Geçmişin Gölgesinde Aşk ve Korku

Klyrode Kalesi’nden hayli uzaktaki dağların derinliklerinde, eski Cehennem Dörtlüsü üyesi, iki başlı doppeladler Hugi-Mugi ormanın içinde ilerliyordu. Yuigarde’ın zalim tavırlarından bıkıp karanlık ordudan emekli olmuş, insan kılığına bürünerek yaşamaya başlamışlardı.

“O yıldırım neydi öyle ya, evet!” dedi başlarından biri yürürken diğerine doğru eğilerek. “Evet, tam bir felaket!”

Hemen arkalarından devasa kurt ve ayı benzeri büyü canavarlarından oluşan bir kafile geliyordu. Bu yaratıklar, Hugi-Mugi buraya gelmeden çok önce de bu ormanda yaşıyordu. Hugi-Mugi ilk kez bölgenin tam ortasına yerleştiğinde, canavarlar sayı üstünlüklerini kullanarak onları kovmaya çalışmış; ancak karşılarında devasa bir doppeladler bulunca işler değişmişti. İçgüdüsel olarak kazanamayacaklarını anlayınca Hugi-Mugi’ye biat edip eşlikçi olmayı kabul etmişlerdi. Şimdi ise Hugi-Mugi ormanda sanki bir koruma ordusuyla geziyormuş gibi görünüyordu.

Hugi-Mugi’nin her iki yanında, onlara iyice sokulmuş iki insan kadın yürüyordu.

Ormanın hemen dışındaki çiftliği işleten Cartha, gülümseyerek Hugi-Mugi’nin sağ koluna sarıldı. Köydeki bakkalın sahibi olan diğer kadın Shino ise sol tarafa yapışmış, Cartha’ya dik dik bakıyordu.

“Gökyüzünde altın bir ejderha gibi bir şey gördüm!” diye heyecanla atıldı Cartha. “Sonra bir an baktım ki her yer alevler içinde! Hugi ortaya çıkıp o yangınları söndürmeseydi, evim barkım kül olacaktı!”

“Kesinlikle haklısın,” dedi Shino. “Hugi-Mugi olmasaydı şimdiye ne at arabam kalmıştı ne de mallarım.” Cartha’nınkinden daha etkileyici bir gülümsemeyle Hugi-Mugi’ye baktı.

“Sizi kurtarmaya çalışmıyorduk, hayır,” dedi Hugi-Mugi. “Uçan bir büyü canavarı orman yangınına sebep oldu, evet, ben de onu söndürmeye gittim! Eğer yangın daha fazla yayılsaydı arkadaşlarım tehlikeye girecekti, evet!” Başlarını çevirip arkalarından gelen büyü canavarlarına baktılar.

Daha bir gün önce, Felaket Ejderi cennet katının meleklerinden nakil sırasında kaçmış, Klyrode dünyasına sığınıp tesadüfen karşılaştığı Flio tarafından Tanrıların Alacakaranlığı büyüsüyle paketlenmişti. Ancak ejderin saldığı yıldırımlar her yerde, Hugi-Mugi’nin evi olan ormanda bile yangınlar çıkarmıştı. Kendi evlerini ve canavarlarının yaşam alanını korumak için yangını söndürmüşlerdi. Cartha’nın evi ve Shino’nun arabası da bu hengamenin ortasında kalmış, Hugi-Mugi onları tamamen tesadüf eseri kurtarmıştı.

“Size defalarca söyledik, evet! Evet, defalarca! Biz sadece yangını söndürmeye odaklanmıştık, evet! Sizi kurtarmaya çalışmıyorduk, hayır, bu yüzden teşekküre gerek yok. Ama güvende olmanıza sevindik, evet. Evet, çok sevindik.” Hugi-Mugi, kollarını tutan iki kadın arasında kararsızca bakındı.

Cartha karşılık olarak gülümsedi. Hayatımı kurtardı, diye geçirdi içinden, ama ona borçlu hissetmemi istemiyor. Hugi çok centilmen! Bir çiftlikte doğdum, ömrüm tarlalarda geçti. Çocukluk arkadaşım Gorric ile aram bozulunca bir daha asla evlenemeyeceğim sanmıştım. Ama şimdi, hayatımda bu yakışıklı kişi var! Geçmişi bir gizem ama çok havalı ve gizemli... Üstelik çok genç ve karizmatik! Tam benim sevdiğim bir yüzü var ve o devasa büyü canavarlarını bile emri altına alacak kadar güçlü! Ah, kesinlikle onun karısı olmalıyım!

