Karların Kontrabası

Zhenya, şapkasını masaya bıraktı; en ufak bir hareket, kürk mantonun dalgalanmasına, sanki omuzlarında canlı bir hayvan taşıyormuş gibi görünmesine neden oluyordu. Kwon Taek Joo, onu hazırlanırken izlemek için koltuğa yan oturdu. Nereye gittiğini sormadı. Zhenya da tek kelime etmedi. Bir süre sonra Kwon Taek Joo merdivenlerden yukarı çıktı. Hemen ardından pervanelerin sesi yankılandı. Belki bir yanılsamaydı ama pencere hafifçe titriyor gibiydi. Kwon Taek Joo şok oldu ve hızla pencereye koştu. Bir helikopter tam üzerinden geçip gökyüzüne doğru uçuyordu; içinde o piç vardı sanki.

‘Getirdim, yemelisin. Açlıktan ölmek istemiyorsan tabii.’

Bu da ne demek şimdi? Helikopter hızla bir nokta haline gelip kayboldu. Zhenya muhtemelen markete gitmek için binmiyordu ona. Seni böyle tek başına bir mahkum olarak bırakması normal miydi? Kwon Taek Joo, mevcut durumu unutarak bir soru yöneltti.

Ellerine baktı. Bilekleri ne iple bağlıydı ne de kelepçeyle. Kwon Taek Joo kuş gibi özgürdü. Sadece bu da değil. Hem pencereler hem de kapılar açıktı. Zhenya, o yokken ortadan kaybolmanı mı istiyordu?

Kwon Taek Joo şüpheci bir ifadeyle hızla arkasını döndü. Oturma odasına girip şöminenin durumunu kontrol etti. Yanmaktan geriye sadece kül yığınları kalmıştı, sıcaklık neredeyse tamamen kaybolmuştu. Artık ateşi yakmaması, uzun süre yok olacağı anlamına geliyordu.

Zhenya dikkatsiz miydi? Hayır, o piç öyle biri değildi. Sadece, Kwon Taek Joo'nun bu şekilde gitse bile kaçamayacağını hafife alıp almadığını bilmiyordu.

Kwon Taek Joo'nun dudaklarında bir gülümseme belirdi. Sebep ne olursa olsun, bu altın bir fırsattı. Belki çok sinirlenecekti ama şu an hayatını korumak en önemli şeydi.

Kwon Taek Joo dışarı fırlamak üzereyken ansızın nasıl giyindiğini hatırladı. Boş yere donarak ölmek istemiyordu, bu yüzden doğruca Zhenya'nın giyinme odasına yöneldi. Dar ve derin odada yüzlerce düzgün kıyafet asılıydı ama ne giyeceğini bile düşünemiyordu. Kendine uyacak gibi görünen bir ceket çıkarıp giydi. Hem uzunluğu hem de genişliği absürt derecede büyüktü.

Kwon Taek Joo kollarını katlayıp kemerini tam sıkıca bağladı, sonra dışarı çıktı. Ağır kapı, yerdeki kar yığınını iterek yavaşça açıldı. İlk kez dışarıdaki havayı soluyunca, soğuk, berrak bir hava akımı Kwon Taek Joo'nun ciğerlerine işledi. Boğazını düğümleyecek kadar soğuktu.

Yakasını kaldırdı ve ileriye doğru adımladı. Kar tarlaları sonsuzluğa uzanıyordu, hiçbir yerde yaşam belirtisi yoktu. Çöle aniden düşmek böyle bir şey miydi? Şaşkındı ve hangi yöne gideceğini bilmiyordu.

Uzaktaki karlı bir dağ bir perde gibi görünüyordu ama dağdaki kar mı yoksa doğal kar mı olduğunu anlamak zordu ve bembeyaz kar tarlası güneş ışığını yansıtırken gözleri açmak zordu. Tüm arazi, doğası gereği insan yerleşimini reddediyor gibiydi.

Kwon Taek Joo karlı dağlara sırtını dönüp esen deniz kokulu rüzgarlara doğru ilerledi. Dudakları biraz tuzluydu, demek ki yakınlarda bir deniz vardı. Ayakları her adımda batıyor, hızla dizlerine kadar ıslanıyordu; cildi uyuşmuş ve kaşınıyordu ve soğuk rüzgar tenini keser gibi esiyordu. Kwon Taek Joo, dalgalanan karların arasından aceleyle yürüdü.

Bir an sonra ayaklarına nazikçe vuran dalgaların olduğu sahile ulaştı. Zhenya, buranın Murmansk'a 60 km uzaklıkta olduğunu söylemişti. Kwon Taek Joo yakınlarda küçük bir ada ya da mercan resifi bulamadı. Her şey yeniden uzaklaştı.

