Uzak Bir Ay

Yuzuki Nanase olarak, özel bir kız olduğumu çok erken fark ettim.

Küçükken, çoğu erkek dediğimi yapar, kızlar da etrafımda pervane olurdu. Hep "Yuzuki" şöyle, "Yuzuki" böyle derlerdi.

Ne var ki, özel olmanın hayatı sorunsuz geçireceğim anlamına gelmediğini de oldukça erken anladım. Çok geçmeden erkekler bana olan ilgilerinin karşılığını beklemeye başladı, kızlar ise beni dışlayıp arkamdan fısıldar oldu.

İçimde ne kadar nefret ettiğimi fısıldar o küçük sesi susturmak için kendimin yeni versiyonlarını yaratmaya çalıştım. Erkekler yerine diğer kızlardan iyilik istemeye başladım, kızları savunur, kaba davrandıklarında erkeklere bağırırdım. Küçücük değişiklikler yaptım, o kadar çok ki, azar azar.

Benim için o kadar da zor değildi. Başkalarını neyin mutlu edeceğini, neyin kızdıracağını anlayabiliyordum. Tek yapmam gereken, onlara en çok hoşlarına gidecek kendimi sunmaktı. Bazıları beni yaltakçı, herkesi memnun etmeye çalışan biri olarak görüp alay edebilir, ama bu, herkes tarafından dışlanmaktan daha iyiydi.

Hayatımı buna inanarak yaşadım.

Elbette, bu sadece yüzeysel değildi. Gerçekten iyi, dürüst, diğerlerinden daha iyi bir insan olmak için çok uğraştım. Hakkında kimsenin kötü bir söz söyleyemeyeceği biri olmanın en hızlı yolu, kendinin kimse hakkında kötü bir söz söylememesidir.

Ara sıra bana, “Neden bu kadar çabalıyorsun?” diye sorulurdu.

Bunu soranlar, geçmişimdeki büyük bir olaydan kaynaklandığını düşünürlerdi. Bir tür travmayı ya da kompleksi aşarak kişisel gelişim sağladığımı varsayarlardı. Ama hiç de o kadar ciddi bir şey değildi.

Kendimizi daha iyiye götürmek ve geliştirmek için büyük bir nedene neden ihtiyacımız olsun ki?

Ama önümdeki sorunlarla yüzleşmeye çalışarak ve onlarla kendi yöntemimle başa çıkmanın bir yolunu bulmaya uğraşarak geçirdiğim bir geçmiş, beni şimdi bulunduğum yere getirdi.

Gerçek düşmanım yoktu. İlkokulda da ortaokulda da okul hayatım hep sorunsuzdu.

Sonra gerçekten kötü bir şey geldi başıma.

Saku'ya anlattığım Yanashita olayıydı.

İlk kez içimde derin bir korku hissettim. Doğal olarak şiddetten, acıdan korkuyordum. Ama bundan daha çok korkutan şey, o ana kadar yanımda taşıdığım hiçbir silahın o durumda işe yaramamasıydı. Ve içimde başka hiçbir güç rezervi yoktu.

Yuzuki Nanase'nin gururu, aptal, kaba bir adamın onu şiddetle alt etmesine izin vermez! Başka kızların da aynı şeyi yaşamasına izin vermez! Sevdiği uğruna bile olsa, onun kendisini kırmasına izin vermez!…İçimde bunların hiçbiri yoktu. Hiçbir şeyim yoktu.

Bunu düşünmekten hoşlanmıyorum ama Yanashita o fotoğrafı çekerek benimle uğraşmayı bitirmeye razı olmasaydı, sanırım direnmekten tamamen vazgeçebilirdim. "Belki sadece onunla randevuya çıkmayı kabul edersem işler daha iyi gider." Böyle bir düşünce aklımdan geçmiş olabilirdi.

Anı sadece maruz kaldığım şiddet yüzünden ürkütücü değildi. Kendim hakkında keşfettiklerim yüzünden ürkütücüydü.

Bir kızın isteyebileceği her şeye sahip gibi görünüyordum ama aslında içimde hiçbir şey yoktu.

Ve nasıl böyle biri olunacağını bilmiyordum.

O zamanlar, tüm o işleyemediğim duyguları, tıpkı bir köpek tarafından ısırılmak gibi travmatik, rastgele bir olay olarak görmekte tereddüt etmedim.

---

Sonra benden daha parlak parlayan biriyle tanıştım. Parlak mavi bir okyanusun üzerinde yükselen pırıl pırıl bir güneş gibiydi.

Ortaokul üçüncü sınıftaydım ve basketbol il yarı finalleriydi. Rakiplerimizin güçlü bir takım olduğunu söyleyemem. Paslaşmadan potaya atış sayısına, formasyona kadar her şeyde onları geride bırakıyorduk. Açıkçası, buraya sadece saf tutkuyla gelmiş bir takım olarak görmezden geldim. Enerjimi asıl final için saklamayı, en iyi performansımı sergilemeye zahmet etmemeyi planlamıştım.

