Castle Celestia

BAŞLIK: Gökkubbenin Yarası

Klyrode dünyasının altında, Zofina gezegenimsi dünyanın gökkubbesini çevreleyen büyü bariyerinin alt kısmına bakıyordu. Kanatları istikrarlı bir şekilde çırpınarak sessizce havada süzülürken, kollarını sertçe kavuşturmuş, önündeki manzarayı inceliyordu.

"Hahhh..." Zofina içini çekti; o öğleden sonra ilk kez değildi bu. Zofina ve Göksel Düzlem'deki diğer Müritleri, yerel dünyanın tanınmış sakinleri Flio ve Elinàsze'nin yardımıyla bu aynı büyü bariyerinin onarımını bitireli sadece birkaç gün olmuştu. Ama şimdi, bariyerin bir kısmı tamamen parçalanmış, gökkubbenin alt kısmının büyük bir bölümü yok olmuştu.

"Ve biz bu bariyeri henüz onarmıştık... Üstelik sizin sayenizde zamanından önce..." Zofina homurdandı, hafifçe titriyor ve bariyerdeki deliğe bakarken belirgin bir şekilde hasta görünüyordu. "Bu nasıl böyle olabildi ki...?"

"Gerçekten de akıl sır ermiyor, değil mi?" Flio, dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle büzerek, hasarı kendisi de incelerken konuştu. O ve kızı Elinàsze, Zofina'nın yanında, kendi kişisel uçuş büyülerini kullanarak dünyalar arasındaki boşlukta süzülüyorlardı.

"Bu büyü bariyerlerinin bu kadar sık kırılması normal mi?" Elinàsze merakla sordu, çenesini eline dayamış, başını yana eğmişti.

"Değil..." dedi Zofina. "Bir gökkubbenin zarar görmesi tamamen duyulmamış bir şey değil, ama hemen ardından tekrar böyle bir şeyin yaşandığını neredeyse hiç duymadım. İkinci sefer, eski tanrıça Telbyress'in onarımlarda kestirme yollara başvurmasının hatasıydı, ama şimdi üçüncü kez mi kırıldı? Klyrode dünyasına ne oluyor olabilir ki...?"

"Ş-Şey!" dedi Flio, Zofina'nın yine ağır, hüzünlü bir iç çekişin eşiğinde olduğunu hissederek ve olabildiğince neşeli bir tonla araya girerek. "Sanırım işe başlasak iyi olur!"

Elinàsze, babasının yanında havada süzülürken kollarını kavuşturdu; bu hareket alnındaki mücevheri ortaya çıkardı. Mücevher, yeşil renkli bir ışıkla parlıyordu. Etrafında nazik bir rüzgar dönüyor, onu hasarlı bariyere doğru yükseltiyordu. "Kesinlikle doğru! Burada üzülerek süzülmek yerine, acele edip onarımlara başlamalıyız!"

"H-Haklısınız, elbette, ikiniz de," Zofina başını salladı ve önüne bir büyü yaptı.

Elinàsze, Zofina'nın işe koyulduğunu görünce o da kollarını uzattı. Alnındaki mücevher bir kez daha renk değiştirip yumuşak sarı bir ışıkla parlamaya başlarken, bir büyü çemberi çağırdı.

"Elinàsze, fark ettin mi?" Flio, göz ucuyla ona bakarak sordu. "Alnındaki mücevher, o anda kullandığın büyü türüne göre renk değiştiriyor."

"A, gerçekten mi?" Elinàsze gülümsedi, sevgili babasından gelen ilgiye her zaman minnettar.

"Yeteneklerin reşit olmadığın için hala sınırlıyken hiç renk değiştirmezdi," diye gözlemledi Flio. "Ama şimdi on altı yaşındaki bir insanın gelişimsel eşdeğerine ulaştığına göre, sınırlayıcın kaldırıldı ve büyünü her kullandığında mücevherin renk değiştirmeye başladı. Görünüşe göre ateş büyüsü için kırmızı, su büyüsü için mavi, rüzgar için yeşil gibi genel bir deseni takip ediyor..."

Elinàsze, babasının tüm olağanüstü büyü yeteneklerini miras almıştı. Öyle ki, bir yetişkin olarak kabul edilecek kadar olgunlaşana dek –insan gelişiminde on altı yıla eşdeğer– gelişmekte olan vücuduna duyulan endişe nedeniyle büyüsüne bir sınır konulmuştu. O zamanlar, Elinàsze belirli bir miktar büyü gücünden fazlasını kullanmaya çalıştığında, onu bu eylemden şiddetle sakındıran bir pencere belirirdi.

Elbette, isteseydim o uyarıyı kolayca etkisiz hale getirebilirdim, diye düşündü Elinàsze. Ama babam her zaman büyümü çok zorlamamamı söylerdi. Babamı bana söylenenleri yapmayarak kızdırmak istemem ki!

"O sınırlayıcı kalktığından beri, tüm vücudumdaki büyü gücünü kullanmakta hiç zorlanmıyorum," diye belirtti Elinàsze. "Sanırım mücevherimin renk değiştirmesine neden olan da bu olmalı!"

"Anlıyorum..." Flio başını salladı. "Ve bu yüzden renk, büyünün elementel uyumuna uyacak şekilde değişiyor..."

