Ay Işığı Altında Bir Doğum Günü

Bu kısa özel hikaye, Ramune Şişesindeki Chitose drama CD'sinin senaryosunun yeniden yazılmış halidir (bu nedenle bazı kısımlar ses kaydından farklılık gösterebilir). İkinci ve üçüncü ciltler arasında geçmektedir, bu yüzden üçüncü cildi okumadan önce veya sonra keyifle okunabilir.

***

Okul çıkışı, Nanase'nin taciz sorunu çözüldükten birkaç gün sonra...

Koridorda yürürken, önümde takunyalarıyla sürüklenerek ilerleyen bir siluet fark ettim.

Arkasından hızla yetiştim. “Kura.”

“Hmm?” diye yanıtladı, her zamanki kasvetli sesiyle.

“Bugün okul çıkışı çatı katını kullanabilir miyim?”

“İzin istemek sana pek uymaz. Her zaman kendi başına buyruk davranırsın.”

Doğruydu, ama bugün özel durumlar vardı.

“Yuuko ve diğerleri sana sormamı söylediler. Geçen gün doğum günümdü, bu yüzden benimle kutlamak istediklerini tahmin ediyorum.”

Bunu söylediğimde, Kura'nın ağzının kenarı kıvrıldı. “Bilmezden gelmen de pek hoş.”

“Hmm, şey, gizlice mi yapmaya çalışıyorlardı, emin değildim. Yuuko çok bariz bir hediye çantası taşıyordu.”

Daha büyük bir kağıt torbanın içine saklamıştı, ama ele veren kurdele ucu dışarı sarkıyordu. Benim için heyecanla sürpriz parti hazırlıkları yaptığını hayal ettim ve bu beni bıyık altından güldürdü.

Kura hafifçe içini çekti. “Pekala, durumu anladım.” Sonra yüzü ciddileşti, ki bu onun için alışılmadık bir durumdu. “…Ve bir öğretmen olduğum sürece asla izin vermeyeceğimi söylüyorum!”

“Şey, bunun çok uzun sürmeyeceğine bahse girerim.”

“Mantığımı dinle.”

“Şey, tahmin edebiliyorum sanırım, ama…”

Kollarını göğsünde kavuşturup kıkırdayarak, Kura öğrencisini düzelten tutkulu bir öğretmen gibi, ya da öyle bir şey, tumturaklı bir ses tonu takındı. “E ve D kup göğüslerle çevrili gençliğinin tadını çıkarman için çatı katını kullanmana izin verirsem, çıldırıp alemler düzenlemeye başlayabilirsin.”

“Oha, hayal ettiğimden bile daha sapıkça çıktı bu.”

“Ama bana da katılmama izin verirsen, o zaman konuşabiliriz.”

Biz böyle laf dalaşı yaparken, kulüp antrenmanına giden öğrenciler, eve dönen öğrenciler ve yanımızdan geçen öğretmenler hepimiz bize bakıp fısıldaşıyorlardı.

“Öğretmenlik kariyerin uçurumun kenarında sallanıyor, haberin olsun.”

Kura devam etmek istiyor gibiydi, ama basketbol takımı koçu Bayan Misaki sessizce arkasından gelip kolundan tuttu ve onu sürüklemeye başladı.

***

Ben de sınıfa geri döndüm ve Chitose Takımı üyeleriyle buluştuktan sonra hep birlikte çatıya yöneldik.

Kura'dan aldığım anahtarla kapıyı açtım ve mavi gökyüzünün altına ilk adım atan ben oldum.

Mart sonuydu, bu yüzden yağmur mevsimi henüz başlamamıştı.

Esip geçen rüzgar ılıktı ve yeni yaprak kokuyordu.

Korkuluğun ötesinde, tüm Fukui değişmeden uzanıyordu. Gerinirken pofuduk bulutlar dokunacak kadar yakın görünüyordu.

“Ahhh, ne güzel hava.”

Tam o sırada...

PAT-PAT-PAT!!!

Arkamdan bir patlama sesleri cümbüşü duydum.

“Oha!”

İrkilerek arkamı döndüm ve—

“““Doğum günün kutlu olsun!”””

Hepsi bana gülümsüyordu, ellerinde patlamış parti konfetileri tutuyorlardı.

***

Birkaç saniye donup kaldım, sonra utancımı gizlemek için laf sokmaya başladım.

“Teşekkürler falan ama, neden tam o anı seçtiniz? Bunu Yuuko önermiş olmalı.”

Yuuko dudak büktü. “Yani… bunu bildiğin belliydi ama yine de seni şaşırtmak istedim.”

“Ama o şeyleri sırtıma doğru fırlatmanıza gerek yoktu. Ve Haru, neredeyse tişörtümü yakıyordun.”

Demek anladığımı anlamışlardı, öyle mi?

Haru ellerini başının arkasında kavuşturup gülümsedi. Parti konfetisini tam arkamda patlatmıştı, sanki kafamdan vurmayı hedefliyordu. “Saçmalama kocacım. Böyle şeyler güzel bir manzarayla daha iyi gider. Değil mi, Yuzuki?”

“Aynen. Bu adamı şok etmezsek kalbi hızlanmaz.”

Nanase, parmağını dudağına bastırarak, bana anlamlı bir bakış atarak yüzeyde masum bir cevap verdi.

Dikkati dağılmış bir şekilde, taciz olayının halledildiği aynı günün gecesini düşünürken buldum kendimi. Sol yanağıma dokundum ve karşılığında parlak bir gülümseme aldım.

Kendimi garip hissedip başka yöne baktım; aramızda az önce olup bitenleri fark etmemiş gibi görünen Yuuko, neşeli bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

“Durum böyle işte! Herkes otursun! Kaito, ihtiyacımız olanları aldın, değil mi?”

“Şey… Parti konfetilerimizden hâlâ bolca var. Değil mi, Kenta?”

Kenta suçlulukla kucağına baktı. “…Evet. Parti konfetileri, onlardan var.”

Yuuko bir elini beline koydu, diğeriyle Kaito’yu işaret etti. “Onlar değil! Atıştırmalıklar ve gazlı içecekler!”

“Ha? Ama parti malzemeleri dediğinde sadece parti konfetilerini kastettiğini sanmıştım?”

“Hayır, budala! Açıkça sadece onu kastetmedim!”

Kenta hafif bir panikle açıklamaya başladı. “B-ben ona söylemiştim. Ama Asano o kadar kendinden emindi ki. Popüler çocukların böyle parti yaptığını sanmıştım… Mizushino da bir şey demedi.”

Kazuki manyakça kıkırdadı. “Ah, sadece sizin iki budalanın ne yapacağını görmek istemiştim.”

