Sabah Rutini ve Küçük Sırlar

Sabah. Yatağımdan kalktım, başım hâlâ uykulu bir dalgınlık içindeydi ve odamdan çıktım. Banyoya doğru koridorda yürürken, farkında olmadan aile üyelerinden kimseyi rahatsız etmemek için sessizce yürüdüğümü fark ettim. Üvey ablanın gelişinden sonra kabullendiğim pek çok değişiklikten biriydi bu: özellikle de sabah rutini.

Sadece babamla yaşarken, dış görünüşümle ilgili endişelenmeme gerek yoktu. Saçım başım dağınık, gözlerim uykulu ve pijamalarım karmakarışık bir halde koridorda umursamazca dolanırdım. Ama artık o kadar umursamaz olamam.

Şimdi hem Ayase-san'ı hem de Akiko-san'ı düşünmek zorundayım. Sonuçta bana hâlâ yabancıydılar, üstelik kadınlardı da; bu yüzden onların önünde utanç verici bir halde görünmeye cesaretim ya da özgüvenim yoktu.

Banyonun gerçekten boş olduğunu doğruladıktan sonra, aynada yüzüme baktım. Kurumuş boğazımı biraz gargara ile ferahlatıp şiş yanaklarımı yıkadım ve yeni çıkmaya başlayan sakal tıraşımı oldum.

Mükemmel demek biraz abartı olurdu ama en azından başkalarının önüne çıkmaktan korkmama gerek yoktu, bu yüzden kendime güvenerek oturma odasına yöneldim.

“Günaydın, Ayase-san.”

Elbette, her sabah olduğu gibi o da kusursuzca hazırlanmıştı. Saçları tek bir tel bile dağılmadan şekillendirilmiş, makyajı en ufak bir kusur olmadan özenle yapılmıştı ve ütülü, kırışıksız okul üniformasının üzerine koruyucu bir önlük giymişti bile. Her zamanki gibi, kusursuz üvey ablamın en ufak bir açık verdiğini henüz görmemiştim.

Eminim ki her türlü güvenilir bilgiyi toplamak için geç saatlere kadar Modern Japonca materyallerini ve romanlarını okumuştur, yine de her sabahkiyle aynı saatte ve aynı görünümde onunla karşılaşmam, bana bir kez daha ölçülemez öz kontrolünü hatırlatıyordu. Bunun da ötesinde, çalışma kitapları ve akıllı telefonu yemek masasının üzerinde duruyordu, sanki tam o anda hâlâ ders çalışıyormuş gibiydi.

Ona seslendiğimde, Ayase-san yavaşça başını kaldırdı, masadan kalkması en doğal şeymiş gibiydi.

“Günaydın, Asamura-kun. Bugün kolay bir şeyler, mesela sahanda yumurta yapabilir miyim?”

“Ah, bugün kahvaltıya ihtiyacım yok. Sadece biraz tost yapacağım.”

“Ha, neden?”

“Derslerine odaklanmak istiyorsun, değil mi?”

Gözümün ucuyla, mutfakta yeni yıkanmış gibi duran iki tabak gördüm. Biri muhtemelen herkesten önce çıkması gerektiği için bu sabah hızlıca kahvaltı etmiş olan babama aitti. Diğeri ise doğal olarak Ayase-san’ındı. Muhtemelen beni beklemek istememiş, bu yüzden mümkün olduğunca ders çalışmaya zaman ayırmak için hafif bir şeyler yiyip önden gitmişti.

“Ama söz vermiştik…”

“Şu an benim borcum seninkinden çok daha büyük. Şimdilik telafi sınavına odaklanabilirsen, şikayet etmeye hakkım kalmaz.” Ona şikayet edecek bir alan bırakmadan yanıtladım.

Aslına bakılırsa, telafi sınavında başarısız olursa ek dersler almak zorunda kalacak, bu da yarı zamanlı iş arayıp çalışmak için ayıracağı zamanı azaltacak ve genel ders çalışma verimliliği de düşecekti. Sonuç olarak, bana yemek yapması olan anlaşmamızın şartı da düşecek ve kendi yemeğimi düşünmek zorunda kalacaktım.

Ayase-san, onu gereksiz yere yük altına sokmak istemediğimi anlamış olmalıydı, bu yüzden karşılık vermedi.

“Teşekkürler. O zaman teklifini kabul ediyorum.”

“Rica ederim… diyecektim ama o kadar da önemli bir şey değil.”

“…Pekâlâ.” Ayase-san hafifçe gülümsedi ve masaya dönerek tekrar oturdu.

Üvey ablamın ders çalışma moduna geri döndüğünü memnun bir bakışla izledikten sonra mutfağa yöneldim. Tamamdır! Sanırım bir kez olsun tüm yeteneğimi kullanacağım. Ekmeğimin üzerine dilim peynir koyma sır tekniğimi kullanmam gerekecek sanırım. Heh, heh, heh.

Kendi kendime heyecanlanmaya başlamıştım, sanki böyle sıradan bir görevden sevinç duyuyormuş gibi yaparak. Sanırım lise çağındaki erkekler mutluluk arayışlarında basittir. Gerçi, belki kızlar da aynıdır? Sanırım bunu Ayase-san'a başka bir zaman sormam gerekecek. Yani ders çalışmakla meşgul olmadığı başka bir zaman.

Tost mükemmel olmuştu. Peynir güzel, altın rengindeydi. Sanatsal peynir kızartma yeteneklerimden beklendiği gibi. Tosttan sonsuzca uzayan erimiş peynirle mücadele ederken bile, Ayase-san önündeki işe odaklanmaya devam ediyordu. Bir kez daha, onun odaklanma seviyesine hayran kalmaktan kendimi alamıyorum. Akademik verimliliğini bundan daha fazla artırması mümkün müydü acaba? Sanırım herhangi bir çalışma müziği hiçbir işe yaramaz, belki sadece onu rahatsız ederdi.

“Mmmm…~”

Tostumun büyük bir kısmı mideme inip kahve içme havasına girdiğimde, Ayase-san kollarını başının çok yukarısına uzattı ve oldukça müstehcen bir ses çıkardı. Hayır, dur bir dakika, sadece bana müstehcen gelmişti. Kendisinin kesinlikle böyle bir niyeti yoktu. Üzgünüm, Ayase-san.

Sorun şuydu ki, ince yazlık üniformasını giydiği için, kollarını öyle uzattığında kolları biraz aşağı kayıyor ve beyaz tenini görebiliyordum. Bu durum beni adeta onu daha fazla fark etmeye zorluyordu.

Ona bu şekilde bakmamalıydım. Bu sadece kaba olurdu – diye kendi kendime nefesimi sakinleştirmeye çalışırken, daha gündelik bir konu açmaya çalıştım.

“Şimdilik bitti mi?”

“Evet. Gerçi, şimdi gitmem gerekiyor.”

“Bu oldukça erken.”

“Önce ben çıkarsam çok daha verimli olur. Zaten yemeğimi yiyip hazırlandım.”

Buradaki “önce ben çıkarsam” ifadesi, evden ilk ayrılmayı kastediyordu. Aynı anda evden çıkıp birlikte okula gitmek, çok fazla dikkat çekmemize neden olurdu ve verimli üvey ablam da bundan kaçınmak istiyordu.

“Mantıklı. Kendine iyi bak.”

“Sonra görüşürüz.”

“…Ah, bir an bekle!”

Eşyalarını toplayıp oturma odasından ayrılmak üzereyken ona seslendim.

“Ne oldu?” Bana doğru döndü.

“Okula giderken ders çalışmak konusunda…”

Geçen ay, okula giderken İngilizce dinleme pratiği yapıyordu ve neredeyse bir kamyonun altında kalıyordu. Geçmişteki hataları yüzünden onu uyarmak fikri hoşuma gitmiyordu ama çok müdahaleci görünsem bile onun için endişelenmekten kendimi alamadım.

“Yapmayacağım.” Tekrar önüne dönerken söyledi.

Ondan sonra yüzü biraz kızardı ve somurtuyor gibiydi.

“Aynı hatayı bir daha yapmayacağım.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Seni darladığım için üzgünüm.”

“Önemli değil. Görüşürüz.” Bakışlarını kaçırdı ve oturma odasından çıktı.

