Yanan Kalpler

Misaki Hanım bir ara buzlu şoçu sipariş etmiş olmalıydı. Bardağındaki buzlar şıngırdıyordu.

“Bu ikili bende olursa, o ve ben… Suzu ve Aki… Mai Todo’nun Ashi Lisesi’nin bile ancak hayal edebileceği şeyler yapabilirdik.”

“Yani…?”

Misaki Hanım tekrar bana baktı. Gözleri ateşle doluydu.

“Ulusal şampiyonluk.”

“…”

Misaki Hanım’ın ağzından bu tür sözlerin çıktığını ilk kez duyuyordum.

Asıl hedefimiz hep Ashi Lisesi’ni yenmekti.

Fukui’de bu, otomatikman ulusal turnuvaya katılmak anlamına geliyordu.

Sonuçta ben de bir sporcu kızım.

Bundan sonra ne olacağını hiç düşünmediğimi söylesem yalan olurdu.

…Aslında, kalbimin derinliklerinde hep bunu hedefliyordum.

Basketbolla adından söz ettirmeyen bir okulda sıfırdan başlayıp ulusal şampiyonluğu kazanmak!

Bir spora kendini hiç adamamış olanlar bunu saçma bir hayal olarak görebilir, ama bana sorarsanız, gerçek bir sporcu zirveye ulaşmayı nasıl hayal etmez ki?

Elbette gerçekliğin o kadar tatlı olmadığını biliyorum.

Yani, bu Ashi Lisesi’nden Mai Todo’nun bile kolayca elde edemeyeceği bir şeydi.

Prestijli bir üniversite hazırlık okulundan bir takımın, ülkenin dört bir yanından, hatta yurt dışından en iyi basketbolcuları devşiren bir takımı yenmesini hayal etmek belki de komikti.

Yine de.

Zirveyi hedeflemeyeceksem, tek değerli gençliğimi buna adamamın ne anlamı vardı?

“Gördün mü?” dedi Misaki Hanım.

“İkinizi bu kadar benzer yapan şey bu.”

Ah, evet. Şimdi anladım.

Karmaşık bir şey yoktu.

O… Nana… Yani Yuzuki Nanase…

O da zirveyi hedefliyordu. Gerçekten.

Önceki halini bir kenara atmak anlamına gelse bile.

Partnerini geride bırakmak anlamına gelse bile.

Kendi estetik anlayışını terk etmek anlamına gelse bile.

Tüm bunlar, elde etmek istediği o adam içindi.

“Her şeyini ortaya koymak” ifadesi bunu tam olarak ifade etmiyordu.

Son derece ciddiydi.

Ve ben buradaydım, geçmişe tutunmuş, sızlanan ve pişmanlık duyan.

Biten yaz.

Zaten değişen sonbahar.

Ne kadar daha burada, geride kalmaya devam edeceğim?

---

“Ayrıca,” dedi Misaki Hanım, “sadece Nana’yı beklemiyordum. Ve hala bekliyorum.”

“Ha…?”

Gözlerim faltaşı gibi açılmış bir kafa karışıklığıyla ona baktım, bardağımdaki buzlar sıvının üzerinde yuvarlandı.

“Sana söylemiştim, ikiniz için bir hayalim vardı.”

“Yani…” diye mırıldandım, yumruklarımı sıkarak, “basketbolda hala bir geleceğim olduğunu mu düşünüyorsunuz…?”

Misaki Hanım hafifçe gülümsedi.

“Elbette. Sen Fuji Lisesi’nin asısın. Seni bizzat ben seçtim.”

Ve genç bir kız gibi güldü.

Kendimi tutmazsam ağlamaya başlayacak gibi hissettim, bu yüzden gazozumu içmekle meşgul oldum.

Gaz boğazımı yaktı, acınası bir inilti kaçtı ağzımdan. “Ama Nana gibi gizli güç rezervlerim yok ki…”

Misaki Hanım, daha önce yaptığı gibi başıma uzandı.

Yine alnıma vuracak, diye düşündüm, kendimi hazırlamak için gözlerimi kapattım.

“Nana gibi olmasan da olur.”

Bir el, saçlarımı nazikçe okşuyordu.

“Umi, senin kendine özgü bir silahın var. Ama tıpkı Nana gibi, onu kendin fark etmelisin. Sonuçta bu senin basketbol kariyerin.”

Misaki Hanım avucuna baktı, tatlı tatlı gülümsüyordu.

“Sorun değil, benim için de aynıydı.”

Ah, doğru, diye düşündüm.

