Yüzleşme Anı

Kulağına bir şangırtı çalındı.

Telefon, gondolun zeminine düşmüştü — sanki boşluktan fırlamış gibi.

Neyse ki kırılmamıştı. Koruyucu filmin altında çatlak yoktu. Uzun bir an, Aki boş boş telefona ve yanındaki nesneye baktı. Sonra gözleri faltaşı gibi açıldı.

Bir saniye bile kaybetmeye tahammülü yoktu. Belki hâlâ zaman vardı. Titreyen elleriyle iki nesneyi de kaptığı gibi telefondaki numarayı tekrar aradı.

Telefonu kulağına götürdü, kalbinin gürültülü atışından irkildi.

Midesinin bulanmasına direndi, bekledi. Çalma sesi çabucak kesildi ama hattan bir ses gelmedi.

Aki kaşlarını çattı ve ekrana baktı. Arama reddedildi. Ama bu zayıf umuda bel bağlamaya devam etmeliydi. Ekrana tekrar dokundu…

Arama gitmedi. Gideceğini biliyordu zaten. Ama bu küçücük makineye güvenmek zorundaydı. Aralarındaki fiziksel mesafeyi düşündüğünde, Nao'yu durdurmanın başka bir yolunu bulamıyordu.

“Aradığınız numara kapalı veya kapsama alanı dışındadır…”

Üçüncü denemesi, duygusuz, otomatik bir sesle son buldu. Reddedilme sesi.

Gondolun kilidi tık etti. Kapı açıldı ve on bir dakika önce onları gülümseyerek içeri alan adam şaşkın görünüyordu.

Elbette bu çok doğaldı. Aki'nin keyfi yerinde değildi ama neredeyse gülecekti. Bir çifti dönme dolaba bindirip de inişte tek bir çocukla karşılaşan herkes şaşırırdı.

Bu şaşkın ifade bir soruya dönüşmeden, bir sonraki yolcu geldi.

Aki o anı fırsat bilip sıvıştı. Adamın gözlerini sırtında hissetti ama kendi bakışlarını dosdoğru ileri dikti.

Cansız adımlarını ileriye zorlayarak hızla yürüdü, nereye gittiğinden emin değildi ama durmaya da izin vermiyordu kendine.

Nao'ya telefonunu ödünç verdiğine pişman olmuştu ama bu hiçbir şeyi düzeltmezdi. Togetsu Köprüsü'nde bile yapabildiği tek şey kolunu tutmak olmuştu. Ve az önce de sadece duygularını ona kusabilmişti.

Ama Aki'nin onu durduracak kelimeleri yoktu. İçten içe, Nao'nun seçimine katılıyordu.

Onun kaybolmasını istemiyordu. Yanında, gülerken olmasını istiyordu. Bugün, yarın ve sonrasında. Gelecek yıl havai fişekleri birlikte izleyeceklerine söz vermişlerdi.

Ama aynı zamanda, kendisi de Shuuya'nın mutluluğundan başka bir şey istemiyordu. Onun okula geri dönmesini, eskisi gibi basketbol oynamasını arzuluyordu. Başına gelenler adil değildi ve iyi insanlarla çevrili olup hayatın tadını çıkarmayı hak ediyordu.

Ve bu karmaşık duygular yumağı, Aki'yi burada, yapayalnız bırakmıştı.

Shuuya'nın ilk kez bir replika çağırdığında böyle hissedip hissetmediğini merak etti. Ama işler ne kadar zorlaşırsa zorlaşsın, bir replika asla aynısını yapamazdı.

Etrafındaki harikalar diyarına korkunç, yapışkan bir karanlık çökmeye başlamıştı.

“Aki!”

Başını kaldırdı ve Şun'un korsan gemisinin etrafında koşarak ona el salladığını gördü. Ritsuko da arkasından geliyordu.

“…Aki,” dedi kaşlarını çatarak, yanındaki boşluğun farkında olduğu belliydi.

Elinde dopdolu bir kağıt torba vardı — yepyeni geyik kostümü.

“Kıyafetleri… Nao'nun Noel Baba kostümü gitmişti. Anahtar bendeydi, yani kendisi açmış olamazdı. Yine de…”

Dördü buraya birlikte gelmişti. Ritsuko, Nao'nun kimseye haber vermeden tek başına gitmeyeceğini çok iyi biliyordu. O, kimsenin fark etmediği şeylerde bile küçük sevinçler bulabilen bir kızdı. Eve dönerken anılarını paylaşmayı sabırsızlıkla beklerdi.

Aki'nin yüzündeki gözyaşı izleri diğerlerine ipucu vermiş olmalıydı ama onlara bir açıklama borçluydu ve dönme dolapta olanların bir versiyonunu kekeleyerek anlattı.

O konuştukça, Ritsuko'nun gözleri gözyaşlarıyla doldu. Şun, iç çekmek için fazla kısa bir nefes verdi.