Elinàsze, reşit değilken ve büyü gücü dışarıdan sınırlıyken bile, Klyrode Büyü Krallığı'ndaki en seçkin büyücüler dışındaki herkesin çok ötesinde bir büyü miktarı kullanabiliyordu. Bu nedenle, sınırlayıcısı kaldırılmış olsa bile, alnındaki mücevherde en hafif parlamanın ötesinde herhangi bir değişikliğe neden olacak kadar büyü salmaya gerek kalmadan sorunların büyük çoğunluğunu çözmekte zorlanmaması mantıklıydı. Mücevherin belirgin bir şekilde renk değiştirmesi için muazzam miktarda büyü gücü gerekiyordu. Flio bile bu ana kadar bu fenomeni hiç görmemişti.

"Gerçi, biliyor musun..." Flio, parlayan mücevhere derinlemesine bakarken gülümseyerek dedi. "Gerçekten de çok güzel bir mücevher. İstemsizce bakakalıyorum..."

"Aman Tanrım! Babacığım!" Bunun üzerine Elinàsze'nin sakin gülümsemesi, çılgın bir sırıtışa dönüştü; yüzü kulaklarının ucuna kadar kıpkırmızı kesildi. "Bunu duyduğuma çok sevindim! B-Biraz da utandım doğrusu..."

Ahh... diye düşündü Elinàsze. Babamın o tatlı sözleri nasıl da tamamen doğal bir şekilde söylemesi! Gerçekten de mükemmel bir adam... Çoğu durumda Elinàsze, gerçek duygularını fazla ifade etmekten kaçınırdı, ama Flio'dan gelen o iltifat doğrudan kalbine işlemişti. Hatta o kadar güçlü bir tepki vermişti ki, gülümsemesi düpedüz aptalca görünmeye başlamıştı. Neyse ki, en azından aklı başındaydı da, ifadesini Flio'nun –ya da yandan ona bakan herhangi birinin– görüşünden engellemek için büyüsünü kullanarak saçlarını ustaca konumlandırdı.

Babamdan bile daha iyi birini bulamazsam, hiçbir romantik ilişkiye girmeyi reddediyorum! diye düşündü Elinàsze. Ne de olsa, kendi ailemde bu kadar harika bir adam var! Gerçekten de kendimi bir partner aramaya zorlama ihtiyacı hissetmiyorum. Ve neden yapayım ki?

Ne yazık ki, Elinàsze'nin babasına karşı beslediği çocukluk saplantısı zamanla daha da kötüleşmiş, genç bir kadın olarak şimdi gerçek bir endişe kaynağı haline gelmişti.

Zofina, Flio ve Elinàsze büyü bariyerini onarmak için çalışırken neşeyle sohbet etmelerini donuk bir ifadeyle izledi. "Gökseller arasında bile bir çocuğun alnında mücevherle doğması nadir görülen bir durumdur. Bu kızın, üstelik mücevherin rengini serbestçe değiştirebilecek kadar büyü gücüne sahip olması akıl almaz bir şey..." diye düşündü, kendi alnındaki aynı noktaya bir elini dokundurarak. Zofina bir melekti ve Göksel Düzlem'in bir Müridiydi, ama kendi mücevherine sahip olma şansına kesinlikle sahip değildi. Sıradan bir insanın böyle uğurlu bir işarete sahip olması ise daha da absürt derecede nadirdi.

"Geçmişte bu konuyu her açtığımda net bir yanıt alamadım, ama benim istediğim gibi olsaydı, Bayan Elinàsze'yi Göksel Düzlem'deki bir okulda okumaya ikna etmek isterdim. Böylece bizim yollarımızı öğrenip sonunda evrenin yönetimini denetleyen tanrıçalardan biri olarak sisteme dahil olabilirdi..." diye düşündü Zofina. "Elinàsze gibi birini burada, ücra bir gezegenimsi dünyada çürümeye bırakmak korkunç bir utanç olurdu..."

"Ne düşünüyorsun, Zofina?" dedi Elinàsze, meleği düşüncelerinden sıçratarak. Zofina aceleyle baktığında, Elinàsze'nin neşeyle ona doğru gülümsediğini gördü. "Alnımdaki mücevherin hoş olduğunu düşünmüyor musun? Babam övdü, ama sen ne diyorsun?"

"A-Ah!" dedi Zofina. "Babanız haklı, elbette! En harika ışıkla parlıyor!"

"Öyle değil mi?" Elinàsze coşkuyla dedi. "Hih hih hih! Babam ve Zofina ikisi de alnımdaki mücevheri övdü! Sanırım zaten kullandığımdan bile daha fazla tam gücümü kullanmam gerekecek!" Keyfi yerine gelen Elinàsze, büyüsüne daha da fazla büyü aktardı; alnındaki mücevher daha da parlaklaşarak, önceki ışıltısının yanında sönük bir mum gibi kalana dek parladı ve büyü çemberi de oldukça büyüdü. Elinàsze'nin büyüsünün saf gücü, onarımların hızını kat kat artırarak istenen etkiyi yarattı.

Flio, onun el işçiliğine hayranlıkla nefesi kesildi. "Tam gücünü kullandığında gerçekten bambaşka oluyorsun, Elinàsze!"

"Teşekkür ederim, babacığım!" diye yanıtladı Elinàsze. "Sadece izle! Bugün her zamankinden daha çok çalışacağım!" Ve gerçekten de, babasının sözleriyle teşvik edilen Elinàsze, büyüsünün çıkışını daha da artırmayı başardı.

