyi geldi. Zaten doymuş hissediyorum.

“Ah, şimdi aklıma gelmişken…”

Akiko-san’ın az önceki sözleri aklımda başka bir düşünceyi tetikledi.

“Ayase-san ne tür yemekleri sever?”

Akiko-san bana baktı.

“En sevdiği yemek mi demek istiyorsun?”

“Evet. Az önce çocukların en sevdiği yemeklerden bahsettiğiniz için merak ettim.”

“Hmm…” Akiko-san bir parmağını alt çenesine götürüp düşünmeye başladı. “Küçükken ve ben işlerle meşgulken, ona pek lüks yemekler yediremiyordum. Sanırım hazırlanması biraz daha uzun süren yemekleri, mesela lahana sarması veya dana güveci seviyor sanırım.”

Anladım. Yani haşlama türü şeyler.

“Ama dana güvecini bir restorandan olursa daha çok severdi sanırım.”

“Ha? Gerçekten mi?”

Ayase-san’ı dışarıda yemek yiyecek biri olarak görmediğim için şaşkınlığımı gizleyemedim.

“Mahallemizde lezzetli Batı yemekleri yapan bir restoran vardı ve oradaki dana güvecine bayılırdı.”

“Öyle mi?”

“Bir keresinde evde yapmayı denedim.”

Görünüşe göre, tadını tam tutturamamış. Süpermarketten alınan sıradan etin neden yeterince iyi olmadığını anlamamış gibi görünüyordu.

“Yemek demişken, yarın işten eve gelmeden önce dışarıda yemek yiyeceksiniz, değil mi?”

“Evet. Birlikte yemek yiyeceğiz… yarı zamanlı işimizdeki insanlarla.”

Ayase-san ile ailemize, yarın iş çıkışı dışarıda yemek yiyeceğimizi söylemiştik. Ne de olsa, ikisine de haber vermeden eve geç dönmemiz olmazdı. Ancak, iş arkadaşlarımızla olacağımız yalandan ibaretti. Ailemizi böyle aldatmak içime sinmiyordu ama daha büyük sırrımızı gizlemek adına buna mecburduk. Umarım bu iş, o klişe televizyon dizilerindeki gibi çığırından çıkmaz.

“Saki’nin en sevdiği yemeği, doğum günü olduğu için mi öğrenmek istedin?”

“Şey, ııı... Doğum günü partisi değil ama madem öyle, öğrensem iyi olur diye düşündüm. Yalnız, sorduğumu sır olarak sakla lütfen.”

“Ne kadar da iyi bir ağabeymişsin.”

“Haha, bu kadarı normal.”

Aynen öyle, bu gayet normal. İyi bir ağabey, küçük kız kardeşinin doğum gününü biraz daha güzelleştirmeye çalışır. Böyle şeyler, sıradan kardeşler için normaldir. İkimizin dışarıda yemek yemesi de o kadar tuhaf olmamalı. Esasen, kardeşlik bağımızın arkasına saklanarak, aramızdaki ilişkiyi gizleyebileceğimiz ince bir çizgi üzerinde yürüyoruz. Soğumuş kahvaltımı bitirince, her zamanki gibi dershaneye doğru yola koyuldum.

---

Sabah dersleri bitince, elli dakikalık teneffüsümüz başladı. Ayase-san için bir hediye almak istiyorsam, ya şimdi ya hiçti. Onu eve götürüp öğleden sonraki derslere yetişecek kadar vaktim olmalıydı. Buna karar verince, eşyalarımı hızla toplayıp sınıftan çıktım. Binanın girişine doğru koridorda yürürken, oldukça iyi tanıdığım birine rastladım.

“Aa, sen şimdiden eve mi dönüyorsun?”

O, uzun boylu Fujinami’nin ta kendisiydi.

“Aslında bir işim var, o yüzden teneffüste dışarı çıkıyorum...”

“Öyle miymiş? O zaman beni dert etme.”

