Sığınak

Kışın ilk nefesi, ileriye doğru uzattığım başparmaklarımın ucunda geziniyordu.

Parmaklarımı şıklattım; havaya yayılan buz gibi beyaz bir buhar beni kış ortasının o dondurucu soğuğuna hapsediverdi. Tavan kirişlerinden buz sarkıtları sarkıyor, yerler adeta bir paten pistini andırıyordu. Yatak ise buzdan bir tabuta dönmüştü; bütün gece ayakta kaldıktan sonra eve yeni dönen bir vampir bile üzerine uzanmaya yeltenmezdi herhalde.

Ağzımdan çıkan beyaz nefesin havada süzülüşünü izlerken kar kristallerinin yere düşüşünü seyrettim. Ellerim ve ayak parmaklarım uyuşmuştu. Titredim. Başımda ve omuzlarımda kar birikiyordu ama onları silkelemek içimden gelmiyordu. Adeta bir kardan adama dönüşme yolunda emin adımlarla ilerliyordum. Bahçe kulübesindeki kırmızı kovayı kapıp kafama geçirsem, bayağı havalı bir figür olurdum herhalde.

...Fakat bu kış masalı tamamen hayal gücümün bir oyunuydu. Et ve kemikten ibaret halimle, Sunao’nun hafifçe ısıtılmış odasının bir köşesinde, sırtımı duvara yaslamış somurtuyordum.

İleriye doğru uzattığım ayaklarım çıplaktı. Sunao o sabah henüz çoraplarını giymeden beni çağırmıştı. Yoksa şimdiye çoktan ayağımda bir şeyler olurdu.

Şizuoka yumuşak iklimiyle bilinirdi belki ama kasım ayı geldiğinde burası da epey soğuyordu. Dün gece yağmur yağmıştı, bugün ise hava özellikle ayazdı. Yarın muhtemelen güneş açardı; hava ne kadar soğursa soğusun, şehrin göbeğinde kar görmek neredeyse imkansızdı. Tek gördüğümüz yağmurdu; nitekim şu anda da pencereleri döven damlaların sesini duyabiliyordum.

Bir hava durumu uygulamasına bakmamış veya haberleri izlememiştim, bu yüzden yarının aslında nasıl olacağını bilmiyordum. Belki hafif güneşli olurdu, belki bardaktan boşanırcasına yağardı, belki de şimşekli bir fırtına kopardı.

Ama bu odadan çıkmayacağım için bunu bilmeme de gerek yoktu. Çatıya bir göktaşı düşmediği sürece, dışarıdaki o soğuk çisenti asla tenime değmeyecekti.

Ben Sunao Aikawa’nın replikasıydım; onun işlevsel yedeği. Kısa bir süreliğine de olsa normal bir lise hayatı yaşamama izin vermişti ama bu rüya aniden son bulmuştu. Beş gün önce, yani 5 Kasım Cuma günü, tıpkı söylediği gibi okula kendisi gitmeye başlamıştı.

Her şey eski haline dönmüştü ama çok önemli bir fark vardı: Artık kendisi okuldayken beni çağırıp burada bırakıyordu.

Hafta sonları ailesiyle karşılaşma ihtimalim olduğundan beni çağırmıyordu. Fakat hafta içi günlerinde sabahtan akşama kadar beni burada öylece bırakıyordu. Kendimi ev nöbetine bırakılmış bir köpek, ahşap bir ayı figürü ya da kafese tıkılmış bir kuş gibi hissediyordum. Sunao bana hiçbir talimat vermemişti. Üniformasını giydikten sonra beni çağırıyor, bir hoşça kal deyip tek kelime etmeden çekip gidiyordu. Hepsi bu kadardı.

Birkaç dakika önce, belki bir saat ya da daha uzun bir süre önce, yağmur şırıltısının arasından bisiklet ayaklığının sesini duymuştum. Ardından o krem rengi yağmurluğun içindeki kişinin, her ne kadar artık gerçekten Sunao olup olmadığını kestiremesem de, turkuaz renkli bisikletine binip uzaklaştığını görmüştüm.

Bunu pencereden izledikten sonra, günün o tek ve sıkıcı görevi tamamlanmış oluyordu.