“Başka bir şey beklememeliydiniz, gerçekten.”

Burnumu sokmaktan kendimi alamadım.

Bu adam, küçücük bir kahkaha uğruna doğum günü partimi mahvetmeye hazırdı.

Bunu sessizce dinleyen Yua, bıkkın bir iç çekti. “…Hah. Pekala, ben giderim.”

“Ah, Ucchi!” diye sızlandı Kaito, ama Nanase elini savurarak geçiştirdi.

“Hayır, hayır, Ucchi,” dedi, “ben giderim.”

“Şey… Emin misin, Yuzuki? Sakıncası yok mu?”

“Yok canım, o güzel kafanı yorma! (Yani: Sorun değil.) Ucchi, sen hep koşturup işleri halledersin. Bir basketbol takımı üyesinin görevi, başka bir basketbol takımı üyesinin öngörüsüzlüğünü örtbas etmektir!”

“Gerçekten mi? Ah, pekala o zaman.”

Yanında, Haru yüzünü buruşturdu.

“Başka bir basketbol takımı üyesini mi örtbas etmek? Beni dahil etmiyorsun, değil mi…?”

Ama Nanase onu görmezden geldi. “Hadi, gidelim, Chitose.” Bana baktı, genişçe sırıtarak.

“…Hmm, ben mi? Basketbol takımında değilim ve yanılmıyorsam, bu benim doğum günü kutlamam olmalı, değil mi?”

“Ama buradaki herkes için içecek ve atıştırmalık almam gerekiyor. Hepsini taşımama yardım edecek güçlü bir çocuğa ihtiyacım var.”

“O zaman Kaito’dan istemelisin…”

Nanase’nin gözleri fesatlıkla parladı. “Bu da ne? Eski kız arkadaşınla yalnız kalmaktan çok mu garip hissediyorsun, Chitose?”

“Hayır, ben geçmişe takılıp kalmayan bir tipim. Pekala, sana eşlik ederim.”

Oldukça pürüzsüz bir şekilde yanıt vermeyi başardığımı sandım, ama aynı zamanda beni oyuna getirdiği hissine kapıldım.

***

Bundan sonra, okulun yakınındaki marketten atıştırmalıklar ve gazlı içecekler aldık.

Yanımda yürürken, Nanase hafifçe konuştu.

“Ah, bayağı çok şey aldık, değil mi?”

“Kendini kaptırdın. Ve şey, Nanase. İçecekler gibi tüm ağır şeyleri bana verdin.”

“Şey, seni bu yüzden getirdim zaten.”

Yanımdaki kendinden memnun kıza baktım ve kısa bir iç çekmekten kendimi alamadım.

“Tch. Pekala, beni gerçekten neden getirdin?”

Neresinden bakarsan bak, Nanase’nin beni seçip peşine takması garipti.

Benimle yalnız kalmak istemesinin bir nedeni olmalıydı. Gerçi, muhtemelen tahmin edebiliyordum.

“Hmm, evet, ne olabilir ki?” Nanase anlamlı bir şekilde genişçe sırıttı.

“Sadece bil diye söylüyorum, bir daha senin sahte erkek arkadaşın olmayı reddediyorum.”

“O zaman, bu sefer gerçek erkek arkadaşım olur musun?”

“Göğüslerine dokunabilir miyim?”

“Elbette… Bunu söyleyebilir miyim?”

Bunu hafif ve rahat göstermeye çalıştı, ama konudan sapıyorduk.

“…Konuya geri dönelim.”

Bunu söylediğimde, Nanase bana dikkatle baktı.

“Bugün senin doğum günü kutlaman, Chitose. Başka neyi konuşmak isteyebilirim ki?”

“Zaten bir hediye aldım. Gerçi daha çok büyük bir dayatma gibiydi.”

“Hihi. Şuradaki parka uğrayabilir miyiz?”

***

Nanase’nin istediği gibi, küçük parktaki bir banka oturduk.

Eski salıncaklar esintide gıcırdıyordu.

Marketten aldığımız plastik poşetler neşeli kahkahalarla hışırdıyordu.

“Doğum günün kutlu olsun, Saku.”

“Teşekkürler, Yuz… Nanase.”

Bana o kadar doğal bir şekilde Saku dedi ki, ben de kendimi birkaç gün öncesine kadar yaptığım gibi ona Yuzuki derken buldum.

Çok uzun bir süre değildi, ama ona Nanase demeyi biraz garip hissettirmeye yetmişti.

Muhtemelen ona Yuzuki demeliyim o zaman, diye düşündüm, ama bir sınır çizmek istiyordum.

Nanase, ne düşündüğümü biliyormuş gibi güldü.

“Sorun değil. Yuzuki iyi.”

“Terk edilmiş eski bir kız arkadaşın bu kadar unutulmaz olduğuna inanması biraz hayalperestçe, biliyor musun?”

“Eğer bir erkeksen, o hayali alıp peşinden gitmelisin.”

“Şimdi, dinle bak—”

***

Ama Nanase, elindeki bez çantasını karıştırarak sözümü kesti. Mavi kağıda sarılı, üzerinde beyaz bir kurdele olan bir kutu çıkardı.

“Al, hediyen. Bu sefer, gerçek bir nesne.”

“Ah, teşekkürler. Açabilir miyim?”

“Elbette.”

Sınıfa uğrayıp bez çantayla çıktığında ne geleceğini anlamıştım, ama gerçekten bir hediye almak beni utandırdı.

Kağıdı yırtmamaya özen göstererek dikkatlice açtım ve içinde iki elle tutulabilecek büyüklükte bir kutunun üzerinde baskılı bir illüstrasyon buldum.

“Bu ne? Bir hilal mi?”

Gece gökyüzünde yüzen, çizgi filmvari, süslü görünen bir hilaldi.

“Evet, bir masa lambası. Evin gerçekten kasvetli, bu yüzden orayı aydınlatacak bir biblo işine yarar diye düşündüm.”

Geçen gün Nanase’nin bende kaldığı günü düşündüm ve burukça gülümsedim.

“Bunun benden küstahça bir hareket olduğunu düşünmüyorsun, değil mi? Hani bir gece kaldım diye, şimdi de ne bileyim, kendime yer edinmeye falan çalışıyorum gibi?”

“Olamaz. Öyle demek istemediğini biliyorum.”

Böyle bir şey için endişelenmesinin ne kadar sevimli olduğunu düşünerek gülümsedim. Sonra Nanase dudaklarını kulağıma yaklaştırdı ve tenimi gıdıklayan nefesiyle fısıldadı.

“Şey, aslında öyle demek istedim, biliyor musun? Onu komodinine koy, her gece yatmadan önce beni düşüneceksin.”

