Wyne ve Su Ejderhası İnsanı

◇Houghtow Şehri—Flio’nun Evi◇

O gün, melek Zofina, bir ricada bulunmak üzere Flio’nun evine uğradı. Giriş faslı bittikten sonra, “Neyse efendim,” dedi, “yakın gelecekte Dogorogma’da yaşayan Afet Canavarlarını temizleme hizmetinizi rica ediyorum.”

Flio, her zamanki rahat gülümsemesiyle başını sallayarak, “Memnuniyetle yardımcı oluruz,” diye karşılık verdi. “Gerçi, bu sefer Dogorogma’da her zamankinden çok daha uzun süre kalmamıza izin veriyorsunuz, değil mi? Normalde iki ya da üç gün, en fazla bir hafta olurdu. Bu sefer tam bir ay kalmamızı mı istiyorsunuz?”

Zofina gergin bir şekilde gülümsedi. “Nasıl desem...?” diye söze başladı. “Son zamanlarda, çoklu gezegenimsi dünyalarda Afet Canavarı görünümlerinde hızlı bir artış yaşandı. Afet Canavarlarını yakalayıp Dogorogma’ya taşımak için elimizden geleni yapıyoruz ama şimdi Dogorogma’nın kendisi kritik bir duruma ulaştı. Sizin ve ekibinizin oraya son av gezisi yapmasının üzerinden epey zaman geçti ve bu da bizi Afet Canavarı avlamak isteyen kişiler konusunda epey eleman sıkıntısı çeker hale getirdi.”

“Sanırım öyle,” dedi Flio. “Son zamanlarda Fli-o’-Rys Genel Mağazası’yla o kadar meşguldük ki Dogorogma’yı ziyaret etmeye pek boş zamanımız olmadı.”

“Evet, şey... Önceliklerinizi eleştirmek gibi bir niyetim kesinlikle yok ama Dogorogma’ya acilen el atmanızı rica ediyorum. Göksel Diyar’ın müritleri olarak Afet Canavarlarını yakalayabiliriz ama birini tamamen yok etmek... Şey, yapamayız değil ama bu, büyü gücümüzün önemli bir miktarını gerektirir; diğer görevlerimize engel olacak kadar...” Zofina konuşurken rahatsızca kaşlarını çattı. Bu, onun için biraz hassas bir konu gibi görünüyordu.

Flio ise aksine, umursamazca onayladı. “Hiç sorun değil!” dedi. “Aslında, şifalı tozlar ve büyü iksirleri için malzeme tedarikimizi yenileme fırsatı bulduğumuz için oldukça minnettarız!”

“Bunu duymak gerçekten büyük bir rahatlama,” diye yanıtladı Zofina, başını eğerek.

Tam o sırada, Wyne, Flio’nun arkasındaki kapı aralığından başını uzattı. “Baba?” dedi. “Gezmeye mi gidiyorsun?”

“Ah! Evet, Dogorogma’ya biraz gidecek gibiyiz,” dedi Flio. “İster miydin—”

Ancak cümlesini bitiremeden Wyne odaya daldı ve doğruca Flio’ya atıldı, ona sıkıca sarıldı ve neşeyle yanağını yüzüne sürterek, “Ben de gitmek istiyorum! Baba’yla gitmek istiyorum!” diye bağırdı.

Wyne’nin bu sarılma saldırısının gücü, bu arada, sıradan bir insanın üst gövdesindeki her kemiği kırmaya yeterdi. Söylemeye gerek yok ki, sevgi dolu yanak sürtmelerinde de muazzam gücünü hiç sakınmıyordu.

“A-Affedersiniz... Bay Flio?” dedi Zofina, yüzünde endişeyle. “İ-İyi misiniz?”

“Ah, evet, iyiyim!” dedi Flio, Zofina’ya sevgi dolu ama çilekeş bir gülümseme bahşederek. “Wyne bunu her fırsatta yapar. Alıştım artık.”

◇Houghtow Şehri—Flio’nun Evi, Bir Süre Sonra◇

“Peki, Dogorogma’ya bize kimler eşlik etmek ister?” diye sordu Flio, o günün ilerleyen saatlerinde yapılan bir ev toplantısında. “Tabii programınıza uyarsa.”