"İlk başta gökkubbenin etrafındaki bariyerin hasarını onarmak için her yere uçmanın zahmetli bir işten başka bir şey olmadığını düşünmüştüm..." diye düşündü Elinàsze, kulaklarına kadar sırıtarak ve çalışırken neşeyle mırıldanarak. "Ama sonra fark ettim ki, buradaki yardımımızın karşılığında Dogorogma'da malzeme toplamak için kolay bir yol olarak kullanabiliriz bunu. Ayrıca, ne kadar uzun çalışırsam, babamın çabalarını o kadar çok övdüğünü duyuyorum! Bu ne büyük bir gizli kutsamaymış! Şimdi, kendimi daha da adamalıyım..."

Flio da Elinàsze'nin çabalarını izlerken nazikçe gülümsedi. "Elinàsze'nin zamanını laboratuvarında kapalı geçirmesi nedeniyle, gökkubbe onarımlarına yardım etmenin gerektirdiği tüm bu uçuşlardan hoşlanmayacağından endişelenmiştim. Ne de olsa çoğu zaman ailesinin geri kalanına sadece yemek saatlerinde yüzünü gösterir. Görünüşe göre bu tempo değişikliği ona gerçekten iyi gelmiş. Onu bu kadar neşeli gördüğüme sevindim."

Zofina ise sessizce işine odaklanmış, yüzünde gizli bir ıstırap ifadesi belirmişti. "Elinàsze Hanım'ı Göksel Diyar'a katılmaya ikna etmek istiyorsam, Flio Bey'in işbirliğine ihtiyacım olacak," diye düşündü. "Ancak onun tavsiyesiyle bile, babası da Göksel Diyar'da olmazsa Elinàsze Hanım'ın gelmek isteyeceğinden şüpheliyim. Gerçi, Klyrode gezegenimsi dünyasındaki evinden gidip gelmesine izin verme seçeneği de var, ama hiçbir tanrıça, onun neler yapabileceğini bilmedikçe böyle bir şeyi asla onaylamazdı..."

"Bu arada, Zofina Hanım..." Elinàsze, Zofina'yı bir kez daha tamamen hazırlıksız yakalayarak konuştu.

"E-Evet?" Zofina zar zor konuşabildi. "Ne oldu, Elinàsze Hanım?"

"Aslında, bir sorum olacaktı, sakıncası yoksa?"

"Elbette," dedi Zofina. "Yanıtlayabilirsem, memnuniyetle."

"Şey, Klyrode'nin etrafındaki bariyer son zamanlarda çok sık bozuluyor," diye başladı Elinàsze. "Ama bunun nedeni, tamamen beklenmedik bir dizi tuhaf kazaya dayanıyor gibi. Peki, zararı onarmak için neden bu kadar acele ediyorsunuz, hatta Göksel Diyar'ın babam ve benim gibi dünyalı yerlilerden yardım istemeye razı olacak kadar? Bunun arkasında özel bir neden mi var?"

"Şey, bakın..." diye yanıtladı Zofina, "Dünyalar arasındaki boşluk, güçlü, başıboş büyü canavarları ve her türlü kötü eylem yüzünden gezegenimsi dünyalarından kovulmuş adaletten kaçanlarla dolu. Bariyeri hasarlı haliyle bırakırsak, sayısız şeyin sizin dünyanıza yol bulmasını engelleyecek hiçbir şey kalmaz. Böyle bir şey olmadan önce hasarı onarmaya çalışıyoruz."

"Doğru," dedi Elinàsze, başını masum bir merakla yana eğerek. "Babam ve benden onarımlarınıza yardım etmemizi ilk istediğinizde bize bu kadarını söylemiştiniz. Ama acaba başka bir neden daha olabilir mi diye merak ettim."

"B-Başka bir neden mi, dediniz?" dedi Zofina, kaşı fark edilir şekilde seğirerek.

"Sadece merak ettiğim bir şey var..." dedi Elinàsze. "Bu büyü bariyerleri, dışarıdan kimsenin bir gezegenimsi dünyayı istila etmesini engellemek ve Göksel Diyar'ın tanrıçalarının dünyayı doğrudan yönetmesini sağlamak için tasarlanmıştır, değil mi?"

"Evet, bu doğru..." dedi Zofina, Elinàsze'nin sesindeki bir şey şüphelerini doruk noktasına çıkarmıştı.

"Yani bariyer yok olduğunda, tanrıçalar dünyayı düzgün bir şekilde yönetemeyecekler demektir," diye Zofina'yı dürttü Elinàsze, meleğin sorgulayıcı bakışlarıyla karşılaşırken bile hasarı onarmaya devam ediyordu. "Kesinlikle bu, bir tür büyük sorun riskiyle birlikte gelmeli. Tahmin etmem gerekirse, acaba... 'incursion' mu?" dedi, Zofina'ya belirgin bir yaramaz göz kırparak.

"Elinàsze Hanım, korkarım benim de size sormam gereken bir şey var..." dedi Zofina, kaşlarını belirgin bir şekilde çatarak. "Tüm dünyalar içinde 'incursion' kelimesini nereden öğrendiniz?"

"Ne o?" dedi Elinàsze, bir yandan da bariz bir şekilde göz kırparak. "Hayatımda o kelimeyi hiç duymadım! Benim dediğim 'perde' idi! Yani, Klyrode dünyası için 'perde' kapanabilir!"

Zofina, Elinàsze'nin bariz bahanelerine hafifçe sırıtmadan edemedi. "Pekala," dedi. "O kelimeyi kullanmanızı benim yanlış duymama bağlayacağım. Ama haklısınız. Bu bariyeri çabucak onarmazsak, sizin kesinlikle hiçbir şey bilmediğiniz bir tür sorun ortaya çıkabilir. Şimdi, böyle bir olasılığın asla gerçekleşmemesi için birlikte çalışalım mı?"