Sözümü geri alıyorum. Hiç de sevimli değildi.

Tatlı, gıdıklayıcı sesine hafif bir tonda yanıt vermeye çalıştım. “Yatakta seni düşünürsem, sağlıklı bir lise hayatı sürmeme engel olur.”

Yani, cidden.

Liseli erkeklerin uğraşması gereken çok şey var.

Kulağımdaki fısıltı devam etti. “O zaman belki sana sesimin kaydedildiği bir çalar saat vermeliyim? Mesajları rastgele değiştiren bir tane.”

“Mesajın ne diyecek?”

“‘Seni izliyorum.’”

“Aman Tanrım! Hey, bu hediyeye gizli bir kamera sokmadın, değil mi?”

Nanase kıkırdadı, şehvetli gözlerinde meydan okuyan bir bakışla dudaklarını yaladı.

Neredeyse bu gösteriye kanacaktım.

Tepkimi fark etmiş gibi, kısık bir sesle devam etti. “Dinle… O gün başladığımız şeyi bitirmeye fırsat bulursak, bu havayı hazırlamaya yardımcı olur, değil mi?”

“Beni baştan çıkarmaya mı çalışıyorsun?! Hayır!”

Kahretsin. Avantajı geri kaptı.

Son olaydan beri kesinlikle güçlenmişti.

***

Çatı katına döndüğümüzde, Yuuko ilk konuşan oldu, sanki onları beklettiğimizi belirtmek ister gibi.

“İkiniz de ne kadar oyalandınız öyle!”

Nanase, market poşetini havada tutarak yanıt verdi. “Üzgünüm, üzgünüm. Biraz dikkatimiz dağıldı. Ama bir sürü şey aldık.”

“Herkes kendine alsın.” İçecekleri grubun ortasına pat diye bıraktım.

Herkes içeceklerini aldıktan sonra, Yuuko portakal suyundan bir yudum aldı.

“Pekala, yeniden başlayalım mı? Saku, doğum günün kutlu olsun!”

“““Doğum günün kutlu olsun!”””

“Teşekkürler, teşekkürler.”

Hepimiz plastik şişelerimizi tokuşturarak kadeh kaldırdık.

Haru Pocari Sweat’ini lıkır lıkır içtikten sonra bana baktı. “Hey, kocacım, on yedi yaşında olmak nasıl bir duygu?”

“Hmm, şimdi sen söyleyince… On yedi kulağa oldukça hoş geliyor. Sanki gençliğin tam ortası gibi.”

Yanıtlamayı başardım ama söylediğim şeyin biraz tuhaf olduğunu ben bile düşündüm.

“Sanırım biraz anlıyorum. On altı hâlâ çocuk gibi hissettiriyor, on sekiz ise yetişkinliğe geçmeden önceki son adım gibi. On yedi, kesinlikle liselinin tatlı noktası.”

Liselinin tatlı noktası, ha.

Haru’nun sözleri tuhaf bir şekilde içime işledi.

İkinci sınıf öğrencileri, on yedi yaşındakiler olarak, liseye başlarken hissettiğimiz endişe azalmaya başlıyor ve yaklaşan üniversite giriş sınavlarının gölgesi henüz belirginleşmiyor. Sanırım buna gerçekten de liseli olmanın tatlı noktası diyebiliriz.

Böyle insanlarla böyle bir zaman geçirebildiğim için mutluydum.

***

“Hey, bana biraz Pocky ver.”

Tam girmek üzere olduğum duygusal ruh halimi görmezden gelerek, Haru Yua’dan atıştırmalık istemeye başladı.

“Buyur.”

“Ucchi. Beni besle.”

“Pekala, pekala.”

Yua, tuttuğu kutudan bir Pocky çubuğu çıkarıp Haru’nun ağzına getirdi.

Çıt-çıt, çıt-çıt.

Haru, annesi tarafından beslenen yeni doğmuş bir kuş yavrusu gibi yiyip bitirdi. Hmm, ne kadar da eğlenceli bir sahne.

Kaito, yüzünde aptalca bir ifadeyle izledi. “Ucchi, Ucchi, beni de besle.”

“Şey…”

“Hadi ama dostum!!!”

Dostum, ne bekliyordun ki?

Ama Kaito, her zamanki budala haliyle, yılmadı.

“Pekala o zaman, Saku burada yetişkinliğe bir adım daha yaklaştığına göre, yapalım şunu. Kral Oyunu oynayalım! Oh evet!”

“““…”””

Budala doğru kelime değildi. Bu adam düpedüz bir aptaldı.

Ortam buz kesti ve Yuuko tiksintiyle konuştu.

“Kaito, iğrençsin.”

Haru ve Yua onu destekledi.

“Ortamı oku biraz.”

“…Eyvah.”

Kenta bile fikrini söyledi. “Şey, Asano…”

“Sen de mi Kenta! Hey, Saku…”

Beni karıştırma. O yalvaran bakışlarından beni esirge.

“Kes şunu. Nesin sen, Kura mı? Bu ürkütücü orta yaşlı adam tavrını bırak artık,” dedim, gerçi söylenmesine gerek yoktu. Ama sonra…

“Gerçekten mi? Peki, Kral Oyunu oynamanın nesi yanlış ki?” Nanase beklenmedik bir şekilde kabul etti.

Yuuko şaşkınlığını belli etti. “Ha? Belki de her an Kaito’yla Pocky Oyunu oynamak zorunda kalabileceğimiz gerçeği mi? Kesinlikle söz konusu bile olamaz!”

“H-hadi ama, beyler…”

Gözle görülür şekilde morali bozulan Kaito’yu görmezden gelerek, Nanase konuştu.

“Hmm, pekala, Pocky Oyunu bir yana, müstehcen hiçbir şeyin dahil olmamasını şart koşarız. Bu sadece bir oyun, o yüzden yapmak istemediğiniz bir şey olursa, vazgeçersiniz.”

“Evet ama…”

Nanase mantıklı konuşuyordu ama Yuuko hâlâ tereddüt ediyor gibiydi.

Sonra Kazuki, yüzünde muzip bir ifadeyle konuştu.

“Öte yandan, Saku ile Pocky Oyunu oynama şansın olabilir. Değil mi, Yuzuki?”

“Belki? Herkesin kendi yorumu var, değil mi?” Nanase yemi yutmadı. Sadece üzerinden akıp gitmesine izin verdi.

“Anladım… Peki, Saku, sen ne düşünüyorsun?” Yuuko bana baktı.

“Hmm, Nanase’nin önerdiği gibi, iyi liseliler gibi davrandığımız sürece benim için sorun yok. Hmm, Kenta’yı hakem yapalım. İşler çok ileri giderse bizi durdurur.”