Böylece, azimden başka hiçbir şeyi olmayan bu hırçın takıma karşı oynadık. Ve feci şekilde kaybettik.

Haru Aomi adında bir kız, şüphesiz maçın MVP'siydi. Geniş sahada inanılmaz hızlarda fır dönüyor, çoklu şutları bloklamaya çalışıyor, hatta potadan bloklamak için iş birliği yaptığımızda bile kükreyip başka bir deneme için toparlanıyordu. Küçük ve hırçın bir şeydi, pek güçlü sayılmazdı, ama bunu kendi avantajına kullanarak tekniğinin bir parçası haline getirmişti.

Potaya her atıldığında onu geri püskürtüp uçuruyorduk. Ama o genişçe sırıtıp başka bir deneme için fırlayıp giderdi. Takımının tutkusu ve coşkusu onunkiyle eşleşmek üzere yükseliyordu.

Haru'nun çoğu şutu bloklamaya takılıyordu ve aslında takımımızın as oyuncusu olan beni marke etmek için özel çaba sarf ediyordu. Kazanma şansları olmamalıydı, peki o zaman, neden gözlerin hedefe bu kadar kilitlenmişti?

“Kıpırda… kıçını!”

Son on saniyeye kalmıştı. Aramızda sadece bir sayı vardı. Havaya sıçrayıp potaya son, çılgın atışını yapmasını engelleyemedim.

“Hangi liseye gitmeyi düşünüyorsun?”

“Fuji Lisesi.”

İşte o zaman, ben de gelecekteki yoluma karar verdim.

---

İlgi alanıma giren bir sonraki kişi, karanlık bir gecede yeni ay kadar esrarengiz bir oğlandı.

Haru ve Kaito'nun da arkadaşı olan bu çocuk, tıpkı benim gibi biriyle tanıştığım ilk kişiydi.

Harika bir görünüm. Yetenekle kutsanmış. Ve hayatını, imajını sorunsuz bir şekilde kontrol etme yeteneki.

Hep güler, eğlenir, arkadaşlarıyla çevriliydi. Ama bazen her şeyden inanılmaz derecede sıkılmış görünürdü. Tıpkı benim gibi, içinde bir karanlık taşıdığını biliyordum.

…Kesinlikle her şeyi yapabilecek yetenekte olduğunda, aslında hiçbir şey yapamazsın.

Küçük ve yüzeysel bir karanlıktı, birine anlatsan geçiştirilebilecek türden.

Suç ortaklığına dayalı bir ilişki içinde olacağımızdan emindim. En azından bildiğim kadarıyla bu dünyada, beni gerçekten anlayabilecek tek kişi oydu – ve ben de onu.

Ona bir an önce yakınlaşmak istiyordum. Ama çok hevesli görünmek istemiyordum. Beni sıradan bir kız sanabilirdi. "Sorun değil," dedim kendi kendime. "Bu kadar benzer iki insan, aynı okula gidiyor, ortak arkadaşları var. Bırak olsun, fırsat kendiliğinden gelir."

Sonra ikinci yıl başladı ve aynı sınıfa düştük. Yaklaşık iki ay bekledim.

Zihnimde onu, bulutların üzerinde nazikçe süzülen, duman gibi, gökyüzünde yüksekte, hepimizi izleyen dolunay gibi görüyordum.

Düşündüğüm gibi değildi. Sonuçta bana hiç benzemiyordu.

Ne kadar sakar, ne kadar zarif olmayan bir yaşam biçimi.

Benim gibi, her engelden kaçınarak hayatı sorunsuz yaşaması gerekiyordu. Ama sadece havalı gibi yapıyordu. Gerçekte ise, sakarca etrafta dolaşıyor, durumlara çarpıyor, bir şekilde içinden çıkıyor, sonra tüm o mükemmel dürüstlük ve ciddiyetle bir sonraki karmaşaya balıklama dalıyordu.

“...Seninle ben benziyoruz,” demişti Saku.

"...Hiç benzemiyoruz," diye düşündüm. "Ben senin gibi sakar değilim."

Genellikle, bir kızın yaralı kalbini yatıştırmak istersen, onu kollarına çekip tatlı tatlı fısıldarsın: “Sorun değil, seni koruyacağım.” Bu standart bir şeydir! Öyle davransaydın, neredeyse öpüşmeye kadar bile izin verebilirdim…

Ama hayır. Bir kızı travmatik geçmişiyle yüzleşmeye zorlamak için koltuğa fırlatan bir prensi kim duymuş ki?!

Ve yine de, yine de…

Ben de öyle yaşamak istediğimi düşünmeye başladım. Yani, güzelce.

İçimde sarsılmaz bir şeye özlem duyan bir parça olduğunu fark ettim.