Hugi-Mugi’nin diğer yanındaki Shino da yüzünde bir gülümsemeyle onlara bakıyordu. Ne kadar da altın kalpli! Sadece beni kurtardığı için ödül istememekle kalmıyor, bunu bir minnet borcu olarak görmeyi bile reddediyor! Annemle babam ölüp köyün ortasındaki bu dükkânı bana bırakalı birkaç yıl oldu. Müşterilerimin çoğu beni taciz etmeye gelen yaşlı adamlardan ibaretti! Son zamanlarda şu altın büyü canavarını avlamaya gelen avcılar türedi ama çoğunun zaten eşi var... Eski arkadaşım Cartha’nın evinde böyle çekici biriyle karşılaşacağıma inanamıyorum! Hakkında pek bir şey bilmiyorum, bu biraz endişe verici ama çok genç, yakışıklı ve derli toplu görünüyor. O canavarları dize getirecek kadar da güçlü! Kesinlikle onunla evlenmeliyim!

Her iki kızın da gözlerinden kalpler fışkırıyor, Hugi-Mugi’ye daha da sokulurken yanakları kızarıyordu.

“B-Bekleyin, ikiniz de mi?!” diye itiraz etti Hugi-Mugi. “Bana böyle baskı yaparsanız yürüyemem, evet! Evet, baskı yok!”

“Duydun mu Shino!” dedi Cartha. “Hugi’yi rahat bırak!”

“Ya sen?” diye çıkıştı Shino. “Asıl sen neden onlara yapışmayı bırakmıyorsun?”

“Affedersiniz?!”

“Asıl size affedersiniz!”

İkisi Hugi-Mugi’nin üzerinden birbirlerine nefret dolu bakışlar fırlatırken, Hugi-Mugi arada sıkışıp kalmıştı. Kendi kendilerine iç çektiler. “İnsan kızları neden yürürken bu kadar yakın duruyor, evet?” diye mırıldandılar ama kızların kollarından kurtulmak için de pek çaba sarf etmediler.

Başta Cartha ve Shino büyü canavarlarını görünce şaşırmışlardı ama artık canavarların Hugi-Mugi’ye mutlak bir sadakatle bağlı olduğunu biliyorlardı. Canavarları hiç umursamadan, tüm dikkatlerini Hugi-Mugi’ye vererek ormanın derinliklerine doğru ilerlediler.

Bu sırada yakındaki köyde, bir grup adam meydana doğru koşarak bağırıyordu. “O-Olamaz! Felaket! Ormanda bir canavar sürüsü ilerliyor!”

Köylüler korkuyla bembeyaz kesilerek etrafta toplandı.

“Yine mi o sürü? Şu korkunç devasa canavardan hemen sonra mı?”

“Şu grup yüzünden son zamanlarda köye gelen avcı sayısı iyice azaldı zaten.”

“Çoğu avcı, altın olanı daha göremeden bu büyü canavarları tarafından saf dışı bırakılıyor.”

“Genelde insanlara zarar vermiyorlar ama yine de bir şeyler yapılması lazım.”

“Evet. Birinin canı ciddi şekilde yanmadan önce...”

Onlar konuşup duruyordu ama köyde hiç kimse, ormandaki o canavarlara liderlik edenin Hugi-Mugi olduğunu fark etmemişti.

◇Akşam Yemeğinden Sonra — Flio’nun Evinin Koridoru◇

Akşam yemeği bitmişti. Belano evin koridorunda kendi odasına doğru ilerliyordu. Folmina daha yeni doğdu ama şimdiden büyü konusunda inanılmaz... diye düşündü. Ghoro ve Rislei de yakında temel eğitimleri için Houghtow Büyü Akademisi’ne başlayacaklar... Elinàsze ve Garyl bir süredir okula gidiyor ve inanılmaz bir hızla büyü öğreniyorlar. Onların öğretmeni olarak benim de çok çalışmam lazım ki karşılarında başım dik durabilsin...

Belano yumruklarını sıktı ve yürürken hızlandı. Evet... diye geçirdi içinden. Daha çok çalışmalıyım... Efendi Flio’nun takdirini kazanmak için...

Belano, Karanlık Ordu’ya karşı verilen savaşta ölen ağabeyi ve babasının yerine Flio’yu bir nevi aile büyüğü olarak görüyordu. Ona hayranlığı büyüktü.

