Arasöz

◇Houghtow Şehri—Flio’nun Evi◇

Ejderha pullarından eşyalar üreten Flio, odasındaki masasında oturuyordu. Parmak uçlarına, bu sert malzemeyi kesip bükmesini sağlayan bir büyü yaptı ve yavaş yavaş bir kalkan şeklini verdi. Bitirdiğinde hafifçe soluklandı, kalkanı iki eliyle havaya kaldırıp her yanını çevirerek her şeyin yolunda olduğunu kontrol etti.

“Evet,” dedi. “Bu iyi oldu.” Memnuniyetle gülümsedi.

Kapı çalındı ve Rys içeri girdi. Flio’ya doğru yürürken, “Sevgilim,” dedi. “Belki de biraz mola vermenin zamanı gelmiştir?” Elinde bir tepsi içinde siyah çay fincanları taşıyordu.

“Teşekkür ederim,” dedi Flio. “Tam zamanında geldin.” Kalkanı masasına bırakıp kollarını başının üzerinde gerindi. Rys, Flio’nun masasının boş bir yerine bir fincan çay koydu ve kendisi de kocasının yanındaki sandalyeye oturdu.

Flio çayını içmeye başladığında, Rys’in gözleri kalkanın üzerine dikildi ve şaşkınlıkla açıldı. “Sana hayran kalmaktan hiç vazgeçmiyorum,” dedi. “Hayatımda bu kadar görkemli bir ejderha pulu kalkanı görmedim!”

“Karanlık Ordu’da ejderha pulu kalkanları kullanır mıydınız?” diye sordu Flio.

“Biliyorsun, bir ejderha lejyonumuz vardı,” dedi. “Ejderhaların döktüğü eski pulları ekipman yapmak için kullanırdık. Ama hiç böyle bir şey görmedim.” Kalkanı dik dik izlemeye devam ederken gözleri parlıyordu.

“İltifatların beni hep mutlu eder, Rys.”

“İltifat değil ki!” diye itiraz etti. “Sadece gerçekleri söylüyorum. Geldiğin dünyada da zanaatkar mıydın?”

“Hmm…” Flio sustu. “Arabaları, çitleri ve rafları tamir ettim ama o zamanlar büyü yapamıyordum. Böyle bir şeyi yapmamın imkanı yoktu.”

“Bunu hayal etmekte zorlanıyorum. Efendi kocamın büyü yapamadığı bir zaman olduğuna neredeyse inanamıyorum.”

Flio güldü. “Ama doğru! Ve hala gücümü kontrol etmekte zorlanıyorum.” Flio boş fincanını tepsiye geri koydu. “Pekala,” dedi. “Bugünlük iş bitti. Şehre inelim mi?”

Bu sözler üzerine Rys’in yüzü gülümsedi. “Çok isterim!” Ancak ayağa kalkarken Flio’nun kalkanı masada bıraktığını fark etti. “O kalkanı satmayacak mısın, efendim?”

“Şimdilik bekleteceğim. Bir şeyler planlıyorum, bu yüzden bir süre yaptığım eşyaların hiçbirini satmayacağım.”

“Öyle mi?” Rys merakla Flio’nun peşinden odadan çıktı.

◇Byleri’nin Odasında◇

Hiya, evin ikinci katındaki Byleri’nin odasında belirdi. Yatağın altından bir kitap kaptı ve büyük bir ilgiyle inceledi. “Çok ilginç…” dedi.

Tam o sırada kapı açıldı ve Byleri odaya girdi. Alnındaki teri siliyordu – sanki az önce otlakta çalışmayı bitirmiş gibiydi. “Ahhh,” diye içini çekti. “Resmen bittim… Ha?!” Bir an irkilerek Hiya’yı ve elindeki kitabı fark etti. Yüzü kıpkırmızı kesildi ve ardından davetsiz cinin üzerine doğru atıldı.

“Ah, Madam Byleri. Bakmadan aldığım için özür dilerim. Yatağınızın altında çok ilginç bir kitap gizli olduğunu fark ettim ve düşündüm ki—”

“Şey, öyle yapamazsın! Dur! Bu bir sır, biliyor musun?!” Hiya’nın sözünü bitirmesine izin vermeden kitabı elinden kapmaya yeltendi.

Denemişti, en azından.

“Hayır,” dedi Hiya. “Bu kitabı oldukça büyüleyici buldum. Bakın, bu resimdeki vücutların düzenleniş biçimi… Bunu asla düşünmezdim.”

“Ha?! Hayır, geri ver!” Byleri sızlandı. Kitabı Hiya’dan aldığından emindi ama bir şekilde tekrar ellerindeydi. Sinirle, kitabı tekrar kapmak için uzandı, ancak Hiya Işınlanma becerisini kullanarak gözden kayboldu.

“N-ne?! Ne-ne oldu?!” Hedefi kaybolunca Byleri kendini fazla kaptırdı ve yere düştü.

Hiya tekrar yanında belirdi, hala kitaba gömülmüştü. “Bu, zihin manzarımda antrenman için muazzam bir fayda sağlayacaktır. Ani bir istek olduğunu biliyorum ama bunu ödünç alabilir miyim?”