Eğer karnım acıkırsa aşağı iner, su kaynatır, ocağa bir tencere koyar ya da mikrodalgada bir şeyler ısıtırdım. Bol soslu ramen, yakisoba ya da makarna yerdim.

Bugün hakkımı dondurulmuş udondan yana kullandım. Mikrodalgada ısıtıp üzerine biraz mentsuyu çorba bazıyla karıştırdığım suyu döktüm ve höpürdeterek yedim.

Salonla birleşik mutfakta kuruması için asılmış çamaşırlar vardı; nemli kumaş kokusu genzime doluyordu. Udonun o sade lezzeti bu kokuyla baş edecek güçte değildi, bu yüzden hiçbir şeyin tadını alamadım.

Duvardaki saate baktığımda üçün biraz geçtiğini gördüm; okulda altıncı dersin tam ortası olmalıydı.

Yemeğim bitince yukarı çıktım, dalgın bir halde tekrar sırtımı duvara yaslayarak oturdum.

Bazen Sunao’nun bana bilerek işkence etmeye çalışıp çalışmadığını merak ediyordum.

Debelen, dişlerini sık, bir replikadan fazlası olmadığını iyice kafana sok!

Bana vermek istediği mesaj bu muydu? Yoksa aklında başka bir şey mi vardı? Kestiremiyordum, bunu düşünemeyecek kadar da keyifsizdim.

Onun ortadan kaybolduğu günden beri böyle hissediyordum.

“Ryou.”

Boşluğa doğru seslendim ama hiçbir cevap alamadım.

Beş gün önce, eski öğrenci konseyi başkanı Suzumi Mori’ye veda etmek için spor salonunda bir tören düzenlenmişti. Bunu Sunao’nun hafızasından görmüştüm.

Pek çok insan onun bu zamansız ölümünün ardından yas tutmuştu.

Arkadaşları ağlamış, birbirlerine sarılmış, hıçkırıklarını yutkunarak bastırmaya çalışmışlardı; sesleri derin bir kederle titriyordu. Tüm bu sesler, Sunao’nun kulak zarlarına birer yağmur damlası gibi vurmuştu. Bütün okuldaki öğrencilerin yazdığı hüzün dolu mesajların olduğu küçük kartlar, adeta bir gözyaşı kasesini andıran beyaz bir kutuda toplanmıştı.

Suzumi. Moririn. Mori. Başkan Mori. Her bir damlanın sesi farklıydı, her biri spor salonunda yankılanan o acıyla yoğrulmuştu; ama tek bir kişi bile Ryou’nun adını anmamıştı.

Ryou, Suzumi’nin replikasıydı ve bundan neredeyse kimsenin haberi yoktu. Öncesinde de bilmiyorlardı, hiçbir zaman da öğrenemeyeceklerdi. Seiryou Festivali boyunca sahnedeki o göz kamaştırıcı duruşuna rağmen durum buydu.

Gözlerimin arkasının ısındığını hissettim. Yanağımı halıya yaslamış halde uzanırken, burnumun kemiğinden aşağı bir damla yaş süzüldü.

Yanağımla kaşımın arasından geçip kulağımın içine doğru aktı ve zaten ıslanmış olan saçlarımın arasında kayboldu. Ürperdim ama elimi kaldırıp o yaşı silmeye gücüm yetmedi.

Dişlerimin arasından kısık, pürüzlü bir ses döküldü.

“Ryou, benim artık okula gitmeme izin verilmiyor.”

Muhtemelen bir daha hiç gidemeyecektim.

Geçtiğimiz ayı rüyamda mı görmüştüm? Her gün okula gittiğimi, festival hazırlıklarına yardım ettiğimi, o insanları tanıyıp onlarla beraber güldüğümü sadece hayal mi etmiştim?

Ricchan ile tekrar karşılaştığımı? Aki ile tanıştığımı? Mochizuki ve arkadaşlarıyla bir oyunda rol aldığımı sadece rüyamda mı görmüştüm? Şimdi dış dünyadan tamamen soyutlanmış, bu hapishane hücresine kilitlenmişken, değer verdiğim her şey deniz köpüğü gibi yok olup gidiyordu.