Gerçi, Efendi Flio’nun yaptığı o büyü bebeği Minilio... Genelde bir çocuktan büyük değil ama büyü kullanarak tıpkı Efendi Flio gibi görünebiliyor. Sanırım bugün de dükkânda Efendi Flio’nun yerine o çalışıyor. Gerçekten inanılmaz biri ama çocuk boyutundayken çok tatlı... Flio’nun çocukluk hali gibi... Evet, çok şirin... Hem öyleyken şirin, hem de diğer türlüyken...

Düşünceleri Minilio’ya kayınca Belano’nun yanakları kıpkırmızı oldu. Derken bir an gözleri önündeki bir şeye takıldı; Minilio koridorda duruyordu. Elinde tahta bir kutu taşıyor, hem yaşam alanı hem de atölyesi olan evin arkasındaki bölmeye doğru merdivenlere yöneliyordu.

Belano olduğu yerde çakılıp kaldı ve gözleriyle Minilio’yu takip etti. Ah! diye düşündü, yüzü daha da kızarırken. Çok tatlı! Çok ama çok tatlı! Bu dünyada bu kadar şirin bir şeyin yaşadığına inanamıyorum! Gerçi Minilio bir büyü bebeği, tam olarak “canlı” sayılmaz ama ne fark eder! Şirinlik adalettir! Şirinlik her şeydir! Minilio’ya bakarken zihninden türlü türlü tuhaf düşünceler geçiyordu.

Minilio başını yana eğip Belano’nun bu garip hallerine anlam veremeyerek ona baktı. Ama pek de istifini bozmadı. Yanından geçerken kibarca bir selam verip kutuyla birlikte merdivenlerden indi.

Ah... diye düşündü Belano. Selam verdi! Minilio başıyla selam verdi! Çok kıymetli bir an!!!

Sahneyi zihninde defalarca başa sarıp izledi, bu sırada şiddetli bir burun kanaması geçirmemek için kendini zor tutuyordu.

◇Bu Sırada Hiya’nın Zihin Dünyasında◇

Işık ve karanlığın özüne hükmeden cin Hiya, vaktinin çoğunu kendi zihinsel dünyasında, sözde eğitim ortakları olan Gece Yarısı’nın Büyük Büyücüsü Damalynas ve eski On İki Şeytani General’den Maglion ile geçiriyordu. Psişik bir kütleden oluşan bir gövdeyle dış dünyaya çıkabilen Damalynas’ın aksine, bir cin olan Maglion’un psişik bedenini koruması için muazzam bir güce ihtiyacı vardı. Bu yüzden sadece Hiya’nın zihin dünyasında, onun büyü kaynağından beslenerek var olabiliyordu.

“Neyiniz var Ulu Hazretleri?” diye sordu Damalynas, endişeli bir ifadeyle Hiya’ya sokularak. Sonsuz bir beyazlığın ortasındaki yatakta uzanıyorlardı. “Bir an yüzünüz kireç gibi oldu...”

“Akranım,” dedi Maglion da diğer taraftan sokulup aynı endişeli bakışla yukarı bakarak. “Kalbiniz bir anlığına sarsıldı. Bir şey mi oldu?”

Hiya, yataklarını paylaşan bu ikiliye gülümsedi. “Endişelenecek bir şey yok çocuklar,” dedi. “Sadece eski bir travmayı hatırladım...”

“Eski bir travma mı?”

“Öyle...” dedi Hiya, utançla başını iki yana sallayarak. “Eskiden Yüce Olan’a diş bileyen o aptal halimi düşünüyordum. Hani ölesiye dayak yediğim o zamanları.” O zamanlar çok kibirliydim... diye düşündü. Yüce Olan’ı sıradan bir insandan fazlası görmemiş, küçümsemiştim. Ve aptalca ona meydan okuyup o merhametsiz dayakla yüzleşmiştim.

O gün Flio, Rys’e zarar verdiği için Hiya’ya gazapla saldırmış ve onu çıplak yumruklarıyla dize getirmişti. Bunu hatırlamak, Hiya’nın şimdi bile hafifçe titremesine yetiyordu.

