Yaz Kampına Gidelim!

◇ Houghtow Şehri - Houghtow Büyü Koleji ◇

Akşamüstüydü. Houghtow Büyü Koleji’nin surları, batan güneşin kızıllığıyla yıkanıyordu. İlkokul öğrencileri gündüz dersleri bitince çoktan evlerine dağılmış, okul binasını yetişkin sınıflarına bırakmıştı. Ancak bugün yetişkin öğrencilerin arasında, yurt binasına doğru ilerleyen farklı bir kalabalık vardı: Küçük öğrencilerin velileri.

Okulun dış kapısına "Veli Toplantısı", yurt girişine ise "Veli Toplantı Salonu" yazılı tabelalar asılmış, yön oklarıyla velilere rehberlik ediliyordu.

Kalabalığın arasında Flio ile Rys de vardı.

"Hadi bakalım!" dedi Rys, yumruklarını sıkıp kendini havaya sokarak. "Her bir kelimeyi pürdikkat dinlemeliyiz!"

Rys, kusursuz hatlara, dolgun göğüslere ve incecik bir bele sahip son derece alımlı bir kadındı. Etrafındaki erkekler, hatta bazı kadınlar bile gözlerini ondan alamıyordu. Ama Rys’in dünyada Flio’dan başkasını görecek hali yoktu.

"Elbette," diye karşılık verdi Flio. "Büyü Koleji’nin küçük yaş grubunu açalı henüz altı ay oldu ama öğretmenler çocuklar için ellerinden geleni yapıyor. Nelerin işe yaradığını görmek için her yolu deniyorlar. Biz de elimizden gelen desteği vermeliyiz."

"Kesinlikle, kocacığım! Ben, Rys, üzerime düşeni ardıma koymayacağım!" Rys kararlı bir şekilde başını salladı.

Rys normalde yarı insan kılığında gezerdi ancak aslen bir kurt iblisti. Vahşetleri ve savaşa olan tutkularıyla iblisler arasında bile korku salan bir ırktandı. Flio ile ilk karşılaştığında ona saldırmış, fakat tamamen çaresiz kalmıştı. Onu öldürmeye çalışmıştı; Flio’nun da canını alması işten bile değildi. Ama o, Rys’i bağışlamıştı. Adamın gücünden ve nezaketinden derinden etkilenen Rys, onun karısı olarak yanında yaşamayı seçmişti.

Kurt iblislerin güçlü bir sürü kurma güdüsü vardı. Sürü liderinin karısı olan Rys için kocasının sözleri mutlak emirdi. Sanki aynı sürü içgüdüleriyle hareket ediyormuş gibi, Flio da zamanla büyük bir hanenin reisi haline gelmişti. Rys de doğal olarak Flio’nun çatısı altına aldığı herkese kol kanat germeyi görev bilmişti. Bugünkü toplantı, sürü lideri olan kocasıyla kendi çocukları Garyl ve Elinàsze ile ilgili olduğu için her zamankinden çok daha heyecanlıydı.

Flio, karısının bu hallerine gülümsedi. Kendi çocuklarımın okulunda veli toplantısına katılacağım hiç aklıma gelmezdi...

Flio aslında başka bir dünyadandı. Bu dünyaya, doğrudan Klyrode Kalesi’ne bir Kahraman adayı olarak çağrılmıştı.

Özellikle de önceki dünyamda bir kere bile randevuya çıkmadığımı düşünürsem... diye geçirdi içinden. Yani, Quinn Şirketi’nden Quinn ile bayağı samimiydik ama ikimiz de tüccardık sonuçta! Arada romantik bir şey var diyemezdim...

Rys aniden kocasının koluna yapıştı. Flio kafasını çevirdiğinde, karısının etrafını karanlık bir aura kapladığını ve gözlerini dikmiş, keskin bakışlarla kendisine baktığını gördü.

"N-Ne oldu Rys?"

"Kocacığım..." dedi Rys, kolunu daha da sıkarak. "Aklından başka bir kadın geçmiyordu, değil mi? Hissediyorum... Evdekilerden ya da dükkândakilerden biri değil... Başka bir kız..."

Flio huzursuzca yüzünü buruşturdu. "Şey... Evet. Sadece seninle tanışmadan çok önce, eski dünyamdaki iş arkadaşım olan bir kızı hatırladım..."

"Anladım..." dedi Rys. Karanlık aura bir anda dağıldı, yüzüne her zamanki neşeli tebessümü kondu. "O zaman sorun yok. Tanışmamızdan önceki ilişkilerinin hesabını soracak değilim. O kadar da kıskanç bir kadın değilim ben."

"A-Anladım!" dedi Flio rahat bir nefes alarak. "Bunu duyduğuma sevindim. Ah, bak! Toplantı başlamak üzere galiba!"

Flio, koluna sımsıkı sarılan Rys ile birlikte toplantı salonuna seğirtti.

◇ Houghtow Büyü Koleji - Toplantı Salonu ◇

"Öhöm! Tünaydın saygıdeğer veliler! Yoğun programınızda vakit ayırıp geldiğiniz için hepinize teşekkür ederiz." Toplantıyı yöneten yönetici Taclyde, salondakilere kibarca eğilerek selam verdi. Diğer alt sınıf öğretmenleri de yanında dizilmişti: Saldırı büyüsü öğretmeni Oryou ve Flio’nun ev arkadaşlarından biri olan savunma büyüsü öğretmeni Belano.

Ancak Rys’in gözü, Taclyde’ın yanında oturan öğretmene takılmıştı.

Flio durumu fark edince, "Fısıldar Ne oldu Rys?" diye sordu.

"Şey..." dedi Rys, gözlerini mavi saçlı kadından ayırmadan başını yana eğerek. "Belano’nun yanında oturan şu mavi saçlı öğretmeni... Sanki daha önce bir yerden hatırlıyorum..."

Öğretmen ise Rys’in kim olduğunu gayet iyi biliyordu. Salonda onu gördüğü andan itibaren soğuk terler dökmeye başlamıştı. Eski İblis Generali adayı Fenrys’in burada ne işi var?! Y-Yarı insan kılığıma girdiğimi henüz anlamadı sanırım ama... Bu hiç iyi olmadı... Yılanı andıran dili endişeyle dışarı fırlayıp duruyordu.

Yakasındaki isimlikte şöyle yazıyordu: "Nyt: İllüzyon Büyüsü Öğretmeni"

Nyt, yarı insan bir yılan kılığında dolaşıyordu ama aslen Dört İblis Generali’nden biriydi; Yılan Prenses Yorminyt’in ta kendisiydi. Yuigarde’ın zorba ve şiddet yanlısı tavırlarından hiç hoşlanmazdı. Yuigarde tahtı bırakıp ortadan kaybolduğunda, o da Karanlık Ordu’dan ümidini kesip Karanlık Hisar’ı terk etmişti. Houghtow Şehri’ne gelmiş ve Büyü Koleji’nde öğretmen olarak işe girmişti.

Rys "Fenrys", Nyt ise "Yorminyt" isimlerini kullandıkları dönemde ikisi de Karanlık Ordu’da görev yapmış, elbette Karanlık Hisar ve çevresinde defalarca karşılaşmışlardı. Ancak Nyt’ın görünüşü illüzyonla değiştiği için, keskin gözlere sahip Rys bile onu sadece hayal meal hatırlayabiliyordu.

Rys gözlerini dikmiş bakmaya devam etti. Nyt ise hiçbir şey fark etmemiş gibi yapıp bakışlarını kararlılıkla yan tarafa çevirdi. Onların bu sessiz düellosu sürerken Taclyde açılış konuşmasına devam etti.

