Sonbaharın Adı Aki

Mevsimlerden sonbahardı; yani sevdiğim çocukla, Aki ile aynı adı taşıyan o güzel mevsim.

Bu yıl her zamankinden çok daha büyüleyici gelmesinin sebebi de kesinlikle buydu.

Ilık bir güneş yanaklarımı okşuyordu. Tepemden süzülen yuvarlak bir ışık hüzmesi, tıpkı sevgilimin sarılışı gibi sıcacık sarmalamıştı beni.

Yukarıdaki dallarda hafifçe kıpırdayan yapraklar, kızılın en güzel tonlarına bürünmeye henüz başlamıştı. Derin bir nefes alınca, rüzgarın taşıdığı o nefis sonbahar kokusunu içime çektim.

Belki de onlara ne kadar düşkün olduğumu biliyorlardı; hem sonbahar güneşi hem de o tatlı esinti bugün bana karşı fazlasıyla cömert davranıyordu.

Günlerden otuz eylül perşembeydi; ara sınavların son gününde, okul çıkışı temizlik nöbetine kalmış, ana girişin önünü süpürüyordum.

İlk başta, bir an önce işimi bitirip Edebiyat Kulübü'ne koşmak için can atıyordum; nitekim oraya gidemeyeli birkaç gün olmuştu. Fakat makosenlerimi giyip elime bambu süpürgeyi alarak kendimi dışarı attığımda, güneş beni öyle bir karşıladı ki bir anda yaptığım işten keyif almaya başladım.

Süpürge boyuma göre çok büyüktü, bu yüzden iki elimle birden kavramak zorunda kalmıştım. Güya dökülen yaprakları ve tozları toplayacaktım ama süpürgenin telleri nedense sadece masum kum ve çakıl taşlarını sürüklüyordu.

Cadıların bunlara binip uçabildiğini duymuştum ama ben daha yerde düzgünce süpürmeyi bile beceremiyordum.

"Aikawa! Çöpleri buraya getir. Hepsini tek seferde çöpe atalım."

Arkamı döndüğümde nöbetçi olan diğer öğrencinin bana el salladığını gördüm. Ayaklarının dibinde kocaman bir çöp torbası ağzını açmış bekliyordu.

Başımı sallayıp süpürgeyi daha sıkı kavradım. Ön kapıyla aramdaki mesafeyi gözümle ölçtüm. Temiz bir yedi metre vardı.

Çıplak kollarımdaki kasları sıkıp süpürgeye yüklendim. Esinti, eteğimin dalgalanan uçlarıyla oynaşıyordu. Bambu süpürgemle el ele verip yerdeki tozları önümüze katarak ilerledik.

Giriş kapısının yanındaki dolapta ne hikmetse hiç faraş yoktu. Belki de sonbahar güneşinin tadını çıkarmak için zarif bir yürüyüşe çıkmışlardı.

Bir tespih böceği süpürgemin tellerine kapılmaktan son anda kurtuldu; yolumu değiştirirken ondan sessizce özür diledim. Süpürmemin yarattığı rüzgar yüzünden, Nao Kasırgası'nın geçip gitmesini beklerken içine kapanıp top oluverdi.

Uzanıp da asla dokunamayacağım o masmavi gökyüzünün altında didinip dururken, diğer öğrenciler okul kapısından çıkıp gidiyordu. Kalabalığın içinde lacivert renklerin giderek arttığını fark ettim; bu hafta havalar soğumaya başladığından, öğrenciler yavaş yavaş kazaklarını ve ceketlerini giymeye başlamıştı.

Yarın yepyeni bir aya adım atacaktık ve ben de dahil olmak üzere geri kalan herkes muhtemelen onlara katılacaktı.

Bu düşünceyi kafamdan usulca uzaklaştırdım. Yarın o ceketi giyip giymeyeceğime karar verecek kişi ben değildim.

Benim adım Nao. Ne bir tespih böceğiyim ne de bir cadı; ama insan da sayılmam. Ben, Sunao Aikawa adındaki bir kız tarafından yaratılmış bir kopyayım.

Yedi yaşındayken bir arkadaşıyla kavga etmiş ve en sonunda beni yaratmış. O günden beri de ne zaman bir şey yapmak istemese onun yerine ben geçiyorum. Arkadaşlarıyla arasını düzelttim, sınavlarına girdim, onun yerine maratonlarda koştum...

Sunao'nun her zaman çok güzel bir kız olduğunu düşünmüşümdür. Ama onun kopyası olduğum için bu konuda biraz taraflı olabilirim. Bel hizasına kadar uzanan parlak, kahverengi saçları ve gür kirpiklerinin altından bakan dikkat çekici gözleri var. Çene hattı, tetikte bekleyen vahşi bir kediyinki gibi keskin ve vücut hatları son derece biçimli.

Bunu görmek için derin hülyalara dalmama gerek yoktu; lavaboda aynaya bakmam ya da sınıf pencerelerinden birini büyük bir N harfi çizer gibi aceleyle silerken yansımama göz atmam yeterliydi. Ne zaman yansımama baksam, karşımdan bana bakan kişi her zaman Sunao Aikawa oluyordu.

Ben sağ bacağımı kaldırsam, Sunao sol bacağını kaldırıyordu.

Ben başımı sola eğsem, o sağa eğiyordu.

Aramızdaki tek fark saç şeklimizdi; ben saçımın üst kısmını arkadan yarım topluyordum.

Temizliği bitirdikten sonra, üzeri kapalı dış geçit boyunca yeni doğmuş bir robot gibi kaskatı adımlarla yürümeye başladım. Ek binaya yaklaştıkça yürümeyi yavaş yavaş yeniden hatırladım ve kulüp odasına vardığımda kalp atışlarım çoktan normale dönmüştü.

"Nao! Sonunda gelebildin! Seni o kadar çok özledim ki!"