"Elbette!" dedi Elinàsze, önlerindeki bariyere dönüp parlakça gülümseyerek. "Elimden gelen her şeyi yapacağım!"

Bir gezegenimsi dünyanın etrafındaki büyü bariyeri hasar gördüğünde, Göksel Diyar'ın yörüngesinin kontrolünü tamamen kaybetme riski vardır... diye düşündü Zofina, kızın yanındaki konumundan Elinàsze'nin yüzüne uzun uzun bakarak. En kötü senaryoda, başka bir gezegenimsi dünyaya çarparak ikisini de yok edebilir. Göksel Diyar buna 'incursion' der. Ancak böyle bir olayın kayıtları, Göksel Diyar'ın referans kütüphanelerinden birindeki kısıtlı erişimli bir kasada tutulurdu. Elinàsze gibi bir gezegenimsi dünya sakini böyle bir kelimeyi nasıl öğrenmiş olabilirdi ki?

Bunun üzerine Zofina'nın kaşları çatıldı, aklına rahatsız edici bir ihtimal gelmişti. Elinàsze Hanım daha önce bir kez Göksel Diyar'ı ziyaret etmişti, doğru. Ancak çok geçmeden ayrılmıştı ve ben oradayken tüm zaman boyunca onun yanındaydım. Kesinlikle herhangi bir referans kütüphanesini ziyaret edecek zamanı olmamıştı... Ancak aniden Zofina, gözlerinin dehşetle açılmasına neden olan bir şeyi hatırladı. Ama son zamanlarda ara sıra Elinàsze Hanım'ın Göksel Diyar'daki varlığını hissedebildiğimi düşünüyordum, değil mi? G-Gerçekten izinsiz ziyaretler yapıyor olabilir miydi?!

Zofina'nın alnından soğuk terler akarken, soğukkanlılığını korumak için çabaladı. A-Ama bu imkansız! Bir Işınlanma büyüsü onu Göksel Diyar'a kadar götüremezdi! A-Ancak, Elinàsze Hanım'ın kendisi de Göksel büyü kullanabiliyor, değil mi? Teorik olarak, bu onun yetenekleri dahilinde olabilir...

Hayır, hayır, saçmalıyorum! diye düşündü Zofina yeniden, bu fikrin imkansızlığına kendini ikna etmek istercesine hafifçe başını sallayarak işine geri döndü. Neyse ki, Flio, Elinàsze ve Zofina'nın büyüleri birlikte çalıştığında, onarımlar dikkat çekici bir hızla ilerliyordu. Her halükarda, bu tür tuhaf spekülasyonlardan kazanılacak bir şey yok. Şu an yapabileceğim tek şey, bu bariyer tamamen onarılana kadar onu tamir etmeye odaklanmak...

◇Kısa Bir Süre Sonra—Houghtow Şehri, Flio'nun Evi◇

Houghtow Şehri'nin büyük ana yolu, şehrin ortasından şehir kapılarına doğru uzanıyor, orada Houghtow'u krallığın geri kalanına bağlayan bir otoyola dönüşüyordu. Yol boyunca ana yoldan ayrılan, Flio'nun evine doğru uzanan bir patika vardı. O patikanın sonunda, Flio'nun ön kapısının önünde Leonorna hazır bir şekilde oturmuş bekliyordu.

Sonunda, Flio'nun evinin kapısı büyük bir güçle açıldı ve Rys kollarında oldukça büyük bir piknik sepetiyle dışarı fırladı. "Şimdi!" diye ilan etti. "Elinàsze ve beyefendi kocama öğle yemeklerini götürme zamanı!"

"Evet, anne!" dedi Rylnàsze, annesinin hemen arkasından gelerek. En sevdiği hasır şapkasını takmış, Rys gibi kendi ağır sepetini taşıyordu. "Hadi gelin, herkes!" Rylnàsze'nin ardından bir büyü canavarları alayı geliyordu; Sybe psikoayı formunda önde, onu eşi tekboynuzlu tavşan Shebe ve çocukları Sube, Sebe, Sobe takip ediyor, en arkadan da Felaket Ayısı Tybe geliyordu.

Tüm parti Leonorna'nın sırtına doluştu, ancak aslan hareket etmeden önce, aniden başlarının üzerinden Flio'nun sesini duydular. "Aa, merhaba Rys! Ve hepiniz! Nereye gidiyorsunuz böyle?"

Rys şaşkınlıkla yukarı baktığında, Flio ve Elinàsze'nin yukarıdan indiklerini, arkalarından da Zofina'nın geldiğini gördü. "Beyefendi kocam! Ve Elinàsze de! Tam da günlük öğle yemeğinizi getirmeye gidiyorduk, ama yoksa işiniz şimdiden bitti mi?"

"Evet, doğru," dedi Flio gülümseyerek, yanındaki Elinàsze'ye bir bakış atarak. "Elinàsze bugün fazladan sıkı çalıştı, bu yüzden işi beklenenden daha hızlı bitirdik."

"Ah, baba, sen de ne iltifatçısın!" Elinàsze'nin yüzü kıpkırmızı kesildi. Ellerini yanaklarına götürdü ve başını iki yana sallayarak babasına içten gözlerle baktı. "Elbette ki hepsi sizin o inanılmazlığınız yüzündendi! Ben sadece ufacık bir yardımda bulundum!"

