Karanlık Hükümdar, Kraliçe ve Kahraman

Karanlık Kale Önlerinde

Calgosi’ye uçması gereken Hugi-Mugi, Karanlık Kale’den çok da uzakta olmayan bir dağ tepesine indi. Sırtında, Karanlık Hükümdar Yuigarde, bariz bir rahatsızlıkla binaya bakıyordu. Uşağı Phufun, parmağındaki sihirli yüzüğü dudaklarına bastırdı, yüzünde asık bir ifade vardı. “Calsi’im,” dedi, “Kale’de neler oluyor?”

“E-Evet, hanımefendi!” İskeletin sesi, yüzükteki sihirli taştan geldi. “Sizler ayrılır ayrılmaz, isyancı iblisler Karanlık Kale’ye saldırmaya geldi! Biz, Cesur Kalanlar, kendimizi taht odasına barikat kurduk ama onları sonsuza dek dışarıda tutamayız!”

Phufun, burun kemerini ovuşturdu. İskelet Calsi’im, Kale’nin savunma ekiplerinden birinin başındaydı. Kendilerine “Cesur Kalanlar” adını veren ekibi, tamamen artık savaşamayacak yaşlı iblislerden oluşuyordu. İçten içe, böylesine işe yaramaz bir ekibin son direniş noktaları olmasına köpürüyordu Phufun.

Hızlanmalıyız, diye düşündü. Uzun süre dayanamazlar... Seçeneklerini düşünürken alnından terler süzülüyordu; o sırada Yılan Prenses Yorminyt yanına geldi. Calsi’im ile haberleşmek için kullandığı sihirli yüzüğe baktı.

“Ah?” dedi. “Şu büyüleyici küçük eşya da ne böyle?”

“Ha?!” Phufun irkildi. “A-Ah! Bir insan şehrine sızarken bulduğum bir şey. Uzun mesafelerden konuşma imkanı sunan çok faydalı bir sihirli eşya. Bu sayede, isyancıların hareketlerini anında öğrenebiliyorum.”

Dediği gibi, sihirli yüzük sayesinde, nöbetçi iblislerden isyancıların kaleye saldırdığını anında öğrenmişler ve grubu aceleyle geri döndürmüşlerdi. Bu yüzük, tesadüfen, Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın deneme sürümü olarak sattığı ve piyasaya sürülmeye hazır olup olmadığını gözlemlediği bir eşyaydı.

“Ama bu da neyin nesi?!” diye bağırdı Yuigarde. “Ben yokken saldırmaya gelmişler. Şanslı piçler, sanırım! Pekala, bu yerin keyfini sürmelerine izin vermeyeceğim! Gah ha ha!”

Yorminyt, bıkkınlıkla gözlerini sımsıkı kapattı, başını yana eğdi. “Şanslı piçler” mi?! diye düşündü. Bu aptal, onların planının o yokken saldırmak olduğunu nasıl anlamaz? İşte tam da bu yüzden o bir sorun. Karanlık Kale’ye döndü. Bu da demek oluyor ki, Karanlık Kale’ye birinin sızdığını varsaymak güvenli. Yüksek sesle içini çekti. Lord Gholl hâlâ aramızdayken düşman bir iblis asla içeri giremezdi. Müttefiki Uliminas ve onun Sessiz Dinleyicileri onları anında bulur ve infaz ederdi… Gerçi Lord Gholl’a karşı isyan edecek iblisler de yoktu ki zaten. Yuigarde’a geri baktı ve daha da yüksek sesle bir kez daha içini çekti. Bizden başka kimse yoktu… Gerçekten korkunç bir hata yaptık.

Cehennemin Dörtlüsü: Lamia Yılan Prenses Yorminyt, doppeladler Hugi-Mugi, lichsteed Sleip ve kurt adam Fengaryl. Fengaryl ölmüş, geriye sadece üç koltuk kalmıştı. Yuigarde, Gholl’u Karanlık Hükümdar olarak tahttan indirme planını başlattığında, Cehennemin Dörtlüsü onun tarafını tuttu. Ancak bunu Yuigarde’a olan bir tercihleri yüzünden yapmadılar. Bunun, ordusunu insanlara saldırmak için getirmeyi reddeden ve iblislerin barış yapmayı düşündüğünü zannettirecek şekilde davranan Gholl için bir uyandırma çağrısı olacağını düşündüler. Ancak Yuigarde’ın meydan okumasını aldığında, Gholl savaşmadan tahttan feragat etti. Üçü ne olduğunu anlamadan Yuigarde Karanlık Hükümdar oldu.

