Kader mi, Cesaret mi?

Festivalde Yanashita ve Yan Lisesi'nin Horoz Aptalı ile karşılaştığımız günün ertesi, Yuzuki alışılmadık bir şekilde okula gelmemişti.

Tahminim, her zamanki kendisi olma rolünü sürdüremeyecek kadar yorgun olduğuydu.

Dün gece olanları arkadaşlarıma anlatmadım. İçinde bulunduğum tehlikeyi saklamak istediğimden ya da benim için endişelenmelerini istemediğimden değildi. Yanashita ile Yuzuki arasında ne yaşandığını ve Yuzuki'nin neden öyle tepki verdiğini hâlâ kendim de anlamamıştım. Tüm gerçekler olmadan, arkadaşlarıma eksik bir hikâye anlatamazdım. Sonuçta, bunun Yuzuki için ne gibi sonuçları olabileceğini kim bilirdi ki?

Dün, Yuzuki'yi evine bıraktıktan sonra, yatmadan önce ona iyi olup olmadığını soran bir mesaj attım ama cevabı sadece şuydu: “Yarın okula gitmeyeceğim.” İyi olmadığı açık olan birine iyi olup olmadığını sormanın aptalların aptalı olduğunu gayet iyi biliyordum. Yan Lisesi'ndeki çocuklarla bir noktada tekrar karşılaşacağımı biliyordum ama Yuzuki dehşete düşmüş görünüyordu. Bunu gerçekten beklemiyordum.

Belki de onu anlamak için daha fazla çaba sarf etmem gerekiyordu.

Bütün gün bunu düşündüm ve sonra okul bitti. Tomoya ile sınavlara çalışmak için yerel bir Saizeriya restoranına gittim. Dürüst olmak gerekirse, pek havamda değildim ama bugün Yuzuki'nin erkek arkadaşı rolünü oynamaya ara verdiğim için, Tomoya'ya bir kereliğine aşk konularında tavsiye vermek için biraz boş zamanım olduğunu düşündüm.

Yarın başlayacak ara sınavlar için yaklaşık iki saat çalıştık. Mola vermek için iyi bir zamandı. Erken bir akşam yemeği yiyeceğimi düşünerek sebzeli soslu bir hamburger köftesi ve büyük porsiyon pilav sipariş ettim. Tomoya ise makarna yerine pilavla yapılan bir graten yemeği olan Milano usulü doria söyledi.

Siparişlerimiz geldikten ve sınırsız meşrubat barına bilmem kaçıncı kez doldurmak için gittikten sonra, Tomoya sohbet etmek için bir fırsat bekliyormuş gibi boğazını temizledi. “Ee, festival nasıldı dün?”

Hiç vakit kaybetmiyorsun, değil mi, diye düşündüm ama mantıklıydı. Tomoya'nın konumu göz önüne alındığında, bunu merak etmesine şaşmamalıydı.

Sessiz kalmak adil olmazdı. Sonuçta, Yuzuki'yi festivale götüreceğimi zaten söylemiştim. Dün gece, Tomoya'ya neşeli aşk tavsiyeleri vermek istememiştim, bu yüzden onu randevu raporu için beklettim. Yuzuki'ye deli olduğu için, ne kadar hoşlanmasa da sabırlı olmaktan başka çaresi yoktu.

Ama ruh halim bana aitti ve Tomoya'nın önünde hiçbir şeyin ağzımdan kaçmasına izin vermeyecektim.

Kendi havamı hafifletmeye çalıştım ve rahat bir tonla yanıtladım.

“Ah evet. Festivale randevu gerçekten harika bir şey, dostum.”

“Tabii ki. Nanase'nin yukata giymiş hâliyle gezdin. Şu doria tabağını yüzüne tıkmalıyım.” Tomoya bana içerleyerek surat astı.

“Öyle olma. Sonuçta, bugün boş zamanımı senin için feda ediyorum.”

“Sadece Nanase gelmediği için. Ona benzemez, değil mi? Son zamanlarda hasta falan görünmüyordu.”

“Belki regl dönemidir. Üstüne gitme.”

“Yine mi iğrenç yorumlar…”

Hmm. Belki de akşam yemeğinde ortaya atılacak en iyi şaka bu değildi.

Tomoya, sinirlenmiş gibi içini çekti. “Belki onu rahatsız eden bir şey vardır…?”

“Dinle…”

Hamburger köftemi ve sahanda yumurtamı lokmalık parçalara ayırmayı bitirdim, sonra bıçağımı bıraktım.

“Daha önce de söylediğim gibi, o kötü alışkanlığından vazgeçmen gerekiyor. Kızlarla ilgili her şeyi romantikleştirmeye çalışmak, sanki onlar hakkında zihninde bir hikâye yazıyormuşsun gibi. Az önce yaptığım regl tahmininden değilse, muhtemelen aniden nezle olmuştur ve her yere sümük akıtıyordur.”

Pekala, en azından bu seferlik, Tomoya Yuzuki'yi bir şeyin rahatsız ettiği konusunda doğru tahmin etmişti.

Yine de, yüz top atıp şans eseri bir tanesini tutturmak, birini atıcı yapmaya yetmez.

“Sen bunu işaret ettiğinden beri daha dikkatli olmaya çalışıyorum, Chitose, ama bazen kendimi tutamıyorum. Her neyse, Nanase hasta olsun ya da başı dertte olsun, ona elimden gelen her şekilde yardım etmek istiyorum.”

Tomoya, doriasını kaşığıyla karıştırırken sırıttı ve kızardı.

“Neredeyse hiç etkileşime girmemiş bir adamın ona hemşirelik yapmak için çaresizce ortaya çıkması, Yuzuki'nin kendini bir korku filmindeymiş gibi hissetmesine neden olur. Her neyse, başka birinin sorunlarını çözmek için bir şeyler yapabileceğini varsaymak… tamamen kendini beğenmişliktir.”

…Peki o zaman sen tam olarak ne yapıyorsun, ha?

Zihnimdeki ayna görüntümde, bir palyaço bana sırıtıyordu.

“Ama Kenta Yamazaki'ye sorununda yardım ettin. Ve şimdi de bana yardım ediyorsun. Bu, başka insanların sorunlarını çözmeye yardım etmek sayılmaz mı?”

Biliyordum. Zayıf noktama saldıracağını biliyordum.

Haklıydı. Çoğu insandan daha iyi bir iş çıkarabileceğime inanıyordum. Ama aynı zamanda, benden şüphesiz daha iyi iş çıkarabilecek başka insanlar olduğunu da kabul ediyordum.

Bu bir tutarsızlıktı, evet, ama benim tutarsızlığımdı. Şu anda, Tomoya'nın iyiliği için doğru kelimeleri bulmam gerekiyordu.

“Başkalarından yardım almak, o itici gücü almak – hepsi güzel ve iyi, ama eninde sonunda kendine yardım edebilecek tek kişi sensin. Senin için de aynı, Tomoya. Eğer kendini Yuzuki ile gerçekten konuşmaya zorlayamazsan, en ufak bir ilerleme bile kaydedemeyeceksin.”

“Beni tanıştıramaz mıydın acaba…?”

“Elbette tanıştırabilirdim ama ona kendin yaklaşmaya yüreğin yok mu? Yuzuki o kadar zayıf bir adama asla aşık olmaz; bunu biliyorum.”

“Sanırım haklısın…” Tomoya başını eğdi, tuhaf bir şekilde morali bozuk görünüyordu.

“Her şeyi fazla düşünme, Tomoya. Sadece selam ver. Ona sor: ‘Okulun dışında toprak yediğim o zamanı hatırlıyor musun?’ ya da öyle bir şey. Ah, dur, öyle yapma. Bu onu biraz ürkütebilir.”

“Büyük bir olaydı aslında, o yüzden hatırladığına eminim. Ama ya hatırlamazsa? Ya ‘Sen kimdin ki?’ derse? O zaman ölürüm ben.”

“O zaman şöyle bir şey söyle: ‘Hokuriku bölgesi hep bulutlu, değil mi?’ ya da ‘Affedersiniz, kroket dolgulu bir sandviç gördünüz mü, çünkü buralarda bir tane düşürdüm?’ Herhangi bir şey, dostum; sadece onunla konuş! Aman Tanrım, ne kadar da karamsarsın! En azından bunu yapana kadar hiçbir yere varamayacaksın.”