"Abla Elinàsze!" diye seslendi Rylnàsze, ablasının bu haline şaşkınlıkla gözleri açılırken—Sybe, Shebe ve diğerlerinin de öyle. "Bugün ne kadar da keyfin yerinde!"

Normalde Elinàsze, evdeki diğerlerinin yanındayken sakin ve toparlanmış bir aura sergilemeye çalışırdı. Rylnàsze ve büyü canavarlarının onun duygularını bu kadar açıkça görmeleri şaşırtıcı değildi.

Hatasını fark eden Elinàsze, elleriyle yüzünü kapattı. "Eyvah!" diye düşündü. "Babamla o kadar uzun süre yalnız çalıştım ki, duygularımın yüzüme yansımasını engellemeyi unuttum!" Sonra, tek bir derin nefesle yüzünü her zamanki duygusuz haline döndürdü ve kimse bir gariplik fark etmemiş gibi davrandı. "Ş-Şey, boş verin bunları," dedi. "Daha önemlisi, bakmam gereken bir şey var, bu yüzden affedersiniz, odama dönmeliyim." Ve bununla birlikte, yapmacık sakin aurasının izin verdiği hızda ön kapıdan içeri aceleyle girdi.

"Elinàsze, bekle!" dedi Rys, kızının omzundan yakalayarak onu tekrar dışarı çekti.

"A-Anne?" diye sordu Elinàsze. "Ne oldu?"

"Sen ve beyefendi kocam, sabahın erken saatlerinden beri hiç durmadan çalışıyorsunuz, değil mi? Hem ayrıca, öğle yemeğinizin ziyan olmasına yazık olur! Bizimle yemek yemez misiniz?"

"Doğru," diye onayladı Flio, her zamanki rahat gülümsemesiyle. "Annen o öğle yemeğini yapmak için çok uğraştı, neden herkesle birlikte yemiyorsunuz?"

"Evet, evet, gelin bizimle yiyin!" diye neşeyle katıldı Rylnàsze, Elinàsze'yi kolundan çekerken kulaklarına kadar gülümsüyordu. "Ben de anneme mutfakta çok yardım ettim, biliyor musunuz!"

"P-Pekala..." Elinàsze etrafındaki toplanmış ailesine baktı, serinkanlılığını korurken hafifçe gülümsedi. "Sanırım araştırmam, ikinizin bu kadar uğraştığı bu öğle yemeğinin tadını çıkardıktan sonra bekleyebilir."

"Harika!" dedi Rys, memnuniyetle başını sallayarak. "Ve şimdi bu iş çözüldüğüne göre, hepimiz Leonorna'nın sırtına binelim." Piknik sepetini iki eliyle taşıyan Rys, tüm zaman boyunca itaatkar bir şekilde yerde yatan Leonorna'nın sırtına tırmandı.

"Binmek mi?" diye sordu Flio, yüzüne şaşkın bir ifade yerleşmişti. "Nereye gidiyoruz, Rys? Gökkubbe bariyeri onarımlarını zaten bitirdik, bildiğin gibi."

“Eee, bugünkü işiniz bitti sayılır, değil mi?” Rys, Leonorna’nın sırtında en öne yerleşirken yaramazca sırıttı ve yanıtladı. “Öğle yemeğimizi özel bir yerde yememek israf olmaz mıydı sizce de?”

Flio ve ailesi piknik için hazırlanırken Zofina biraz uzaktan onları izledi. “Bu tamamen bir aile işi gibi...” diye mırıldandı kendi kendine, kimse yokluğunu fark etmeden ayrılmak için arkasını dönerken. “Sanırım ben artık gitsem iyi olacak...”

Ama Rys, kolay kolay gözden kaçırılacak biri değildi. “Aa?” dedi, Zofina tam ayrılmaya yeltendiği an. “Nereye gidiyorsun sanıyorsun Zofina?”

“B-Ben mi?” diye yanıtladı Zofina, şaşkınlıkla geriye doğru bir adım atarak. “Sadece işimiz bittiğine göre, belki de ailecek geçireceğiniz zamana engel olmasam iyi olur diye düşünmüştüm...”

Rys, bir kolunu Zofina’nın omuzlarına dolarken parlak ve neşeli bir gülümsemeyle ısrar etti: “Saçmalama! Bize yabancı gibi davranmana gerek yok! Daha önce de söylemiştim, değil mi? Sen de aileden birisin. Bize katılmaktan çekinme!”

“S-Söylediğini hatırlıyorum, evet...” diye itiraf etti Zofina, ifadesi oldukça gergin görünüyordu.

“Pekâlâ o zaman!” dedi Rys, elini Zofina’nın başına koyup meleğin saçlarını karıştırdı. “Artık kendini tutmana gerek olmadığını anladın, değil mi?”

Ah, Rys... diye düşündü Flio, Rys’in kurt kuyruğunun arkasında belirdiğini ve dizginsiz bir sevinç gösterisiyle bir o yana bir bu yana sallandığını bilmiş bir sırıtışla izlerken. Anlaşılan, Bayan Zofina’yı ailemizin savaş gücüne katma fikrinden hâlâ vazgeçmemiş...

◇Houghtow Şehri—Flio'nun Evi◇

Günün ilerleyen saatlerinde, Flio ve diğerleri öğle yemeklerini bitirdikten kısa bir süre sonra, tek bir büyü bebeği Houghtow Şehri’nden Flio’nun evine giden yolda yürüyerek ilerledi. Elinde, üzerinde belirgin süslü bir yazıyla “Cal’Cha Çay Evi” yazan kendine özgü bir logoyla süslenmiş bir kâğıt torba vardı.