“Yüce Olan’ın yaptıkları...” diye söze başladı Hiya. “Bir Felaket Canavarı’nı tek başına alt etmesi... Başka bir dünyadan gelen büyülü bir yaratığı, en zayıf ruhani bedenle birleştirmesi... Tüm bunlar bana, olduğum halimle yetinmemem gerektiğini fısıldıyor. Daima daha yükseğe, en zirveye göz dikmeliyim. Yüce Olan’ın hanesinde en küçük rolü bile üstlenmek benim için büyük bir onurdur. Işığın ve karanlığın kökenine hükmeden bir cin olarak, onun seviyesine bir nebze olsun yaklaşabilmek için her zamankinden daha fazla eğitim yapmalıyım.” Kararlı bir tavırla başını salladı ve iki elini de sıkıca yumruk yaptı.

“Sizinle eğitim yapmaktan onur duyarım, yüceliğiniz!” dedi Damalynas.

“Her ne kadar haddim olmasa da soydaşım,” diye ekledi Maglion, “Eğer kabul buyurursanız, ben de size eşlik etmek isterim.”

İkisi birden Hiya’nın ellerini avuçlarının içine aldı.

“Yani siz ikiniz, eğitim ortağım olarak benimle birlikte daha yükseklere mi ulaşmak istiyorsunuz?”

“Evet! Memnuniyetle!”

“Elbette!”

Her ikisi de kararlılıkla onayladı. Sonra Damalynas, Hiya’nın kulağına doğru eğilerek fısıldadı. “Yine de yüceliğiniz...” dedi. “Önce hangi eğitime başlamak istersiniz? Büyüye mi... yoksa bana mı?” Gece Yarısı’nın Büyük Büyücüsü utançtan kızararak Hiya’nın üzerine doğru emekledi ve onu yatağa doğru itti.

“Affedersiniz, ben de katılabilir miyim?” dedi Maglion. O da kıpkırmızı bir suratla Hiya’nın üzerine doğru süzüldü.

Maglion, İblis Diyarı’ndan gelen bir cindi ve büyü konusunda uzmandı. Ancak tıpkı Hiya gibi, yakın zamana kadar cinsellik hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Fakat Hiya ve Damalynas’ın eğitiminin meyvelerinden bir kez tadınca, bu sürece bizzat dahil olmayı arzular hale gelmişti.

Maglion ve Damalynas, gözlerinde hırslı bir şehvetle Hiya’ya bakıyorlardı. Hiya, içinden, “Tabii ki büyü!” demek geçiyordu. Ancak canım eğitim ortaklarım Damalynas ve Maglion, muhtemelen önce bu kısmı halletmek istiyorlar. Hayat böyle bir şey sanırım, diye düşündü. Gülümseyerek Damalynas ve Maglion’u nazikçe kollarının arasına aldı. İkisinin de yüzünde büyük bir sevinç belirdi.

Üçü, Hiya’nın zihin dünyasında epey uzun bir süre eğitimle vakit geçirdiler. Flio’nun evindekilerin onları tekrar görmesi iki günü buldu.

◇Houghtow Büyü Akademisi—Öğretmenler Odası◇

Houghtow Büyü Akademisi’ndeki öğretmenler odasının bir köşesinde, ensesine kadar uzanan mavi saçlarını örgü yapmış bir kadın, masasının üzerindeki evrakları inceliyordu. Bu, bir zamanlar Karanlık Ordu’nun Cehennem Dörtlüsü’nden Yılan Prenses Yorminyt olan Nyt’ten başkası değildi. Yorminyt ismi sadece iblisler arasında değil, Klyrode ordusundaki pek çok kişi tarafından da biliniyordu. Ancak eski Karanlık Efendi Yuigarde’ın zorba tavırları yüzünden Karanlık Ordu’ya olan inancını yitirmişti ve şimdi bir yarı-insan formunda Houghtow Büyü Akademisi’nde ders veriyordu.

Nyt masasının üzerinde duran gazeteye bir göz attı. “Hmm...” diye düşündü. “Demek Yuigarde isssmini Dawkssson olarak değişssştirmiş ve şimdi ona yeni Karanlık Efendi diyorlar. Şahsssan, öyle bir kişssşiliğin bu kadar kolay düzeleceğine pek ihtimal vermiyorum. Ama artık beni ilgilendiren bir durum değil...” Nyt masasını topladı ve bir sonraki dersi için hazırlanmaya başladı.

“Ah, Bayan Nyt. Bir an vaktiniz var mı?” Akademinin ilkokul bölümü başkanı ve saldırı büyüsü öğretmeni olan Oryou, Nyt’i yanına çağırdı.

