Cumartesi Sabahının Muhasebesi

Yaz tatilinin ikinci yarısına doğru, yine bir cumartesi sabahıydı. Pencerenin dışından cırcır böceklerinin canlı bir konser verdiğini duyabiliyordum. Çubuklarımla omletimi yerken hayat üzerine düşünüyordum. Genellikle yaz tatilinde, hafta sonları zaten okulsuz olan günlerin üzerine bir okulsuz gün daha eklenince, insan bir şeyleri kaçırıyormuş gibi hisseder. Bu kırk günlük yaz tatili aralığındaki tüm cumartesileri, tatil bitiminde ek tatil olarak kullanamaz mıyız?

Bence bu o kadar da büyük bir istek değil. Resmî ya da ulusal bir tatil pazar gününe denk geldiğinde, genellikle pazartesi günü izinli sayılırız. Bu mantıkla, yaz tatili boyunca denk gelen tüm cumartesilerin –ya da bu çok fazlaysa, en azından pazarların– tatil bitiminde izne çevrilmesi gerekmez mi? Sizce de öyle değil mi? Bu fikri o kadar çok düşündüm ki kahvaltıda dile getirdim.

“Zaten koca bir ay yaz tatilin var, daha ne istiyorsun? Yapmak istediğin bir şey mi var yoksa?” Babam şaşkınlıkla tepki verince, yemeği bırakıp düşünmeye başladım.

“—Hayır, pek değil.”

“Peki neden?”

“Sadece zamanımı boşa harcıyormuşum gibi hissettim.”

“Gençlik işte.”

“Bence yaşın bununla bir ilgisi yok.”

“Benim yaşıma geldiğinde, aniden bir gün izinli olsan bile yapacak bir şey bulamayacaksın.”

“Vay be, bunu Akiko-san’ın önünde mi söylüyorsun? En azından onunla vakit geçirmekten mutluymuşsun gibi yapsan…”

“Fufu, gerçekten düşüncelisin, Yuuta-kun. Belli bir Taichi-san’ın aksine.” Akiko-san, masada babamın karşısındaki yerinden bir parça omlet alırken yorum yaptı.

Babam ve o iki ay önce yeniden evlendiklerinden beri, o artık benim üvey annem sayılır. Bir barda barmen olarak çalıştığı için genellikle geceleri çalışır ve eve geç gelir. Babam ise tipik bir maaşlı çalışan, bu yüzden erken çıkar ama en azından o kadar geç gelmez. Yeni evli olmalarına rağmen, hafta sonları ve tatiller hariç, gece/gündüz döngüleri birbirine tersti. Bu yüzden babam ve Akiko-san’ı sabah böyle sohbet ederken görünce, bugünün bir hafta sonu olduğunu bir kez daha hatırlıyorum.

“Ama bu tür şeyleri düşünmen gerekiyor, Yuuta-kun.”

“Öyle mi?”

“Örneğin, bugün bir cumartesi ve okulsuz bir gün olabilir, ama bu yaz tatilinde geçirdiğin diğer günlerden pek de farklı değil, değil mi?”

Akiko-san’ın argümanına başımı sallarken buldum kendimi. Tam da söylediği gibi, bu kadar uzun bir tatil ve okulsuzluk, gün kavramını kaybetmene neden oluyor ve hepsi birbirine karışıyor. Temmuz’da yaz tatili başladığından beri bir aydır bu tür bir yaşam tarzı sürdürdüğüm için daha da öyle.

“Ama bugün normal bir hafta içi yerine cumartesi, değil mi? Yani sonra yarı zamanlı işe gideceksin, Yuuta-kun.”

“Evet, bugün yine tam vardiyam var, bu yüzden öğle vakti çıkmam gerekecek.”

“Çok takdire şayan. Yani dünle aynı programda çalışacaksın, değil mi?”

“Evet.”

“Bugün aslında cumartesi olduğu için, tatil ikramiyesi alacaksın, bu da daha yüksek maaş demek! Bu harika!”

“Eh… Eh?”

“Herhangi normal bir gün gibi hissettirse de, aslında çok daha fazla para alıyorsun. Bu harika bir şey. Katılmıyor musun?”

“Sanırım… öyle?”

“Bugün cumartesi olmasaydı, bu ikramiyeyi alamazdın. Böyle düşününce, yaz tatilini şu anki gibi geçirmen en iyisi değil mi?”

Onu dinledikten sonra, en azından kısmen katılmaktan kendimi alamadım. Mantığı tuhaf bir şekilde çelişkili gelse de, Akiko-san’ın doğal olarak biraz safça sesiyle birleşince inanması çok daha kolay oluyordu.

***

“Aman Tanrım. Asamura-kun, kandırılıyorsun.” Ayase-san, şimdiye kadar sadece sessizce dinledikten sonra daha fazla dayanamıyormuş gibi araya girdi.

“Gerçekten mi?”

“Evet. Eğer bu mantıkla gidersen, o zaman düne kadar sadece hafta içi maaşıyla tam zamanlı çalıştığını da söyleyebiliriz.”

“Ahh… Anlıyorum.”

Temelde, Ayase-san yaz tatilindeki hafta içi günlerinin ‘normal günler’ değil, aksine hepsi ‘tatil’ olduğunu söylüyor. Bu da demek oluyor ki bugün çalışarak hiçbir şey kazanmıyorum; aksine potansiyel gelirden kaybediyorum. Akiko-san’ın mantığına kolayca katılmamın nedeni, konuşmanın başında ortaya attığı, yaz tatilindeki bir cumartesinin herhangi ‘normal’ bir gün gibi olduğu mantığıyla beni kör etmesi ve böylece zihnimde bugünün ‘normal’ olduğu kavramını yaratmasıydı. Yönlendirilmiş düşünce korkunç bir şey.

“Dikkatli ol. Annemin ikinci el araba satıcısı olma yeteneği var.”

“Ne kadar zalimsin, Saki. Kendi annene söylenir mi bu?”

“Nasıl işlediğini biliyorum çünkü senin kızınım. İnsanların kafasını karıştırmak senin için kahvaltı etmek gibi bir şey, değil mi?”

“Ahh, o günler aklıma geldi. Ne kadar üzgün ya da depresif olursam olayım, Akiko-san her zaman beni neşelendirmeyi bilirdi.” Babam, Ayase-san’ın söyledikleri sayesinde bir şey hatırlamış gibi kendi yorumunu ekledi, ama sen orada kandırıldığını itiraf etmedin mi aslında?

Bunu bu kadar mutlu ve keyifli bir ses tonuyla söylemeli misin? Gerçi, karşımda duran bu kadın Shibuya’nın tüm iş bölgesindeki en deneyimli barmen olarak biliniyor, yani müşterilerle başa çıkma konusunda bir profesyonel. Muhtemelen babamla beni avucunun içinde oynatabilirdi. Ama konumuz bu değil.

“Bir tatil gününde çalışmaya zorlanmak biraz iç karartıcı bir düşünce şekli, ama bugün daha fazla para aldığımı aklımda tuttuğum sürece, ruh halim üzerinde daha iyi bir etkisi olur herhalde, o yüzden öyle yapacağım.” dedim. Akiko-san nazikçe gülümsedi ve narin elini uzattı.

“Yuuta-kun, bir porsiyon daha miso çorbası ister misin?”

“Evet, lütfen.”

“Ah, ben alırım. Zaten ben de biraz daha istiyordum.” Ayase-san, Akiko-san’dan önce kalkıp kâsemi kaptı.

“Teşekkürler.”

“Rica ederim.”

“Saki-chan, hazır elin değmişken bana da bir porsiyon getirir misin?”