“Yapamazsın! Olamaz! Geri ver!” Byleri hızla ayağa kalktı, yüzü hala kıpkırmızıydı ve kitaba bir kez daha uzandı. Bu sefer Hiya, Byleri’nin değerli kitabı “Gecenin İşleri: Kırk Sekiz Resimli Pozisyonla Bir Giriş!” ile birlikte tamamen ışınlanarak uzaklaştı.

Byleri, bu tür şeylere belki de biraz fazla ilgi duymaya başladığı bir yaştaydı.

◇Bahçe◇

Blossom her zamanki gibi bahçede ot yolmakla meşguldü. “Geriye sadece siyer havucu kaldı, Sybe!” dedi, yanındaki tek boynuzlu tavşana dönerek. “Azıcık daha!” Sybe, sözleri üzerine mutlu bir şekilde burnunu çekti ve onunla birlikte ot yolmaya devam etti.

Sybe iki arka ayağı üzerinde durmuş, iki ön ayağıyla ustaca otları çekip ön bacağı ile vücudu arasındaki kıvrıma depoluyordu. Blossom, Sybe’nin çalışmasını görünce sırıttı. “Ama aman Tanrım! Bu bahçe bayağı büyüdü, değil mi? Artık ikimizin kaldırabileceğinden biraz daha fazla olmaya başladı, Sybe.” Blossom ayağa kalktı ve yorgun bir nefes alarak alnını sildi.

İki goblin ormandan ikiliyi gözetliyordu. “Pekala? Ne dersin?” dedi biri diğerine.

“Hmm…” diye yanıtladı diğer goblin. “Bariyerin buraya kadar uzandığını sanmıyorum… Ve sadece bir kadınla bir tavşan var…”

“Hm. Gerçekten. O zaman, ne dersin?”

“Aklımdan geçeni okudun.” İki goblin başlarını salladı ve sopalarını savurarak ormandan fırladı.

“Sen! Kadın! Canına kıymet veriyorsan yiyeceklerini bize ver!”

“Şşt, tavşan! Yiyecekleri bize ver!”

Goblinler ormandan gürültüyle fırlayınca Blossom irkildi. “N-ne… Goblinler mi?!” Kenara koyduğu çapayı aldı.

“Gvah ha ha! Budala! O bir çapa mı? Büyük Hokh’hokton’u onun gibilerle yenemezsin—”

“Kapa çeneni!” Blossom çapayı goblin’in sırıtan kafasına indirdi, vuruşun gücüyle tüm yüzünü yere gömdü.

“O çapa…” diye inledi. “Neyden yapılmış…?”

“Ah, bu mu?” dedi Blossom, sırıtarak. “Lord Flio özel olarak yaptı. Ejderha pulundan.”

“Hayır… Haksızlık… Gık!” Hokh’hokton kelimeleri boğuk bir sesle çıkardı ve sonra cansız, gevşek bir şekilde yığıldı.

“Hokh’hokton’u halletti!” diye çığlık attı diğeri. “Hayır, dur… Eğer tavşanı halledebilirsem, o zaman—” Gözleri fal taşı gibi açıldı. Üzerine doğru gelen tavşan gitmişti. Onun yerinde, goblin’in iki katı büyüklüğünde bir psikopatik ayı vardı. Sybe orijinal formuna dönmüştü. “A-Ah?”

“Gvoar!” diye kükredi Sybe, sağ kolunu davetsiz misafire savurarak. Tek bir saldırı, ikinci goblin’i yüzüstü yere sermeye yetti.

Blossom ve hala psikopatik ayı formundaki Sybe, iki goblin’in önünde duruyordu. Onları sıkıca bağlamışlardı. “Demek sen Maunty’sin, sen de Hokh’hokton?”

“Evet, doğru bildiniz…”

“Hımm…” Kaderlerine razı olan iki goblin, kasvetli bir şekilde başlarını salladı.

Blossom içini çekti. “Yani buraya sebzelerimizi çalmaya mı geldiniz? Karanlık Ordu’dan mısınız?”

“Ah, hayır,” dedi Hokh’hokton. “İkimiz sadece firariyiz.”

“Öyle mi?” diye sordu Blossom. “Firari misiniz?”

Goblinler hikayelerini anlatmaya başladı. Bir zamanlar Karanlık Ordu’da, iki dev kardeşin komutası altında hizmet etmişlerdi. Ancak devler onları bir insan köyüne saldırmaları için gönderdiğinde, mavi kurt maskeli bir adam ve onu takip eden gümüş renkli bir kurt iblisi tarafından ölümüne dövülüp yakalanmışlardı.

Hokh’hokton ve Maunty o an ölmeyi bekliyordu, ancak adam onları “bir daha asla insanlara saldırmamak” koşuluyla serbest bırakmıştı.

“Ben ve Hokh’hokton, hayatta olduğumuz için o kadar minnettar hissettik ki, orduyu anında bıraktık.”

“Ne yazık ki, sadece ikimizle, karnımızı doyuracak kadar iyi avlanamıyorduk. Belki biliyorsunuzdur, ama çoğu büyülü canavar goblinlerden çok, çok daha güçlüdür.”