“Buyurun Bayan Oryou. Bir sssorun mu var?”

“Korkarım A sınıfının bir sonraki dersine girecek öğretmen hastalanmış. Onun yerine geçebilir misiniz?”

“Elbette, sssorun değil. Ama emin misssiniz? Dersssin konussu nedir?”

“Büyü yansıtma sanatları.”

“Ah, Metálzobi’nin dersssi. Evet, halledebilirim ssanırım.”

“Teşekkür ederim! Büyük bir iyilik yapmış olursunuz. Derste başarılar!” Oryou nazikçe eğilerek selam verdi. Nyt de el sallayarak odadan çıktı.

“Büyü yanssssıtma ssanatları...” diye düşündü koridorda ilerlerken. “Büyüyle bir görüntü oluşssşturup bunu dünyaya bir büyü canavarı veya benzeri bir formda maddelessştirmek. Assslında sadece bir göz boyama numarasssı ama çağırma büyüsssünde ussstalaşşşmak için önemli bir ilk addım. Uzman olduğum bir alan değil ama en azından küçük çocuklara öğretecek kadar bilgim var.”

Bir saat sonra Nyt, büyü yansıtma sanatları dersini bitirip öğretmenler odasına geri döndü.

“Ah,” dedi Oryou, onu tekrar yanına çağırarak. “Bayan Nyt, bir an bakabilir misiniz?”

“Evet, nedir?”

“Sizden bunu istemeye devam ettiğim için çok üzgünüm ama C sınıfının bir sonraki dersine de girebilir misiniz lütfen?”

“Konu nedir peki?”

“Gölge büyüsü.”

“Ah, Bayan Cathbeir’in alanı. Pekala, onu da hallederim.”

Birkaç saat sonra Oryou, Nyt’e tekrar seslendi. “Gerçekten çok özür dilerim ama B sınıfına ilaç büyüsü dersi verebilir misiniz?”

“Pekala, sanırım yapabilirim.”

Ve saatler sonra yine...

“D sınıfının büyüsel beden eğitimi dersine girecek birine ihtiyacı var...”

“Pekala... sanırım bunu da yapabilirim.”

Nyt nihayet öğretmenler odasına döndüğünde akademinin ders programına bir göz attı. “Sanırım benim gibi bir büyü kullanıcısı, bu okulda bir öğretmen olarak her işşşe koşşşturulabiliyor. Görünüşşşe göre buradaki her bir dersssin üssstesinden gelebiliyorum...”

Nyt odadakilere kısa bir bakış attı. Karşısında savunma büyüsü uzmanı Belano oturuyordu. Yanında ise doğada büyü kullanımı uzmanı Hiero vardı. Yerine girdiği Metálzobi ve Cathbeir ise sırasıyla büyü yansıtma ve gölge büyüsü uzmanlarıydı. Belki de bu kadar taşra sayılan bir okulda, birden fazla büyü türünü öğretebilecek kadar yüksek seviyeli eğitimciler bulmak zordu. Sonuçta Houghtow Büyü Akademisi’nin kadrosu oldukça dardı.

“Altımdakileri büyü kullanmaları için o kadar eğittikten sssonra, öğretmenlikte de fena ssayılmam herhalde...” diye düşündü Nyt. Ama sonra bir şey fark etti ve kollarını kavuşturdu. “Bir sssaniye. Beni her derssse girebilir diye mi kaydettiler yoksssa?!”

Gerçekten de onu haddinden fazla derse yedek öğretmen olarak atıyorlardı. Sanki onu asıl hangi iş için işe aldıklarını unutmuş gibiydiler.

◇İlahi Düzlem—Merkezi Yönetim Kulesi◇

Bir gün, bir grup melek görevlerinin sonucunu rapor etmek üzere İlahi Düzlem’in ortasındaki merkezi yönetim kulesine geldi.

“Göreviniz Lillica dünyasında ortaya çıkan Felaket Ejderi’ni yok etmek ya da onu yeraltı dünyası Dogorogma’ya hapsetmekti. Bunu başardınız mı?” diye sordu bir tanrıça, elindeki rapora bakarak. Bu tanrıça, yaratığın ilk görüldüğü Lillica dünyasından sorumluydu ve melek grubunun doğrudan amiriydi.