Cal’Cha Çay Evi, elbette, Calsi’im ve Charun’un işlettiği, Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın içinde yer alan, müşterilerin içecek ve çeşitli hafif atıştırmalıklar satın alabildiği bir yemek mekânıydı.

Büyü bebeği, Flio’nun ön kapısının tam önünde durdu ve ayaklarının dibinde bir büyü çemberi belirdi. Bir an sonra, büyü çemberine emilerek gözden kayboldu.

◇???◇

Bir odanın girişine benzeyen yerde bir büyü çemberi belirdi ve Flio’nun evinin önünden az önce kaybolan aynı büyü bebeği dışarı çıktı.

“Teslimat için teşekkürler, her zamanki gibi,” dedi Elinàsze, bebeğin odada olduğunu fark eder etmez kâğıt torbayı ondan alarak. “Şimdi, git ve dinlen.”

Bebek eğildi ve Elinàsze’nin yanından geçerek odanın yan tarafındaki bir kapıya yürüdü. Kapıyı açtığında, aynı tasarıma sahip başka büyü bebeklerinin çeşitli projeler üzerinde yoğun bir şekilde çalıştığı bir atölye olduğu anlaşılan bir yer ortaya çıktı. Büyü bebeği içeri girdi ve kapıyı kapattı.

“Ah, baba! Öğle yemeğimizden sonra bir şeyler içmek ister misin?” dedi Elinàsze, kâğıt torbanın içinden bir bardak çıkarıp yanında duran Flio’ya uzatırken. “Cal’Cha Çay Evi’nin bu içeceklerine gerçekten bayılıyorum.”

“Teşekkür ederim, Elinàsze,” dedi Flio, nazikçe kabul ederek. Babasının içeceği eline geçtikten sonra Elinàsze kendisi için de torbadan başka bir içecek aldı ve bir süre ikisi gizemli odada oturup ikramların tadını çıkardılar. “Peki...” dedi Flio, fincanından bir yudum alırken odaya göz gezdirerek. “Burası senin atölyen, öyle mi?”

“Aynen öyle!” diye gülümsedi Elinàsze. “Burası benim atölyem! Ana evdeki odamda tutuyordum eskiden, ama tüm farklı projelerim, büyü kitapları koleksiyonum ve benzeri şeyler arasında yer dar gelmeye başlamıştı. Bu yüzden burayı inşa ettim!”

“O kadarını anladım...” dedi Flio, düşünceli bir şekilde başını eğerek. “Ama tam olarak neredeyiz? Artık Klyrode’da olmadığımızı hissediyorum...”

“Her zamanki gibi iyi yakaladın, baba!” dedi Elinàsze. “Rislei ve Bayan Belano buraya geldiğinde, ikisinin de hiçbir fikri yoktu! Ama endişelenme. Girişteki Büyülü Kapı ve eşi kalıcı olarak birbirine bağlı, bu yüzden geldiğimiz dünyadan ayrılma riskimiz yok. Bu alan, Klyrode gezegenimsi dünyasının etrafında sabit bir mesafede bir uydu gibi dönen, gezegenimsi bir dünyanın koşullarını andırmak üzere yarattığım küçük bir yer.”

Açıklamasını bitirirken Elinàsze bir pencere açmaya gitti; pencere, atölyeyi çevreleyen büyü bariyerini ve onun ötesinde uzayda yüzen sayısız gezegenimsi dünyayı gözler önüne serdi. Her biri çok büyüktü, ama hepsi o kadar uzaktaydı ki Flio ve Elinàsze’nin bakış açısından minicik görünüyorlardı.

“Vay canına, bu tam bir sürpriz!” dedi Flio, şaşkınlıkla pencereden dışarı bakarak. “Zihinsel âleminde bir atölye inşa ettiğini varsaymıştım, ama böyle bir şey yaptığını hiç düşünmemiştim!”

“Başta benim de planım buydu,” diye açıkladı Elinàsze. “Ama senin ya da Hiya’nın yaptığı kadar kolay bir şekilde istikrarlı bir zihinsel âlem inşa edemiyorum. Yaklaşabiliyorum ama kalıcı psişik yapılar sürdüremedim hiç. İşte bu yüzden bunun yerine bu yöntemle denemeler yapmaya başladım! Gördüğün gibi, şimdiye kadar iyi gidiyor,” diye sözlerini bitirdi, yaramazca gülümseyerek göğsünü kabarttı.

“Doğrusu etkilendim,” diye belirtti Flio. “Benim aklıma böyle bir şey gelmezdi bile!”

“Hiç de değil!” diye karşılık verdi Elinàsze, alnındaki mücevher sevinçle parıldarken mutlu bir şekilde gülümseyerek. “Ben yapabildiğime göre, böyle bir dünya yaratmak senin için basit bir iş olmalı. Bu yöntemi şans eseri buldum ve işe yaraması için ihtiyacım olan her şeye zaten sahiptim. Böyle bir şeyi senden önce yapmamın tek nedeni bu, baba.”

“Bu arada...” dedi Flio, o günün erken saatlerinde Zofina ile yaptıkları konuşmayı aniden hatırlayarak, “büyü bariyerini onarırken bahsi geçen o tuhaf kelime neydi?”