Tomoya orada oturmuş, ağzını açıp kapıyordu. Onu görmezden geldim. “Şimdi, dinle,” dedim, devam ederek. “Ben bile birine aşık olmanın doğru yolunu bilmiyorum. Ama bildiğim şu ki, diğer kişiyi tanımakla ve onların da seni tanımasını sağlamakla başlarsın. Biraz çaba sarf etmeli ve seni sevmeleri için onlara bir neden vermelisin. Onlara nasıl hissettiğini bildirmelisin. Bunlar, hani, temel esaslar, katılmaz mısın?”

İlk görüşte aşk gibi şeylere inanmıyorum.

O duygu, birine ilgi duyduğunun farkındalığından başka bir şey değildir. Daha çok aşık olmanın ön aşaması gibidir.

“Daha ilk adımı bile atmadın, Tomoya. Bunu sana söylediğim için üzgünüm ama gerçek hayatta, filmlerde gördüğün ve romanlarda okuduğun o ‘kaderde yazılı’ türden durumların hiçbir pratik karşılığı yok. Dünya, her gün erkekler ve kızlar arasında başlayan ve biten sıradan, biraz sıkıcı ve ilham vermeyen ilişkilerle dolu. Bu yüzden…”

Etki yaratmak için durakladım ve Tomoya'nın gözlerinin içine baktım.

“Bu yüzden onunla beceriksiz, tereddütlü bir şekilde konuşmakla yetin. LINE ID'sini sorarken kekele. Ona randevu teklif et, o heyecanı ve mide bulantısını tüm süre boyunca hisset. İşler böyle başlar. Sonra ona kader diyebilirsin.”

“Ama… ama ya beni reddederse?”

“O zaman kendini karartılmış yatak odana kilitleyip hıçkırarak ağla ve ağlak şiirler yaz. Sonra bundan sıkıldığında, bir gitar al ve onları şarkılara dönüştür. Sonra bunu yapmaktan gerçekten hoşlandığını fark et, bir grup kur, okulun Gruplar Savaşı'nda sahne al ve sonra yepyeni bir aşk keşfet.”

“Şey…” Tomoya bana alışılmadık derecede keskin bir bakış atıyordu. “Bu, gerçek aşkı hiç deneyimlememiş olmandan, Saku. Sadece ‘O kişi’ olduğunu bildiği biriyle hiç tanışmamış biri böyle şeyler söyleyebilir.”

“Evet, belki de.” Ciddiydim de. “Şu son gitar şakasını bir kenara bırakırsak, duygularının derinliğini anlıyorum, Tomoya. Ve sanırım gerçek aşkın ne olduğunu gerçekten bilmiyorum. Ama işleri yapmanın doğru ve yanlış yolunu bildiğimi düşünmeyi seviyorum.”

Tomoya'nın sesi alçaldı, sanki az önce yersiz konuştuğunu fark etmişti. “Üzgünüm, bunları söylememeliydim. Sonuçta bana yardım etmeye çalışıyorsun.”

“Özür dilemene gerek yok. Ben söylemek istediğimi söyledim, sen de.”

Kavunlu sodamı bitirdim. (Neden böyle aile restoranlarına geldiğimde pompalar kuruyana kadar kavunlu soda içme isteği geliyor bana…?) Sonra ayağa kalktım ve aklıma gelen bir düşünceyi dile getirmeye karar verdim.

“Bu arada, Tomoya, herhangi bir hobin falan var mı?”

“Ne? Neden birdenbire bunu soruyorsun?”

Tomoya bana sorgulayıcı bir ifadeyle bakıyordu.

Hmm, az önce fark ettim ki hiç arkadaşlık konuları konuşmamışız.

“Şey, hüzünlü gitar şarkıları yazmıyorum ama müziği severim aslında.”

“Öyle mi? Bir ara bana bir şeyler tavsiye etmelisin.”

“Pekala. Bir şeyler düşünürüm.”

İkimiz de birbirimize sırıttık ve günü bitirmeye karar verdik.

O akşam, bir süre düşündüm ve sonra Yuzuki'ye bir mesaj göndermeye karar verdim.

Rol yapalım mı? Ben sana bakmaya gelen hemşire olayım, ama sen o kadar terli ve iğrençsin ki seni ovuşturmam gerekiyor.

Mesajı gönderir göndermez utandım ama mesaj hemen okundu olarak işaretlendi.

Pekala, ama sadece benim nezlemi kaparsan ve bu, sana benim bakacağım olayı tetiklerse.

Ne kadarımı ovuşturacaksın, Yuzuki?

Ne kadarının ovuşturulmasını istersin?

Şey, tabii ki, tüm kirli yerlerin.

İçimden bir ses diyor ki bunu daha önce de yaptın ve kızları ağlattın.

Lanet olsun sana! Bunu nereden bildin?!

Yuzuki'ye özgü hâline geri dönmüş gibiydi.

Hey, Saku? O ben değildim, tamam mı?

Tam da Yuzuki'ye döndüğünü düşünüyordum ki cevabımı beklemeden o mesajı gönderdi.

Çok geç. Bir festivalin tadını gerçek bir kız gibi çıkaran o Yuzuki imajını silemem aklımdan.

Sen de her zamankinden daha gerçek bir erkek olmuştun, Saku.

Emoji veya LINE çıkartması kullanmıyorduk; bu da mesajlarımızı sadeleştiriyordu ama kelimelerin ardındaki duyguyu okumayı zorlaştırıyordu. Yuzuki'nin şu an kendi telefonuna gözlerini dikmiş, nasıl bir ifade takındığını merak ettim.

Konuşmak için basit bir konu seçtim.

Kırmızı Balık ve Siyah Balık nasıl?

Saku ve Chitose masamın üzerinde mutlu mutlu birlikte yüzüyorlar.

Oh, iyi. Onları her gece sevdiğini fısıldamayı unutma.

Seni seviyorum, Saku Chitose.

Araya virgül koymayı unuttun. Saku, Chitose. Yanlış anlamamı istemezsin herhalde.

Şu an doğru anlamanı istiyorum.

Ama hâlâ ciddi görünmüyordu.

Beş dakika kadar düşündüm, sonra bir mesaj gönderdim.

Nanase, gerçekten kız arkadaşım olmaya ne dersin?

Mesajlarımız artık karşılıklı gidip gelmiyordu.

Bir cevap gelmeden önce beş dakika daha beklemem gerekti.

Şu an mümkün değil, Chitose.

Oh be, diye düşündüm.

Hâlâ Yuzuki Nanase olmasına, bana klasik bir Yuzuki Nanase cevabı vermesine sevindim, diye düşündüm.

Çok kötü. Bunun, seni zayıf bir anında yakalayıp derdimi anlatmak için iyi bir fırsat olabileceğini düşünmüştüm.

Bu sadece normal kızlarda işe yarar. Unutma, ben Yuzuki Nanase'yim.

Ben de senin yerel zampara piçin. Bir dahaki sefere daha zarif bir yaklaşım hazırlayacağım. O utanç verici laf atma cümlesini lütfen unut.

Yuzuki sonunda bana siyah bir kediyi tasvir eden bir LINE çıkartması gönderdi.

Pençelerini gösteriyor, "Miyav!" diyordu.

Yarın okula gel, Nanase.

Yarın okula geleceğim, Chitose.

İyi geceler, Yuzuki.

İyi geceler, Saku.

Ve işte böylece, geçici kız arkadaş ve erkek arkadaş olmaya geri döndük.

***

Ertesi gün, Yuzuki'yi almak için evine gittiğimde, en azından dışarıdan, normale dönmüş görünüyordu.

Okula vardık ve Chitose Takımı üyeleri bugünkü sınavın nasıl geçeceğini tahmin etmeye çalışırken o hâlâ normal görünüyordu.

Günün sorunsuz geçmesini umuyordum ama belli biri altın bir fırsatı kaçırmaya niyetli değildi.

İlk sınavın başlamasına yaklaşık on dakika vardı.

Nazuna, Atomu ve her zamanki ekibiyle bir şeyler hakkında gülüşüp kendi sırasına dönerken, Yuzuki'nin sırasına çarptı.