“Bakalım...” dedi kaşlarını çatarak. “Felaket Ejderi’ni yakaladığınızı ancak Dogorogma yolundayken kurtulup yakındaki bir dünyaya kaçtığını, orada ise o dünyanın sakinlerinin yardımıyla yaratığı itlaf etmeyi başardığınızı söylüyorsunuz. Bu doğru mu? Koca bir dünyanın tanrıçası bile bir Felaket Canavarı’nı öldürmekte zorlanırken, sıradan meleklerin ve alelade bir dünyanın yerlilerinin böyle bir varlığı alt etmesi hayal gücünü zorluyor. Bana, gezegenimsi dünyalardan birinde bir Felaket Canavarı’nı yenebilecek güçte birinin yaşadığını mı söylemek istiyorsunuz? Eğer öyleyse, derhal önlem almalıyız.”

Meleklerin lideri sinirle dişlerini sıktı. “Biliyordum...” diye düşündü. “Birkaç yıl önce bir grup meleğin, taşıma sırasında bir Felaket Canavarı’nı elinden kaçırıp bir dünyanın yok olmasına sebep oldukları için cezadan kaçmak amacıyla sahte rapor düzenlemesinden beri bize inanmıyor. Bu konuyu çok ciddiye alıyorlar. Üstlerimiz olan tanrıçalar bile raporlarda yalan söyledikleri için bazen sürgünle cezalandırılıyor...” Elini Dipsiz Çanta’sına daldırdı ve içinde bir tür iksir olan bir şişe çıkardı. “Tanrıçam, lütfen bu iksiri inceleyin. Felaket Ejderi’nin yenildiğinin kanıtı budur.”

“Kanıtın bu mu? Bu da ne? Gökkuşağı ışığıyla parlıyor... Daha önce hiç bu renkte bir iksir görmemiştim.” Tanrıça, melek liderinin ona verdiği şişeyi ışığa tutarak her açıdan dikkatle inceledi.

“Bu, aslında alt edilen Felaket Ejderi’nin kanıyla yapılmış bir iksirdir.”

“N-ne?!” Tanrıçanın gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı. “Felaket Ejderi’nin gövdesi aşılmaz pullarla korunur ve öldüğünde vücudunun taş gibi sertleştiği söylenir. Kanını sağmak imkansız olmalı! Ama bu ondan da öte bir şey. Kanı bir iksire dönüştürülmüş. Gökler adına, nasıl olur da...?” Tanrıça kaşlarını çattı ve diğer elini şişeye doğru tutarak avucundan ışık hüzmeleri yaydı, iksiri test etti. Ne düşüneceğini bilemez bir halde şüpheyle baktı. “Bunu saçmalık diye reddederdim ama bu iksir gerçekten de Felaket Ejderi’nin özünü barındırıyor. Sanırım öyle ya da böyle, bu durum Felaket Ejderi’nin katledildiğine dair somut bir kanıt sayılır.” Tanrıça içini çekti. “O halde raporunuzu yazıldığı haliyle Merkezi Yönetim Kulesi’ne ileteyim mi?”

Meleklerin üzerinden gözle görülür bir rahatlama dalgası geçti.

Ertesi gün, Merkezi Yönetim Kulesi’nden bir tanrıça, Lillica dünyasından sorumlu tanrıçanın raporuyla birlikte kendisine sunduğu iksiri inceliyordu. “Bu... Bu da ne böyle...” diye kekeledi, elleri titremeye başlamıştı. “Bana bu iksirin bir Felaket Canavarı’ndan elde edilen malzemelerle yapıldığını söyledi ama ben bunun, bizim büyü tekniklerimizden yoksun gezegen sakinleri tarafından yapılmış kalitesiz bir ürün olacağını sanmıştım. Fakat bu...”

Gökkuşağı renkli sıvıya bakarken yutkundu. Şişeyi bir küt sesiyle açtı ve tek dikişte içti. Anında vücudu parlamaya başladı.

“Bu inanılmaz! Tek bir yudum kronik bel ağrımı, boyun tutulmamı, uykusuzluğumu ve genel yorgunluğumu iyileştirmeye yetti! Sadece bu da değil! Yıllardır yaptığım mesai yüzünden kuruyup pul pul olan cildim yeniden pürüzsüz ve genç bir görünüme kavuştu! İlahi Düzlem’in en iyi eczanelerinde bile böyle bir iksir bulamazsınız!”