Kapıya vardığımda Ricchan beni büyük bir coşkuyla karşıladı, bu ilgisi karşısında hafifçe kızardım. Bana sarılırken, omzunun arkasından bir erkek sesi yükseldi: "Ben de seni özledim."

Bu ses, sınıf arkadaşım ve sevgilim olan Aki'ye aitti.

Üçümüz, Edebiyat Kulübü'nün yegane üyeleriydik.

"Ricchan, sınavların nasıl geçti?" diye sordum.

"Hı? Ne sınavı?" Ricchan benden ayrılıp şaşkın şaşkın yüzüme baktı. Ders çalışmaktan nefret ederdi ve görünüşe göre sınavla ilgili tüm anılarını zihninden çoktan silip atmıştı. "Kimin umurunda ara sınavlar? Geçmişe takılıp kalmanın bir anlamı yok."

Demek bal gibi de hatırlıyordu.

Ricchan ellerini birleştirip olduğu yerde döndü. Eteği tıpkı açan bir çiçek gibi etrafa savruldu. İçine giydiği tayt sayesinde savunması tek kelimeyle kusursuzdu.

Bu enerji küpünün yanından sıyrılıp çantamı odanın ortasındaki uzun masanın altına koydum. Her zamanki yerim, burnunu bir kitaba gömmüş oturan Aki'nin hemen yanıydı.

"Bitti mi işin?" diye sordu.

Başımı salladım. Benimle aynı sınıftaydı ve bugün temizlik nöbetçisi olduğumu biliyordu.

O pes sesi, içimi ısıtan bir güneş ışığı gibiydi. Bunu ona söylemeyi düşündüm ama utandığım için lafı uzatmayıp koluna hafifçe dirsek atmakla yetindim.

Henüz hiçbirimiz ceketlerimizi giymemiştik. Fakat ekim ayı geldiğinde, dirseğim onun yaz güneşiyle bronzlaşmış kaslarına uzun süre bir daha böyle dokunamayabilirdi.

"Ne okuyorsun?" diye sordum.

Kitabın kapağını bana doğru çevirdi: Yaban Kazları.

Daha iyi görebilmek için ayağa kalkıp öne doğru eğildim, ardından katlanır sandalyemi tutup biraz uzağa çekmeye yeltendim.

"Nereye gidiyorsun?" diye sordu Aki, şaşkınlıkla.

"Seni rahatsız etmeyeyim dedim."

Yaban Kazları, Mori Ogai'nin bir uzun hikayesiydi. Bir tefecinin metresi olmak zorunda kalan Otama adındaki karakter, Okada adında bir tıp öğrencisine aşık oluyor ama çocuk kıza duygularını açamadan ülkeden ayrılıyordu. Bir daha da asla karşılaşmıyorlardı. Kitabı bitirdiğimde Otama'nın hissettikleri günlerce aklımdan çıkmamış, içime bir öküz oturmuştu.

Yine de insanı derinden sarsan melankolisiyle bilinen harika bir başyapıttı ve Aki'nin bu hikayenin büyüsüne kapılmasını istiyordum.

Uzaklaşmaya çalıştım ama tüm çabalarıma rağmen katlanır sandalye arkamdan gelmeyi reddetti.

Duruma bakınca, Aki'nin elini sandalyenin ince arkalığına koyup sıkıca tuttuğunu gördüm. Çok fazla güç uyguluyor gibi görünmüyordu ama ne yaptıysam sandalye yerinden oynamadı.

"Bırak, Aki."

"Bırakmam."

Gerçekten çocuk gibi inatlaşacak mıydık?

"Sonunda geri gelmişsin, yanıma oturmayacak mısın yani? Bu yaptığın düpedüz haksızlık."

Dudaklarını bükünce ister istemez yerime geri oturmak zorunda kaldım. Sandalyemin ona eskisinden çok daha yakın durduğunu hissediyordum.

Aki memnuniyetle başını sallayıp elini çekti, ardından tekrar kitabına döndü.

Ricchan dönmeyi bırakıp dramatik bir duruş sergiledi. "Bu arada çocuklar, önümüzdeki ay hepimizin sabırsızlıkla beklediği o an geliyor; Seiryou Festivali!"

Sonbahar okumanın, yemenin ve sporun mevsimiydi. Ancak Shizuoka'daki Suruga Seiryou Lisesi —kısaca Surusei— için sonbahar demek, okul festivali demekti.

Surusei'nin okul festivaline Seiryou Festivali deniyordu ve ekim ayının sonundaki bir hafta sonu, iki gün boyunca gerçekleştiriliyordu. Yarın öğleden sonra her sınıfa, etkinlik planlarını enine boyuna tartışabilmeleri için iki saatlik bir zaman dilimi ayrılmıştı.

"Geçen yıl ikinci gün gelmiştim," diye devam etti Ricchan. "Okulu gözüme kestirmek için sınav çalışmalarıma biraz ara vermiştim ve tek kelimeyle harikaydı! Gittiğim her yerde kalabalık coşkuyla kaynıyordu!"

Her sınıfta yaklaşık kırk öğrenci vardı ve her dönemde beş sınıf bulunuyordu; yani toplamda altı yüz kadar öğrenci demekti. Dışarıdan gelen ziyaretçilerle birlikte festivale her yıl yaklaşık üç bin ila üç bin beş yüz kişi katılıyordu.

"Sen orada mıydın, Nao?" diye sordu.

Başımı iki yana salladım. "Ben gidemedim."

Sunao geçen yıl iki gün de gitmişti.

Hazırlık döneminde okula birkaç kez gelmiştim ama kasım ayında beni tekrar çağırdığında tüm tabelalar bir anda ortadan kaybolmuştu ve kendimi çok yalnız hissettiğimi hatırlıyordum.

Sunao, festivalde Ricchan'ı tamamen gözden kaçırmış olmalıydı.