“Ah, evet.” Ayase-san, kepçe tutmayan eliyle babamın kâsesini aldı.

Ardından, kâseyi pürüzsüzce tencerenin yanına götürdü, ocağın altını açtı ve miso çorbasını karıştırdı. Kaynamaya başlamadan önce ocağı tekrar kapattı ve dikkatlice kâseye çorba doldurdu.

“Teşekkürler, Saki-chan.”

“Önemli değil, dert etme. Buyur, Asamura-kun.”

“Teşekkürler.”

Ayase-san kâsemi önüme koydu ve kahvaltısına devam etmek için kendi yerine oturdu.

“Saki-chan’ın miso çorbası her zamanki gibi nefis.” Babam, gözleri yarı kapalı görünecek kadar genişçe sevinçle gülümsedi.

Hafta sonları kahvaltıdan Akiko-san ve Ayase-san birlikte sorumluydu, ama miso çorbası Ayase-san’ın uzmanlık alanıydı. Bugün, yeşil soğan ve kızarmış tofu dilimleriyle standart bir miso çorbasıydı. Tofu çorbada mükemmel bir şekilde yumuşamış, hem yumuşak hem de tam kıvamında çiğnenebilir olmuştu ve yeşil soğanların dokusu yemeği keyifli hale getiriyordu.

“Evet, haklısın. Ayase-san’ın miso çorbası gerçekten harika.”

“…Teşekkürler, Asamura-kun.” Ayase-san, cevap vermeden önce bir an tereddüt etmiş gibiydi.

Bunu görünce Akiko-san çiçek açan bir gülümseme sundu. “Fufu, ikiniz oldukça yakınlaşmışsınız.”

“Evet, kesinlikle.”

Babam ve Akiko-san birbirlerine baktılar, memnuniyetle gülümseyerek. Onları öyle görünce rahatlama hissettim. Çok daha genç olduğum zamanları düşündüğümde, böyle kahvaltı etmek ya gazap ve öfkeyle yükselen seslerle ya da garip sohbetlerle geçerdi, yemeğin tüm tadını ve sıcaklığını kaybetmesine neden olurdu. Buna kıyasla, şimdi pratik olarak birbirine düşkün evli bir çiftin bitmek bilmeyen sevgi sözcükleri alışverişini izlemeye zorlanıyordum.

Elbette, alay edilmek ve tüm bunlar hakkında biraz rahatsız hissetmek beklenen bir şeydi, ama onların kendini tutmasından daha iyiydi. Ayase-san çoğu zaman bundan rahatsız gibi görünse de, gitmemesi benimkine benzer duygular paylaştığını gösteriyor.

***

“Ama ikiniz hâlâ birbirinize soyadınızla hitap ediyorsunuz, ha?” Babam yorum yaptı.

Akiko-san da Ayase-san’a göz ucuyla baktı.

“Hâlâ birbirinize adlarınızla hitap etmekten utanıyor musunuz? ‘Yuuta-niisan’ diyebilirsin, biliyorsun.”

Akiko-san’ın önerisine katıldığımı fark ettim. Sanırım buna deneyim farkı denir. Ayase-san’ın bana tatlı bir sesle ‘Onii-chaaan~’ diye seslendiğini hayal edemiyorum, ama ‘Yuuta-niisan’ kulağa mantıklı geliyor. ‘Yuuta-san’dan çok farklı değil ve bizi daha çok kardeş gibi hissettirirdi… Sanırım. Gerçi gerçek bir kız kardeşim olmadığı ve hiç olmadığı için bunu gerçekten bilemem. Bence bu en azından oldukça makul. Ancak Ayase-san yanıt olarak sakince başını salladı.

“Utandığımdan değil, ama doğru gelmiyor.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten.”

“Pekala, haklısın. ‘Asamura-kun’ işleri biraz daha az karmaşık hale getiriyor.”

“Karmaşık mı?” Babamın kelime seçimi kafamı karıştırmıştı, bu yüzden açıkladı.

“Biz çıkmaya başlamadan önce, Akiko-san bana ‘Asamura-san’ derdi. Evde yani. Bu yüzden Saki-chan için ‘Asamura-san’ beni, ‘Asamura-kun’ da seni, Yuuta’yı ifade ediyor. Sanırım bu takibi kolaylaştırıyor.”

Söylediklerinin ikinci yarısını bile duymadım. Şaşkınlıktan ağzım açık kalmış, öylece donakaldım. Bunu hiç düşünmemiştim bile, ama doğruydu. Hatta barizdi. Ne kadar yakın olsalar da, hâlâ birbirlerine karşı belli bir nezaket seviyeleri vardı. Hele ki o zamanlar hâlâ bir müşteri olduğu düşünülürse, müşteri hizmetlerinde kıdemli biri babama aniden ‘Taichi-san’ diyerek aralarındaki mesafeyi kapatamazdı.

Kamusal alanlarda, modern Japonya’da bir ismin sonuna ‘-san’ eklenmesi oldukça resmî kabul edilir, ama bazen kişinin soyadını bile eklemek kaçınılmaz hale gelir… Dur bir dakika.

“Dur, yani o zamanlar Akiko-san’a…”

“Evet, ona ‘Ayase-san’ derdim. Mantıklı, değil mi?”

"Adımı kullanmaya başlaması epey zaman aldı ama vallahi."

"Hahaha, yüzümü kızartıyorsun." Babam kızarmış yanağını kaşıdı.

Gecikmiş ergenlik örneği olarak tanımlanabilecek bu hareket, beni bile utandırdı. Ah, ne güzel, sabah sabah yeni evli bir çiftin cilveleşmesini izlemek zorunda kalıyorum. Ama sanırım bu da onların ne kadar mutlu olduğunu gösteriyor. Başımı kaldırıp Ayase-san'a göz ucuyla baktığımda, biraz sıkıntılı bir ifade takındı ama hemen kahvaltısını yemeye devam etti.

Sayesinde ben de sakinliğimi yeniden kazanmayı başardım. Teşekkürler, Ayase-san.

---

Kahvaltıyı bitirdikten sonra kahve demledim ve fincanları herkesin önüne koydum. Kahvaltı bitmişti ve ben yardım etmemiştim, bu yüzden en azından bu kadarını yapabileceğimi düşündüm. Babam ve Ayase-san kahveyi siyah tercih ederken, Akiko-san biraz sütlü severdi, bu yüzden küçük bir sütlüğe az bir miktar döktüm ve ona uzattım.

"Teşekkürler, Yuuta-kun."

"Rica ederim."

Bana gelince, canım ne isterse onu yaparım, bu yüzden tercihlerim konusunda oldukça rastgeleyim. Kahveye gelince, genellikle Brezilya Santos ve Blue Mountain arasında gidip gelirim. Babam bir yerden kokusunun odaklanmaya yardımcı olduğunu duymuştu, bu yüzden yığınla almıştı. Sanırım Ayase-san'ın bütünleme sınavından hemen önceydi. Hala bir ton kalmıştı, ben de yavaş yavaş tüketiyordum. Yaz ödevimi bu kadar hızlı bitirmem ise ya yarı zamanlı işimde geçirdiğim zamandan ya da kahveden kaynaklanıyordu.

"Yine de Yuuta-kun'un yarı zamanlı işinde çalışmaya başlayacağını hiç düşünmemiştim, Saki."

"Bunu kaç kez konuşacağız, anne?"

"Yani, böyle bir şeyi hiç hayal etmemiştim."

