Güneşin Sıcaklığı

Fern yüzünde güneşin sıcaklığını hissetti.

Ağırlaşan göz kapaklarını zorla araladı, parlak sabah ışığına doğru gözlerini kıstı, sonra yatakta doğrulup esnedi ve gerindi. Havada uçuşan toz zerrecikleri, güneşin ışınlarını yansıtarak parıldıyordu. "Çamaşır yıkamak için harika bir hava," diye düşündü uykulu uykulu.

Fern, şimdi bir süredir bu evde yaşıyordu. Başlangıçta yatağın sertliği yüzünden uyumakta zorlanmıştı ama artık sabaha kadar deliksiz uyuyabiliyordu.

Koridora geçip önce oturma odasına, sonra mutfağa göz attı. Kimsecikler yoktu. Heiter hâlâ uyuyor olmalıydı.

"Su çekmeye gitmeliyim," diye düşündü.

Fern bir kova alıp dışarı çıktı. Yumuşak güneş ışığı tenini nazikçe ısıtıyordu. Kulağına hoş gelen kuş cıvıltıları yankılanıyordu. Burası huzur dolu bir yerdi; neredeyse hiç canavar görmüyorlardı.

Ormanın içinden kısa bir süre yürüdükten sonra nehre ulaştı.

Suyun yüzeyine doğru eğildiğinde, tanıdık bir yüzün kendine yansıdığını gördü.

Düzgünce omuz hizasında kesilmiş mor saçlar ve nazik, uykulu görünen gözler.

Fern kovasını nehre daldırıp su topladı, sanki kendi dalgalanan yansımasını kepçeliyormuş gibi.

"İşte oldu..."

Kovanın sapı küçük parmaklarına batıyordu. Suyla dolduğunda kova o kadar ağırdı ki zar zor kaldırabiliyordu. Tek yapabildiği, onu eve geri taşımaktı. Minik bedeni dengesizce bir ileri bir geri sallanırken, kovanın kenarlarından su sıçrayıp toprağa karışıyordu.

Bir şekilde eve dönmeyi başardı.

Mutfağa girdiğinde, Heiter tam da yatak odasından çıkıyordu. Bastonuna dayanarak yavaşça yürüyordu. Daha yeni uyanmış olmalıydı, beyaz saçları hâlâ dağınıktı.

Heiter, Fern'i fark ettiğinde, yanaklarında derin kırışıklıklar oluşturarak ona şefkatle gülümsedi.

"Günaydın, Fern."

"Günaydın, Usta Heiter."

Fern kovayı küt diye yere bıraktı, bu sırada daha fazla su yere sıçradı. Ama Heiter, belli ki hiç rahatsız olmamış, dingin bir şekilde gülümsemeye devam etti ve Fern'in başını okşadı. Kurumuş dallar gibi parmakları olan kemikli eli, saçlarını bozmamak için nazikçe hareket etti. Fern göğsünde tuhaf bir sızı hissetti.

"Suyu getirdiğin için teşekkür ederim," dedi Heiter. "Senin için çok ağır olmalıydı."

"Hayır, hiç de değil."

"Ne kadar da güçlü bir kız. Hadi öyleyse yüzümüzü yıkayalım mı?"

Heiter kovayı sihirle havada yüzdürdü ve birlikte çamaşır odasına yöneldiler.

Fern bir yetimdi. Savaşta ailesini kaybettikten sonra gidecek hiçbir yeri kalmamıştı. Bu yüzden, onu aşağı çekerken bile, akıntının kendini sürüklemesine izin vermiş, ölüme doğru her geçen an daha da yaklaşmıştı.

İşte o an Heiter ona seslenmişti.

"Bana sorarsan, şimdi ölmek israf olurdu."

Ve böylece Heiter, Fern'i kanatları altına aldı.

Ona sıcak yemek ve temiz bir yatak verdi. Ayrıca kendi başına hayatta kalması için ihtiyaç duyduğu becerileri öğretti. Heiter'in iyiliği, Fern'in anne babası öldükten sonra kalbinde oluşan boşluğu mükemmel bir şekilde doldurdu.

"Usta Heiter'le birlikteyken kendimi çok güvende hissediyorum."

Zamanla, Fern'in zihninin derinliklerinde başka bir düşünce belirdi: "Ben de ona yardım etmenin bir yolunu bulmak istiyorum."