Bu yüzden çılgın bir yolculuğa çıkıyorum. Yuzuki Nanase'nin tarihinde bir ilk.

Eğer yolculuğumdan daha önce hiç sahip olmadığım bir şeyle dönersem… Şey, sen en iyisi kendini hazırla, Saku Chitose.

…Çünkü sana söyleyeyim, öyle senin gelip beni sahiplenmeni bekleyecek türden saf bir kız değilim.

---

Şimdi testlerin son günüydü, bitmişti.

Saku, Haru ve diğerleri yemeğe çıkacakmış, anlaşılan, ama ben okuldan tek başıma ayrıldım. Yüzlerindeki endişeli ifadeleri düşünmek bile beni burnumdan solumak ve gülerken hıhlamak istetti. Dürüst olmak gerekirse, ne kadar da sevecen bir gruptu.

İleride ne olduğunu biliyordum.

Yanashita o kadar da sabırlı değildi sonuçta.

Festivaldeki olaydan ve okul kapısındaki olaydan sonra, Yanashita'nın şimdi tam da daha fazlası için sabırsızlanıyor olması gerekiyordu.

Dün gelmedi. Demek ki bugün olacaktı.

Okuldan yaklaşık on dakika yürüdüm, her zamanki okul rotasından, her zamanki parkın yanından. Yanashita parkta belirirse, bu benim için hiç sürpriz olmazdı.

“Hey, Yuzuki.”

Tembelce uzayan sesi her zamanki gibi beni yine de kaskatı kesiyordu ama derin bir nefes alıp ona ters ters bakmak için döndüm.

“Konuşalım mı, Yanashita?” Kendi isteğimle parka girdim.

Gelişigüzel etrafı taradım. Kimse yok gibiydi ama her yerde alçak bir çit ve ağaçlar vardı. Dışarıdan tamamen gizli değildik. Çok olmasalar da ara sıra bisikletli veya yaya insanlar geçiyordu. Çığlık atarsam, muhtemelen birileri fark ederdi. Girdiğim girişin dışında iki küçük çıkış daha vardı. Bunlardan biri ana yola kaçmanın en hızlı yoluydu.

Sorun değil. Beynimin bağlantısını kesmediğim sürece, bir şekilde bunun üstesinden gelebilirim.

Ana yola çıkan çıkışın yakınına gittim, böylece gerekirse daha kolay kaçabilirdim. Sonra ona dönüp yüzleştim.

“Peki benden ne istiyorsun?”

Yanashita'nın yüzü korkunç bir genişçe sırıtmayla çarpıldı. Her zaman iğrenç genişçe sırıtmalardan nefret etmişimdir. Sadece duygularını kontrol edemeyen insanlar yüzlerini öyle bırakır. Bahsedebileceğim başka biri gibi değil, tam kontrol sahibi, insanları bir filozof veya din lideri gibi kendine çeken biri gibi değil.

Yüksek at kuyruğuyla oynayarak konuşmaya başladı. “Ortaokulda yapamadığımı yapmak istiyorum.”

BAŞLIK: Yanan Kalbin Büyü Sözleri

Gözleri keskin, jilet gibi inceydi. Dik dik baktı, bedenimi ayaklarımdan başıma kadar süzdü.

"O zamanlar pek bir şeye benzemiyordun ama kim bilebilirdi ki bu kadar açacağını? Fırsatım varken sana dokunmalıydım, biliyordum."

Evet, kalçam ve göğüslerim o zamankinden daha büyüktü, bedenimin daha kadınsı bir hal aldığının ben bile farkındaydım. Ama bu adama, sanki kendimi ona isteyerek teslim edecekmişim gibi konuşma hakkını veren neydi?

"Yani benimle bir randevu mu istiyorsun? Yoksa sadece seks mi?"

Bu kelimeyi dudaklarımdan duymak onu sevindirmişti; genişçe sırıtması daha da büyüdü, saklamaya bile çalışmadı. İğrenç.

"Evet, randevu falan filan. Gerçi doğrusunu istersen, hatıra kalsın diye bir kez becermeme izin versen daha iyi olur. Ne de olsa lise başladığından beri her türlü erkeğe bacaklarını açıyorsun. Eğer onlardan biri olmama izin verirsen, ondan sonra seni rahat bırakırım."

Yanashita konuşmaya devam ediyordu.

"Merak etme, Saku Chitose'ye söylemem. Ne dersin? Şurada hemen bir aşk oteli var. Zaten onunla da hep aynı şeyleri yapıyorsun, yani sorun olmaz, değil mi?"

Birdenbire kan beynime sıçradı.

Sakın… Sakın onun adını anma!

Sakın onunla ortak bir yanın varmış gibi konuşma!

Canı ne isterse yapacak bir sürü fırsatı oldu ama bana en ufak bir parmağını bile sürmedi! Kalbimden başka hiçbir şeye dokunmaya yeltenmemiş bir adamın adını kirletmeye sakın cüret etme!

