4th of September (Friday) – Asamura Yuuta

BAŞLIK: Sırlar ve Kalbin Sesi

İkimiz de sabah erkenden kalktık. Yemek masasında otururken babam birden konuşmaya başladı.

“Bunu Akiko-san’la birlikte düşündük, biliyor musun.”

“Birlikte mi?”

Babamın pirinç kasesine pirinç koyuyordum, kafa karışıklığı içinde durakladım. Sürekli birbirini yanlış anlayan bu iki aşık kuşun, uzlaşma denilebilecek bir noktaya nasıl vardıklarını sormak istiyordum. Ona sorduğumda, benimle sohbet etmeye bile zahmet etmezken, LINE üzerinden konuşabileceğimizi söyledi. Kendi çapında değişmiş olmalıydı. Neyse, o konuyu geçelim…

“Veli toplantına seninle gelmek için işten izin alacağım yine de. Şirketim şu an işlere gömülmüş durumda, doğru, ama Akiko-san’ın tüm yükü tek başına taşımasına izin veremem.”

“Ha, şey, baba.”

Ona dün gece Ayase-san’la yaptığımız konuşmayı anlattım ve Akiko-san’ın sadece bir gün izin alması için iki toplantımızı da aynı gün yapmaya karar verdiğimizi açıkladım. Böylece o da işten izin almak zorunda kalmayacaktı.

“Oha… Gerçekten emin misin bundan?”

Başımı salladım.

“Ayase-san’la birlikte karar verdik, yani sadece benim kendi başıma uydurduğum bir şey değil. Sizin arkanızdan iş çevirip size daha fazla iş çıkarmak istemedik ve kardeş olduğumuzu saklamanın doğal gelmediğini düşünüyoruz.”

Tüm bunları anlatmayı bitirdiğimde, daha önce hiç görmediğim kadar mutlu bir yüz ifadesine büründü.

“Eminim Akiko-san da buna sevinecektir.”

Babam daha sonra Akiko-san’la konuştuklarını bana anlattı. Görünüşe göre, bana olabilecek en iyi anne olmak istiyormuş. Şahsen, artık çocuk olmadığımız ve yetişkinliğe doğru ilerlerken, babam yeniden evlendiği için, bunu onun yeni bir eş edinmesi olarak kabul edebilirdim, ama ille de yeni bir annem olduğu anlamına gelmiyordu. Babam ve Akiko-san da muhtemelen aynı şeyi hissediyordu, yine de devam etti, Akiko-san’ın istediği şeyin, ben reşit olana kadar sadece benim vasim olmak olmadığını söyledi.

“Akiko-san bizim bir aile olmamızı istediğini söyledi, biliyor musun. Ve olabileceğimize inanıyor. Eğer olmazsa, evliliğimizle kurduğumuz bağ boşa gidecekmiş.”

Bağ, öyle mi? Nereden geldiğini anlayabiliyordum. Sadece bana bakmak zorunda olduğu için annem olmak istemiyordu. İlişkimiz açısından sadece üvey anne ve üvey oğul olsak da, bunun ötesine geçip dördümüzün birlikte geçireceği zamanı normal bir aile gibi değerlendirmek istiyordu.

“Bu yüzden, Yuuta, onu aile olarak kabul ettiğini öğrenirse kelimelerin ötesinde mutlu olacağına eminim.”

Kalbimi kısa bir suçluluk parıltısı kapladı. Gerçekten bu kadar derin düşünmemiştim.

“Günaydın, ikiniz.” Ayase-san oturma odasına girdi.

“Ah. Günaydın, Saki-chan.”

“Ayase-san, kahvaltıya ne yapacaksın?”

Her zamankinden biraz daha geç kalktığı için, sadece emin olmak için sormak istedim. Genellikle benden önce okula giderdi, yani bugün atlama ihtimali vardı.

“Ah, üzgünüm, bana hazırlattım. Gerisini ben hallederim.”

“Yok, biz de yeni kalktık, o yüzden otur sen. Al, miso çorban, pirincin ve çubukların.”

“Üzgü—teşekkür ederim, Abi.”

“Rica ederim. Bugün biraz geç kaldın, değil mi? Uyuya mı kaldın?” Bir anlık hevesle sordum ama Ayase-san elindeki telefonu bana doğru çevirip ekranını gösterdi.