"İlk yarı zamanlı iş deneyimim olduğu için, yakınımda deneyimli biri olursa alışmamın daha kolay olacağını düşündüm. Kitapları hep sevmişimdir ve modern edebiyat notlarımı da yükseltmek istedim, açıkçası bu tam da aradığım şeydi."

Bu aynı diyalog, yaz tatilinin başından beri en az üç dört kez yaşanmıştır. Akiko-san hala biraz kafası karışıktı ama Ayase-san için bu, tatilden önceki bütünleme sınavındaki sorulardan çok daha kolaydı muhtemelen.

Elbette, Ayase-san'ın fiziksel emeği pek de iyi olmayan bir ücretle birleştiren bir kitapçıda yarı zamanlı çalışmak istemesi benim için sürprizdi, özellikle de en az çaba ve zamanla çok para kazandıran bir iş bulma konusundaki ısrarı göz önüne alındığında. Ayrıca benim kadar kitap kurdu gibi görünmüyor, gerçi burada kimseyi dışlamaya çalışmıyorum.

Bu yüzden o gün Ayase-san'ı kitapçıda gördüğümde ilk başta gözlerime inanamadım. O ana kadar planlarından veya aklında bir yer olduğundan hiç bahsetmemişti. Hemen sormak isteyecek kadar meraklanmıştım ama işimi bırakıp gidemezdim, bu yüzden merakımı vardiyamın sonuna kadar bastırmak zorunda kaldım. Gerçi bu benim açımdan boşa harcanmış bir enerjiydi, çünkü eve gelir gelmez bana söyledi. Neden daha önce söylemediğini sorduğumda, cevabı basitti.

"Başvurduktan sonra beni kabul etmezlerse utanç verici olurdu."

Bir dramadaki gibi heyecan verici bir olay örgüsü değildi. Bir iş görüşmesinde başarısız olmanın utanç verici olduğu doğru, bu yüzden onu anlıyorum. Önümdeki kahveyi yudumlarken, Ayase-san'ın bana umursamazca "Yarından itibaren iş arkadaşı olacağız, Asamura-kun," dediği o akşamı anımsadım.

---

"İkiniz tüm yaz tatili boyunca çalışmak istediğinizden emin misiniz?"

"Merak etme. Hala yaz derslerime devam ediyorum. Kendime iyi bakabilirim, tamam mı?"

Lisede ikinci sınıfa geçtiğinizde, hemen üniversite giriş sınavlarına odaklanmaya başlamalısınız. Özellikle de okulumuz Suisei Lisesi'nde. Oldukça saygın, üst düzey bir okul olduğu için çoğu kişi –yaz tatilini kulüp etkinlikleriyle geçiren arkadaşım Maru Tomokazu dışında– genellikle deneme sınavlarına veya yaz kurslarına odaklanır. Dipnot olarak, Ayase-san söz konusu yaz kurslarına katılmıyor.

Bu tür kurslar genellikle ünlü bir dershane tarafından, doğal olarak ücretli olarak sunulduğu için, katılmak için ailesinden para istemesi gerekirdi. Babam onlar için ödeme yapmaktan çekinmeyeceğini söyledi ama Ayase-san'ın ne kadar inatçı olabileceğini bilirsiniz. Ne de olsa, başkalarından hiçbir yardım kabul etmeden, ünlü bir üniversiteye tamamen kendi başına girmeyi planlıyor ve buna saygı duymaktan kendimi alamıyorum.

"Yaz kursları mı? Ahh, pek umursamıyorum." Babam, güvene dayalı olarak (ya da ben öyle sanırdım) söyledi ve tüm çabamı tamamen görmezden geldi.

Bunun yerine, tamamen farklı bir endişesini dile getirdi.

"Yani, sen ve Saki-chan yaz tatilinizde hiçbir yere gideceğinize dair bir işaret göstermiyorsunuz."

"Bunu mu demek istedin?"

Ayase-san da ben de neredeyse her gün tüm gün meşgulüz, bu yüzden böyle ailece takılabilmek yaz tatilinde bile nadir bir olaydı. Bununla birlikte, babamın ders konusunu tamamen görmezden gelip birdenbire böyle bir konuda ciddileşmesini beklemiyordum.

"Çok önemli. Yetişkin olduğunuzda, gerçekten eğlenmek için zaman bulmanın giderek zorlaştığını göreceksiniz. İkinizin de arkadaşlarınızla sevgi dolu gençlik zamanı geçirmeniz için şimdiki zaman gibisi yok."

"Hımhım. Peki yaşına rağmen bundan bolca yaşadığını hissetmem neden?"

"Bizim durumumuzda, bu yetişkinler arasındaki aşk. Fark var."

Öyle dedi ama bu çifte baktığımda, farkın tam olarak ne olduğunu merak ediyorum. Ama bu, şu an için fazla felsefi bir soru olurdu. Belki de dünyadaki herkes, kim önce söylerse haklı olduğunu varsayıyordur.

"Lise öğrencileri olarak, hani gezilere gitmeli, festivallere katılmalı ve bolca anı biriktirmelisiniz, değil mi?"

"Bir yetişkin olarak, hani bana çok eğlenmemem için uyarıda bulunmanız gerekmez mi? Ayrıca, işteki vardiyalarımda bolca eğleniyorum, yani her şey iş ve sıkıntıdan ibaret değil." Yorgun bir tonla yanıtladım.

Babam buna karşılık başını salladı. "İş yine de iştir. Onu bir geziyle veya buna benzer bir şeyle kıyaslayamazsın, değil mi?"

"Şey, haksız sayılmazsın..."

Yani, bir yetişkinin bakış açısından, bir yerde yarı zamanlı çalışmak hala neredeyse oyun oynamak gibidir, değil mi? Yetişkinler bu tür nüanslarla konuşmayı severler, değil mi? Ancak babam için aynısı söylenemezdi.

"Üçüncü sınıfa geçtiğinizde giriş sınavlarıyla meşgul olacaksınız, bu yüzden şimdi yapabildiğiniz kadar eğlenmek zarar vermez, değil mi?"

"Gerçekten de. Saki'nin hayatının akıp gitmesini izlediğinden endişeleniyorum."

Hem babam hem de Akiko-san, çocukları hakkında bir ebeveynden normalde beklenecek olandan çok farklı bir şekilde endişelenmeye başladılar. Bir kez daha bu ikisinin aslında birbirine oldukça benzediğini hatırladım.

"Ayrıca, onlara biraz ilgi göstermezseniz arkadaşlarınız yalnız kalabilir."

Arkadaşlar, ha? Babam bunu söylediğinde, aklıma ilk gelen, gözlüklü, kaslı bir adam oldu.

"Başlangıçta çok arkadaşım yok ve olan birkaç tanesi de hayatlarını kulüplerine adamış durumda..." Babama yanıt verirken içimden çarpık bir gülümseme takındım.

Arkadaşım Maru Tomokazu, benim gibi ikinci sınıf bir oyuncu ve beyzbol kulübünün düzenli bir üyesi. Yaz tatilinde bile antrenmansız gün yok. Aksine, antrenman kampları, farklı bölgelerde hazırlık maçları ve benzeri şeyler var. Benim takılacak zamanım olsa bile, o çok meşgul.

"Uzun tatil için mutluyum! Normal okul günlerinden daha fazla antrenman yapmamı sağlıyor!" Dişlerini göstererek gülerek söyledi, muhtemelen bu yüzden düzenli bir oyuncu oldu. Maru'nun söylediklerini düşünürken, Ayase-san'a göz ucuyla baktım.

"Beni bir kenara bırakırsak, Ayase-san'ın arkadaşlarının onu bir yerlere davet ettiğini düşünüyorum."

"Plan yok." Sahip olabileceğim tüm varsayımları açıkça reddetti.