Ellerimi yumruk yaptım ve bacaklarımı sabitledim.

"Hakkımda ne tür saçmalıklar duyduğunu bilmiyorum ama…"

Derin bir nefes aldım.

"Ama ben bakireyim, seni aptal piç! Ve senin gibi bir domuza asla ilkimi vermem!!!"

"…Ha?"

Ama Yanashita şaşırmadı, geri çekilmedi. Sadece genişçe sırıtmasını daha da büyüttü.

Muhtemelen, çelik gibi kararlılığım ve iradem onda hiçbir etki yaratmamıştı. Fark etmeyi umursamıyordu. Çevresindeki dünyaya dair kendi kuruntularından başka hiçbir şey görmekten acizdi.

"Daha da iyi. Sana sıfırdan öğretirim."

Yine de göz temasını kesmeyi reddettim. O güne geri dönmeyi reddettim.

"Ben bir obje değilim. Ben Yuzuki Nanase'yim. Ne tür kızlarla randevulaştığını bilmiyorum ama ben zorla kontrol edebileceğin türden bir kız değilim!"

"Bir tokada gözleri yaşlarla dolan küçük kızdan çok yol kat etmişsin."

Yanashita'nın ayakkabıları çakıllara sürtünerek bana doğru bir adım attı.

Vücudum donmaya başlamıştı ama kafamın içinde "Sakin ol, sakin ol" diye tekrarlayıp durdum.

"Zor kullanmayı deneyebilirsin ama istediğini elde edemezsin. Beni zorla öpebilirsin, kıyafetlerimi yırtabilirsin ama ben asla, asla senin olmam!!!"

"…Yeter artık."

Yanashita ileri atıldı, bileğimden yakaladı ve sonra…

"Deneyelim de görelim o zaman."

ŞLAK.

Sağ yanağıma tokat attığında görüşüm bir anlığına bulanıklaştı.

İki, üç saniye sonra acı vurdu. Yanıyordu.

"Hadi, ağla o zaman."

Ona baktım. Kolum titriyordu, parmakları hâlâ bileğimi sıkıca kavramıştı ama zihnim garip bir şekilde soğuk ve sakindi.

Saku'nun o gece ne yaptığını hatırladım.

Kızdığında çok korkutucuydu… Ama benim için kızmıştı.

Buna kıyasla, gazabı yalnızca kendi bencil çıkarları için olan bu adamın zayıf öfkesi… o kadar acınası görünüyordu ki.

Karnımı kastım. Kaşlarımı çattım.

Ağlamayacağıma karar verdim.

"Tekrar ediyorum. Beni zorla öpebilirsin, bana tecavüz edebilirsin ama ben asla senin olmam. Kalbimde sana yer yok. Eğer sürekli başka bir adamı düşünen bir kızla sevişmek sana uygunsa, o zaman hadi git de bana istediğini yap, ha?!!!"

ŞLAK.

Bu kez diğer yanağıma vurdu.

Hayır, yapamam; korkuyorum… KORKMUYORUM!

"Ne yaparsan yap, senin gibi acınası bir adam bana gerçekten hiçbir şekilde zarar veremez. Yaptığın her şeyi not alacağım ve sonra doğruca karakola gideceğim. Herkese acınası bir ezik tarafından işlenen zavallı eylemleri anlatacağım."

"Dene bakalım, sürtük."

Beni kendine doğru çekti.

Sorun değil.

Ne de olsa içimde bir ateş yanıyor.

Tüm bunlar senin yüzünden hisler beslemeye başlamamla ilgili… Tek bir kelimeyle tanımlanabilecek hisler.

Ama ne yazık ki. Dokunulmamış halimle senin inatçı halin arasında adil bir dövüş istiyordum.

Madem iş buraya geldi, bu adam bana ne söylerse söylesin; bana ne yaparsa yapsın, zihnimde tek bir adı büyü sözleri gibi tekrarlayacağım.

Sarsılmaz kalsın diye — solup gitmesin diye.

Saku, Saku, Saku, Saku, Saku…

"Saku!!!"

"…Seslendin mi, Prenses?"

Sesini duydum, içimi bir rahatlama kapladı. Yanashita beni sertçe itti, ben de sendelemiş, popomun üzerine düşerken, neredeyse aynı anda Saku'nun yüzüne yumruk attığını gördüm.

"Lütfen! Lütfen dur!"

Saku yumrukla yere serilmişti ve şimdi üzerine bir şiddet fırtınası yağıyordu. Kollarını kullanarak başını umutsuzca korumak için büzüldü. Onu hiç bu kadar savunmasız görmemiştim; bu görüntü bana tarifsiz bir acı verdi.

"Hayır! Havalı görünmeye çalışarak üzerime atlayan oydu."