Bakmamı mı söylüyor?

“…LINE mı?”

“Annem iki saate evde olacağını söyledi, dün başladığımız konuşmaya devam edeceğiz.”

Doğru, mantıklı. Ayase-san, ikimizin neye karar verdiğini Akiko-san’a söyleyeceğinden bahsetmişti. Şimdi sabah olduğu için, bir yanıt almıştı. Bundan sonra yazışmaları bir süre daha devam etmişti, bu yüzden kahvaltıya geç kalmıştı.

“Mutluydu.”

“Değil mi?”

Babamın Ayase-san’ın onayını duyduktan sonra gülümsediğini görünce, göğsümde bir kez daha hafif bir acı hissettim.

“Peki, veli toplantısının günü hakkında, Anneme bırakmayı düşünüyordum.”

“Hangi günü tercih ediyor?” Babam sadece kontrol etmek için sordu.

“Mümkünse, 25 Eylül.”

“25’i… Yani, bir Cuma.” Takvime baktım ve tarih hakkında yorum yaptım.

“Uygun değil mi?”

“Yok, gayet uygun. Eğer o gün Akiko-san için en uygun günse, o zaman toplantımı o güne ayarlamaya çalışırım. Yani, Ayase-san—”

Ayase-san ve ben toplantılarımızın aynı gün olmasını istiyorsak, kendi sınıf öğretmenlerimizle görüşüp gerekçemizi açıklamak zorunda kalacaktık. Yani, annemiz birden fazla gün izin alamayacağı için, toplantılarımızın birleştirilmesini istiyoruz. Bunu yaparsak, iki sınıf öğretmenimiz de kardeş olduğumuzu öğreneceklerdi.

“Evet, tıpkı dediğin gibi, Abi.”

“İkimiz de aynı sınıfta olsaydık, onlara kendim söyleyebilirdim.”

“Sorun değil, ben hallederim.” Bir lokma pirinç alırken, Ayase-san bırakın kendisinin halletmesini istedi.

Kısa bir süre öncesine kadar Ayase-san bu tür konularda pek iyi değildi ama sanırım kendisi de çok değişmişti. Yemeğini bitirdikten sonra bulaşıkları halletti ve her zamanki saatinde evden ayrıldı. O gittikten sonra babam işe gitti ve son olarak ben de çıktım.

Okula doğru ilerlerken, gökyüzünün masmavi olduğunu ve esintinin dünden biraz daha sıcak geldiğini fark ettim. Akiko-san bizim bir aile olmamızı istiyor. Belki de Akiko-san’a ‘Üvey anne’ demeliyim, tıpkı Ayase-san’ın babama ‘Üvey baba’ dediği gibi. İlla onu annem olarak kabul ettiğimden değil, ama tam teşekküllü bir aile olabilmemiz için. Ayase-san’ın şimdi bana ‘Abi’ demesinin nedeni bu mu acaba?

Okul kapısı nihayet göründü ve kafamda dönüp duran tüm düşünceleri silkelemeye karar verdim.

***

İlk dersten beş dakika önce, ilk zil çaldığı anda, Maru arka kapıdan sınıfa süzüldü. Sabah antrenmanı olanlar genellikle ders başlamadan zar zor sınıfa gelirler. Elbette, bu sadece beyzbol kulübünden Maru değildi. Diğer spor kulüplerinden gelenler de sırayla içeri girerek sınıfı hızla doldurdu. Maru önüme oturduğunda, bir şey hatırlamış gibiydi. Bana doğru döndü.

“Şey, Asamura.”

“Hım?”

“Geçen yaz tatilinde, Narasaka ve diğerleriyle havuza gitmiştin, değil mi?”

“Şey… evet, ne olmuş?”

“Ayase ile aranızda iyi bir hava olduğu hakkında bir dedikodu dolaşıyor.”

“İyi bir hava mı…?”

“Elbette, dedikodu dedikodudur. Ama son zamanlardaki davranışları göz önüne alındığında, ihtimali inkar edemeyeceğim bir noktaya geldi.”

Ne tür bir ‘ihtimalden’ bahsediyorsun sen ya?

“Peki, Ayase ile durumlar nasıl?”

