Bekleyiş ve Bir İtiraf

Heiter yatakta doğruldu, elini alnına götürdü.

Ateşi düşmüştü. Daha da iyisi, son birkaç gündür kum torbası gibi ağırlaşan vücudu, aşağı yukarı normale dönmüştü. Boğazı hâlâ biraz tahriş olmuştu ama ağrı nihayet hafiflemişti. Nezlesinin en kötü kısmı sonunda atlatılmış gibiydi.

Heiter rahatlama içinde içini çekti.

Şükürler olsun. Şimdi benim için endişelenmek zorunda kalmayacak...

Heiter ayağa kalkıp gerindi. Omurgasından tatmin edici bir çıtırtı sesi geldi.

Güneş batmak üzereydi.

Fern'in antrenmanı şimdi bitmiş olmalıydı. Her an eve dönebilirdi.

Heiter oturma odasına yöneldi ve bir lamba yaktı. Nezlesinden nihayet kurtulduğu için, bir değişiklik olsun diye akşam yemeği yapmaya karar verdi ve mutfağa girdi. Yaşla birlikte elleri daha titrek hale gelmiş olsa da, bir tencere güveci gayet güzel yapabildi.

Şimdi sadece Fern'i beklemesi gerekiyordu.

Otuz dakika geçti, sonra bir saat... ve Fern hâlâ dönmemişti.

Heiter evden çıktı ve bastonunu kullanarak Fern'in genellikle antrenman yaptığı kayalığı tepeden gören yamaca doğru yürüdü. Belki de zamanın nasıl geçtiğini fark etmemişti. Ama ondan eser yoktu. Çamaşır yıkadıkları nehir ve Fern'in meditasyon yapmayı sevdiği kayalık alan gibi birkaç olası yeri daha kontrol etti ama hiçbir yerde bulunamadı.

“Nereye gitmiş olabilir…?”

Şimdilik Heiter eve geri döndü.

Yakında gelmezse, daha ciddi bir arayışa girmem gerekecek. Ama bu düşünce aklına gelir gelmez, kapıda bir ses duydu.

Heiter doğrudan giriş kapısına gitti. Fern hemen içeride duruyordu.

Rahatlamış bir şekilde elini kalbine götürdü. “Endişelendim, biliyor musun? Bunca zamandır neredeydin…?”

Fern'in halini fark edince sözleri boğazında düğümlendi. Giysileri baştan aşağı çamur içindeydi ve saçlarından yapraklar fışkırıyordu.

“Neler oldu böyle? Çok bitkin görünüyorsun…”

“…Nezleniz geçti mi, Usta Heiter?”

Fern'in sesindeki gerginliğe şaşıran Heiter yine de cevap verdi. “Evet, evet. Gördüğün gibi, şimdi turp gibiyim.”

“Anlıyorum… Şükürler olsun.”

Bunun üzerine, yorgun Fern anlatmaya başladı.

Ona nasıl şifalı ot aramaya gittiğini, kaybolduğunu ve sonra otları bir yerlerde düşürdüğünü anlattı.

Bitirdiğinde, Fern başını öne eğdi. Saçlarındaki birkaç yaprak yere süzüldü.

“Usta Heiter…”

Fern iki eliyle giysilerini sıkıca kavradı. Her zaman olgun davranmaya bu kadar çabalayan biri için şaşırtıcı derecede çocukça bir hareketti bu.

“Ben… daha güçlü olmak istiyorum.” Kekeler gibi konuştu, sözleri sessiz ama kararlılık doluydu. “Bir an önce tam anlamıyla yetişmek istiyorum… böylece sizin…”

Heiter nazikçe elini Fern’in eğik başına koydu. “Endişelenme canım. Zaten harika bir iş çıkarıyorsun.”

Onu nazikçe okşarken, vücudundaki gerginliğin boşaldığını hissetti.

Fern'in otları düşürmüş olması önemli değildi, hatta Heiter hâlâ hasta olsa bile önemli olmazdı. Gerçek şuydu ki, Fern zaten Heiter'a yaşamaya devam etmesi için bolca güç vermişti.

“Şimdi, öyleyse!” Heiter, kalan son kasveti dağıtmak için neşeyle konuştu. “Acıkmış olmalısın, hmm? Hadi akşam yemeği yiyelim, ne dersin?”

“…Pekâlâ.”

Fern başını kaldırdı. Nihayet, yüzündeki ifade yumuşamaya başladı.