O kalın halının üzerinde uzanmaya devam ederken dizlerimi kendime doğru çekip büzüldüm. Hiç var olmadığım bir anne karnına geri dönmek istercesine cenin pozisyonu aldım.

Bu eteğin kırışmasından ya da bu üniformanın kirlenmesinden endişelenmeme gerek yoktu. Sunao’nun umurunda bile olmazdı. Üzerimdeki giysiler zaten benimle birlikte yok olup gidecekti.

Mekik koşusu yapmak zorunda değildim.

Zor sınavlara girmek zorunda değildim.

Artık hiçbir şey yapmak zorunda değildim.

Ve içimdeki bir ses, Ryou’nun artık var olmadığı o okula geri dönmek zorunda kalmadığı için gizliden gizliye rahatlamıştı.

İçimdeki bu çelişkili duyguların farkında olarak sert zeminde uzandım ve gözlerimi sımsıkı kapadım. Bu hareket gözlerimden daha fazla yaş boşanmasına sebep oldu, yaşlar yüzümden aşağı süzüldü.

Yağmur yağmaya devam ediyordu.

İlk defa, Sunao’nun neden okula gitmek istemediğini gerçekten anladığımı hissettim.

Revirde daha önce hiç yatmamıştım.

Boy ölçümü yaptırmak için veya beden eğitimi dersinde dizimi sıyırdığımda oraya gitmiştim ama hiç yatak kullanmam gerekmemişti.

Muhtemelen çoğu insan için durum böyledir. Ama benim durumumda bunun sebebi, canım istemediğinde evde, kendi odamda kalıyor olmamdı. Başım ya da karnım ağrısa evden çıkmaz, yatağımdan ayrılmazdım.

Fakat diğer öğrencilerin aksine, evde kaldığım için yok yazılmıyordum. Benim yerime geçecek, kendimi kötü hissettiğimde benim yerime okula gidecek biri vardı. Ne dersem onu yapan, kendimin bir başka versiyonuna sahiptim. Revirde hiç uyumamış olmamın asıl sebebi buydu işte.

Kapıyı çaldım ama ses gelmedi. Aradığım kişinin okulda olduğunu biliyordum, bu yüzden doğrudan içeri adım attım.

Koridor dışarıdaki yağmur yüzünden nemliydi, eşikten geçerken terliklerimin ucu hafifçe kaydı. Burnuma keskin bir dezenfektan kokusu geldi.

Okul hemşiresi sabah toplantısına sıkışıp kalmış olmalıydı; ortalıkta görevli kimse yoktu. Bunu boş verip üçüncü ve son yatağa doğru ilerledim.

Orada olduğundan emin bir şekilde, “Sanada,” diye seslendim.

Çekili olan tek beyaz perdenin arkasında bir karaltının kıpırdadığını gördüm. Perdeler, içerideki kişinin ruh halinin bir yansıması gibi sımsıkı kapatılmıştı.

Yanıma yaklaşma. Benimle konuşma, der gibi bir hali vardı; insanları kendinden uzak tutuyordu.

“Burada olduğunu biliyorum,” dedim.

Perdeleri temkinli bir şekilde aralayışını izledim. Ben de gergindim ama bunu belli etmemeye çalıştım. Onun benden çok daha büyük bir çıkmazda olduğunu biliyordum.

Onu mayıs ayından beri görmemiştim. Ama işte oradaydı; Shuuya Sanada, yatakta doğrulmuş oturuyordu, üzerinde beyaz bir gömlek vardı.

Huzursuz görünüyordu. Tıpkı benim gibi o da okuldan kaçmış ve kendi odasının güvenliğine sığınmıştı. Şimdi ise oradan çıkmış olmanın verdiği o suçluluk ve rahatsızlıkla teni solgun görünüyordu.

“Aikawa... Günaydın.”

Birbirimizi neredeyse hiç tanımazdık ama perçemlerinin arasından bana baktığında, omuzlarının hafifçe gevşediğini gördüm.

Kısa siyah saçları, koyu kahverengi gözleri, kalın kaşları ve geniş, erkeksi omuzları vardı. Buna rağmen, altındaki o küçük yatağın kenarından aşağı taşmamaya çalışırcasına büzüşmüş oturuyordu.