Ayase-san'ın bildiğim tek arkadaşı Narasaka Maaya'ydı ama Maru'nun aksine, onun bir kulüpte olduğuna dair hiçbir şey duymadım. Ayrıca genellikle başkalarını çok önemser, bu yüzden Ayase-san'a ne kadar yakın olduğunu bilerek, bu yaz tatilini onu bir yere davet etmeden geçirmeyeceğini düşündüm. Ayase-san buna benzer herhangi bir şeyi reddettiği için, ayrıntıları soramadım ve konuyu kapatmak zorunda kaldım.

---

Daha sonra, odamda işe gitmek için hazırlanıyordum ki birisi kapımı çaldı. Açtığımda, Ayase-san oradaydı.

"Maaya'yı merak ediyorsan, endişelenme. Yaz tatilinde takılacağımız türden bir ilişkimiz yok. Sadece bil istedim."

Söyleyecek söz bulamadım. Bu konuda o kadar açık sözlüydü ki, bir an modunu bozup bozmadığımı merak ettim.

"Dur, Ayase-san."

"...Ne?"

Ayase-san kendi odasına geri dönmek üzereydi ve ben içgüdüsel olarak ona seslendim. Ama ne söyleyeceğimi bile bilmiyordum. Doğru düzgün kelimelere dökemedim ama bir şeylerin yanlış olduğunu ve az önceki tavrının tehlikeli geldiğini hissettim. Sezgilerim genellikle oldukça iyidir, bu yüzden bu konuyu dokunmadan bırakmak uzun vadede başımı ağrıtabilirdi. Tüm yanlış anlaşılmalar mümkün olduğunca çabuk çözülmeliydi.

Ayase-san ile geçirdiğim bu son üç ayın ardından, şimdi onun nasıl düşündüğünü ve zamanına nasıl değer verdiğini bir nebze anlıyorum, bu yüzden özellikle tatillerde okul dışında arkadaşlarıyla pek vakit geçirmek istemeyeceğini anlayabiliyorum. Bununla birlikte, hiçbir yabancıyla etkileşime girmeyecek olması da tamamen doğru değil. Okuldan sonra Narasaka-san'ı yanında getirmişti, birlikte bir oyun oynamıştık, Narasaka-san ona burada bir şeyler öğretmişti ve akşam yemeğine bile yardım etmişti. Bu ikisinin birdenbire aralarına koyduğu mesafeye bakınca, birdenbire kavga etmişler gibi görünebilir.

"Üzgünüm."

“Ha?” Daha söyleyecek bir şey bulamadan düşüncelerim kesildi ve hızla başımı kaldırdım.

Ayase-san, biraz sıkıntılı bir ifadeyle konuşmaya devam etti.

“Kızgın veya keyifsiz değilim, tamam mı? Seni endişelendirdiysem özür dilerim. Ama Maaya ile gerçekten o kadar sık takılmıyoruz.”

“Birkaç kez gelmemiş miydi ama?”

“O, senin nasıl biri olduğunu merak ettiği içindi. Diğer sefer de onu davet ettim çünkü başkalarına bakmakta iyi, değil mi?”

Ah evet, Narasaka-san’ın birçok küçük erkek kardeşi olduğundan bahsetmişti. Ayase-san ve ben, ikimiz de tek çocuk olmamıza rağmen, o küçük yaşlardan itibaren başkalarını ve dertlerini düşünmeyi öğrenmişti.

“Temelde, ikimiz de birbirimizi davet etmedikçe, genellikle hiçbir şey olmaz.”

“Ahh, anladım. Ben de zaten başkalarıyla pek takılan biri değilim.”

“Yalnız kalmayı mı tercih edersin?”

“Dışarı çıkmaktan daha çok, sanırım.”

Kendi kendimi eğlendirme konusunda oldukça iyi olduğumu söyleyebilirim. İstediğim kadar yalnız vakit geçirebilirim ve bunu sıkıcı ya da boşa harcanmış bulmam. Hatta başkalarıyla vakit geçirmek benim için biraz yorucu olabilir. Küçükken annem hep kötü bir ruh halindeydi, bu yüzden evdeyken onu gereksiz yere kızdırmamak için her zaman dikkatli olmak zorundaydım. Bu beni hep yorgun ve gergin hissettirirdi. Benim için ev, rahat edebileceğim bir yer değildi. Muhtemelen bu yüzden bu içine kapanık, kitap kurdu kişiliğini geliştirdim. Yalnız iyi olduğumdan değil. Daha çok, yalnız olmak işleri benim için kolaylaştırıyor.

“Demek sen de öylesin. Sanırım bu konu çözüldü o zaman?”

“Evet.” diye onayladım.

“Pekala, işe hazırlanmam gerekiyor. Ayrıca, yolda biraz dolanacağım, bu yüzden muhtemelen erken çıkarım.”

“Anladım.” diye başımı salladım ama huzursuzluk hissim geçmedi.

Yalan söylediğini düşünmek istemiyordum ama Ayase-san’ın söylediklerinde bir tuhaflık vardı. O gidip kendi odasına döndükten sonra, beni rahatsız eden bu garip hissi düşünmeye devam ettim ve bir şeyi fark ettim. Ayase-san neden odama kadar gelip yaz tatilinde Narasaka-san ile dışarı çıkma planı olmadığını özellikle vurgulamıştı ki?

***

Öğle vaktinden biraz önce evden çıktım. Günlük vardiyam öğleden sonra başlayıp geceye kadar sürecekti. Bisikletimi otoparkın köşesine park ettikten sonra saate baktım. Vardiyamın başlamasına otuz dakika kadar kaldığını fark ettim.

“Gerçi, tekrar dışarı çıkmak için pek de zaman sayılmaz…”

Mağazanın içinde biraz vakit geçirmeye karar verdim, bu yüzden normal müşteri girişinden içeri girdim. İçeride, raflarda ve ön vitrinde yeni çıkanları ve popüler kitapları gördüm. Muhtemelen tüm kitabevinin en dikkat çekici yeriydi ama bu yüzden günün saatine göre orada bir şeyler bulmak her zaman biraz mücadele gerektiriyordu. Tam o sırada, kırklı yaşlarında olduğunu tahmin ettiğim bir maaşlı çalışan, yeni çıkanlara göz ucuyla baktıktan sonra spor dergilerinin olduğu köşeye doğru yürüdü.

Çok zamanım olmasa da, yeni çıkanlara bakmaya her zaman değerdi. Mağazanın tek girişi olduğu için kasa da yakındı. Bu elbette mantıklıydı. Alışverişini bitirenler için en önemli şey hemen başka bir yere geçmekti ve alışverişlerinden sonra mağazanın içinde gereğinden fazla dolaşmak onlar için sadece bir sıkıntı olurdu.

Bu yeni ve popüler şeylerin olduğu köşeyi, birkaç kitaplığı geçtikten sonra, tam olarak güncel çok satanlar olmayan kitapların bulunduğu bir alana ulaşırsın. Herkes popüler kitapları birçok gözün bulabileceği bir yere koyman gerektiğini bilir. Her kitabevinde, kitapları sergileme konusunda belirli bir sistem ve düzenleme vardır. Bizimkini bana sadece iş yerindeki bir kıdemli öğretmiş olsa da, bana çok mantıklı gelmişti. Ah evet, bu beni burada ilk çalışmaya başladığım zamanlara götürüyor.

“Yomiuri-senpai, kitabevleri sergilerini çok sık değiştirmez mi?”

