Akşam Yemeği ve Bir Kraliçenin Öncelikleri

Birdenbire, bir grup muhafız dükkanın önündeki kalabalığı yararak ilerledi. Liderleri gürültünün arasından "Esto!" diye seslendi. "Esto bu binada mı?"

"E-Evet!" diye bağırdı Esto, daha fazla kumaş almak için gittiği arka odadan aceleyle çıkarken. "Buradayım!"

Muhafız, Esto'yu onaylarcasına başını salladı, ardından Rys'in hâlâ kumaş seçmeye derinlemesine odaklandığı dükkanın içini süzdü. "Hoş bulduk, Esto. O kadın, Leydi Rys dedikleri kişi olmalı, öyle değil mi?"

"E-Evet, o...?" diye yanıtladı Esto, hafifçe kafası karışmış bir halde.

Rys'in kimliğini doğrulayan muhafızlar, onun arkasına doğru ilerleyip düzenli bir sıra halinde dizildiler. Liderleri keskin bir selam vererek, "Leydi Rys," dedi. Diğer muhafızlar da onu takiben hep birlikte Rys'i selamladı. "Ben Delulhi muhafızlarının başkomutanı Musainmad." Tanıtımını bitirdikten sonra Musainmad diz çöktü ve derin bir minnettarlık göstergesi olarak başını eğdi. İşaretiyle birlikte maiyeti de diz çöküp komutanları gibi başlarını eğdi. "Gölge Holding personelinin yakalanmasına yol açan üstün hizmetlerinizin takdiri olarak, yüce hükümdarımız Majesteleri Dhalsam size Indol Nişanı'nı takdim etmek istiyor. Şüphesiz kendi acil işleriniz vardır, ancak size zahmet verip bizimle Delulhi Sarayı'na kadar gelmenizi rica edebilir miyiz?"

Musainmad'ın sözleri üzerine dışarıdaki kalabalık sevinçle bağırdı.

"Ş-Şu Indol Nişanı mı?!" diye haykırdı izleyicilerden biri.

"Ve doğrudan kraldan mı?!" diye soluk soluğa kaldı bir diğeri.

"İnanılmaz! Nişan en son yıllar önce verilmişti!"

"Belki ama mantıklı. Ne de olsa Gölge Holding'i yok etti!"

Herkes Rys'in ödülünü sanki kendileri kazanmış gibi sevinçle kutluyordu. Yüksek sesle "Rys! Rys! Rys!" diye efsun okumaya başladılar, bu da daha fazla meraklıyı olan biteni görmeye çekti.

Ancak Rys, bu kargaşaya hiç aldırış etmiyor gibiydi. Tek bir şeye odaklanmış bir yoğunlukla kumaşa bakmaya devam etti. Musainmad'ın ricasına karşılık ellerini bir an bile durdurmadı.

"A-Affedersiniz..." diye denedi Musainmad. "Leydi Rys? Dışarıda sizi saraya götürecek bir fayton bekliyor..."

Sonunda Rys, kendisine hitap edildiğini fark etti. Arkasını döndü, nazikçe gülümsedi. "Çok üzgünüm ama reddetmek zorundayım," dedi ve Luna'nın kendisi için hazırladığı kumaşı incelemeye devam etmek üzere geri döndü. "Bu kumaşı çabucak almam gerekiyor ki akşam yemeğini hazırlamak için eve zamanında yetişebileyim."

"Hıh? A-Akşam yemeği hazırlıkları... mı dediniz?" Musainmad şaşkına dönmüştü. "Şey... sanırım tören uzun sürmeyecek..."

"Hayır, teşekkür ederim," diye yanıtladı Rys.

"Pekala," diye önerdi Musainmad, "sarayın kendi mutfağı var. Belki aileniz bize akşam yemeğinde katılabilir...?"

"Ah, ama ben eve döndüğümde pişirmek için zaten bütün bir öğün hazırlamıştım..." dedi Rys.

"O zaman belki Majesteleri ailenizi kraliyet ziyaretiyle onurlandırabilir?" diye atıldı giderek daha da şaşkına dönen muhafız komutanı.

"Korkarım yolculuk oldukça uzun," dedi Rys ona. "Gerçekten reddetmek zorundayım."

"Şey..."

"Hepsi bu muydu?" diye sordu Rys. Musainmad yanıt veremeyince, tekrar kumaşa döndü, sanki dünyanın geri kalanını bir kez daha dışlamış gibiydi. "Bayan Luna, bu kumaşın başka renkleri var mı acaba? Ah, bir de bu kumaştan üç parça, hepsi farklı renklerde lütfen."