“B-ben mi?!”

“Hepimiz arasında, senin düşünce yapın en sağduyulu olanı bence.”

Hmm, her halükarda, burada kimse çok çılgınca bir şey önermezdi. Aramızda birkaç masum budala vardı. Muhtemelen güvendeydik.

Yua kıkırdadı. “Ben destekliyorum. Kaito’ya ve diğer erkeklere bırakmaya çok endişelenirdim.”

“Yua, beni de mi buna dahil ediyorsun?”

…Hmm, şu esrarengiz gülümsemeleri bırakır mısın?

Yanımda, Kenta titredi. “Dur, gerçekten bunu yapıyor muyuz? Siz popüler çocuklar korkutucusunuz! Duyuyor musunuz? Korkunçsunuz!”

“Pekala, o zaman karar verildi. Kalp atışlarını hızlandıran Kral Oyunu’nun birinci turu! Yaşasın!”

“““Yaşasın.”””

Kaito’nun hevesli işaretine, geri kalanımız isteksiz tonlarda yanıt verdi.

“Çoklu turlar mı olacak?” diye sordum.

Kenta, elini çemberin ortasına uzattı, her kişi için bir tane olmak üzere bir demet tek kullanımlık tahta çubuğu sıkıca tutuyordu.

“İnce ayrıntıları boş verin! Hadi, herkes bir çubuk kapsın. Hazır mı? Kapın!”

“““Kral kim?”””

Kısa bir sessizliğin ardından, Kaito havaya yumruk attı. “Evet! Benim!!!”

Haru yüzünü buruşturdu. “Of! Daha ilkten mi?”

Kaito kollarını mağrurca kavuşturdu ve bir an düşündükten sonra konuştu. “Hıhıhı. Bakalım. Bir numara, yedi numarayı bir Pocky ile besleyecek… çok nazikçe!”

Gerçekten bir budala. Ne büyük bir rahatlama…, diye düşündüm.

“Bundan sana Pocky düşmeyeceğinin farkındasın, değil mi?”

“…Kahretsin! Bunu düşünmemiştim!”

“Bekle, ben yedi numarayım,” dedim. “Bir numara kim…?”

Kazuki elini kaldırdı. “Benim, sanırım.”

“Hey! Bunu kim ister ki?”

Pocky ile besleniyorum, peki neden bu kadar iç karartıcı olmak zorunda?

Yua, Kazuki’ye bir Pocky çubuğu uzattı ve o da yanıma çömeldi.

Sonra tatlı bir sesle konuştu.

“…Saku. Bu tarafa dön.”

“Yanağımı okşama! Çeneme dokunma!”

“Sorun yok, nazik olacağıma söz veriyorum.”

“O Pocky’yi ağzına sokma.”

“Hadi, kocaman aç.”

“Yüzünü kişisel alanımdan çek!”

Kazuki, gücün sarhoşu olmuş bir halde eğildi ve Kenta araya girerek beni menzilden çekti.

“Faul! Mizushino, bu saldırı yasa dışı bir hareket!”

“Hadi ama, Kenta,” diye sızlandı Yuuko, “çok hızlı araya girdin! Tam da ilginçleşiyordu!”

“K-kalbim biraz çarpıyor sanırım,” diye ekledi Yua.

“Öylece… laubalice eşleşemezsiniz! Siz popüler çocuklar bunu anlamıyor musunuz?!”

Ben de pek anlamadım ama belki de bu, Kenta’nın bir Light Novel veya Anime fanatiğinin tutkusunu gösterişiydi.

“…Kenta konuştu.”

Ve Kazuki dramatik bir iç çekti. “Saku, baskı altında pek iyi değilsin, değil mi?”

“O ürkütücü şeyleri söyleyen sendin!”

Kazuki ve ben birkaç saniye boğuştuk, bu dinince Kaito çubukları tekrar karıştırdı.

***

“Tamam, tamam, devam ediyoruz. Hazır mı?”

“““Kral kim?”””

Kazuki konuştu. “…Benim. Hmm, bakalım. İki numara ve üç numara birbirlerine aşk sözcükleri fısıldayacak. Hepsi sadece numara, yani sorun yok, değil mi?”

Hmm, bunu akıllıca bir yolla çevirmişti.

Çok müstehcen bir şey olmasa ve dahil olan herkes bunun sadece bir numara olduğunu bilse bile, yine de ilgili iki kişi için kalp atışlarını hızlandıran bir meydan okuma olacaktı.

“Eyvah, ben iki numarayım.”

“…Üç numara.”

Konuşanlar Haru ve Yua’ydı.

Oldukça ilginç bir eşleşme, diye düşündüm. Tatlı sözler fısıldayacak olanın Haru olması da ilginçti.

“Şey, bir erkeğe yapmak zorunda kalmaktan iyidir,” dedi Haru, yanağını kaşıyarak ve dört ayak üzerinde Yua’ya doğru sürünmeye başladı.

Sonra alışılmadık derecede tatlı, seksi bir sesle konuşmaya başladı. “…Hey, Ucchi?”

“Şey, evet, Haru…?” Yua tereddütle, biraz da utangaçça yanıt verdi.

Haru aralarındaki mesafeyi kapatmaya devam etti.

Şimdi başı tam Yua’nın göğsünün önündeydi ve ona yukarıdan bakıyordu.

“Gerçekten konuştuğumuz ilk günü hatırlıyor musun?”

“Şey, evet.”

“Ucchi, çok naziktin. Henüz birbirimizi pek tanımasak bile şakamı desteklemek için nasıl atıldığını hatırlıyor musun?”

“H-Haru?” Yua, Haru’nun üzerine uyguladığı baskıyla geriye doğru yaslanıyordu. Haru şimdi neredeyse onun üzerine eğilmişti.

“Ona susamışken bana nasıl verdiğini hâlâ unutmadım, Yua,” diye fısıldadı en şehvetli sesiyle.

“Bu resmen hareketli yuri!!! Aomi, sende böyle bir şey olduğunu bilmiyordum!!!” diye cıyakladı Kenta, saçmalayarak.

Haru’nun gözleri kocaman açıldı.

“…Ha? Sadece Yua’nın şakamı desteklediğini söylüyorum. Sonra da kantinde bana bir bardak su verdi.”

“Bilerek başka bir şey gibi duyulmasını sağladın! Kasten yaptın!”

“““Tch…”””

“Bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi ses çıkarmayın, beyler!”

Kahretsin. Bu adamı kim hakem yaptı?

Bitmek bilmeyen hayran hizmeti içeren o müstehcen Light Novel’ları sevmen gerekmiyor muydu sanıyordum?

Nanase çenesini ovuşturdu, mırıldanarak. “Ç-çok ustacaydı. Çok seksi. Aslında oldukça rahatsız ediciydi.”