Kısa bir sohbetin ardından hızla birbirimizin yanından geçip gittik. Ana binadan çıktıktan sonra, hemen üzerimdeki gri kış gökyüzünü fark ettim. Sokaklarda esen rüzgar, elektrik hatlarını titreştirerek tiz bir ses çıkarıyordu. Gömleğimin düğmelerini ilikleyip biraz hızlandım. Gittiğim banyo malzemeleri mağazası, Shibuya Tren İstasyonu yakınlarındaki çok amaçlı bir iş binasında bulunuyordu. Aslında o bina birkaç böyle dükkana ev sahipliği yapsa da, internette hızlıca arama yaptıktan sonra zaman kısıtlaması yüzünden sadece birine bakmaya karar verdim. Ne var ki, dükkanın önüne vardığımda biraz tereddüt ettim.

Öylece içeri dalmak gerçekten zordu. Belki de bugün Cumartesi olduğu içindi ama içeride birkaç kadın müşteri vardı ve ortalıkta tek bir erkek bile görünmüyordu. Banyo malzemeleri söz konusu olduğunda iki cinsiyet arasında pek bir fark olmayacağını düşünmüştüm ama sanırım fena halde yanılmıştım. Kahverengi-beyaz ana renkli dükkanın kendisi pek büyük olmasa da, geniş bir ürün yelpazesi sunuyorlardı. Ayase-san sadece banyoda rahatça kullanabileceği bir sabun istediğini söylemişti.

Sonunda kararımı verip içeri adım attım. Böyle bir mağazada kadınlarla çevrili olmak pek rahat hissettirmese de, her şey Ayase-san’ın hediyesi içindi, en azından kendime öyle söylüyordum. Yine de, sabunları nerede tutuyorlar acaba? Bildiğim sabun paketlerine hiç benzeyen bir şey bulamayınca biraz paniklemeye başladım.

“Belirli bir şey mi arıyorsunuz?”

Biri aniden bana seslendi, bu da kalbimin bir an hızla atmasına neden oldu. Arkamı döndüğümde, önlük giymiş ve yüzünde kocaman bir gülümseme olan bir kadınla karşılaştım. Muhtemelen burada çalışan bir görevliydi.

“Şey...”

“Size yardımcı olmamı ister misiniz?”

Bana fazla baskı yapmamak için, ancak gerçekten ihtiyacım olursa yardım edeceğini ima eden bir nüansla konuşmaya özen gösterdi. O bir profesyoneldi. Bir kitapçıda çalıştığım ve kendim de müşterilerle ilgilendiğim için anlayabiliyordum. Bazı müşteriler, özellikle bir görevli söz konusu olduğunda, rastgele bir yabancıyla konuşmakta zorlanabilirler. Ve söylemeye gerek yok, ben de öyle bir müşteriydim.

“Sabun arıyorum...”

“Şurada.”

“Ah, çok teşekkür ederim.”

Kısa bir konuşmanın ardından hemen uzaklaştı. Sanırım görevlilerle konuşmaktan pek rahatsız olduğumu fark etmişti. En azından bana tavsiyelerini falan söyleyerek baskı yapmadı. Sabun deyince aklıma sadece basit şekilli sabunlarla dolu dikdörtgen kutular geliyordu ama şu an görüş alanımı dolduran banyo sabunları hayal ettiğimden tamamen farklıydı. Gözümün gördüğü her şey renklerle doluydu. Bazı kutular şeffaftı ve değerli taşlar gibi parlıyordu. Düşündüğüm o sıradan beyaz sabunlardan değildi.

Muhtemelen müşterinin içini görmesi için böyle tasarlanmıştı. Tek tek sabun parçaları, temelde şeffaf olan vinil paketlere konulmuştu ve test için ürünlerin mührü de açılmıştı. Meraklandım ve tek bir parça aldım. Etiketinde “Papatya” yazıyordu, belirli bitki çaylarıyla aynı kokuya sahipti ve lavanta sabunu da benzer şekilde lavanta kokuyordu. Hatta yiyeceklerden veya diğer bitki bazlı ürünlerden kokular da vardı. Boyunluk fiyatını göz önünde bulundurursak, bunlardan iki üç tane alabilirdim. Ama soru şu... hangileri?

“Ayase-san’ın tercihine hangisi uyardı ki...?”

Tahmin edebileceğiniz gibi, kokular ve parfümler konusunda pek bilgili değilim. Ayase-san’ın zevki için de aynı şey geçerliydi. Ancak bugün Maru’nun tavsiyesini kullanabilirim.