Yılda bir ila iki kez, kitabevleri bu popüler köşenin yerini değiştirirdi, bu da beni şaşırtırdı. Daha büyük mağazalar bile aynı yerde bırakamıyor gibiydi. Bir kütüphanenin bunu yaptığını hayal edemiyorum.

“Çok zahmetli bir şey değil mi? Tüm kitapların nerede olduğunu bilmemek.” Her düzenli kitabevi müşterisinin hayatında en az bir kez hissetmesi gereken bir şeyi dile getirdim.

“Evet, tam da bu yüzden,” diye yanıtladı Yomiuri-senpai şaşırtıcı bir şekilde.

“Ne?”

“Bunu tam da nerede olduklarını hatırladığın için yapıyoruz.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Daha teknik olarak doğru olmak gerekirse, hatırladığını düşündüğün için. İnsanlar aslında büyük resmi hatırlasalar da küçücük detayları hatırlamazlar. Tam burada daha önce hangi kitap vardı, hatırlıyor musun?” diye sordu Senpai, yanında durduğu kitaplığın bir köşesine vurarak.

Uzun süredir satılmamış gibi görünüyordu ama boştu. Burası Light Novel köşesi olduğu için buraya sık sık gelirdim, yine de tam olarak hangi kitabın daha önce bu yerde olduğunu hatırlayamıyordum.

“İşte cevabın.”

Bana bugün yeni gelen bir kitabın kapağını gösterdi. Oldukça bilinen bir kitaptı ve roman, kısa öyküleriyle tanınan bir yazara aitti. Elbette, daha önce onun bazı kitaplarını okumuştum ve kitaplığa baktığımda, aynı yazarın kitaplarıyla dolu olduğunu fark etmeliydim. Gerçi daha uzun bir serinin parçası değildi.

“Ah, o muydu?”

“Ama kitaplığa baktığında, her zamankinden farklı bir şey olduğunu düşünmedin, değil mi?”

“Bu… doğru.”

“Temelde, rafların içindekileri hatırlamıyorsun. Ancak beynin, rafların her zamanki gibi olduğunu düşünüyor. İnsanlar hala sadece hayvanlar, bu yüzden bir şeylerin yanlış veya farklı olduğunu düşünmezlerse, dikkatleri düşer.”

Senpai bunu söylediğinde inlemekten kendimi alamadım. Beni örnek olarak kullanmasına rağmen, söylediklerinin tamamen mantıklı olduğunu anlayabiliyordum. Elbette, sonundaki hafifçe sırıttığını da gözden kaçırmadım. Güzel bir Japon kadını gibi görünebilirdi ama içi oldukça çürüktü. En azından o zamanlar böyle düşünüyordum.

“Demek bu yüzden yapıyoruz?”

“Evet, tüm bunları bu yüzden yapıyoruz. Eğer hiçbir şey değişmezse, gerçekten bakmak zorunda kalmadan alışveriş yapabilirsin. Biz de temelde bu gerçeği yok ediyoruz, kitaplıkların ve benzerlerinin yerini zaman zaman değiştirerek. O zaman aradığını bulmak için biraz dolaşmak zorunda kalırsın ve çevrene daha fazla dikkat edersin. Bir kütüphanenin aksine, biz burada aktif olarak kitap satmaya çalışıyoruz. Eğer sadece yeni ve popüler çıkanları özel vitrine koyarsak, mağazanın geri kalanı pratik olarak işe yaramaz hale gelir, çünkü insanlar aradıkları dışında başka kitaplara bakmazlar. Bir kitabevi, raflarını zaman zaman hareket ettirmeden ayakta kalamaz. Rafları yerinde çürüyüp kaldığı için zamanla yok olan kitabevleri biliyorum!”

***

“Felsefi ve derin açıklaman için çok teşekkür ederim, Senpai.”

“Oldukça havalıydım, değil mi?”

“Bir RPG’den çıkmış yaşlı ve buruşuk bir adam gibiydin.”

“Hıh, hiç de havalı gelmiyor kulağa.” diye dudak büktü.

Senpai’nin o zamanlar söylediklerini düşünürken, yeni çıkanların dizilişinden bakışlarımı ayırıp mağazanın içine doğru baktım. Bir kitabevi, insanlığın bilgisinin bir vitrini gibidir. Ayrıca, yeni çıkanlar güncel nesil için dünyanın bilgi akışını yansıtır. Sadece başlıklara ve kapaklara bakarak bunu iliklerime kadar hissedebiliyorum. Açıkçası, vakit geçirmek için harika bir yoldu.

Vitrinin yanından geçip mağazanın içinde turuma başladım. Yeni çıkanlara baktım, raflardaki kitapların ciltleri boyunca gözlerimi gezdirdim. Bunu yaptığımda, mağazanın nasıl gittiğini kontrol edebilirim ve vardiyam gerçekten başladığında müşterilere daha iyi yardımcı olabilirim. Biraz zaman geçtikten sonra, muhtemelen üniformamı değiştirmem gerektiğini düşünmeye başlamıştım ki biri aniden omzuma dokundu.

“Yo, Junior-kun.”

Arkamı döndüğümde, Yomiuri-senpai gündelik bir elbise ile orada duruyordu.

“Senpai, öyle aniden şaşırtma beni. Az kalsın kalp krizi geçiriyordum.”

“Hep mi bu kadar kırılgan bir kalbin vardı?”

“Öyle görünmeyebilir ama evet, var.”

“Bana gösterirsen, inanmaya razı olabilirim.”

“Sonra ait olduğu yere geri koyarsan, göstermekte sakınca görmem.”

Yanıtımı duyunca, Senpai mutlulukla gülümsedi.

“Sen kimsin, Shakespeare? Kalbini hiç kan dökmeden çıkaramayacağını ben bile biliyorum. Sanırım sana kanıtsız inanmak zorunda kalacağım.”

“Minnettarım.”

Bugün, Yomiuri-senpai dar kesim kot pantolon ve kolsuz bir bluz giymişti, uzun saçları arkadan iki örgü şeklinde toplanmıştı. Kıyafet seçimi rahat ve gevşek görünüyordu, hatta bu mevsim için ferahlatıcıydı.

“Ayrıca, oldukça erken gelmedin mi sen?”

“Sana da aynısından, Senpai.”

Ayase-san ve benimle aynı anda vardiyasına başlaması gerekmiyor muydu?

“Evde aylak aylak dolaşmak sıkıcı. Burada klima açık, bu yüzden vardiyam başlamadan önce mağazaya bir bakayım dedim.”

“O kadar sıkıldın mı?”

“Üniversite öğrencisi olmak böyle bir şeydir.”

“Peki ya seminerlerin, kulüplerin ve araştırmaların?”

“Ahhhh, duyamıyorummm, hiç duyamıyorummm.”

“İlkokul öğrencisi gibi tepki verme. Kaç yaşındasın sen?”

“’Büyük olsun da küçük olmasın’ sözünü hatırlıyor musun, Junior-kun?”

“Bu ucuz mantığın seni ortaokul öğrencisi gibi gösteriyor.”

“Ne kadar yaşlanırsam yaşlanayım, içimdeki değişmez.”

“Akıllıca konuşmaya çalışıyorsun ama bu, tembellik ettiğinle ilgili sorumu savuşturmak için yarım yamalak bir girişim, değil mi?”

“Üniversiteye başlayınca beni anlarsın, Junior-kun. Üniversite öğrencileri, sizin lise öğrencilerinin sandığı kadar olgun değildir.” Yomiuri-senpai gülümserken kendini bu durumdan kurtarmaya çalıştı.

Bunu söylerkenki inandırıcılığı eskisi gibi değildi.

“Bu arada, kız kardeşin nerede?”

