Barbar Prensesin Öfkesi

“B-Ben onu tanıyorum!” Dotsuno'nun paralı asker çetesinden bir kara elf adam, düşmanlarının yenilmiş tepegözün üzerine dik dik baktığını görünce aniden tanıyarak bağırdı. “Ş-Şu, kuzeydeki iblis topraklarına hükmeden kara elflerin Prenses Nerona'sı!”

O ismin anılmasıyla tüm grubu bir titreme sardı.

“K-Kara elflerin Prenses Nerona'sı mı...?”

“B-Barbar prenses mi? Y-Yüzünde bir sırıtışla rakiplerini kanlı bir lapa haline getirmeyi seven o kişi mi...?”

“D-Duydum ki o kadar canavarca vahşiymiş ki Karanlık Varlık bile onunla evlenmek istememiş...”

Bir kez daha, Prenses Nerona'nın alnındaki damar belirgin bir şekilde seğirdi.

“B-Biliyor musunuz, şunu duydum ki Karanlık Varlık'la kimin evleneceğini görmek için düzenlenen o yarışma için Karanlık Kale'ye gelen üç kadından, her şey bittikten sonra evine dönmeyen tek kişi oymuş...”

“B-Bahse girerim, o kadar şiddetli olduğu için kara elfler onu geri almayı reddetmişlerdir!”

Tııııık...

“B-Bütün bunları unutun!” dedi paralı askerlerden biri. “K-Kaçalım buradan!”

Dedikodu turlarını bitirip, tüm grup korkudan bembeyaz kesilmiş bir şekilde arkasını döndü... ama artık çok geçti.

“Siz piçler!” diye tükürdü Nerona. “Burada durup böyle lafları dinleyeceğimi mi sandınız?!” Doğrudan paralı askerlere doğru atıldı ve kırbacıyla saldırdı; ince ama güçlü kaslı vücudu korkutucu bir miktar güç uyguluyordu.

“Vayyyyyaaahhh?!?!”

“Hiyyyeee!!!”

Nerona'nın kırbacının her darbesi, çoklu iblisleri havada uçuruyordu, dikenler etlerine saplandıkça acıyla ağlayarak.

“Açıkçası, hala Karanlık Kale'de olmamın nedeni, Karanlık Varlık Dawkson'ın gelini olma hedefimden vazgeçmemiş olmam! Bu yüzden yemek yapmayı, temizliği ve kötü olduğum her şeyi öğrenmek için elimden gelenin en iyisini yapıyorum ve boş bir an bulduğumda böyle devriye görevleri yapıyorum! İ-İtiraf etmeliyim ki, kendi taliplerim olmadı... a-ama bu sadece babamın, Karanlık Varlık Dawkson dışında kimseye ilgi duymadığımı gayet iyi bilmesinden kaynaklanıyor!”

Hadi Dawkson, acele et de beni gelinin yap artık... diye düşündü. Senin için o kadar çok çalıştım... ve çocukluk arkadaşlığımızın da bir anlam ifade etmesi gerekir, değil mi? Tek bir gözyaşı, Dotsuno'nun serseri çetesine saldırdığı vahşi kaosun içinde fark edilmeden gözünden süzüldü.

◇Bu sırada—Karanlık Kale◇

“Uuğğğğ...” Karanlık Kale'nin koridorlarında yürümekte olan Karanlık Varlık Dawkson, aniden tuhaf bir inilti çıkardı.

Dawkson – mevcut Karanlık Varlık, eski Karanlık Varlık Gholl'un küçük kardeşi. Eski adı Yuigarde iken, bir zamanlar kendini beğenmiş bir tiran olarak hüküm sürmüştü, ancak sonunda adını ve hayata bakış açısını değiştirerek aydınlanmış bir hükümdarın yolunda ilerliyordu.

Dawkson'ın yanında yürüyen Phufun durdu. “Usta Dawkson, bir sorun mu var?” diye sordu, sahte gözlüğünü burnunun üzerine doğru iterek.

Phufun – Dawkson'ın tahta çıkmasından beri sadık hizmetkarı olan bir sükküb iblis. İlk bakışta zeki ve dünyalı bir kadın izlenimi verse de, aslında iflah olmaz bir mazoşist ve biraz da saf biriydi.

“B-Bilmiyorum...” dedi Dawkson, etrafında yanlış bir şey olup olmadığını anlamak için kaşlarını çatarak etrafı süzerken. “Belki de bir şey yoktur. Sadece bir titreme hissettim...”

“Sakın söyleme...” Phufun da koridoru göz ucuyla süzdü. “Prenses Nerona yine bir işler mi karıştırıyor...?”

“O kadın...” Dawkson içini çekti. “Yemek yapma ve temizlik işlerinin hepsini kendi başına halletmeye hevesli olduğu kesin. Keşke bunlarda biraz iyi olsaydı...”

“Keşke gerçekten de öyle olsaydı...” diye onayladı Phufun. “Geçen gün, cilaladığı gargoyle heykelinin tavandan aşağı düşüşünü hatırlıyor musun?”

“Nasıl unuturum...” dedi Dawkson. “Eğer bana doğru geldiğini bir saniye sonra fark etseydim, o şey bana feci bir baş ağrısı verirdi...”

“Peki ya akşam yemeğini kendi yaptığı yemekle değiştirdiği zaman ne demeli?”

“Ah, şey...” Dawkson omuz silkti. “En azından kokusundan farkı anlamak yeterince kolaydı...”