“Elbette, sizi her yere takip ederim!” dedi Rys, herkesten önce elini havaya fırlatarak. Ancak diğerleri de geri kalmadı ve kısa süre sonra tüm ev halkı yolculuk için hazırlık yapmakla meşgul koşturuyordu.

“Son zamanlarda o kadar meşguldük ki dışarı çıkmaya pek vaktimiz olmadı,” diye düşündü Flio, ev halkının neredeyse her üyesinin yüzündeki heyecanlı gülümsemelere memnuniyetle başını sallayarak. “Herkesin eğlendiğini görmek güzel.”

“Gerçekten de, Bay Flio, muazzam bir iyilik yapıyorsunuz...” dedi Zofina, onunla birlikte gülümseyip başını sallayarak. “Gerçi... bir şey söyleyebilir miyim?” Kimsenin bakmadığından emin olmak için etrafına bakındıktan sonra eğilip Flio’nun kulağına fısıldadı. “Diğer gezegenimsi dünyalardan birinde, Göksel Diyar’dan izin almadan kendi amaçları doğrultusunda Dogorogma’ya giren belli bir büyücü var. Onlar da bizim için biraz sorun oldu...”

“Anlıyorum...” dedi Flio, hafifçe kaşlarını çatarak. Sanırım onlar da Göksel Diyar’da epey sıkı çalışıyorlar... diye düşündü. “Merak etmeyin; size sorun çıkaracak hiçbir şey yapmamaya özen göstereceğim.”

“Bunu duymak gerçekten büyük bir rahatlama,” dedi Zofina, ciddi bir ifadeyle başını eğerek.

Aniden, Rys sahneye daldı, sohbeti bölerek. “Hey sen! Bayan Zofina! Ne yaptığını sanıyorsun?!” diye sordu. “Ben yolculuk için hazırlanırken beyimle flört etmeye mi çalışıyorsun?!”

“H-Hayır! Kesinlikle öyle bir şey yok!” diye ısrar etti Zofina.

“O halde, kesinlikle gerekenden daha fazla yaklaşmamanızı rica ediyorum!” dedi Rys, kollarını Flio’nun bir koluna dolayarak, kurt benzeri iblis dişleri tamamen belirmiş bir şekilde Zofina’ya yüz yüze tehdit savurarak. “Beyim benim beyimdir!”

Zofina bahaneler uydurmaya çalışıyordu, alnından soğuk ter damlası süzülüyordu. Çok uzakta olmayan Elinàsze ise meleğe göz ucuyla baktı. Demek kendi keyfine göre başka dünyalara gitmek başını belaya sokabiliyormuş, anlıyorum... diye düşündü. Ama... ya yakalanmazsam?

Orada bulunan hiç kimse, Flio’nun kızının yüzünde beliren o manyaksı sırıtışı fark etmedi.

◇Bir Süre Sonra◇

Elinàsze, Flio’nun evinin ön kapısından çıktı, büyü araştırmaları yaparken tercih ettiği gündelik kıyafeti giymişti. Onu görünce Flio, her zamanki rahat gülümsemesiyle ve sağ elini sallayarak selamladı. “Merhaba, Elinàsze,” dedi. “Bunca başka projen varken bunu yaptığın için teşekkür ederim. Ben burada yokken herkese göz kulak olmanızı sana ve Wyne’ye emanet ediyorum.”

“Ah, biricik babam için her şey elbette!” dedi Elinàsze, parlakça gülümseyerek. “Dogorogma’daki her şeyi sizin için hallederiz, böylece siz de hiçbir endişe duymadan işinizi olabildiğince çabuk bitirmeye odaklanabilirsiniz!”

“Ben de size katılacağım elbette, buradaki ev işlerini bitirince,” dedi Rys.

“Elbette! O zaman görüşürüz, anne!” dedi Elinàsze, gülümseyerek annesine sarılırken.

“Ben de!” Tam o sırada, Wyne yukarıdan aşağıya doğru dalışa geçti, kulaklarına kadar sırıtarak Rys ve Elinàsze’nin kafalarına doğru indi. “Ben de sarılmak istiyorum!”