“Ah, benim hatam.”

Yuzuki'nin sırasının altındaki çekmece kayarak açılıp bir yığın kâğıt yere saçıldığında Nazuna'nın sesi kesildi.

Okulumuzda sınavlar sırasında sıra çekmecelerinin boş olması kuralı vardı. Öğrencilerin çoğu dün derslerden sonra eşyalarını dolaplarına taşımıştı. Yuzuki yoktu ama Yuuko ve Yua nazikçe onun eşyalarıyla ilgilenmiş ve ona haber vermişlerdi.

Bu yüzden hem Yuzuki hem de ben, gözümüzün önünde olanlara şok olmuştuk. İlk başta tepki veremeyecek kadar şok.

“Bu ne? Chitose ile randevu fotoğrafların mı? Aman Tanrım, kaç tane bastırdın? Öğğ.”

Nazuna'nın sözleri idrak edildiğinde, zaten çok geçti.

Yakınlarda duran Yuuko eğilip fotoğraflardan birini aldı. Donakaldı.

Yaklaşık on fotoğraf vardı, hepsi aynı şeyi gösteriyordu. Yuzuki, yukatasıyla, tapınak alanında benimle birlikte dolaşıyor, serçe parmaklarımız birbirine kenetlenmişti.

Yuzuki nefesi kesilerek dizlerinin üzerine çöktü, fotoğrafların geri kalanını umutsuzca toplamaya çalışıyordu.

Yuzuki'nin alışılmadık bir şekilde telaşlandığını, etrafta izleyen insanlar olduğunu bile unuttuğunu görmek, burada saklamak istediği bir şeyin olduğunu daha da belirginleştiriyordu. Bu duruma yardım etmek için hiçbir şey yapamayacağımı veya söyleyemeyeceğimi fark ettim.

Nazuna, Yuzuki'ye bakıp eğlenerek burnundan soludu.

“Sıkıcı. Sadece aptal randevu fotoğrafları. Bu kadar panik niye?”

Yuzuki, sırasının altında çömeldiği yerden Nazuna'ya dik dik baktı. Sonra Yuuko'nun gözleriyle karşılaştı ve suçlulukla başka yöne baktı.

Nazuna bunu fark etti, sırıtarak hiçbir süzgeçten geçirmeden konuştu.

“Eyvah, Hiiragi'den bir sır mıydı bu? Epey sinsi.”

Bir şeyler yapmak istiyordum. Ama şu an araya girmem sadece işleri daha da kötüleştirirdi. Nazuna'nın az önce söylediklerinden sonra, söyleyeceğim her şey Yuzuki'yi kolluyormuşum gibi duyulacaktı.

Yuzuki ve ben alenen resmi olarak randevulaştığımız için, Nazuna'nın veya sınıftaki diğer öğrencilerin bunun kanıtını görmesi ikimizi de ilgilendirmemeliydi. Sorun, bunun Chitose Takımı üyeleri, özellikle de her şeyin büyük bir sahtekârlık olduğunu düşünen Yuuko tarafından görülmesiydi.

O an, sanırım hem Yuzuki hem de ben biraz kendimizi kaptırmıştık.

Tam olarak kimseye ihanet etmemiştik. Ne de onursuzca davranmıştık. Ama Yuuko ve diğerleri orada olsaydı festivalde davrandığımız gibi davranır mıydık diye sorsaydınız, cevap kesinlikle hayır olurdu.

Örnek vermek gerekirse, genç bir erkek veya kızın gizlice, içten bir roman yazıp, sonra en çok değer verdiği kişinin onu arkasından okuduğunu fark etmesi gibiydi. İşte öyle bir histi.

Suçlu ve utanmış hissettim, oysa böyle hissetmem için gerçekten hiçbir sebep yoktu. Yine de engel olamadım.

Bir süredir kimse bir şey söylememişti. Kimse ne diyeceğini bilmiyor gibiydi. Sonra Nazuna sessizliği bozdu.

“Sıkıcı! Chitose'ye iyi bir eşleşme olmadığını biliyordum.”

İlk sınavın matematik sınavı olmasına sevindim.

Eğer çağdaş edebiyat olsaydı, kendi hikâyem yüzünden çok fazla dikkatim dağılırdı eminim.

***

Sınavların ilk günü bitmişti ve öğleden önce serbest bırakılmıştık. Hepimiz Hachiban Ramen'de yemek yemeye karar verdik.

Masa sandalyeleri sadece altı kişiyi alabiliyordu, bu yüzden iki masaya yayılmak zorunda kaldık.

Benim masamda Yuzuki, Yuuko, Kenta ve ben vardık.

Diğer masada Kazuki, Kaito, Yua ve Haru oturuyordu.

Bana mı öyle geldi, yoksa bu oturma düzeni maksimum rahatsızlık için mi tasarlanmıştı?

Diğer masa neşeyle sohbet ediyor ve sınav cevapları hakkında not alışverişinde bulunuyordu. Bu arada, bizim masamız bir cenaze sonrası resepsiyonu gibiydi. Okuldan ayrılmadan önce kontrol ettim ve sadece Yuzuki'nin sırası olmadığını gördüm. Ben de dâhil olmak üzere Chitose Takımı'nın tüm üyelerinin sıra çekmecelerinin içinde aynı fotoğrafın bir kopyası vardı. Gerçeğin er ya da geç ortaya çıkacağı kesindi.

Yuuko sessizce ama pasif-agresif bir şekilde büyük bir kâse miso sebzeli ramenini höpürdetiyordu. Yuzuki, gergin bir ifadeyle tuzlu suyunu yudumluyordu. Kenta ise chashu domuzlu tonkotsu sebzeli ramen kâsesini umutsuzca mideye indiriyordu. Evet, sen kesinlikle bir kurbanlık kuzusun, sayıları tamamlamak için bu masaya eklenmiş bir fedakârlık. Sana acıyorum dostum.

Benim payıma düşen, her zamanki acılı noodle'larımı sipariş etmiştim ama bugün sadece bir porsiyon. Nedense iştahım yoktu.

“Ş-şey, bugünkü sınavı nasıl buldunuz? O matematik konusunda pek emin değildim,” diye araya girdi Kenta, sanki gerginliğe bir an daha dayanamayacakmış gibi.

Aferin sana. İşte benim gözde öğrencim.

Şimdi, karşılıklı anlayış başlasın.

Ancak ne Yuuko ne de Yuzuki cevap verdi, bu yüzden ben de bir şey söylememeye karar verdim.

Kenta bana, “Lanet olsun sana, Kral, beni nasıl öyle ortada bırakırsın?” diyen bir bakış attı ama ben sessizce ıslık çalmaya başlayıp başka yöne baktım.

“K-Kral. Bir festivale gideceksen beni de davet edebilirdin. Hayatımda hiç yukatalı kızlar veya gerçek bir festival görmedim. Tüm bunların sadece kurgusal sahnelerde var olduğunu sanıyordum.”

Oh, fena değil.

Bizi hafifçe asıl konuya yönlendiriyor. Gerçekten çok yol kat ettin, Kenta.

…Ama ben hâlâ sessiz kalmaya devam ettim.

Kenta bana bir bakış daha attı; bu bakış, “Sohbet etmenin top oynamak gibi olduğunu söyleyen sen değil miydin, Kral?” diyordu ama ben yine başka yöne bakıp noodle'larımdan kıyma parçalarını çubuklarımla ayırmaya odaklandım.

Sonunda, noodle'larını bitirmiş görünen Yuuko, suyunu içmek için kâsesini iki eliyle dudaklarına kaldırdı. Islak bir höpürdetme sesiyle kâseyi boşalttı. Sonra ağır bir küt sesiyle masaya geri koydu.

Ardından su bardağını kaptığı gibi içti.

Kenta, masadaki su sürahisinden bardağını doldurmak için acele etti.

“Pekâlâ, söyleyecek bir şeyim var!” diye gürledi Yuuko, şimdi savaşa girmeye açıkça hazırdı.

Yuzuki ve ben oturduğumuz yerde biraz dikleştik.

“…El ele tutuşuyordunuz! Değil mi? Şöyle, serçe parmaklar dostça birbirine kenetlenmiş gibi!”