Yua, kızararak ve hâlâ geriye doğru yaslanmış bir halde, çok rahatlamıştı.

“N-neredeyse kalp krizi geçirecektim…”

Kesinlikle izlemek için iyi bir zamandı. Ayağa kalktım.

***

“Üzgünüm beyler, işemeye gitmem gerek.”

Sonra Kaito böğürdü, “Hey, Saku! Ne yapacaksın? İşleri eline mi alacaksın…?”

“Kelimenin tam anlamıyla işemeye gideceğim; ne düşünüyorsun?!”

…Hayır, gerçekten. Söz mü?

“Saku.”

Ellerimi yıkayıp tuvaletten çıktıktan sonra, biri bana seslendi.

“Oha, beni korkuttun. Sen de mi çiçekleri suluyordun, Yua?”

“O konuda yorum yok.”

Yan yana, çatı katı yönüne doğru geri yürümeye başladık.

Bir süre yürüdükten sonra Yua omzuma dokundu.

“Hey, bunu sana vermek istedim. Doğum günün kutlu olsun.”

Utangaç bir gülümsemeyle, avucuma sığacak kadar küçük, üzerinde ayçiçeği deseni olan bir çanta uzattı.

“Oha, cidden mi? Teşekkürler. Ne olduğuna bakabilir miyim?”

“Elbette. Beğenir misin bilmiyorum ama…”

Çantanın ağzını kapalı tutan etiketi çıkarıp içindekileri avucuma boşalttım.

İçinden iki uzun, yassı nesne kayıp çıktı.

“Ah! Bir telefon kılıfı ve ekran koruyucu!”

Sesimdeki coşkuyu duyan Yua hafifçe gülümsedi.

“Seninki epey yıpranmıştı, değil mi?”

“Ah, evet. Yanashita ile kapıştığımızda cebimden düşmüştü. Fark etmen ne kadar düşünceli.”

Bu tam da Yua’ya göre bir şeydi, diye düşündüm.

Dürüst olmak gerekirse, kendime yeni bir telefon kılıfı almayı düşünüyordum.

“Hmm, şey, sanırım dikkatimi çekti sadece. Ve olanları unutabilmen güzel olur diye düşündüm,” diye mırıldandı Yua.

“Yani, Yanashita ile olanları unutmak mı?”

“Ben mi öyle demek istedim? Sanırım… genel olarak her şeyi.”

Genel olarak her şey. Belli ki söylemediği daha çok şey vardı.

Bu hediyeyi oldukça kapsamlı bir şekilde düşünmüştü.

Ama o an daha fazla derinlemesine düşünmemeye karar verdim.

“Şey, bu büyük bir yardım.”

“Sade, lacivert, deri bir kılıf seçtim, logosuz falan. Kapaklı kılıflardan rahatsız olacak tipte görünüyordun, bu yüzden temel bir şey seçtim ve koruyucu film yansıtmayan türden. Uygun mu?”

“Harikasın, Yua. Tercihlerimi tam on ikiden vurdun.”

Birinci sınıftan beri tanışıyorduk ama yine de ne kadar kusursuz yaptığını görmek şaşırtıcıydı. Yuuko bile bu kadar iyi yapabilir miydi, emin değildim.

Eğer Yuuko olsaydı, bana en havalı görüneceğini düşündüğü bir kılıf seçerdi gibi bir hissim vardı.

Yua elini göğsüne koydu ve rahatlamış görünüyordu.

“Hihi, bunu duyduğuma sevindim. Yeni kılıfı ve filmi senin için takmamı ister misin?”

“Hmm, yeni kılıfı ve filmi takmak bir şekilde seksi geliyor—şaka yapıyorum, şaka yapıyorum. Şahdamarımı sıkma!”

“Berbatsın, Saku.”

“Lütfen, benim için tak onları. Ve yeni kılıfıma iyi bakacağımdan emin olacağım.”

Bunu söylediğimde, karşılığında hafif bir gülümseme aldım.

“Bu kadar iyi bakmana gerek yok. Sadece yanında tut.”

Nedense, orada aslında söylediğinden daha fazlasını kastettiği izlenimini edindim.

Yua benden uzağa, pencereden dışarı, yüzünde düşünceli bir ifadeyle baktı.

“Şey, bu bir telefon. Elbette yanımda tutacağım. Hmm, ama sanırım bir noktada ona iyi bakmaya çalışmayı unutacağım.”

“Evet, bu iyi. İstediğim de bu.”

Bir an yan yana durup pencereden dışarı, gökyüzündeki uzun, uzayıp giden bir uçak izine baktık.

---

Saku ve Ucchi geri döndü şimdi, hadi devam edelim! Hazır mısınız?”

“““Kral kim?”””

“Benim!” Üçüncü turda nihayet kral oldum.

Yuuko, Yua ve Haru homurdandı.

“Hey, her seferinde bir erkek oldu!”

“Evet… Bu şüpheli.”

“Siz hile yapmadınız, değil mi?”

Avuçlarımı göstererek içimi çektim.

“Hey, bu çubukları kimin getirdiğini sanıyorsunuz ki?”

Yuuko hâlâ şüpheli görünüyordu. “Kim—? Kaito, değil miydi?”

Kazuki atıldı. “Doğru. Yakalanmadan hile yapacak kadar zeki olduğunu mu sanıyorsunuz?”

“““Doğru!!!”””

“Millet, yapmayın ama!”

Şüpheci üç kız bu konuda hemfikirdi; bu sırada Kaito’nun omuzları düştü.

Gözlemleyerek başımı hafifçe yana eğdim ve emrimi verdim.

“Bunu açıklığa kavuşturduğumuza göre, bakalım… Pekala, bir numara kral hakkında on güzel şey söyleyecek.”

Hmm, kralın heyecan verici rolündeydim ama bu, aday gösterdiğim kişinin işi şakaya vurarak kurtulamayacağı anlamına gelmiyordu.

Bir el havaya fırladı.

“Buradayım. Bir numarayım.”

“Nanase, öyle mi? Pekala, başla.”

Nanase parmağını dudaklarına götürdü ve düşündü. “Doğru… Şey, başlangıç olarak, yüzün var.”

“Lütfen, iç güzelliği de bulmaya çalış, tamam mı?”

“Dünyanın en iyisi olduğunu düşünen bir narsistsin, ağzından çıkan her şey iddialı, hep bayat şakalar yaparsın ve birçoğu biraz iğrenç. Durumları hep kendi başına düzeltmeye çalışırsın. Berbat bir çapkınsın, inatçısın ve şaşırtıcı derecede biraz sakarsın.”

…Hey.