“Kim bilir? Henüz gelmedi mi? Benden önce evden çıktı, bu yüzden yakında burada olmalı.”

Geçtiğimiz ay boyunca Ayase-san ile işe hiç birlikte yürümedik. Okuldaki ilişkimizde olduğu gibi bir sınır çizmemiz gerektiğini söylemişti ve ben de kabul etmiştim. Mağaza bizim kardeş olduğumuzu öğrense kötü bir şey olmazdı ve Ayase-san iş başvurusunu teslim ettiği için mağaza müdürünün zaten kardeş olduğumuzu bildiğinden oldukça emindim. Anladığım kadarıyla bu bilgiyi diğer çalışanlara yaymıyordu, hepsi bu.

Bunun da ötesinde, ben buraya genelde bisikletle gelirim, Ayase-san ise yürür. Yani birlikte gelmek istesek benim yavaşlamam, onun da hızlanması gerekirdi. Ne Ayase-san ne de ben bu tür gösterişli bir düşüncelikten hoşlanırdık.

“Yine de, kız kardeşinin burada çalışacağını hiç düşünmezdim~ Eh, o surat neyin nesi?”

“Şey… Evde de benzer bir konuşma yapmıştım.”

Neden herkes Ayase-san’ın bir kitapçıda yarı zamanlı iş yapmasının şaşırtıcı olduğunu düşünüyordu? Bu soruyu Yomiuri-senpai’ye sorduğumda, bir an düşündü.

“Birinin bir kitapçıda yarı zamanlı iş yapması nadir görülen bir şey değil. Ancak bu, sadece biraz takılmak isteyen lise öğrencileri için geçerli. Senin kız kardeşin de senin kadar çalışkan ve işine karşı ciddi, Junior-kun.”

“Belki… Ha, bu arada, Senpai, bu yaz bir yere gidecek misin?”

“Hmm? Ben mi? Elbette. Baştan çıkarıcı bir mayo giyip sahilde erkeklerin beni tavlamaya çalışmasını sağlayacağım.”

Bunu göğsünü güvenle kabartarak söyledi. Ama gerçekten bu kadar küstahça davranmalı mıydın? Hele de baştan çıkarıcı bir mayo mu? Ne mayosu? Objektif bir bakış açısıyla, Yomiuri-senpai oldukça güzel ve çekiciydi. Sadece sessiz kalsa, özellikle de cezbedici uzun siyah saçlarıyla, Japon güzelliğinin mükemmel bir örneği gibi görünürdü. Gerçi, içten içe yaşlı bir adamdı.

“Deniz mi, yani?”

“O rahatsız ifade neyin nesi?”

“Şey… Sadece bir insan izdihamı olarak canlandırabiliyorum gözümde.”

Kalabalıktan kaçınmak için Honshuu kıyılarından uzakta yüzmek gerekirdi. Hele benim gibi içe dönük biri için kalabalık bir plaja gitmek, baş etmesi biraz fazlaydı.

“Oraya yüzmeye gitmiyorum ki, o yüzden sorun yok.”

“Tavlanmak için mi gidiyorsun?”

“Evet, evet.”

“Tavlanmak bu kadar iyi bir şey mi?”

“Sayesinde bedava yemek yiyebilirim.”

“Fakir bile değilsin ki…”

Demek istediğim, bir kitapçıdan alınan paranın pek bir miktar etmediğini biliyorum. Temelde, kitapçıların öyle çılgın kâr marjları yoktur, bu yüzden maaş övünülecek bir şey değildir. Tam zamanlı bir kitapçı çalışanı olsan bile. Hele ki sadece yarı zamanlı iş yapan biriysen.

“Aman Tanrım, bedava yemek edinme pratiğini mi sevmiyorsun?”

“Tam olarak değil, sadece başkalarıyla borç ilişkisi kurma fikrini sevmiyorum. Ayrıca, sürekli öyle muamele görmek, temelde hiç para kazanmadığını itiraf etmekle eşdeğer ki bu da ağızda acı bir tat bırakır.”

Hayatımı verme ve alma ilkeleriyle yaşamayı severim, bu yüzden sürekli bedava şeylere maruz kalmak veya başkalarının iyiliğinin sadece alıcı tarafında olmak bana doğru gelmez. Bedava olan bir şeyden daha pahalı bir şey yoktur. Hele ki kazandığım parayla aldığım yemek on kat daha lezzetli gelir.

“Şey, bu tam da senlik, Junior-kun. Ama ben onlara güzel bir üniversite kızının seksi mayo görünümünü sunuyorum, yani bedava yemek yiyor sayılmam, sence de öyle değil mi?”

“Seksi mi…? Zaten yaşlı bir adam gibi konuşuyorsun. O görünümün zaten solup gitmediğinden emin misin?”

“Yani bana kurumuş bir üniversite kızı mı diyorsun?”

“Ben öyle bir şey demedim.”

Sadece düşünüyordum, hepsi bu.

“Ne düşündüğünü anlayabiliyorum!”

“Üzgünüm.”

“Bu arada,” Senpai işaret parmağını dudağına götürdü ve alaycı bir kedi gibi gülümsedi. “Az önce sana söylediklerimin hepsi yalandı.”

“…Hepsi mi?”

“Evet, hepsi.”

“Peki o yalanlar ne içindi o zaman?”

“Hiçbir derin anlamı yok!” diye ısrar etti Senpai.

Gerçi, Yomiuri-senpai’ye şimdi her şeyin yalan olduğunu bilerek baktığımda, başından beri anlamalıydım. Hatamı düşündüm. Ne de olsa, kolsuz bluzunun altından görünen kolları hiçbir bronzlaşma veya güneş yanığı belirtisi göstermiyordu. Her zamanki gibi kar beyazıydı.

“Şaka bir yana, şimdi üniformalarımızı giymeliyiz herhalde.”

Kitapçının arka tarafına yürüdük ve ayrıldık. Boş erkek soyunma odasında üniformamı giydim. Ofise gitmek için dışarı adımımı attığımda, Yomiuri-senpai ve Ayase-san kadın soyunma odasından çıktılar. Tam zamanında gelmiş gibiydi.

Senpai gibi o da üniformasının üzerinde aynı önlüğü giyiyordu. Okulda veya evdekinin aksine, şimdi uzun saçlarını bir kurdeleyle toplamıştı, muhtemelen daha verimli çalışmasına yardımcı olmak için. Parlak sarı saçları, gururlu ve ünlü bir atın kuyruğu gibi görünüyordu. Çalışan üniforması ile gösterişli saç stili arasındaki tezat, mağazada dikkat çekmesine neden oluyordu ve gözlerim ara sıra ona kayıyordu.

Gözlerimiz bir saniyeliğine buluştu gibi geldi. Ancak bu sadece bir an sürdü ve o bakışlarını tekrar kaçırdı. Bu iyi değil. Buna zaten alışmam gerek. Duruşumu düzeltirken kendime böyle söyledim. Ayase-san’ın ona göz ucuyla baktığımda hoşlandığını sanmıyordum.

***

Mağaza oldukça kalabalıktı. Belki cumartesi olduğu içindi ama muhtemelen çoğunlukla yaz tatilinin ortasında olmamızdandı. Yine de, müşteri akışının sakinleştiği kısa bir süre oldu. Sanırım öğleden sonra saat üç civarıydı. Kasada bir alışverişi bitirdikten sonra, Ayase-san ayrılan bir müşteriye nazikçe “Çok teşekkür ederiz!” dedi. Önünde sıra bekleyen kimse kalmayınca, Ayase-san, Yomiuri-senpai ve ben kasanın arkasında sıraya dizilerek rahat bir nefes aldık.