Eğer Sunao onunla orada karşılaşmış olsaydı her şey daha farklı olur muydu diye düşündüm; hani Ricchan'ın beni birinci sınıfın başında, kulüp odasının penceresinden kiraz çiçekleri süzülürken bulması yerine...

Ama bu, cevabı olmayan bir soruydu.

"Demek bu yüzden seni orada göremedim!" diye homurdandı Ricchan. "Sunao'yu da göremedim, şansa bak!"

Bu sözü dudaklarıma hafif bir tebessüm kondurdu.

Ricchan ile hangi sırayla tanışmış olursak olalım, onun yine aynı harika insan olacağına emindim. Arkadaşımın o kocaman yüreği ruhuma her zaman bir ilaç gibi geliyordu. Sunao'nun da aynı şeyi hissettiğinden şüphem yoktu.

Ricchan lafı açmışken, ben de sohbeti devam ettirmek istedim.

"Geçen yıl bizim sınıf churros yapmıştı," dedim. "Edebiyat Kulübü de her zamanki gibi kendi dergisini sattı."

Dışarıdaki bir tedarikçiden hazır pişmiş churros getirip buzunun çözülmesini beklemiş, sonra da kızartıp satmıştık. Bir gün önce tadına bakmama izin vermişlerdi; bolca şekere bulanmış, içi yumuşacık, dışı çıtır çıtır, tatlı mı tatlı bir şeydi.

Ricchan bir an kaşlarını çattı, ardından gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Churros mu! Ah, ben ondan yemiştim! Çikolatalı olandan."

"Vanilyalı ve çileklileri de vardı."

"Az kalsın vanilyalı alacaktım!"

Durup dururken havada beşlik çaktık. Çıkan şaplak sesi küçük kulüp odamızda yankılandı.

"Kulüp derginizi satın almak için de gelmiştim," dedi.

"Sahi mi?"

Aslında bu mantıklıydı; kulüp tanıtımlarının başladığı ilk gün bizim odaya damlamıştı. Kulübün varlığını muhtemelen festivalde öğrenmiş ve ne yaptığımızı merak etmiş olmalıydı.

"Ama nedense kapı kapalıydı! Farklı zamanlarda iki kez gittim ama elim boş döndüm." Ricchan hayal kırıklığıyla başını salladı.

"Öyle mi? Üzüldüm bak."

"Neyse ki artık ben de üye olduğuma göre bu yıl doya doya okuyabildim."

Geçen yıl kulüpte benimle birlikte sadece üç kişi vardı ve ben festivalde yoktum. Sunao'nun yardım etmesi için de bir sebep olmadığından, her şeyi iki üst sınıf üstlenmişti. Yemek ve tuvalet molaları derken, kapıyı gün boyu açık tutmaları zaten imkansızdı.

Ricchan hızla üçüncü üyemize doğru döndü.

"Peki ya sen, Aki?"

Aki elindeki kitabı yavaşça kapattı ve "Ben de orada değildim," dedi.

Ah, doğru ya. Tabii ki değildi.

Sanada, Aki’yi daha bu yılın haziran ayında yaratmıştı. Bu yüzden o da benim gibi Seiryou Festivali’ne hiç katılmamıştı. Ama bu durum onu pek de rahatsız ediyor gibi görünmüyordu.

Çenesini sıvazlayarak, "Shuuya ve basketbol takımı takoyaki satmıştı," dedi. "Sınıfı da ana sahnede bir dans gösterisi sergilemişti."

"Öyle mi? Shuuya dans mı etti? Hangi şarkıyla?"

"Chibi Maruko-chan’ın kapanış müziği olan Odoru Pompokolin ile."

"Ah! Onu görmüştüm! Hani şu Momoiro Clover koreografisiyle olan değil mi?"

Ricchan’ın festivalin tadını sonuna kadar çıkardığı her halinden belliydi.

Chibi Maruko-chan’ın yazarı Momoko Sakura, Shizuoka’nın Shimizu ilçesindendi. Bir gün babam arabayı sürerken ben de camdan dışarı bakıyordum. Birden bir evi işaret edip, "Momoko Sakura’nın büyüdüğü yer işte burası!" diyerek beni şaşırtmıştı. Ailesinin orada bir bakkal işlettiği zaten herkesçe bilinen bir şeymiş.

Aki, beklenti dolu bakışlarımı fark edince yüzünü ekşitti.

"Bana hiç bakma, ben dans etmem," dedi.

Olamaz! Şarkının giriş melodisi şimdiden kafamın içinde çalmaya başlamıştı bile! Pappaparapa.

"Sadece el hareketlerini yapsan yeter!"

"Hatırlamıyorum."

Kesinlikle yalan söylüyordu.

Aki çenesini avcuna dayayıp bakışlarını kaçırdı. Yanağı küçük bir tepecik gibi şişmişti, gidip parmağımla dürtesim geldi.

"Kim böyle utanç verici bir şeyi kabul eder ki?" diye mırıldandı.

"O zaman ben göstereyim!" diye feryat etti Ricchan. Sanki buz pistinde kayıyormuş gibi kendi etrafında dönüp belini zarifçe arkaya doğru büktü.

"Piihyara piihyara! Ve Biellmann dönüşü!"

Bir spor spikerini taklit ederek, "Hm, bu olsa olsa arkaya yatış dönüşü olur," dedim.

Aki güldü. "Gerçekten çok acımasız bir eleştirmensin."

Vize sınavlarını geride bırakmanın verdiği hafiflikle hepimizin neşesi yerindeydi. Ancak şamatamız tam doruk noktasına ulaşmışken, kapının hafifçe vurulmasıyla sessizleştik.

"Affedersiniz, girebilir miyiz?"

Hızla ayağa kalktım, Ricchan ise elleriyle ağzını kapattı. Gelen her kimse, konuşmamızın durulmasını beklemek için bir süredir dışarıda dikiliyor olmalıydı.