Yanashita, aralarında hiç duraksamadan Saku'nun omzuna, sırtına, karnına ve bacaklarına tekme atmaya devam etti.

"Süslü bir okuldan gelen bir onur öğrencisinin bana karşı şansı olduğunu düşünüyorsan kendini kandırıyorsun. Ben yıllardır dövüşüyorum!"

Saku nefes nefese kalmıştı, omuzları inip kalkıyordu.

Hepsi benim hatamdı.

Saku gerçekte ne hissettiğimi fark etmiş olmalıydı. Ve fark ettiğinde, beni kurtarmak için koşmaktan kendini alamadı.

"Senin gibi biriyle başa çıkacak gücün var," dedim.

Sonunda, en çok korktuğum şiddetten beni korumak için Saku'yu bir kalkan olarak kullanmaya çalışıyordum, değil mi?

"Çeneni kapatır ve benimle gelmeyi kabul edersen, Yuzuki, o zaman onu rahat bırakırım." Yanashita genişçe sırıttı.

"Ben… ben polisi arıyorum."

Telefonumu cebimden çıkararak sert görünmeye çalıştım ama o genişçe sırıtmayı sürdürdü.

"Elbette, ama tüm bunları yaptığıma dair kanıt nerede? Hikâyeni doğrulayabilecek bir yoldan geçen olsaydı, zaten aramış olurdun, değil mi? Gerçi telefonunu kullanmana izin vermeye hiç niyetim yok, haberin olsun."

Bu adam kurallara göre oynamıyordu. Bu ne kadar da korkutucuydu? Sağduyu onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Toplamaya çalıştığım cesaret, parça parça dağılıyordu.

Saku'nun… Saku'nun bu halde olması tamamen benim hatamdı…

"Hadi, benimle randevuya çıkmayı kabul et. Bu adam burada ölüyor."

Dudaklarım titredi.

Bir zamanlar içimde parlakça yanan ateş, onun iğrenç sözleriyle sönmek üzereydi.

…Yani, ne de olsa bunca zaman yalnızdım.

Arkadaşlarım arasında olsam, sürekli gülsem bile — en nihayetinde hep yalnızdım. Sorunlarımla kendim başa çıkmalıydım. Bu saçma, sefil durumla bile — yalnız başa çıkmalıydım.

Eğer öyle yapsaydım, acısı bunun yarısı kadar bile olur muydu?

Önemsediğim birinin, sırf benim yüzümden incindiğini görmek.

Söylemek istemiyorum. Söylemek istemiyorum, Saku.

"Seninle çıkacağım…"

"Duymuyorum." Saku'ya bir kez daha tekme attı.

Hayır. O, bu şekilde asla zorbalığa uğramaması gereken biriydi. Dürüsttü, hayatını doğru yaşadı ve pek çok insana mutluluk getirdi.

"Seninle çıkarım, Ya…"

"Hayır… Yuzuki…"

Yüzünü göremiyordum ama Saku'nun sesini duyabiliyordum.

"Bu sadece… acı."

Nefesim kesildi.

Sonraki sözlerinin "Bunu aklına takma" olacağından emindim.

Yani, biliyordum. Bana bunu öğreten oydu.

Zihnim yeniden çalışmaya başladı.

Doğru… sadece düşünmem gerek… düşün… düşün…

Ne yapabilirim? Gerçekten yapabileceğim tek şey… kaçmak. Evet, buradan kaçmak.

Mümkünse, Yanashita'yı uzaklaştırıp ana caddeye, kaçamayacağı bir yere çekmeli, sonra yardım için çığlık atmalıydım. Böylece Saku'yu kurtarabilirdim.

Saku'nun festival gecesi yaptığı gibi, ayaklarımın üzerine kalktım, kendimi sıkıca yere sabitledim.

Bunu söylemeye hakkım olmadığını biliyorum ama seni kurtaracağım, tıpkı senin beni kurtardığın gibi.

Düşmeyin, gözyaşları. Hareket edin şimdi, bacaklar. Doğruca önüne bak.

Koş, koş, koş.

…Sadece dayan, Saku. Yemin ederim geri döneceğim.

Nefesimi içime çektim.

"Ben Saku Chitose'nin kızıyım! Senin gibi bir korkağın bana dokunmasına izin vereceğimi mi sanıyorsun? Hayatın buna bağlı olsa bile bir kızı kendinle yatıramazsın!!!"

Sonra, tam park çıkışına doğru koşmaya yeltendiğim sırada…

"Tamam, kes!"

Tanıdık bir ses duydum. Birdenbire Kazuki Mizushino ortaya çıktı, telefonunu havada tutuyordu.

Donakaldım, şaşırmıştım. Kazuki bu tarafa doğru işaret ediyordu. Saku'ya bakmak için döndüm.

"O iyi. Ona engel olma. Sadece buraya gel. Çabuk."