““…Evet.””

Yuuko'nun sesi tuhaf bir şekilde tehditkâr geliyordu.

Tak!!!

Yeni boşaltılan su bardağı tekrar masaya indi ve Kenta hemen doldurmak için atıldı.

“Siz ikiniz sahte bir ilişki içinde olmanız gerekmiyor muydu?”

““…Evet, Yuuko.””

“Peki o zaman, o yukatalar, randevu ve el ele tutuşma neyin nesi? Yani, değil mi, Kenta?!”

“E-evet! Doğru! O neyin nesi?”

Görünüşe göre, Kenta kendini muhalif tarafa atmıştı.

Lanet olsun, bu önceki intikamıydı.

“Şey, d-dinle, Yuuko…”

Tam onunla mantıklı konuşmaya çalışacaktım ki bardak tekrar masaya çarptı ve sözümü kesti.

“Sen sus, Saku! Yani, el ele tutuşmayı başlatanın Yuzuki olduğu aşikârdı!”

Yuzuki orada garip bir sessizlik içinde oturdu ve Yuuko devam etti.

“Yani, el ele tutuşmayın falan demiyorum. Bu sizin hakkınız. İstediğiniz zaman yapabilirsiniz, değil mi? Ama asıl söylemek istediğim… Buradaki niyetleriniz tam olarak ne, hmm?”

“Niyetlerimiz…?” Yuzuki'nin sesi zayıf bir fısıltıyla çıktı.

“Saku'nun senin için tek kişi olup olmadığını soruyorum, Yuzuki. Eğer herhangi biriyle olur diyorsan, eğer sadece tutacak sıcak bir ele ihtiyacın varsa, o zaman kes şunu. Bunu söylemeye hakkım olmadığını biliyorum ama cidden… kes şunu.” Yuuko'nun sesi alışılmadık derecede keskin ve netti.

“Şey değil… herhangi biriyle olacak şey değil…”

“Eğer randevuda seninle Kentacchi olsaydı, onun elini tutar mıydın?”

“Hayır, tutmazdım.” Yuzuki bir nanosaniye bile tereddüt etmeden yanıtladı.

Hey, hanımlar, rica ediyorum, zavallı Kenta’yı bu çapraz ateşte yaralamaktan vazgeçin.

“Peki, ya Kazuki ya da Kaito olsaydı?”

“Sanırım… tutmazdım.”

“Saku olmalıydı, değil mi?”

“…Üzgünüm, bilmiyorum.”

Yuuko derin bir nefes alıp zorla dışarı verdi. “Pekala, şimdi anladım. O zaman, bugünden itibaren sen ve ben rakibiz!”

Yuzuki, yüzünde kafa karışıklığıyla Yuuko’ya gözlerini dikti.

Ben de muhtemelen aynı görünüyordum.

“Hayır, ben öyle bir şey söylemedim.”

“Hepsi başta öyle der.” Yuuko kararlılıkla başını salladı, sonra davayı takip eden kurnaz bir dedektif gibi devam etti. “Ama biliyorsun, o canım şapşalı kararsız davranarak kendine bağlayamazsın! Şu anki seviyenle, Yuzuki, Saku’nun özel kızı olmak için hâlâ yeterince iyi değilsin. Ben de henüz orada değilim. Fark şu ki ben henüz orada olmadığımı biliyorum! Bu yüzden senden bir adım öndeyim!”

Yuuko suçlayıcı parmağını tam Yuzuki’nin iki kaşının arasına doğrultunca, Yuzuki gözlerini kırpıştırdı ve kaskatı kesildi. Sonra burnundan bir kahkaha kaçırdı, bu da kısa sürede içten bir kahkahaya dönüştü.

“Ne kadar da tuhafsın, Yuuko! Olaylara bakış açın çılgınca!”

“Hayır, hayır! Gördüğün şey sadece saf dürüstlük.”

“Ama normal insanlar bir anlık tahrikle ‘saf dürüstlüğe’ atlamazlar.”

“Ne kadar da sinir bozucu bir kızsın sen.”

Yuuko sonra kartal bakışlarını bana dikti.

“Ve sen, sen canım şapşal!”

“Efendim?”

“O ‘evet, efendim’ olacak!”

“Evet, efendim!!!”

Yuuko masanın üzerine eğildi ve işaret parmağını alnıma sapladı.

“Dinle! Buraya! Sen! İyiliğin ve saflığın hem senin artın hem de eksin, Saku! Ama sana ilgi duyan her kızla el ele tutuşursan, sonunda dünyanın etrafını dolaşacak kadar uzun bir insan zinciri oluşturursun!”

“Şey, her kızla el ele tutuşsam, pek de bir insan zinciri oluşturmazdı… Sadece iki elim var benim…”

Manikürlü tırnağı alnıma battı.

“Madem bu kadar boş vaktin var, hâlâ seni içinde görmediğim bir yukata ile salınabiliyorsan, bu arada… o zaman ne duruyorsun, Yuzuki’nin sorununu temelli çözmesine yardım et? O zaman özgür kalırsın ve bu yaz benimle yukatalarımızla havai fişekleri izlemeye gitmene hiçbir şey engel olmaz. Hayır, hiçbir şey seni alıkoyamaz!”

Tırnak hâlâ kısmen derime batıkken başımı salladım.

Bu noktada teslim olmak en iyi politika gibi görünüyordu.

Yuuko sayesinde, ilişkimiz net bir tanıma kavuşmuştu. Eğer olaylar böyle açığa çıkmasaydı, aramızda söylenmeyen şeyler büyümeye devam edecekti.

***

Diğer masalardaki müşteriler, yüzlerinde “İşiniz bitti mi?” der gibi bir ifadeyle bize bakıyorlardı.

Evet, burada bitirelim artık.

Herkesin öfkesi giderek Yuzuki’ye yönelmiş gibiydi ve hava oldukça buz kesiyordu.

Olaylar bir yol almıştı ve ne kadar rahatsız edici olsa da, artık tepki vermek için çok geçti.

Keşke son bir hamle yapsaydım, ortalığı biraz hareketlendirecek bir şey.

Ama parlak fikirlerim tükenmişti. Yapabildiğim tek şey, kalan eriştelerimi höpürdetmekti.

Hesabı ödedikten sonra, restorandan ayrılmadan önce tuvaletlere uğradım. Çıktığımda, Yuuko’yu el yıkama istasyonunda beklerken buldum.

Ben ellerimi yıkarken, Yuuko tüm bu süre boyunca aynadan bana gözlerini dikmişti. Hâlâ kızgın olmasından endişelenerek işimi bitirdim. Sonunda konuştu. “Saku, mendilimi ödünç almak ister misin?”

“Sorun değil. Sıcak hava üfleyenlerden var. İyiyim ben.”

“Hıh.”

Neyi vardı ki? Ben ellerimi kuruturken, kendi ellerini bana doğru uzattı.

“Hey. Ramen suyunu tamamen içtim. Sanırım parmaklarım sodyumdan biraz şişti. Bak, bak.”

“Su balonu değilsin ki. Elbette şişmedin.”

“Hey! Daha yakından bak. Hadi!”

Ne yaptığını çözememiştim. Başka çarem kalmayınca, Yuuko’nun hâlâ bana doğru uzattığı ellerine baktım.

“İyiler. Her zamanki gibi aynı güzel eller.”

“Hıh! Benim sorduğum bu değil!”

Dediğini yaptım. Neden dudak büküyordu?

Cidden, ne oluyordu ona?

“Herkes restoranın dışında bizi bekliyor. Hadi acele edelim.”

Yuuko ellerini geri çekti ve bastırılmış bir “Pekala” ile arkasını dönüp önümden yürümeye başladı.

“Ay!”

Görünüşe göre, aşağı inen basamağı fark etmemişti. Tökezledi ve öne doğru sendeledi.

“Dikkat et!” Yuuko’nun elini yakaladım.

Yuuko dengesini yeniden kazanmayı başardı ve bana bakmak için döndü. Nedense, genişçe gülümsüyordu.

“Ne komik? Ne kadar sakarsın, Yuuko. Gelecekte nereye gittiğine dikkat et.”