Biliyorum, bunu şakaya vurmasını beklediğimi söylemiştim ama bir eleştiri bombardımanı istememiştim.

“Hey… bana karşı bir şeyin mi var, falan?”

Nanase durakladı, sonra kahkahayla soludu, güzel bir gülümseme ortaya çıkararak. “Ama… tanıdığım en nazik insansın ve tüm o diğer şeyler olmadan Chitose olmazdın… sanırım?”

“Nanase…”

Bir an söyleyecek bir şey bulamadım.

“Tamam, tamam. Sana yüz iltifat ederim!” diye konuştu Yuuko kenardan.

Nanase, neredeyse duyulur bir tık sesiyle mod değiştirdi.

Gözleri Yuuko’nun tuttuğu çubukta, “Ha? İki numara çağrılmadı mıydı, inanmıyorum?” dedi.

“Ah, be! Tamam, tamam.”

“Ama biliyorsun, Chitose bir numarayı, yani beni aday gösterdiğine göre ve iki numarayı, yani Yuuko’yu değil…”

“Ah, iki numara demeyi kes artık!!!”

“Sana… metres mi diyelim o zaman?”

“Dur, o Ucchi!”

“Şey…” Sinirlenmiş bir Yua araya girmeye çalıştı ama sonra Kenta hepsini kesti.

“Durur musunuz?! O kadar çok hayran servisi var ki sanırım karın ağrısı çekeceğim! Devam edebilir miyiz? Lütfen!”

Kazuki tembelce konuştu. “Hmm, evet, hepimiz oyundan keyif aldık ama bir sonrakini son tur yapabilir miyiz?”

Kaito onayladı. “Doğru. Bundan çok sulu bir şey çıkmayacak. Tamam, sonuncuyu yapalım. Hazır mısınız?”

“““Kral kim?”””

“…Benim,” dedi Kenta tereddütle.

Kaito ve Kazuki ikisi de genişçe sırıttı.

“Tamam, Kenta, ne yapacağını biliyorsun, değil mi?”

“Göster kendini, Kenta.”

“Şey, eee… Kral?”

“Hmm.” Başımı salladım.

“Tamam… O zaman… Dört numara ve beş numara—Pocky Oyunu oynamalı!!!”

“““Ooooh!”””

“Neee?!”

Herkes geri çekilirken, Kenta gözle görülür şekilde paniklemeye başladı.

Onu desteklemek istedim. “Bu, herkesin kaçındığı ve etrafında dolandığı tek şeydi ama sen direkt daldın. Cesur adam. Gerçek bir popüler çocuk!”

Kazuki kıkırdadı. “Onun bunu yapacağını tahmin etmiştim.”

“Harika iş, Kenta! Ben beş numarayım!!!” diye sevinçle bağırdı Kaito.

Bu sırada Yuuko, Kenta’ya gözlerini kıstı. “Eyvah. Ben dört numarayım. Kentacchi, bunu nasıl yapabildin?”

“B-ben sadece akışa uyduğumu sanmıştım, burada…”

Kenta, bana terk edilmiş bir yavru köpek gibi bakma.

“Sana söylemiştim sanırım: Ortamı okumaya çalışmak falan umurunda olmasın. Bu senin sorumluluğunda. Sen hallet.”

“Ü-üzgünüm, Yuuko…” Kenta başını eğdi, pişman görünerek.

“Öğğ, tamamdır. Ucchi. Bana bir Pocky ver.”

“E-emin misin?”

Kral Oyununu oynamayı öneren Kaito’ydu ama şimdi şaşkın ve utanmış durumdaydı.

Yuuko Kaito’nun önüne oturdu, bir Pocky çubuğunu sıkıca tutarak.

“Yapılması gerekiyor sanırım. Oyun oyundur. Şimdi gözlerini kapat. Bu yeterince utanç verici.”

“A-ama o zaman ne zaman duracağımı bilemem.”

“Sadece yap! Ben durduracağım. Öpüşme yüzümü Saku’dan başkasına gösterdiğimi hayal edemiyorum.”

“T-tamam!”

“Hazır mısın? Ağzını aç.” Kaito gözlerini sımsıkı kapattı ve ağzını aptalca bir şekilde açtı.

Çat, çat, çat.

İki katılımcı da Pocky çubuğunun kendi uçlarını kaptı, onu giderek kısaltarak, ta ki…

“Y-Yuuko! Durmalıyız! Bitir şunu! Yoksa gerçekten öpüşeceğiz— Hmm?”

Kaito ilk vazgeçti, gözleri aniden açıldı. Sonra fark etti.

“Hihi!” Yuuko dilini çıkardı.

“Bendim, Kenta.”

“K-Kentaaa?!!!”

“Üzgünüm, üzgünüm. Kimse ana karakterin fiili karısının başka bir adam tarafından sahiplenildiğini görmek istemez, bu yüzden araya girip savunma yapmam gerekti.”

“Kesinlikle!”

“Sınırı aştın!!!”

---

Ondan sonra gazoz şişelerini ve atıştırmalık ambalajlarını topladık, sonra gruba seslendim. “Tamam, ben kilitlerim sonra eve geçerim. Yarın görüşürüz.”

““Teşekkürler! Görüşürüz!””

Kapıdan birer birer çıkışlarını izledim.

Hafif bir yalnızlık ve paylaştığımız eğlencenin kalan sıcaklığını hissettim.

Bu tür şeyler hiç de fena değil, diye düşündüm.

İlkokulun ilk birkaç yılında, birinin doğum günü olduğunda sınıf partileri yapardık ama dördüncü sınıftan beri o tür etkinlikler azaldı.

Uzak geçmişin anılarına dalmıştım ki o sırada…

“Hihi, Saku.”

Yanımda tanıdık bir yüz ışıl ışıl parlıyordu.

“Ha, Yuuko. Çıkabilirsin; sorun değil.” Onu biraz bilerek takılıyordum.

“Hıh! Hediye mi hâlâ vermediğimi biliyorsun!”

“Şaka yapıyordum. O çantayı fark etmemek mümkün müydü?”

Yuuko neşeyle turuncu renkli çantayı bana uzattı. “Hey, hey, ne olduğunu sanıyorsun?”

“Şey, sen olduğuna göre, Yuuko, kıyafet mi tahmin ediyorum?”

“Ooo, üzgünüm! Hadi, aç!”

Dediğini yapıp altın kurdeleyi çözdüm, içine baktım.

“Bu… bir yukata mı?”

İçinde zarif desenli, siyah bir yukata pamuklu bornoz vardı.

“Ding-ding-ding! Bu arada, zaten bir tane olduğunu söylemen yasak, tamam mı?”

Yuuko’nun neşeli ses tonu beni gülümsetti.

