Kılıçların Gölgesinde Aşk ve Savaş

“İşte Efendi Flio’nun oğlu dediğin böyle olur!” dedi Sleip. “Efendi Ghozal iblis formunda olmayabilir ama çocuk onu resmen sınırlarına zorluyor.”

İnsan formundaki Dalc Horst başıyla onayladı. “Ben de tam aynısını düşünüyordum.”

Sleip bir zamanlar Karanlık Ordu’nun Cehennem Dörtlüsü’nden biriydi ancak işi bırakmıştı; şimdi Flio’nun evinde yaşıyor ve ahırlara yardım ediyordu. Yaşlı bir adam olmasına rağmen, eski okçu Byleri ile artık adı konulmamış bir karı koca olmuşlardı. Dalc Horst ise Sleip’in seçkin askerlerinin kaptanıydı ve o Karanlık Ordu’dan ayrıldığında peşinden gitmişti. Zamanlarının çoğunu at formunda geçiriyor, dükkan için vagon çekmek gibi işler yapıyorlardı.

Byleri şaşkınlıkla ikisi arasında bakındı. “Fweh?! Neler oluyor ya?! Ben resmen hiçbir şey göremiyorum!”

“Canını sıkma Byleri,” dedi Balirossa. “Ben de bir şey seçemiyorum.”

“Hwah?! Sen bile mi?! Ama sen onun karısısın!”

Karı kelimesini duyan Balirossa’nın yüzü kıpkırmızı kesildi ve kekelemeye başladı. “Ş-Şey, madem öyle dedin, s-sanırım öyleyim...”

Byleri dil çıkardı.

Balirossa bir zamanlar Klyrode Kalesi’nin bir şövalyesiydi ancak Flio ile yaşamak için birliğinden ayrılmıştı. Şimdi o da genel mağazada çalışıyordu. O ve Uliminas, Ghozal’ın eşleriydi. Aslında düğünleri daha sadece birkaç gün önce olmuştu. Byleri da bir zamanlar, Balirossa ile aynı şövalye bölüğünde görev yapan bir okçuydu. Şimdiyse vaktini asıl tutkusu olan, hayat arkadaşı Sleip ile birlikte atların bakımıyla ilgilenerek geçiriyordu.

“İkiniz de bunun için kendinizi üzmeyin,” dedi Sleip. “Tahmin ediyorum ki benim askerlerim arasında bile ne olup bittiğini sadece Dalc Horst seçebiliyordur.”

Haksız sayılmazdı. Dalc Horst’un arkasında, Sleip’in eski seçkin birliğinin diğer üyeleri kafaları karışmış halde birbirlerine fısıldıyorlardı.

“H-Hey,” dedi biri. “Sen bir şey görebiliyor musun?”

“Hayır... Hem de hiç.”

“Kurt kadın Leydi Rys’in oğlu olsa bile, nasıl o kadar hızlı hareket edebiliyor bu çocuk?!”

Byleri onlara bir göz attı, sonra öne doğru eğilip Balirossa’nın kulağına fısıldadı. “Hey, baksana Balirossa?”

“Efendim Byleri?”

“Biliyorsun, kendimizi adadığımız adamların ikisi de tam olarak iblis...” dedi. “Eğer çocuklarımız olursa, sence onlar da... bilirsin ya, böyle mi olur?”

“Ghak?!” Çocuk kelimesi Balirossa’nın kulaklarına kadar kızarmasına yetti. Bunu hiç beklemiyordu. “N-N-Neler diyorsun Byleri?! Y-Yani... Kocamdan bir çocuk taşımayı çok isterim ama—”

“Evet...” dedi Byleri, hafifçe kızararak elini kendi karnına koydu. “Kesinlikle. Yani, çocuk doğurmak değil mi? Kulağa çok hoş geliyor...”

“E-Evet,” dedi Balirossa, refleks olarak Byleri’yi taklit edip elini kendi karnına yerleştirerek. “Bunu... inkar edemem.”

Bu sırada, hemen ileride Ghozal ve Garyl hala maçlarına devam ediyorlardı.

“Güzel,” dedi Ghozal. “Güzel! Aynen böyle, Garyl!”

“Grr! Ama sürekli saldırılarımı engelliyorsun!”

“Hah. Beni öyle kolayca vurmana izin vermeyeceğim.”

“İzin falan istemiyorum! Seni vuracağım işte!”

