Side Story: Everyone’s Morrow

◇ Dağların Tepesinde Bir Lüks Daire ◇

"Neler oluyor?!" diye hüsranla haykırdı Zanzibar, iki büklüm olmuş, başını tutuyordu.

"Lord Zanzibar!" diye seslendi Meiden, ustasına koşarak yanına geldi ve omzuna dokundu. "Sakin olun! Lütfen!"

"Sakin mi olayım?!" diye tısladı. "Ne münasebet! On İki Kötü General'den Valentine kayıp! Bir anda odasından buharlaştı ve izini tamamen kaybettirdi! Şimdi de onun büyülü yoldaşına bile ulaşamıyoruz?!"

Meiden'ın kaşları çatıldı. "Ç-çok üzgünüm," dedi. "Büyü kullanarak nereye gittiklerini bulmaya çalıştım, ama onları bir türlü bulamadım..." Omuzları düştü.

İkisi birbirine baktı. Bir an ikisi de kımıldamadı. "Belki..." dedi Zanzibar. "Kötülük Diyarı ile iletişime geçmeyi denesek mi?"

"Bunun için Riliangiu veya Valentine'ın sahip olduğu iletişim mücevherlerinden birine ihtiyacımız olurdu..."

"Sen kendi büyünle bir tane yapamaz mısın?"

"B-ben yapamam," dedi Meiden. "Karanlık Dünya'nın büyüsü olmadan, korkarım ki bu imkansız olurdu. Ne kadar yetenekli olsam da, başka dünyaların büyüsünü çağıramam..."

Zanzibar öfkeyle dilini şaklattı ve ayaklarını yere vurdu. "Meiden," dedi, "kaç askerimiz kaldı?"

"Karanlık Varlık Yuigarde yüzünden sürekli kayıplar veriyoruz..." dedi Meiden, yüzü asık bir şekilde. "Ve sayımızdan çoğu firar etti..."

"Boş lafı bırak. Kaç askerimiz var?!"

"E-evet, Usta..." Meiden yutkundu. "Sanırım... iki yüzün biraz altındayız."

"İki... yüz mü?" Zanzibar'ın gözleri seğirdi. "Ama bize yardım sözü veren o kadar çok iblis vardı ki... Karanlık Varlık Yuigarde'ye öfkeli, sancağımızın altına toplanan onca iblis! Şimdi ise iki yüz askerimiz bile yok..."

"Ç-çok üzgünüm..."

Zanzibar başını tuttu. "Eğer Karanlık Varlık Yuigarde bu lüks daireye saldırırsa..."

"Karanlık Varlık'ı yenecek gücümüz olduğuna inanmıyorum..." dedi Meiden. "Bir saldırıyı püskürtmek bile zor olurdu."

"Hıh!" Zanzibar dişlerini gıcırdattı ve durmadan ayaklarını yere vurdu. "Nefret ediyorum! Nefret ediyorum!"

***

O gece Zanzibar, lüks daireden ayrıldı. Yanına alabileceği değerli ne varsa arabasına topladı ve karanlığın örtüsü altında kaçtı. Ardından, eski karakollarına gitti ve batıya kaçmadan önce bulabildiği tüm kaynakları topladı.

"Beni hatırla, Yuigarde..." dedi, pencereden geriye bakarak. "Seni öldürecek olan ben olacağım!"

Böylece, Zanzibar'ın isyanının perdesi aşağı yukarı kapanmış oldu.

***

◇ Batı ◇

Karanlık Varlık Yuigarde, kan çanağına dönmüş gözlerle çöle dik dik baktı, kolları göğsünde kavuşuktu. "Hey aptallar!" diye kükredi. "Ne bekliyorsunuz?! Onu bulun!"

Zanzibar'ın peşine düşen Yuigarde, isyanın eski karakollarını birbiri ardına bulup yok etmişti. Birinde, bir isyancıyı kaçamadan yakalamayı başarmıştı. Biraz ikna edildikten sonra, isyancı Zanzibar'ın batıya kaçtığını söylemişti. Böylece, Yuigarde bölgesinin en batı kısmının baştan aşağı aranmasını emretmişti.

"Dinleyin," dedi, tüm ordusuna büyük bir konuşma yaparak. "Beni öldürmeye çalışan bu aptalı öylece yaşatmaya kalkarsam, Karanlık Varlık olarak alay konusu olurum! Zanzibar'ı yakalayın ve bana getirin! Canlı ya da ölü, umurumda değil! Anlaşıldı mı?!"