Öğretmenim, danışmanım ve saygı duyduğum bir yetişkin olan bu kişi, o da bir zamanlar on yedi yaşındaydı.

Misaki Hanım’ın gençliğine ve basketbola nasıl yaklaştığını merak ettim.

Bunu düşünürken, beni rahatsız eden bir şeyi ona sormaya karar verdim.

“Misaki Hanım, daha önce ‘O ve ben’ demiştiniz…”

“Ulusal şampiyonluk” sözleriyle şaşkına dönmüştüm, o an bunu geçiştirmiştim, ama…

“Bu ikili bende olursa, o ve ben… Suzu ve Aki… Mai Todo’nun Ashi Lisesi’nin bile ancak hayal edebileceği şeyler yapabilirdik.”

Misaki Hanım’ın tam olarak söylediği buydu.

Misaki Hanım’ın talimatları nokta atışı olmakla kalmıyor, Suzu ve Aki ile oynadığımızda harika hareketler de sergilemişti.

Zamanında oldukça iyi bir oyuncu olduğunu biliyordum.

Ama geçmişi hakkında pek bir şey duymamıştım.

Sanırım biraz sarhoştu galiba.

Misaki Hanım utangaçça başka yöne baktı. “Benim de bir zamanlar bir partnerim vardı. Tıpkı senin Nana’yla olduğun gibi.”

“Öyle miydi?!” diye bağırdım, Misaki Hanım şoçusundan bir yudum daha almadan önce gözlerini devirdi.

“Daha önce tanışmıştın, hatırlıyor musun?”

“Ha…?”

“Tominaga. Ashi Lisesi’nin koçu.”

“Ne?! Tominaga Hanım mı?!”

Birbirlerini iyi tanıyor gibiydiler, ama… eski takım arkadaşları mıydı?

Yani Nana ve ben farklı okullarda basketbol koçu mu olacağız?

Misaki Hanım’ın yerinde olmak istemezdim, Fuji Lisesi’nin koçu olarak.

Belki de Ashi Lisesi’ne her yenildiğimizde gizlice öfkeyle kaynıyordu?

Nedense suçluluk hissettim ve Misaki Hanım’a göz ucuyla baktım, sadece onun kıkırdadığını, omuzlarının sarsıldığını gördüm.

“Seninkine benzer bir deneyim yaşadım, Umi. Bir gün, hiçbir uyarı olmadan, eşit sandığım partnerim ortadan kayboldu. Beni geride bıraktı ve… bir sonraki seviyeye geçti.”

Sözleri beni şaşırttı ve yüzümden okunuyordu.

“Partnerinin uzaklaşıp gittiğini görmek berbat bir his.”

Doğru, diye düşündüm.

Beni sadece teselli etmeye ya da sempati göstermeye çalışmıyordu; benim yaşadıklarımı kendi yöntemleriyle biliyordu.

“Sarhoş olduğum için saçmalıyorum. Lütfen yarın bunu unut.”

Bunu söylemesine gerek yoktu. Daha derine inme isteği de duymadım.

Şüphesiz Misaki Hanım ve ben her açıdan farklıydık. Bireysel durumlarımız, yetenek seviyemiz, kişiliklerimiz ve benzeri. Bu yüzden sadece onun deneyimlerini duymak beni daha da kötü hissettirirdi.

Sonuçta, sanırım kendi yöntemimle elimden gelenin en iyisini yapmalıyım.

Ama son bir şey daha…

“Konuşma şekliniz, diğer tarafa geçmeyi başardığınızı düşündürüyor, değil mi…?”

Tek istediğim bir umut ışığıydı, yeniden başlamamı sağlayacak bir şey.

Belirli bir tavsiye kırıntısı olmak zorunda değildi.

Sıcak suyla hazırlanan ucuz, anlık bir teselliye ihtiyacım yoktu.

Sadece saygı duyduğum, benzer bir şey yaşamış bu yaşlı kişinin bana, “Ben başardım,” demesini istiyordum.

“Benim durumumda…”

Misaki Hanım kaşlarını çattı, biraz acı, ama aynı zamanda biraz nostaljik görünüyordu…

“Her şey, basketbol kulübünde bile olmayan beş para etmez bir üst sınıf öğrencisinden gelen bir yorumla başladı.”

Sonra dudağını ısırdı, utanmış görünüyordu.

“Gerçekten umutsuz, tamamen sinir bozucu ve tamamen karmaşık bir adamdı.”

Sonra kıkırdadı.

Doğru. Sen de mi, diye düşündüm, hafifçe eğlenerek.

Demek onun da yakalamak ve tutmak istediği bir adam vardı.