"Pekala!" dedi. "Alt sınıf programımızın altınca ayını kutlamak adına, hem öğrenciler hem de veliler için bir yaz kampı düzenlemeyi düşündük! Tabii ki bunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceği sizlerin kararına bağlı!"

Taclyde’ın yanında oturan Belano ayağa kalktı. Basamaklı taburesini alıp yazı tahtasına doğru taşıdı. Taburenin üzerine çıkıp yazı tahtasının en üstüne ulaşabilmek için parmak uçlarında yükselerek "Veli-Öğrenci Yaz Kampı" yazdı. Belano minyon bir kadındı, tahtanın üst kısmına yetişebilmek için tabureye ihtiyacı vardı. Ona rağmen kolunu uzatabildiği kadar uzatması gerekiyordu.

"Hadi yapabilirsin!" diye fısıldadı veliler teşvik ederek.

"Ha gayret!"

Belano, desteğe teşekkür eder gibi derin bir reverans yaptı ve tahtaya yazmaya devam etti.

"Şimdi, ilk gündem maddemiz nereye gideceğimize karar vermek!" dedi Taclyde. "İlk seferimiz olduğu için yakınlardaki Kino Dağı’na gidebiliriz diye düşündüm. Zirveye tırmanıp kampı orada kurabiliriz! Ancak Karanlık Ordu ile barış antlaşması imzaladığımıza göre, artık gidebileceğimiz pek çok farklı yer var."

O konuşurken Belano tahtaya yazıyordu: "Muhtemel Rotalar: Klyrode Kalesi, Kinosaki Kaplıcaları, Calgosi Sahili..."

Belano listeyi uzattıkça Taclyde sırıttı. "Bu rotaları geçen gün öğrencilere yaptığımız anketten aldık. Kabul ediyorum, bazıları biraz çocukça! Bir günde gidip dönmemizin imkânsız olduğu yerler var..." Houghtow Şehri’nden Klyrode Kalesi’ne gitmek tam bir hafta sürüyordu, Calgosi Sahili’ne tek yönlü gidiş ise neredeyse iki ayı buluyordu. "Yine de o kadar anket yaptık, bunlar çocukların istekleri! Fakat onların fikirlerini de göz önünde bulundurarak daha gerçekçi bir rota belirleyebiliriz..." Taclyde salona göz gezdirdi.

Velilerden sesler yükselmeye başladı.

"Çok gerçekçi olmadığını biliyorum ama deniz kenarına gitmeyi çok isterdim..."

"Mümkün olsaydı ben de çok isterdim."

"Katılıyorum. Kulağa çok eğlenceli geliyor!"

Houghtow Şehri, Klyrode Büyü Krallığı’nın oldukça iç kesimlerindeydi. En yakın kıyı şeridi, güneyin çok ötesindeki Calgosi Sahili’ydi. Ancak at arabasıyla Calgosi’ye ulaşmak iki ay sürerdi ve engebeli dağ yollarından geçmek gerekiyordu.

Calgosi Sahili, Büyü Krallığı’nın bir parçası sayılsa da özerk bir yönetime sahipti. Öyle sıradan bir insanın keyfi olarak çıkabileceği bir yolculuk değildi. Yine de Klyrode’da yaşayan pek çok insan, ömründe en az bir kez Calgosi’yi görmeyi kafaya koyardı. Çocuklar gibi velilerin de deniz fikri karşısında bu kadar heyecanlanması bundandı.

Taclyde’ın yüzü asıldı. Böyle olacağını tahmin etmiştim... Çocuklar coğrafya dersinde Calgosi Sahili’ni öğrenmişti ve anketten bir numaralı tercih olarak buranın çıkması uzun sürmemişti.

"Şey..." diye araya girdi. "Ehem... Birkaçınız Calgosi Sahili’nden bahsetti. Doğru, öğrenciler arasında en çok istenen yer orasıydı... Ama çok üzgünüm, tek günlük bir yaz kampı için bu hiç gerçekçi değil." Üzgün bir tavırla başını eğdi.

"Biliyordum zaten..." dedi velilerden biri.

"Ben de heveslenmiştim..."

Salonun dört bir yanından hayal kırıklığı sesleri yükseldi. Taclyde içini çekti. "Ne yapalım, elden bir şey gelmez. Sahile gidemeyiz belki ama Bilwan Gölü’ne gidebiliriz! Orası yakın..."

"Affedersiniz?" dedi Flio elini kaldırarak.

"Ah! Buyurun Bay Flio?"

"Yanlışım varsa düzeltin ama tek ihtiyacımız olan şey öğrencileri, velileri ve öğretmenleri Calgosi Sahili’ne hızlıca ulaştırmanın bir yolu, değil mi?"

"Ha? Şey... Evet ama... Aklınızda bir plan mı var?"

"Sayılır..." Flio ayağa kalktı ve elini toplantı odasının kapısına doğru uzattı. Bir büyü çemberi belirdi. Mistik bir ışıkla parıldayıp dönerek yavaşça kapıya doğru ilerledi ve orada kayboldu. Toplantı odasının kapısı bir anlığına ışıldadı. "Görüyorsunuz ya," dedi Flio kapıyı açarken, "bu sayede hepimiz doğrudan oraya gidebiliriz..."

Kapının dışı normalde Houghtow Büyü Koleji'ne açılıyordu. Ama şimdi, diğer tarafta kıyıya vuran dalgalarıyla kumluk bir sahil görünüyordu.

"N-Ne...?" Taclyde'ın dili tutulmuştu.

"Işınlanma büyüsünü kullanarak kapıyı Calgosi Sahili'ne bağladım," diye açıkladı Flio. "Nasıl buldunuz? Bu sayede hiçbir sorun yaşamadan oraya ulaşabiliriz. Yaz kampınız için faydalı olur mu?" Çocuklar ve velileri Calgosi Sahili'ne gitmek istiyorsa, Flio bir işe yaradığı için sadece mutlu olabilirdi.

Sadece veliler değil, Taclyde ve diğer öğretim üyeleri de gözleri yuvalarından fırlamış halde kapıdan dışarı bakıyordu; hepsinin nutku tutulmuştu.

Karanlık Hisar'da bile bu kadar uzak mesafeye Işınlanma Kapısı açabilecek kadar yetenekli bir büyücü duymadım! diye düşündü Nyt, yutkunarak. Alnından soğuk terler süzülüyordu. Yılan dili aşırı bir heyecanla içeri girip çıkıyordu.

"Ö-Öhöm!" Taclyde, odadakilerden önce kendini toparlayıp boğazını temizledi. "Ş-Şey, madem öyle! Sanırım Bay Flio'nun yardımıyla Calgosi Sahili'ne gidebileceğiz! Herkes kabul ediyor mu?"

Sözleri sanki herkesin şaşkınlığını kırıp attı. Velilerin hepsi bir ağızdan yanıt vermeye başladı.

"Bana harika görünüyor!"

"Teşekkürler Bay Flio!"

"Vay canına! Şu Bay Flio gerçekten çok güçlü bir büyücüymüş!"

Oda, doğrudan Flio'ya yöneltilen coşkulu bir alkış tufanıyla inledi.

"Ş-Şey!" dedi Flio, alçakgönüllülükle. "Sadece yardımcı olmak istemiştim, hepsi bu..."

"Ah, efendi kocam..." dedi Rys, odadaki diğerleriyle birlikte alkışlarken gözlerinde hülyalı bir ifadeyle ona bakarak. "Herkesi öyle mutlu ettin ki. Oh!" diye ekledi, aniden kendi kendine mırıldanarak. "Ama sahile gideceksek yeni bir mayo almalıyım! Efendi kocamın hoşuna gidecek bir şey..."