Yuigarde, Karanlık Ordu'nun büyük bir kısmını yanına alarak Zanzibar'ın peşinden batıya yöneldi. Ancak bölgesinin batısında, engin Gorbi Çölü uzanıyordu. Yüzyıllardır, çöl kumları tarafından yutulan gezginlerin hikayeleri anlatılırdı. Burası, içecek suyu olmayan, rüzgarda yer değiştiren kum tepeleriyle navigasyonu neredeyse imkansız kılan, devasa bir kurak bölgeydi. Yaşama düşmandı. Ancak Karanlık Varlık Yuigarde, geri çekilmeyi kabul etmedi.

Günlerce, o ıssız topraklarda av devam etti, Yuigarde'nin "ölümüne de olsa Zanzibar'ı bulun" emrinden başka bir talimat olmaksızın. Geçen her gün, daha fazla askeri firar etti; sayıları şaşırtıcı bir hızla azalıyordu. Firariler, Yuigarde'nin son vahşet eylemini —bir orduyu çölde ölüme sürüklemesini— yaydılar ve Karanlık Varlık olarak popülaritesi dibe vurdu.

Ancak Yuigarde, düşen itibarından habersiz, ilerlemeye devam etti. "Onu bulun!" diye bağırdı. "Ne pahasına olursa olsun onu bulun!"

***

◇ Karanlık Kale ◇

Yorminyt, Hugi-Mugi ve Calsi’im, ustasız taht odasında toplanmışlardı. Önlerinde, tahtın karşısında Phufun duruyordu.

"Değerli İblisler," dedi Phufun. "Korkarım ki bugünkü toplantı da kısa sürecek. İlgili evrak işlerinizi tamamladığınızda, günün geri kalanını dilediğiniz gibi geçirebilirsiniz." Sahte gözlüğünü düzeltti. "Bu sabahki iletişimler sona ermiştir. Şimdi—"

"Sssoru sssorabilir miyim?" Yorminyt elini kaldırdı.

Phufun içini çekti. "Nedir, İblis Yorminyt?"

"Karanlık Varlık batıya gideli günler oldu," dedi Yorminyt, ince diliyle dudaklarını yalayarak. "Ama hiçbir emir ya da rapor almadık. Neler oluyor acaba?" Yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

Phufun, kendi huzursuzluğunu gizlemek için elinden geleni yaparak gözlüğünü tekrar düzeltti. "Elbette," dedi. "Dört İblis'in şu anki lideri olarak, endişelerinizi anlamakla birlikte..." Yine gözlüğünü düzeltti. "Şu anda... operasyonun başarısıyla ilgili raporları derliyoruz. Her şey... toplandığında size tam bir hesap vereceğime söz veriyorum."

"O zaman bildiklerini söyle yeter."

"K-korkarım ki şimdi size söyleyebileceğim her şey yanlış bilgiler içerebilir," dedi Phufun. "Maalesef, şu an size bir rapor sunamam..."

"Tısss..." Yorminyt, buz gibi bakışlarını Phufun'a dikti. Phufun bu bakışa doğrudan karşılık verdi, ancak gerginlikten gözlüğünü birkaç kez düzeltti. "Pekala," dedi Yorminyt sonunda. "Senden daha fazlasını alamayacağımı anlıyorum. Bugünlük çekiliyorum." Sözüne sadık kalarak, Yorminyt taht odasından ayrıldı.

Usta Yuigarde'den hiçbir haber alamadım... diye düşündü Phufun. Batıda neler olduğunu ben de onun kadar bilmek isterdim...

Phufun bir kez daha gözlüğünü düzeltti. Bu toplantı sırasında o gergin hareketi kaç kez yapmıştı acaba? Sayısını tamamen unutmuştu.

***

◇ Houghtow Büyü Koleji ◇

Houghtow Şehri kırsalda, başkentten uzakta yer alsa da, Houghtow Büyü Koleji, krallıktan resmi lisanslı bir büyü okuluydu. Her ne kadar öncelikle büyüyü merkeze alsa da, okuma, aritmetik ve benzeri genel konularda da birçok dersi vardı. Bir eğitim kurumu olarak, bölge için büyük bir nimetti.

Bugün Belano, yeni inşa edilen okul mağazasında, yüzünde bir gülümsemeyle etrafa bakınıyordu. Arkasından, kolejin diğer personeli içeri süzüldü.

Fli-o’-Rys Genel Mağazası, Büyü Koleji için bir kafeterya ve okul mağazası barındırmak üzere yeni bir bina inşa ettirmişti. İki katlıydı, bodrum katı vardı ve okulun hemen yanındaydı. Zemin katta mağaza ve kafeterya bulunuyordu, ikinci kat ise bir yatakhane olarak düzenlenmişti. Bodrum katı, kafeterya için malzemelerin ve mağaza için envanterin saklandığı bir depoydu. Flio'nun kendisi, burayı tek bir günde inşa etmişti.