Elinàsze içeceğinden uzun bir yudum aldı ve yanıtlamadan önce bir an tavana doğru baktı, “İstila kelimesini mi kastediyorsun?”

“Evet, tam da o,” dedi Flio. “Sen ve Bayan Zofina’nın konuşma şeklinden, gündelik bir kelime gibi durmuyor. Oldukça ciddi bir şey olduğunu hissediyorum...”

Elinàsze bir yudum daha aldı, ne kadar açıklaması gerektiğini gözle görülür bir şekilde tartıyordu. Nihayet kararını verdi. “Pekâlâ,” dedi. “Sanırım bilmen en iyisi olur, baba.” Ardından, kollarını tavana doğru uzatarak başının üzerinde havada süzülen birçok kürenin görüntüsünü yarattı.

“Bu kürelerin her birinin bir gezegenimsi dünya olduğunu hayal et. Ve tıpkı bu basitleştirilmiş örnekte olduğu gibi, bizim dünyamız Klyrode, aynı kozmik uzayda uçuşan birçok başka gezegenimsi dünyayla bir arada var oluyor. Ancak tahmin edebileceğin gibi, bu ölçekteki nesnelerin hareketinde çok sayıda değişken ve belirsizlik var. Örneğin, iki gezegenimsi dünya birbirlerinin çekim kuvvetine kapılıp ya birbirine yakınlaşabilir ya da uzayın derinliklerine fırlayabilir. Göksel Düzlem yörüngenin kontrolünü elinde tutabildiği sürece sorun yok, ama Klyrode’da yakın zamanda olduğu gibi, gökkubbeyi çevreleyen büyü bariyerinin hasar görmesi nedeniyle bu kontrol kesintiye uğradığında ne olduğunu düşün.”

Elinàsze yüzen kürelerden birini işaret etti ve etrafındaki bariyer kaybolarak altındaki dünyayı ortaya çıkardı. Anında, gökkubbesini kaybeden gezegenimsi dünya dengesizce sağa sola sallanmaya başladı. Yakında rotasından saptı, yakındaki dünyalardan birine çarpma rotasına girdi. “Ve işte bu,” dedi Elinàsze, iki dünya çarpışıp yavaşça ufalanmaya başlayarak ikisi de iz bırakmadan yok olana, çarpışmanın gücüyle silinip gidene kadar, “istiladır.”

“Anladım...” Flio başını salladı. “Yani istila, iki gezegenimsi dünyanın çarpışarak ikisini de yok etmesi demek.”

Elinàsze başını salladı. “Görünüşe göre, bizim Klyrode dünyamız, bariyerdeki bu tekrarlanan hasarlar yüzünden epey rotasından sapmış durumda. Şimdi tamir edildiğine göre, sanırım Bayan Zofina ve bu dünyayı yönetmekten sorumlu tanrıçalar onu orijinal yörüngesine döndürmek için çalışacaklar, ama bir dünyanın yörüngesini Göksel Düzlem’den ayarlamak oldukça zor bir mesele gibi görünüyor. Hatta denemelerinde tamamen başarısız oldukları durumlar bile var.”

Flio kollarını kavuşturdu, Elinàsze’nin açıklamasını dinlerken düşünceli bir şekilde başlarının üzerine yansıttığı küre modeline baktı. “Elinàsze...” diye başladı. “Bir soru sorabilir miyim?”

“Elbette sorabilirsin, baba!” diye neşeyle cıvıldadı Elinàsze.

“Sadece merak ettim,” dedi, kızına tekrar bakarken yüzünde tamamen umursamaz bir gülümsemeyle, “gezegenimsi dünyalar ve başlarına gelebilecek tüm kazalar hakkında bu kadar şeyi nasıl öğrendin?”

Elinàsze donakaldı, yüzüne gergin bir gülümseme yapışmıştı. A-Aman Tanrım... Ne söyleyeceğim ona? diye düşündü. Gerçek şu ki, Göksel Düzlem’deki kütüphanelere ve arşivlere gizlice girip kataloglarındaki her kitabı ve belgeyi eve götürüp çalışmak için kopyaladım, ama bunu söylersem kesinlikle kızacak! Zofina’ya cahil taklidi yapabilirim ama babamın gözünü boyamam imkânsız...

Flio, yüzünde donuk bir gülümsemeyle duran kızına baktı ve içini çekti. “Sorun değil,” dedi. “Sana inanıyorum, Elinàsze, bilgileri nasıl edinmiş olursan ol. Bana istemediğin hiçbir şeyi anlatmanı istemeyeceğim.”

“Ah, baba, teşekkür ederim!” diye bağırdı Elinàsze, Flio’nun beline sıkıca sarılırken yüzü rahatlamayla aydınlandı. “İşte bu yüzden seni bu kadar çok seviyorum!”

Flio, Elinàsze’yi nazikçe kucakladı. “Pekâlâ o zaman,” dedi, “daha önce söylediklerine bakılırsa, en kötü senaryoda bir istilayı kendimiz önlemek için bir yol buldun, öyle mi?”

"Aynen öyle, baba," dedi Elinàsze. "Ama senin yardımına ve bir kişiye daha ihtiyacım olacak."

"Pekâlâ. Ama 'bir kişi daha' derken neyi kastediyorsun?" diye sordu Flio.

"Ah, onu ben getiririm, merak etme. Sadece belirlenen zamanda yeraltı dünyası Dogorogma'ya gitmemiz yeterli."

"Zaten Dogorogma'ya bir gezi yapmayı planlıyorduk," dedi Flio. "Bu bir sorun teşkil etmez."