Sanki sözlerim ona ulaşmıyordu. Yuuko, hâlâ benim tarafımdan tutulan elini kaldırdı ve yüzünün önüne doğru itti.

“Kayıtlara geçsin, bu el ele tutuşmayı sen başlattın, değil mi, Saku?”

Ha, anladım.

Sonunda Yuuko’nun neden gülümsediğini fark ettim. Düşünmeden, burnumdan bir kahkaha kaçırdım.

“Sanırım öyle yaptım, ha?”

“Hi-hi!”

Yuuko memnun görünüyordu. Elimi bırakmadan önce birkaç kez başını salladı, döndü ve bir kez daha çıkışa yöneldi. Arkasından seslendim.

“Yuuko.”

“E-evet?”

“Tuvaletten çıktıktan sonra ellerini yıkadın, değil mi?”

“Şapşal! Elbette yıkadım!”

***

Yuzuki resmi olarak hastalığından iyileşme sürecindeydi, bu yüzden ramen mekânının dışında yollarımızı ayırmaya karar verdik. Eve doğru yol aldık.

Yanımda yürüyen sessiz yüze göz ucuyla baktım.

Yuuko ile olan atışma Yuzuki’nin moralini bir nebze yerine getirmiş gibiydi, ama şimdi bunun etkileri hızla azalıyordu. Yuzuki’nin yüzünde her zamanki gibi kusursuz, sakin ifade vardı, ama bitkin ve umutsuz hissettiği belliydi.

Sürekli iç çekiyordu, görünüşe göre bunun farkında bile değildi.

Şaşırmamak elde değildi. Yan Lisesi’nden Yanashita ile tam olarak ne tür bir bağlantısı olduğunu dair hiçbir ayrıntı duymamıştım, ama bunun onu duygusal olarak çok yıprattığı belliydi. Bir de bunun üzerine bu sabah olanları ekleyince…

Lise kızlarının üzerindeki baskıları düşündüğümde, uzak geçmişte yaşanan şeyler yüzünden ağlamaları o kadar da garip gelmiyordu. Ama Yuzuki, ayakları yere sağlam basan ve gözleri kuru kalan türdendi.

“İyi misin…?”

“İyi misin?” diyecektim ama kendimi durdurdum.

Bu tür durumlarda o tür sözler boş kalır. Festival gecesi de bunu fark etmiştim.

Eğer şimdi ona iyi olup olmadığını sorsaydım, Yuzuki sahte bir gülümsemeyle iyi olduğunu söylemek zorunda kalır, bu da üzerindeki zihinsel yükleri daha da artırırdı.

Keşke ona yardım etmek için yapabileceğim bir şey olsaydı.

Yardım edeceğini düşünsem, seve seve Yan Lisesi’ne gidip o adamların suratlarını dağıtırdım. Hatta konuşarak halletmenin işe yarayacağını düşünsem, Kura’ya ya da polise bile gitmeye razı olurdum.

Ama Yuzuki kendi mücadelesinin ortasındaydı. Ne hakla, bu kadar kendini beğenmişlikle araya dalacaktım ki? Ne de olsa, bu benim başıma gelmiyordu. Ben tüm bunlarda sadece bir seyirciydim. Sabrı tükenip sınırı aşan ben olsaydım, bu saçma olurdu.

Yuzuki benden erkek arkadaşı gibi davranmamı ve koruması olmamı istemişti. Durumu onun yerine halletmemi istememişti, ne de kendi iç mücadelelerine karışıp ona duygusal destek sunmamı.

O çizgiyi aşmaya çalışmak… her şeyden çok kendimi tatmin etmek olurdu.

Ellerimi yumruk yaptığımı fark ettim.

…Henüz değil.

Mevcut durumda, şu an için onun için daha fazla bir şey yapamazdım.

***

“Hey, Saku…”

Yuzuki’nin adımı söylediğini fark ettim.

“Sence doğru yolda ilerliyor muyum?”

Buna gerçekten ciddi bir cevap aradığından emin değildim.

“Şey, Michael Jackson değilsin ya. Yüzün o yöne dönükken ilerlememek zor. Hiç moonwalk yapmayı denedin mi? O kadar kolay değil.”

Hafifçe kıkırdadı. “Bu şaka berbattı.”

Umarım yarın Yuzuki, bundan daha fazla gülebilirdi.

Gerçekten, çok umuyordum.

***

Sınav döneminin ikinci günü, Hokuriku bölgesine özgü yağmurlu göklerle şafak söktü. Yuzuki ve ben kasvetli bir şekilde okula doğru yol aldık; bizi bekleyen sabah, tahmin edebileceğimizden çok daha boktan olacaktı.

Sınıfa girer girmez, tüm öğrenciler telefonları ile bizim aramızda gidip gelmeye başladılar. Hakkımda okulun yeraltı dedikodu sitesinde yeni bir iftira olduğunu düşündüm, ama aslında herkesin meraklı bakışlarının hedefi Yuzuki gibi görünüyordu.

İçime kötü bir his doğuyordu.

Yua başını kaldırdı, bizi fark etti ve koşarak yanımıza geldi. “Saku…” Telefonunu bana uzattı.

Ekrana baktım. Sonra hızla ceketimin cebine attım.

“Göster bana.” Yuzuki bir şeyler döndüğünü anlamıştı. Elini uzattı.

“Hiçbir şey değil. Sadece o erkek kaşar piç kurusunu yerin dibine sokan yeni çevrimiçi paylaşımlar. Eğer görürsen, ‘Başka insanlarla görüşelim,’ dersin ve buna dayanamayacağımı sanmıyorum.”

Yine de Yuzuki’nin bu kadar kolay kandırılamayacağını biliyordum.

Yuzuki kendi telefonunu çıkardı ve tam o sırada…

“Nanase, biliyor musun, sen ne kadar da…” Nazuna, kendi telefonunu ekranı öne dönük şekilde tutarak yaklaşıyordu. “Böyle bir adam mı senin tipin? Ciddi misin?”

Ekranda bir görsel vardı. Sadece bir tane.

O an ortaokulda gibi görünen Yuzuki’yi gösteriyordu. Yanında bir adam vardı.

Adam kolunu Yuzuki’nin beline sıkıca dolamış, onu kendine doğru çekiyordu.

Adam, şüphesiz Yanashita’ydı; geçen gece karşılaştığımızdan daha genç ve masum görünüyordu.

“Ooo, kötü çocuklarla çıkmak. Tam da klişe bir ortaokul işi. Komik!”

Şüphesiz, ilk bakışta böyle bir izlenime kapılmak affedilebilirdi.

Ama fotoğraftaki Yuzuki gerçeği gösteriyordu. Yanashita’ya sırtı dönüktü, başı öne eğikti ve dudağını ısırıyor gibiydi. Gözleri gözyaşlarıyla parlıyordu. Diğer eliyle kendi bileğini tutuyordu ve can havliyle tutunuyor gibiydi.

Yua ve benim gibi Yuzuki’yi iyi tanıyanlar bir tuhaflık olduğunu görebiliyordu. Ama Nazuna belli ki pek düşünmemişti. Bunun Yuzuki’nin eski erkek arkadaşıyla çekilmiş bir fotoğrafı olduğunu varsaymıştı. Şaka gibi davranıyordu.

Ama Yuzuki’nin tepkisi aşırıydı.

Koluma sıkıca tutundu ve titremeye başladı. Bayılacak gibiydi.

Nazuna saldırısına devam etti. “Hâlâ Chitose’ye yaranmaya mı çalışıyorsun? Bu aralar onu tek ve biricik aşkın olduğuna ikna etmek için mi çırpınıyorsun?”

Yuzuki gözlerini kırpıştırdı, irkildi ve hızla kolumu bıraktı. “…Ne zaman?” Sesi boğuk çıktı. “Ben Saku’ya ne zaman yaranmaya çalıştım ki?”

Nazuna burnundan soludu. “Hep deniyorsun işte. Herkesin seni sevmesi için bu maskeyi takıyorsun ama sürekli değiştirip duruyorsun, hep herkesi kendine çekmeye çalışıyorsun. Midemi bulandırıyor.”

“…Ne olmuş yani?” Yuzuki’nin sesi yükseliyordu. Sesindeki tüm sıcaklık hızla kayboluyordu.