Garyl var gücüyle saldırırken yüzünde kocaman bir sırıtış vardı; Ghozal da aynı şekilde sırıtırken onun darbelerini savuşturmaya devam ediyordu. Durmaya hiç niyetleri yok gibiydi.

Bundan kısa bir süre önce, Calgosi Sahili’nde...

Flio ve ekibinin yaşadığı yerin çok güneyinde, Calgosi Körfezi’ne bakan uzun bir kumsal şeridi olan Calgosi Sahili uzanıyordu. Burayı, Van Biel soylu hanesinin şu anki başı olan Kontes Junia Van Biel yönetiyordu. Bir süredir, bölgenin en büyük şehri Al-Calgosi’nin sokaklarında bir huzursuzluk hakimdi. Ne de olsa uzaktan top sesleri duyulabiliyordu.

“Beni rahat bırakın artık,” dedi deniz sakini Polseidon, devasa bir cüsseyle okyanusta adım atıp dev bir balta savururken. “Bu korsanlar bize daha kaç kez saldıracak?!”

Aslında bir silaha dönüşmüş olan kara panter yarı insan Rolindeim olan baltası konuştu. “Hey ihtiyar,” dedi kıkırdayarak. “Sana hep söylüyorum, beni daha nazik kullanmalısın! Taş gibi sert olabilirim ama benim de bir sınırım var yani!”

“Kes sızlanmayı da savaş!” diye bağırdı Polseidon baltaya.

“Bana daha iyi davranırsan sızlanmam, aptal!”

Korsan filosunun kaptanı Kaptan Eddsarch kahkaha attı. “Gah ha ha! Kavga ediyorlar çocuklar! İşte fırsat bu fırsat! Ateş!”

“Emredersiniz efendim!” diye hep bir ağızdan cevap verdi korsan mürettebatı. Kaptan’ın işaretiyle, baltasıyla tartışan deve doğru bir top mermisi yağmuru başlattılar.

“Ngh! Olamaz!” Polseidon’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Aptal!” diye tısladı Rolindeim. “Bunun hesabını sonra fena vereceksin, değil mi?”

Tam o sırada önlerinde biri belirdi; erkek çocuğu gibi giyinmiş Junia Van Biel. Bir büyü bariyeri oluşturarak tüm top mermilerini engelledi. “Hayır... Kavga etmeyin,” dedi. “Lütfen... o-odaklanın.”

“İçten özürlerimi sunarım, Kontes!” dedi Polseidon.

“Daha iyisini yapacağım, tamam mı!” dedi Rolindeim.

Junia başıyla onayladı.

Junia Van Biel, Kaptan Eddsarch’ın yeni mürettebatı olan Neo Karasakal Korsanları’na karşı büyülerini kullanıyordu. Görünüşe bakılırsa bitkin düşmüştü.

“Gah ha ha!” Eddsarch şehvetle güldü, kalçalarını kaba bir tavırla Junia’ya doğru salladı. “Küçük Junia! Bugün seni ele geçireceğimiz gün! Sana şuuunu ve buuunu yapacağım, sonra da nihayet, nihayet içeri kaydolacağım!”

Normalde sessiz olan Junia pancar gibi kızardı. “Y-Yapamayacaksın!” diye bağırdı. “Bu sahil benim korumam altında! Seni yeneceğim! Asla içeri kaydolamayacaksın!”

“Gah ha ha! Junia çok tatlıymış!” diye alay etti bir korsan.

“Baksanıza yüzü nasıl da kıpkırmızı oldu!” diye ekledi bir diğeri.

“K-Kesin sesinizi!” Junia bir büyü yapmaya başladı.

Junia’nın ruh hayvanı, kuş benzeri bir rukh olan Loplanz, kumsaldan izlerken dişlerini sıktı. “K-Kontes Van Biel...” diye mırıldandı. “Ben... yardım etmeliyim...”

Loplanz diğerleriyle birlikte savaşıyordu ancak bu kez Kaptan Eddsarch uçaksavar toplarıyla hazırlıklı gelmişti. Onu gökyüzünden indirene kadar üzerine ateş açmışlardı. Ayağa kalkmaya çalıştı ama vücudu berbat durumdaydı. Söz dinlemiyordu. “Böyle giderse... Wyne’dan asla daha güçlü olamayacağım. Ona onu sevdiğimi asla söyleyemeyeceğim!”

“Beni mi çağırdın?” dedi tanıdık bir ses.

“H... Ha?!”