Sanki kaçmaya çalışıyordu. Sanırım bunu söylememeliydim. Dilimde kahvenin hafif acı tadı hâlâ dururken, başarısız iletişimimi düşündüm. O olay Ayase-san için kötü bir anıydı ve başkalarının onu çok çalışırken görmesinden utanıyordu. Bu tepkiyi verdiği için onu suçlayamam.

Sanırım hâlâ saygın bir ağabey olmaktan çok uzaktım. Kahvemin geri kalanını, acılığı daha fazla acılıkla yıkamaya çalışıyormuş gibi yudumladım. Sonra bir şey fark ettim.

“Başlangıçta, ne kadar çok çalıştığını bana hiç göstermezdi, değil mi?”

Son birkaç dakikadır ne yapıyordu? Dün nasıl bir görünümü vardı? Ben tam önündeyken bile. Değişim o kadar küçüktü ki fark etmemiştim bile, ama ilk tanıştığımız zamana kıyasla, bana yavaş yavaş daha fazla yönünü, hatta zayıflıklarını bile göstermeye başlamıştı. Sadece küçük bir adımdı ama kardeş olarak birbirimize daha çok yaklaştığımızı hissediyordum.

Yaz tatilinin başlangıcı yaklaşmış olsa da, bizimki gibi yüksek seviyeli bir okul bize hiç rahat vermiyordu. Hepsini hatırlayamayacağımız bahanesiyle, öğretmenler çalışma kitaplarını adeta aceleyle bitiriyor, mümkün olduğunca zaman kazanıyor ve sonra uygun gördüklerinde dersleri durduruyorlardı. Bunun ardından bireysel çalışma ve pratik geliyordu, en kötü ihtimalle ise boş sohbetler. Kısacası, hiçbir türden gayretli çalışmaya elverişli olmayan bir atmosfer oluşturuyordu.

Bu yüzden kimse masanın altında akıllı telefonumu kullandığımı fark etmedi. İnternetin uçsuz bucaksız okyanusunda, muhtemelen bu okuldaki en çok ders çalışan kişi olan Ayase-san’a gönderebileceğim bir çalışma müziği aramakla meşguldüm. Zaman geçti ve yakında öğle arası geldi. Daha önce aldığım ekmeği yedikten sonra sessizce masamdan kalktım. Maru, arkasındaki sandalyemin hareket ettiğini duydu ve kendi telefonundan başını kaldırıp bana döndü.

“Ha? Nereye gidiyorsun, Asamura?”

“Kütüphaneye.” Belirsiz bir yanıt verdim.

Aslında oraya gitmeyi hiç düşünmüyordum ama okulda biraz oyalanacağımı söyleseydim, bitmek bilmeyen merakı yüzünden beni daha da rahatsız ederdi, bu yüzden masum bir yalan uydurdum.

“Tamam, anladım.” Maru yanıtladı, bakışlarını tekrar telefonuna indirdi.

Teneffüslerde ikimiz için de genellikle böyle olurdu. İkimiz de arkadaş olsak da, her zaman birbirimizle konuşmaz, hele ki yapışkan davranmazdık. İkimiz de birbirimizin kişisel alanına saygı duyar, kendi başımıza da çok zaman geçirirdik. İkimiz de başkaları tarafından bunaltılmaktan hoşlanmadığımız için, muhtemelen bu sayede bu kadar uzun süre arkadaş kalmayı başarmıştık.

Sınıftan çıktım ve kütüphaneye doğru ilerledim. Elbette, son varış noktam orası değildi. Sadece o kütüphaneye doğru koridorda yürüyordum. İş yerindeki Senpai’m, Yomiuri-senpai, bir keresinde bana, insanların bir sandalyede oturmak yerine etrafta dolaşırken daha iyi fikirler bulduğunu söyleyen bir kitap önermişti.

Bunu okuduğumdan beri deniyorum. Muhtemelen anladığınız üzere, kolayca etkilenebilen biriyim. İyi bir fon müziği ararken, içten içe harika bir fikrin aniden aklıma düşmesini umuyordum. Koridorda ilerledim. Tam kütüphane odasının önüne geldiğimde, biri aniden sırtıma dokundu.

“Heeey! Ne oldu, Abiciğim?!”

“…!”

O kadar şaşırmıştım ki bir an nefes almayı unuttum. Döndüğümde, tanıdık bir kız öğrenciyle karşılaştım. Merakla dolu sıcak bir gülümseme sundu. Parlak saçları hafif buklelerle şekillendirilmişti, ona şık bir hava katıyordu. O, okul yılının gizli popülerlik kazananı ve Ayase-san’ın sınıf arkadaşı, Narasaka Maaya. Ve Ayase-san ile benim üvey kardeş olduğumuzu bilen tek öğrenci o.

Elinde birkaç kitapla bana bakarken, sahibini şifonyerin içine saklanarak kızdırmayı seven bir kedi izlenimi veriyordu. Kütüphane odasından yeni çıkmış gibi görünüyordu.

“Ah, senmişsin, Narasaka-san. Bir tür serseri sandım.”

“Bu da ne demek oluyor?! Okulda öyle bir şeyin olması imkânsız.”

“Ne zaman karşınıza çıkacaklarını bilemezsiniz, tehlikeli yapan da bu, değil mi?”

“Ehh, ben bunun tamamen normal olduğunu sanıyordum~ Ten teması falan filan.”

“Hep böyle misin, Narasaka-san?”

“Evet, hep öyleyim.”

“Ayase-san’a karşı bile mi? Hiç sanmıyorum.”

“Evet! Saki’ye karşı da! Beni hep sinir bozucu bulduğunu söyler ama içten içe sevinir.”

Sanmıyorum.

“Bence seni sinir bozucu buluyor.”

“Ne kadar sinir bozucu, o kadar derin aşk, derler!”

“Kimse öyle demez. Ayrıca, bu düşünce çizgisini daha da ileri götürürsen, cinsel tacizden tutuklanırsın.”

“Ehh? Ben bir kızken, neden bir erkekten cinsel taciz hakkında ders alıyorum?”

“Cinsel taciz iki yönlüdür, anladın mı?”

“Hıh. Tıpkı Saki gibi konuşuyorsun, Asamura-kun.”

Biri sana zaten söylediyse, neden dikkatlice düşünmedin?

“Ayrıca, telefonuna bakarak yürüyordun, Asamura-kun! Suçlu! Suçlu!”

“Ah, evet. Şimdi suçu başkasına atıyorsun.”

“Hey, şimdi ders değil. Bu kadar entelektüel konuşmana gerek yok!” Narasaka-san somurttu.

Ani saldırılar, ten teması, açık fikirli bir tavır ve her şikâyeti ve uyarıyı görmezden gelme zihniyeti. Tüm bunlar herkesin ondan nefret etmesi için yeterli olmalıydı, yine de en ufak bir öfke bile hissedemiyorum. Küçük boyundan mı, yoksa konuşma tarzından mı kaynaklanıyor? Bilmiyorum ama bu muhtemelen onun kendine özgü karizması. Başka biri onun yaptıklarını denese, karnına sersemletici tabancayı yerdi. En azından erkekler arasında neden popüler olduğunu anlayabiliyorum.

***

“Kitap mı okuyorsun?” Ona sürekli şikâyet ettiğim için biraz suçlu hissettim, bu yüzden farklı bir konu açtım.

Söz konusu kitapların kapaklarına bakılırsa, kadın okuyucu kitlesine yönelik romanlar gibi duruyorlardı.

“Bunlar mı? Merakla beklediğim en yeni çıkanları almışlar. Yaz tatili de yaklaşıyor!”

“Sen ödünç alanlardansın, ha?”

Bir kitapçıda yarı zamanlı işçi olarak, keşke onları satın alsaydı diye isterdim ama herkesin kendi tercihi, sanırım. İnsanların farklı koşulları ve bütçeleri var, bu da ne alabileceklerini belirliyor, bu yüzden kendi değerlerimi onlara dayatmaktan pek hoşlanmıyorum.

“Sınav dönemi hep kısıtlama zamanıdır, bu yüzden hepsini okumak istedim! Anlıyor musun beni?”

“Ahaha, anladım. O tepkiden anlaşıldığı üzere…”

“Benim için ek sınav yok! Hiçbir yerden kalmadım~”

“Anlıyorum.”