Şimdi Nazuna’ya buz gibi bir ifadeyle gözlerini dikmişti.

“Yani Yan Lisesi öğrencilerine ayak işi yapmaya bu yüzden mi karar verdin, Ayase? Bütün bunları bu yüzden mi yapıyorsun?”

“Ne?”

Ah bok, diye düşündüm.

Ama Yuzuki ben onu durduramadan devam etti.

“Deodorantım çalındığında, normalde çıktığın zamana kıyasla, sınıfın etrafında şaşırtıcı derecede geç saatlere kadar takıldığını fark ettim. Basketbol ayakkabılarım alındığında, nedense maçtaydın. Sonra dün, tam da tesadüfen masama çarpıp o fotoğrafları her yere döktün…” Yuzuki ince bir gülümseme sundu. “Burada bir sürü uygun tesadüf birikmeye başlıyor, değil mi? Ve Yan Lisesi’nde bir arkadaşın da var, değil mi, Ayase?”

Yuzuki’nin, deodorant hırsızlığı günü Nazuna’nın okulda geç saatlere kadar takıldığını ve Yan Lisesi’nde de bir arkadaşı olduğunu bildiğini öğrenince şaşırdım.

Bunlar Yuzuki’den sakladığım iki bilgiydi.

Şüphesiz, dolaylı kanıtlara dayanarak, Yan Lisesi ile iş birliği yapan kişinin Nazuna olması mümkündü.

Ama hepsi sadece spekülasyondu.

Çünkü eğer Nazuna gerçekten suçların arkasındaysa, bu onu yaşayan en aptal insan yapardı.

Yuzuki’nin deodorantını çaldıktan hemen sonra benimle sohbet etmeye mi duracaktı? Bu akılsızca bir hareket olurdu. Maçı izlemek için etrafta mı kalacaktı? Fazla şüpheli. Ve dünkü fotoğraflar meselesi. Chitose Takımı’nın her üyesi masasına bir kopya almıştı. Nazuna’nın yapması gereken tek şey, birimizin birini ortaya çıkarmasını beklemekti.

Eğer Yuzuki aklı başında olsaydı, tüm bunları kendi başına fark ederdi.

Ve her neyse… bu, Nazuna hakkında edindiğim izlenimle uyuşmuyordu, o gün okuldan sonra, alacakaranlık gökyüzünün altında sohbet ettiğimizde.

“Affedersiniz?” Nazuna karşı koyuyordu. “Neler saçmalıyorsun sen? Sorunun ne bilmiyorum ama benim sana bulaşmak için bir şeyler yaptığımı mı iddia etmeye çalışıyorsun?”

“Kimseyi suçlamıyorum. Sadece kanıtları bir araya getiriyorum.”

“Neden böyle bir şey yapayım ki?”

“Tahminimce bir sürü nedenin var.”

“…Benimle uğraşma, sürtük!”

Nazuna telefonunu yere fırlattı, telefon yere çarparak paramparça oldu. Bir kez zıplayıp ters döndü, çatlaklarla kaplı bir ekranı ortaya çıkardı.

“Biliyorum, bu okulda tam olarak ‘iyi kız’ denilecek biri değilim. Seni de hiç sevmiyorum, Nanase. Bununla birlikte…”

Nazuna, ifadesiz duran Yuzuki’ye öfkeyle baktı.

Gözlerinin öfkeli gözyaşlarıyla parladığını görebiliyordum.

“…Bununla birlikte, seninle bir sorunum olsaydı, sana doğrudan söylerdim! Birinin arkasından iş çevirmek… Asla bu kadar korkakça bir şey yapmam! Ne, benden korktuğumu mu sanıyorsun yoksa?!”

Yuzuki gözlerini kırpıştırdı, Nazuna’nın öfkesinin üzerine akmasına izin verdi. Sonra boğazını temizledi. “…Ne? Ama ben emindim ki sen…”

“Yuzuki!!!”

Bağırışım Yuzuki’nin buz gibi sesini kesti.

Daha fazla konuşmasına izin veremezdim.

Bu ona yakışmazdı. Gerçek Yuzuki Nanase böyle davranmazdı.

“Burada tamamen haksızsın, Yuzuki.” Elimi omzuna, gerekenden biraz daha sertçe, bıraktım.

Yuzuki sonunda ne yaptığını fark etti ve dudaklarını birbirine bastırdı.

“Şey…” Atomu o zaman söze girdi, eğilip paramparça olmuş cep telefonunu yerden aldı. “Biliyorum Nazuna biraz ağzı bozuktur ve pisliğin tekidir ama basketbol maçı konusunda tamamen yanılıyorsun.”

“Hey, kendi işine bak,” diye tersledi Nazuna.

Atomu onu görmezden geldi ve Yuzuki’ye döndü. “Nazuna ortaokulda basketbol oynuyordu, biliyor musun? Aslında senin oyun tarzının büyük bir hayranıydı, Nanase. Takımımızın o ‘büyük isim’ takımla oynayacağını öğrendiğinde, ‘Gidip izlemeliyim,’ dedi.”

Koşullar göz önüne alındığında, böyle bir açıklama, Nazuna’nın lehine ibreyi çevirmeye yetti. Bu tartışmaya yol açan koşulların ne olduğunu az kişi biliyordu ama Yuzuki’nin sözlerinden pişman olmasına fazlasıyla yetti.

Nazuna telefonunu Atomu’dan geri kaptı ve masasına geri döndü. Tam o sırada, sanki saniyesi saniyesine ayarlamış gibi Kura içeri girdi.

Lanet olsun, Atomu. Eğer bunu daha önce söyleseydin, ikinizi de şüpheliler listesinden çoktan çıkarabilirdim. Huysuz hissediyordum ama dürüst olmak gerekirse, onun hatası değildi.

Yuzuki tamamen asılsız, önyargılı bir saldırı başlatmıştı. Nazuna, Yuzuki’ye duyduğu hayranlık ve hoşnutsuzluk hisleri arasında kalmıştı. Atomu, Nazuna’nın gururunu korumaya çalışıyor ve bazı detayları benden saklamayı tercih ediyordu. Ve ben, tüm bunları engellemenin hiçbir yolunu bulamamıştım.

Yuzuki’nin bu konuda herkesten daha fazla kendini suçlayacağını biliyordum.

Spor çantasını yere bıraktı ve sınıftan dışarı koştu.

“…Hey! Kura!”

Kura durumu hemen kavramış gibiydi.

Dağınık saçlarını kaşıyarak, Kura başını salladı.

“Tamam, Nanase sınavı başka bir zaman tekrar alabilir. Sana gelince, telafi etmen için sonunda yirmi dakika ek süre tanıyabiliriz. Hadi bakalım.”

Lanet olsun. Neden sadece ben zor modda oynamak zorundaydım?

Kura’ya laf yetiştirecek vaktim yoktu. Yuzuki’nin peşinden odadan dışarı fırladım.

***

Sonunda ona, çatıya çıkan kapının olduğu sahanlıkta yetiştim. Sınıfta kullanılmayan yedek sıralar ve sandalyeler o alana gelişi güzel yığılmıştı. Sanki Yuzuki onları bir barikat olarak kullanıyordu. Diğer tarafta, dizlerini çenesine çekmiş oturuyordu.

“Hey, bilmiyor muydun? Burası genelde kilitlidir. Çatıyı kullanmak istersen, Kura’ya yazılı başvurman gerekir. Çatı Temizleme Görevlisi Saku Chitose değilsen tabii.”

Yuzuki bir şeyler mırıldandı, yanakları dizlerine yapışık halde. “Üzgünüm…”

Cebimden çatı anahtarını aldım ve kapıyı usulca açtım.

Ne yazık ki dışarıda gördüğüm tek şey, karanlık bulutlarla dolu kasvetli, kapalı bir gökyüzüydü.

“Şimdi özür dilemen gereken ben değilim, değil mi?”

“Biliyorum, biliyorum… Ama, Saku, sınav…”

“Japonca benim en iyi dersim. Sadece yarım saate ihtiyacım var, o kadar.” Yuzuki’nin yanına oturdum. “Nazuna’dan düzgünce özür dilemen gerekiyor.”

“…Mm.”