Doğal olarak, şaşkına dönmüştüm. O kadar ki, doğru düzgün yanıt verme fırsatını kaçırmış ve bir aptal gibi soruyu başka bir soruyla yanıtlamıştım. Onun yerine neden merak ettiğini sordum.

“Bir arkadaşının aşk hayatındaki ilerlemesini ve durumunu sormak, bir aşk oyunundaki gerçek bir arkadaş karakterinin yapacağı şeydir, değil mi?”

“Fantezilerinle gerçeklik arasına daha sağlam bir çizgi çekmelisin bence.”

“Hıh. Dürüst olmak gerekirse, o dedikodu kulaklarıma daha birkaç dakika önce geldi. Arkasında hiçbir kanıt da yok.”

Yani bu, beyzbol kulübü içinde bir dedikodu, öyle mi? Ayase-san ve benim oldukça iyi anlaştığımız hakkında bir dedikodu. Neden acaba? Ayase-san’a karşı hislerimi o yaz tatilindeki havuz gününde anlamıştım ve aynı zamanda bu histen ne olursa olsun kurtulmam gerektiğine karar vermiştim. Sonuçta o benim küçük kız kardeşim ve benden ona böyle davranmamı bekliyor.

Unut gitsin. Bu hisleri bir kenara bırak. Bunun üzerinde çalışıyordum. Ama her ne sebeple olursa olsun, çevremdeki insanlar beni sanki içimden okumuş gibiydi ve bana o yaz anısını hatırlatmaya devam ediyorlardı. Ne yapmam gerektiğini düşünürken, yaklaşan derse hazırlanıyordum ki çantamda belirli bir çıktıyı fark ettim. Onu görünce nihayet hatırladım. Ayase-san ve ben, herkesin kardeş olduğumuzu öğrenmesinde bir sakınca görmediğimize karar vermiştik.

“Dinle.” Oraya geldiğimde sesim kısıldı.

Bu, herkesin duyması gereken bir şey değildi, sadece belirli kişilerin. Maru, ona söyleyeceklerimin benim için zor olacağını anlayarak bana doğru yaklaştı. En iyi arkadaşımdan beklendiği gibi.

“Bu, Ayase-san ve benle ilgili—”

Açıklamama başladım, Ayase-san ve benim ebeveynlerimizin yeniden evlenmesiyle üvey kardeş olduğumuzu söyledim. Ayrıca ikimizin de bunu saklamayı bıraktığımızı, ama bunu herkese de anlatmak istemediğimizi ekledim. Ona güvendiğim için bunu anlattığımı açıkça belirttim ve o da buna uygun şekilde yanıt verdi.

“Bu kadar hassas bilgiyi yayacak biri değilim.”

“Bu büyük bir yardım.”

“Yine de, bu birçok şeyi açıklıyor.”

“Hım? Ne demek istiyorsun?”

Maru neredeyse tatmin olmuş görünüyordu.

“Birden bana Ayase hakkında sordun, onun hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyormuş gibi davrandın, ki bu beni dürüstçe şaşırttı, ondan sonra bile ona tuhaf bir şekilde bağlı davranıyordun.”

“Bağlı mı? Hadi ama.”

“Doğru, kötü kelime seçimi. Ama kendi çapımda endişeleniyordum, anladın mı?”

Haziran ayında, Ayase-san hakkında kötü bir dedikodu dolaşıyordu. Gösterişli bir görünüşü olduğu için —ki bu aslında kendini savunmak için yaptığı bir şeydi— ve gece geç saatlerde Shibuya’da dolaştığı için, insanların neden yanlış sonuca varacağını anlamak kolaydı, bu da dedikodulara yol açabilirdi. Bu yüzden benim için endişelenmiş olmalıydı.

“Sadece bir yanlış anlaşılma. Hepsi bu.”

“Öyle görünüyor. Benim hatam. Yanılmışım. Ama şimdi her şey mantıklı geliyor. Ayrıca, Ayase’den bahsetmişken, küçük kız kardeşin hakkında dolaylı yoldan kötü konuştum, bu yüzden üzgünüm.”

“Öyle deme. Sadece bilmiyordun.”

“Ayase’ye aşık olduğunu sanmıştım.”