“Anladım. Şey, sanırım bunu yaz festivaline giysem iyi olur, değil mi?”

Yakın zamanda bir olay olmuştu ve Nanase ile benim bir bahar festivalinde birlikte yukata giydiğimiz bir fotoğrafı görmüştü.

Bu ona, bana bunlardan birini hediye olarak alma fikrini vermiş olmalı.

O zaman giydiğim sade, mavi bir taneydi, bu yüzden muhtemelen farklı bir şey istemişti.

Yuuko bir parmağını kaldırdı. “Sadece bil diye söylüyorum! Bir grup olarak gitsek bile, seni onda ilk gören ben olmak istiyorum. Anlaştık mı?”

“Anlaştık. Bahse girerim bu pahalıydı. Teşekkür ederim.”

“Sorun değil; çoğunlukla benim için faydalıydı. Bu yıl birlikte havai fişek izlemeye gidelim, tamam mı?”

Bu bana geçen yazı hatırlattı. Nostalji ve acılığın bir karışımıydı.

“Geçen yıl gitmeyi reddettiğim için üzgünüm. Sanırım şimdi sorun değil.”

“Biliyorum. Ama bu sayede şimdi çekiciliğini fark eden daha çok kız var. Bahse girerim diğerlerinden de hediyeler aldın, değil mi?”

Bana öyle bakarken dürüst olmak zorundaydım.

“O aptallar bana hiçbir şey almadı ama Nanase ve Yua’dan hediyeler aldım.”

"Biliyordum. Çok geç döneceğinizi anlamıştım."

"Ne aldığımı sormayacak mısın?"

"Bu çok ayıp olur!" Yuuko dilini çıkardı.

"Neyse, pek de önemli değil sanırım."

"Aynen. Önemli olan, seninle benim birbirimizi anlamamız, Saku. Diğer kızların hiç önemi yok."

İkindi güneşi, zaten kendi başına parıldayan gülümsemesini aydınlattı.

Yanlış bir adım atmaktan çekinerek, umursamazca konuştum. "Nanase'yle olan yukata randevuma açıkça içerlemiş olsan bile mi?"

"Sen bir aptalsın!"

Yuuko ile çatıda vedalaştık, sonra da doğruca eve gitmeye karar verdim.

Stan Smith'lerimin burnuyla kapıyı aralıyordum ki tam o sırada...

"Chitose!" Haru koşarak – hayır, fırlayarak geldi.

"Haru, sen zaten gitmiştin sanıyordum?"

"Hayır, hayır, kulüp odasından hediyeni almaya koşmam gerekti. Sabah antrenmanında orada bırakmıştım. Gerçekten de acele etmem gerekti!"

Şaşırmıştım.

"Ha? Haru, sen böyle kızsal adetleri atlayan tiplerdensin sanıyordum?" Pek düşünmeden söylemiştim, ama Haru'nun kaşları çatıldı.

"Hmm? Öyle mi? Demek bunu istemiyorsun?"

"Şaka yapıyordum sadece! Gerçek bir sporcu gibi görünüyorsun, Haru, ama şaşırtıcı derecede cana yakın ve düşüncelisin! Sadece şaşırmıştım, hepsi bu!"

"Chii-too-see, şu an dayak mı istiyorsun sen?"

"Üzgünüm, üzgünüm. Hayır, bu gerçekten çok tatlı, cidden. Dürüst olmak gerekirse, içimden 'Ha, Haru'dan bir şey yok mu yani?' diye geçirmiştim."

Ve orada oldukça dürüsttüm.

Herkese hediye alacak mıyım, diye düşünüyordum, çocukça olduğunu bilsem de. Ama dürüst olmak gerekirse, Haru'dan hiçbir şey gelmemesi düşüncesi biraz hayal kırıklığı yaratmıştı.

"Öyle mi, yani özellikle Haru'dan mı hediye istedin sen?" Haru göğsüme dürttü.

"Hmm, sanırım öyle denebilir."

"Pekala o zaman, dur ve şaşır." Haru bir adım geri çekildi ve kolunu savurmaya başladı.

"Atma!"

"Haru duyguları konusunda her zaman dobra dobra konuşur!"

Sakin bir şekilde uzattığı spor mağazası poşetini aldım ve içinde tamamen beklenmedik bir şey gördüm.

"Bu—bu bir beyzbol eldiveni mi?"

"Evet, ta kendisi."

"Neden—? Dur, bu benim için çok küçük, değil mi?"

"Çünkü o benim için," dedi Haru gayet doğal bir şekilde.

"...Dur. Kafam karıştı. Bu bana hediye değil mi?"

"Takip etmeye çalış. Senin hediyen, kendime bir eldiven almış olmam, anladın mı?"

"Aman Tanrım, tüm o kaslar beynini boğmaya başlamış."

"Hey! Ne demek istiyorsun bununla?! Bak buraya! Sen emekli oldun, değil mi?" Haru birkaç adım yaklaştı ve yüzüme baktı. Bir yanıt arıyordu.

"Emekli... Evet."

"Beyzbolu bıraktın ve o zamandan beri topa dokunmadın. Bu yüzden düşündüm ki, yapabileceğim en az şey, seninle ara sıra top oynamak."

"Haru..."

Adını mırıldanırken, karşılığında onun o alışıldık genişçe sırıtışını aldım.

"Ee, kocacığım. Şaşırttım seni, değil mi? Bana biraz aşık olduğunu fark ettin mi?"

Kıkırdadım. "Belki."

"Pekala, seninle başa çıkarım. Ne de olsa, benim tek gücüm fiziksel gücüm, değil mi?"

"Teşekkürler, Haru."

"Önemli değil, önemli değil. Karşılığında, bana oyunun temellerini öğret."

"Şimdiden uyarıyorum, gerçekten sert bir koçumdur."

"Ah, Saku. Nazik ol, tamam mı?"

"Pffft!!!"

Gülmekten burnumdan soludum ve Haru derin bir reverans yaptı.

"Lütfen bana karşı sabırlı ol, Koç."

"Y-yapma. Şaka yapınca beni bitiriyorsun."

Parlak kırmızı eldiveni okşadım, kıkırdamaya devam ederken, sonra da Haru'ya geri verdim.

***

Akan suyun, ırmağın sesini duyabiliyordum.

Kızıl renkli gökyüzü ince bulutlarla kaplıydı, gecenin yakında çökeceğini işaret ediyordu.

Her zamanki nehir kenarı, her zamanki huzur duygusuyla örtülüydü.

Ve her zamanki gibi, elindeki kitaba dalmış bir halde oradaydı. Ona seslendim.

"Asuka."

Döndü ve yukarı baktı, yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi olmadan, sanki beni bekliyormuş gibi.