“Sadece bir aydır burada çalışmana rağmen harika iş çıkarıyorsun, Ayase-san!”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Junior-kun buraya başvurduğunda zeki bir çocuk geldi sanmıştım ama sen onu bile geçebilirsin.”

Tonu ciddi olduğunu düşündürüyordu. Şahsen, katılmak zorundaydım. Kasayla ilgilenmekten müşterilere yardım etmeye kadar yaptığı her şey mükemmeldi. Araya girip yardım etmeme bile gerek kalmıyordu. Hele ki bu, işe başladıktan yaklaşık bir hafta sonra zaten böyleydi. Bu işin tüm küçük detaylarını zaten hatırlıyor, benim başladığımdan çok daha hızlı uyum sağlamıştı.

Bu bana şunu hatırlattı, Yomiuri-senpai benim yanımda Ayase-san’a ‘Küçük kız kardeş’ derdi ama onunla doğrudan konuştuğunda, özellikle de mağazanın içinde, zaman zaman ‘Ayase-san’ diye de hitap ederdi. Bu tür şeyler onu gerçekten olgun gösterirdi. Zihinsel olarak tabii. Fiziksel olarak değil.

“Çok teşekkür ederim.” Ayase-san sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Son zamanlarda evde daha soğuk ve mesafeli davranıyordu, bu yüzden böyle bir gülümseme görmek ferahlatıcıydı. Gerçi, aile restoranında bana ilk verdiği yapmacık gülümsemeye yakındı.

“Ama bu sadece bana ne kadar iyi öğrettiğini gösterir, Senpai.”

“Bu yanıt, senin ne kadar harika olduğunu gerçekten gösteriyor.”

“Hayır, hayır, gerçek bu.”

“Şey…”

“Ah, evet!”

Kasanın diğer tarafında bir müşteri seslendi ve Ayase-san arkasını dönüp onlara mükemmel bir gülümsemeyle yardım etmeye başladı. Bir manga arıyor gibi görünen yaşlı bir kadındı.

“Kasayla ben ilgileneyim mi?”

“Lütfen.” Ayase-san başını salladı ve ana mağazaya çıktı.

Yakında döneceğini düşünmüştüm ama yaklaşık on dakika sonra Ayase-san geri döneceğine dair hiçbir işaret göstermedi. Bu arada, kasanın önünde daha fazla müşteri sıraya girdi ve beni onu aramaya gitme şansı bırakmadı. Kitaplar bir yana, Ayase-san hiç manga okumazdı. Müşteriye yardım etmeye çalışırken kaybolmuş olabilirdi.

“Kasayı bana bırak. Sen ona yardım et.” Senpai endişeli ifademi görmüş olmalıydı, çünkü sırtımı sıvazladı.

Gerisini ona bıraktım ve ana mağazaya çıktım. Manga köşesine doğru yürüdüğümde, Ayase-san’ın müşteri arkasında kitap rafları boyunca yürüdüğünü çabucak fark ettim.

“Her şey yolunda mı, Ayase-san?”

“Asamura-san…” Ayase-san tedirgin bir ifadeyle arkasını döndü, kaşları çatılmıştı.

Açıkladığına göre, yaşlı kadın torunu için bir manga almak istiyordu. Yani kendisi manga hakkında pek bir şey bilmiyordu ve oldukça şaşkın bir ifadesi de vardı. Bu ay çıkan yeni bir yayın aradığını söyledi. Anime uyarlaması yeni duyurulmuştu ve oldukça iyi satışları vardı. Popüler serilerden ne kadar çok kopya aldığımızı düşünürsek, tükendiğini hayal edemiyordum. Ama Ayase-san onu bulamamıştı.

“Yayınevine bakılırsa, bu rafta olmalı…”

“Arattın mı?” Kitapçının köşesindeki makineye göz ucuyla baktım.

Makinenin arama fonksiyonu sayesinde mevcut olup olmadığını anlayabilmeliydik.

“Hala beş kopyamız olduğunu söylüyor ama…”

“Ön teşhirde değil, değil mi?”

“Hayır, onu zaten kontrol ettim.”

Ayase-san’ın verdiği bilgilerle durumu teyit ettikten sonra düşünmeye başladım. Yeni çıkmış olmasına rağmen seriyi bulamamak tuhaftı. Ne kadar popüler olsa da elimizde kopyaları kalmıştı. Ancak popüler ürünler reyonunda olmadığı için raflardaki kapaklara tek tek bakmak zorunda kaldım. Bu raf, o yayınevinin mangalarıyla baştan aşağı doluydu. Yazarların A-İ-U-E-O ilkesine göre sıralandığı satırları takip ederken, onların eski serilerini gördüm ama en yeni çıkanını göremedim. Raflara dizdiklerimiz tükenmiş gibiydi.

“Burada yok…”

“Evet. Olması gerektiğini biliyorum ama…”

“Bu da demek oluyor ki… Hmm, belki şuradadır…”

Rafın altındaki teşhirde düz duran kitapları kenara ittim. Sonra başka bir manga, hem de tamamen farklı bir tane, ortaya çıktı. Aradığımız o yeni çıkan eserin ta kendisiydi.

“Ah!”

“İşte burada. Bu, değil mi?”

Kitapçılarda müşteriler sık sık kitapları raftan alıp bakarlar ama yerine geri koymazlar. Bu da bunun başka bir örneğiydi. Kitap başka bir yere rastgele konulmuş olsaydı, belki daha çok dikkat çeker ve Ayase-san’ın bulması daha kolay olurdu ama aradığımızın üzerine başka bir manga koydukları için onu etkili ve kazara gizlemişlerdi. İlk manganın altındaki kopya miktarı da arama makinemizin stokta olduğunu söylediği sayıyla eşleşiyordu.

“İnanılmaz…! Nereden bildin?”

“Şey… sezgi diyelim? Daha önemlisi, müşteri bekliyor.”

“Ah, evet. Şey… istediğiniz bu muydu?” Ayase-san müşteriye dönerek, istediği kitabın bu olup olmadığını kontrol etti.

O böyle yapınca, hanımefendi ona mutlu bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Evet, evet, bu olmalı.”

“Harika! Başka bir şeye ihtiyacınız var mıydı?”

Hanımefendi başını sallayarak onayladı ve biz de onu kasaya götürüp ödemeyi tamamladık. Kadın alışverişini başarıyla tamamladığı için çok mutlu görünüyordu; mangayı sıkıca kucakladı, biraz sohbet etti ve sonra ayrıldı. O giderken, Ayase-san ve ben rahat bir nefes aldık.

“Sonunda bulduğumuza sevindim. Peki oraya bakmayı nereden bildin? Neredeyse bir süper güç gibi.”

“Hayır, hiç de öyle değil.”

Teşhirdeki kartta ‘2 Ağustos’ta Çıkıyor!’ yazıyordu. Ama yığının en üstündeki kitabın etiketi, normalde o gün çıkmaması gereken bir kitaptı. Yani o kitabın en başta o yığında olmaması gerekiyordu, bu da dikkatimi çekti.

“Hiçbir fikrim yoktu…”

Ayase-san’ı manga çıkışlarına aşina olmadığı için suçlamıyorum. Benim aksime, o düzenli olarak yeni çıkanları kontrol etmez.

“Buna karşı bir duygun yoksa böyle şeyleri fark etmek zordur. Sadece biraz tecrübem var, hepsi bu.”

—Eğer hayvanlar bir şeyin yanlış veya farklı olduğunu düşünmezse, dikkatleri azalır.