Bu sözler kalp atışlarımı aniden hızlandırdı. Avuçlarımda ter biriktiğini hissedebiliyordum. Ona aşık olmak… ondan hoşlanmak… onu sevmek… Kardeş olunca birbirini sevmek garip değildir… ama…

“Bu öyle değil…”

BAŞLIK: Eylül Sabahı ve Bir Gülüşün Gölgesi

İyi de, benim hatam. Bunu eklememe gerek yoktu. Ama şimdi rahatladım. Eğer gerçekten ona aşık olsaydın, o çocuklarla hiç kazanma şansın olmadan karşı karşıya gelebilirdin. İyi bir arkadaşın olarak, senin incinmeni istemezdim.

“‘O çocuklar’ mı?”

Bilmiyor muydun? Yaz tatili bittikten sonra, Ayase’nin popülaritesi değişti.

Maru’ya göre, çevresindeki insanlara karşı çok daha yumuşamış ve onu sadece bir serseri olarak görüp korkan erkekler arasında bile popüler olmuş. Artık tamamen yalnız takılmayı bıraktığı için, giderek daha fazla erkek onunla konuşuyor ve ona ilgi gösteriyor. Tahmin edileceği üzere, bu erkeklerden bazıları oldukça yüksek profilli olabilir.

İtiraf etmek acı verse de, o yarışı kazanabileceğini hiç düşünmemiştim… Ancak, onun ağabeyi olduğun için zaten yarışa katılmazdın.

Tabii ki katılmam.

Harika, harika. Maru bir şeylerden memnun kalmış gibiydi.

Onu izlerken düşünmeye başladım. Tıpkı Maru’nun dediği gibi, kardeş olduğumuz için şansımız olup olmaması zerre kadar önemli değildi. Kaç erkek ona yaklaşırsa yaklaşsın, durum buydu. Kız kardeşini ve ona yaklaşabilecek potansiyel ‘böcek’ tehdidini dert etmek, büyük ihtimalle sadece kurgusal bir ağabeyin yapacağı bir şeydi. Onun yaşındaki biri kendine bakabilmeliydi ve ağabeyi olarak müdahale etmek işleri çok ileri götürmek olurdu. İster gerçek ağabeyi, ister üvey ağabeyi olayım, mantıklı davranmalıydım. Ayase-san’a bu tür niyetlerle yaklaşan erkekler varsa ne olmuş? Benimle alakası yoktu.

Öğretmenimiz sınıfa girip sabahki yoklamayı başlattı. O bittikten sonra, anketlerini tamamlayanlarla konuşup teslim günlerini belirlediler. Ayase-san ile daha önce konuştuğum gibi, diğer öğrencilerden olabildiğince uzak durmaya çalıştım ve ailemizin durumunu öğretmene anlattım; annemizin koşulları nedeniyle hem Ayase-san’ın hem de benim görüşmelerimizin aynı gün olmasını istediğimizi söyledim.

Anlıyorum. Yani senin adına üvey annen mi katılacak?

Evet.

Bu kısa konuşmanın ardından kendi yerime döndüm.

---

Günlük dersler sona erdi. Bugün, yarı zamanlı çalıştığım kitapçıda yine vardiyam vardı. Son yoklama biter bitmez çantamı kaptım. Ayakkabı dolaplarında dışarıda giydiğim ayakkabıları değiştirirken, oldukça gürültülü bir grup aynı bölgeye yaklaştı. Tanıdık bir ses duyduğum için onlara döndüm ve ortalarında Narasaka-san’ı gördüm. Başka bir deyişle, bu grup komşu sınıfımdaki kişilerden olmalıydı.

Her zamanki gibi sırıtarak tüm arkadaşlarıyla çevriliydi ve kimsenin dışarıda kalmaması için etrafındaki her tek kişiyle konuşuyordu. Ayase-san da aralarındaydı. Onlara çok yakın olmayan ama çok da uzak durmayan sabit bir adımla yürüyor, ara sıra sohbete katılıyordu. Bunu yaparken bir gülümseme parladığını görünce, ayakkabılarımı alıp ayakkabı dolaplarının gölgesine saklandım, görülmemeye çalışarak ön kapıdan çıktım. Bana karşı anlayış göstermeye zorlarsam kötü hissederdim—ya da en azından kendime uydurduğum bahane buydu.