“İlgilendiğin kişiye değer verdiğini belli etmelisin.”

Hediyeleri, kişinin onları saklayacağı düşüncesiyle almak önemlidir. Ancak, hala neredeyse yabancıyız. Diğer kişinin zevklerini ve ilgi alanlarını doğru bir şekilde tahmin etmenin bir yolu yok. Bu yüzden Ayase-san ve ben hangi hediyeleri tercih edeceğimiz hakkında tüm o sohbeti yapmıştık. Ne var ki, bu temel olarak asgari bilgiydi. Başarı için gerekli bir koşulu yerine getirdik ama görevi henüz tamamlamadık.

Bilinçsizce sol elimle yakama dokundum. Boynumda, yaklaşık bir hafta önce Ayase-san’dan aldığım boyunluk vardı. Eminim ki Ayase-san bunu benim için alırken, “Herhangi bir boyunluk iş görür,” diye düşünmemişti. Muhtemelen rengini, şeklini veya dokusunu uzun süre düşünmüştü. Ve karşılığında, tüm süreç boyunca beni düşünüyordu. Rengine bakarsanız anlamak kolaydı. Genellikle izin günümde giydiğim kıyafetlerle uyumluydu. Daha doğrusu, ikimizin birlikte dışarı çıktığı son seferde aldığımız kıyafetle kusursuz bir uyum içindeydi. Üzerinde belirli bir desen veya çılgın bir kumaş olmamasının nedeni, bana söyledikleriyle açıklanıyordu: Eğer düzenli olarak giyeceksem, gösterişliden ziyade sade olması daha iyiydi.

Ve tüm bunları düşündüğü için, bana ne kadar değer verdiğini anlayabiliyorum. Durum böyle olunca, banyo sabununu seçerken ben de aynısını yapmalıydım. Ve sadece en iyi ve en şık görünen rastgele birini seçmemeliydim. Dur düşüneyim. Genellikle ne tür kıyafetler giyer ve ne tür aksesuarlar kullanır? Muhtemelen biraz daha güven verici ve parlak bir şey seçmeliyim. Gül şeklinde bir sabun gördüm ama ona uzanmaya başladığımda kendimi durdurdum. Şık görünme fikri, Ayase-san için bir zırh gibiydi, aynı zamanda onun ilkesiydi.

Vücut sabununu ne zaman kullanırdı? Banyosunu her zaman en son yapardı. Ertesi gün için her şeyi zaten bitirdiğinde, gün boyunca biriken tüm stresi atmak istediğinde ve hemen ardından yatağa gitmek istediğinde. Bunu göz önünde bulundurursak, gerçekten gösterişli veya şık bir şeye ihtiyacı olur muydu? Etrafa baktığımda, üzerine çiçek yaprakları işlenmiş vücut sabunları gördüm ama aynı zamanda oldukça sade başka sabunlar da vardı.

Biraz daha düşündükten sonra, papatya, lavanta ve limon otu sabunlarını (hepsi rahatlatıcı etkisi olan bitkiler) ve rafın kenarında asılı duran bir köpük sabun kesesini almaya karar verdim. Keseyi sabunu saklamak için küçük bir çanta sanmıştım ama meğer sabun köpük oluşturduğunda kullanılan bir şeymiş... bunu da kullanma kılavuzunu okuduktan sonra öğrendim.

İstediğim her şeyi aldıktan sonra, eşyaları kasaya taşıdım ve hediye paketi istedim. Meğer bana hizmet eden görevli, başlangıçta beni sabunlara yönlendiren kişiymiş. İsteğimi duyunca, dostça “Elbette,” diye yanıtladı. Sıradan Noel ambalaj kağıdı kullanmıyorlardı, sanırım çiçek desenli özel bir hediye kağıdıydı. Bunu bana gösterdi ve uygun olup olmadığını sordu.

Başımı salladım ve o da hemen paketlemeye başladı, küçük kutuların etrafına dikkatlice katladı. Onu izlerken, tüm bu işi öğrenmenin benim için ne kadar zor olduğunu hatırladım. Ve aynı zamanda, işinde bir profesyoneli izlerken, bugün işin yine ne kadar stresli olacağını acı bir şekilde hatırladım. Sözlü olarak yapmasam da, yine de güzel yaptığı için ona teşekkür ettim. Ve ödemeyi bitirince, hızla oradan ayrıldım.