“Toplam 808 puan aldım! Nasıl~?”

“Eh…?” Şaşkın bir ses çıkardım.

Bunun sonucunda, Narasaka-san’ın kendine güvenli ve kibirli ifadesi hızla hoşnutsuzluğa dönüştü.

“Ah! Az önce şok oldun! Benim 90 ortalama alacağımı beklemiyordun, değil mi?!”

“…Üzgünüm, kesinlikle haklısın.” Günahlarımı itiraf ettim.

“Bu acıttı. Okul yılının üst sıralarındayım, biliyor musun~”

“İnsanları verdikleri izlenime göre yargılamamalıyım… Üzerine düşüneceğim.”

“O izlenim temelde benim bir aptal olduğum anlamına geliyor, değil mi!? Asamura-kun, sen bir tür saf S misin?”

“Ben öyle demek istemedim—” zayıf bir bahane gibi geldi. ‘Saf’ kelimesini kullandığında, hiç karşılık veremiyorum. Narasaka-san, sessizliğimin ona verdiği fırsatı değerlendirerek yüzünü benimkine yaklaştırdı.

“Eğer kötü hissediyorsan, o zaman bana bir şey söyle~”

“Eh? Yani… elbette?”

“Böyle yürürken telefonuna bakıp Saki ile mesajlaşıyordun, değil mi?”

“Şey, hayır.”

“Ehh, gerçekten mi? Saki de bütün gün telefonundaydı. Gerçekten kıskandım. İkinizin süper iyi anlaştığını sanmıştım.”

“Ne korkunç bir yanlış anlaşılma.”

Oldukça eminim ki muhtemelen yine romanlara bakıyordu. Ayrıca, ne tür bir ilişkimiz olduğunu bildiği halde nasıl böyle saçma bir sonuca varabiliyor? Üvey kardeş olan iki kişi arasında aşkın yeşermesi imkânsız.

“Bir şeyler araştırıyordum.”

“Gerçekten mi?”

“İşte kanıtın.”

Narasaka-san hiç tatmin olmamış gibi göründüğü için, akıllı telefonumun ekranını ona gösterdim.

“İş fon müziği mi? Neden onu arayasın ki?”

“Şey, biliyorsun…” Hemen kibar bir dile geçip bir bahane uydurmaya çalıştım ama çabucak fikrimi değiştirdim. “Ayase-san için bulmak istedim.”

“Saki için mi?”

Detayları açıkladım. Narasaka-san ile birkaç kez konuştuktan sonra, yanlış anlaşılmalara yatkın olduğunu fark ettim. Eğer sır olarak saklarsam ya da lafı dolandırmaya çalışırsam, yine yanlış anlayacaktı. Ona sıkıcı gerçeği söylersem, merakı daha sonra başıma bela olmazdı.

Elbette, Ayase-san’ın kusurlarını düzeltmek için herkesten daha çok çalıştığı kısmını atladım ve sadece akademik verimliliğini artırmak istediğini söyledim. Böylece dileğine saygı duyabilirdim.

“Ha. Saki için müzik arıyorsun. Hmm.” Genişçe sırıttı.

“Bence diğer insanlarla daha olumlu bir sohbet ortamı yaratmak için gerçek duygularını dile getirmen daha iyi olur.”

“Ohh, öyle mi diyorsun~ Asamura-kun, yani kendi iletişim becerilerine güveniyor musun?”

“………Üzgünüm.”

Tam da can alıcı noktama vurdu. Kendi kuyumu kazdığım için, karşılık vermek ve yarama daha fazla tuz basmak yerine özür dilemeyi seçtim.

***

“Harika bir Abiciğimsin, biliyorsun. Utanmana gerek yok. Başını gururla dik tut.”

“Sadece ona biraz yardım ettiğim için bu unvanı hak ettiğimi sanmıyorum…”

“Oh be, ne kadar dürüst~ Ben sadece yemek yaparak harika bir Abla oluyorum, biliyor musun.”

“Küçük bir erkek kardeşin var, değil mi?”

Ayase-san’dan daha önce buna benzer bir şey duyduğumu sanıyorum.

“Evet. Bir sürü.”

“Bir sürü mü? Büyük bir ailesiniz herhalde.”

“Yaklaşık 100.”

“Ha?”

“Şaka yapıyorum~ Normal bir aileyiz.”

Peki kaç tane küçük erkek kardeşi var? Oldukça merak etmiştim ve sormak istedim ama kontrolden çıkmış tren Narasaka-san benim atlamamı beklemedi. Ben bir şey söyleyemeden konuyu değiştirdi.

“Yine de gerçekten dürüstsün. Fon müzikleri aramak ve iyi bir tane bulmak mı? Bu çok içten.”

“Bu normal değil mi?”

“Hmm?” Sanki sözlerimi kavrayamamış gibi, tamamen kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi.

…Aman Tanrım, bu konuda ciddi görünüyor.

“Yani, materyali araştırmadan başka nasıl müzik ararsın ki?” diye sordum.

“Hmm… Hiç düşünmedim aslında. Sadece çalanı seçerim, içgüdüsel olarak.”

“Yani, öneriler bölümüne bakmak faydalı ama…”

Son zamanlardaki müzik uygulamaları ve yayın siteleri genellikle ana ekranda bir yapay zeka tarafından oluşturulmuş öneri listeleri sunar; daha önce beğendiğiniz şarkılara benzer şarkıları veya arama geçmişinize dayalı şarkıları gösterir. Benim gibi ana akım medyayı pek takip etmeyen veya popüler akımlara kapılmayan asosyal biri bile zaman zaman öneri özelliğini kullanır.

“Ama hepsi bu değil, değil mi? Kendi başına müzik ararsın, değil mi—”

“Aramam, hayır?”

“Ah, anlıyorum… Öyle mi…?”

Kendi değerlerime ve fikirlerime karşılık olarak tamamen kafa karışıklığı ve onaylamama gösterince, yenilgiyle omuzlarımı düşürebildim. Herkesin kendi yapış tarzı var ve onun tarzı için onu suçlamaya hakkım yok, yine de biraz rahatsız olmaktan kendimi alamadım.

“Biraz hayal kırıklığına uğramış gibisin.”

“Hakkım olmadığını biliyorum. Sadece değerlerin başka biriyle uyuşmadığında ortaya çıkıyor.”

“Şey, aldığım tüm önerilerden fazlasıyla memnunum, biliyor musun~ Hatta daha çok, neden kendi başına müzik aramak için bu kadar çaba harcadığını merak ediyorum.”

“Sadece bana önerilen şeyleri dinlemek, sanki kendi iradem yokmuş gibi hissettiriyor.”

“Ha~”

“…Çarpık bir kişiliğim olduğunu biliyorum.”

Bu kadar masum bir bakışla bana bakma. Sanki güneş ışığına maruz kalmış bir vampir gibiyim. Gözlerinin içine bakamadan yüzümü kapattım ve tavana baktım. Ancak buna verdiği tepki beni tamamen hazırlıksız yakaladı.

“Harika! Böyle şeyleri severim!”

“Benimle dalga geçiyorsun, değil mi?”

“Elbette hayır! Böyle bir benlik algısına sahip olman harika bence!”

“…Teşekkür ederim.”

Başkalarını övmekte bu kadar yetenekli birini bulmak nadirdir. Dünyadaki tüm dışa dönük insanların böyle olup olmadığını merak ediyorum. Manga, anime ve oyunlara gelince, kurguda görünen her normie veya dışa dönük kişi her zaman kirli bir sırra sahiptir ve bir tür kötü adam olarak tasvir edilir.

Başkahraman kızları tavlamaya çalışan kaba saba serseri tipler, sınıfta güzel kızlara sürekli zorbalık eden kız grubunun lideri… Medyada hep bu tür kötü stereotipler görürsün. Elbette, bu karakterlerin sırf olay örgüsü için var olduklarını anlıyorum. Gerçek hayatta böyle insanlar olsa bile, Narasaka-san gibi bariz bir şekilde dışa dönük birine baktığım sürece, tamamen iyi niyetle hareket eden insanların da olduğunu düşünmeden edemiyorum. Sevimli, zeki ve başkalarına karşı nazik. Hangi ölçütle yargılarsan yargıla, neredeyse mükemmel.