Ayase-san gülümsüyordu. Sanırım onu arkadaşlarıyla böyle gülümserken ilk kez görüyordum. Ne güzel. Gerçekten. Eskiden sınıf arkadaşlarından biraz izoleydi, bu yüzden bu çok daha iyi. Tıpkı Maru’nun dediği gibi. Ayase-san değişmişti. Başkalarına güvenmemek için kendini zorlaması, onu kibirli ve itici göstermesi kolaydı, ama tüm bunlar başkalarına nasıl açılacağını bilmediği içindi, sanki onları itmekten başka çaresi yokmuş gibiydi. Bağımsız olmanın tüm bağlantılarını kesmekle aynı şey olmadığını öğrenmişti.

Böylesine nazik bir gülümseme takınmış, tanımadığım insanlarla takılıyordu; peki neden bu karmaşık duygular beni rahatsız ediyordu?

---

Bisikletimle tren istasyonunun yakınındaki otoparka vardığımda, gökyüzü zaten koyu kırmızıya boyanmıştı. Güneş son zamanlarda giderek daha erken batıyordu. Zaten eylül olmuştu, ama günler bundan sonra sadece daha da kısalacaktı. Arka ofise girdim, üniformamı giydim ve ana mağazaya yöneldim. Bugünkü ilk işim rafları düzenlemekti. Kasadan geçtim, müdürü selamladım ve raflara doğru ilerledim. Ciltsiz kitap raflarından başladım, arkadan öne doğru ilerleyerek.

Çoğu kitapçıda, kitapları genellikle yazara göre değil, yayınevine göre düzenlersiniz. Aynı yayınevinden ama farklı bir etikettenlerse, o zaman farklı bir rafta sergilenirler. Ve sonra, o etiketin rafına ulaştığınızda, çoğu durumda en azından, romanları ve kitapları yazarlarının baş harflerine göre düzenlersiniz.

Örneğin, MF Bunko J1 adında bir etiket var ve arka kapakta rastgele bir Mi-10-16 numarası bulunuyor. Bu, bu etiketin ‘Mi’ ile başlayan birçok yazarı olduğunu, bu özel romanın 10. yazar tarafından yayımlandığını ve 16. cilt olduğunu gösteriyor—en azından basitleştirilmiş bir açıklama bu. Sadece bu numaraya güvenerek, dağınık kitapları düzenlemek kolaylaşıyor.

Bugün geç vardiyadaydım, bu da yeni çıkanları düzenleme ve stok ayarlamasının zaten tamamlandığı anlamına geliyordu. Diğer herkes yeni çıkanlar için zaten daha fazla yer açmıştı, bu yüzden benim tek işim etrafa dağılmış rastgele kitapları asıl yerlerine geri koymaktı. Zaman zaman yanlış raflara konmuş rastgele kitaplar görür, onları orijinal yerine geri koyardım ki bu elbette oldukça basit bir işti, bu yüzden sanırım bu sırada epeyce bir süre zihnim boşalmıştı. Tamamen zen haline ulaşmak üzereyken—

“Ah, Junior-kun. Tam zamanında.”

Arkamı döndüğümde, sesinden zaten tahmin ettiğim, uzun siyah saçlı tanıdık Japon güzeli orada duruyordu. Bir dağ gibi ciltsiz kitap taşıyordu. Üniformasındaki isim etiketini o halde okumak neredeyse imkansızdı, ama onu tanıyordum. İş yerindeki senpai’mdi: Yomiuri Shiori.

“Affedersiniz? O karmaşık ifade de neyin nesi, hmm?”

“Ah, boş verin beni, tam aydınlanmaya ulaşmak üzereydim, o yüzden beni şaşırttınız.”

“Boşalma sonrası netlik, anladım.”

“Duruma pek uyduğunu sanmıyorum.”

“Öyle mi? O zaman buyurun. Gerçekte ne anlama geldiğini söyleyin bana.”

“Masum bir kadından utanmış bir cevap almaya çalışan yaşlı bir adam gibi davranmayı bırakır mısınız? Sizi cinsel tacizden dava ederim.”

“Aman Tanrım. Cinsiyet eşitliği harika bir şey.”

Buna hayranlık duyma zamanı olduğunu sanmıyorum.

“Şimdi, şimdi. Bu önemli değil şimdi, sevgili Junior-kun’um. Benim gibi bir güzel tam önünüzde bir dağ kitap taşıyor, öyleyse başka bir şey söylemeniz gerekmez mi?”