---

Dershanedeki derslerim de bitmişti, bu yüzden işe doğru yol aldım. Üniformamı giymeyi bitirip ofise girdiğimde, benimle aynı vardiyada olan oldukça fazla meslektaşımın orada olduğunu fark ettim. Sanırım bugün tüm gücümüzle çalışıyorduk. Ayase-san, Yomiuri-Senpai ve ben dışında, üç başka çalışan daha vardı. Sanırım Noel’e yaklaştıkça olayların doğal akışı buydu. Dükkan da kalabalık görünüyordu. Ve beklendiği gibi, konuşacak pek vaktimiz olmadı. Bunun yerine, hemen kasada işe koyulduk. Sonunda bir an nefes alma fırsatı bulduğumuzda, ofiste sadece Yomiuri-Senpai ve benim olduğumuz bir zamanı bekledim.

“Şey, Senpai, sana bir şey sorabilir miyim?”

“Eğer bir anlaşma yaparsak. Üç dakika için yüz yen.”

“...Bir gün sana konserve kahve ısmarlarım.”

“Beni gerçekten anlıyorsun, Junior-kun! Peki, Saki-chan hakkında ne var?”

Kalp atışım hızlandı. Nasıl biliyordu?

“Benim gibi olgun bir kadın, senin gibi genç bir delikanlının aklından geçenleri anında çözer. Haydi bakalım, dökül. Ne oldu? Otelde bir oda kiralamayı mı düşünüyorsun? Sizin için biraz erken değil mi bu? Ama yapacaksan da tam gaz ileri git.”

“Güney şivesiyle konuşan yaşlı bir bunak gibi davrandın diye, ettiğin müstehcen şakalardan sıyrılamazsın.”

Gerçekten de sapık bir bunak gibi bir beyni vardı. Ve bence bu noktada açıkça cinsel taciz bölgesine girmiştik. Dur, hayır… Bu gidişle bana verilen üç dakikam bitecek. İki kutu kahve beni kurtarır mıydı acaba…

“Buralarda dana yahni sunan iyi bir Batı restoranı biliyor musun diye merak etmiştim?”

“Dana yahni mi? Oho, oho, pasif çocukluktan mezun oldun demek, ha? Şimdi büyük etlere mi girişiyorsun, bak sen şuna.”

“Söylediklerimi bu kadar absürt bir şekilde yanlış yorumlamayı bırakır mısın?”

Yomiuri-senpai'nin sorumu ciddiye alması için ona öfkeyle bakmam gerekti.

“Batı restoranları, öyle mi? Valla, bir sürü biliyorum. Kudou-sensei'nin beni götürdüğü pahalı yerlerden, cebine daha uygun küçük işletmelere kadar. Ama dana yahni servis etmeleri dışında başka bir şartın var mı?”

“İyi soru… Lisede olduğum için çok pahalı olmamalı, ama…”

“Oho, oho?”

“Ama diğerlerinden sıyrılan, iyi bir sürpriz olabilecek bir restoran olursa harika olur.”

“Epey bir talep listesi varmış sende. Ve bu da aklında bir sürpriz olduğunu gösteriyor…” Yomiuri-senpai bana sırıttı. “Saki-chan'ı doğum gününde dışarı davet ediyorsun, değil mi? Yarın, öyle mi?”

“Evet, öyle.”

“Ne güzel! Lezzetli bir yerde randevuya çıkmak! Çok kıskandım!”

“Abi kardeş gidiyoruz. Bu yüzden senden biraz tavsiye almayı umuyordum.”

“Ne sıkıcı… Neyse, neyse. Ha, demek yarınki vardiyan bu yüzden akşam 6'da bitiyor? Ve oraya ulaşman gereken süreyi düşünürsek, muhtemelen akşam yemeğini 6:30 ile 8 arası yersin…”

Benim tam programımı bile nasıl çözmüştü? Bazen, bu hanım hanımcık üniversite kızının tam olarak ne düşündüğünü anlamak için o kadının kafasının içine bir bakış atmak isterdim.

“Ne zaman Sherlock Holmes oldun sen, Yomiuri-senpai?”

