Eski Kemikler

Bu hikaye, kitaptaki bölümlerden birinin devamıdır.

◇Karanlık Kale Yakınlarında◇

Karanlık Kale'ye tepeden bakan, otlarla kaplı bir tepede büyük bir taş anıt duruyordu. İskelet Calsi'im, taşın etrafındaki otları büyük bir gayretle yoluyordu. Her yer derli toplu hale geldiğinde, başını kaldırıp anıta baktı.

"Madam Derabbitz," dedi, anıtın üzerine bir buket çiçek bırakarak. "Son zamanlarda o kadar meşguldüm ki eskisi kadar sık gelemedim! Ben yokken otlar epey gürleşmiş, görüyorum. Burayı böyle görmekten nefret ettiğinizi bilirim; siz hep derli toplu şeyleri severdiniz. Ah, ama lütfen anlayın. Gençliğimdeki kadar çevik değilim artık."

Calsi'im, büyük bir çabayla mezarın yanına diz çöktü. "Of, ah, şu eski kemiklerim..." diye inledi. Bir süre sessizlik içinde oturdu, Karanlık Kale'ye bakarak. Tepeden, Kalenin çevresindeki tüm bölgeyi kuşbakışı görebiliyordu.

Bir süre sonra, Derabbitz'in mezarına döndü. "Ah, bu beni geçmişe götürüyor," dedi. "Yüz yıl öncesine, tarihin en güçlüsü dedikleri o Kahraman'a karşı savaştığımız zamanlara..." İçini çekti. "Sanırım ben, Karanlık Varlık'ın yoldaşı olan size hizmet eden mütevazı bir iskelet komutanından başka bir şey değildim..."

***

◇Calsi'im'in Anıları◇

Klyrode Kalesi'nin kapıları ardına kadar açıldı ve içinden bir süvari birliği çıktı. Süvariler ikiye ayrıldı, düzenli saflar halinde Karanlık Ordu'ya doğru ilerledi. İskelet güçlerinin komutanı Calsi'im, onların gelişini izledi. Hiçbir korku belirtisi göstermedi.

"Bizi iskeletleri bu kadar hafife alıyorlar, eğer böyle bir gücün bizi dağıtmaya yeteceğini sanıyorlarsa!" Omuzlarını geriye atarak kahkaha attı. Altı fitten uzun, heybetli bir figür olan Calsi'im, Karanlık Ordu'nun öncü birliğinin kilit üyelerindendi. Savaşta her zaman en önde olan, geri çekilme nedir bilmeyen Calsi'im, iskelet ırkının örnek sembolüydü.

Yanına bir kadın geldi; baştan çıkarıcı, çekici bir kıyafet giymiş bir cehennem tavşanı. Klyrode güçlerinin ilerleyişini izlerken dudaklarını yaladı. "Vay canına," dedi. "Nihayet oynamaya çıkıyorlar, ama Kahraman ortalıkta yok..."

"Madam Derabbitz," dedi Calsi'im, "Karanlık Varlık'ın yoldaşının bu tür ayak takımıyla uğraşmasına gerek yok. Onları bana ve iskeletlerime bırakın!" Kılıcını havaya kaldırdı ve arkasında sıralanmış iskelet safları, ellerindeki ne varsa—yumruklarını, kılıçlarını veya mızraklarını—havaya kaldırarak güçlü bir tezahürat kopardı.

"Sessiz olun." Derabbitz'in sesi buz gibiydi. İskeletler anında havayı boşalmış gibi sustu.

"M-Madam Derabbitz?!" Calsi'im kekeledi, şaşkınlıktan donakalmıştı.

"Dinle, Calsi'im," dedi Derabbitz, iskelete bakarak. "İnsanlar o kalede kabuğuna çekilmiş bir canavar kaplumbağa gibi saklanıyorlar. Eğer onları yenmek için çok acele edersek, hemen geri içeri kaçarlar."

"Peki... ne yapacağız?"