Çevredeki bazı babalar ne dediğini duydu. Yüreklerinde hemen fanteziler uçuşmaya başladı.

R-Rys mayo mu giyecek?!

Bunu kaçıramam!

Gidiyorum! İşten izin almam gerekse bile gideceğim!

Toplantı odası yeni bir alkış dalgasıyla çınlarken, Belianna arka sıradaki yerinden kocaman açılmış gözlerle izliyordu. Belianna, Karanlık Ordu'nun mevcut bir üyesi ve Zebanilik adayıydı. Üvey kız kardeşi Irystiel yarı iblis yarı insandı ve şu anda bir yarı insan kılığında Houghtow Büyü Koleji'nde ilkokul eğitimi alıyordu. Kendisi de kardeşinin velisi rollerine girmek için benzer bir kılıkla buradaydı.

Ş-Şu Flio denen insan! diye düşündü. Bu kadar lanet olasıca güçlü bir büyü yapacak kadar yetenekli he... Flio'nun oluşturduğu kapıya dik dik baktı, yanakları hafifçe kızarırken hayranlıkla mırıldandı. Anlam veremediği bir şekilde heyecanlanmıştı. Bu durum canını sıkıyordu. A-Ama... Şu lanet adama bakmak neden göğsümü ve yüzümü böyle lanet olasıca yakıyor?! Daha önce böyle hissettiğim tek an, Adalet Kurdu'na baktığım zamandı...

Belianna'nın böyle hissetmesine şaşmamak gerekirdi. Karanlık Ordu ile Büyü Krallığı arasındaki barış antlaşmasından önceki günlerde, Karanlık Ordu ne zaman saldırı için birlik gönderse, mavi kurt maskeli gizemli bir adam tarafından engellenirdi: Adalet Kurdu. Kendisi de onunla dövüşmüş ve tek bir darbe bile indirememişti. Onun ezici gücüne zamanla saygı duymaya başlamış, bu duygular giderek bir tutkuya dönüşmüştü. Adalet Kurdu'nun sadık ve sevdalı bir hayranı olup çıkmıştı.

Aslında Adalet Kurdu, Flio'nun kendisinden başkası değildi ama bu bilgi sadece seçkin birkaç kişi tarafından biliniyordu. Ne yazık ki Belianna bu kişilerden biri değildi.

Adalet Kurdu'nun biraz fazla saplantılı bir hayranı olan Belianna, elbette onun boyunu, kilosunu ve genel vücut yapısını çok iyi biliyordu. Bilinçaltında Flio'nun fiziğinin Kurt ile birebir aynı olduğunu fark etmiş olmalıydı.

Kahretsin! Sakin ol! diye düşündü, duygularını kontrol altına almak için umutsuz bir çabayla elini göğsüne bastırarak. Sadece Adalet Kurdu benim sevgime layık! Ama Flio ne zaman görüş alanına girse, elinde olmadan kalbi güm güm atmaya başlıyor ve bunu durdurmakta çaresiz kalıyordu. Yapabildiği tek şey gözlerini kaçırmaktı.

◇Houghtow Şehri—Houghtow Büyü Koleji◇

Veli toplantısının ertesi günü, Houghtow Büyü Koleji alışılmadık bir heyecanla çalkalanıyordu.

Garyl, ders başlamadan önce sınıf arkadaşlarıyla sohbet ederken, Salina yüzünde kocaman bir gülümsemeyle ona doğru koştu. Minietek ve külotlu çoraptan oluşan şık kıyafetiyle yaklaşırken neredeyse sınıf arkadaşlarını devirecekti. "Lord Garyl, haberi duydunuz mu? Yaz kampı durağımız Calgosi Sahili olacakmış!"

"Evet!" dedi Garyl, sırıtarak karşılık vererek. "Annemle babam dün söyledi! Sahile gitmek için sabırsızlanıyorum!"

Salina'nın beyninde bu sözleri duyduğu an tuhaf bir süreç gerçekleşti. Garyl'ın cümleleri zihninde sırasıyla, "Sahile gitmek için sabırsızlanıyorum"dan "Seninle sahile gitmek için sabırsızlanıyorum Salina"ya ve son olarak da "Seni mayoyla görmek için sabırsızlanıyorum Salina!"ya dönüştü.

"Ne buyurdunuz?!" dedi Salina, havaya sıçrayıp Garyl'ın kendisine söylediğini hayal ettiği sözler yüzünden kıpkırmızı kesilerek. "Lord Garyl, beni mayoyla mı görmek istiyorsunuz?!"

Garyl sırıtmaya devam etti. "Bence herkes çok eğlenecek!"

Ancak Salina, gözleri kalp şeklini almış halde ona yaklaştı ve yüzünü neredeyse değdirecek kadar soktu. "Nasıl isterseniz!" dedi. "Sevgili Salinanız beklentilerinizi karşılamak için elinden gelen her şeyi yapacak!"

Garyl'ın gülümsemesi hiç bozulmadı. Sınıf arkadaşlarından biri olan kertenkele adam Reptor, kenardan bir göz attı. Reptor, havalı bir maceracı gibi görünmesini sağlayan biraz gösterişli bir kıyafet giymişti. "Garyl gerçekten başka bir seviye..." dedi yüzünü buruşturarak. "Ben çoktan kaçmış olurdum..."

"B-Ben ağlardım sanırım..." dedi mavi elbiseli bir insan kızı olan Leina Raina, şu anda ürkekçe Reptor'un arkasına saklanarak.

Salina, Garyl'a yaranmak için telaşlı bir çaba içindeyken, siyah gotik lolita tarzı bir elbise giymiş bir kız pıtır pıtır yürüyerek yanlarına geldi. Elinde tuttuğu peluş siyah kediyi Salina'nın yüzüne doğru itti.

"Lord Garyl'ı rahatsız ediyorsun bence..." dedi, kediyi bir aracı olarak kullanarak. Ağzını oynattı ve sesini bir vantrilok gibi kediye yansıttı. "Bıraksan iyi edersin."

Salina, hayallerindeki adama kur yapma girişimine müdahale edilmesinden rahatsız olarak kaşlarını çattı. Elinde kediyi tutan kıza, yani Irystiel'e dik dik baktı. "Bir dakika bakar mısın Irystiel," dedi. "Lord Garyl ile olan değerli randevumu kesiyorsun."

Irystiel yanaklarını şişirdi, kararlı bir şekilde peluş kedisini kendisiyle Salina arasına koydu. "Irystiel senin Lord Garyl'ı rahatsız ettiğini düşünüyor!" diye ilan etti kedi.

"Nğğğh!" diye mırıldandı Salina.

"Hrrrr!" diye karşılık verdi kedi.

"Hey, iyi geçinin çocuklar!" dedi Garyl, her iki kızın da omuzlarına vurarak neşeyle gülümsedi. "Nasıl olsa öğretmen birazdan burada olur. Bugünlük burada keselim, olur mu?"

"E-Evet, Lord Garyl!" Salina iki elini ağzının önünde birleştirdi ve Irystiel'e olan öfkesi bir anda yok olmuş gibi göründü; Garyl'a son derece nazik bir şekilde gülümsedi.

"Siz öyle diyorsanız Lord Garyl, Irystiel de onunla iyi geçinmeye çalışacak..." Irystiel peluşu kendi yüzüne doğru kaldırdı. Garyl'ın dokunduğu omzuna doğru başını eğdi, hafifçe kızardı.