Ama bu, Kwon Taek Joo'nun pes edeceği anlamına gelmiyordu. Bir şekilde ölecekti, öyle ya da böyle, ve sonuç ne olursa olsun, Zhenya'nın pençesinde oyalanmaktan daha iyiydi.

Kwon Taek Joo geldiği yola geri döndü. Kırılgan bir bedenle 60 km yüzmek imkansızdı, bu yüzden bir yol bulmalıydı; eğer bulamazsa, bir kayın ağacını kesip tekne yapmayı planlıyordu.

Kwon Taek Joo durmaksızın yürüdükten sonra villaya geri döndü. Şöminede bir ateş yakıp tüm vücudunu ısıtmak için önüne oturdu ve sonra bodruma indi. Beklendiği gibi, bodrum deposunda her türlü ev eşyası yığılmıştı. Cesurca içeri adım attı. Kör edici kalın bir toz tabakası havalandı.

“Buldum.”

Tozlu yüzü parıl parıl parlayan Kwon Taek Joo, yarım günlük bir dalışın ardından bir kayık buldu. Ne kadar bakılırsa bakılsın, tek kişilik bir tekneydi bu, ama yine de onu duygulandırmaya yetti. O olmasaydı, Kwon Taek Joo dışarıdaki donmuş bir huş ağacını kesmek zorunda kalacaktı.

Kayığı sırtına alıp villadan ayrıldı. Tekne, düşündüğünden çok daha ağır bir ağaçtan yapılmıştı. Yoğun kar yağışını göz önünde bulundurunca, Kwon Taek Joo her zamankinden daha hazırlıklıydı ama ayakları kayık yüzünden hâlâ daha derine batıyordu. Tek bir adım atmak bile kolay değildi, ayak parmakları yavaş yavaş uyuşmaya başlamıştı.

Kwon Taek Joo donmayı göze almıştı. Şimdiye kadar yaşadığı zorlukların yanında bu meşakkat hiçbir şeydi. Yeterince zeki ve gayretli olursan, hava kesinlikle kaçmana yardım ederdi. Bu sabaha kadar süren şiddetli kar fırtınası dinmiş, yoğun kar yağışı azalmış ve büyük zorluklarla geldiği deniz sakinleşmişti.

“Pekâlâ.”

Kwon Taek Joo hemen kayığı suya indirdi. Teknenin gövdesindeki her yeri dikkatlice bastırıp su sızdırıp sızdırmadığını kontrol etti. Endişelerinin aksine, hiçbir köşesi aşınmış veya hasarlı değildi ve ağırlık dengesi de oldukça iyi ayarlanmış olduğundan kolayca alabora olmazdı.

Kwon Taek Joo hemen kayığı suya indirdi. Teknenin gövdesindeki her yeri dikkatlice bastırıp su sızdırıp sızdırmadığını kontrol etti. Endişelerinin aksine, hiçbir köşesi aşınmış veya hasarlı değildi ve ağırlık dengesi de oldukça iyi ayarlanmış olduğundan kolayca alabora olmazdı.

Kwon Taek Joo bir süre küreği tuttu ve teknenin daha az sallanmasını bekledi. Şiddetle sallanan kayık, yavaş yavaş dengesini yeniden buldu.

Derin bir nefes aldı ve ardından tüm gücünü kullanarak su yüzeyine vurdu. Özel kuvvetlerdeyken, Kwon Taek Joo bir keresinde şişme bir kauçuk botla 20 km'lik gidiş-dönüş bir yolculuk yapmıştı. Anakaraya ulaşmak için bu mesafenin üç katını kat etmesi gerekecekti ama havanın yardımıyla Kwon Taek Joo'nun yapamayacağı hiçbir şey yoktu. Bu artık bir eğitim değil, gerçek bir savaştı; insanın potansiyelini sonuna kadar zorlayan bir çaresizlikti.

Kwon Taek Joo dişlerini sıktı ve daha da sert kürek çekti. Suyun gücü tekneye sertçe çarptı ve dışarı itildi. Kayık suyu yarmaya ve ilerlemeye devam etti.

Ama asıl pusu okyanus havasıydı. Kıyı sakin diye okyanusun da aynı olacağı anlamına gelmezdi. Bir süre güçlü bir şekilde ilerleyen kayık, aniden dönmeye başladı. Yükselen dalgalar, teknenin gövdesini hızla kıyıya doğru itti. Kwon Taek Joo kürek çekmeye çalışsa bile tekneyi artık kontrol edemiyordu. Böyle sürüklenmeye devam ederse, narin kayığı batacaktı.

Kwon Taek Joo küreklerini sabit tuttu ve ilerledi. Şiddetli rüzgar yüksek dalgalarla esti, kayık ivmesini kaybetti ve şiddetle sallandı, teknenin başı tamamen yönlendirilemedi ve dönmeye başladı. Bu sırada, şiddetli dalgalar teknenin gövdesine sürekli vuruyor, kayık her an alabora olacakmış gibi tehlikeli bir şekilde sallanıyordu. Kwon Taek Joo küreği zıt yöne hareket ettirerek dengesini korumayı başardı ama büyük dalgalara karşı küçük tekneyi zar zor kontrol edebiliyordu.