Sade, katlanır bir sandalye çekip oturdum. Olan biteni dalgın gözlerle izledi.

Yatağın yanında bir tabure vardı ama üzerinde düzgünce katlanmış ceketi duruyordu, sırt çantası da üzerine bırakılmıştı. Onlara pek önemsemeden bir bakış attım, ardından nemden kabaran saçlarımı kulağımın arkasına doğru düzelttim.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu,” dedim. “Ama bunu söylemek de bir garip hissettiriyor.”

Sanada, zayıf bir tebessümle, “Evet, telefonda konuşup durduğumuz için herhalde,” diye yanıt verdi.

Bu yüz ifadesi, basketbol takımının yıldızı olduğu dönemlerdeki o canlı hallerinden çok uzaktı. Eğer sınıfta olsaydık, etraftaki o gürültü patırtı bu kırılgan gülümsemeyi unufak edip yere dökerdi.

“Okul gezisi için grup seçiyorlar,” dedim.

“Ha.”

Sohbet neredeyse anında tıkandı. Göz göze gelmiyorduk. Yüz yüze geldiğimizde telefondaki gibi rahat konuşamıyorduk. Kelimeler ağzımızdan, pencereye vuran yağmur damlaları gibi tek tek dökülüyordu.

“Annemle babam beni epeydir görmemişti,” dedi. “Endişelendiler. Solgun göründüğümü söylediler. Bugün evde kalmamın iyi olacağını belirttiler.”

“Zaten yaptığın şey de buydu.”

Sanada uzun zamandır odasına kapanmıştı. Ailesi sadece onun replikasını görüyordu; okula giden de oydu zaten.

Şaka ağzımdan çıkar çıkmaz pişman oldum. Kabuk bağlamış bir yarayı kurcalamak gibi hissettirmişti. Göz ucuyla hemen yüzüne baktım ama gülümsemesi hiç değişmemişti. Üstelik kendini zorluyormuş gibi de durmuyordu.

"Evet," dedi. "Duymak o kadar tuhaf geldi ki kendimi tutamayıp güldüm... Şenliğin tam bir fiyaskoya döndüğünü duymuştum."

"Sana Aki mi anlattı?"

"Evet, bir de basketbol takımındaki arkadaşlar."

"Anladım," dedim, kelimeyi ağzımın içinde evirip çevirerek.

Şenliğin ikinci günündeki art partide... bir şeyler yaşanmıştı.

Ben orada değildim, Nao da bana olayın tamamını anlatmamıştı. Sadece başkalarından duymuştum ama yaşananların herkeste büyük bir şok yarattığını anlamak için bu kadarı bile yetmişti. Kimse duruma bir anlam veremiyordu.

Biri bir anda sırra kadem basmıştı. Ve şimdi ölmüştü.

Sadece okuldan bir öğrencinin hayatını kaybettiğini bilmek bile yeterince sarsıcıydı; hele ki onu tanıyorsanız, hatta daha da kötüsü, onunla arkadaşsanız.

Suzumi Mori, Öğrenci Konseyi Başkanı olduğu için sıradan bir öğrenciye kıyasla çok daha fazla tanınan biriydi. Diğer okullardaki insanlar bile onun adını duymuştu. Tam anlamıyla meşhur sayılmazdı belki ama cana yakın tavrı, mükemmel ders notları ve göz kamaştırıcı güzelliğiyle biliniyordu. Bu üç özelliği sayesinde pek çok kişinin hayranlığını kazanmıştı.

Tam konuşma yaptığı sırada, arkasında sadece üniformasını ve terliklerini bırakarak ortadan kaybolmuştu. Herkesin gözü onun üzerindeydi ama yine de arkasında tek bir iz bile bırakmadan yok olup gitmişti.

Sonraki iki gün boyunca okul tatil edilmişti; günlerden biri resmi tatildi, diğeri ise şenliğin telafi günüydü. Ve 4 Kasım günü, öğrencilere onun ölüm haberi verilmişti.