Tam o sırada başka bir çocuk yaklaştı; ikisi de çok küçükken Salina'yı tanıyan Sadjita. "Hey Salina!" diye hesap sordu. "Ne oluyor bu 'Ööö, Lord Garyl ile biz bir bütünüz, önceki hayatımızda birbirimize söz verdik' zırvalıkları falan?! Senin sözlendiğin kişi benim, unuttun mu?!" Gösterişli bir şekilde başparmağıyla kendini gösterdi. "Ailelerimiz anlaştı! Yeterince büyüdüğümüzde sen ve ben evleneceğiz! Bu yüzden kes şunu! Garyl ile vakit geçirmeyi bırak da benimle ilgilen!"

Sadjita'nın kıyafetleri onun bir soylu çocuğu olduğunu hemen belli ediyordu. Konuşurken dramatik pozlar da veriyordu. Yine de...

"Bekle..." dedi Sadjita. "Ha?!"

Bir saniye önce, Salina ve Irystiel de dahil olmak üzere birkaç öğrenci Garyl'ın sırasının etrafında toplanmıştı. Ama şimdi hepsi kendi sandalyelerine dönmüş, uslu uslu kara tahtaya bakıyorlardı. Sınıfın önünde ise dersi başlatmak üzere gelen saldırı büyüsü öğretmeni Oryou duruyordu. Sadjita konuşmasının ortasındayken sınıfa girmişti.

Diğer herkes sırasına dönmüştü ama Sadjita poz vermekle öyle meşguldü ki öğretmenin odaya girdiğini fark etmemişti.

"...Oh." Garyl'ın sırasının yanında, pozunun ortasında donakaldı.

Oryou'nun gözleri onunkilerle buluştuğunda yüzünde kötücül bir gülümseme belirdi. "Sadjita..." dedi. "Tam olarak ne yaptığını açıklamak ister misin? Ders başlıyor, yerine geç!" Oryou uzak doğuluydu ve gizlemeye çalışmadığı bir aksanla konuşuyordu.

"A-Ah! Ö-Özür dilerim!" Sadjita pozunu bozdu ve sınıfın her köşesinden kıkırdamalar yükselirken olabildiğince hızlı bir şekilde sırasına seğirtti.

Sadjita sırasına döndüğünde, sınıf temsilcisi Elinàsze, gür bir sesle sınıfı dikkat toplamaya çağırarak okul başlangıç formalitelerini başlattı. "Herkes ayağa!"

Öğrenciler hep birlikte ayağa kalktı. A Sınıfı için yine kaos dolu bir okul günü başlıyor gibi görünüyordu.

◇Houghtow Büyü Koleji—İdari Ofis◇

Okul bitmişti. Günün kapanış törenleri sona erdikten sonra alt sınıf öğrencileri okuldan ayrıldı; Oryou ile Taclyde ise idari ofise oturdular.

"Bayan Oryou..." dedi Taclyde, alt sınıfların başı olan Oryou'nun kendisine getirdiği kâğıt yığınına bakarak. "Ne yapmalıyız?"

"Acaba önden bir ön inceleme yapması için belirli sayıda veli seçip çekilişle mi karar versek?"

"Söylemesi kolay tabii ama burada onlarca başvuru var! Sanki bütün veliler dilekçe vermiş gibi!" Taclyde başvuru yığınındaki korkunç rakamları gördükçe soğuk terler dökmeye başlamıştı. "Acaba Bay Flio ile konuşup katılımcı sayısını artırmasını mı istesek?"

Taclyde odadan çıkmaya yeltenirken Oryou peşine takıldı. "O zaman ben de seninle geliyorum. Ne de olsa alt sınıfların sorumlusu benim."

"Tek sebebin bu olduğuna emin misin? Bana sanki bu angarya işleri bana yıkmayı sevdiğin için geliyorsun gibi geldi."

Oryou, Taclyde'a biraz daha yaklaşarak, "Sadece alt sınıflardan sorumlu bir öğretmen olarak sana eşlik etmek istiyorum," diye karşılık verdi. "Hem belki sonrasında birlikte bir şeyler içeriz."

"Bu ayki maaşımı henüz almadım," dedi Taclyde. "Bu sefer kendininkini sen ödeyeceksin."

"Dünya ne kadar da acımasız! Yalan bile olsa ben ısmarlıyorum demeliydin!"

"İyi, iyi! Yalandan da olsa ben ısmarlıyorum işte."

"Son kısmı söylemeyeydin iyiydi!"

İkili böyle takılarak okuldan çıktılar.

Belano, koridordan arkalarından kıskançlıkla baktı. Keşke benim de yanımda böyle yakışıklı bir adam olsa, diye geçirdi içinden. Yanakları kızarmış, avuçlarını şişirmişti. Böyle anlarda hep olduğu gibi, yine Flio'nun yüzü davetsizce zihninde belirdi. Ama bir gariplik vardı.

N-Nasıl yani? Belano'nun zihnindeki Flio'nun yüzü her zamankinden biraz daha genç görünüyordu. Ha? Nasıl?! Bu... Minilio mu?!

Belano durumu fark edince yüzünü büyük bir şaşkınlık kapladı. O an zihninde beliren Flio değil, onun büyüyle yaptığı cansız bebek Minilio'ydu.

Nasıl ya?! Tam da böyle bir anda neden aklıma durup dururken Minilio'nun yüzü geldi ki?! Yani, evet, Lord Flio'nun gençliğine benziyor... Büyüyle kendini yetişkin gibi gösterdiğinde de tıpkı Lord Flio oluyor... Hem takılıp düştüğümde ayağa kalkmama yardım ediyor, ne zaman strese girip kussam beni büyüyle iyileştiriyor...

Belano yanakları iyice kızarırken kafa karışıklığı içinde başını tuttu.

◇ ◇ ◇

Houghtow Şehri—Houghtow Büyü Koleji

Birkaç gün sonra yaz tatili başladı. Okul kapısının önünde yirmiye yakın alt sınıf öğrencisi ve velileri toplanmıştı. Hepsi de günün ilerleyen saatlerinde yapacakları yaz kampının ön incelemesine yardım etmek için buradaydı.

Oryou ve Taclyde danışmak için Flio'nun Genel Mağazasına gittiklerinde, Flio her zamanki rahat gülümsemesiyle, "Sorun değil. Gelmek isteyen kaç kişi varsa hepsini ışınlayabilirim," demişti.

"Ama..." diye itiraz etmişti Taclyde. "Neredeyse bütün veliler başvurdu..."

"Belki de yaz kampını iki farklı grup halinde iki kere düzenlemeliyiz?" diye önermişti Oryou. Sonunda kura çekerek velileri ve öğrencileri on gruba ayırmışlardı.

Taclyde toplanan velilere bakarak çarpık bir gülüş attı. "Kino Dağı'na gideceğimiz zaman kimse yardım etmek istemiyordu ama rotayı Calgosi Sahili'ne çevirdiğimiz an herkes bölüşüverdi. Gerçi normalde bir at arabasıyla oraya gidip gelmek altı ay sürer. Nasıl hissettiklerini anlıyorum sanırım..."

Taclyde'ın yanında büyük güneş gözlükleriyle duran Nyt kollarını kavuşturdu. "Tıss..." dedi. "Demek Sihirli Krallık'taki öğrenciler de böyle şeyler yapıyor..." En yeni öğretmen olarak Taclyde'a yardım ediyordu. "İstense yardım ederim ama..."

Nyt gözlerini kalabalıkta bir noktaya dikti. Flio, Rys, Garyl ve Elinàsze neşeyle sohbet ediyorlardı. Neden tam da Fenrys ile aynı grupta olmak zorundayım ki, diye düşündü. Yarı insan kılığına girip bir iş buldum... Kimliğim şimdi ortaya çıkarsa her şeyimi kaybedebilirim... Yüzünü başka bir tarafa çevirdi ama güneş gözlüklerinin arkasından gözlerini Rys'ten alamıyordu.