“Başka müzikler de dinlemek isterim!”

“Ohh!”

Demek aynı tüketici odaklı müzik dinleme yöntemine ilgi duymaya başlamış? Ne harika bir şey.

“Bulduğun şarkılara bakacağım, Asamura-kun, sonra bana onlardan bahset!”

“Müzik için güvendiğin kişiyi değiştiriyorsun sadece, değil mi? Ben bir şarkı öneri yapay zekası değilim, tamam mı?”

“Kendim araştırmak zahmetli, anlıyor musun~”

Ortak bir ilgi alanının en başından beri var olmadığı anlaşılıyor. Gerçekten üzücü bir durum, dostum. Tek fark, önerileri dijital mi yoksa fiziksel mi aldığın. Sonunda, yine başkalarının ilgi alanlarına kapılıp gidiyor. Ama bundan cesareti kırılan tek kişi benim, zira bunlar benim kişisel duygularım. Sanırım farklı bakış açıları var, değil mi?

---

Okul bittikten sonra, oldukça melankolik bir ruh haliyle yarı zamanlı işime yöneldim. Cuma günü akşam 6'dan sonraki geç vardiyaya kalan herkes, tam bir cehennemden geçmek zorunda kalırdı. Üniformamı giyip ofise girdiğimde, müdür ve diğer personel tarafından karşılandım; hepsi savaşa gitmek üzere olan askerlere benziyorlardı. Tek bir istisna vardı—odaya girdiğimi fark eden Yomiuri Shiori-senpai, nazik bir gülümsemeyle bana doğru yürüdü, hatta el salladı.

İşte o, ‘Kendi Hızındaki Canavar’. Cehennemin en derin katmanına girmek üzereyiz, o ise sanki markete gece yürüyüşüne çıkmış gibi davranıyor. Burası hiç uyumayan şehir, gençliğin şehri. Shibuya'ya boşuna böyle denmiyor; her zaman 7/24 bir tür sorun yaşanıyor. Elbette, bu sadece bir önyargı ya da söylenti değil. Bu gerçek, yine de insanlar buraya dalga dalga geliyor.

Cumartesi bir yana tabii. O zaman şehir, sokaklarda yürüyen gençlerin manzarasına dönüşür, ama özellikle Pazartesi ve Cuma günleri tam bir cehennemdir. Pazartesi, dergi endüstrisinin haftanın en önemli günüdür, zira yeni dergileri o zaman piyasaya sürülür ve biz de bir kitapçı olarak bundan en çok zarar görenlerdeniz.

Cuma gününe gelince, koşullar kitapçımız için özellikle kritik. Gençlerin şehri olmasının yanı sıra, birçok ünlü bilişim şirketinin bulunduğu çok çeşitli ofis binaları burada yan yana dizilmiştir, bu da burayı ülkedeki birkaç Ofis Şehrinden biri yapmaktadır.

Doksanların ikinci yarısında, ofis binası kirası hala ucuzken, birçok yeni girişim ve genç şirket banliyölere taşındı ve burayı Amerika'nın Silikon Vadisi'ne benzeyen bir 'Bit Vadisi'ne dönüştürdü. Aynı zamanda Bit Vadisi olarak da adlandırılır.

Bu şirketler ve işletmeler o zamanlar başarıya ulaştı ve bugünkü boyutlarına büyüdü… ya da Yomiuri-senpai'nin bana tavsiye ettiği bir kitapta öyle yazıyordu. Her neyse, burası birçok maaşlının işten dönerken sıkça ziyaret ettiği bir dükkan. Dükkanın her Cuma ağzına kadar dolu olduğu genel bir bilgi.

---

Meşgul olsak bile, müşterilere karşı her zaman arkadaş canlısı olmaya çalışmalıyız. Dükkan tıklım tıklım dolu olsa bile, olası hırsızlıklara karşı dikkatli olmalıyız. Dükkan her zaman hareketli olsa bile, temiz ve çekici kalmasını sağlamalıyız. Bu idealleri onayladıktan sonra, savaşımız başladı.

“Haaah… Bugün kasa, öyle mi…?”

“Sen de zavallı bir adamsın, Junior-kun.”

Kasaya yönelmeden önce, Yomiuri-senpai iç çektiğimi fark etti ve omzuma dokundu.

“Elbette, burada daha fazla insanla, zahmetli müşteri sayısı da artar.”

“Hey, dur bakalım. Değerli müşterilerimiz hakkında gerçekten böyle söylemeli misin?”

“Daha önce senin de bundan şikayet ettiğini duymuştum. Hatta bir müşterinin önünde.”

“Neden bahsettiğini hiç bilmiyorum ki~” Yomiuri-senpai işaret parmağını ağzına götürdü, bana sır tutmamı işaret ederek.

Bir an için neyden bahsettiğini merak ettim, ama diğer personelin bize şüpheli bakışlar attığını görünce nihayet dank etti. Bugün sadece ikimiz değildik, bu yüzden her zamanki ruh halimiz yasaktı. Her zamanki gibi, bilmezden geliyordu.

Uzun siyah saçları vardı, bana bir Yamato Nadeshiko'yu hatırlatan. Uysal bir kitap kızı imajıyla yaşıyordu. On kişiden dokuzu Yomiuri-senpai'nin hanım hanımcık, düzgün bir Japon güzeli olduğunu düşünürdü, ama bu büyük bir yanlış anlaşılmaydı. İçten içe ise, müstehcen şakalar yapmayı seven orta yaşlı bir ihtiyardı adeta. Elbette, kitapları sevdiği için okumak en büyük hobilerinden biriydi ve tam teşekküllü bir edebiyat kızıydı, ama bu stereotipin burada ne kadar yanlış olduğunu görmek dürüstçe korkutucuydu.

“Başkalarına gerçek benliğini göstermiyorsun, değil mi?”

“Üniversitemde çok fazla hayal kırıklığına uğradım. Benim hakkımdaki her şeyi bilen tek kişi sensin, Junior-kun. Bunu biliyor muydun?”

“Garip ifadelerle konuşmayı bırakır mısın artık?”

“Sadece gerçeği söylüyordum oysa!”

Hemen beni kızdırmaya başladı. Gerçi, bana karşı bu tavrı takınmasının nedeni en başta benim hatamdı, bu yüzden tam olarak şikayet edemem. Benden gelince garip geliyor biliyorum, ama çevremdeki kadınlardan hiçbir beklentisi olmama eğilimindeyim ve onun için buradaki diğer erkek personel arasında en kolay anlaşabileceği kişi benimdir muhtemelen.

Gerçek benliğini gösterse bile, ondan cesaretim kırılmaz veya hayal kırıklığına uğramam, stres atmak için beni kızdırmak istediğinde de ona gerçekten sinirlenmem. Kullanışlı ve güvenilir. Yomiuri-senpai ile benim ne tür bir ilişkimiz olduğunu açıklamanın en kolay yolu muhtemelen şudur: Birbirlerinin yanında rahat olan iş arkadaşları.

---

“Ayrıca, neden bu kadar rahatsın? Cuma'nın yoğun saatlerinde çalışmaktan hep nefret ederdin.”

“Hehehe~ Şey, bugün satış alanı bakımı ve yer tutma işinden sorumluyum aslında.”

“Ah, haksızlık.”

Şimdi neden bu kadar kayıtsız olduğu anlaşılıyor. Yer tutma, temel olarak satış alanındaki raflarda yarın gelecek kitap ve dergiler için yeterli yer açmak anlamına gelir. En yeni teslimatların sabah ilk iş olarak sergileme raflarına yerleştirilebilmesi için her şeyi önceki akşamdan halletmek buradaki rutinimizdir. Bu, müşterilerin gelip de aradıkları kitabı veya dergiyi bulamamasını engeller. Satışları biraz artırır, ama dükkanın rahatlığı aslında hiç önemli değildir. Biz yarı zamanlı çalışanlar için en önemli şey, kasaya atanmamaktır.

“Hiç de haksızlık değil. Yeni çıkanlar için hazırlık yapmak işimizin başka bir parçası.”

“Pekala, yer tutmanın da kendine göre dertleri olduğunu görüyorum… Yomiuri-senpai, benimle değişmek ister misin?”