"Ü-üzgünüm!" diyerek kapıyı açmaya gittim.

Kapıda biri kız, biri erkek iki öğrenci duruyordu.

Kız, "Hiç sorun değil," dedi. "Eğlencenizi böldüğümüz için asıl biz özür dileriz."

Bana içtenlikle gülümsediğinde hızla kafamı salladım.

İnce kaşları, çekik ve iri gözleri vardı. Omuzlarının hemen üzerinde biten siyah saçlarının uçları dışa doğru kıvrılıyordu. Oldukça olgun bir havası vardı.

Arkasındaki öğrenci ise ondan birkaç santim daha kısa, keskin bakışlı bir oğlandı. Bakışları normalde ürkütücü olabilirdi ama o kadar bebek yüzlüydü ki bana daha çok tetikte bekleyen bir kucak köpeğini çağrıştırdı.

Şaşkın gözlerle onlara baktım. Sezon dışı yeni üyeler mi geliyordu yoksa?

Ricchan heyecanla çığlık attı. "Moririn! Orman perisi!"

Kız, utandığı her halinden belli olacak şekilde gözlerini yere indirdi. Onun hakkındaki ilk ciddi izlenimim bir anda toz kar gibi eriyip gitti.

Oğlan, "Buna çoktan alışmış olman gerekmiyor muydu?" dedi.

"Söylemesi kolay! Bazı şeyler insanı her zaman utandırır." Moririn gergin bir tavırla saçlarıyla oynamaya başladı.

Ben öylece kalakalınca Ricchan fısıldadı: "Nao, onu tanımıyor musun? Hani mayıs ayındaki okul genel kurulundaki peri!"

"Şey, Mori adında bir kız öğrenci olduğunu biliyorum," diyebildim sadece.

Kopyaların doğası böyleydi işte. Sunao’nun görüp duyduğu şeyleri sadece hayal meyal hatırlıyordum. İlgi alanına girmeyen şeylere hiç dikkat etmediği için de Peri Moririn’i hiç ama hiç hatırlamıyordum.

Yine de bu Mori denen kişinin eski Öğrenci Konseyi Başkanı olduğunu biliyordum. Göğsündeki şarap kırmızısı kurdele, rütbesinin kanıtıydı.

Arkasındaki oğlan da konseydeydi. Bisiklet parkına giderken insanları selamladığını görmüştüm.

"Ben de tanımıyorum," dedi Aki. Ne de olsa daha haziran ayında dünyaya gelmişti.

Mori bu duruma hiç tepki vermedi ama arkasındaki oğlan kaşlarını çattı. Muhtemelen dalga geçtiğimizi düşünüyordu.

Kulüp arkadaşlarının çaresizliğini gören Ricchan, durumu açıklamak için kollarını çılgınca sallayarak anlatmaya koyuldu.

"Mayıs ayındaki büyük kurulda öğrenci konseyi küçük bir tiyatro sergilemişti. Hikayede, orman perisi Moririn kuralları çiğneyen öğrenciler için endişeleniyor, sonra da üniformamızı kurallara tam sınırda uyacak şekilde nasıl düzgün giyeceğimizi öğretmek için yanımıza geliyordu."

Nisan ayında, yeni öğretim yılı başladığında herkes kurallara uymaya özen gösterirdi. Ancak mayıs ayı gelip çattığında insanlar sınırları zorlamaya başlardı; saç rengini biraz fazla açmak, etek boyunu biraz fazla yukarı kıvırmak, kurdele ve kravatları gevşetmek, düğmeleri açık bırakmak falan filan. Ancak okul yönetimi doğrudan uyarılar yapmaya başlasa bu durum çok baskıcı görünebilir ve öğrencileri daha büyük bir başkaldırıya sürükleyebilirdi. Bu yüzden öğrenci konseyi duruma el atmış ve mesajı iletmek için böyle küçük bir oyun hazırlamıştı.

İçeriği oldukça saçmaydı. Kendine gizemli peri Moririn diyen Mori, baştan aşağı yeşil bir kostüm giymişti ve öğrenciler buna bayılmıştı.

Sonuç olarak, alt sınıftakilerin hepsi artık ona sevgiyle Moririn demeye başlamıştı. Üstelik üniforma ihlallerinde de yüzde otuzluk bir azalma yaşanmıştı. İşte buna Moririn Etkisi deniyordu.

Ricchan, "Pek çok insan Moririn’in bu utangaç ama içten performansını çok sevimli buldu," dedi. "Öğrenciler arasında Fujippi’den bile daha popüler olabilir."

Fujippi, Shizuoka Eyaleti’nin resmi maskotuydu. Adından da tahmin edilebileceği gibi Fujippi, kolları, bacakları ve kalın kaşları olan Fuji Dağı’na benziyordu.

Elimi kaldırdım. "Peki ya Imagawa?"

"Ah evet, Imagawa. O ağlamaklı gözleri çok tatlı!"

Imagawa, Shizuoka şehrinin gayriresmi maskotuydu. Derebeyi Imagawa Yoshimoto’nun reenkarnasyonu olduğu söylenirdi. Gözünün birinden her an yaş süzülecekmiş gibi durur ve her zaman somurtkan görünürdü.

"Öhöm."

Bizi konuya döndürmek için biri tıpkı müdür yardımcısı gibi sertçe boğazını temizledi.

Maskotlar hakkında heyecanlanmanın sırası hiç değildi. Bu ziyaretin arkasında muhtemelen ciddi bir neden vardı.

Sonunda onlara yer göstermek aklıma geldi. Edebiyat Kulübü olarak masanın koridora bakan tarafına yan yana dizildik, misafirlerimiz ise pencereye daha yakın olan tarafa oturdu.