“Ah, doğru, ben alayım onları.”

Taşıdığı kitapların hepsi rafları dolduracağımız türdendi. Biri kasada bir kitap satın aldığında, o kitaptan stokta daha fazla kopyamız olup olmadığını kontrol edebiliriz. Aslında korkutucu olan şey, Shōwa döneminde kitap envanteri konusunda sadece kayıtlara güvenmeleriydi. Elbette, stoklarını takip etmek için kağıt kullanırlardı ve stok sayımı yaparsanız, mağazada kaç kopyanız kaldığını kontrol edebilirdiniz.

Mevcut sorun, sadece günden güne yazılan kayıtlara güvenmeleriydi. Şimdi, her şey kapsamlı veri tabanı sayesinde bir tıkla gerçekleşiyor. Kabul ettiğim kitap dağının hemen önümdeki rafa eklenmesi gerekiyordu. Kitaplara daha yakından baktığımda, çok sezonlu bir anime serisine dönüştürülmüş, uzun soluklu bir seriden oldukları ortaya çıktı.

“Acaba neden bu kadar iyi satıyor? Yani, ilginç olduğunu biliyorum, ama yine de.”

“Okuduğunu söylemiştin, değil mi, Junior-kun?”

“Evet. Oh?” Hafızamda bir şeyler canlandı. “Anladım, anime yeni başlamış.”

“Aynen öyle. Zaten POPs kullanıyoruz ve birçoğunu farklı bir rafta da sergiliyoruz.”

Senpai bunu söylediğinde, işaret ettiği yere bakmak için döndüm. Ciltsiz kitap raflarının köşesinde, hepsi kapakları görünen bir kitap dağını sergileyen küçük bir kaide vardı. Şu anda iyi satan kitaplar sadece sırtları görünen bir rafa konmuyor, aynı zamanda düz bir şekilde sergilendiği bu reklam seviyesini alıyorlardı. Yanlarında da el yazısıyla yazılmış reklam kartları ve afişler, yani POPs’lar vardı.

“Oradaki POP’u ben yaptım.”

“Öyle mi?”

“‘Bununla gözyaşlarımı sel ettim, koca bir kaseyi dolduracak kadar gözyaşı!’ diye yazmak için özel çaba sarf ettim, anladın mı?”

“Yanlış reklamdan dolayı sana kızmazlar mı?”

Yomiuri-senpai’yi tanıyorsam, bu yine tuhaf bir şaka olmalıydı. POPs’u sonra kontrol etmeliyim… Dur bir dakika, ama kontrol edersem, bu zaten onun avucunun içinde dans ettiğim anlamına gelmez mi?

“Dur. O zaman…”

İşte o zaman nihayet büyük resmi çözdüm. Eğer yeni yayınlanmaya başladıysa ve şimdi eylül ayıysa, sonbahar anime sezonu olmalıydı. Bu durumda, bu seri muhtemelen önümüzdeki üç ay boyunca aralık ayına kadar çok iyi satacaktı. Yomiuri-senpai’den kitapları kabul ettim ve onlara baktım.

Beklendiği gibi, üzerinde ‘Anime şu an yayında!’ yazan bir kağıt kapak vardı. Yayınevi muhtemelen anime ile aynı zamana denk gelmesi için birçok kopya basmıştı, bu yüzden bu kağıt kapak eklenmişti. Aynı zamanda, bu kapak gelecek ay yeni bir cildin satışa çıkacağını da duyuruyordu.

“Yani yeni bir cilt çıkacak…”

“Junior-kun, oldukça yorgun görünüyorsun.”

Senpai o tuhaf yorumu yaptığında, şaşkınlıkla ona baktım.

“Ne demek istiyorsunuz?”

“Her zamanki enerjinin olmadığını.”

“Oysa düzgünce yemek yedim.”

“Tamam, demek istediğim o değildi. Eskiden sevdiğin bir serinin yeni çıkacağını en az üç ay önceden bilirdin, değil mi?”

Kitapların veya mangaların yeni çıkanları genellikle çıkış tarihinden üç ay önce duyurulur. Başka bir deyişle, biz de kitapçı çalışanları olarak böyle öğreniriz.

“…Sanırım öyle.”

“Son zamanlarda çok enerjisizsin, Junior-kun.”