Daha fazlasını dinlemek isterdim, ama ne yazık ki Misaki Hanım sarhoş olup çok konuştuğunu fark etmiş olmalıydı.

Boğazını temizledi ve ifadesi normale döndü.

Sonra bana “Hadi toparlayalım” der gibi baktı.

“Seni bekleyen tek kişi ben değilim, Umi.”

“Ha…?”

Bunun ne anlama geldiğini merak ederken, Misaki Hanım net bir şekilde devam etti, “Nana da seni bekliyor —partnerin.”

“O…”

Rendelenmiş turplu kızarmış tavuk parçasını tabağıma geri koydum ve gözlerimi yavaşça indirdim.

“Beni şimdi istemiyor. Ashi Lisesi’yle tek başına yüzleşmeyi planlıyor… ve sonra ötesine geçmeyi.”

“Ah, lütfen,” dedi Misaki Hanım, omuzlarını silkerek. “Nana maç sonrası toplantıda ne dedi?”

Doğru, diye düşündüm, dudağımı ısırarak. “Ashi’yi yenmenin tek yolunun, bugün yaptığı gibi oyuna hükmetmek olduğunu söyledi.”

“Hayır,” dedi Misaki Hanım, başını sallayarak. “Sanırım sana meydan okumasını tamamen unutmuş. Şu an kendisinin bu yeni yönüne alışmaya çalışıyor.”

Misaki Hanım elini omzuma koydu.

“Nana seni bekliyor.”

“Peki o zaman,” dedim, sesim sertleşerek, “neden öyle ileri atıldı?”

“Heh.” Misaki Hanım burun kıvırdı, bana meydan okuyan bir genişçe sırıtışla.

“Ne, durup seni beklemesini mi istedin?”

Başımı kaldırdım, irkilerek.

Doğru. Bir keresinde bana şakalaşırken söylediği bir şey…

“Haru, gerçekten böyle mi istiyorsun? Şunu bil ki, sen olsan bile kendimi tutmam. Ayak uyduramazsan sana geçit vermem, haberin olsun.”

Ne kadar değişmiş gibi görünse de, Nana hala Nana’ydı.

“Hey, Haru?”

“İstediğin ödül, senin için önemli birinden onu kaparak elde edilebilseydi ne yapardın?”

Kureha bunu sorduğunda ne cevap vermiştin?

“Adil bir dövüşe girer, ve işi bir kez ve sonsuza dek hallederim.”

“Bizim tarzımız bu.”

Tch. Daha genç bir öğrencinin önünde gösterişli bir cesaret gösterisi.

Ne olursa olsun, ben benim.

Ne olursa olsun, Nana Nana’dır.

Nereye gidersek gidelim, biz biziz.

Tıpkı ne olursa olsun… senin her zaman sen olduğun gibi.

“Kalbin yanıyor mu?”

Misaki Hanım’ın sözleri kıkırdamama neden oldu.

“Doğru, unutmuşum. Öylece beklemeyeceğim.”

Sana birinciliği bırakmayacağım, Nana.

“İstediğim adam umursamıyorsa, onu yere serip dikkatini çekmek zorunda kalırım.”

Bu aşk kanımda var, anlıyor musun?

Bugünkü oyunum güzellikten yoksundu.

---

Ben, Yuzuki Nanase, küvetin kenarına başımı yaslamış, gözlerim kapalı oturuyorum.

Her zamanki gibi ışıkları kapatıp yerine kokulu mumlar yaktım.

Maç günlerinde, küvette ıslanırken kendimle böyle küçük, özel bir durum değerlendirmesi yaparım.

İlk çeyrekten itibaren maçı gözden geçirdim; daha iyi yapabileceğim belirli oyunlar olup olmadığını, verdiğimiz puanlardan herhangi birinin benim hatam olup olmadığını, takım arkadaşlarımdan ve partnerimden en iyi şekilde yararlanıp yararlanmadığımı düşündüm…

Oboro’ya karşı oynadığımız maç, bazı açılardan harika, diğer açılardan ise kesinlikle berbattı.

En üst düzeyde rasyonellik ve tamamen eleştirel bir gözle geriye dönüp baktığımda, bugünkü oyunumun olağanüstü olduğunu söylemeliyim.

Oboro’yu bu kadar büyük bir farkla yenmemiz, skorun hak edilmiş olduğunu kanıtlıyor.

Gerçek şu ki, Umi’nin merkezde olduğu alışılagelmiş tarzımızla oynasaydık, en iyi ihtimalle yüzde elli şansımız olurdu. Hayır, sanırım bu geçen yazdan sonraki yeni Fuji Lisesi takımıyla, yüzde altmışa kırk kazanma şansımız olurdu. Mai Todo ile karşı karşıya gelmeden önceki bakış açım buydu.