Endişelerine gömülmüşken Zarmas yanına geldi. Zarmas, Karanlık Ordu'da onun muhafızıydı. O zamanlar Helzarmas adını kullanıyordu ama Nyt ile birlikte Houghtow Büyü Koleji'nde işe girince adını kısaltmıştı.

"Bayan Nyt," diye rapor verdi Zarmas. "Hazırlıklar tamam." Sırtında üç büyük sırt çantası taşıyor, her iki elinde de ağzına kadar dolu dörder poşet tutuyordu. Taşıdığı akılalmaz yüke rağmen zerre istifini bozmamıştı. Zarmas narin ve zarif bir hanımefendi gibi görünse de kol ve bacak gücü Nyt'ın askerleri arasında rakipsizdi. Hakiki bir şampiyon olduğu için bu kadarı normaldi tabii. Yine de...

"H-Hey! Şu kadın öğretmene bakın!"

"O kadar bagaj taşıyor ama gayet iyi görünüyor!"

Veliler bu manzara karşısında hayretle gözlerini dikip nefeslerini tuttular.

"Onları huzursuz eden bir şey mi var Zarmas?" diye sordu Nyt kalabalığa bakarak.

"Kesinlikle hayal gücünüzün bir ürünü," dedi Zarmas düz bir sesle.

"Anladım..." Nyt başını salladı.

"Yine de Bayan Nyt," diye devam etti Zarmas. "Sihirli Krallık'taki okullar gerçekten çok tuhaf, değil mi? Kaynaşmayı artırmak için sahile gezi düzenlemek... Hiç de etkili bir yöntem gibi görünmüyor. Benim tecrübelerime göre kaynaşma en iyi birlikte yiyip içerek... ve elbette tozu dumana katarak sağlanır."

"Evet," dedi Nyt. "Katılıyorum." Yine de zihninde acı bir hatıra canlandı. Yuigarde henüz Karanlık Lord olduğunda, dostluğu pekiştirmek için astlarını kaplıcalara götürmüştü. Ama Yuigarde öyle bir olay çıkarmıştı ki hepsini kaplıcadan atmışlar, ömür boyu girişlerini yasaklamışlardı.

O zamanlar kılık değiştirmiştik elbette, bu yüzden bunu uygulayamazlar, diye düşündü. Ama Yuigarde'ın çıkardığı o olay yüzünden dostluğumuz her zamankinden daha berbat bir hale gelmişti... Tatsız anılardan kurtulmak istercesine başını salladı. "Bu arada Zarmas," dedi astına dönerek.

"Evet? Nedir Bayan Nyt?"

"Sahilin etkili olmayacağını söylemiştin, değil mi?"

"Öyle dedim. Neden?" diye yanıtladı Zarmas.

Nyt, Zarmas'ın vücudunu süzdü. Adeta bir bagaj dağı taşıyordu ama her zamanki spor eşofmanı yerine beyaz bir parkanın altına bikini giymişti. "Yine de ortama bayağı ayak uydurmuş görünüyorsun."

"Müsaadenizle Bayan Nyt, belki duymuşsunuzdur, 'Klyrode'dayken Klyrodeliler gibi davran' diye bir söz vardır. Bu yüzden kişisel şüphelerimi bir kenara bıraktım. Evet, sırf bu yüzden."

"Tek sebep bu yani?"

"Evet. Sahille kişisel olarak hiçbir ilgim yok." Zarmas'ın yüzü milim kıpırdamadı.

"Anladım..." Nyt diyecek başka bir şey bulamadı.

◇ ◇ ◇

"Nyt ile Zarmas her zamanki gibi çok yakın görünüyor," dedi Rys. Flio'nun yanında durduğu yerden yüzünde bir tebessümle onları izliyordu.

"Lafı açılmışken," dedi Flio. "O ikisi senin eski arkadaşındı, değil mi?"

"Evet, Karanlık Ordu'da... yani eski iş yerimde mesai arkadaşıydık." Karanlık Ordu ile Klyrode Sihirli Krallığı görünüşte barış içinde olsalar da insanlarla yarı insanlar ve iblisler arasındaki kültürel etkileşim hâlâ asgari düzeydeydi. Bu yüzden Rys, Ghozal, Nyt ve Zarmas, Sihirli Krallık'ta yaşarken yarı insan kılığına giriyor, gerçek iblis kimliklerini gizliyorlardı.

"Belki gidip kendini tanıtmalısın," diye önerdi Flio.

"Ah..." Rys düşündü. "Ama bir süredir bana kaçamak bakışlar atıyor. Birbirimizi tanıdığımızı kimsenin bilmesini istemiyor olabilir..."

Taclyde koşarak gelip konuşmalarını böldü. "Herkes burada gibi görünüyor Bay Flio," dedi. "Başlamaya hazır mısınız?"

"A!" dedi Flio. "Evet, bir saniye. Şu ilerideki kapıyı kullanalım." Flio yakındaki bir depo odasının girişine doğru ilerledi. Öğrenciler fısıldaşarak onu izlerken gözleri parıldıyordu.

"Duydum ki şu baba olan adam çılgın bir büyüyle hepimizi sahile götürecekmiş!"

"Bir melek mi olacak? Yoksa çiçekler mi?"

"Yok be! Bence bütün dünyayı sarsacak kocamannnn bir yıldırım çakacak!"

Flio dedikodu yapan öğrencilere baktı. Yüzünü buruşturarak içinden, Hmm, diye geçirdi. Ne yapsam ki...? Onları hayal kırıklığına uğratmak istemiyorum...

"Şey..." dedi Taclyde. "Sadece her zamanki yolunla yapabilirsin."

"Teşekkür ederim," dedi Flio sırıtarak. "İçim rahatladı." Depo odasına yürüyüp kolunu uzattı ve kısa bir büyü sözü fısıldadı. Bir büyü çemberi belirdi, dönerek kapı eşiğinde kayboldu. "Tamamdır, bağlandılar!" Flio kapıyı açtı, gözün alabildiğine uzanan bir sahil şeridi ortaya çıktı. Öğrenciler ve veliler heyecanla mırıldandılar.

"Oha!" diye haykırdı bir çocuk. "Bağlandı! İşte böyle! Biraz sıkıcıydı ama gerçekten harikaydı!"

"Bir saniyede yaptı! Çok kolaymış gibi! Ama biraz sıkıcıydı," dedi bir başkası.

"Hadi oradan! Hayatımda hiç bu kadar havalı bir şey görmemiştim! Biraz sıkıcı olsa da..." diye araya girdi üçüncüsü.

Bana mı öyle geliyor acaba...? Kalabalık büyük bir tezahüratla kollarını havaya kaldırırken Flio yutkunarak merak etti. Sanki herkes büyümün sıkıcı olduğunu söyleyip duruyor...

Grup, artık güneydeki Calgosi Sahili'ne açılan depo kapısından geçmeye hazırlandı ancak Flio içeri baktığında gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Ha?!"

Kapının diğer tarafında, uzun beyaz sakallı ve uzun beyaz saçlı devasa bir adam, dev bir mürekkep balığı canavarı ile amansız bir savaşa tutuşmuştu.

Bam! Bam! Bam! Devi kuşatan korsan gemilerinden top atışları yükseldi. Bu sırada gökyüzünde süzülen devasa bir ruh kuşu ve ona eşlik eden, büyüyle uçuyormuş gibi görünen bir kadın vardı. Top güllelerini havada vurmak için ellerinden geleni yapıyorlardı ama sayıları çok fazlaydı. Savunmalarını aşan birkaç gülle dev adama isabet etti. Yörüngesinden sapan diğerleriyse deniz kıyısındaki kayalık boyunca uzanan yola çarparak oradan geçen at arabalarının üzerine düştü.