Tam bir kafa karışıklığı içinde Mizushino'ya doğru koştum. Zaten Saku'yu bırakıp yardım almaya niyetliydim.

Mizushino'nun arkasına geçtim, sonra tekrar Saku'ya baktım.

"Ah. Lanet olsun, Kazuki, daha hızlı gelemez miydin?"

Kendini toparlayarak, elleri dizlerinde, Saku yavaşça ayağa kalktı.

Onu görünce gözlerim yaşlarla doldu.

Ah, teşekkür ederim, teşekkür ederim, teşekkür ederim.

"Beni rahat bırak. Bu klibi izleyen herkesin durumu iyi anlamasını sağlamak için açıları ve yakınlaştırmayı ayarlamakla meşguldüm, anlıyor musun?"

"Şu an benimle dalga mı geçiyorsun…?" Yanashita korkunç bir şekilde genişçe sırıtarak bu tarafa bakıyordu. "Başka bir süslü onur öğrencisinin varlığının burada bir şeyi değiştireceğini mi sanıyorsun…?"

Mizushino ona hafif bir sesle yanıt verdi. "Beni rahat bırak; ben burada savaşçı değilim. Endişelenmen gereken şu korkutucu adam."

"Ne dediğini duydun, Yan, dostum. Vay be, tekmelerle gerçekten coştun. Ben neyim, ilkokul çocuklarının eve giderken tekmelediği bir konserve kutusu mu?"

Saku ceketini çıkardı, sonra gömlek kollarını sıvadı. Ardından terli saçlarını başının üzerine doğru geriye itti.

"Ha, yani ayakta durabiliyorsun. Bunun için sana bir puan veriyorum."

"Patron karakterini mi oynuyorsun? Oldukça komik şeyler, Atkuyruğu. Sana Fener Balığı Yarrağı diyeceğim."

Yine her zamanki komik şakalarını yapıyordu. Bu rahatlatıcıydı. Sonra durumun ciddiyeti bir kez daha üzerime çöktü.

—Mizushino. Çabuk, polisi ara.

—Sorun yok. Şimdi polisi çağırırsak Saku'nun tüm çabaları boşa gider.

Saku konuşmaya devam ediyordu. —Yüzümü ve kafamı koruduğum sürece, diğer darbeler bir atıcı olarak sert bir ölü top yakalamaktan daha kötü değil. Bu tarafa döndü, gülümser. —Seni kurtarmaya gelmekte geciktiğim için üzgünüm. Ama haklıydın. Güvenilir erkek arkadaşın Saku Chitose'ye bırak her şeyi.

Aptal! Havalı davranmanın sırası mı şimdi!

—Öleceksin. Yanashita, Saku'ya yaklaşıyordu.

Kaslarım gerildi ve çığlık attım. —Yeter artık, kaç sadece!

Gözlerim kapanmak istese de zorla açtım, Saku Yanashita'nın ayağının menzilinden çıkarak geriye sıçradı. Ona yardım etmek için atılmaya hazırlandığımı görünce (ki ne kadar işe yarar olurdum bilemiyorum), beni rahatlatmak için elinden geleni yapıyordu. Yanashita şimdi öfkeliydi. Ayakları ve yumruklarıyla Saku'ya saldırdı ama Saku, sanki daha önce yediği dayak hiç yaşanmamış gibi çevikçe ikisinden de sıyrıldı.

—Geri gel buraya.

—Bu boks değil; ring yok. İstediğim kadar geri çekilme özgürlüğüm var, bu yüzden senden kaçmak çocuk oyuncağı.

Saku sözüne sadıktı. Hafifçe geriledi, küçük sıçrayışlar ve bazen yan adımlar atarak. Böylece aralarındaki mesafeyi koruyabildi.

—Bir atıcının atacağı topu en ufak bir hareketinden bile tahmin edebilirim; yüz küsur millik düz toplardan kavisli toplara kadar her şeyi. Festivalde Yuzuki'nin yukatasıyla uğraşmak zorundaydım, okul kapısında da seninle ciddi ciddi kapışmak istemedim. Hepsi bu.

Yanashita'nın nefes alışverişi hızlanmaya başlamıştı.

—Bak şimdi, bu kadar genç yaşta sigara içmenin bedeli bu işte. Ne tür bir yanılsama içinde olduğunu bilmiyorum ama senin gibi tembel bir koltuk patatesinin benim gibi biriyle kazanabileceğini mi sandın gerçekten? Yıllardır spor yapıyorum ben.

Boğuk bir gümbürtü duyuldu.

Yanashita nefes almak için durakladığında, Saku üzerine atıldı ve tam ortasına yumruk attı. —Öğğ... Höh... Gık...

Kesinlikle solar pleksusu olmalıydı. Yanashita dizlerinin üzerine çöktü.