Kolejden resmi izin aldığı gün, Flio, okul yöneticisi Taclyde ile ideal konumu belirlemek için kısa bir toplantı yapmış ve ardından hemen büyü yapmaya başlamıştı. Odunlar doğrudan ormandan uçarak gelip kendiliğinden birleşmişti; Flio her şeyi tek başına yapmıştı.

"Bay Flio'nun bambaşka biri olduğunu duymuştum," diye hayran kaldı Taclyde. "Ama bu..." Derin bir merakla etrafa bakındı.

"Demek şimdi bir okul mağazamız var..." dedi projeksiyon sanatları öğretmeni Metálzobi, yüzünde bir gülümsemeyle vitrinlere bakarak. "Bunu sanat malzemeleriyle doldurmak isterim."

"Ben de saldırı büyü gücünü artıracak bazı büyü mücevherleri stoklamak isterim," dedi saldırı büyüsü öğretmeni Oryou, Metálzobi'yi taklit ederek vitrinlere bakarken.

Büyülü yemek pişirme eğitimi alan Yukhi, kafeteryayı inceliyordu. "Ama yiyecekleri unutmamalıyız!" dedi. "Umarım burada sadece öğle yemeği kutuları ve ekmekten fazlasını satarız. Mümkünse, düzgün bir kafeterya işletmek isterim..."

"Ama o Bay Flio..." dedi Taclyde, diğer öğretmenlere göz gezdirerek. "Böyle bir binayı tek bir günde yapmak, hatta malzemeleri büyüsüyle temin etmek... cinleri yenmek... bariyerler kurmak..." Başını salladı. "Büyü mücevherlerini arındırabilir, iksirler yapabilir ve kas yorgunluğunu bir saniyede iyileştirebilir de... Keşke Büyü Koleji'nde ders vermeye gelse!"

"Keşke..." dedi Metálzobi.

"Katılıyorum," dedi Oryou.

"Kesinlikle, evet," dedi Yukhi.

Taclyde, Belano'ya döndü. "Bayan Belano," dedi, tamamen ciddi bir ifadeyle. "Onu ikna edebileceğinizi düşünüyor musunuz?"

Belano sessizce başını salladı.

Taclyde yorgun bir şekilde gülümsedi. "Elbette. Zaten öyle düşünmüştüm. Bay Flio'nun Fli-o’-Rys Genel Mağazası ile başı zaten yeterince dolu, değil mi?" Başını salladı. "Pekala, Bay Flio'dan kolejde ders vermesini isteme konusunu bir kenara bırakırsak, çocuklarının okulumuza devam etmesini çok isterim."

"Ha?" Sadece Belano değil, fakültenin geri kalanı da kafa karışıklığı içinde başlarını yana eğdi.

"Saçmalamayın!" dedi Oryou. "O yaştaki çocuklara ders vermiyoruz!"

"Ah, doğru," dedi Taclyde. "Resmen duyurmadığımı unutmuşum!" Boğazını temizledi. "Herkes, bir duyurum var. Bu bahar, Houghtow Büyü Koleji, alt sınıflara eğitim vermek üzere yeni bir bölüm açacak. Şimdi, çocuklar okulumuzda eğitim görecek!"

Fakülte şaşkına döndü. "Ne?!"

"Ciddi misiniz?!"

Bir alt sınıflar bölümü... Başka bir deyişle, yedi ila on beş yaş arası küçükler için dersler. Bu, insan gelişimi açısından böyleydi elbette. Flio'nun yarı kurt çocukları hızla büyüyordu ve bu durumun göz önünde bulundurulması gerekecekti.

"Bay Flio'nun çocuklarının anneleri yarı insan olduğu için hızla büyüdüğünü duydum," dedi Taclyde. "Bahar geldiğinde insan yaşıyla sekiz ya da dokuz yaşlarında olacaklarını tahmin ediyorum. Derslere başlamaları için fazlasıyla yeterli!" Konuşurken, Taclyde, Belano'nun omzunu sıktı. "İkna işini size bırakıyorum, Bayan Belano."

Belano sustu. Bir anlığına derin düşüncelere dalmış gibiydi. Sonra başını salladı.

"Harika! Çok sağ ol!" Taclyde zaferle yumruğunu havaya kaldırdı.