Bugünkü sonuç, Ashi Lisesi'nin artık bir hedef değil, amacım konusunda ciddileşip kök saldığım odak noktası haline geldiğini gösteriyor.

Hiçbir seçimim yanlış değildi.

…Keşke bunu tereddüt etmeden söyleyecek kalpteki güce sahip olsaydım.

Zaferi garantileme çabalarımda, takım arkadaşlarımı takım arkadaşı olarak değil, sayı atmak için kullanmam gereken piyonlar veya yemler olarak görmeye başladım.

Eski Yuzuki Nanase, tereddüt etmeden, “Bu güzel değildi,” derdi.

Bu yüzden, buna bir oyun değerlendirme toplantısından ziyade, daha doğru bir ifadeyle bir öz-yansıma seansı denebilir.

İstediğim gibi, tek ve biricik amacıma doğru tek bir düşünceyle koşmuştum.

İstediğim gibi, tabiri caizse, istediğim adamı ele geçirmeyi başarmıştım.

Göğsümde ağır bir pişmanlık, derin ve mutlak bir nedamet duygusu kaynıyordu.

Sen ve Yoh benim için gerçekten mutluydular, ama kalbimin acımasının nedeni tam da buydu.

Maç boyunca, hissettiğim suçluluk ve kendimden nefret etme yüzünden Umi'yi bir aldatmaca olarak kullanmadığım sürece onunla göz teması kuramadım.

Ciddiye almak benim için gerçekten bu mu demekti?

Aşık bir kadın gerçekten böyle mi davranır?

Herkesin hayran olmasını istediğim Yuzuki Nanase gerçekten bu mu?

Kureha'nın sözleri aklıma düştü ve gözlerim aniden açıldı.

Doğru. Onun o berrak kararlılığına ulaşmaya yemin etmiştim.

“O zaman dostluğu, empatiyi, sıcaklığı, kederi… Hatta Yuzuki Nanase'yi bile terk edeceğim. Ve sadece… Nana olacağım.”

Yuzuki Nanase olarak kalırsam hedeflerime ulaşamaz, hayallerimi asla gerçekleştiremezdim. Bu yüzden değişmeye karar verdim.

Acaba kendimi güzel olarak görebileceğim bir gün gelecek miydi?

O yaz, alacakaranlıkta, sınıfta.

Ucchi'nin koşarak uzaklaştığını, Yuuko'yu orada ağlar halde bıraktığını gördüğümde…

O an, o iyi kalpli kızın hiç tereddüt etmeden bir numarasını seçtiği an.

Bunun çok güzel olduğunu düşünmüştüm.

O gün, o çatıda.

Evet, Kureha'nın o karmaşık olmayan arzusunun gücü beni büyülemişti.

Sevdiği adam için her şeyden vazgeçme felsefesinin güzelliği beni altüst etmişti.

Yani yaptığım bu seçim kesinlikle yanlış olamaz.

Yuzuki Nanase'yi o çerçeveye yerleştirdiğimde neden bu kadar kafa karışıklığı kabarıyor?

Zayıflık mıydı? Geride kalan bir bağlılık mı? Sadece tereddüt mü?

Bir durumun gerçek ağırlığını ancak onu bizzat deneyimlediğinde anlarsın.

Partnerini, arkadaşlarını, önceki tüm estetik duyarlılıklarını geride bırakıp kendi yoluna gitmek—söylemesi yapmasından kolaydı.

Korkutucu, diye düşünüyorum.

Çünkü her şeyimi buna yatırır, yine de hayalime ulaşamazsam… o zaman gerçekten hiçbir şeyim kalmayacak.

Şimdi geçmiş olan baharı sonsuza dek merak ederek, boş bir kalple mi dolaşacağım?

Kureha'nın saf romantik idealleri, önce bununla yüzleşmesinden mi kaynaklanıyordu?

Tereddüt edemem, diye düşündüm, küvetten çıkıp aynanın karşısına geçtiğimde.

Kendime baktım, kusursuzca parlatılmış ve tamamen çıplak, ve düşündüm ki…

Bir daha asla durgunlaşmak veya ertelemek istemiyorum.

Orada durup özlemle beklemekten, başkalarının yanımdan geçip gitmesini izlemekten yoruldum.

Zehirli bir elmayı ısırıp uykuya dalmak zorunda kalsam bile.

Ayna, ayna, söyle bana.

En çok kimi sever o?

---