"Hıh?" Luna, Rys'in Musainmad ile olan konuşmasından kendisi de biraz şaşkına dönmüş bir halde gözlerini kırptı. "A-Ah! Evet! Hemen!" diye haykırdı, hızla dükkanın arkasına doğru ilerledi.

Muhafızlarla olan karşılaşmasından sonra Rys, istediği kumaşı seçmeyi bitirip alışverişini tamamladı. "Pekala, geldiğimiz işi hallettik," dedi Rys. "Wyne, Chibilio, eve gitmeye hazır mısınız?"

"Tamam, anne!" dedi Wyne, sırıtarak elini kaldırdı. Chibilio sessizce başını salladı.

Musainmad, Rys'e arkasından baktı, alnından gergin terler akıyordu. "L-Leydi Rys!" diye seslendi, dükkanın çıkışına doğru ilerlerken aceleyle yanına geldi. "Sizi saraya kadar bana eşlik etmeye ikna etmenin gerçekten hiçbir yolu yok mu? Şahsi bir rica olarak bile mi? Uzun sürmeyecek."

Rys olduğu yerde durdu ve içini çekti. "Pekala, eğer sizin için bu kadar önemliyse, sizi eli boş göndermek kabalık olur sanırım..."

"Y-Yani geleceksiniz?!" diye haykırdı Musainmad, yüzüne bir rahatlama gülümsemesi yayıldı.

Ancak Rys, iki dükkan sahibine döndü. "Bay Esto? Bayan Luna?"

"E-Evet?!" diye irkildi ikili, refleks olarak sırtlarını dikleştirdiler.

"Bununla sizi rahatsız ettiğim için çok üzgünüm, ama acaba bu adama benim yerime saraya kadar eşlik eder misiniz?"

"Hıh?!" Esto, Luna ve Musainmad —hatta izleyen herkes— şaşkınlıkla sendeledi.

"Pekala o zaman, ben en iyisi gideyim!" dedi Rys, toplanan kalabalığa neşeyle gülümseyerek dükkandan çıktı ve şehrin kapılarına yöneldi.

"B-Bekleyin! Leydi Rys?!" Musainmad ve maiyeti Rys'in peşinden koştu, ancak kapılardan dışarı çıktıklarında, ne ondan ne de çocuklardan hiçbir iz göremeyince şaşkına döndüler. "Ne tuhaf bir insan..." diye mırıldandı Musainmad, dudaklarını alaycı bir keyifle büzerek. "Indol Nişanı'ndan çok akşam yemeği hazırlıklarına öncelik veren birini hiç duymamıştım."

Tam o sırada, devasa kırmızı bir ejderha yakındaki bir tepenin arkasından fırladı, kanatlarını çırparak gökyüzüne yükseldi. "Ne?! Bir ejderha mı?!" Muhafızlar hızla silahlarını çekti, dövüşe hazırlandılar. Ancak Musainmad, onları durdurmak için elini uzattı.

"B-Bekleyin..." diye başladı, gözlerini kısarak ejderhanın sırtındaki bir şeye dikkatle baktı. "Şurada, ejderhanın üzerinde... L-Leydi Rys mi o?!"

Bu sözleri söylediği bir an, tüm muhafızlar da bağırmaya başladı.

"Leydi Rys bir ejderhayı hizmetçi olarak tutuyor!" diye hayran kaldı biri.

"Tıpkı Indol'u yok etmeye geldiğinde Kızıl Ejderha ile savaşan kraliçe gibi!" diye heyecanla açıkladı ikincisi. "Ejderhanın o zamandan beri ona itaat ettiğini söylerler!"

"Leydi Rys, Ejderha Kraliçesi'nin ta kendisi olmalı!" diye mırıldandı üçüncüsü.

"Yaşasın Kraliçe Rys!" diye tezahürat yaptı biri.

"Yaşasın Kraliçe Rys!"

"Yaşasın Kraliçe Rys!"

"Yaşasın Kraliçe Rys!!!"

Her tezahüratla daha fazla muhafız bu coşkulu koroya katıldı. Yakında kapıda sırasını bekleyen insanlara da yayıldı. Çok geçmeden, "Yaşasın Kraliçe Rys" efsunlarının Indol'un her köşesinden duyulduğu söylenir oldu.