Ondan bir alt sınıftaydım ama herkes onunla çok yakın olduğumuzu düşünüyor gibiydi. Öğretmenler teselli edici sözler fısıldıyor, birkaç sınıf arkadaşım yanıma gelip benimle konuşmaya çalışıyordu. Tek yapabildiğim geçiştirircesine başımı sallamaktı; onlar da acımı gizlemeye çalıştığımı sanıyorlardı.

Ama durum hiç de öyle değildi. Ben onu tanımıyordum bile.

Büyük ihtimalle o bir replikaydı ve gerçek eski Öğrenci Konseyi Başkanı yerine okula gidip geliyordu. Orijinali ölürse, replikası da onunla birlikte giderdi. Ve bu replika, Nao ile epey yakınlaşmıştı.

Nao'nun bir tiyatro oyununda rol aldığını ve Edebiyat Kulübü'nün kapanmasını önlemek için Tiyatro Kulübü ile birlikte çalıştığını biliyordum. Seiryou Şenliği'nin ilk gününde duvarlardaki afişleri görmüştüm, kulüp odasına uğradığımda da Ricchan beni bilgilendirmişti.

Geriye dönüp baktığımda, Nao'nun rüzgarda uçuşan el ilanları hakkında bana gergin bir şeyler anlattığını hatırlıyordum. O zamanlar üzerinde pek durmamıştım; aklım başka şeylerle doluydu. Bu kayıtsızlığım yüzünden, muhtemelen bana bu yeni replikadan bahsetmeye çekinmişti. Nedenini tahmin edebiliyordum.

Peki, bunu önceden bilseydim farklı bir şey yapar mıydım? Yakın birini kaybetmenin verdiği acıyla başa çıkmasında Nao'ya yardım edebilir miydim? Eve gözleri ağlamaktan kıpkırmızı dönmüş bir halde geldiğinde onu teselli edebilir miydim? Ne kadar çabalarsam çabalayım, kendimi bunu yaparken hayal bile edemiyordum.

Bu sabah okul yönetimi, daha önce ertelenen Seiryou Şenliği Ödülleri'nin iptal edildiğini resmen duyurdu. Öğrencilerin üzerindeki o kara bulut düşünülürse, kazananlar açıklanıp ödüllerini çekiliş kutusundan almak üzere sahneye çağrıldıklarında kimsenin yüzünün gülemeyeceği kesindi. Öğretmenlerin eninde sonunda bu kararı alacağını hepimiz biliyorduk.

Bu yılki şenlik, her zamanki partiler ya da hatıra fotoğrafları olmadan son bulmuştu. Şok ve keder, içimizdeki tüm sevinci söküp alarak bir salgın hastalık gibi aramıza yayılmıştı.

Aradan beş gün geçmesine rağmen o karanlık bulut hala hepimizin tepesinde dolanıyordu. Bunu hissedebiliyordum ama bir şekilde kendimi tüm bunlardan uzak, soyutlanmış hissediyordum.

Bu havanın uzun sürmeyeceğini biliyordum.

Haftaya ikinci sınıfların okul gezisi vardı. İki gece üç gün sürecekti; bir lise öğrencisinin hayatındaki en önemli olaylardan biriydi bu. Ölen kişi üçüncü sınıftı ve ikinci sınıflar onu pek de tanımıyordu. Bu duyguları daha fazla uzatmaları için pek bir neden yoktu.

Geziden döndüklerinde bu konuyu tamamen arkalarında bırakmış olacaklardı. Birinci sınıflar da onları takip edecek, ardından üçüncü sınıflar gelecekti; böylece okul arkadaşlarının ölümü çok geçmeden geçmişte kalan bir ayrıntıya dönüşecekti.

Bazıları bunu adaletsizce veya vicdansızca bulabilirdi. Ancak acıyı unutmakta yanlış bir şey yoktu. Kesinlikle yoktu.

Ben bunları düşünürken Sanada tek kelime etmedi. Başını öne eğmiş, dudaklarını sımsıkı kenetlemişti. Sanki bir şeye katlanmaya çalışıyor gibiydi.

Endişelenerek, "İyi misin?" diye sordum.