Dalgalar tekneye acımasızca vuruyordu. İkinci dalga, ilk dalgadan daha büyük ve daha şiddetliydi. Ne mavi ne de siyah olan deniz, her şeyi yutacakmış gibi ağzını açıyordu. Kwon Taek Joo'nun tüm vücudu şiddetli suya batmıştı, ıslak derisinden buz kristalleri büyüyor gibiydi. Hayatta kalmasının tehdit altında olduğu hissiyle Kwon Taek Joo'nun kalbi şiddetle çarpıyordu.

“Ah!”

Tüm gücüyle dalgayla yüzleşti ama küreği çaresizce itmesine rağmen teknenin gövdesi hâlâ yavaşça hareket ediyordu. Derin deniz, o kadar çabalayarak inşa ettiği gücü yutuyordu ama Kwon Taek Joo yine de tekneyi yerinde tutmak için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı çünkü hareketsiz kalırsa tekne bir an içinde sürüklenip gidecekti.

“Ha!”

Kwon Taek Joo şaşkınlıkla bağırdı. Çabalarını fark etmiş gibi, teknenin pruvası yavaş yavaş ilerliyordu.

Ne yazık ki, bu umut veren durum uzun sürmedi. Aniden çok yüksek bir ses duydu, şaşkınlıkla önüne baktı. Uzaklardan koyu mavi bir duvar yaklaşıyordu. Ev büyüklüğünde bir dalgaydı bu.

Onunla kafa kafaya gelirsen hayatta kalamazsın. Kafası bir emir vermeye fırsat bulamadan kolları ve bacakları otomatik olarak hareket etti, ancak sürekli dalgalar Kwon Taek Joo'nun ayak bileklerine dolanmaya devam ediyordu. O hareket edemezken dalga gözlerinin önünde patladı, kara ağzı ardına kadar açıldı. İşte burada. İçgüdü beyni uyardığı anda dev dalga kayağa doğrudan çarptı. Kwon Taek Joo, daha ne olduğunu anlayamadan bir göz açıp kapayıncaya kadar çaresizce suyun derinliklerine çekildi. Suyun güçlü kuvveti tüm vücudunu daha da derine itti. Kwon Taek Joo boğuldu.

Bir an sonra, sürekli içeri itilen su geri akıp bembeyaz patladı, Kwon Taek Joo'yu da beraberinde sürükleyerek. Tekrar denize sürüklenmemek için bacaklarını suyun üzerine kaldırdı. Suyun altı korkutucu derecede sessizdi, ama yüzey hala bir savaş alanıydı. Dalgalar her yönden geliyor, Kwon Taek Joo'yu nefessiz bırakıyordu.

"Asla pes etmeyeceğim!" Kwon Taek Joo çılgınca bağırdı. Bu meydan okumaya boyun eğemezdi. Kasılan kollarını uzattı ve suya yaslandı, bacakları da gerildi. Nefes almak için her boynunu çevirdiğinde tuzlu deniz suyu yükseliyordu. Akciğerleri sıkıştı, Kwon Taek Joo'nun nefesi kesildi. Suyu ayırıp ilerlemek için tüm çabalarına rağmen, hiç gücü kalmamış bedeni anında geri itildi.

Kwon Taek Joo'nun tüm vücudu yorgunluktan gevşedi. Sürekli yukarı itiliyor, sonra içeri sürükleniyor, tekrar yukarı itiliyor ve geri sürükleniyordu. Nereye sürüklendiğini ya da ne kadar daha gitmesi gerektiğini hayal edemiyordu. Ajinoki Adası'na dönüp dönemeyeceğini de bilmiyordu. Kolu bin pound ağırlığında gibiydi ve artık iradesine itaat etmiyordu. Kwon Taek Joo böyle mi ölecekti?

"..?" Tam pes etmek üzereyken bir şey Kwon Taek Joo'nun gözüne çarptı. Bu, daha önce kırılmış kayığın dalgalarla sürüklenen deniz yüzeyinde yüzen kalıntılarıydı. Sönmüş olan hayatta kalma içgüdüsü yeniden alevlendi ve kalan tüm gücünü onu kovalamak için harcadı.

Kwon Taek Joo, anlık kaybolacak gibi duran tahtayı yakaladı. Batmak üzere olan beden aniden sağlam bir şekilde desteklendi. Bir an arkasına yaslandı ve derin bir nefes aldı, tüm vücudu suya batırılmış pamuk gibi ağırdı. Kwon Taek Joo denizde amaçsızca sürükleniyordu. Gün batımı arkasında batıyordu.