"En baştan başlayalım. Ben Suzumi Mori, eski Öğrenci Konseyi Başkanı. 3-4 sınıfındanım. Tanıştığımıza memnun oldum."

"Eski" diyordu çünkü ekim ayından itibaren görevi, çoğunlukla ikinci sınıflardan oluşan yeni öğrenci konseyine destek olmaya devrolacaktı.

Öğrenci konseyi seçimleri vizelerden hemen önce yapılırdı. Bu aslında bir seçimden ziyade bir güvenoylamasıydı. Ancak tek aday, önceki konsey için çok çalışmış ve adaylığını koyduğu an neredeyse kesin olarak seçilmiş birisiydi.

Seiryou Festivali nedeniyle ekim ayı oldukça yoğun geçerdi. Eski üyelerin görev süreleri eylülde bitse de festivali düzenlemede yeni konseye yardım etmek için kalırlardı. Bu aslında bir ay süren bir yetki devri süreciydi.

Mori —ya da daha doğrusu eski başkan— saçlarını geriye doğru savurarak, "Arkadaşınızın da dediği gibi, alt sınıflar bana genellikle Moririn ya da Başkan Moririn der. İstediğiniz gibi hitap edebilirsiniz," dedi. "Ha, bu arada, saçlarım doğuştan böyle, yani okul kurallarına aykırı değil. Eğer sizin de saçınız böyleyse sınıf öğretmeninize bildirmeniz yeterli-rin."

Ricchan, "Fan servisi!" diyerek alkış tuttu. Aki ve ben de ona katıldık.

Mori tuhaf bir şekilde öksürerek yanındaki oğlana baktı. "Sıra sende, Mochizuki."

Az önce o meşhur şekilde boğazını temizleyen oğlan şimdi kollarını kavuşturmuş, kaşlarını çatmıştı.

"Ben de eski Öğrenci Konseyi Başkan Yardımcısı, Shun Mochizuki. 3-2 sınıfından."

Gülümsemedi ve kendini tanıtma işini şimdiden bitirmiş gibi görünüyordu.

Ricchan, en ufak bir çekince duymadan, "Peki, eski öğrenci konseyinin iki üyesini bizim bu mütevazı Edebiyat Kulübü’ne getiren şey nedir?" diye sordu.

İkisi göz göze geldi.

İçime kötü bir his doğdu. Bu tarz bir bakışmanın ne anlama geldiğini çok iyi biliyordum; haberi hangisinin vereceğini kararlaştırmaya çalışıyorlardı.

Mori, "Bunu söylemek istemezdim ama," diyerek beni hemen haklı çıkardı. "Edebiyat Kulübü kapatılabilir."

Bu tam bir şok dalgası yarattı, hepimiz ağzımız açık ona bakakaldık.

Mochizuki içini çekti. "Yaz tatilinden önce Akai Hoca’yı uyarmıştık ama geri dönüş alamadık. Biz de bizzat uğrayalım dedik."

Akai Hoca teknik olarak kulüp danışmanımızdı. Ancak aynı zamanda kendo kulübünün de başındaydı ve bizi tamamen kendi halimize bırakmıştı.

İşleri ağırdan almayı seven, rahat bir adamdı ve bütün yaz kendo kulübüyle meşgul olduğunu biliyordum. Muhtemelen öğrenci konseyinin uyarısını tamamen unutmuştu.

Mori ellerini birleştirdi. Endişeli görünüyordu. "Kulüp bütçeleri her yıl daha da daralıyor. Üye sayısı az olan veya kayda değer bir başarısı bulunmayan kulüpleri giderek daha fazla kapatmak zorunda kalıyoruz."

Aki, "Tam olarak bizi tarif ediyor," diye itiraf etti.

Arkadan bıçaklayan hain.

"Ama şey, biz zaten en başından beri hiç bütçe almıyoruz ki," diye itiraz ettim.

Mochizuki, sanki sıram gelmeden konuşuyormuşum gibi bana dik dik baktı.

Mori araya girerek, "Haklısın, Aikawa," dedi. "Ama mesele sadece bütçe değil. Okul yönetimi de idari açıdan işleri kolaylaştırmak için popüler olmayan kulüplerin sayısını azaltmak istiyor."

Aki, "Ara yöneticilerin bitmek bilmeyen çilesi," diye mırıldandı.

Mochizuki ters ters, "Bunu komik mi buluyorsun?" dedi, Mori ise şakaklarını ovuşturdu.

İşte tam o anda Ricchan sessizliğini bozdu ve elini masaya vurdu. "Bunu bize nasıl böyle damdan düşer gibi söylersiniz?!"

"R-Ricchan, sakin ol!" diye kekeledim.

Ama aslında ben de en az onun kadar gergindim. Edebiyat Kulübü benim sığınağımdı. Burayı kaybetme düşüncesine bile katlanamıyordum.

"Sakin mi olayım? Nasıl olayım? Bir düşünsenize!"

Başını geriye atıp tavana baktı. Titriyordu.

Bu durum onu gerçekten çok sarsmış olmalıydı. Yoksa ağlayacak mıydı? Kollarımı omuzlarına dolamak için ayağa kalktım ki birden başını tekrar öne eğip derin bir nefes verdi.

"Bu çok heyecan verici," dedi.

"...Ha?"

Heyecan verici mi?

"Bu, her iyi animede olur! Klasik bir light novel klişesidir bu! Kulübe yönelik ani bir tehdit, herkesin içindeki tutkuyu ortaya çıkarır!"

Gözleri bir çocuğunki gibi parıldıyordu.

Onu tamamen yanlış anlamıştım. Üstelik tek şaşıran ben de değildim; odadaki herkes ağzı açık bir şekilde ona bakıyordu.

Sonuçta, onun bu katıksız coşkusu herkesin tekrar sakinleşmesine yardımcı oldu.

Gözlüklerini dramatik bir hareketle düzelten Ricchan, hepimize meydan okuyan bir gülümsemeyle sırıttı.