Derabbitz güldü. "Benim söylediklerimi yapacaksın. Önce oraya çık, insanlarla çatış ve bilerek yenil. Kendini ormana doğru geri püskürtmelerine izin ver."

"Orman..." Calsi'im düşündü. "Genç hortlak at Sleip ekibiyle orada saklanmıyor muydu?"

"Aynen öyle! Ve onları ormana çektiğinde, Sleip'in ekibi onların geri çekilme yollarını bloklayabilir!"

"Anladım!" diye haykırdı Calsi'im. "İşte o zaman saldırıya geçeceğiz!"

"Zekisin Calsi'im," dedi Derabbitz, bir kez daha gülerek. "Anladın sen!"

"Elbette! Madam Derabbitz, planlarınıza her zaman güveneceğim!"

"Senin gibi güvenilir askerlerle plan yapmak çok daha kolay!" dedi Derabbitz, astına gülümseyerek. "Sana güveniyorum, Calsi'im."

Calsi'im başını salladı ve insanlara döndü. "Pekala, sizler!" dedi, kılıcını tekrar kaldırıp havada sallayarak. "İnsanlara hadlerini bildirelim!" Calsi'im onları insan süvarilerine karşı ileri sürerken, iskeletler bir kez daha büyük bir tezahürat kopardı.

***

"Bizi savaş alanında dört döndürdünüz, Madam Derabbitz!" Calsi'im oturduğu yerden mezara baktı. "Elbette, biz iskeletler yenildiğimizde yenileniriz, bu yüzden biraz pervasızlık bizi asla durdurmadı. Sizin için dört döndüğümüz o günleri asla unutmayacağım, kendi bedenim yenilenme gücünü yitirene dek..." Calsi'im mezara dikkatle baktı. "Ama siz savaşta öldürüldünüz, ben ise hayattayım..."

Calsi'im başını çevirip Karanlık Kale'ye baktı. "O eski kale o zamandan beri pek çok efendi değiştirdi. Yeni Karanlık Varlık, Lord Yuigarde adında bir genç. Hala genç, çok kaba ve görgüsüz. Genellikle işleri pek düşünmez. Ama çok güçlü ve iyi bir Karanlık Varlık olmak için gerekenlere sahip. Sanırım son hizmetim olarak Lord Yuigarde'a tüm kalbimle hizmet edeceğim. Ne kadar çok çalıştığımı görseniz eminim mutlu olurdunuz. Hatta beni Cehennemin Dörtlüsü'nden biri yaptılar!"

Calsi'im yavaşça ayağa kalktı. "Yakında gitmem gerekiyor," dedi. "Orada çok sıkıldığınızı biliyorum, ama bir dahaki gelişimde size anlatacak bolca güzel hikaye biriktireceğim, bu yüzden lütfen bu zayıf, yaşlı iskelete göz kulak olun." Başını eğdi.

"Sakın abartma," diyen tanıdık bir ses duydu.

"Ha?!" Calsi'im aceleyle başını kaldırdı, ama kimse yoktu. Bir süre Derabbitz'in mezarına baktı, sonra tekrar başını eğdi ve Karanlık Kale'ye doğru geri yürüdü.

***

Cehennem tavşanı Derabbitz, iblisler arasında efsanevi bir figürdür; tarihin en güçlü Kahraman'ıyla yüzleşen, Karanlık Kale'nin düşüşünü engellemek için her şeyi yapan, Karanlık Varlık'ın kudretli yoldaşı. Kahraman'ın ordusuna karşı verdiği çetin bir savaşta hayatını kaybetti, bedeni Kahraman'ın büyüsüyle yok edildi. Ancak, bir hikaye, onun kalıntılarını kurtarmak için hayatını riske atan bir iblisten bahseder. Kalıntıların, Klyrode ordusunun asla bulamayacağı bir yere gömüldüğü söylenir.

Pek az kişi, o iblisin Derabbitz'in sadık hizmetkarı, ölümden korkmayan kudretli bir asker olan iskelet Calsi'im olduğunu bilir.