Heyecanını zerre gizleme gereği duymadan aynadaki aksini incelemeye koyuldu. “R-Rapora göre bu iksiri Klyrode denen o gezegen dünyasından biri yapmış... Ne pahasına olursa olsun daha fazlasına sahip olmalıyım! Mümkün olan en yüksek miktarı istiyorum! Hatta yapabiliyorsak düzenli sevkiyat bağlayalım!”

Calgosi Kıyısı — Van Biel Malikanesi Önü

“N-Ne? Neden?!” Calgosi Kıyısı’nın yöneticisi Kontes Junia Van Biel, evinin önünde bitiveren konuğuna inanmayan gözlerle bakıyordu. Arkasında hizmetkarları Loplanz, Rolindeim ve Polseidon dikiliyordu. Onlar da gördüklerine inanamıyor gibiydi.

Dördünün karşısında, gür ve düzensiz siyah sakallı, yapılı bir adam duruyordu. “Söyledim ya,” dedi adam. “Ben, Karasakal Korsanları’nın Kaptanı Eddsarch ve tüm adamlarım, Kontes Junia Van Biel’e bağlılık yemini ediyoruz.” Junia’ya bakıp vahşice sırıtırken gür bir kahkaha patlattı. “Gah ha ha!” Arkasındaki on beş kadar korsan da tıpatıp aynı şekilde sırıtıyordu.

Polseidon, uzun beyaz sakalını sıvazlayarak kalabalığı süzdü. “Siz...” dedi. “Defalarca, defalarca ve defalarca... Sizi her alt edişimizde, o her ne demekse Kontes ile ‘işi pişirmeye’ geldiğinizi söyleyerek tekrar savaşmaya gelirdiniz. Şimdi ne oldu da bir anda çark ettiniz?”

“Şey, bilirsin ya,” dedi Eddsarch. “Yakın zamana kadar yanınızda sadece şu beyaz sakallı moruk, esmer kız ve bir kuş vardı. Eninde sonunda sizi sayıca ezip geçeceğimizden emindim ama...”

“B-Bir dakika!” diye itiraz etti Loplanz. “Az önce bana kuş mu dedin?! Bilmeni isterim ki ben rukh kuşu Loplanz’ım!”

“Tamam, tamam,” dedi Rolindeim. “Ama biraz susar mısın kuşçuğum? Konuyu dağıtmayalım, değil mi?”

“Hey! Sen de mi Rolindeim!” Loplanz’ın tepesi iyice attı ama Rolindeim elini ağzına bastırarak onu susturdu.

Junia önce Loplanz’a, sonra tekrar Kaptan Eddsarch’a baktı. “D-Devam et...”

“Tamam, tamam. İşte, sizi sayıca yıpratmak için elimizden geleni yaptık ama sonra bir anda etrafınız yeni mürettebatla dolup taştı!”

“Ah,” dedi Polseidon. “Van Biel Donanması’ndan bahsediyorsun!”

Van Biel Donanması, artık doğrudan Junia Van Biel’in emrinde çalışan eski iblis korsanlardan oluşuyordu.

“Aynen öyle!” dedi Eddsarch. “Onlar işin içine girince biz korsanların şansı kalmadı! Ladyshark Korsanları’ndan Shaxablena bile bir handa iş bulmuş. Çoğu korsan kendine yeni bir kariyer çizdi. Bu gidişle Karasakal Korsanları için gelecek pek parlak görünmüyor. Biz de taraf değiştirip tıpkı o eski iblis korsanlar gibi senin için çalışmak istiyoruz. Gah ha ha!”

Ancak Eddsarch’ın içinden geçenler başkaydı. Heh heh heh... Bu bahaneyle tatlı Junia beni yoldaşlarından biri sanacak! Gardını düşürdüğü bir an yatağına sızacağım ve sonunda, en sonunda işi pişireceğim! Kusursuz bir plan! Benim kadınım olduğunda tüm Calgosi Kıyısı’nın patronu ben olacağım! Canım ne isterse yapabileceğim!

“Hmm...” dedi Junia. “Bakalım... Şöyle düşünüyor: ‘Bu bahaneyle tatlı Junia beni yoldaşlarından biri sanacak! Gardını düşürdüğü bir an yatağına sızacağım ve sonunda, en sonunda işi pişireceğim! Kusursuz bir plan! Benim kadınım olduğunda tüm Calgosi Kıyısı’nın patronu ben olacağım! Canım ne isterse yapabileceğim!’”

“Evet, aynen öyle!” dedi Eddsarch. Sonra Junia’nın ne dediğini idrak edince gözleri yuvalarından fırlayarak havaya sıçradı. “Dur, ne?! T-Tam olarak ne düşündüğümü nasıl bildin?!”