"Eee, kapanmaktan nasıl kurtuluyoruz?"

BAŞLIK: Bir Başka Bahara

İşler gerçekten çıkmaza girmiş olsaydı, Öğrenci Konseyi bizi uyarmak için buraya kadar gelmezdi. Ricchan durumu hemen kavramıştı; bu kıvrak zekası Mori'den takdir dolu bir gülümseme kazandırdı.

“Ben de tam oraya geliyordum,” dedi Mori. Sonunda kulübün gerçek liderinin kim olduğunu anlamış gibiydi. Kulüp başkanı unvanının bende sadece kağıt üzerinde kaldığı herhalde dışarıdan kabak gibi belli oluyordu.

Sandalyemi geriye çekip Ricchan'ın önünü açtım. Aki bu kez beni durdurmaya çalışmadı. Yüzündeki o acıyan, halden anlayan ifade kendimi daha da berbat hissettirmekten başka işe yaramadı.

Mori lafı hiç uzatmadan sadede geldi.

“Öğrenci Konseyi, Edebiyat Kulübü'nün Seiryou Festivali boyunca elle tutulur bir başarı göstermesini istiyor. Daha açık konuşmak gerekirse, en az yüz adet fanzin satmanızı bekliyoruz.”

“Yüz mü?” Ricchan acıyla inledi.

Fakat Mori henüz sözünü bitirmemişti. “Edebiyat Kulübü'nün mercek altına alınma sırası tam da bu döneme denk geldi. Eğer bu şartı yerine getirebilirseniz, okul yönetiminin kulübü kapatmaktan vazgeçeceğine inanıyorum. Ne diyorsunuz?”

Ricchan'ın hemen bir cevap vermesini bekledim ama o sessiz kaldı. Bunun yerine gözlerini bana çevirdi. “Sen ne düşünüyorsun, Nao?”

Aki de bana bakıyordu. Gözleriyle kararın bana ait olduğunu fısıldar gibiydi.

Haksız da sayılmazlardı. Resmi olarak başkan bendim. Bu rolüm sadece bir formaliteden ibaret olsa bile, böyle anlarda sorumluluk alıp cevap vermek benim görevimdi. Derin bir nefes aldım, yavaşça verdim ve kulüp adına konuştum.

“A-anlaşıldı. Elimizden gelenin en iyisini yapacağız.” Ellerimi sıkıp yumruk yaptım. Verdiğim cevap klişe tınlayabilirdi ama son derece samimiydim.

Mori her birimize tek tek baktıktan sonra başıyla onayladı. “Eğer yardımcı olabileceğimiz bir şey olursa hiç çekinmeden söyleyin. Elimizden geleni yaparız.”

“Mori, böyle sözler vermemek konusunda anlaşmıştık.”

“Öyle mi? Ama bence sen de küçükken aynı şeyi yapardın, Shun.” Mori ona takılır gibi gülümsediğinde, çocuğun yüzü domates gibi kızardı.

“O asırlar önceydi! Ayrıca okulda bana Shun dememen gerektiğini kaç kere söyleyeceğim?”

“Kulübümüzü kendi romantik komedi diziniz için malzeme yapmayın lütfen!” diye bağırdı Ricchan.

İkisi de kıpkırmızı kesilip anında sustular. Mori mahcup görünüyordu, Mochizuki ise sadece sinirliydi.

Ricchan burnundan soludu. “Gördüğünüz gibi, bizde o durumdan zaten fazlasıyla var.”

“Ricchan!” diye feryat ettim.

Bu ufak tefek atışma bir kenara bırakılırsa, mesele çözülmüş gibiydi. Konsey üyeleri el sallayarak odadan çıktı; yani, aslında sadece Mori el salladı. Fırtına gibi gelip gitmişlerdi. Sonunda odada tek başımıza kaldığımızda, hepimiz kendimizi sandalyelerimize bıraktık.

Ortamı biraz yumuşatmak istemiş olacak ki Ricchan söze girdi. “Sınıftakilerden duymuştum, bu ikisi beraber büyümüş. Hatta aynı anaokuluna gitmişler!”

“Hadi ya. Bayağı yakın görünüyorlardı zaten,” diye karşılık verdi Aki.

Birbirlerine gerçekten çok güveniyor olmalıydılar; beraber Öğrenci Konseyi'ne girecek kadar hem de.

“Hiç özenmiyorum doğrusu,” diye devam etti Aki. “Gidip insanlara kulüplerinin kapatılabileceğini söylemek ciddi cesaret ister.”

“Doğru. Öğrenci Konseyi sanki zamanının çoğunu kimsenin yapmak istemediği işlerle harcıyor. Karşılamalar, spor salonundaki sandalyeleri dizmek falan filan... Kesin yeni konsey üyelerinin kaytardığı tüm angarya işleri bu ikisi sırtlıyordur.”

Ricchan ve Aki konuşurken ben de durumu kafamda tartıyordum.

Mori o kötü haberi vermeden önce çok gergin görünüyordu. Ben elimizden geleni yapacağımıza dair söz verince gözle görülür bir şekilde rahatlamıştı. Muhtemelen bu sözleri hiç söylemek istememişti. Onunla daha önce hiç konuşmamıştım ama gerçekten iyi biri olduğunu sezebiliyordum.

“Anime ve mangalarda Öğrenci Konseyi her şeye gücü yeten bir yapıdır, öğretmenler bile onlardan korkar. Okulu gölgelerin arkasından yönetirler!” diye heyecanla haykırdı Ricchan.

“Kulağa korkunç geliyor,” diyerek kıkırdadı Aki.

“Ciddiyim! Böyle bir sürü hikaye var!” Ricchan parmağını kaldırarak devam etti. “Belki de bir sonraki kitabımı, tüm okulu parmağında oynatan gölge bir Öğrenci Konseyi'nin olduğu, süper güç savaşlı bir seri yapmalıyım!”