Senpai’nin bana uzun zaman önce söylediği bu sözler şimdi aklıma geldi. Beynin ‘orada değil’ diye düşündüğünde, gözlerin de onu kaydetmez.

“Yine de bence bu oldukça şaşırtıcı.”

“Eminim Yomiuri-senpai daha da hızlı bulurdu.”

Yomiuri-senpai bizimle vardiya değiştirmişti ve şimdi mağazanın içinde devriye geziyordu. Onu düşünürken, Ayase-san kayıtsızca bir ‘Anlıyorum’ mırıldandı ve tekrar kasanın arkasına geçti. Gittikçe daha fazla müşteri bir şeyler satın almak için geliyordu, bu yüzden işler tekrar yoğunlaştı.

Binaların vadisi arasından ayın yükselmeye başladığını görebiliyordum. Ağustos’ta yaklaşık on gün kalmıştı, bu yüzden rüzgar hala ılıktı ve asfalttan kalan sıcaklığın bir kısmı yükselmeye başlamıştı. Saat hızla akşam ona yaklaşıyordu ve vardiyamın bitiminden bu yana aslında on beş dakika geçmişti bile. Bir lise öğrencisinin saat ona kadar çalışmasına izin veriliyordu ama bize esasen dokuz ellide ayrılma izni veriliyordu. Buna rağmen, kıyafet değiştirmek ve vedalaşmak tam on dakikamızı almıştı.

Ayase-san ve ben birlikte, yan yana yürüyerek ayrıldık. İkimiz de birbirimize karşı aşırı düşünceli olmayı tercih etmediğimiz için, işe farklı zamanlarda gitmemiz bizim için gayet normaldi. Yine de eve birlikte yürüyorduk. Bunun nedeni, Akiko-san’ın Ayase-san’ın yarı zamanlı işe girmesi için koyduğu şartlardı. Şöyle ki, vardiyalarımız geç bittiğinde eve birlikte yürümemizi istemişti. Shibuya gibi büyük bir şehirde bir kızın tek başına eve yürümesini istemiyordu. Bu da onun ne kadar sevgi dolu bir ebeveyn olduğunu gösteriyordu.

Ayase-san başlangıçta buna karşı çıkmıştı. Ağabeyinin ona korumalık yapmasının işi abartmak olduğunu savunmuştu. Ona göre, Akiko-san’ın çalıştığı bara sık sık tek başına gitmek zorunda kalıyordu ve her seferinde güvendeydi. Ah evet, bir zamanlar birçok öğrenci Ayase-san’ın bir tür şüpheli ücretli randevu işine karıştığına dair söylentiler yaymıştı ama gerçekte bazı öğrenciler onu Akiko-san ile buluşmaya giderken görmüş ve yanlış anlamışlardı. Bu da birçok şeyi açıklıyordu.

Ve muhtemelen Ayase-san’ın başlangıçta benim de eşlik etmem fikrini geri çevirmeye çalışmasının başka bir nedeni daha vardı. İşe bisikletle gittiğim için eve çok daha hızlı varabiliyordum. Bu yüzden beni yavaşlatmak istemiyordu. Eğer rollerimiz değişmiş olsaydı, ben de muhtemelen aynı şekilde hissederdim. Ayase-san almaktan çok vermeyi tercih ettiği için bu şartı kabul etmek istememişti.

Yine de sonunda kabul etti. Annesi zaten işleriyle meşgulken onu gereksiz yere yük etmek istemiyordu. Dürüst olmak gerekirse, ben de bu konuda rahatlamıştım. Kendisi iyi olduğunu söylese bile, Ayase-san’ın Shibuya’nın gece sokaklarında tek başına yürümesini gerçekten istemiyordum. Bir kere olsa sorun olmazdı ama neredeyse her gün çalıştığımız için eninde sonunda bir sorun çıkması kaçınılmazdı.

Ben bunu dile getirdiğimde, Ayase-san umursamazca ‘Haklısın galiba’ dedi. Bu durumu birkaç kez yaşadıktan sonra, eve birlikte yürümeye alışmıştık. Yanağımdaki teri sildim, havanın yakında serinlemesini umarak.

“Sıcak bir yaz, değil mi?”

“Yani şimdiden sonbahar mı oldu, ha…?”

“Eh?”

“Ne?”

İkimiz de yürümeyi bıraktık. Ayase-san bana şaşkın bir ifadeyle baktı, ben de ona aynı derecede şaşkın bir tepki verdim. Ayase-san yüzümü dikkatlice inceledikten sonra, belli belirsiz başını salladı.

“Sıcaklıktan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Sen?”

“Şu.” Ayase-san çenesini bir butiğin… vitrinine doğru uzattı?

Cam vitrinin arkasında duran mankenleri görebiliyordum.

“Bu sonbahar mı demek oluyor?”

“Sonbahar, değil mi? Başka ne olacaktı ki?”

Ayase-san’ın hayal kırıklığı, benim hala şaşkın kaldığımı görünce daha da artmış gibiydi.

“Eh, şimdi ciddi misin?”

“Üzgünüm, o mankendeki kıyafetlerin tarzıyla senin şu an giydiklerin arasında hiçbir fark göremiyorum, Ayase-san.”

Yani, onun işaret etmesi sayesinde bunların yaz ortası kıyafetleri olmadığını anlayabilmiştim. Kolları da biraz daha uzundu… sanırım? Ama Ayase-san örgü atletinin üzerine ekose bir ceket giyiyordu, bu yüzden…

“Asıl sorun bu değil. Kıyafetlerin rengine ve küçük detaylarına baktığında, bu sonbaharın modasının ne olduğunu anlayabilirsin. Ayrıca, çoğu manken artık yazlık kıyafetler giymiyor, en azından bir mağazanın ön vitrinlerine koyacağın türden olanlar. Dün giydiklerinden farklı kıyafetler giydiklerini söylemiyorum bile, değil mi?”

“Öyle mi?”

“Şaka yapıyorsun…”

“Ah, hayır, senden şüphe etmiyorum ya da öyle bir şey değil. Haklı olduğuna eminim. Bu yüzden lütfen şehir merkezinde bir zombiye ya da Noel Baba’ya rastlamış gibi bir surat yapma.”

“Şahsen, bundan daha nadir bir şeyle karşılaştığımı hissediyorum. Bu noktada bir zombi ya da Noel Baba görsem bile şaşırmam.”

“Bu biraz acımasızca değil mi sence?”

Bana sanki bir Area 51 sakini ya da bir SCP gibi davranıyordu. Belki de bilincim o kadar dardı ki, günlük rotamdaki mankenlerin ne giydiğini bile hatırlamıyordum.

“Asamura-kun, moda ile pek ilgilenmeyen türden biri misin?”

“Beni hiç moda dergisi okurken gördün mü?”

Kıyafetlere harcayacak param olsaydı, onu kitaplara harcamayı çok daha fazla tercih ederdim. Ayrıca, ben, bir yalnız ve kitap kurdu olarak, bu kıyafetleri kime göstermek isterdim ki? Ayase-san, mantığımı takip eder gibi başını salladı.

“Anlıyorum. Sanırım hiç ilgin yoksa bunu gerçekten hiç fark etmezsin.”

“Öyle görünüyor.”

“Pekala, kıyafetler için yarı zamanlı işe girmiyorsan sorun yok sanırım…”

“…Hm? Bu ne hakkında?”

“Beni boş ver~” Ayase-san önden yürümeye başladı.

Kendi kendine tam olarak ne hakkında konuştuğunu bilmiyordum ama bisikletimi iterek onu takip ettim. Ancak nedense, o andan itibaren Ayase-san sohbetimizden öncesine göre daha iyi bir ruh halindeydi.

---