Hoparlörlerden parkın yakında kapanacağı anons edildi. Üçü, çıkışa yönelmeyen tek kişilerdi. Rüyanın sona erme vakti gelmişti. Öfke nöbeti geçirmek zamanı geri almazdı.

“O ne, Aki?”

Bu soru, tırnaklarını derisine batıracak kadar sıkıca sıktığı yumruğunu açmasına neden oldu.

“Ah,” dedi Şun, içindekini görünce. “Burada durmanın anlamı yok. Hadi eve gidelim.”

Aki başını salladı ama bu daha çok başını eğmiş gibi görünüyordu.

Hamana Gölü az önce çok güzeldi ama şimdi canlı renkleri bulanık ve soluk görünüyordu. Ona dik dik bakarken, Aki yürümeyi unutmuştu. Ritsuko da aynı durumda olmalıydı. Olduğu yerde durmuştu.

Şun onlara baktı ve içini çekti. “Bunu çok abartıyorsunuz. Dünyanın sonu değil ya.”

“…Ama…”

“Ölmedi ya.”

Fazlasıyla sert konuşmuştu ama Ritsuko'nun itirazlarını başarıyla kesmişti. Aki'nin sözleri boğazına düğümlendi.

Şun haklıydı. Nao ölmemişti. Ama eğer orijinaliyle birleşmişse, hâlâ yaşadığını söyleyebilirler miydi?

Aki, öfkesinin yükseldiğini ve saldırma dürtüsünü hissetti. Mantığını bir kenara bırakıp kesinlikle pişman olacağı bir şeyler bağırmanın eşiğindeydi.

Bunu fark eden Şun, gözünü bile kırpmadan konuşmaya devam etti.

“Ölmedi, Mori gibi.”

Aki ve Ritsuko ikisi de donup kaldı.

Şun öfkeyle ya da kayıtsızlıkla konuşmuyordu. Kendi acısını kullanarak, yasa boğulmuş gençlere yenilenmeye doğru ilk adımı atmaları için yardım ediyordu.

Hamana Gölü'nden gelen rüzgar Şun'un saçlarını dağıttı. Kararlı eğimdeki kaşları, alışılmadık derecede yumuşak bir açıya dönerek gevşedi.

“Henüz hiçbir şey bitmedi. Hiçbir şey sona ermedi.”

Umut dolu sözlerinin bir dayanağı yoktu ama yine de Aki'nin donmuş kalbinde görmezden gelemeyeceği bir güç ve nezaket yankılanıyordu.

“Umutsuzluğa kapılıp pes etmeyin,” diye devam etti Şun. “Gülümseyin demiyorum ama ileriye bakmaya devam edin, tamam mı?”

Tüm bu cesaretlendirme, az önce sevdiği kızı kaybetmiş bir çocuktan geliyordu.

Aki gözlerini sımsıkı kapattı — ve Şun sırtına vurdu.

“…Acıdı,” dedi Aki.

“Berbat görünüyorsun. Seni şimdi görse gülerdi.” Şun sırıttı. “Hadi. Hironaka, sen de.”

Yüksek sesle burnunu çekti. “Mochizuki… Seni yanımda getirdiğime çok sevindim.”

“Güzel. Sonunda ne kadar harika olduğumu anlıyorsun.”

“…Doğruuu!”

Ritsuko bir bez çıkardı ve gözlüğündeki gözyaşlarını silmeye başladı. Biraz fazla bastırıyordu ve Aki camları çizeceğinden endişelendi ama hiçbir şey söylemedi. Bunun, daha fazla gözyaşını durdurma yöntemi olduğunu anlayabiliyordu.

Artık bir üyesi eksik olan grupları, eve dönerken tek kelime etmedi ama sessizlik bunaltıcı değildi. Hepsi kendi düşüncelerine dalmıştı sadece.

Sadece kuru birer vedayla ayrıldılar. Aki eve vardığında doğruca Shuuya'nın odasına gitti. Shuuya yatakta uyuyordu ama Aki'nin geldiğini duyup yavaşça doğruldu.

“Hoş geldin.”

“…Selam.”

Shuuya karnını kaşıdı ve esnedi. Bir aydır okula geri dönmüştü ama tatil başlayınca yorgunluk onu yakalamıştı.

Aki bu haldeyken onu rahatsız etmek istemedi ama yine de konuştu. “Shuuya, konuşmamız lazım.”

“Ne hakkında?”

Aki sandalyeye oturdu ve günün olaylarını anlattıkça Shuuya'nın ifadesi değişti.

Biraz dalgın görünüyordu — ama bu muhtemelen onun da zihninin dönüp durmasındandı. Tıpkı kendisi gibi bir replikası olan Sunao'yu ve replikasının yaptığı seçimleri düşünüyordu.

“Shuuya,” dedi Aki, sessizlik derinleşmeden. “Kararını verdiğinde bana haber ver. Bekliyor olacağım.”