Sesim biraz soğuk çıkmıştı. İşte bu yüzden bu konularda hiç iyi değilim, diye düşündüm. Bundan sonra ne söyleyeceğimi bilemez halde kalmıştım ama Sanada bunu fark etmemiş gibi görünüyordu.

"Pek... sayılmaz," diye fısıldadı gergin bir sesle.

İyi olmaktan epey uzak görünüyordu ama bunu yüzüne vurmak sadece kabalık olurdu.

Shuuya Sanada, mayıs ayından önceki haline kıyasla çok daha zayıf bir insana dönüşmüştü. İnsanlardan uzak kalmak insanı solduruyor, kendine olan güvenini yitirmesine neden oluyordu. Sadece revire kadar gelmek bile onun tüm enerjisini tüketmiş olmalıydı. Teselli edecek bir kelime arayarak dudaklarımı kıpırdattım, sonra vazgeçtim.

Destek olmak bana göre değildi. Muhtemelen ters bir şey söyleyip onun için her şeyi daha da zorlaştıracaktım. En iyisi hiçbir şey söylememekti. Ben de öyle yaptım; ta ki kapı gürültüyle açılıp sessizliği bozana dek.

"Selam millet! Karşınızda sınıfınızın neşesi Yoshii!"

Gelenin kim olduğunu anında anladım; sınıfın maskotuydu. Cana yakın ve her daim neşeli olan bu çocuğun kızlı erkekli, hatta diğer sınıflardan bile dünya kadar arkadaşı vardı. Kısacası, Sevgililer Günü'nde kucak dolusu çikolata alıp sevinen ama aslında hiçbir kızın çıkma teklif etmediği o tiplerdendi. Bilirsiniz işte.

Gözlerimiz birleşince Yoshii ıslık çaldı. Çıkardığı ses oldukça tiz ve netti, bu da durumu daha da sinir bozucu hale getiriyordu.

"Burada olacağını tahmin etmiştim Sanada," dedi. "Hisslerim beni asla yanıltmaz!"

"En azından kapıyı çalabilirdir," dedim. Sanada irkildiği için onun yerine ben konuşmuştum. Yoshii şaşkınlıkla bana baktı.

"Ha, ne? Bugün epey gerginsin Aikawa! Korku tünelinde çıkardığın o şirin seslerden sonra bu halin şaşırttı."

"Sulu şakalar yapma."

"Ooo! Bakıyorum da dişlerini göstermekten geri kalmıyorsun!"

Kollarını sıvazlayarak numara yapması beni daha da irite etti.

Sınıfta tam önümde oturuyordu ama onunla neredeyse hiç konuşmamıştım. Birbirimize laf yetiştirmekten ziyade sadece elden ele ders notu paslamıştık.

Aslında Nao için de durum başlangıçta böyleydi. Benim arkama sığınarak sınıfta pek öne çıkmazdı. Ancak Seiryou Şenliği hazırlıkları sırasında bu lüksü kalmamıştı. Onun ve Yoshii'nin artık arkadaş olduklarını biliyordum ama bu durum benim işimi kolaylaştırmıyordu.

Nao değil de kendim olduğumda ona nasıl görünüyordum acaba? Dürüst olmak gerekirse, bunu öğrenmeyi hiç ama hiç istemiyordum.

O sinir bozucu sataşmalarını kesip dikkatini başka yöne çevirdi. Arkamdan yatağa doğru süzülmek yerine, pencere tarafına dolandı ve kendini balıklama Sanada'nın yatağına bıraktı.

"Yol açın!" diye bağırdı. "Hey, bu yataklar aslında bayağı rahatmış."

Sanada şaşkınlıktan ağzı açık bir şekilde bakakalmıştı; bu ani yakınlık onu daha da panikletmişti. Yağmurda sırılsıklam olmuş bir kedi yavrusu gibi titriyor, Yoshii'nin bu laubali tavrıyla nasıl başa çıkacağını bilemiyordu. Neyse ki yorgan yeterince kalın olduğu için Yoshii onun bu halini fark etmedi.

"Sahi ya," dedi Yoshii. "Sanada, sana bir şey sorabilir miyim?"

"Ha?"