[GENERATION FAILED - RAW TEXT]

Just then, a dark-skinned girl came running up to the door. “Huh? There didn’t used to be a door here, right?”

Flio smiled when he saw who it was. “Well, if it isn’t Rolindeim, from Junia Van Biel’s house!”

“Y-Yes...?” Rolindeim said, startled to hear her name spoken. She looked, and grinned when she saw Flio. “Wait! You’re Lord Flio! Right?” she said, tackling him affectionately.

Not bothering to remove Rolindeim from himself, Flio stepped through the portal to the Calgosi Coast. “I’m not sure what exactly is happening,” he said. “But those pirate ships look like they’re causing problems with those cannons of theirs. Should I get rid of them?”

“Y-Yeah,” said Rolindeim, dangling from Flio’s shoulders. “That’d be great, right? But there’s just too many of them! There’s no way!”

“I don’t know,” said Flio. “I think I can manage.” He gave Rolindeim one of his easygoing smiles and raised his arm in the direction of the pirate ships, just as they unleashed another volley at the giant. The next second, the cannonballs vanished into thin air without a trace.

“H-Huh?” Rolindeim’s eyes went wide.

A second later, the pirate ships were gone as well.

“Huh?” repeated Rolindeim. “H-Huh?!” Her eyes were already wide, but they opened even wider.

All that was left on the beach was the white-haired giant and the giant squid, still locked in combat. But a second later, the squid seemed to realize that the supporting cannon fire was gone. Then she noticed that the pirate ships had vanished as well. And after that, she noticed that she was surrounded, with the rukh on one side and the magic-using girl on the other. She pulled out a white flag from somewhere and waved it vigorously.

“Surrendering, eh?” the giant bellowed, flexing his muscles. “No match for the great Polseidon after all, I see! Gah ha ha!” The rukh flew circles around his head.

“You should have contacted me if the pirates were back!” Flio said. “I could have driven them away for you easily!”

“What’s that, whippersnapper?” said Polseidon.

“What’s that, old man?” said the rukh avian Loplanz, still in his rukh form.

The sorceress, meanwhile, flew up to Flio. “L-Lord Flio...” she stuttered. “Th-Thank you...” This was Junia Van Biel. It seemed that conversational skills were still something of a weak point for her.

Flio smiled, as affable as ever. “I’m just glad you’re safe,” he said. “Whowerethose pirates? I get the sense that was a different group from Eddsarch’s men...”

“A-Ah. Y-Yes... They were...d-demons...from the D-Dark Army. They d-don’t like th-the idea of peace with the M-Magical K-Kingdom... S-So they’re...rampaging around...”

Taclyde folded his arms and furrowed his brow at the conversation he overheard. “Demons on a rampage...” He sighed. “Maybe we should rethink the trip to the Calgosi Coast. The students’ safety takes priority, after all...”

“Lady Nyt...” Zarmas said, stepping forward. “Permission to deploy? I will be back in a few minutes.” Not even waiting for an answer, she left her pile of luggage on a nearby sand dune and ran off at top speed, kicking up sand left and right. In a second, she was gone. And then, a few minutes later, she was back, carrying a great pile of people on her shoulders.

“I’m sorry for the delay,” Zarmas said. “These are the demons who have been rampaging along the Calgosi Coast. I believe I have all of them.” She tossed them unceremoniously on the sand. Most of them were bound up tight with rope, but some of them were just unconscious.

Zarmas dragged one of the demons—a muscular man who looked like their leader—up by the throat and held him out before Flio and Junia. “Tell them what you told me,” she said, her voice without emotion.

The leader gurgled before answering. “I-I’m really sorry for the trouble we made...” he said. “I promise to change my ways and work for the good of the coast. Please! Forgive me!” It seemed like that was all he could manage. His airflow restricted by Zarmas’s strong arms, he lost consciousness.

Zarmas regarded him coldly. “So he says,” she said. “I believe you will find that I havepersuadedthe demons who were running rampant along the coast. They’ll be good from now on.” She turned to look at Taclyde. “Administrator Taclyde, I have removed the obstacle standing in the way of the realization of your summer camp. Is this satisfactory?”

“Huh?” Taclyde said, snapping out of his stunned stupor. “W-Well...I suppose, as long as the pirates are gone, everything’s fine? Yeah...” He nodded his head many, many times.

“Excellent,” said Zarmas. “Then all is well.”

Zarmasss... Nyt thought to herself, smirking as she looked over the scene. You wanted to play in the ocean after all, didn’t you...? But how did you beat up ssso many demonsss ssso quickly?

Flio, meanwhile, was watching Zarmas with an expression of awe.I used Teleportation to send those demons pretty far away from the coast...he thought.She brought them all back in just that amount of time...and on foot? Miss Zarmas must be in incredible shape...

The students seemed to be of a like mind. They were shaking with fear and whispering to each other.

“Whoa... Miss Zarmas is something else...”

“Do you think she’ll do that to us?”

“I-I’m not about to find out! I’ll do whatever Miss Zarmas says from now on!”

“Me too!”

◇ ◇ ◇

Polseidon (back in his human-sized form) and Junia took the demons Zarmas had rounded up to the dungeon underneath the Van Biel mansion.

“Gah ha ha!” Polseidon laughed as he carried in one unconscious demon after another. “I’m gonna train you good and proper to be loyal subjects of Countess Van Biel!”

“Th-Thank you, Polseidon...” said Junia.

“Of course, Countess! Leave it to me!”

Junia left affairs in the prison to Polseidon and came to offer some words to Flio. “I-I’m s-sorry to make you wait, Lord Flio. M-May I ask...wh-what b-brings you to the Calgosi Coast t-today? I-It seems like you’ve b-brought a lot of p-people I haven’t...s-seen before...”

Junia Van Biel suffered from terrible social anxiety. Droplets of nervous sweat were forming on her brow as she watched the students and their guardians stroll up and down the beach.

“Well, actually,” Flio said, “I’m helping out with a summer camp put on by my children’s school, the Houghtow College of Magic. They wanted to visit the Calgosi Coast, if it’s not too much of an imposition...”

Taclyde, who was standing next to Flio, bowed deeply before the countess. “I’m terribly sorry to show up so suddenly with such a huge crowd of people,” he said. “My name is Taclyde, administrator at the Houghtow College of Magic. The children very much wanted to have their summer camp here. I hope you don’t mind?”

The sight of Taclyde—a stranger—bowing to her made Junia freeze up for a moment. But she took a deep breath, calmed her nerves, and faced him head-on. “Th-That’s no problem at all,” she said. “Everyone who lives near here uses the beach. Even people from central Klyrode come to visit. I want as many people to enjoy the beach as possible...”

Junia held out her hand. In it was a piece of paper, with the words “Permission to use Calgosi Coast Beach” written on the top. She took a pen out of her inner pocket and signed the form before handing it over to Taclyde.

“M-My estate will cover lodging and food...” she said. “W-We’ll arrange everything. F-For free, of course...”

“What?” Taclyde objected. “That can’t be right...”

“O-Oh,” said Junia. “N-No, i-it’s just free th-this time. W-We’ll charge a f-fee next year... B-But we hope... We hope you’ll keep visiting f-for a long time.”

“Oh, I see!” said Taclyde. “So that’s how it is!” Taclyde handed the permission slip and offered Junia his hand. Junia fearfully reached out to shake it.

Junia Van Biel was engaged and eager to help, and her preliminary meeting with Taclyde for the summer camp went off without any further hitches.

◇The Calgosi Coast—Half an Hour Later◇

“I don’t accept this... I don’t accept this... I don’t accept this...” Zarmas muttered the same words to herself over and over again, as if she was casting a curse.