“Yani,” dedi Blossom. “O kadar açtınız ki dayanamadınız, ve beni bahçede çalışırken görünce çalmaya karar verdiniz, öyle mi?”

“Evet…” dedi Maunty. “Aşağı yukarı öyle.”

“İnsanlara saldırmama yeminimizi bozmak bizi utandırsa da…” diye ekledi Hokh’hokton. Goblinler hep birlikte başlarını eğdi. Blossom kollarını kavuşturdu ve ikisini süzdü.

“Pekala,” dedi. “Size bir teklifim var. İkiniz de çiftlik işlerinden anlar mısınız?”

“Ne?” İki goblin de bu sözler karşısında şaşkına döndü. Ama Blossom sadece gülümsedi.

“Bu ticari bir işletme değil, anlıyor musunuz?” dedi Blossom. “Bunları kar için satmıyoruz, bu yüzden size maaş falan veremem. Ama yemek veririm. Kulağa hoş geliyor mu?”

“Ben… Ben söyleyecek söz bulamıyorum!” dedi Hokh’hokton. “Teşekkür ederiz!”

“Bize saldırdıktan sonra bizi gerçekten işe mi alacaksınız?” diye sordu Maunty.

“Hey,” dedi Blossom. “Anlattıklarınıza göre kötü adamlar gibi durmuyorsunuz!”

İki goblin neşeyle sırıtarak birbirlerine baktı. “Biz… Bunu asla unutmayacağız!”

“Kemiklerimiz toz olana dek çalışacağız!”

İki goblin derin bir şekilde eğildi. Blossom sadece sırıttı ve ikisinin de omuzlarına sıkıca vurdu.

◇Houghtow Büyü Koleji – Akşam◇

Belano, Houghtow Büyü Koleji’nin öğretim görevlisi ofisindeki masasında oturuyordu. Etrafına bakınıyor, belli ki bir şeyden dolayı huzursuzdu. “Neden?” diye düşündü, alnında soğuk terler belirmeye başlarken. “Bu nasıl oldu…?”

Klyrode Kalesi’nde Balirossa’nın şövalye birliğinin bir parçası olarak hizmet ettiği zamanlarda, savunma büyüsünde üstün yetenekliydi ama hiçbir saldırı büyüsü yapamıyordu. Flio’nun evine yaşamaya geldiğinde Flio ve Rys’in yanında büyü çalışmaya başladı, ancak ikisi de ona yardım edemeyecek kadar üst seviyedeydi.

Sonunda Belano, en temelden başlayarak tekrar büyü çalışmaya karar verdi ve yerel Maceracılar Birliği’nden Houghtow Büyü Koleji’nin halktan üye kabul ettiğini duyduğunda hiç tereddüt etmeden kaydoldu.

Ancak, savunma büyüsündeki inanılmaz becerisi duyulduğunda, öğretmen olarak keşfedildi. Bugün işindeki ilk günüydü.

“En azından hala saldırı büyüsü dersleri almama izin verecekler…” diye mırıldandı kendi kendine. Sakin kalmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. “Ve öğrenim ücretimi de affediyorlar… ve bana para ödüyorlar…”

"İlk gününüzü atlattığınız için tebrikler, Profesör Belano."

Arkasından gelen sesle döndüğünde, saldırı büyüsü öğretmeni Oryou'nun gülümseyen yüzüyle karşılaştı. Her zamanki gibi, Uzak Doğu'ya özgü kimonosuyla, kendine has tarzında giyinmişti.

"T-Teşekkür ederim..." diye kekeledi. Odadan kaçıp gitme isteğini zorlukla bastırıyor gibi görünse de, bir şekilde Oryou'nun gülümsemesine karşılık vermeyi başardı.

Oryou, "Gergin olmanız normal," dedi. "Daha önce sınıfın diğer tarafında bulunmadınız, değil mi?"

Yanlarına bir başka profesör, Yansıtma Sanatı öğretmeni Metálzobi geldi. Yansıtma, yanıltıcı görüntüler yaratmak için kullanılan bir büyü biçimiydi. Metálzobi ve öğrencileri gibi bazıları ise bunu bir görsel sanat türü olarak kullanıyordu.

"Bilirsiniz," dedi Metálzobi, "ben de bir zamanlar sizin durumunuzdaydım. Büyü eğitimi almak için üniversiteye kaydolmuştum ama sonunda öğretmen olarak keşfedildim. Sanırım sizinle aramızda bir tür yakınlık hissediyorum. Bir ara sizi daha yakından tanımak isterim." Gülümsedi ve Belano'nun omzunu sıvazladı.

Belano, stresli hali hiç de azalmamış olsa da, ikisine defalarca teşekkür edip başını eğdi. Sonra gözleri masasının üzerindeki kalem kutusuna takıldı. Bu kalem kutusu, Flio'dan ona bir hediyeydi. Belano'nun yeni görevini kutlamak için bizzat kendisi yapmıştı.

İçinden, "Lord Flio da beni destekliyor..." diye geçirdi, ellerini sıkıca yumruk yaparak. "Yapabilirim..."