Ancak Rys ve Elinàsze, aynı anda geriye sıçradılar, ölümcül ejderha insanı mermisini kıl payı atlarken aynı anda alarm veren bir “Ah!” nidasıyla bağırdılar. Hedefini ıskalayan Wyne, yere kafasının üstüne çakıldı, kendini beline kadar toprağa gömecek kadar sertti.

“Ş-Şey... Wyne?” dedi Rys.

“B-Büyük abla Wyne?” diye sordu Elinàsze. “İyi misin?”

İkisi, Wyne’nin ters dönmüş bacaklarının havada tekmelemeye başlamasını izlediler, ta ki aniden yerden fırlayana kadar, çarptığı yerde büyük bir delik bırakarak. “Pwah!!!” dedi, ağzındaki bir lokma toprağı tükürerek ve dramatik bir şekilde dudak büzerek. “Çok kötüydünüz, anne ve Eli-Eli! Ben de sarılmak istemiştim!”

Rys ve Elinàsze birbirlerine baktılar, eğlenerek sırıtarak. “Davranışlarına bakılırsa, yara almamış gibi görünüyor,” diye gözlemledi Rys.

“Evet, öyle görünüyor,” diye onayladı Elinàsze.

Flio her zamanki gülümsemesiyle kolunu kaldırdı, hızlı bir büyü yaparak ev halkının önündeki zeminde bir büyü çemberi çağırdı. Kısa bir hareketin ardından, büyü çemberi dengelenince, içinden bir kapı belirdi. Ardından, Flio elini kapıya doğru uzattı, ilk büyünün üzerine art arda büyüler yapmaya başladı.

Bu normalden daha uzun bir ziyaret olacak, diye düşündü Flio, o yüzden Büyüyü Sabitleme büyüsünü yapmam iyi olur. Ve ev halkından kimsenin geçemeyeceğinden emin olmak için büyülü bir kilit. Ve ayrıca...

Belano, Flio’nun çalışmasını hayranlıkla açılmış gözlerle izliyordu.

Belano aileye ilk katıldığında, Klyrode Kalesi’nden Balirossa’nın şövalye birliğinde hizmet veren bir cadıydı; sadece savunma büyüleri yapabilen küçük ve ürkek bir kadındı. Arkadaşlarıyla birlikte şövalyeliği bıraktı ve Flio’nun evinde yaşamaya başladı, sonunda Houghtow Büyü Koleji’nde öğretmen olarak gündüz işi buldu. O zamandan beri Minilio ile evlendi ve Belalio adında bir çocuğu oldu.

B-Bu kadar çok büyü yapıyor ki... diye hayran kaldı Belano, Flio’nun yarattığı portala büyü üstüne büyü yapmaya devam etmesini neredeyse endişeye varan bir ifadeyle izlerken. Ç-Çoğunu tanımıyorum bile! B-Bay Flio gerçekten inanılmaz...

Bu arada Belano, yaklaşan dönem için Klyrode Büyü Okulu’nun başöğretmenliğine atanmıştı.

Kısa bir süre sonra, Flio ışınlanma portalı üzerindeki işini tamamladı ve Dogorogma’ya gidecek parti kapının önünde toplandı.

“Pekala, Belano,” dedi Flio, rahat gülümsemelerinden biriyle. “Herkese göz kulak olmanı sana emanet ediyorum.”

“A-Anladım!” diye cıvıldadı Belano gergin bir sesle, başını biraz fazla hızlı sallayarak. “E-Elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

Neyse ki Flio, Belano’nun konuşurken gerginlikten dilini ısırmasına dikkat çekmeyecek kadar nazikti.

B-B-Bunca insandan sorumlu olmayı gerçekten başarabilir miyim? diye endişelendi Belano kendi kendine. Ü-Üstelik sadece bu da değil, bu sefer bizimle Dogorogma’ya gidenlerden biri de Üçüncü Prenses Hazretleri!

Gerçekten de, Klyrode Büyü Krallığı’nın Üçüncü Prensesi olarak da bilinen Swann, Dogorogma’ya adım atan ilk dalganın üyeleri arasındaydı, şu anda Rylnàsze ile eski dostlarmış gibi sohbet ediyordu.