“Neden bu kadar acımasız bir şey söylüyorsun?!”

“Haksızlık olduğunun kanıtı da bu.”

İkisini birbiriyle karşılaştırsan, kasa hala çok daha zahmetli. Tamamen anlıyorum. Bunun sonucunda, Yomiuri-senpai kasanın arkasından en yeni gelenler listesini çıkarıp satış alanına yönelirken kendi kendine mırıldanmaya başladı. Lanet olsun sana, senpai'm.

---

İsteksizce kendi kendime homurdanarak kasaya doğru ilerledim. Tahmin edebileceğin gibi, sonraki birkaç saat cehennemdi. Müşteri, müşteri, müşteri, ödeme, ödeme, ödeme. Sorgu, sorgu, sorgu. Gözlerim bilgi yüklemesinden dönüyormuş gibi hissediyordu, ama bunu fethetmek için zaten kendi stratejim vardı.

Tamamen transa geçmiş bir halde. Bana doğru bir konveyör banttan soldan sağa gelen parçaları birleştiriyormuş gibi, yüzümde hiçbir duygu barındırmayan bir ifadeyle, her müşteriyle tamamen kayıtsızca ilgileniyordum. Müşterilere karşı biraz kaba davrandığım gibi gelebilir, ama bu durumda bile doğru müşteri hizmetini taklit etmek üzere eğitilmiştim ve hizmetim için tek bir şikayet almadım. Sonunda, saat dokuzu gösterdi ve eve gitme zamanı gelmişti.

---

“Müsadenizi isteyeceğim.”

“Ha, şimdiden eve mi gidiyorsun? …Oh, çoktan bu kadar geç olmuş, değil mi? Cuma günleri zaman hep bir çırpıda geçer.”

“Evet.”

“Sanırım ben de bir mola vereyim. Junior-kun, üstünü değiştirdikten sonra mola odasına gel.”

“Ha, neden?”

“Çünkü sıkıldım.”

“Ehhhh…”

“Hadi ama. Yemeği tek başıma yemek çok sıkıcı. Küçük kız kardeşinle yaşadığın tüm o sulu deneyimleri benim mezem olarak kullanmama izin ver.”

“Başkalarının hayatını olduğundan daha fazla renklendirme, olur mu? …Of.”

Yomiuri-senpai bana sulu gözlerle yalvardı ve ben de sadece çaresizce iç çekebildim. Sanırım atılganlığa karşı düşündüğümden çok daha zayıfım.

“Anladım. Ancak sana anlatabileceğim ilginç hikayeler yok, o yüzden bunun yerine beni bir konuda dinle, tamam mı?”

“Oho? Bu oldukça ilginç geliyor.”

Bunu en azından ikimizin de kâr edeceği bir alışveriş haline getireceğim. O durumda gösterebildiğim en fazla direniş buydu.

Kitapçının arka tarafında bir depo, bir ofis, erkek ve kadın soyunma odaları ve bir mola odası bulunuyordu. Burası asıl satış alanından epey uzaktaydı, bu yüzden sesler veya fon müziği kalın duvarlar sayesinde duyulmaz hale geliyordu. Ancak buradaki güvenlik kameraları ve kurulu monitörler sayesinde mağazanın içini gözlemlemek mümkündü. Rahat günlük kıyafetlerimi giyip mola odasına döndüğümde, masaya eğilmiş, erimiş dondurma gibi görünen Yomiuri-senpai gözüme çarptı.

“Eriyor gibisin, ha?”

“Tabii ki eririm. Mağazanın içindeki insan yoğunluğu klimayı tamamen işe yaramaz hale getiriyor.”

“Hava da epey boğucu. Ama kasadan kaçtın, bu yüzden şikayet etmeye hakkın yok, biliyor musun?”

“Ehh, kaçmadım ki ben~”

“Biliyorum, şaka yapıyordum.”

“Ne kadar küstahsın, Junior-kun. Kızlara karşı nazik olman gerektiğini biliyorsun, değil mi?”

“Ben cinsiyet eşitliği savunucusuyum, bak.”

Şık, güzel bir Japon Abla gibi görünse de, Yomiuri-senpai bazen oldukça çocuksu bir kız gibi davranabilir, bu yüzden ona göre davranırım. Biri sürekli iki ruh hali arasında gidip geliyorsa, ben de ona göre davranmaktan başka çare bulamam. Onu fazla ciddiye almak, benimle alay edilmesine ve oynanmasına yol açar, bu yüzden dikkatli olmalıyım. Yomiuri-senpai ile ilgili zihnimdeki talimat notu buydu ve tam da şimdi, onun karşısındaki sandalyeye otururken buna göre davrandım.

…Fiziksel olarak onu olduğu gibi algılamakta hiçbir sakınca yoktu, bu yüzden buna dikkat etmeme gerek kalmıyordu.

“Kitap yerleştirme işini yaparken fiziksel çabayı hafife almıyor musun? Kasa işinden farklı nedenlerle zor bir iş bu.”

“Bunun farkındayım. Ayrıca o işi halletmenin senin için çok daha rahat olduğunu da biliyorum, bak.”

“Hayır hayır hayır, epey zor, biliyor musun? Elinde ağır kitaplarla eğilmen, kalkman, tekrar eğilmen gerekiyor. Kalçalarımı mahvediyor, inanamazsın.”

“Ne abartı…”

“Gerçek bu. Tutkulu bir aşığın yatak gıcırtılı gecesinin sabahını yaşıyormuşum gibi hissediyorum, bacaklarım tüm o sevişmelerden hâlâ titrek.”

“Garip örnekler versen bile ısırmam, tamam mı?”

“Cık, sıkıcı.” Yomiuri-senpai sevimli bir şekilde dilini şıklatıyormuş gibi yaptı.

Her zamanki gibi bilerek yanıltıcıydı. Onunla neyin tuzak olup neyin olmadığını anlayabilecek kadar baş etmiştim. Böyle müstehcen bir şakaya tepkim çok ciddi olursa, benimle alay eder ve ‘Çok düşünüyorsun sen~ Tam olarak neyin farkındasın, Junior-kun~?’ derdi. Meraktan ‘Deneyimin var mı?’ diye sorarsam, sadece sessizlik içinde bana genişçe sırıtırdı. Kısacası, herhangi bir tepki vermek kaybetmek demekti. Böyle bir durumda, onu tamamen görmezden gelmek en iyisiydi.

“Yani, eğer kalçaların için bu kadar zorsa, bir masaja ne dersin? Akiko-san’ın çalıştığı mekandan duymuştum, sana öğretebilirim.”

“Akiko-san mı?”

“Ah, evet. O benim üvey annem, üvey kız kardeşimin annesi.”

“Ahh, anladım anladım.”

Yeni bir üvey kız kardeşin gelişiyle oluşan yeni yaşam tarzımdan ara sıra bahsetmiştik ama üvey annemden hiç söz etmemiştik. Akiko-san neredeyse her zaman çalıştığı veya uyuduğu için, vücudunun uygun ve gerekli bakımı kesinlikle çok önemliydi ve ne zaman oturma odasında konuşma fırsatı bulsak, bana bu konuda bir iki şey öğretirdi. Konuşma kartlarımın destesinde sağlık kartını kullanmak, böyle zamanlarda kesinlikle işe yarıyordu.

“Dougenzaka’da tam da bir shiatsu masaj salonu var… Ah, işte burada. Görünüşe göre burayı tavsiye ediyor.”

“Hıh, epey karmaşık.”

“Öyle mi? Haritaya bakınca, bulması çok zor görünmüyor.”

“Oraya nasıl gidileceğinden bahsetmiyorum. Gençlik ve enerjiyle dolup taşan bir üniversite kızı olduğumu biliyorsun, değil mi? Bir masaj salonuna bel bağlamak isteyeceğim bir yaşta değilim. Bu gururumu incitir.”

“Bu ‘gençlik ve enerjiyle dolup taşan’ ifadesinin gençlerin hiç de kullanacağı bir şey olmadığının farkındasındır, umarım.”

“Beni yakaladın, ha? Uzun zamandır sessiz kaldım ama aslında sonsuza dek genç kalmaya lanetlendim. Genç bir kadının bedeninde yaşayan yaşlı bir kadınım.”