Bu ani soru karşısında Sanada, gözlerini dilsiz bir yalvarışla bana dikti. Ona yardım etmeyi düşündüm, sonra vazgeçtim.

"Şey, diyorum ki..." diye başladı Yoshii.

"Ne? Ne oldu ki...?"

Sanada'nın neden korktuğunu biliyordum. Neden sınıfta olmadığı, neden revire kapandığı gibi sorularla sıkıştırılmaktan korkuyordu.

Yoshii bana kısa bir bakış fırlatıp sırıttı.

"Söyle bana, doğru değildir herhalde," diye fısıldadı. "Aikawa ile burada gizli kapaklı işler çevirmiyordunuz, değil mi?"

Sesi kısık olsa da hemen yanlarındaydım ve her kelimeyi duymuştum. Şaka o kadar çocukçaydı ki kızacak enerjiyi bile kendimde bulamadım. Sadece gözlerimi devirdim.

Sanada şaşkınlıkla bakarken Yoshii onun omzuna dirsek attı.

"Yani, aranızın ne kadar iyi olduğunu herkes biliyor! En yakın arkadaşınızım olm, benden kaçmaz!"

Tam o sırada Yoshii o sinir bozucu gevezeliğine ara verdi ve kafasında bir şeyleri tartıyor gibi göründü.

"Dur bir dakika, yoksa gerçekten hasta mısın? Ben de burada öküzlük mü yapıyorum? Kendimi affettirmek için yatağını paylaşayım o zaman! Sana sarılıp uyutayım seni!"

Çok fazla yakınlaşmıştı ve Sanada buna nasıl tepki vereceğini kestiremiyordu. Başını öne eğmişti ama taşların yavaş yavaş yerine oturduğunu görebiliyordum. Gülümsedim. Gerçeğin onun zihninde de şekillenmeye başladığı belliydi.

Shuuya Sanada odasına kapanmış olabilirdi. Ancak dışarıdaki hiç kimse olayı böyle görmüyordu. Onlara göre Shuuya, mayıs ayında ayağını kırdığı için bir süre uzak kalmış, ardından haziran ortasında hiçbir şey olmamış gibi geri dönmüştü. Hatta basketbol maçında bileğini sakatlayan çocuğu bile perişan etmişti. Okulun geri kalanının gördüğü manzara buydu.

Bunu kavradığına göre artık işler onun için çok daha kolay olacaktı.

Sanada'nın kimseden korkmasına gerek yoktu; sadece her zamanki gibi davranması yeterliydi. Kimse ona tuhaf gözlerle bakmayacaktı.

"...Hadi oradan," dedi Yoshii'ye ters bir bakış atarak. "Kimse seninle yatak paylaşmak istemez."

Bu son derece doğal bir tepkiydi. Sesinde hafif bir titreme vardı ama Yoshii bunu fark etmedi.

"Ohoo!" dedi sırıtarak. "İşte benim tanıdığım Sanada! Demek sadece kaytarıyorsun, öyle mi?"

Tam o sırada kapı bir kez daha gürültüyle açıldı.

"Selaaam!"

Başımı kaldırdığımda 2-1 sınıfının başkanı Kozue Satou'yu gördüm. Omuzlarına dökülen saçları içeri girmesiyle birlikte dalgalandı. Sınıf arkadaşlarını içeride görünce kaşlarını çattı.

"Gelen sesin senin olduğunu anlamıştım zaten!" diye çıkıştı. "Sanada da buradaymış. Siz ikiniz ne karıştırıyorsunuz?"

"Aşk olsun başkan!" dedi Yoshii. "Aikawa'yı da dışlama!"

"Ah, merhaba. Seni fark etmemişim bile," diye yanıtladı kız.

"Yok artık! Yani görünmez olan ben miydim?!" Yoshii, gözünden hayali yaşları siliyormuş gibi dramatik bir hareket yaptı.

Satou'ya bakarak kaşlarımı kaldırdım. "Seni buraya getiren ne?"

"Gezi için grupları belirliyorduk. Erkekler işi kolayca halletti ama kızlar hala birbirini yiyor. Sınıftaki o gergin havaya dayanamayıp kendimi dışarı attım." Satou dilini çıkardı. "Senin de aynı şeyi yapıp yapmadığını merak ettim Aikawa. Seni buraya getiren şey de bu muydu?"

