Sıkıntının Gölgesinde

Bundan sonra Aura, zaman zaman üssünü değiştirerek uzun süre sessizce iyileşti.

Kahraman Parti'siyle yaptığı savaştan bu yana beş yıl, sonra on yıl geçti ve yakında neredeyse yarım yüzyıl olmuştu. Bu süre zarfında Aura, insanlarla temastan olabildiğince kaçınmıştı. Hâlâ tam olarak iyileşmekten uzaktı ve ölümsüz ordusunu yeniden kurmak için sadece cılız sayıda asker toplamıştı. Şimdilik, hâlâ gözlerden uzak durması gerekiyordu.

Tek bir sorun vardı.

“Öyle feci sıkılıyorum ki.” Aura bir esnemeyi bastırdı.

O an, dağların derinliklerinde terk edilmiş bir malikânede kalıyorlardı. Boğucu olacak kadar küçük değildi ama daha önce üs edindikleri kaleye kıyasla ne kadar düştüklerini görmezden gelmek zordu.

Aura, gıcırdayan ahşap bir koltukta ileri geri sallanırken düşünüyordu.

Geçen yarım yüzyıl bir hayli olaylı geçmişti. En önemlisi, Kahraman Himmel İblis Kral'ı yenmişti. Aura'nın sadakat diye bir kavramı olmadığı için İblis Kral'ın ölmüş olması onu pek de ilgilendirmiyordu. Ancak bu değişiklik, artık “falan köyü yok et” gibi emirler almadığı anlamına geliyordu ki bu da ona her zamankinden daha az iş bırakmıştı.

“Lügner.”

“Buyurun leydim?” Lügner yanına geldi.

“Sıkıldım.”

“Evet… görüyorum.”

“Bir fikrin var mı?”

Lügner'ın yüzünde, bu umursamaz soru karşısında bir anlık hayal kırıklığı belirdi. Böylesine mantıksız bir istekte bulunuşu ilk değildi.

“Şey, biraz mana eğitimi yapabilirsiniz belki…”

“Bugün zaten tonlarca yaptım. Yoksa tembellik mi ettiğimi ima ediyorsun?”

“Hayır, kesinlikle değil,” diye çabucak yanıtladı Lügner. Yanlış seçmişti anlaşılan.

Aura'nın oldukça gayretli bir şekilde antrenman yaptığı doğruydu. Büyüye olan bağlılığı, insanlar arasında bile neredeyse eşsizdi. İblisler yalan söyleyen ve insanları yiyip bitiren canavarlar olsalar da, büyüye olan gayretli arayışları tartışmasız samimiydi. Lügner, Aura'ya bir büyücü olarak derin bir saygı duyuyordu ve bu yüzden onun ara sıra gelen bencil taleplerine katlanıyordu.

Yine de, Aura'nın bir koltuğa tembelce yayılmış, zar zor bir esnemeyi bastırırken onu izlerken, tam olarak etkilenmediğini itiraf etmek zorundaydı.

“Boş ver,” dedi Aura aniden doğrulurken.

“Nereye gidiyorsunuz?” diye sordu Lügner.

“Dışarıda yürüyüşe.”

“Birinin sizi görmesi zahmetli olur…”

“Rahat ol, uzun kalmayacağım. Buradaki işlere göz kulak ol, olur mu?” Başını bile çevirmeden Aura dışarıya doğru salındı.

Kapı çarparak kapandığında, Lügner içini çekti. “…Gerçekten bazen başa çıkılmaz oluyor.”

Lügner, Aura'nın koltuğuna çöktü ve koltuk ağırlığı altında gıcırdadı. Sankim sesle çağrılmış gibi, Linie ve Draht bitişik odadan çıktılar. İkisi de Aura kötü ruh halindeyken ondan uzak durmaya meyilliydi.

“Leydi Aura son zamanlarda hep böyle.”