"Teşekkür ederim, baba!" dedi Elinàsze, atölyenin derinliklerine doğru koşarak. "Şimdi, hazırlıklarıma başlamam gerek."

"Ah, Elinàsze!" diye seslendi Flio, durması için.

"Evet, baba?" diye sordu Elinàsze, ona dönmek için arkasını dönerek. "Ne oldu?"

"Şey, küçük bir ricam olacaktı..." dedi. "Söz ver bana, olur mu? Bir dahaki sefere... radikal bir şey yaptığında, lütfen benimle konuşur musun? Mümkünse önceden? Mesela, varsayımsal olarak, Göksel Düzlem'e gizlice girecek olsan bile..."

Elinàsze bir kez daha yüzünde bir gülümsemeyle kaskatı kesildi. Biliyor... Baba kesinlikle biliyor... diye düşündü, usulca başını sallamaktan başka hiçbir şey yapamayarak.

◇Yeraltı Dünyası Dogorogma◇

Birkaç gün sonra, Flio ve Elinàsze yeraltı dünyası Dogorogma'yı ziyaret ettiler. Elinàsze'nin sağ kolunda, şifalı ot toplamak için kullandığı zırhlı eldiven takılıydı. "Bu eldiven, Dogorogma'da hangi otları nerede bulduğumun kaydını tutuyor," diye açıkladı, ikisi yeraltı dünyasının gökyüzünde uçarken eldivenli kolunu uzatarak. "Sadece bu da değil, aynı zamanda karşıma çıkabilecek herhangi bir maden veya büyü gücü kaynağını tespit edip daha sonra başvurmak üzere kaydetmek için de donatıldı..."

"Kendin için oldukça kullanışlı bir cihaz yapmışsın!" dedi Flio.

"Gerçekten de öyle," dedi Elinàsze. "Fikri Göksel—yani, tüm çeşitli araştırmalarımda okuduğum bir şeyden aldım. Yine de hala bir prototip. Seri üretimi tam olarak çözemedim..."

Elinàsze telaşla kendini düzeltirken Flio bıyık altından gülümsedi. Elinàsze'nin Göksel Düzlem'den bazı kitaplara ulaştığı oldukça açık, diye düşündü. Ama eğer bu konuda konuşmaya hazır değilse, şimdilik çok zorlamamalıyım...

"Bakalım..." diye devam etti Elinàsze, ikisi manzaranın üzerinde birlikte uçarlarken. "Sanırım sinyali tam da buranın biraz ilerisinde bulmuştum... Evet! İşte tam orada!" dedi, uzakta bir nehir vadisine doğru işaret ederek. Sinyali vadi boyunca takip ettiler, ta ki Elinàsze aradıkları nesneyi işaretleyene kadar. "İşte orada!" dedi, gururla ışıldayarak. Önlerinde, ikili büyük bir kalenin göründüğünü fark etti.

"Bu... bir kale mi?" diye sordu Flio.

"Evet, bir kale," dedi Elinàsze. "Aslında adı Celestia Kalesi! Ve adına sadık kalarak, Göksel Düzlem'in tanrıçalarının gezegenimsi dünyaların yörüngelerini yönetmek için kullandığı tüm işlevlere sahip."

"Peki böyle bir şey Dogorogma'da ne arıyor olabilir?" diye sordu Flio.

"Dürüst olmak gerekirse ben de emin değilim..." dedi Elinàsze. "Her halükarda, orijinali gibi görünmüyor."

"Orijinal değil derken neyi kastediyorsun?"

"Şey, tahmin etmem gerekirse, Göksel Düzlem'de var olan bir kalenin, bir tür çoğaltma yeteneğine sahip biri tarafından yapılmış bir kopyası gibi görünüyor..." Elinàsze eldiveniyle kaleye dokundu; eldiven yapının verilerini analiz etmeye ve Flio'ya da iletmeye başladı.

"Anlıyorum..." dedi Flio, önlerindeki yapıya bakarak ve kendi elini kale duvarına dokundurarak. "Demek bir kopya..."

Flio'nun eli kaleyle temas ettiğinde, görüş alanında bir pencere belirdi:

◇Celestia Kalesi Kısmi Taslağı Elde Edildi (veri eksik kopyadan alınmıştır – taslağın çoğu analiz için mevcut değildir)

"Celestia Kalemiz eksik gibi görünüyor..." dedi Flio, pencerede yazan bilgileri okurken. "Gerçekten çalışır hale getirebilir miyiz?"

"Hiçbir şey senden kaçmaz değil mi, baba? Bunu bile hemen anladın!" Elinàsze gururla ışıldadı. "Ama merak etme. Onu yanımda getirmek için özel bir çaba sarf etmemin bir nedeni var," dedi, onları bekleyen partilerinin üçüncü üyesi, eski tanrıça Telbyress'e dönerek.

"Yani, dediğin gibi geldim..." dedi Telbyress, açıkça şaşkın. "Ama tam olarak ne yapmam gerekiyor burada? B-Bekle... Beni her zaman bu kadar işe yaramaz olduğum için Dogorogma'da terk etmeyi düşünmüyorsun, değil mi? B-Bunu yapmazsın, değil mi? Eh heh heh..." diye güldü, Flio ve Elinàsze'nin onayını almak için utanmazca yaltaklanarak.

"Gerçekten bu kadar gergin olmana gerek yok," dedi Elinàsze gülümseyerek. "Bugün senden tek istediğimiz kaleye girmen..."