A moment ago, she had removed a large beach parasol from the mountain of luggage she’d brought and planted it in the sand. “Time to get started on my inspection of the beach!” she declared when Taclyde suddenly reappeared.

“The meeting’s finished!” he said. “It’s time to go back for the day!”

Zarmas had been forced to pack the beach parasol back up and follow the rest of the group to the meeting point, in shock the whole time.

But I wanted to play in the ocean...she thought. She was so dispirited that she didn’t even say anything to Nyt herself.

As Flio conjured a portal back home, he glanced over at the very depressed-looking Zarmas. “Mister Taclyde...” he said. “I can make the portal whenever I want, you know. We can let them have some fun first.”

“Oh, well, you know...” said Taclyde, wincing and scratching the back of his head. “I’d love to do that, but this trip really was just supposed to be for getting things ready for the summer camp. And we decided who was going to participate by lot. If word got out that we had fun before going home, the parents and students who didn’t get to come might complain...”

Negotiations had gone so smoothly that they ended up spending almost no time on the beach. There was a fair bit of grumbling, but Zarmas obeyed in the end and quietly returned to the Houghtow College of Magic. That seemed to do the trick.

“I’m not gonna complain to Miss Zarmas... She beat up all those pirates!”

“We’ll go home quietly...”

“This isn’t the main event, after all!”

◇A Sea Cliff near the Calgosi Coast◇

Not long after Flio returned everyone to the Houghtow College of Magic, on the sea cliff near where Junia Van Biel had fought the demon pirates, three sopping wet figures crawled out of the surf.

Yaz Kampına Gidiyoruz!

"Haah... Haah... N-Ne oldu az önce lan böyle?!"

Gölge Kralı, vaktiyle ihtişamlı bir kıyafet olan ama şimdi paçavraya dönen giysileriyle kayalığın üzerine yığılmıştı. Hırçın dalgaların arasından kıyıya ulaşabilmek için kendini fena halde zorlamış, son nefesini veriyormuş gibi soluk soluğa kalmıştı.

Hemen yanında, en az onunki kadar perişan durumdaki elbiseleriyle Altın Kintsuno ile Gümüş Gintsuno duruyordu. İkisi de ellerinin ve dizlerinin üzerine çökmüş, nefes almaya çalışıyorlardı.

"B-Bize mi... soruyorsun?!" diye viyakladı Kintsuno.

"Biz sadece Calgosi'ye gidip felekten bir gün çalacaktık..." dedi Gintsuno. "Lüks arabamızda güzelim içkileri yudumlayıp mükemmel yemekler yiyorduk... Derken birden korkunç bir gürültü koptu... Ve arabamız kayalıktan aşağı uçtu..."

Belki de duruma bir açıklık getirmek gerekirdi. Kısa bir süre önce Junia Van Biel ile iblis korsanlar çetin bir savaşa tutuşmuştu. Dev formundaki Polseidon'a top ateşi açmışlar, Loplanz ile Junia gülleleri saptırmak için ellerinden geleni yapsa da bazı gülleler hedefini bulmuştu. Tabii bazıları da büsbütün karavana atılarak deniz kıyısındaki yola yağmıştı. İşte bu güllelerden biri, Gölge Kralı ile tilki kardeşlerin arabasına denk gelmişti.

"En azından canımızı kurtardık..." dedi Gölge Kralı. "Ama eşyalarımız...!"

" hepsi denizin dibini boyladı..." diye ağıt yaktı Kintsuno.

"Ahhh!" diye çığlığı bastı Gintsuno. "Lüks tatilimiz mahvoldu!"

Üçü de sessizce okyanusa dik dik baktı ama ne arabalarından ne de eşyalarından bir iz kalmıştı; hepsi dalgaların arasında kaybolup gitmişti. Görünürde hiçbir şey yoktu.

◇ ◇ ◇

Calgosi Sahili—Biraz Sonra

Houghtow Büyü Koleji'nin alt sınıfları, öğretmenleri ve velileriyle birlikte Calgosi Sahili'ne varmıştı.

"Calgosi Sahili'ne hoş geldiniz! Bugün ev sahibiniz biziz, tamam mı? Ben Rolindeim."

"Ben Polseidon!"

"Ben de Loplanz! Üçümüz size rehberlik edeceğiz!"

Houghtow Büyü Koleji'nden gelen yaklaşık üç yüz kişilik kafile, bu üçlünün karşısında sıraya dizilmişti. Rolindeim, Polseidon ve Loplanz'ın sırayla kuralları anlatmasını dinliyorlardı.

Velilerin bulunduğu sırada Rys, başını eğip Flio'nun kulağına fısıldadı. "Kocacığım, Kontes Van Biel'i görebiliyor musun?" diye sordu. "Kötü bir şey olmamıştır umarım..."

"Kontes Van Biel bütün Calgosi bölgesini yönetmekle görevli," dedi Flio. "Acil bir işi çıkmış olabilir..."

"Evet, haklısın sanırım..." Rys, ikna olmuş gibi başını salladı.

Fakat Flio'nun iç kısımlarında şüphe kırıntıları geziniyordu. Acaba tek mesele, bu kadar çok yabancının karşısına çıkmaktan korkması olabilir miydi?

◇ ◇ ◇

O sırada, Van Biel Konağı'nda...

Konağın ikinci katındaki bir yatak odasında, Junia Van Biel çarşafı tepesine kadar çekmiş, yorganın altında tir tir titriyordu.

"Oğğğğ..." diye inledi. "Y-Y-Yapamam! O-O-Olmaz! Y-Yüzlerce yabancının bana d-d-dik dik bakması düşüncesine bile katlanamıyorum..."

◇ ◇ ◇

Rolindeim, Polseidon ve Loplanz, Houghtow Büyü Koleji'nden gelen konukları yüzmeye uygun bir koy bölgesine götürdü. Böylece herkes biraz serbest zaman geçirebilecekti.

"Sonunda yüzebiliyoruz!" diye tezahürat yaptı Salina. Aceleyle mayo değişim kabinlerine koştu, bugün için özel olarak aldığı arkası açık, beyaz, tek parça mayosunu giyip kum tepesinin üzerine çıktı. Şöyle bir etrafı süzdü.

Bu mayoyla sevgili Lordum Garyl'in aklını başından alacağım! diye düşündü. Ah, sevgili Lordum Garyl... Neredesin acaba?

Kendi kendine hülyalara dalmışken arkasından bir erkek çocuğu yaklaştı. Salina, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle arkasını döndü. "L-Lord Garyl?"

Gelen Sadjita'ydı. "Ş-Şey, Salina..." dedi utangaç bir tebessümle. "M-Mayon çok yakışmış..."

"Ha. Sen Lord Garyl değilmişsin." Salina'nın yüzündeki gülümseme bir anda sönüverdi. Hayal kırıklığıyla içini çekip etrafı taramaya devam etti.

"H-Hey!" dedi Sadjita, arkasını dönen Salina'nın önüne geçerek. "Mayona iltifat ettim! Bir teşekkür bile etmeyecek misin?!"

"Lütfen beni rahat bırak," dedi Salina, Sadjita'yı ustalığa bakış açısının dışında tutarak. "Lord Garyl'i aramakla meşgulüm."

"Şu ikisi gerçekten çok yakın..." dedi Reptor, Salina ile Sadjita'ya bakıp bilmiş bilmiş sırıtırken.

"Öyleler mi?" diye sordu Leina Raina, şüpheyle başını yana eğerek. "Bana daha çok kavga ediyorlarmış gibi geldi..."