“Bu çok basit, sevgili Watson'ım! Ve biliyor muydun, Sherlock aslında bunu kanonik olarak söylemez?”

Gerçekten mi? O kadar meşhur bir söz ki, ben bile duymuştum.

“Bir karakterin söylemiş olabileceği fikrinden doğan sözler, alıntılanan gerçek kelimelerden çok daha büyük bir etki bırakır. Memler de böyle doğar zaten.”

“Pekala…?”

“Neyse, asıl konumuza dönelim. Ben araştırıp sana konumları LINE üzerinden sonra atarım, o yüzden bana bırak~ Pırıltı~” dedi ve bana el sallayarak hemen arkasını döndü.

Hayatımda hiç böyle ses efektlerini dile getiren birine rastlamamıştım.

“Çok teşekkür ederim!” diye seslendim o odadan çıkarken.

Neden bu kadar acele ettiğini merak ettim, ama saate göz ucuyla bakmam her şeyi açıkladı. Üç dakika geçmiş, molamız bitmişti. Doğrusu, tam bir kıdemliydi. Hem de birçok açıdan. Ama düşünecek pek vaktim yoktu, ben de aceleyle işimin başına döndüm. Hemen ardından, eskisinden daha fazla müşteriyle karşılaştım ve bu beni biraz moralimi bozdu. İşler bu kadar zorken, şimdiden Noel gününden korkmaya başlamıştım.

---

Üzerimizdeki gökyüzü, elektriği kesilmiş bir ekran gibi kapkaraydı. Onun yerine, eğlence bölgesinin ışıkları etrafımızdaki dünyayı aydınlatıyordu. Eve dönüyorduk, ben bisikletimi iterken Ayase-san yanımda yürüyordu.

“Onu takıyorsun, değil mi?” diye sordu Ayase-san boynuma bakarak.

Etrafımızdaki ışıklar sayesinde, onun keyifli ifadesini görebiliyordum.

“Elbette. Sıcaklığını çok beğeniyorum, o yüzden çok teşekkürler.”

“İşe yaramasına sevindim. Bu arada, yarınki restoranı zaten seçtin mi?” diye sordu Ayase-san, saçları nazikçe sallanırken.

“Henüz değil. Ama zamanında rezervasyon yaptırdığımdan emin olacağım.”

Hem Maru'ya hem de Yomiuri-senpai'ye sormuştum ama ikisinden de henüz yanıt gelmemişti. Eve gidince kendim bir daha bakacağım. Gerçi her yerin zaten dolu olmasından biraz endişeleniyorum. Ne de olsa yarın Noel'e en yakın pazar. Belki insanlar bunu düşünerek şimdiden rezervasyon yapıyordur… Peki ya hiçbir yer bulamazsam? Endişelenmek bana hiç yardımcı olmayacak. Bir şeyler bulmak zorundayım.

“Dört gözle bekle.”

Bunu söylerken, o anın sıcaklığıyla bu sözleri ağzımdan kaçırmıştım ve içten içe bir damla gözyaşı döktüm. Artık kesinlikle batıramazdım.

“Hmm…? Evet, bekleyeceğim.” Ayase-san, söylediğimi duyduktan sonra biraz şaşkın görünüyordu.

Muhtemelen normalde söylemeyeceğim bir şey söylediğim içindi. Ucuz atlattım. Ayase-san bu konularda gerçekten çok zeki, bu yüzden hediyeden başka bir şey planladığımı anlayabilirdi. Ve doğru düzgün bir bahane uydurabilecek özgüvenim olmadığı için, bunun yerine sessiz kalmayı tercih ettim. Neyse ki, kısa süre sonra daireye ulaştık ve her zamanki gibi birlikte akşam yemeği yedik.

“Yarın görüşürüz.”

“Evet, iyi geceler.”

Ayase-san'ın odasına dönmesini izledim, ben de aynısını yaptım. Banyoya girdikten sonra interneti bir kez daha kontrol ettim ve bir mesaj bildirimi aldım. Ön izlemede Yomiuri-senpai'nin adı görünüyordu. Hızla uygulamayı açtım. Karşıma hemen bulduğu çeşitli Batı restoranlarının URL listesi çıktı. Ona teşekkür eden bir mesaj gönderdiğimde, başka bir mesaj geldi.