B-B-Benim dikkatsizliğim yüzünden Prenses Hazretleri’ne bir şey olursa, Bay Flio’nun sorumlu tutulma ihtimali var... diye düşündü Belano, gerginlik seviyesi gittikçe yükseliyordu, ta ki farkına varmadan kendini ciddi anlamda kötü hissetmeye başlayana kadar. Eliyle ağzını kapattı, yüzü mide bulantısından yeşile dönüyordu.

Ancak gerginliği Belano’yu daha da hasta etmeden önce, kocası Minilio ve çocuğu Belalio her iki yanından sakinleştirici bir şekilde ona sokuldular.

Minilio, Flio'nun yeteneklerini sınamak amacıyla yarattığı büyülü bir kuklaydı. Adını, Flio'nun gençliğine olan benzerliğinden almıştı. Houghtow Büyü Koleji'ndeki görevinde Belano'ya yardım ederken aralarında bir yakınlık doğmuş, sonunda evlenip Belalio adında bir çocukları olmuştu.

Büyülü bir kukla ile bir insanın çocuğu olan Belalio, eşine az rastlanır bir varlıktı. Babası Minilio gibi, o da Flio'nun gençliğini andırıyordu; ancak Minilio'nun bedeni ve duruşu androjen bir figür çizdiğinden, cinsiyeti bir sır olarak kalıyordu.

Belano'nun kendini iyi hissetmediğini fark eden Minilio, sol elini cadının sırtına koydu. Parmak uçlarında bir büyü çemberi belirdi ve Belano'nun bedenini ışıkla sardı. Minilio'nun iyileştirici büyüsünün etkisiyle Belano kısa sürede sakinleşmiş, yüzündeki ifade normale dönmüştü.

"T-Teşekkür ederim..." dedi Belano, Minilio ve Belalio'ya gülümseyerek karşılık verdi. İkisi de onun teşekkür sözleri üzerine mutlulukla ışıldıyorlardı. "Doğru ya... Siz de buradasınız... Her şey yoluna girecek..." Belano, ellerini sıkıca yumruk yaparak moralini topladı.

"Peki o zaman," dedi Flio. "Yola koyulalım mı?"

Flio, grubun başında portaldan ilk geçen oldu. Onu Belano, kocası ve çocukları takip etti. Ardından Swann'ın eşlik ettiği Rylnàsze geldi ve onların peşinden Sybe'nin ailesi ile Tybe, Rylnàsze'nin büyülü canavar arkadaşlarından oluşan küçük bir kalabalığa öncülük ederek ilerledi.

"Oha!" diye haykırdı Wyne heyecanla, kafile kapıdan geçerken. "Ne kadar da çoklar!"

"Sen Rylnàsze'nin ablasısın, biliyorsun," dedi Rys, arkasında durduğu yerden şefkatle gülümseyerek. "Şimdi o büyülü canavarların hepsine göz kulak olmasına yardım edeceksin, değil mi?"

"Tamam, anne!" dedi Wyne, başını sallayarak Rys'e sıkıca sarıldı. "Artık ablayım! Elimden gelenin en iyisini yapacağım!" Ancak etrafına bir bakış attığında, yüzüne şaşkın bir ifade yayıldı. "Anne," dedi, "Gare-Gare ve Eli-Eli nerede? Fol-Fol ve Gho-Gho nerede?"

"Folmina ve Ghoro hala okulda. Onlar bu gece bize katılacaklar," diye yanıtladı Rys. "Garyl şövalyelik görevleriyle meşgul. Ne zaman gelebileceğinden emin değilim. Elinàsze'ye gelince, o zaten malzeme toplamak için dışarıda. Sanırım geri döndüğünde bizimle buluşur."

"Ah... Tamam..." dedi Wyne, neşesi bir anda solmuştu.

Ah... Wyne'ın tepkisini fark eden Rys düşündü. Garyl ve diğerleriyle vakit geçirmeyi dört gözle bekliyor olmalıydı... Wyne'ın omzuna teselli edici bir el koyarak onu portaldan geçirdi. "Sorun değil, Wyne. Endişelenme," dedi. "Ben de evdeki her şeyi düzene sokar sokmaz geleceğim. Oraya vardığımda birlikte ava çıkabiliriz!"

"Tamam..." dedi Wyne, neşeli bir gülümseme takınmayı başarsa da, yüzünde belirgin bir yalnızlık ifadesi vardı. "Teşekkür ederim, anne..."