Gözlerimi rahatsızlıkla kaçırdım. Sınıfta grup meseleleri konuşulmaya başlandığı an, kendimi iyi hissetmediğimi söyleyip dışarı tüymüştüm. Asıl niyetim Sanada'yı kontrol etmek için bir bahane bulmaktı ama sınıf arkadaşlarımın bundan haberi yoktu.

Yoshii araya girdi. "Kızların zorlandığını biliyorum ama bu işleri halletmek senin görevin değil mi?"

Satou omuz silkti. "Gruplar aslında büyük ölçüde belirlendi. Asıl işkence oda paylaşımlarında kopuyor. Birbirine söz veren arkadaş grupları var ya, şimdi köşe başlarını tutmuş durumdalar. O kız yanınıza gelse bile sakın hemen evet demeyin, geçiştirip gülümseyin falan diyorlar." Satou, sesini inceltip yapmacık bir tona bürünerek canlandırma yaptı.

Yoshii ürperdi. "Korkunç gerçekten."

"Yine de bizim sınıf en iyilerinden sayılır."

Bunun Satou'nun idareciliği sayesinde olduğunu tahmin edebiliyordum ama bunu dile getirmedim. Ne kadar dikkatli söylersem söyleyeyim, büyük ihtimalle laf soktuğumu düşünecekti.

Yoshii çenesini avcuna dayayıp pencere pervazına tünedi. "Şey... Demek üçünüz de henüz bir gruba girmediniz?" Gözlerini sırayla hepimizin üzerinde gezdirdi.

Bunun yüzümüze vurulması sinir bozucuydu ama doğru söze ne denirdi. Gerçekleri inkar edemezdim.

Satou, "Sen de bizimle aynı gemidesin Yoshii," dedi.

Yoshii bunu hiç umursamıyormuş gibi başını salladı. Bu rahatlığı beni şaşırtmıştı.

Yoshii etrafa bakındıktan sonra ellerini çırptı. "Bu kesinlikle bir işaret!" diye ilan etti. "Neden dördümüz bir parti kurmuyoruz?"

Hazırlıksız yakalandığım için şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım.

Bir an için yine budalalık ettiğini düşündüm ama aslında fikir hiç de fena değildi. Kurallara göre gruplar dört veya beş kişiden oluşmalı, içinde hem kız hem erkek barındırmalıydı. Biz de tam bu şartlara uyuyorduk.

Sanada'ya henüz bundan bahsetmemiştim ama onunla aynı grupta yer alabilmek için fırsat kolluyordum. Sonuçta bugün okula dönmesi için ona baskı yapan bendim.

İkimiz de resmen Edebiyat Kulübü üyesi olduğumuz için bu durum kimseye tuhaf da gelmezdi. Bu yüzden kimse itiraz etmeye yeltenmeden önce Yoshii'nin teklifinin üzerine atladım.

"Olabilir aslında," dedim.

"Cidden mi?" Fikir kendisinden çıkmış olmasına rağmen cevabım onu şaşırtmış gibiydi.

Satou neşeyle araya girdi. "Bana da uyar! O zaman anlaştık, dördümüz bir grubuz! Gerçi Yoshii olmasa da olurdu."

"Burada bana karşı bariz bir düşmanlık seziyorum!"

Satou, Yoshii'nin isyanını görmezden gelerek, "Sen ne diyorsun Sanada?" diye sordu.

Sanada o anın havasına kapılarak başını salladı ve bu iş orada bitti.

"İkinci derse yetişebilir misin Sanada? Grubumuzun nereye gideceğini belirlemek için bir tema seçmemiz gerekiyor."

"Ne teması?"

"Şey gibi düşün. El sanatları, geleneksel bahçeler, klasik tablolar, yeşil çayın yanına yakışacak tatlılar... Her grup kendine bir odak noktası belirlemek zorunda. Okul gezisi ikinci gününde bu temaya göre şekillenecek."

Bu tarz açıklamaları yapmaya alışkın olan Satou, seçenekleri parmaklarıyla tek tek sayarak anlattı.