***

BAŞLIK: Kuklacının Hükmü

Auserlese: itaat ettiren bir büyü.

Bu, Aura'nın hayatını adadığı, üzerinde çalışıp mükemmelleştirdiği büyüydü. Hedefin ruhunu kendi ruhuyla bir teraziye koyar ve daha fazla manaya sahip olana diğerinin üzerinde kontrol hakkı verirdi. Aura muazzam bir mana miktarına sahip olduğundan, kimin kazanacağı asla bir soru işareti olmazdı. Gerçekten de, geçtiğimiz birkaç yüz yıldır yenilmez kalmıştı.

Köleleştirdiklerinin çoğu insanlardı.

İnsanlığı genel olarak aptal görse de, hepsinin zayıf olduğuna inandığı anlamına gelmezdi. Hatta bazıları oldukça güçlüydü, Güney'in Kahramanı gibi. Aura için, insanlar sadece yemekten daha fazlası için faydalıydı.

Hiç savaş kaybetmemiş kıdemli bir savaşçı, bir ejderhayı çıplak elleriyle yenmiş bir keşiş, soylu sınıfı tarafından istihdam edilen bir suikastçı, kuzey topraklarının üç büyük şövalyesinden biri, ön saflarda savaşan ve adamlarını birçok zafere taşıyan bir prens…

Aura, Auserlese'yi kullanarak her birini kuklalarına dönüştürdü, ardından akılsız askerler olmalarını sağlamak için kafalarını kesti. Onları savaşta paha biçilmez varlıklar olarak görüyordu. Bir bakıma, Aura'nın insanları oldukça sevdiğini bile söyleyebiliriz. Sadece onlara olan düşkünlüğü, bir kişinin diğerine duyduğu sevgiden ziyade, hayvanlarına duyduğu şefkate daha yakındı.

***

Peki, Himmel gerçekten ne kadar güçlüydü?

Eğer çok sayıda iblisi yendiği doğruysa, o ve partisi oldukça yetenekli olmalıydı. Aura, onları ölümsüz ordusuna katmayı dört gözle bekliyordu.

Krute Sulak Alanları ile Aura'nın üssü arasında henüz biraz mesafe vardı. Dışarı çıkıp onları takip etmeye çalışmaktansa, onların geçip gitmesini beklemek daha iyi olurdu. O zamana kadar, her zamanki gibi tekniklerini geliştirmeye ve ordusunu genişletmeye odaklanacaktı.

Başka bir şey yapmaya gerek görmüyordu.

***

“Leydi Aura.”

Lügner, Aura loş ay ışığında boş boş otururken taht odasına girdi.

“Kahraman Partisi’nin yerini doğruladık,” diye sözlerine devam etti. “Bana söylendiğine göre şu anda Granat Kontluğu’nda kalıyorlar.”

“Öyle mi? Krute Sulak Alanları’ndan ayrılalı ne kadar zaman geçmişti, sahi?”

“Bir yıl bir ay.”

“Beklediğimden daha hızlı yol almışlar.”

Bir iblisin ömrü, bir insanınkinden çok daha uzundu. Bu yüzden, zaman algıları da oldukça farklıydı. Aura’nın bakış açısından, bir yıl hiçbir şeydi.

“Gerçi şu anki konumları oldukça elverişli,” diye ekledi.

“Evet, leydim. İnanıyorum ki istila için tamamen hazırız.”

İblisler zaten Granat Kontluğu’na saldırmayı planlıyorlardı. Aura, başkentini çevreleyen bariyer yüzünden tereddüt ediyordu, ama ölümsüz ordusunun boyutunu önemli ölçüde artırdığına göre, bölgeyi ele geçirmenin çok zor olmayacağına inanıyordu.

“Himmel’in orada ne kadar kalacağını düşünüyorsun?” diye sordu. “Belki bir yıl?”

“Kesin olarak söyleyemem… Ancak şu ana kadarki hızını göz önünde bulundurursak, yarın ya da ertesi gün ayrılabileceğine inanıyorum.”

“Ah, o kadar yakında mı? Gerçekten de işleri daha yavaş halletmeliydi.”

“İblis Kral’ı yenmek için acele etmek istediklerine eminim.”

“Ah, evet, elbette. Pekala o zaman, sanırım hem Majesteleri hem de benim hatırıma onlarla ilgilenmeliyiz.” Aura ayağa kalktı, gerindi ve pencereden dışarı baktı. “Granat Kontluğu’nu yarın düşüreceğiz. Ve hazır elimiz değmişken, Himmel ile arkadaşlarını da.”

“Emredersiniz, leydim.”