Ricchan, yazı kağıtlarını önüne çekip çoktan kendi hayal dünyasına dalmıştı; fakat bizim ilgilenmemiz gereken çok daha büyük bir mesele vardı.

“Peki, Seiryou Festivali işini nasıl çözeceğiz?” diyerek sesimi biraz yükselttim.

İki çift göz birden bana döndü.

Fırtına henüz dinmemişti. Tam aksine, yönünü değiştirip üzerimize doğru geri esiyordu. Eğer öylece oturup hiçbir şey yapmazsak, kulübümüzü yerle bir edeceği kesindi.

Mori bize kurtuluş yolunu göstermişti. Şimdi o yoldan nasıl yürüyeceğimizi bulmak bize kalmıştı.

“Bu fanzin normalde ne kadar satıyor?” diye sordu Aki. “Fiyatı ne kadar?”

Geçen yılı hatırlamaya çalıştım. Satışlara yardım etmeye gelemediğim için kulüp kıdemlilerinden özür dilemeye gittiğimde, işlerin nasıl gittiğini de sormuştum.

“Şey... Önceki sayıları bilmiyorum ama geçen yıl otuz adet bastırmıştık, tanesini yüz yenden satıyorduk ve sadece beş tane satabildik. Akai Öğretmen kalanları arka bahçede anızlarla birlikte yaktı. Hatta o ateşte tatlı patates bile közlemişti!”

Odaya uzun, can sıkıcı bir sessizlik çöktü.

“Patatesler çok lezzetliydi ama!” diye ekledim ortamı kurtarmak için. Bu kesinlikle atlanmaması gereken çok önemli bir detaydı.

“Şu an bunun hiçbir önemi yok!” Ricchan masanın üzerine yığıldı. “Sadece beş tane mi sattınız?! Bu bir felaket! Kıyamet! Bunun tam on beş katını satmamız gerekiyor!”

“Yirmi katı,” diye düzeltti Aki.

“Daha da beter!”

Ben o kadar da karamsar değildim. “Bence yüz taneyi rahatlıkla satabiliriz. Sonuçta... Ricchan, bu sayı için bir hikaye yazıyorsun.”

Geriye dönüp baktığımda, geçen yılki fanzin gerçekten çok özensiz ve sönük kalmıştı. Şahsen ben beş tane satabilmiş olmamıza bile fazlasıyla sevinmiştim.

“Nao, sen çok safsın!” Ricchan parmağını bana doğru sallayarak konuştu. “Dün gece yediğim pastadan bile daha tatlısın! Artık gerçek dünyaya uyanman lazım!”

“Pasta mı yedin? Ne güzel.”

“Annemin doğum günüydü! Harikaydı. Ama konumuz bu değil! Adı sanı duyulmamış bir amatörün yazdığı alelade bir hikaye asla yüz adet satmaz.”

“Ama senin yazdığın her şey çok güzel oluyor, Ricchan.”

Başını kaldırıp utangaç bir tavırla burnunu kaşıdı.

“T-teşekkürler ama... Yazdıklarımı şimdiye kadar sadece siz ikiniz okudunuz. Sıradan bir öğrenci, hiç tanımadığı birinin hikayesini okumak istemez.”

Ricchan bu konuda son derece kararlıydı ve benim de ona karşı çıkacak bir argümanım yoktu. İnsanlar onun ne kadar iyi yazdığını henüz bilmiyorsa, neden durup dururken bizim fanzinimizi satın alsınlardı ki?

“O zaman ne yapacağız?” diye sordum.

Eski fanzinleri okumuştum ama kulüp her yıl birbirinin aynısı şeyler çıkardığı için onlardan öğrenebileceğimiz pek bir şey yoktu.

Seiryou Festivali'ne sadece bir ay kalmıştı.

Bu kadar insanın ilgisini çekecek ne yapabilirdik, ne yazabilirdik, fanzine ne koyabilirdik?

Hepimiz kara kara düşünürken, bedenlerimiz yavaşça yana doğru eğildi. Üçümüz de aynı yöne doğru bükülmüştük; öyle ki oda her an ters dönecekmiş gibi hissettiriyordu.

Mırıldanmalarla geçen uzun bir kararsızlığın ardından Ricchan nihayet konuştu. “Başka çaremiz yok. Nao, standın başında hizmetçi üniformasıyla duracaksın.”

“Ne? Hizmetçi üniforması mı?”

Bu da nereden çıkmıştı şimdi?

Hala bir tarafa doğru eğilmiş duran Ricchan, beni işaret ederek planını bir çırpıda anlatmaya başladı. “Fanzin alana Nao ile el sıkışma hakkı! Beş tane alana birlikte polaroid fotoğraf çekilme şansı! On tane alana ise—”

“Olmaz,” diyerek lafını kesti Aki, oturduğu yerde dikleşirken.

Onun bu fikre bu kadar sert bir şekilde karşı çıktığını görmek Ricchan'ın bıyık altından gülümsemesine yetti. “Bırak bu işleri Aki. Nao'yu hizmetçi kıyafetiyle görmek istediğini hepimiz biliyoruz.”

“Yani... Şey...” diye geveledi Aki.

“Bu resmen evet demek!”

“Kes sesini.” Ama çocuk köşeye sıkışmıştı ve çaresizce dilini şaklattı. “Her neyse, Nao'yu insanları çekmek için ucuz bir reklam aracı olarak kullanmana izin vermiyorum.”

“Öf, iyi be, ne haliniz varsa görün.” Ricchan gönülsüzce havlu attı.

Daha iyi bir fikir çıkmayınca, en azından bu gece konuyu burada kapatıp yarın tekrar düşünmeye karar verdik.