'Üsttekiler Kudou-sensei'den tavsiyeler, ama muhtemelen zaten rezervasyonlarla dolu (Gerçi lezzetinin harika olduğunu garanti edebilirim!). Bu yüzden hala yeri olabilecek birkaç tane daha aradım. Elinden gelenin en iyisini yap~'

Sonuna kadar okuduğumda, istemsizce çarpık bir gülümseme belirdi yüzümde. Böyle tezahürat yaptığına göre benden tam olarak ne bekliyordu ki? Ona bir teşekkür mesajı daha gönderip çeşitli restoranlara göz attım. Dediği gibi, üsttekiler zaten tamamen doluydu. Ve benim zevkime göre biraz pahalılardı. Gecenin geç saati olduğu için hiçbiri artık açık değildi, ama neyse ki online rezervasyon imkanı sunuyorlardı. Belki de bu yüzden onları seçmişti. Dana yahni sunan ve bizim gibi lise öğrencileri için uygun fiyatlı bir restoran buldum, sonra da açık saatlerine baktım. Restoranlardan biri, eğlence bölgesine ve tren istasyonuna yakın bir iş merkezinin üst katlarında yer alıyordu.

Site, rezervasyonlarının epey dolduğunu söylüyordu, bu yüzden hemen kendi adıma ve iki kişilik bir rezervasyon yaptırdım. Hayatımda ilk kez bir restoranda rezervasyon yaptırdığım için gerçekten gergindim. Yomiuri-senpai'den başka bir mesaj geldiğinde rahat bir nefes aldım.

'Hey, hey. Son zamanlarda iyi filmler çıktı mı hiç? İzlemek istediğin bir tane var mı?'

Film mi? Bu biraz ani oldu. Genellikle kullandığım film sitesine girdim ve zaten yer imlerine eklediğim filmlere baktım. Yakında çıkacak filmleri aşağı kaydırdım.

“Ah, doğru. Çünkü bu hafta sonu.”

Tamamen unutmuşum, ama ünlü bir yönetmenin yeni filmi çıkıyordu. Üç yıl aradan sonraki en yeni eseriydi. Onu dört gözle beklediğim için hakkında hiçbir materyale bakmaktan kaçınmıştım, bu yüzden sadece adını biliyordum. Ama yönetmenin önceki tüm işleri harika olduğu için, eminim bu da iyi bitecektir. O yönetmenin karakterlerin hiç değişmeyen günlük hayatını aktarış biçimini seviyorum. Sadece bir gündür gösterimdeydi, ama eminim sosyal medya olumlu yorumlarla doludur. Tabii ki, spoiler yemek istemediğim için onlara bakmayacağım. Başlığı Yomiuri-senpai ile olan sohbetime kopyaladım ve 'Belki bu?' dedim.

'Ohh, o mu. Anladım, anladım. O da bir ihtimal!'

Anlaşılan bu filmi zaten biliyordu. O zaman neden bana sormuştu ki? Belki geçen seferki gibi birlikte film izlemek istiyordu? Öyle olsa bile, Ayase-san'a karşı hislerimi fark ettiğimden beri, başka bir kızla film izlemeye gitmek bana doğru gelmezdi.

'Neden bana sordun ki?'

Yomiuri-senpai sanki bunu sormamı bekliyormuş gibi yanıt verdiğinde, anlık bir hevesle sordum.

'Filmin her şeyini sana spoiler vereceğim!'

Tanrıya şükür, her zamanki Yomiuri-senpai'ydi.

'Lütfen yapma.'

Üç yıldır bunu bekliyordum. Cidden şaka yaptığını umuyordum ama risk almak istemezdim. Gerçi, muhtemelen sadece iyi bir film izlemek istiyordu. Şimdi bazı şeyleri varsaydığım için biraz utanmıştım. Bu hatamı unutmaya çalıştım ve ona yardım ettiği için bir kez daha teşekkür mesajı, ayrıca hızlı bir iyi geceler mesajı gönderdim. Yarın Ayase-san'ın doğum günüydü. Rezervasyonun onaylandığını kontrol ettikten sonra, huzur içinde uykuya daldım.

---