Junia, omuzları titreyerek ona baktı. “B-Büyü kullanarak etrafımdaki insanların zihnini o-okuyabiliyorum...” dedi. “V-Ve şunu bil ki, asla işi pişiremeyeceksin...!”

Arkasında Polseidon aniden devasa bir boyuta ulaşırken, Loplanz rukh formuna büründü. Yakınlarda duran Van Biel donanması askerleri de silahlarına davranıp Eddsarch’a nefretle baktılar.

“L-Lanet olsun!” diye tükürdü Eddsarch. “Şimdilik geri çekiliyor olabiliriz ama... B-Bir dakika! Etrafımız ne ara Van Biel Donanması ile sarıldı?!”

Eddsarch ve Karasakal Korsanları, donanma üyelerinin onları çoktan bir çember içine aldığını ancak şimdi fark etmişlerdi.

Junia kolunu salladı. “Y-Yapın şunu!” diye emretti. Yüzü kıpkırmızıydı; sonuçta Eddsarch’ın zihnindeki o müstehcen hayallerine bizzat şahit olmuştu. Onun işaretiyle Polseidon, Rolindeim, Loplanz ve donanma askerleri hep birlikte saldırıya geçti.

“Hay bin kunduz!” diye bağırdı Eddsarch, alt edilirken başparmağıyla müstehcen bir hareket yaparak. “Bir dahaki sefere işi pişireceğim Junia Van Biel!!!”

Houghtow Şehri — Flio’nun Evi

Flio’nun hane halkı artık epey kalabalıklaşmıştı. Evde sadece erkekler ve kadınlar hamamı değil, aynı anda on kişiyi alabilecek kadar büyük karma bir hamam da vardı.

O gece kadınlar hamamında, evin anneleri Rys, Uliminas, Balirossa ve Byleri birlikte keyif yapıyordu.

“Folmina, Ghoro ve Rislei ne kadar da çabuk büyüdüler...” dedi Rys gülümseyerek etrafına bakarken. “Yakında okul meselesini düşünmeye başlamamız gerekecek.”

“Haklısın miyav,” diye onayladı Uliminas. “Folmina artık kendi başına her yere gidebiliyor. Sanırım bunu düşünme vaktimiz geldi...”

“Folmina’nın doğar doğmaz Ghozal’ın kafasına tırmanmaya çalıştığını hatırlıyor musunuz?” dedi Balirossa.

“Hatırlamaz mıyım! Can havliyle saçlarına yapışmıştı! Ghozal da ciddileşip ‘Beni kel bırakacaksın!’ diye söylenmişti,” dedi Uliminas, Ghozal’ın sesini birebir taklit ederek. Diğer üçü kahkahalara boğuldu.

“Peki ama,” dedi Rys, “Folmina onun boyuna kadar nasıl o kadar yükseğe tırmanabilmişti acaba?”

“Şey, o zamanlar kendisine sormuştum,” dedi Uliminas. “Bana miyavlamıştı ki, ‘Bilmem... Sanırım babam Ghozal’ın kafası orada olduğu içindir...’” Bu kez kızı Folmina’nın taklidini yapmıştı ve yine ürkütücü derecede isabetliydi.

Diğerleri keyifle sırıttı.

“Aynen ona benzedi!”

“Evet, tam üzerine bastın!”

“Biliyor musunuz,” dedi Rys, “Ghoro, Folmina’yı çok seviyor. Nereye gitse peşinden ayrılmıyor.”

“Evet, haklısın...” Balirossa kaşlarını çattı. “Aslında geçen gün ona, sürekli peşinde dolandığı için Folmina’yı mı yoksa annesini mi daha çok sevdiğini sordum. Hiç duraksamadan gülümsedi ve ‘Folmina ablamı seviyorum!’ dedi...”

“B-Bu çok acımasızca!” diye bağırdı Uliminas.

“Ay, inanmıyorum! Büyük şok olmuştur...” dedi Byleri. İkisi de ellerini Balirossa’nın omuzlarına koydular.

“Hayır, sorun değil,” dedi Balirossa. “O an şoke olduğumu kabul ediyorum ama... Ghoro’yu öyle gülümserken görünce, ben sadece... Ben sadece... Ahhh!” Kendini açıklamaya çalışırken yüzü kıpkırmızı kesildi.