Irystiel, fırfırlı siyah mayosu ve konuşmak için vekil olarak kullandığı siyah kedi oyuncağını kucağında sıkıca tutarak Reptor ile Leina'nın arkasından yürüyordu. "Irystiel, birbirlerinden hoşlandıkları için böyle didiştiklerini düşünüyor," dedi kedi.

" Oha! Demek öyle..." dedi Reptor.

"Böyle söyleyince kulağa mantıklı geliyor..." diye hak verdi Leina.

Tam o sırada Garyl, soyunma kabininden dışarı fırladı. "Yaşasın!" diye bağırarak dosdoğru suya doğru koşmaya başladı. "Yüzme vakti! Haydi!"

"A?! L-Lord Garyl!" Salina onu gördüğü an yüzündeki gülümseme geri geldi. Hemen arkasından koşmaya başladı ama koşan sadece o değildi.

"Garyl geliyor!"

"Garyl! Gel birlikte yüzelim!"

"Hadi beraber girelim denize, Garyl!"

"Önce tezgahlardan yiyecek bir şeyler alalım mı?"

Kızlardan oluşan büyük bir kalabalık üstlerini değiştirmiş, sahilde turlamaya başlamıştı. Garyl'i gördükleri an etrafını canavar gibi sarıvermediler mi?

"Olamaz!" diye haykırdı Salina. "S-Sınıfımdaki diğer kızların Lord Garyl'de gözü olduğunu biliyordum ama bu kadar çok olduklarını tahmin etmemiştim!" Kalabalık önünü kesiyor, Garyl'e yaklaşmasını engelliyordu. Öfkeyle ayağını yere vurdu ama pes etmeye hiç niyeti yoktu. Var gücüyle koşarak tekrar Garyl'e doğru atıldı. Tam o sırada açık sarı, tek parça mayosuyla beliren Elinàsze ile az kalsın kafa kafaya çarpışıyordu.

"Şişt, Garyl!" Elinàsze bıkkın bir edayla iç çekerek erkek kardeşini azarladı. "Daha ısınma hareketlerini yapmadın!"

O konuşurken Irystiel, Reptor ve Leina Raina yanlarına geldi. Bu üçü (Salina ile birlikte) Garyl'in sınıftan arkadaşlarıydı ama kız kardeşi Elinàsze ile de araları oldukça iyiydi.

"Isınma hareketlerini birlikte yapalım!" diye teklif etti Reptor.

"Tabii ki Reptor!" dedi Elinàsze. "Çok isterim!"

"B-Ben de katılabilir miyim?" diye sordu Leina.

"Elbette katılabilirsin! Arkadaşız biz, değil mi?" dedi Elinàsze.

Irystiel'in kucağındaki kedi bebek, "Irystiel de sizinle ısınmak ister... Sakıncası yoksa..." dedi.

"Sana da kapımız açık, Kedicik!" dedi Elinàsze, doğrudan kediye hitap ederek.

Gülümseyen dört çocuk bir halka oluşturdu ve esneme hareketlerini yaparken ritmik bir şekilde saymaya başladı: "Bir, iki! Bir, iki!"

Çocuklar ısınmakla meşguleyken, yetişkinler soyunma kabininden çıkan Flio ile Rys de yanlarına geldi.

"Görüyorum ki ısınma hareketlerini aksatmıyorsunuz, Elinàsze," dedi Flio.

"Ah! Merhaba baba! Merhaba anne!" Elinàsze yaptığı işi bırakıp ebeveynlerini karşılamak için koştu.

"Biz de onlara katılıp biraz esnesek mi?" diye sordu Flio, Rys'e dönerek.

Rys gülümsedi ve başıyla onayladı. "Çok isterim, kocacığım."

Dört çocuk ve iki yetişkin daire şeklinde dizildi, tempoyla esnerken hep birlikte tempo tuttular. "Bir, iki! Bir, iki!"

"Ve bir, ve iki!" Rys neşeyle tempo tutuyor, bütün vücuduyla hareketleri yapıyordu. Öne doğru eğildiğinde göğüs dekoltesi açığa çıkıyor, vücudunun sallanışıyla dolgun göğüsleri hipnotize edici bir şekilde dalgalanıyordu. Etraftaki ebeveynler gözlerini ona dikmişti ama Rys bunu hiç fark etmeden bir sonraki harekete geçiyordu.

Gerçekten çok şanslı adamım, değil mi...? diye düşündü Flio. Kendi esneme hareketlerini yaparken gözlerini karısının göğsünden ayırmakta epey zorlanıyordu.

Garyl yüzmek için denize doğru seğirttiğinde kalabalık iki gruba ayrıldı: Çocuklar onun peşinden okyanusa koşarken, yetişkinler Rys'e biraz daha bakabilmek için geride oyalandı.

◇ ◇ ◇

Isınma hareketleri bitince Elinàsze, Irystiel ve Leina Raina, deniz kıyısındaki kayalıkta su kaydırağı olarak oyulmuş noktaya doğru koştu. Yukarıdan gürül gürül akan deniz suyu, kaydıraktan süzülerek aşağıdaki denize dökülüyordu.

"Aaaaa!!!" Üç küçük kız, neşe dolu çığlıklarla kaydıraktan aşağı kaydı. Kaydırak sağa sola kıvrıldıkça kızların keyifli çığlıkları daha da yükseliyordu. Ve en sonunda, büyük bir şapırtı ve su serpintisiyle okyanusa çakıldılar.

"Puf! Çok eğlenceliydi!" diye haykırdı Elinàsze. Su yüzeyine çıktığında yüzünde kocaman bir tebessüm vardı.

"B-Bir daha kayalım! Olur mu?" diye sordu Leina neşeyle.

"Irystiel de bir kez daha kaymak istiyor," dedi Irystiel'in kucağında taşıdığı ve yüzerken bile yanından ayırmadığı kedi oyuncağı.

Kızlar kahkahalar ve gülücükler içinde tekrar başlangıç noktasına tırmandılar. Su kaydırağı çok popülerdi; yukarıya doğru uzayan uzun bir kuyruk oluşmuştu ve tepede Rolindeim ile Loplanz nöbet tutuyordu.

Garyl, Reptor ve Sadjita kaydırağı kullandığı sırada kızlar da sıraya girdi.

"Yaşasınnn!" diye bağırdı Garyl.

"Yaşasınnnn!" diye bağırdı Reptor.

"Yaaaahhhh?!" diye feryat etti Sadjita.

Öğrenci kalabalığı, Garyl'in kayışını görebilecekleri yerlere üşüştü. Hatta bazı kızlar, kaydırağın bittiği yere doğru yüzüp Garyl aşağı düşerken onu yakalamaya çalıştı fakat Polseidon duruma hemen müdahale etti.

"Hey, oradan uzak durun! İnsanlar oradan fırlayarak düşüyor, tehlikeli!" Kaslı vücudunu siper ederek kızların yaklaşmasını engelledi.

Şapırtı! Şapırtı! Şapırtı! Şapırtı!

Üç çocuk şelalenin sonuna ulaştı... ama sudan dört şapırtı sesi geldi.

"Hm?" dedi Polseidon, omuzlarının üzerinden arkaya bakarak. "Az önce dört şapırtı mı çıktı? Kaydırakta sadece üç çocuk olduğuna yemin edebilirdim..."

Garyl'in kafası sudan çıktı ama bir tuhaflık vardı; Wyne adamın omuzlarına kurulmuştu!

"Püf!!!" Wyne ağzındaki suyu püskürttü. "Çok eğlenceliydi, Gare-Gare!"

" N-Ne?! Wyne Abla?! Senin ne işin var burada?!" Garyl de en az diğerleri kadar şaşkın görünüyordu. Ne de olsa Wyne'ın evde kalıp eve göz kulak olması gerekiyordu.