Diğer fakülte üyeleri Bay Flio'nun çocuklarının okula başlayacak olmasından neşeyle bahsederken, Belano kendi düşüncelerine dalmıştı. "Acaba Garyl ile Elinàsze'ye ben mi ders vereceğim?" diye düşündü, yüzünde bir gülümsemeyle. "O zaman alt sınıf dersleri vermem gerekecek. Önce yeterlilik almam lazım. Ve sadece bu bahara kadar vaktim var..."

Dudaklarını sıkıca birbirine bastırdıktan sonra, kararlılıkla bir kez başını salladı.

***

◇Houghtow Şehri—Flio'nun Evi◇

***

"Ziyaretinize bu kadar geç kaldığım için özür dilerim!" Bakire Kraliçe, Flio'nun oturma odasında gündelik kıyafetleriyle, neşeyle gülümseyerek başını eğdi. Kale büyücülerinin onu Işınlanma kullanarak buraya göndermesini sağlamıştı. Bu resmi bir ziyaret değildi; gizlice gelmişti.

"Hayır, hayır!" Flio, çok nazikçe eğilerek konuştu. "Geçen gün bize ayarladığınız hediye fazlasıyla yeterliydi."

Bir süre daha bu şekilde devam ettiler; eğilip nazik iltifatlar yağdırdılar, iki taraf da yenilgiyi kabul etmeye niyetli değildi. "Hayır, hayır!" diye yanıtladı Kraliçe. "Ne de olsa bizim için o kadar çok şey yaptınız ki..."

"Hayır, hayır!" diye karşılık verdi Flio. "Biz sadece yardımcı olabildiğimiz için mutluyuz..."

Bakire Kraliçe her ziyaretine geldiğinde bunu yaparlardı. Neredeyse bir ritüeldi.

Nihayet iltifat savaşları sona erdiğinde, Flio arkada Wyne ile bekleyen çocuklarına işaret etti. İkizler koşarak geldi. "Ş-Şey, neyse," dedi. "Bu Garyl, bu da Elinàsze."

"Adım Elinàsze, Majesteleri," dedi Elinàsze, kusursuz bir reverans yaparak. "Anneme ve babama verdiğiniz destek için teşekkür ederim."

"Aman Tanrım! Ne kadar da harika tavırlar, Bayan Elinàsze!" diye seslendi Bakire Kraliçe. "Ama biliyor musun, asıl baban ve annen bana destek oldu, tam tersi değil." Kız çocuğuna şakacıktan dil çıkardı.

"Evet." Elinàsze sırıttı. "Biliyorum." Sonra gülümsemesi dondu ve eğildi. "Üzgünüm! Lütfen bunu duymamış gibi yapın!" En iyi halini sergilemeyi amaçlamıştı ve bunu bu kadar arsızca ifade etmek istememişti. Panikliyordu.

"Ah, üzgünüm..." Flio söze başladı. "Kızım—"

Ama Bakire Kraliçe gülümsedi. "Hayır, hayır!" diye karşılık verdi. "Hiç de umurumda değil! Böylesine dürüst bir kızın olduğu için mutluyum. Elinàsze, babanı çok fazla sorumlulukla yüklememek için elimden geleni yapacağıma söz veriyorum."

"Evet, Majesteleri. Teşekkür ederim." Elinàsze gülümsedi ve başını salladı.

"Ve sen de Garyl'sin!" diye sordu Kraliçe. Tüm önceki konuşma boyunca Garyl, Kraliçe'nin yüzüne yandan dik dik bakıyordu. "Affedersiniz, yüzümde bir sorun mu var?" Yanağına dokunmak için elini kaldırdı.

"Çok güzel..." Garyl mırıldandı.

"Efendim?" Kraliçe bunu beklemiyordu. Kulaklarına ve parmak uçlarına kadar haşlanmış ıstakoz gibi kıpkırmızı kesilerek şiddetle kızardı. Olduğu yerde donakaldı.

"Ben Garyl, Bayan Bakire Kraliçe!" Garyl sırıttı ve elini uzatarak, "Hadi arkadaş olalım!" dedi.

"Ah!" dedi Kraliçe, tüm soğukkanlılığı dağılmış bir halde. "E-Evet! H-Hadi..." Hâlâ kızararak, elini tuttu.

"Ehe hee," diye kıkırdadı Garyl, kendisi de hafifçe kızararak. "Güzel hanımın elini sıktım..." Bu, Kraliçe'nin daha da kızarmasına neden oldu.

"Ş-Şu Garyl!" diye düşündü, o kadar şaşırmıştı ki nefes almayı bile unutmuştu. Orada durmuş, çocuğun masum yüzüne dik dik bakıyor, kalbi gümbür gümbür atıyor, kımıldayamıyordu.