---

Kulaklarımda dalgaların nazikçe kıyıya vuruş sesi. Kwon Taek Joo'nun bedeni hala bir şey tarafından destekleniyordu.

Bir kayık kalıntısı mıydı? Ama ondan çok daha sağlamdı. Sürekli akan suda bile hiç sarsılmıyordu, Kwon Taek Joo pürüzlülüğün yanaklarına değdiğini hissedebiliyordu. Parmakları kıpırdadı, elinde ıslak kum vardı.

Kwon Taek Joo, düşen göz kapaklarını kaldırmaya çalıştı. Etraf zifiri karanlıktı ve hiçbir şey göremiyordu. Uyandıktan sonra bir süre öylece yüzüstü yattı. Ayağa kalkmaya cesaret edemiyordu.

Dalgalar hala Kwon Taek Joo'nun ıslak bedenine çarpıyordu. Duyuları uyandıkça uzuvları titredi. Her şekilde hareket etmeye çalıştı ama bedeni soğuktan ve yorgunluktan donmuştu ve kımıldamıyordu. Buna hayatta kalmak denebilir miydi? En güven verici şey, Kwon Taek Joo'nun artık denizde sürüklenmiyor olmasıydı. Şimdi buranın neresi olduğunu bilmiyordu, ama neyse ki karaya varmıştı.

Üst bedenini kaldırmaya çalıştı. Deniz suyu Kwon Taek Joo'nun saçlarından ve kıyafetlerinden akıyordu. Bir süredir sıkışmış olan akciğerleri sakinleşti ve derin bir nefes verdi. O kadar çok soğuk ve tuzlu deniz suyu içmişti ki midesi bulanıyor, başı garip hissediyordu.

Kwon Taek Joo yavaşça etrafına baktı. Işık yetersizliğinden bir santim bile ilerisini göremezken, aniden bir insan varlığı hissetti. Birinin kuma basarak yaklaştığı duyuldu. Kwon Taek Joo yardım istemeye çalıştı ama ses çıkmadı. Ses tellerinin hasar görmüş gibiydi. Kwon Taek Joo boynunu olabildiğince sıktı ve bağırdı.

"Buradayım!" Sesi kısık ve çatallıydı. Ayak sesleri giderek yaklaştı ve uzakta durdu. Kwon Taek Joo'nun sevinçle kaldırdığı kolu aniden durdu. Çünkü karanlıkta beliren kurtarıcı, Zhenya'dan başkası değildi.

"Geceleri okyanusta yüzmek mi? Özel hobin bu mu senin, ha?" Muhtemelen sadece bir kabustu. Aksi takdirde, buraya nasıl geldiğini anlayamıyordu Kwon Taek Joo. Zhenya hala dışarı çıktığı kıyafetleri giyiyordu. İmkansız. Ajinoki Adası'na mı dönmüştü? Kwon Taek Joo hızla etrafına göz gezdirdi ama karanlık, araziyi ayırt etmesini imkansız kılıyordu.

"Donarak ölmek istemiyorsan kalk." Bu da yanlış değildi. Dişleri birbirine çarpıyor, tıkırtılar çıkarıyordu. Böyle devam ederse, Kwon Taek Joo hipotermiden doğrudan cehenneme gidecekti. Bir an ayağa kalkmak için sendeledi ve sonra tekrar oturdu. Tekrar ayağa kalkmaya çalıştı ama bu kez üst bedenini destekleyen kolu bile gücünü kaybetti ve kaydı, Kwon Taek Joo çaresizce yere düştü.

Zhenya izleyerek durdu ve sonra açıkça dilini şaklattı. Sonra isteksiz bir ifadeyle Kwon Taek Joo'nun dirseğini kavradı. Sadece kolu yukarı çekildi, ağır beden ise suya batırılmış pamuk gibi aşağı sarkmış, hala kımıldamıyordu. Zhenya başını salladı, içini çekti ve sonra aniden eğildi. Deniz esintisine karışmış vücudunun kokusu daha da yoğunlaştı. Kwon Taek Joo'nun kolu refleks olarak onu itmeye çalıştı ama hızla yakalandı ve Zhenya onu anında omzuna attı.

"Hayvanlardan bile daha zahmetlisin." Zhenya onu azarlamayı da unutmadı. Her adım attığında Kwon Taek Joo'nun bedeni sallanıyordu. Vücutta hapsolmuş deniz suyu da aşağı akarak kıyafetleri ıslatıyordu. Zhenya aldırmadı ve sessizce villaya doğru yürüdü.

Kwon Taek Joo içgüdüsel olarak bedenini yumuşak kürklü paltoya bastırdı, soğuktan tüm hissini kaybetmiş yüzünü derince gömdü. İki kişinin arkasında kıvrılan kara dalgalar giderek daha uzağa vuruyordu.