Yarın ekim ayının ilk günü, yani bir cumaydı. Festivale çok az zaman kalmıştı. Dürüst olmak gerekirse benim bundan daha büyük bir endişem vardı.

“Üzgünüm,” dedim. “Yarın burada olup olamayacağımdan bile emin değilim.”

Bugün ara sınavların son günüydü. Artık Sunao'nun yerine geçmek için bir sebebim kalmamıştı.

Sunao okula gittiğinde, ben onun içinde bir yerlerde uyuyordum. Sadece bir şeylerle başa çıkamadığı zamanlarda ortaya çıkıyordum.

Edebiyat Kulübü'nün geleceği tehlikedeydi, üstelik ben başkandım; böyle bir zamanda burada olup plan yapamayacak olmak canımı yakıyordu.

Modumun düştüğünü gören Ricchan başını iki yana salladı. “Özür dileme Nao! Aslında bence bu işe Sunao ve Sanada'yı da dahil etmeliyiz. Belki onların aklına bizim düşünemediğimiz bir şeyler gelir.”

Belki de Ricchan, Sanada'nın durumu için endişeleniyordu. Replikasını ortaya çıkardığından beri okula bir kez bile gelmemişti.

Aki durumu anlayarak mırıldandı. “Shuuya geceleri ve hafta sonları daha çok dışarı çıkmaya başladı.”

“A, öyle mi? Nereye gidiyormuş?”

“Hiçbir fikrim yok.”

“Bilmiyor musun yani?!”

Aki omuz silkti, bu durumu pek de önemsemiyor gibiydi.

Gerçeği onu hiçbir zaman ortadan kaldırmadığı için, haziran ayından beri Sanada'nın anılarını paylaşmıyordu. Belki de bu yüzden aralarındaki ilişki, benimle Sunao'nunkinden çok farklıydı.

O gün zaman su gibi akıp gitmişti. Saat neredeyse altı olmuştu, yani kulüp toplantısını bitirme vakti gelmişti.

Ricchan lavaboya gidince, odada sadece Aki ve ben kaldık.

Aramızdaki sessizlik normalde huzur verici olurdu ama bugün içim içime sığmıyordu, kıpır kıpırdım.

Batmakta olan güneşin önünde tüy bulutları süzülüyordu. Sanki cadı olmayı başaramamış biri, elindeki bambu süpürgeyle gökyüzünü bir o yana bir bu yana süpürüp duruyordu. Perdelerin arasından süzülen hafif bir rüzgar kulaklarıma fısıldadı; Aki'nin birkaç dakika önce söylemekten çekindiği o sözleri fısıldar gibiydi.

Yani...

Yani, evet. Ben de görmek isterim.

“Konuyu tekrar açmak gibi olmasın ama,” diye söze başladı.

İrkildim, şaşırmıştım.

“Eğer ben istesem... Giyer miydin?” Aki iki elini de bacaklarının arasına sıkıştırmış, göz ucuyla bana bakıyordu.

Bu konuya geri döneceğini hiç tahmin etmemiştim, ne cevap vereceğimi bilemedim.

Belki de beni kızartan o tatlı rüzgar, onun da kulaklarına fısıldamış ve onu cesaretlendirmişti.

Katlanır sandalyemi tek bir yana doğru eğmiş, öylece duruyordum. Sandalyenin ayaklarını tekrar tıkırtıyla yere bastım. Her zamanki gibi yarım topladığım saçlarım omuzlarıma geri dökülmeden önce, kısık bir sesle mırıldandım. “Şey... Eğer sen de giyersen, düşünebilirim.”

Kafam herhalde sıcaktan durmuş olmalıydı.

“Ben mi? Hizmetçi kıyafetiyle?” Aki gülümsedi. Kesinlikle benimle dalga geçiyordu. “Gerçekten bunu mu istiyorsun?”

Gözlerimi kapattım, karanlığın içinde düşüncelere daldım.

Aki, üzerinde bir hizmetçi kıyafetiyle, somurtkan bir tavırla müşterileri karşılıyor, birinin omletli pilavının üzerine ketçapla homurdanarak bir şeyler yazıyordu. Ketçapla ne yazdığını tam olarak seçemeden yanağıma bir dürtük yedi.

Aki, yanımda hizmetçi kıyafetiyle değil, yazlık üniformasıyla oturuyordu.

Tuhaf şeyler hayal ettiğini görebiliyorum, dedi.

Yanağımı ovalayarak başımı iki yana salladım. Sadece illaki hizmetçi kıyafeti olmak zorunda olmadığını düşünüyordum.

Biraz yalan söylüyordum ama üzerinde biraz daha düşününce aslında tam olarak yalan da sayılmazdı.

Aki bir kahya üniforması içinde de oldukça iyi görünürdü. Uzun boylu ve yakışıklıydı, her türlü kıyafeti taşıyabilirdi.

Bunu hayal etmek beni çok eğlendirmişti. Aki’nin yüzünde her zaman o huysuz ifadenin olması, durumu daha da komik kılıyordu. Avuçlarımı birleştirip usulünce rica etsem, tüm süre boyunca yüzünü assa bile muhtemelen istemeye istemeye her şeyi giymeyi kabul ederdi.

İki tane mi istesem acaba?

İkimiz de irkildik. Ricchan herhalde bir süre önce dönmüş, kapının hemen dışından bizi dikizliyordu.

Hayır dedim, diye tersledi Aki.

Ricchan kıs kıs güldü. Floresan ışıklarının altında parıldayan alnı, bana bir kez daha haşlanmış yumurtayı hatırlattı.

O hayali omlette dört yumurta vardı. Aki üzerine eğilmiş, kaşlarını çatarak bir şeyler yazıyordu ama ne? Ne yazdığını çözemediğim için pişmandım. Zihnimdeki her kapıyı çaldım ama göz kapaklarımın arkasındaki o karanlık bana cevap vermeyi reddetti.