Bu Sırada — Gökyüzünde

"Çok üzgünüm, Wyne, ama biraz daha hızlanır mısın acaba?" diye sordu Rys. "O Musainmad adamıyla uğraşırken o kadar çok zaman harcadım ki, sanırım programın gerisinde kaldık."

"Anlaşıldı, anne! Hızlan! Hızlan!" Wyne başını salladı ve kanatlarını daha da hızlı çırparak uçarken hız kazandı.

Rys, saçlarının rüzgarda çok dağılmaması için elini başına siper ederek aşağıdan zemini görmek için eğildi. "Bak, Chibilio!" dedi, kucağındaki sihirli canavar bebeğe gülümseyerek. "Güzel değil mi?" Chibilio ona Flio'yu çok anımsatan o gülümsemeyi verdi ve sessizce başını salladı.

Chibilio ile bir macera... diye düşündü Rys, nazikçe yanağını okşarken. Bu kendi içinde oldukça keyifliydi, ama keşke kocam da bizimle gelebilseydi... Gözlerini kapattı.

Birdenbire, kocasının sesini kulağında duydu. "Merhaba, Rys!" Rys'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Arkasında oturan Flio'yu görmek için başını hızla çevirdi. "İşimi bitirdim ve Işınlanma ile aceleyle buraya geldim," dedi, her zamanki gibi gülümseyerek. "Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm."

Bilincimi Chibilio ile senkronize ederek buraya ışınlanmayı denesem iyi olur, diye düşündü. Görünüşe göre her şey yolunda gitti! İçini çekti, tekniğin ilk denemesinin başarılı olmasına sevinmişti.

Rys'in yüzü Flio'yu görür görmez aydınlandı. "Kocam!" diye haykırdı, kollarını sıkıca ona doladı. Flio da karşılık verdi, onu sımsıkı kucakladı. Bir an, ikisi birbirlerinin kollarında sessiz kaldı.

"Ah!" diye sevinçle bağırdı Wyne, sonunda Flio'nun aniden sırtında belirdiğini fark ederek. "Baba! Bu baba!" Wyne sohbet etmeye hevesli görünüyordu, ancak Chibilio, Flio ve Rys'in biraz yalnız kalmak isteyebileceğini hissetti. Wyne'a anlamlı bir bakış attı ve evrensel sessizlik işareti olarak işaret parmağını dudaklarına götürdü. Wyne anladı ve sözlerini yutarak tüm dikkatini uçmaya verdi.

Rys, havada uçarken Flio'ya daha da yaklaştı. Flio onu nazikçe göğsüne bastırdı. "Şimdi ne olacak?" diye sordu. "İstersen Işınlanma ile hemen eve gidebiliriz."

"Hayır," dedi Rys. "Böyle kalalım..." Gözlerini kapattı, yüzünü kocasına doğru yukarı kaldırdı. Flio eğildi, dudaklarından nazikçe öptü.

Wyne, sırtında Flio, Rys ve Chibilio ile Houghtow Şehri'ne doğru hızla ilerledi.

Ertesi Sabah — Indol

"Bu gerçekten oluyor mu...?" diye sordu Luna, Delulhi Sarayı'nın önünde yükselen görüntüsü onu sinirle kaskatı kesmişti.

"Ş-Şey, Leydi Rys'in bir ricasıydı," dedi Esto, Luna'dan farksız bir şekilde gergin görünüyordu.

Musainmad çifte sırıtarak baktı. "Hadi ama, siz Leydi Rys'in elçilerisiniz, değil mi? Canlı olun biraz!"

"C-C-C-C-Canlı olabildiğim kadar canlıyım!" diye karşılık verdi Luna. "Ah, eğer Leydi Rys rica etmeseydi, böyle bir şeyi asla kabul etmezdim!"

"Bu kadarını söyleyebiliyorsan, muhtemelen iyi olacaksın," dedi Musainmad ona. "Şimdi gelin! Hadi gidelim!"

"H-Hıh..." diye itiraz etti Luna çaresizce.

"Bunu yapmalıyız, Luna," dedi Esto. "Halledip bitirelim."

"P-Pekala, Usta..."

Musainmad, Esto ve Luna'yı Delulhi Sarayı'na götürürken Esto'nun omzuna dostça vurdu.

O gün, Kral Dhalsam Indol Nişanı'nı Rys'in vekilleri olarak Esto ve Luna'ya verdi. Her açıdan çok tuhaf bir durumdu, ancak ikili kendilerine zorlanan rolü herhangi bir sorun yaşamadan yerine getirdi ve çok geçmeden ödül töreni merhametli bir şekilde sona erdi.