Diğer tüm çocuklar hayatlarının yeni bir evresine başlıyor, kimisi iş buluyor, kimisi okula gidiyor... Flio, kederli Wyne'a şefkatle bakan Rys'i izlerken kendi yüzünde karmaşık bir ifadeyle düşündü. Ama Wyne sanki hep aynı kalmış gibi. Belki kendi türünden arkadaşları olsaydı farklı olurdu, ama dünyada pek fazla ejderinsan olduğunu sanmıyorum...

Dogorogma'nın yeraltı dünyası, Göksel Düzlem'in tabanında yörüngede dönen çoklu gezegenimsi dünyaların altında, uzak ufuklara kadar uzanıyordu. Bu dünyaların aksine, Dogorogma'nın yönetimi belirli bir tanrıçaya atanmamıştı; bunun yerine, Göksel Düzlem'in o an görevde olan müritlerinin yetki alanıydı.

Flio, Klyrode dünyasından portaldan geçti ve bir an düşünceli bir şekilde başını yana eğdi. "Yani..." dedi. "Dogorogma'daki tüm Felaket Canavarları yakalandıkları için mi buradalar...?"

Flio'nun yarattığı portal, Dogorogma'nın tam merkezine yakın bir göle açılıyordu. Orada, büyük bir şelalenin arkasına gizlenmiş, Flio'nun ailesinin Alt Düzlem gezilerinde kullanması için uçurumun kayasından oyduğu bir tatil evi vardı. Göksel Düzlem, bu eyleme ancak Flio'nun, melek müritlerinin bile başa çıkmakta zorlandığı Felaket Canavarlarını öldürme yeteneği sayesinde izin vermişti. Evin kendisi üç katlı bir yapıydı ve çatısında, izinsiz yaklaşan olursa önce uyarıp sonra oradan uzaklaştıracak korkunç gargoyl heykelleri bulunuyordu. İçeride ise Elinàsze'nin yarattığı, evi her gün temiz tutan bir dizi büyülü kukla görev yapıyordu.

Flio, portalın hemen dışında durmuş, grubun Belano önderliğinde tatil evine doğru ilerleyişini izledikten sonra gölün yönüne döndü. Burası her zaman geldiğimiz yer... diye düşündü. Ama nedense bugün buranın farklı olduğuna dair hissi üzerinden atamıyordu...

Flio, elini göle doğru uzattı ve yakınlarda olabilecek herhangi bir varlığı tespit etmek için bir büyü çemberi çağırdı. Ancak Dogorogma'da yaşayan Felaket Canavarlarının her biri, tek başına bir gezegenimsi dünyayı harabeye çevirebilecek kadar güçlüydü. Yakın çevrede bu türden çoklu varlıklar olduğundan, Flio'nun Arama büyüsü bile güvenilir bilgi sağlamakta zorlanıyordu.

"Bu tuhaf..." dedi Flio, gözlerinin önündeki pencerede görüntülenen bilgileri okurken başını diğer yöne eğdi. "Bu sonuçlar hiç de doğru görünmüyor. Belki de bölgedeki Felaket Canavarlarının varlığından kaynaklanıyordur..."

Pencerede şunlar yazıyordu:

◇Felaket ??? (Ana Dünya: Klyrode)

◇HyLedviananana^*#

◇%**$*FD#@$%U

Ne yazık ki, bilgilerin çoğu anlaşılamayacak kadar bozuktu.

"Yakınlarda dünyamızdan bir Felaket Canavarı olduğunu söylüyor gibi..." diye belirtti Flio. "Ama ekran bu hale nasıl geldi?" Şaşkınlıkla, büyünün işlevselliğini artırmak için enerjisini eline yoğunlaştırdı ve büyüye aktarılan büyü gücü miktarını artırdı.

O büyüsüyle meşgulken, Wyne patır patır adımlarla göl kıyısında yanına koştu. "Baba!" dedi, Flio ile göl arasında şüpheyle bakış atarak. "Bir şeyler tuhaf-tuhaf!"

"Anlıyorum..." dedi Flio. "Yani sen de bir şeylerin ters gittiğini düşünüyorsun, değil mi Wyne?"