Sunao, Nao'ya bir seçim hakkı tanımıştı ama Aki'nin böyle bir seçeneği olmayabilirdi. Shuuya pekala ona kaybolmasını emredebilirdi. Ve eğer bunu ciddiye alırsa, Aki reddedebileceğini sanmıyordu.

Dünyaya geldiği andan itibaren buna hazırdı. Fikrini değiştiren Nao olmuştu.

Aki'nin sesindeki ciddiyet, Shuuya'nın gür kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Tamam. Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm.”

“Özür dilemene gerek yok.” Aki kıkırdadı.

“Doğru.” Shuuya yanağını kaşıdı. “Sanırım ‘teşekkür ederim’ daha iyi olurdu.”

“O konuda ben de ne hissettiğimi bilmiyorum.”

“Ha ha.”

Bu, bir kahkaha kopardı ve Aki'nin biraz rahatlamasına yardımcı oldu.

Nao'nun seçimi, vedası ve o son öpücük — tüm bunları yaşamak onu neredeyse yıkmıştı.

Yine de buradaydı, Shuuya ile. Şun, Ritsuko ve Shuuya'nın kendisi, buraya gelmesine yardımcı olmuştu.

“Shuuya, kış tatilinden sonraki açılış törenine katılmama izin ver. O zamana kadar, bana ihtiyacın olmadıkça beni çağırmana gerek yok.”

“Anladım.”

Shuuya daha fazla kurcalamadan başını salladı.

Tören günü parlak ve güneşliydi. Neredeyse kinci bir hava vardı.

Yıl değişmiş, tatil bitmişti ama Aki için 25 Aralık'tan bu yana hiç zaman geçmemişti. Shuuya o günden beri onu çağırmamıştı, muhtemelen okula gitmesine gerek kalmadığı için.

Dahası, onunla hiç teması olmamıştı. Teknik olarak Shuuya ona birkaç mesaj göndermişti ama hiçbir yanıt alamamıştı. Pes etmiş ve zamanını basketbol takımından arkadaşlarıyla geçirmişti.

Bu yüzden Aki'nin hâlâ bir cevabı yoktu.

Okula tren ve otobüsle giderken ayakları titrek hissediyordu. Girişte spor ayakkabılarını terliklerle değiştirdi. Adeta otomatik pilota geçmişti.

Ama sınıfın kapısını açmaya gittiğinde eli titriyordu. Vücudunun her gözeneklerinden soğuk ter akıyordu.

…Dehşete kapılmıştım.

Kapıyı açmak, gerçeklerle yüzleşmek, cevabı bilmek istemiyordu.

Ama koridorda başka öğrenciler vardı ve Aki orada durmaya devam edemezdi. Hazır olmadan kapıyı açtı.

Ve içeride ondan hiçbir iz yoktu.

Sırasında da çantası yoktu. Henüz burada değildi. Rahatladığı için kendine kızarak içeri adım attı.

Tatildeki ilk gündü ve sarımsı bir ışık sınıfı yıkarken, amaçsız selamlaşmalar mekik dokur gibi uçuşuyordu. “Mutlu yıllar.” “Uzun zaman oldu.” “Çok soğuk.”

Huzursuz hisseden Aki hızla çıktı. Koridorda musluğu açtı ve yüzüne su çarptı. Buz gibiydi ve bu, sinirlerini yatıştırmasına yardımcı oldu.

Yüzünü spor havlusuyla kurularken, merdivenlerden ayak sesleri duydu. Tüm ayak sesleri birbirine benzerdi ama yine de nabzının hızlandığını hissetti.

Sese doğru döndü — ve onun merdivenlerden yukarı çıktığını gördü.

Omuzlarına dökülen saçlarıydı ilk görünen. Ardından uzun kirpikleri ve açık renkli gözbebekleri. Şekilli burnu ve pembe dudakları. Uzun uzuvları ve dengeli figürü. Herkesin dönüp bakacağı türden bir güzellikti.

Aki'nin ona ağzı açık baktığını görünce gülümsedi.

"Günaydın," dedi, sesi ifadesi kadar yumuşaktı.

İlk bakışta anlamıştı. Sözlüklerdeki o nazik gülümseme tanımı, ne Nao'ya ne de Sunao'ya aitti.

Gerçek, yüzüne tokat gibi çarpıyordu. Nao artık yoktu.

Ama bacakları kaskatı kesilmeye başlarken, Shun'un dediklerini hatırladı: "İleriye bakmaya devam et. Hiçbir şey bitmedi."

"…Haklı," diye düşündü Aki. "Hâlâ söyleyecek çok şeyimiz, gidecek çok yerimiz var. Bu yüzden gerçekten kaçmak yerine okula gelmeyi seçtim."

Bu yüzden gözlerimi kaçıramam. Bu yüzü taşıyan kıza bakmaya devam etmeliyim.

Aki, bilinçli bir şekilde nefes almaya çalıştı. Henüz gülümseyemiyordu ama ellerini yumruk yaptı.

Hâlâ bir yanıt bekliyordu, bu yüzden ona döndü.

"Günaydın."