"Bugün sana rastlayacağımı biliyordum."

"Neden?" Sorumun biraz çocukça geldiğini biliyordum, ama boş ver.

"Hmm, kim bilir? Belki de seni görmek istediğim içindir."

"Yıldıza falan mı dilek diledin?"

"O kadar hesaplı bir şey değil. Seni ne zaman görmek istesem, tek yapmam gereken burada oturup kitap okumak."

Beni görmek istemişti. Bu sözler içimde yankılandı.

Onu her zaman görmek isteyenin ben olduğumu düşünüyordum. Onun sadece akışına uyduğunu varsaymıştım.

Beni beklediğini ilk kez söylüyordu, ama bunu daha fazla kurcalamanın kaba olacağını düşündüm. Bu yüzden sıradan bir sohbete razı oldum. "Bugün ne okuyorsun?"

"Yoshinaga Fujita'nın Aisazu ni wa Irarenai adlı eseri."

"Fukui'li bir yazar. Otobiyografik, ha."

"Aynen. Fukui'den Tokyo'ya taşınırken hissettiklerini anlatıyor."

Konuşmadan önce dudağımı hafifçe ısırdım. "...Geçen gün için üzgünüm."

"Neden özür diliyorsun?"

"Sanırım, o gün... sana kendi idealimi biraz dayattım."

O gün, yani onu o kırmızı kaplı üniversite başvuru kitabını sıkıca tutarken bulduğum gündü.

O zamanlar Nanase ile çok şey olmuştu ve bu oldukça dikkat dağıtıcıydı, ama çok fazla konuştuğumu, ya da en azından yersiz konuştuğumu hissetmiştim.

"Çünkü ben senin için sadece bir hayalet kadınım, ha? Bir illüzyon mu?" Asuka buna pek takılmış gibi durmuyordu.

"Hmm, bana kalırsa, bunu söylemenin oldukça soğuk bir yolu."

"Hadi ama, ayak uydur. Hala buna içerlemedin, değil mi?"

"...Biliyor musun, geçen gün doğum günümdü."

"Ee?"

"Bana bir şey ver." Konuşurken iki elimi de uzattım. Sanırım bugün çocuk gibi davranmamın sorun olmayacağını düşündüm.

Asuka kıkırdadı, omuzları sarsılıyordu. "Bu kadar açık sözlü olmak sana göre değil."

"Bir kez de senin küçüğün rolünü oynayayım dedim."

"Fikir değişikliği mi? Yoksa Nanase'nin etkisi mi?"

Onun bu sakin tavrı, bunu çok daha az eğlenceli hale getiriyordu, bu yüzden alaycı bir şekilde yanıt verdim.

"Belki... Ama evet deseydim, bu konuda... karmaşık duygular hisseder miydin?"

"Evet, bundan sonra eve gidip hayal kırıklığıyla çarşaflarımı çiğneyeceğim."

"Sen ne misin, bir hamster mı?"

Beklenmedik yanıtı beni gerçekten güldürdü. Hala gülüyordum Asuka okul çantasını karıştırmaya başladığında. Açık mavi kağıda sarılı bir paket çıkardı.

"Al. Doğum günün kutlu olsun."

"Dur, gerçekten bana bir hediyen mi vardı? Daha önce sana doğum günüm olduğunu söylediğimi hatırlamıyorum ama?" Sorsam bile, ona söylemediğimi biliyordum.

Ne zaman konuşsak, onunla hiç uzun uzadıya vakit geçiremezdik. Tanıştığımızdan beri.

Bu yüzden tüm konuşmalarımızı ezberlediğimden oldukça emindim.

Ve doğum günüm hiç gündeme gelmemişti.

Asuka ne doğruladı ne de yalanladı, sadece bana esrarengiz bir genişçe sırıtış bahşetti.

"Hmm, kim bilir? Ama doğduğun için minnettar olduğumu biliyorum."

Daha derine inmenin bir anlamı yoktu.

Konuya geri döndüm.

"Bu kadar dramatik olma. Açabilir miyim?"

Asuka, yeni bir oyun şekli keşfetmiş bir kedi yavrusu gibi bir ifade takındı.

"Ben açabilirsin diyene kadar gözlerini kapat. Bunu mu istiyorsun?"

"Aslında, evlenme teklif ettiğinde bunu yapmanı isterim."

Hediyeyi açtım, "Beni rahat bırak," diye düşünerek.

"...Bu ne? Kulaklık mı?"

"Evet. Bende bir çift kulaklığın olmadığını söylemiştin, hatırlıyor musun?"

"İyi hafıza."

"Bu arada, sana benim kullandığımın aynısından aldım."

Genişçe sırıttı—memnun ama biraz da utanmış bir halde.

"Bu turkuaz maviyi gördüğümü hatırlıyor gibiydim."

"Seninle müzik dinlemeyi, her birimize bir kulaklık düşecek şekilde, sevmiştim. Bunu daha uzun süre yapamayabiliriz, anlıyorsun ya."

"Hadi ama, bugün duygusallaşma. Hey, dur, seninkiler kablolu değil miydi sanıyordum?"

"Evet. Aynı üretici, temelde aynı model, ama sana kablosuz olanlardan aldım."

"Hmm, bu türler bugünlerde daha kullanışlı sanırım."

"Sadece kablosuz olanlarla daha iyi görüneceğini düşündüm."

Beynimi biraz gıdıklayan o sözleri görmezden gelmeye çalıştım, kulaklıkları kutusundan çıkarırken.

"Anladım... Aaa, bak, şarjlılar. Al, Asuka. Birini sen al."

"Teşekkürler."

"Keşke bu an daha uzun sürseydi."

"Sana söyledim, duygusallık yok."

Doğru, diye düşündüm.

Yaklaşan hüznü kovalamak için güldüm.

"Pekala, o zaman 'İyi ki Doğdun'un berbat yorumunu dinleyelim." Hayır diyeceğinden emindim, ama Asuka gerçekten de derin bir nefes aldı.

"İyi ki doğdun, iyi ki doğdun, iyi ki doğdun, canım..."

Doğum günü şarkısı bir mırıldanma ya da fısıltı gibiydi, o kadar sessizdi ki yoldan geçenler duymazdı, çevremizdeki geceye karışıyordu.

Gözlerimi kapattım ve hayran olduğum sesi dinledim.

On sekizime girdiğimde, bu şarkıyı duymayı bırakacağıma eminim.

Sonra, solan melodinin üzerini boyamak istercesine, Asuka ile daha önce defalarca dinlediğimiz şarkıları çaldım—gelecekteki belirsiz bir zamanda, yalnız bir gecede bu günü hatırlayabilmek için.

---