İkisi uzun bir süre birbirlerine baktı, sonra başlarını eğerek yorgunlukla iç çektiler.

“Biliyor musun...” dedi Phufun, gözlüğünü tekrar ayarlayarak. “Kara elf kıdemlisine, gelinlik sanatlarında gerçekten doğru dürüst bir eğitime ihtiyacı olduğunu ima ettim ve kendi halkı arasında eğitimini ilerletmesi için onu geri alıp alamayacağını sordum...”

“Duydum...” Dawkson homurdandı. “Onu geri alamayacağına dair türlü bahaneler uydurmuş, değil miydi? Bana sorarsan, sonunda bir oğulları olduğu için Nerona'nın eve dönmesini istemiyorlar...”

“Ş-Şey, her neyse, şimdilik prensesimizi yakınlarda göremiyorum...” Phufun içini çekti.

“Sanırım haklısın,” dedi Dawkson. “O etrafta yokken işlerimizi halletsek iyi olur, değil mi?”

◇Ertesi Sabah◇

Kahraman Altın Saç'ın kazdığı tünelin en sonunda, geniş bir odaya açılan bir bölme vardı; duvarları, zemini ve tavanı, yeraltı tünelinden çok birinci sınıf bir handaki odayı andıracak şekilde, ince işçilik ve lüks malzemelerle inşa edilmişti. Oda, pahalı görünümlü bir halı, kanepeler ve yataklarla, hatta karanlığı aydınlatmak için duvarlardan sarkan sihirli fenerlerle döşenmişti.

“Wuha, her zamanki gibi bir odayı nasıl rahat ettireceğini çok iyi biliyorsun,” diye belirtti Kahraman Altın Saç, odayı incelerken.

“Ah ha ha!” diye yankılandı Wuha Gappoli'nin telepatik sesi tavandan aşağıya doğru. “Bu, bir lüks daire cinine büyük bir övgüdür, biliyorsun!”

Bir lüks daire cini olarak Wuha Gappoli, vücudunu adına yakışır bir lüks daireye dönüştürme yeteneğine sahipti, ancak gücü, Kahraman Altın Saç'ın kazdığı yeraltı alanını da uygun bir odaya dönüştürecek kadar esnekti. Bu, partiye, aksi takdirde daha sıradan bir handa konaklamaya harcayabilecekleri büyük miktarda para tasarrufu sağlayan bir yetenekti.

“Yine de merak ettiğim bir şey var...” diye devam etti Wuha.

“Hı? Ne o?” diye sordu Kahraman Altın Saç.

“Şey, tünelden seyahat etmemiz gerektiği konusunu bir kenara bırakırsak... şimdi bu kadar geldikten sonra, burada dinlenmenin mantığı ne?”

“Ben de aynısını sorabilirim...” diye destekledi Valentine, Kahraman Altın Saç'ın karşısındaki kanepede uzanırken başını merakla eğerek. “Arama büyüm, bu ana kayanın hemen diğer tarafında büyük, açık bir alan olduğunu gösteriyor, yani biraz daha ilerlesek...” Onlarla antik harabe arasında duran bariyere baktı, duvar onun minik, güç tasarrufu modundaki halinin üzerinde yükseliyordu. Elbette Wuha'nın yeteneği sayesinde, söz konusu duvar şu anda ana kayadan çok lüks bir binanın içi gibi görünüyordu.

“Ha, hepsi bu mu?” dedi Kahraman Altın Saç, doğrulup kollarını kavuşturarak. “Sadece Keats'e, araba formunu bu kadar zorladıktan sonra biraz dinlenme şansı vermek istedim, hepsi bu.”

Valentine, yanında oturan araba cinine bakış attı; kollarında sıkıca bir içki şişesi tutuyor ve hiç de huzurlu uyumuyordu. Horul horul uyuyor, gömleği göğsünün üzerinden açıkta, bacakları pervasızca yayılmış, mini eteği kalçalarına kadar sıyrılmıştı. İçtikten sonra sıcaklamış ve serinlemek için kıyafetlerini gevşetmiş olmalıydı, vücudunun en uygunsuz yerlerini dünyanın gözleri önüne serdiğini düşünecek kadar sarhoştu.

“Bu gerçekten dinlenmek mi?” diye merak etti Tsuya, Kahraman Altın Saç'ın yanındaki kanepede otururken. “Bana kalırsa tüm zamanını kendini sarhoş edip sızmakla geçirmiş gibi görünüyor...” Yanağındaki bir yeri kaşıdı, Aryun Keats'e eğlenmiş bir bakış atmaktan kendini alamayarak.

“E-Evet, şey... Hım... Bunu nasıl ifade etsem...” Kahraman Altın Saç kekeledi, Aryun'a gözlerini dikmekten ustaca kaçınarak, sanki onu o haliyle net bir şekilde görmenin sadece sorunlara yol açacağını sezmiş gibiydi. “E-Ehem! Y-Yani demek istediğim...” dedi, düşüncelerini toparlamak için boğazını temizleyerek, “zaman henüz uygun değil.”

“Zaman... henüz uygun değil mi?” diye tekrarladı Valentine, şaşkınlıkla gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Aynen öyle,” diye ilan etti Kahraman Altın Saç, en ufak bir tereddüt kırıntısı bile olmadan. “Şimdi savaşa girersek hiçbir şey elde edemeyiz.”