“Durup dururken saçma sapan şeyler uydurmayı bırakır mısın?”

“Ahaha, Junior-kun, sana ‘Jilet Gibi Cevap Mantık Kralı’ demeliyim.”

“Ne biçim bir lakap o? Sen de aynı değil misin, Sonsuz Yalan Akışı Geveze-san?”

“Hmm, 70 puan, sanırım? Bazı kızların sürekli aşktan bahsettiği gibi senin de sürekli yalanlardan bahsettiğini söylemeni sevdim ama sanırım sıradan bir insan göndermeyi anlamazdı, bu yüzden puan düşmem gerekiyor.”

Konuşmanın ortasında hakaretlerimi notlandırmaya başlamasa iyi olurdu. Bu saçma bir konuşma olmasına rağmen, lakabımı çürütmek için gerçek mantık kullanması beni daha da incitiyordu. Yomiuri-senpai, her zamanki gibi küstahça, iç çatışmamı fark etmiş gibiydi. Muhtemelen yüzüme de biraz yansımıştı. Öğle yemeği kutusunu açarken mutlu mutlu kıkırdadı.

Gerçi buna öğle yemeği kutusu demek zordu. Temelde bir marketten alınmış pirinç topları ve salataydı. Bunun ona yeterli olup olmayacağını merak ederken buldum kendimi ama sonra fark ettim ki, Ayase-san’ın yemeği olmasa, ben de hemen hemen aynı şeyleri yiyor olacaktım.

“Madem yemeye başladın, sonunda danışma zamanımıza başlayabilir miyiz?”

“Elbette~ Ne var ne yok, tatlım?”

“Mesele şu ki…”

Yomiuri-senpai’nin tuhaf bir şekilde kibirli ve kendinden emin davranması beni biraz rahatsız etti ama karşılık verme isteğimi içime atıp durumumu açıkladım. Elbette, Ayase-san’ın mahremiyetini mümkün olduğunca korudum, hangi bilgileri paylaşacağımı dikkatlice seçtim. Açıklamayı bitirdikten sonra, Yomiuri-senpai bana tekrar genişçe sırıttı.

“Oho? Küçük kız kardeşinin akademik verimliliğini artırmanın yollarını arıyorsun, ha?”

“Bir fikrin var mı? Üniversite giriş sınavlarını geçmeyi başardığına göre, ona verebileceğin bir tür tavsiye olmalı diye düşündüm.”

“Bana az önce çalışma fon müziği araştırdığını söylemiştin, değil mi?”

“Evet. Gerçi şimdiye kadar başarısız oldum. Elimde güvenli bir seçki var gibiydi ama hiçbiri onun akademik verimliliğini artırmaya uygun gelmedi.”

“O zaman benim de bir tavsiyem var. Ben de ders çalışmama yardımcı olabilecek müzikler arıyordum, bu yüzden araştırdım.”

“Ohh, iyi bir şey buldun mu?”

“Bir bakayım… Ah, buldum. İşte bu.” Bir an telefonunu kurcaladıktan sonra, Yomiuri-senpai bana bir Youtube kanal sayfası gösterdi.

Görünüşe göre abone olduğu bu kanalın kapak sayfasında Japon tarzı çizimler vardı. Ancak üzerindeki tüm kelimeler İngilizceydi, bu yüzden aslında bir Japon tarafından işletilmediğini düşündüm. Gerçek otaku çekmeye çalışmaktan ziyade, bir alt kültür gibi görünüyordu, ona şık bir salon havası veriyordu.

“Vay canına. On milyondan fazla görüntülenmeleri var. Hatta bazen daha da fazla.”

“İnanılmaz, değil mi? Videoyu birkaç kez tekrar oynatan insanlar var ama 7/24 canlı yayınlarını sürekli 30.000 kişi izliyor.”

“Vay canına, haklısın. Tüm yorumların İngilizce olmasından bahsetmiyorum bile.”

“Doğru, bu biz Japonlar arasında pek popüler değil.”

“Hâlâ duymadığım türler var, ha? Normal müzikten ne farkı var?”

“Dedikleri gibi görmek inanmaktır… ya da bu durumda duymak.” Yomiuri-senpai gülümsedi, çantasından kablosuz kulaklıklar içeren küçük bir kutu çıkardı. “Buyur.” Onları bana uzattı.

“Eh?” Bir saniyeliğine donakaldım.

O hareketin ne anlama geldiğini anlamam bir saniyemi aldı. Başka biriyle eşya paylaşmak sayısız şekilde karşımıza çıkar ama kendi kulaklığını başkasının kullanması muhtemelen aşılması gereken en büyük engeldir. Aynı büyük tabaktan yemek paylaşsak, aynı banyoyu kullansak ve aynı çamaşır makinesini kullansak da, Ayase-san ve ben henüz kulaklıklarımızı paylaşmadık. Yomiuri-senpai ise kesinlikle hiçbir tereddüt veya şüphe göstermedi, dünyadaki en doğal şeymiş gibi davranarak.

“Ses kalitesi ne kadar iyi olursa, ne kadar iyi olduğunu yargılama yeteneğin de o kadar kolay olur, değil mi?”

“Ah, evet, doğru…” Bu konuda tuhaf bir şekilde sadece benim bilinçli davrandığımı fark ettim ve utanmaya başladım.

Gerçi bununla ilgili benimle alay etmeye çalışmıyor gibiydi. Daha fazla tereddüt edersem, onu beklettiğim için suçluluk hissedebilirdim, bu yüzden kulaklıkları, ateşi ilk kez gören ilkel bir adam gibi kabul ettim. Bununla birlikte, onları doğrudan kulağıma sokmaktan içim rahat etmezdi, bu yüzden sadece müziği hâlâ duyabileceğim şekilde kulaklarımın önünde tuttum. Kulaklarım oldukça temiz olmalıydı ama hiçbir şeyi riske atmak istemedim.

Ancak, o düşünce kafamdan geçer geçmez, müzik kulak zarlarıma dokunduğu an, oldu.

“İşte bu…” Bilinçaltımdan mırıldandım.

Tüm kötü düşüncelerim bir an içinde silindi. Duyduğum ilk şey, yaz ortası yapraklarına çarpan yağmur sesiydi. Bu çevresel gürültüyle birlikte, sakinleştirici bir müzik çaldığını duyabiliyordum. Ses kalitesinden bahsetmişken, oldukça kötü taraftaydı. Hiç deneyimim olmayan bir kültüre zamanda geri gitmiş gibi hissettim ve aynı zamanda eski bir film izliyormuşum gibi geliyordu.

“Bu inanılmaz. Hiç böyle bir şey dinlememiştim.”

“Bu lofi hip hop.” Pirinç topundan bir lokmayı yutarken bir eliyle ağzını kapatarak, Yomiuri-senpai bana tam türünü söyledi.

Beklendiği gibi, daha önce duymamıştım.

“Hip hop… yani HEY YO tarzı şeyler mi?”

“Ahaha, pek değil.” Yomiuri-senpai, benim bir tür rapçi pozisyonu verdiğimi görünce kıkırdadı.

Sanırım yanılmıştım.

“Sanırım ona ‘hip hop’ diyorlar çünkü müzik büyük ölçüde ritme dayanıyor. Lofi, normalde hayal edeceğin hip hoptan farklı.”

“Anladım.”

“Sakinleştirici bir müzik türü olarak görülüyor ama efektleri oldukça eski, bu da onu döngüde çaldığında bir tür iyileştirici etki yaratmasını sağlıyor.”

“Anlayabileceğim kelimelerle, lütfen?”

“Kısacası, iyi müzik.” Basitçe böyle söyledi, bana doğru düzgün (?) bir açıklama yaparak.

İngilizceye ve alıntı kelimelerine pek aşina olmayan sıradan bir Japon genci olduğum için, böyle kısa bir özeti takdir ediyorum.

“Yurt dışında popüler bir tür gibi görünüyor. Bilinçli olarak düşük ses kalitesi kullanıyor, bu da sahip olduğu nostaljik etki sayesinde insanın kalbini rahatlatıyor; özellikle ders çalışırken veya uyumaya çalışırken işe yarıyor.”

“Ohh! Tam da aradığım şey bu. Gerçekten çok şey biliyorsun, Yomiuri-senpai.”