“Buraya gelmenin bir anlamı yok. Dışarıda yağmur yağıyor, biliyorsun.”

“…Mm.”

“Bir dakika burada oturalım, sonra geri dönüp sınava girebilir misin sence?”

“…Mm.”

“Göğüslerine dokunabilir miyim?”

“…Mm.”

“Pes.”

Bugün yağmur yağdığına sevindim.

Kapı açık dururken, duyulan tek şey yağmur sesiydi.

“Vakit öldürelim. Geçmişimizden anlamsız hikayeler anlatabiliriz.” Nereye varacağını bilmeden konuşmaya başladım. “Aklıma takılıp kalan bir olay var. Anaokulundaydım.”

Yağmur durmadan yağıyordu.

Onu dinlerken, zihnim yıllar önceki bir güne kaydı.

“Öğretmen bize bir oyun uydurmuştu. ‘Kimlerin iki ayağı var?’ derdi, hepimiz ayağa kalkardık. Sonra ‘Kimler futbolu sever?’ derdi, sadece futbolu sevenler otururdu. Gerçekten kazanan ya da kaybeden yoktu. Şimdi düşününce… neden hepimiz böyle aptalca, basit bir oyunu oynamaya bu kadar hevesliydik ki? Hep güldürür beni.”

Dünya o zamanlar çok daha basitti.

“Sonra bir keresinde öğretmen, ‘Kimlerin saçı var?’ dedi, ardından da ‘Kimler kız?’ diye ekledi. Yanımdaki çocuk, bir arkadaşım, tamamen kafası karıştı ve oturmayı unuttu, bu yüzden tüm kızlarla birlikte ayakta kalmıştı. Sence ben ne yaptım o zaman?”

Küçük komşumdan yanıt yoktu.

“Tamamen utanmadan önce onu fark ettirmem gerektiğini biliyordum. Ben de ‘Hayır, hayır!’ diye belinden yakaladım ve aşağı çektim. Sadece…”

Zihnimde sahneyi hatırlarken, kahkahalarla boğuldum.

“Sadece yanlış çektim ve pantolonu aşağı indi. Herkes onun sevimli Ultraman desenli külotunu net bir şekilde gördü. Hatta hoşlandığı kız bile. Kıpkırmızı kesildi ve ağlamaya başladı, beni patakladı, sonra da günün geri kalanında benimle konuşmadı.”

O zamanlar, sadece bir çocuk olsam da, asla telafi edemeyeceğim bir suç işlemiş gibi hissetmiştim.

“Ama ertesi gün, herkes unutmuştu, o bile. Hepimiz bir daire oluşturup ‘Ördek, Ördek, Kaz’ oynamaya başladık.”

Yuzuki başını biraz kaldırdı ve mırıldandı, “…Bu ne biçim hikaye?”

“Sadece vakit öldürüyorum. Söyledim ya. Anlamı… Dinleyiciye kalmış. Kendi anlamını çıkarmalısın ondan.”

Yuzuki tekrar sessizliğe büründü. Muhtemelen ne kadar aptal olduğumu düşünüyordu.

“Hey, şimdi, şu yağmuru nasıl durdurabiliriz?” diye devam ettim. “Eğer bu bir müzikal film olsaydı, tam da bir müzik numarası için harika bir zaman olurdu. Ama çok da bariz olmayan bir şey.”

“…Pekala, o zaman deneyelim.”

“Teru Teru Bozu” ve ardından “Ame Furi” olmak üzere, yağmurla ilgili iki klasik çocuk şarkısını uyumsuz ama coşkulu bir şekilde söylemeye başladım. Bir tur daha söylemek üzereyken, Yuzuki beyaz bayrağı kaldırdı. “Tamam, tamam, şimdi sınıfa geri döneceğim.”

On beş dakika. Kıl payıydı ama başardım.

BAŞLIK: Kapıdaki Hesaplaşma

İzledim Yuzuki'nin merdivenlerden inişini, sanki hiçbir şey olmamış gibi görünüyordu. Köşeyi dönmesini izledikten sonra dişlerimi sıktım, elimi yumruk yapıp sıralardan birine indirdim.

Hâlâ numara yapıyordu. Hâlâ havalı kız rolü kesiyordu ki "Nanase Yuzuki" gibi davranmaya devam edebilsin.

Öfkemi, üzüntümü görmesine izin veremezdim.

Kendimi toparladım ve ancak o zaman peşinden merdivenlerden indim.

Bu arada, "Teru Teru Bozu" tekerlemesinin sözleri şöyle biter…

"Ama hava bulutluysa ve seni ağlarken bulursam / O zaman kafanı koparırım."

***

"Saku. Yuzuki. Yan Lisesi'nden çocuklar burada."

İkinci sınav gününü atlatmıştık ki Kaito bu hiç hoş olmayan haberi getirdi.

Yanımda, Yuzuki'nin titrediğini hissedebiliyordum.

Aman Tanrım, ne sıkıcı bir gündü.

"Kaç kişiler?"

"Ön kapıda iki, arka kapıda iki. Toplam dört."

Şüphesiz Yanashita ve Horoz Beyinli Aptal, her biri A veya B Uşak'la eşleşerek iki takım oluşturmuştu; kütüphanedeki diğer iki küçük serseriyle birlikte. Festival akşamı Yanashita'yı korkutup kaçırmayı başarmıştım ama belli ki o, uzun süre caydırılabilecek biri değildi.

Yine de, eğer kaçınılabilirse, bunun büyük bir mesele olmasını gerçekten istemiyordum. Kendi okulumuzda bize meydan okumaları hadlerini aşmıştı.

"Nasıl görünüyorlardı?"

"Diğer öğrencileri rahatsız etmiyorlardı. Şimdilik sadece takılıyor gibi görünüyorlar."

Eğer planları bizi korkutmaksa, işe yarıyordu.

Çitose Takımı üyeleri endişeli ifadelerle toplanmıştı.

"Ne yapmalıyız? Büyük bir grupla eve gidebilmek için basketbol takımını mı toplasam? Aklıma gelen tek şey bu."

Bu, Kaito'nun planıydı.

"Hayır… Siz hâlâ bu işin dışındasınız. Sizin karışmanızı istemiyorum. Şimdilik okulda kalıp ders çalışacağız. Belki o adamlar takılmaktan sıkılır ve kendi kendilerine giderler."

Yua tereddütle boğazını temizledi.

"Saku… Yuzuki…"

"Biliyorum, biliyorum. Sözümü tutacağım. Herkese danışmadan tehlikeli bir şey yapmayacağım."

Kazuki yumruk yapıp omzuma hafifçe vurdu. "Yani sanırım daha da ısrarcı olurlarsa bir yedek planın var, değil mi?"

"Hmm, neyse. Siz normal bir şekilde eve gidin. Herkesi daha sonra LINE üzerinden bilgilendiririm."

Çitose Takımı üyeleri, hep birlikte sınıftan çıkarken hâlâ endişeli görünüyordu.

"Ders çalışma zamanı, sanırım."

Yuzuki'nin benimle konuşmak istediği çok şey olmalıydı. Stratejiler falan. Ama tek kelime etmedi. Sadece sessizce kalemlerini ve kitaplarını yaymaya başladı.

Panik yapmanın hiçbir faydası yoktu. Ondan sonra birkaç saat oturduk.

Yuzuki ve ben sınav çalışmasına odaklandık. Sanki gerçekten dersteymişiz gibi odaklanmıştık. Hayır, hatta daha da fazla.

Eve acele etsek bile, orada da aynı şeyi yapacaktık. Zaman öldürüyorduk, evet, ama bunu verimli bir şekilde yapıyorduk, bu yüzden bizi rahatsız etmedi.

Karatahtanın üzerindeki saat akşam altıyı gösteriyordu.

Komikti, ama ayrılamayacağımızı bilmenin verdiği rahatsızlık, yoğun bir ders çalışma odağı yaratmıştı. Belki de sadece gerçeklikten saklanıyorduk, ama Yuzuki de aynı etkiyi hissediyor gibiydi. Kaleminin uzun süre hiç durmadan tıkırtısını duydum.