Aşağıya ona doğru bakan Wyne’dı. O bir dragonewt’ti ve dragonewt’ler ejderha türleri arasındaki en güçlü savaşçılardı. Flio ve Rys, yolda baygın haldeyken onu kurtarmışlardı ve o zamandan beri aileleriyle birlikte yaşıyordu. Hala büyüme çağındaydı ve devasa bir iştahı vardı.

“W-Wyne?!” Loplanz şok olmuştu. Wyne, eteğinin nerede durduğuna hiç dikkat etmeden yanına çömelmişti. Rüzgar eteğinin ucunu kaldırdığında, Loplanz dragonewt’in mahrem yerlerini olduğu gibi gördü. “B-Ben— Uh!” Ne kadar kızardığını gizlemeye çalışarak elleriyle yüzünü kapattı.

Wyne dikkatini denize çevirdi. “Hey,” dedi. “Bunlar şu geçen seferki adamlar değil mi? Onları tekrar pataklayabilir miyim? Lütfen?”

“Ha? Ben, şey... Tabii, devam et.”

“Tamamdır! Onları bana bırak!” Wyne sırıttı ve güçlü kanatlarının bir çırpışıyla havaya yükseldi. Loplanz’ın gözleri önünde insansı formundan devasa bir wyvern’e dönüştü. Bir an için sahil üzerindeki herkes savaşı bıraktı ve aniden ortaya çıkan wyvern’e bakakaldı.

Sonra, Calgosi Sahili’nde...

“Gheee...” diye inledi Eddsarch. O ve adamları, Wyne’ın ejderha ateşinden hala simsiyah kömürleşmiş bir halde sahilin bir köşesinde bağlı duruyorlardı. Junia’nın Bağlama büyüsü sayesinde kaçamıyorlardı. Bir şekilde kurtulabilseler bile, her biri bitap düşmüştü. Tek bir kaslarını bile kıpırdatmadan öylece oturuyorlardı.

“Vay canına!” dedi Polseidon, Wyne’ın uzaklaşmasını izlerken. “Sanırım yine Efendi Flio’nun kızı Wyne imdadımıza yetişti!”

“O gerçekten bambaşka!” Rolindeim normal formu olan küçük, esmer tenli bir kıza dönüşmüştü. Kıkırdayarak elindeki sopayla Eddsarch’ın titreyen göbeğini dürttü. “Bu kız tek başına koca bir filoyu yakıp kül etmeye yetiyor!”

Junia mutlulukla başını salladı.

Loplanz ise perişan görünüyordu. “Ondan asla daha güçlü olamayacağım!” dedi. “Wyne’ın gelip beni kurtarması yetmiyormuş gibi, bir de üstüne hiç yardımım dokunmadı!” Aniden Loplanz’ın zihnine bir görüntü geldi. Wyne’ın eteğinin altından yanlışlıkla gördüğü o anın görüntüsü.

Yine kıpkırmızı oldu. “Altına hiçbir şey giymediğine inanamıyorum...”

Flio’nun Evi

“Sanırım bugünlük bu kadar yeter,” dedi Flio.

“Evet babacığım,” dedi Elinàsze.

İkisi Elinàsze’nin büyü çalışmasını yeni bitirmişlerdi ki, aniden Wyne hiçbir uyarı vermeden, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle içeri uçtu. “Hey, Eli-Eli!” dedi. “Çalışman bitti mi?”

“Abla!” diye bağırdı Elinàsze. “Neden çıplaksın?!”

Tam Elinàsze’nin dediği gibi, Wyne odaya üzerinde kesinlikle hiçbir şey olmadan dalmıştı.

“Biraz fazla büyüdüm,” dedi Wyne. “Kıyafetlerim parça parça oldu. Ama önemli değil! Eğer çalışman bittiyse gel benimle oyna! Hadi, oynayalım!” Çıplak olmasını zerre umursamadan Elinàsze’nin kolundan tuttu.

“Bak Wyne,” dedi Flio. “Bu yüzden wyvern’e dönüşmeden önce kıyafetlerini çıkardığından emin olmalısın.”

“Ehe hee,” diye kıkırdadı Wyne. “Biliyorum. Unutmuşum. Özür dilerim babacık.”

Flio gülümsedi ve elini uzattı. Bir büyü çemberi belirdi ve aniden Wyne’ın üzerinde yeni bir kıyafet seti oluştu. “İşte oldu,” dedi. “Peki sen nereye kaçtın bakalım Wyne?”