—Bir tavsiye vereyim sana, dostum. Şiddete başvurmak güçlü olduğun anlamına gelmez. O kadar zayıfsın ki, insanların sana dikkat etmesi için şiddete güvenmek zorundasın demektir.

Saku, hâlâ ayağa kalkamayan Yanashita'nın üzerine eğildi ve devam etti.

—Senin gibilerle ilgili asıl korkutucu olan ne biliyor musun? Sınırları aşıyorsunuz. Çoğu insan birine yumruk attıktan sonra ne olacağını düşünmek için durur. Ailenle, okulunla, kulüp faaliyetlerinle, geleceğinle ne olur? Ama sen tüm bunları unutur, sadece zamanı yenmeye odaklanırsın.

Şimdi sakinleşmeye başlıyordum, bu da Saku'nun burada söylemediği şeyleri de fark etmeye başladığım anlamına geliyordu. Mizushino parkta ne yapıyordu? Neden tam o anda ortaya çıktı?

Kesinlikle... kesinlikle Saku bunu böyle planlamadı, değil mi?

Ne de olsa, bu işe yaraması için kendini dayağa maruz bırakması demekti.

—Bu yüzden hazırlıklarımı yaptım; seni benimle aynı ringe çekmek ve eldivenleri çıkarmak için. Her şeyi güzel ve net bir şekilde kaydettiğimizden emin oldum. Yuzuki'ye vurduğunu. Ve bana karşı aşırı güç kullandığını.

Yanashita nefesini toplamayı başarmış gibiydi. Şimdi ayağa kalktı. —Yani sınırsız, topyekûn bir kavga mı istiyorsun?

—Keşke bu kadar barbarca tınlamasaydı. Bu benim açımdan tamamen meşru müdafaa.

—Kapa çeneni!

Yanashita, Saku'nun yakasına yapıştı. Saku da onun kolundan ve boynundan yakaladı. Sonra bükerek Yanashita'nın sırtını yere çarptı.

—Buna Sasae-tsurikomi-ashi denir, önemli bir judo fırlatışı. Beden eğitimi derslerine gerçekten dikkat etmelisin.

Saku, yere düşen çocuğun üzerine çıktı, bacaklarını iki yana açarak onu sardı. Yanashita ona saldırdı ama Saku kollarını yakaladı ve tek eliyle başının üzerinde sabitledi, tıpkı o yağmurlu gecede bana yaptığı gibi.

Saku'nun ifadesi buz gibi soğuktu.

—Şimdi bakalım nasıl hoşuna gidecek.

ŞLAAAK!

Saku elini sonuna kadar geriye çekti ve ardından Yanashita'nın yüzüne sertçe tokat attı.

Yanashita'nın yanağı anında kıpkırmızı kesildi ve şişmeye başladı.

—Korkuyor musun?

—Siktir git! İkiniz de arkanıza iyi bakın, sen de Yuzuki de...

ŞLAAAK!

Saku diğer yanağına ters bir tokat attı.

—Soruyu cevapla, Patron. Senden çok daha güçlü biri tarafından yüzüne tokat yerken, kaçamayıp kendini savunamıyorken korkuyor musun?

—D-demek bu intikamla ilgili, öyle mi? Pekala, yap elinden geleni. Bir dahaki sefere yanımda bir sürü adam getireceğim ve hepimiz sırayla Yuzuki'nin...

ŞLAAAKK!!!

Saku, tek kelime etmeden ve mekanik bir şekilde Yanashita'nın yanağına bir kez daha tokat attı. Gözleri tamamen duygudan yoksundu.

O zaman, ortaokuldan beri okulun kralı gibi davranan o kendini beğenmiş pislik—yüzünde ilk kez korkuyu gösterdi.

—Sen kendini beğenmiş onur öğrencisi... Benden çok daha iyi olduğunu sanıyorsun... Eskiden ben...

Ama Saku, Yanashita'nın bir şeyler söylemek üzereyken sözünü kesti.

—Üzgünüm ama geçmişin zerre kadar umurumda değil. Başına kötü bir şey gelmiş olması ve bunun seni şu anki berbat yola itmiş olması umrumda değil. Umrumda değil.

Saku yakasından tuttu.

—Söyleyebileceğim şu ki: Geçmişini başkalarına zarar vermek için bahane olarak kullanan birinden, dişini sıkıp hayatını elinden gelen en iyi şekilde yaşamaya çalışan birine milyon kat daha fazla saygı duyarım.

—Buna pişman olacaksın... Seni pişman edeceğim...

—Hâlâ anlamadın, değil mi?

DANK.

Saku, Yanashita'nın burnuna düzgünce kafa attı, sonra eğilip gözlerinin içine ters ters baktı.

—Buraya bak. Benimle aynı kurallara uymayan bir rakiple rekabet edemem. Ama ikimiz de aynı kural kitabına göre oynarsak, o zaman tüm bahisler geçersizdir. Ben öyle bir adamım.