“Çünkü ben yaşlı bir kadınım, ho ho ho.”

“Bu şakayı daha ne kadar sürdüreceksin?”

“Bayatlayana kadar.”

“Başından beri komik değildi ki.”

“Kendi tatminimden bahsediyorum. Senin fikrinin hiçbir önemi yok, Junior-kun~”

“Buna itiraz edemem.”

“Benim gibi muhteşem birine tartışmada meydan okuyacaksan, en iyisi hazırlıklı gel, Junior-kun.”

“…Peki.”

Övünüp durduğu bilgi, onu gerçekten de yaşlı bir kadın gibi gösteriyor, yine de hiç öyle davranmıyor.

“Ama bunu nasıl buldun ki? Yurt dışında popülerse, karşılaşmak bile zor olmalı.”

“Hayır, o kadar da büyük bir keşif değil. YouTube önerilerimde karşıma çıktı. O zamandan beri ders çalışırken kullanıyorum.”

“Yan taraftaki yorumların hepsi İngilizce olsa da… onlarda sıcak bir his olduğunu anlayabiliyorum.”

“Anlayabiliyor musun?”

“Evet, bir nebze.”

“İşte bu da Junior-kun’un farkı. Harika bir içgüdüye sahipsin. Haklısın da. Bu kanal internette oldukça popüler oldu, görüyorsun ya. Rahatlatıcı, biraz bir bara benziyor.”

“Bir bar mı? İçki servis edenlerden mi?”

Yeni üvey annem tam da öyle bir yerde çalıştığı için, böyle bir kelimeye karşı hassas olmam doğaldı.

“TV dizilerinde bazen oluyor, değil mi? Bir yetişkin bir tür sorun veya zorlukla karşılaştığında, hemen oraya yönelirler. Barmenler, bu rahatlatıcı atmosferin ortasında onların endişelerini ve dertlerini dinlerler.”

Acaba babamla Akiko-san’ın ilk karşılaşması da böyle mi olmuştu? Sadece ikisinden anekdotlar duydum ama görünüşe göre her şey, o sırada sarhoş olan ve yaralı kalbini döken babama Akiko-san’ın şefkat göstermesiyle başlamış. İnsanı iyileştirebilecek bir yerde bir karşılaşmaydı. Ve dürüst olmak gerekirse, böylesi kader dolu bir karşılaşma onlara yakışırdı.

“Buna hep hayranlık duymuşumdur ama sandığın kadar romantik olmaz aslında.”

“Alkol kullanmadığım için bu konuda sana katılamam.”

Cık.

“Dilini neden şıklatıyorsun?”

“Yasa dışı içki içtiğini itiraf etmeni ve zayıflığını anlamanı istedim çünkü komik olurdu. Ama yönlendirici soruma kanmadın.”

“Gerçekten mi, neden?”

Yomiuri-senpai’ye baktım, çay kutusunun pipetini emerken bir şey fark ettim.

“Aklıma gelmişken. Alkol içebilecek yaştasın, değil mi, Senpai?”

“Ne kadar kaba. Yaşlı bir kadın olmama rağmen alkol içmeme izin verilmediğini mi söylüyorsun?”

“Yani, alkol içmenin sana zararlı olabileceği bir yaşta olabilirsin, değil mi? Ya bir hastalığın varsa?”

“Hmm… Fena değil, daha iyi bir tartışmacı oluyorsun.”

“Ayrıca, yaşlı kadın şakasını tekrar gündeme getirmek artık boşuna, bu yüzden görmezden geleceğim.”

“Bööö.” Bana dilini şıklattı.

Neden yaşlı bir kadın gibi davranmakta bu kadar ısrarcısın? “Merak etme, sonunda yaşlanıp kırışacaksın” gibi yorumlar yapmayacağım. Bu cevabı kendime saklayacağım. Belki başka bir zamana.

Bu düşünce akışını takiben, bu lofi hip hop kanallarından birkaçına abone oldum. Yomiuri-senpai onlardan oldukça keyif alıyor olmalıydı. Şunu bunu her zamankinden bir oktav daha yüksek bir tonda açıklayıp duruyordu, bu da beni gülümsetti.

“Ha ha…”

“Hmmmm? Yüzüme bakarak neden gülüyorsun?”

“Üzgünüm, beni boş ver.”

Yomiuri-senpai burada suçlanacak değil. Gülmemin nedeni sadece acınası bir şeyin farkına varmamdı. Şu an onun bana önerdiği şarkıları seçiyorum. YouTube’un Yomiuri-senpai’ye önerdiği, onun da bana önerdiği şarkıları seçiyorum. Narasaka-san’dan hiç de farklı değilim. Artık ona karşı çıkamıyorum bile. Üzgünüm, Narasaka-san. Başından beri haklıydın.

İşten eve götüren bacaklarım uzun zamandır bu kadar hafif hissetmemişti. Ne de olsa Ayase-san için mükemmel bir hediyem vardı. Şimdiye kadar, her gün yemeğimi yaptığı için ona gerçekten karşılık verememiştim ve ver-al ilişkimizin hep alan tarafında olmak vicdanımı oldukça rahatsız ediyordu. Artık Ayase-san’ın yemeklerini hiçbir kısıtlama olmadan yiyebilirim. Ön kapıyı açtığımda, beni lezzetli bir koku karşıladı, sanki büyük başarımın kutlaması için eve hoş geldin deniyormuş gibi.

“Geldim, Ayase-san.”

“Hoş geldin, Asamura-kun.” Ayase-san kıyafetlerinin üzerine bir önlük giymişti, güveci ısıtıyordu.

Son zamanlarda bu benim için normal bir manzara haline gelmişti ama daha önce hiç tanışmadığım bir kızın aniden benimle aynı evde yaşayıp yemek yapması fikrine hâlâ alışamadım. Bir yanım hâlâ gergindi ama her şeyden çok, temelde benim işimi yaptığı için kötü hissediyorum. Elbette, ona bunu söylesem, tartışır ve “Biz aynıyız” ya da “Merak etme” derdi ama yine de kendimi alamıyorum.

“Hâlâ akşam yemeği yemedin mi, Ayase-san? Beni beklettiysem özür dilerim.”

“Sorun değil. Zaten ders çalışıyordum.”

“Anladım. Masayı kuracağım, bir saniye bekle.”

“Evet, teşekkürler.”

Bu ona yardım etmem ya da nazik olmam değil. Bana göre bu doğal bir şeydi ve Ayase-san kendisi yapmakta ısrar etmedi, bu yüzden sadece bir teşekkür etti. Benim düşüncem şuydu ki, eğer bunu birlikte yapmazsak aramızda eşit bir denge olmazdı ve Ayase-san fikrimi anlamış gibiydi, bu yüzden daha fazla konuşmaya gerek kalmadı.

Eşyalarımı bırakmak için odama uğradıktan ve ellerimi iyice yıkadıktan sonra, salona geri döndüm.

“İki pilav kasesi, normal kaseler ve büyük tabaklar, sanırım?”

“Büyük tabak yok. Normal kaselere gelince, sadece miso çorbası için değil, udon sığacak kadar büyük olanlara ihtiyacım var.”

“Anladım. Yani domuz etli miso çorbası mı yiyoruz?”

“Tam olarak değil. Motsunabe.”

“Vay canına, böyle bir şey yapabiliyor musun? Ayrıca, pek yaz yemeği gibi durmuyor.”

“Yaz yorgunluğuna harikalar yarattığını duydum. İşinden yorgun düşmüş olmalısın, bu yüzden bunun hoş bir değişiklik olacağını düşündüm.”

“Yazın motsunabe, öyle mi? Harika kokuyor. Şimdiden acıktım.”

“Tamam. Güveci getireceğim, pilavla ilgilenir misin?”

“Elbette.”

Ayase-san’a iki udon kasesini uzattım ve pilav pişiricisinden çıkan buharlı pilavı pilav kaselerine koymaya başladım. Bu sırada, belirgin bir soya sosu kokusu odayı doldurdu, bu da beni daha da acıktırdı. Ayase-san her zaman harika bir aşçı olmuştu ama bunu her gün yapması sayesinde, sanki daha da iyi olmuş gibi hissediyorum. Masayı kurmayı bitirdikten sonra, masanın karşılıklı taraflarına oturduk ve ellerimizi birleştirdik.