“Gücünü istediği kadar kullanamadığı için canı sıkılıyor olmalı. Ya da belki de Kahraman'a ve Parti'sine kaybetmiş olmaya hâlâ takılıp kalmıştır.”

Lügner, Linie'ye mutfaktan bir şişe şarap getirmesini işaret etti. Yolda öldürdükleri bir tüccardan çalmışlardı. Ne çok iyi ne de çok kötüydü ama Lügner sıkıntısını ve sinirini yatıştırmak için bazen içerdi.

“Her neyse,” dedi, “iblisler uzun süre yaşayabilirler ama pek de ölümsüz sayılmayız. Umarım yakında tam gücünü geri kazanır.”

Lügner şarap kadehini dudaklarına götürdü. Bunu yaparken gözleri Draht'ınkilerle buluştu. Genç iblis konuşacakmış gibi ağzını açtı ama sonra tekrar sımsıkı kapattı.

“Draht. Söyleyecek bir şeyin varsa, neden söylemiyorsun?”

“…Tüm saygımla birlikte, o zaman…” Draht, Lügner'a sabit bir şekilde baktı. Gözleri, gücünü henüz test etmemiş her genç iblisinki gibi küstahlıkla doluydu. “Leydi Aura'ya şu anki haliyle neden hizmet etmeye devam ettiğinizi anlamıyorum. Yıkım Bilgesi olabilir ama savaşamıyorsa bunun zerre kadar anlamı yok. Eğer intikamdan korkuyorsanız, fırsat bulur bulmaz onu neden öldürmüyorsunuz ki? İblis Kral öldüğüne göre sizi cezalandıracak kimse kalmadı.”

Lügner gülümsedi. “Evet, bir iblis böyle düşünmeli zaten.”

Bunu bir onay olarak alan Draht, sırıtarak gülümsedi.

“Ama dünyanın nasıl işlediği hakkında en ufak bir fikrin bile yok,” diye devam etti Lügner.

Draht'ın yüz ifadesi, üzerine soğuk su dökülmüş gibi ekşidi.

“Zayıflamış halinde bile hâlâ bir Yıkım Bilgesi. Ne kadar gururlu olursam olayım, bir suikast girişiminin başarılı olacağını hayal edemem.”

“Ama…!”

“Dahası, Auserlese şimdiye kadar gördüğüm en güçlü büyü. Sadece Yedi Bilge'den bir diğeri ya da belki istisnai bir insan büyücü, Leydi Aura'yı mana konusunda geçme şansına sahip olabilir…” Lügner koltuktan kalktı ve Draht'a yukarıdan baktı. “Ve o değerli az kişi bile, ölümsüz ordusuyla savaşırken yeterince mana harcamaya zorlanırlarsa, onun itaat büyüsüne yenik düşerdi. Şimdi anlıyor musun, Draht? Leydi Aura, gururunun onu ele geçirmesine izin vermedikçe asla kaybetmez. Kazanan tarafta olmak istiyorsan, onun iyileşmesini sessizce bekle.”

“…Anlıyorum.” Draht isteksizce başını salladı.

Ama yüzünde Lügner'ın istediği kadar korku yoktu.

“Auserlese'nin iblisler üzerinde de işe yaradığını biliyorsundur eminim,” dedi. “Eğer Aura isyan etme niyetinde olduğunu hissederse, büyüsünü kullanarak seni tamamen kontrol edebilir. Gerçi, son zamanlardaki kötü ruh hali göz önüne alındığında, belki de etmez. Sadece bir hevesle kafanı uçurmayı seçebilir.”

Draht yutkundu. Gözlerindeki şaşkınlığı fark eden Lügner tekrar oturdu.

Bu, en azından onu herhangi bir suikast girişiminden vazgeçirmeliydi. Sorun büyümeden kökünden halletmek daha iyiydi.

Lügner şarabını sessizce yudumladı.

Draht somurtarak gölgelere doğru süzülürken, Linie yanına doğru yürüdü.

“Biri b-belaya bulaştı.”

“Sus.”