“Öyle değil…”

“Şşşt, seni ele verdim. Eskiden sevdiğin bir serinin yeni çıkanına karşı ilgini kaybetmiş olman oldukça önemli bir olay, değil mi?”

“Gerçekten mi? Belki de.”

Hayır, tamamen haklıydı. Çok değil, kısa bir süre önce, keyif aldığım bir serinin bir sonraki çıkış tarihini asla unutmazdım.

“Belki de Saki-chan ile eskisi kadar çok vardiyan olmadığı için yalnızsındır?” Yomiuri-senpai şüpheyle kıkırdadı.

“Dikkatli olmalısınız, Senpai. Öyle bir gülüş sizi popülerliğinizden edebilir.”

“Hadi hadi, tüm sorunlarını ablana anlat bakalım, genç delikanlı. Gel, kalbini aç ve kollarıma atla.”

“Hâlâ yaşlı bir adam gibi konuşuyorsunuz. Ayrıca, biz kardeşiz, bu yüzden öyle bir şeyin doğru olması imkânsız.”

“Tam olarak ne doğru olmazmış?”

“Yalnız olduğum. Neden sadece kız kardeşimle çalışamadığım için yalnız olayım ki?”

“Büyük bir erkek kardeşim olmadığı için bu konuda pek tartışabileceğimi sanmıyorum. Ve sanırım çok haklısınız, ama o sizin üvey kız kardeşiniz, değil mi?”

“Üvey olsa bile, kız kardeş kız kardeştir,” dedim. Daha fazla bir şey söylemekten kendimi alıkoydum.

“Mantıklı cevaplar çok sıkıcı ama.”

“Peki bunun ne önemi var?”

“Pekâlâ o zaman, bu keyifsiz Junior-kun'uma ilginç bir şey anlatayım.” Yomiuri-senpai tek parmağını kaldırdı. “Yakında üniversitemde bir açık kampüs olacak, uğramaya ne dersiniz?”

“Açık kampüs mü? Üniversitelerin ve meslek yüksekokullarının, orada okumak isteyen meraklı insanları gelip görmeleri için davet ettikleri zaman mı?”

“Aynen öyle. Sevimli üniversite kızlarıyla çevrili olunca, kısa sürede neşeniz yerine gelir.”

Dediği gibi, eminim ortalama bir erkek, Yomiuri-senpai gibi bir sürü güzel üniversite kızıyla çevrili olmaktan heyecan duyardı. Bir süre önce onu bazı öğrenci arkadaşlarıyla konuşurken gördüğümde, arkadaşları ve kulüp üyelerinin hepsi çekici hanımlardı. Ancak, bu ustaca planında ölümcül bir kusur vardı.

“Senpai, siz bir kız üniversitesinde okuyorsunuz, değil mi?”

“Evet, ne olmuş?”

“Peki ben, bir erkek olarak, açık kampüs sırasında nasıl ziyaret edebilirim ki?”

“Aman Tanrım, toplumsal cinsiyet eşitliğimiz nereye gitti?!”

Ne yazık ki, zaman henüz bir erkeğin kız üniversitesinde okuyabileceği kadar ilerlememişti. Benim için ve son zamanlardaki enerjisizliğim için endişelendiğini anlıyorum, ama yine de bir gülümsemeyle karşılık veremiyordum. Ben de neden bu kadar keyifsiz olduğumu merak ediyordum. Böyle hissetmem için hiçbir sebep olmamalıydı.

---

İş vardiyam bitti ve doğrudan eve yöneldim. Vardığımda, oturma odası masasında akşam yemeğini ve küçük bir notu buldum. Dün onca zaman sonra birlikte yemek yemiş olsak da, bugün sadece bir notla karşılaştım. Ayase-san'ın odasından çıkmaya hiç niyeti yoktu belli ki. Benden kaçmıyor, değil mi?

Ayase-san ile yüz yüze görüşemediğim için pişmanlık dolmuştum ve bunun, önceki konuşmamızda Yomiuri-senpai'ye yalan söylediğimi açıkça gösterdiğini fark ettim. Zihnimin derinliklerinde, onun sözlerini tekrar duyabiliyordum. Yapacak bir şey yok, değil mi? Sonuçta Ayase-san benim gerçek kız kardeşim değil.

---