“Yemek için teşekkürler.”

“Yemek için teşekkürler.”

Zamanlamamış olsak da seslerimiz üst üste bindi. Yine sadece benim hayal gücüm olabilir ama son zamanlarda bu tür jestlerde oldukça sık üst üste biniyoruz. Ya ben ondan etkileniyorum ya da o benden etkileniyor. Nasıl oldu bilmiyorum ama kendiliğinden gelişti. Ortak yaşam tarzımızın etkilerini düşünürken, motsunabe’den biraz alıp ağzıma götürdüm.

“Ah, lezzetli. Tatlı ve yumuşak.”

“Anladım. Bunu duyduğuma sevindim. Hakata usulü bir yemek, bu yüzden biraz fazla zengin ve yoğun bir tada sahip olacağından endişelenmiştim ama sanırım iyi olmalı.” Ayase-san rahatlamış bir şekilde gülümsedi.

Sadece kibarlık yapmıyordum. Ağzımı dolduran tat gerçekten de oldukça hoşuma gitmişti. Babam bunu yese, muhtemelen midesine ağır gelirdi ama bu gece dışarıda yemek yiyeceğini bize bildirdiği için bunu dert etmeye gerek yoktu. Ayase-san muhtemelen bu menüyü hazırlarken bunu aklında tutmuştu.

“Benim zevkime göre ayarlıyordun, değil mi? Teşekkürler.”

“……Şey, aşağı yukarı öyle. Günlük izlenimlerini duyduktan sonra, bu, benim için doğal olarak bir referans noktası haline geldi.”

“Bu kadar çaba harcamana neden olduğum için kötü hissediyorum… en azından dün böyle derdim.”

“Eh?”

Özgüvenle konuştuğumda, Ayase-san garip bir şekilde şaşkın bir tepki verdi. Telefonumdaki YouTube uygulamasını başlattım ve daha önce abone olduğum lofi hip hop kanalının sayfasını açtım. Oradan, üzerinde “radyo” yazan 7/24 canlı yayına dokundum. Sakin, rahatlatıcı bir müzik çalmaya başladı. Güçlü ve enerjik bir türün tam tersiydi. Bunun yerine, seni bir rasyonellik duygusuyla sarıp sarmalayan, sanki sıradanlık tarafından yutuluyormuşsun gibi bir müzikti. Sanki aniden medeniyetten uzak, derin bir ormana ışınlanmış gibi hissettim.

Ayase-san da duygularıma bir dereceye kadar katılmış olmalıydı. Gözleri akıllı telefonuma sabitlenmişti, bir fotoğraf çekimi sırasında kamera merceği gibi sonuna kadar açıktı.

“Bu…”

“Şimdilik sadece dinle.”

“Ah, evet.” Ayase-san nazikçe gözlerini kapattı.

Biraz zaman geçti, ikimiz sadece müziği dinliyorduk. Ayase-san şaşkınlıkla içini çekti.

“Bu harika. Bu ne tür bir müzik? Normal sakin müzikten çok farklı.”

“Lofi hip hop deniyor. Belki de ders çalışırken dinlemek için harika bir müzik olacağını düşündüm.”

“Ah. Anladım, bu yüzdenmiş.” Sanki kafasındaki bir yapbozu tamamlamış gibi bir ifade takındı.

Görünüşe göre akşam yemeğinin ortasında olmamıza rağmen aniden müzik çalmaya başlamamın nedenini anlamıştı.

“Bu türü ilk kez duyuyorum. Senin bilmene şaşırdım.”

“Onu daha bugün öğrendim. İş yerindeki bir Senpai bahsetti.”

“Ah, o kişi, değil mi? O edebiyatçı kız Abla.”

Doğru ya, Yomiuri-senpai’den geçen ay bahsetmiştik sanırım. Ayase-san’ın bana, onun bana epey benzediğini söyleyerek takılması hâlâ aklımda. Yani, ikimiz de kitap okumayı seviyoruz, o kadar benzerlik mantıklı. Ama onun günlük umursamaz tavrına ayak uydurmak bana epey zor geliyor. Eminim ki onun gözünde, takılabileceği ve kendisi olabileceği biriyimdir ama sevgili olabilecek biri gibi olduğumu sanmıyorum. Üstelik, insanların zevkleri hakkında konuştuğunu bile duymadım, bu yüzden bunu yargılayacak halim yoktu.

“Aynen. Neredeyse her alanda bilgili olduğunu söylemek abartı olmaz.”

“Pek yakınsınız, ha?”

“Vardiyalarımızın çoğu çakışıyor ama o kadar… Ayase-san?” Bir tuhaflık sezdiğim için cümlemin ortasında durdum.

Yüz yüze birbirimize bakıyor olsak da kısa bir anlığına bakışlarını kaçırdı gibi geldi.

“……Ha, ne?” Biraz zaman geçtikten sonra tepki verdi.

“İyi misin? Biraz dalmış gibi görünüyordun. Ders çalışmayı abartmıyorsun, değil mi?”

“Ah, hayır, iyiyim. Sadece müziğe dalmıştım.”

Lofi hip hop müziği hâlâ çalıyordu, ama hepsi bu muydu? Ayase-san’ın olaylara aşırı tepki verme eğiliminde olduğunu biliyorum, bu yüzden endişelenmeden edemiyorum. Eğer bu sadece yersiz bir korkuysa, ne âlâ.

“Yomiuri-senpai, öyle mi? Demek sadece kitaplarda değil, müzikte de iyi bir zevki varmış.”

“Üniversite öğrencisi olarak çok tecrübesi olmalı sanırım. Bilgisinin ne kadar derin olduğunu anlayamıyorum bile.”

“Havalı.”

“Gerçek kişiliği ise bunun tam tersi ama.”

Hatta, ‘havalı’ kelimesi Ayase-san’a çok daha iyi yakışıyor. Yomiuri-senpai daha çok havai, ya da esprili biri, öyle bir şey. Bunu açıklayınca Ayase-san kıkırdadı.

“İlginç birine benziyor.”

“Ona garanti veririm.”

Yakın zamanda Yomiuri-senpai’yi tanıştırma fırsatım olmayacak olması üzücü. Özel olarak görüşmediğimiz için, Narasaka-san’ın daha önce bizi ziyaret ettiği gibi onu evimize davet edemem. Gerçekten yazık. Bu düşüncelerle Ayase-san’ın telefonunun ekranını bana doğru tuttuğunu fark ettim.

“Hemen abone oldum.”

“Haklısın. Hızlı bir karardı.”

“Ben içgüdülerine güvenen biriyim. Eminim ki bu lofi hip hop, ders çalışmak için en iyi fon müziği olacak.”

“Hiç yardımcı olmazsa, istediğin zaman bırakabilirsin.”

“Biliyorum. Sırf sen tavsiye ettin diye dinleyecek değilim. Deneyeceğim ve işe yararsa devam ederim.”

“Harika. Bu tavır bana da yardımcı oluyor.”

Açık sözlü ve dürüst olmak isteyebileceğim en iyi mesafedir. İlişkimiz çok yoğun olsa mideye otururdu, bu yüzden bir bakıma bu motsunabe bunun için mükemmel bir benzetme olabilir. Gerçi, bunu yüksek sesle söylesem, metaforum için Yomiuri-senpai’den daha çok puan kırılırdı.

Yemeğini bitiren ilk kişi Ayase-san oldu. Mümkün olduğunca çok ders çalışma zamanı bulmaya çalışıyor olmalıydı. Kendi payına düşeni oldukça hızlı bir şekilde yedi, elinde telefonla ayağa kalktıktan sonra bulaşıklarını kaldırdı.

“Bu Gece deneyeceğim. Tavsiye için teşekkürler, Asamura-kun.”

“Önemli değil. Ayrıca, bulaşıkları ben hallederim, sen sadece lavaboya koyabilirsin.”

“Minnettarım.” Boş pirinç ve diğer kaseleri mutfağa taşıdı, lavaboya koydu ve ardından odasına yöneldi.

Umarım bu, ders çalışma verimliliğini biraz artırmıştır. Bu düşünceyle, tabağımdaki son lokmayı bitirdim.

—Elinden geleni yap, Ayase-san.

---