Dışarıyı düzenli olarak kontrol etmeye devam ettim ama Yan Lisesi'ndeki çocuklar sinir bozucu derecede ısrarcıydı. İlk başta, kapıların yakınında oyalanıyor gibiydiler ama şimdi ön ve arka kapıların hemen yanındaki yere oturmuş, sohbet edip eğleniyor gibi görünüyorlardı.

Sinir bozucu bir şekilde, öğleden sonraki şiddetli yağmur dinmiş gibiydi.

Sonunda, gerçekten geç olmasına rağmen, gitmeye niyetleri olmadığını fark ettim. Bizden daha iyi bir işleri yoktu; yani yapabilecekleri tek şey oturup sohbet etmekti. Görünüşe göre, bütün akşam Fuji Lisesi'nin dışındaki sıkı toprağın üzerinde oturmak umurlarında değildi. Ya da belki sadece bana o kadar kızmışlardı. Ya da belki de Yuzuki'ye o kadar takıntılıydılar.

***

"Başka seçeneğimiz yok. Eve mi gitsek?"

"Ne…?"

Ben masamdaki ders çalışma eşyalarımı toplamaya başlarken Yuzuki endişeli görünüyordu.

"Bir kozumu oynayacağım. Ne kadar işe yarar, hiç işe yarar mı, emin değilim ama neyse."

Girişten çıktığımızda, Uşak A bizi hemen fark etti. Yanında oturan Yanashita yavaşça ayağa kalktı. Uşak A telefonunu çıkarıp arama yaptı. Şüphesiz, Horoz Beyinli Aptal ve arkadaşı her an koşarak geleceklerdi.

Yuzuki, yüzlerine bakmak istemiyormuş gibi arkama saklandı. Ceketimi sıkıca tutuyordu.

"Naber," diye seslendi Yanashita bize.

Okul kapılarının hemen önünde durdum ve cevap verdim.

"Görünüşe göre sizi bekletmişiz, ha? Böyle yağmurlu bir günde buralarda takılmak zorunda kaldığınız için üzgünüm. Umarım kıçlarınız ıslanmamıştır."

"Zaman su gibi aktı. Fuji Lisesi'nin kızlarına göz ziyafeti çekiyorduk. Bu havalı üniversite hazırlık okullarında ne kadar da çok sofistike görünümlü afet var."

"Kızların kendileri de, sizin gibi iki pasaklı taşra patatesinin Fuji Lisesi kapılarının dışında toprakta ne işi olduğunu merak ediyordu, değil mi?"

Yanashita sessizce bir adım öne attı, sonra durdu, belli ki kendini tutmaya çalışıyordu.

…Sadece üç adım daha.

"Yine de, Yuzuki diğerlerinden farklı bir seviyede. Sence de öyle değil mi?"

"Ah evet. Ama patateslerinizin yanına bir şeyler istiyorsanız, zaten orada yürüyen kızarmış tavuk var."

Tam o anda koşarak gelen Horoz Beyinli Aptal'a baktım.

…İki adım daha.

"Saku Çitose. Bana ciddi ciddi orada güvende olduğunu düşündüğünü söyleme sakın? Sana dokunmayacağımızı mı sanıyorsun? Çünkü dokunacağız. Söyle ona, Yuzuki."

Yuzuki'nin yüzünü göremiyordum çünkü hâlâ arkamda saklanıyordu, ama tepkisinin ne olacağını anlayabiliyordum.

…Bir adım daha.

"Merak etme. Bir saniye bile şiddet yerine mantık kullanmayı planladığını düşünseydim, şoktan çenem düşerdi."

"Yeter. İşin bitti."

Yanashita kapı kemerinin altından geçti ve beni gömleğimin önünden yakaladı.

Yuzuki sırtıma sarıldı.

***

Tıkırtı, tıkırtı, sürüklenme, sürüklenme.

Ayak sesleri yaklaşıyordu—duymaya o kadar alıştığımız deri tabanlı sandaletlerin sürüklenme sesi.

"Hey. Çocuklar. Kavga yok."

Uzayan ses, şüphesiz, iflah olmaz Kura'ya aitti. Omuzlarımdaki gerilimin azaldığını hissettim.

Yanashita, hâlâ gömleğimi tutarak yüzünü benimkine yaklaştırdı.

"İspiyonladın mı?"

"Bunu bu kadar medeniyetsiz gösterme. Sadece kampüs mülkünde şüpheli izinsiz girenler hakkında bir rapor verdim."

Evet, oynamaya karar verdiğim koz mu? Öğretmenler kurulunun gücünü ödünç almayı içeriyordu. Okul kapılarında bir kavganın çıkmasını engellemek için daha basit bir yöntem yoktu.

Kura bana tek bir emir vermişti: "Onları okul arazisine çek." Bütün bu süre boyunca Yanashita'yı öne çıkmaya kışkırtmaya çalışıyordum.

"Bir öğretmenin bizi korkutmaya yeteceğini mi sanıyorsun?"

"Kim bilir? Şahsen, o yaşlı adamla uğraşmak istemem."

O zamana kadar Kura yanımıza gelmişti.

"Mikrop yok şimdi." Kura elini Yanashita ile benim arama karate vuruşu gibi indirdi.

"Ay!" Yanashita geriye sıçradı.

"Ne halt ediyorsun? Dinle, ihtiyar, bir öğretmenin bir öğrenciye el kaldırmasına izin verildiğini mi sanıyorsun?!"

Kura cebini karıştırıyordu. Hey, sigara mı içmeyi planlıyordu? Okul kapılarının hemen önünde mi?

"Ah, o çok hızlıydı. Görmedin mi? Bak, elim cebimde; bir öğrenciye karşı falan değil."

Kaç yaşındasın sen, Öğretmenim?!

Kura, zaten boş gibi görünen Lucky Strikes paketini buruşturdu. Sonra Yanashita'nın okul üniformasının göğüs cebine uzandı.

"Ah, bir paket Sevens mı? Bu tam bir hava atma; sen sadece bir liselisin…"

Kura cebinden bir paket Seven Star çekti, sonra kendi çakmağıyla bir tane yaktı.

Yanashita ve diğerleri şok olmuş görünüyordu. Kura, mor bir duman bulutu üflerken, yüzünde mutlu bir ifadeyle pek de bir eğitimci gibi davranmıyordu.

Yanashita onu izledi, sonra dramatik bir iç çekti.

"Yoluma çıkıyorsun, ihtiyar."

Yanashita sinirlenmiş görünüyordu, belki de hiçbir şey planladığı gibi gitmediği için. Kura'ya doğru ilerledi ve belli ki pek düşünmeden ona tekme attı.

Sanki böyle bir yerde—üstelik bir öğretmene—bunu yapmanın sonuçlarını hiç düşünmemişti. Hiç düşünmemişti.

"Ayyy!"

Ama acıyla inleyen tekme atan kişiydi.

Kura, deri kayışlı sandaletli ayağını kaldırmış ve Yanashita'nın kaval kemiğine hızla tekme atmıştı. Fena değil, ihtiyar.

"Yan Lisesi! Ah, beni eski günlere götürüyor." Kura konuşmaya devam etti, ağzından duman bulutları çıkıyordu. "Benim zamanımda, bazıları okul üniformalarıyla o bol serseri pantolonlarını giyerdi. Tabii, artık moda değiller."

Yanashita Kura'ya ters ters baktı.

"Sen Piç! Günümüz öğretmenleri sadece çocukları koruyormuş gibi yapıyor!"

"Hiçbir şey taklit etmiyorum. Buraya sadece size bunu başka bir yere taşımanızı söylemek için geldim. Nereye olduğu umrumda değil. Sadece sizi göremeyeceğim bir yere. Gençliğinizin tadını gözümün önünden uzaklarda çıkarın. Size bakmaya tahammül edemiyorum."

"Milli Eğitim Bakanlığı'na seni ispiyonlamamı mı istiyorsun?!"

"Öğrencilerimizin hepsi burayı gözetlediğinizi gördü. Ayrıca, ben seçkin bir üniversite hazırlık okulunda öğretmenim. Sana iki üç yumruk atsam bile, kurul yine de arkamı toplar. Okulumuzun etrafında bir daha takılırsanız, hakkınızda kolayca kötü şeyler uydurup vilayet polisinde çalışan arkadaşımdan gelip sizinle ilgilenmesini isteyebilirim."

---