—Aaaah...

Yanashita, buna karşılık ilk kez korkuyla inledi.

—Eğer bir daha Yuzuki'nin yanına yaklaşırsan, seni hamur gibi dövmek için aklıma gelen her numarayı kullanırım. Yüz adamla peşime düşebilirsin ama ben sadece sana odaklanırım. Bana vurdukları her darbe için, sana üç darbeyle karşılık veririm. Ve sadece sana.

Yanashita şimdi sessizdi, Saku'nun ağırlığının altında sabitlenmişti.

—Dur... Lütfen dur artık, Saku.

Konuşanın ben olduğumu fark ettim.

Böyle bir şey istemeye hakkım olmadığını biliyordum. Ama Saku'nun gerçek benliğini bir kenara atıp bir Kahraman gibi—hayır, aslında bir kötü adam gibi—davrandığını görmek beni üzdü ve sadece... Bir şekilde her şey yanlış hissettirdi.

Bak ona neler yaptırdım.

Her şeyi ona yüklemiştim, bir kez daha.

Orada ciddiyetle duran Mizushino'ya baktım ama o yavaşça başını salladı.

Yuzuki Nanase'nin geldiği nokta bu muydu? Paylaştığımız eşit ve özel ilişkinin sonucu bu muydu? Ben bu hikayede sadece bir figüran mıydım, bencil yanılsamalarını ona dayatan, sadece onun sert kenarlarını törpülemek için mi vardım?

O yüz sana yakışmıyor.

Her zamanki "Ben Bay Havalıyım" gülümsemeni geri istiyorum.

Umutsuz şakalarından biriyle beni tekrar güldürmeni istiyorum.

—Korktun, değil mi? Yuzuki'nin ne hissettiğini biliyor musun? Benim sana zorla yaşatabileceğim her şeyden yüz kat daha güçlü korku anılarıyla tek başına savaşıyordu.

Saku, Yanashita'nın yakasından iki eliyle tuttu ve onu oturur pozisyona sürükledi.

Sonra, duygusuz bir gülümsemeyle dedi ki...

—Pekala, bunların hepsi sadece bir başlangıç. Aslında söylemek istediğim tek bir şey var. Elleri yumruk oldu.

—Kızıma bir daha dokun, seni anasını sikeyim öldürürüm!!!

Sonra Saku eğildi, ağzını Yanashita'nın kulağına yaklaştırdı.

—

Duyulmaz bir şeyler fısıldadı.

—Anladım.

—Seni duyamıyorum.

—Anladım. Yemin ederim bir daha Yuzuki'nin yanına yaklaşmayacağım.

Yanashita tüm savaşma isteğini kaybetmiş gibiydi. Saku rahatladı, ayağa kalktı.

O anda bana verdiği o yumuşak, hüzünlü gülümsemeyi asla ama asla unutmayacaktım.

—Aptal! Tam bir aptalsın sen, tam bir geri zekalı!!!

Hepimiz Yanashita'nın parktan sendelemek üzere çıktığını izledikten sonra, oturmuş yorgun görünen Saku'ya döndüm.

—Neden aklına gelen tek plan bu muydu, hmm?!!!

Mantıksız davrandığımı biliyordum ama kendimi durduramadım; Saku'nun uzanmış bacaklarına bacaklarımı iki yana açarak oturdum ve yumruklarımla göğsüne vurmaya başladım.

Yanashita'nın karşısında tuttuğum gözyaşları şimdi akıyordu, ama ne önemi vardı ki?

—Hey, sakin ol, Yuzuki. Resmen yaralı bir adamım ben, biliyorsun.

—Kapa çeneni, kapa çeneni! Normalde kimsenin sana böyle dayak atmasına izin vermezdin. Neden yaptın bunu?!

—Bak, bu bir nevi... hesabı kapatmaktı. Böylece her şeyi en güzel şekilde sonuçlandırabilirdim.

—Bana tokat attığında meşru müdafaa savunması yapmak için ihtiyacın olan tüm kanıtlar vardı! Neden gidip kendini böyle paramparça ettirdin?!

—Çünkü sonunda onu yumruklayacak olan bendim. Sadece sana tokat attığı için ona yumruk atmak, aşırı güç kullanımı gibi görünebilirdi.

—Sen bir aptalsın, Saku.

Şimdi onu yumruklamaktan yorulmuştum. Alnımı onun geniş, sağlam göğsüne yasladım. Dilimi ısırmak zorundaydım, yoksa hıçkıra hıçkıra ağlamaya başlardım ve sonra duramazdım.

Saku saçlarımı nazikçe, yavaşça okşadı.

—Neden... beni kurtarmaya geldin?

—Yani, teknik olarak, beni hiçbir zaman resmi olarak terk etmedin, bu yüzden...

Artık kendimi tutamadım. Kollarımı ona doladım.

—Şey... siz ikiniz?

---