Yuigarde, insanlığın en büyük kalesi olan Klyrode Şatosu’na topyekûn bir saldırı başlatmış ve tamamen yenilmişti. Ardından, her yerdeki iblisler Gholl’un günlerine özlem duymaya başlamış ve isyanlar patlak vermişti. Yorminyt, en sorumlu taraflardan biri olduğunun farkına varmaya başlamıştı. İçini çekti.

“Ha?” Yuigarde, Yorminyt’in yönüne ters ters baktı. “Neden sürekli iç çekiyorsun, Yorminyt? Bir sorun mu var?”

“Hayır, Karanlık Hükümdar,” dedi Yorminyt. “Hiçbir şey değil.” Gözlerini Karanlık Kale’ye dikti. “Ama hızlanmalıyım, yoksa Karanlık Kale tamamen onların kontrolüne geçecek. Ben önden gidip isyancıların içine biraz korku salacağım.” Konuşurken, Yorminyt’in alt bedeni lamia olan doğal formuna dönüştü ve ormana son hızla daldı. Yorminyt tısladı. “Er ya da geç anlayacak…”

Kısa sürede Yorminyt, Karanlık Kale’nin ön kapısına ulaşmıştı. Zaten düşmüş gibi görünüyordu—kapı, Karanlık Ordu’nun askerleri olmayan iblisler tarafından savunuluyordu. Yorminyt dosdoğru ilerledi, kendini gösterdi.

“Y-Yorminyt?!”

“Yılan Prenses!”

“Bir Cehennemin Dörtlüsü burada!”

İblisler hep bir ağızdan bağırmaya başladı ve saldırıya geçmek için hücum ettiler. Yorminyt onlara öfkeyle baktı. “Yılan Prenses sizin gibi ayak takımına boyun eğmez.” Gelen güce doğru geri hücum etti.

Hücum ederken, Yorminyt kuyruğunu şimşek hızıyla savurdu. “Gwaaah!” diye bağırdı isyancılar havada uçuşurken. Kuyruğu kalın ve kıvrımlıydı ama bir kamçı gibi hızla vuruyor, tüm saldırganlarını havaya savuruyordu.

“Sıradaki kim?” Yorminyt’in yılan gibi dili ağzından girip çıkarken, kapının önünde duran diğer iblislere dik dik baktı. Göz bebekleri dar ve yılan gibiydi, kuyruğu üzerinde süzülüyordu. Yılan Prensesi unvanına yakışır bir ihtişama sahipti. Yavaşça kapıya yaklaşırken, muhafızlar geri çekildi.

“Ş-Şey,” dedi bir iblis, “onu alt etmemizin imkanı yok, değil mi…?”

“Usta Zanzibar’a rapor vermemiz gerek…” dedi bir diğeri. “Cehennemin Dörtlüsü’nün geri döndüğünü söyleyin…”

Muhafız iblisler büyük bir aceleyle Karanlık Kale’nin içine kaçtı, Yorminyt de peşlerinden gitti. Onları takip ediyormuş gibi görünmemek için mesafesini korudu. Tek yapması gereken onları takip etmekti, onlar da onu liderlerine götürecekti.

“Gah ha ha!” Karanlık Hükümdar Yuigarde, ormandan Yorminyt’i izlerken kıkırdadı. “Şu Yorminyt’e bakın! Yaşlı yılan zaten kapıyı aştı! Bizim de içeri girmemiz gerek!” Kale kapısından içeri onu takip etti, Yorminyt’in etrafa saçtığı baygın iblislerin üzerine bilerek basarak ilerledi. “Bana isyan etmeyi size öğreteceğim!” diye bağırdı. Bazıları üzerine bastığında acıyla çığlık attı. Yuigarde memnun bir gülümsemeyle aşağı baktı.

Olanları gören Phufun, Yuigarde’ı durdurmak için acele etti. “Usta,” dedi, sözleri ağzından aceleyle dökülürken, “Ne hissettiğinizi anlıyorum ama lütfen kendinizi tutun! Bu iblisler tutuklandığında, Boyun Eğdirme büyüsünü kullanıp onları köle taburlarına katacağız. Lütfen, onları yaralamamaya çalışın…”