"Bak!" dedi Wyne, suyun yüzeyindeki bir noktayı işaret ederek, ne gördüğünü anlamaya çalışırken kaşlarını çattı. "Şurada!"

"Şurada mı?" diye sordu Flio, gözleriyle Wyne'ın parmağını takip ederek.

"Bir şeyler-bir şeyler hareket ediyor!" dedi Wyne.

Şurada yani...? Flio düşündü, Wyne'ın yüzüne iyice yaklaşarak göle baktı. Göl kıyısına çok yakın... ve sanki bölgedeki ağaçları bir şeyler devirmiş! En son buradayken böyle değildi, değil mi? Buraya bir şey mi düştü acaba? Ama... ne?

"Bir sorun mu var, beyefendi?" diye sordu Rys, sohbete katılarak.

"Evet, bir sorun mu var, baba?" diye sordu Rylnàsze, o da koşarak geldi.

"A-Affedersiniz..." dedi Swann, Rylnàsze'nin arkasından gelerek. "Bir aksilik mi var?"

Swann, büyülü canavarların etrafında olmaktan hala tam olarak rahat değildi, ancak Flio'nun evinde kaldığı süre boyunca Sybe ve ailesine alışmıştı. Sybe ve diğerleri Elinàsze'nin arkasından gelip ikisinin etrafında toplansa bile, kısa bir süre öncesine kadar yapabileceği gibi donup kalma veya dehşetle çığlık atma belirtisi göstermiyordu.

Flio'ya göldeki şüpheli noktaya bakmakta Belano ve ailesi de katıldı. Ancak onlar gelir gelmez, sudan iki büyülü canavar fırladı. İlk olarak uzun boynu göl yüzeyinden fışkıran mavi bir ejderha, ardından devasa bir yılan belirdi. Görünüşe göre birbirleriyle karşı karşıya gelmişlerdi.

"İnatçı piç..." dedi ejderha, telepatik sesinde açıkça bir rahatsızlık vardı, başka bir saldırıyı karşılamaya hazırlanırken. "Beni rahat bırak, olur mu?!" Yılan, ağzını genişçe açarak ejderhayı tehdit etti, Flio ve beraberindekiler izlerken.

"O yılan..." dedi Flio. "Klyrode'nin her yerinde görünen yılanımsı büyülü canavarlardan birine benziyor, değil mi?"

"Ama onlar için biraz fazla büyük değil mi?" dedi Rys, merakla başını eğerek.

Belano, kollarını iki yana açmış, bir büyünün sözlerini mırıldanıyordu. Y-Yüce Prenses'i korumalıyım! diye düşündü, büyüyü bitirirken Rylnàsze, Swann ve onlarla birlikte gelen büyülü canavarların etrafında koruyucu bir kubbe çağırdı.

Bu arada Flio, Arama büyüsünü bir kez daha yapmak için fırsatı değerlendirdi. Bu sefer, pencere iki dövüşçü hakkındaki bilgileri düzgün bir şekilde gösterdi.

◇Felaket Canavarı Hydrana (Ana Dünya: Klyrode)

◇Leviathan Levana (Ana Dünya: Klyrode)

"Bu ikisi, az önce büyünün sonuçlarını bozacak kadar yakın olmalıydı," dedi Flio, okurken anlayışla başını salladı.

"Gıraaaah!!!" Ev halkı, yılan—Hydrana—korkunç bir kükreme salarak Levana adlı mavi ejderhanın üzerine atılırken izledi. Devasa bedeni, suyun yüzeyinde şaşırtıcı bir çeviklikle hareket ederek düşmanı ile arasındaki mesafeyi hızla kapattı. Levana, yaratığın açık ağzının doğrudan darbesinden sıyrılmayı başardı, ancak dişleri derisinin bir kısmını sıyırmadan değil.

"Kh..." diye rahatsızlıkla tükürdü Levana, tekrar suyun altına daldı. "Bu zehir..."

Levana'nın bedeni zaten izleyenlerin sayamayacağı kadar çok yara bere içindeydi. Görünüşe göre bir süredir yılanla su altında, onların görüş alanının dışında savaşıyordu. Zayıflamış durumdaki Levana'nın, Hydrana'nın bir parçasına kıyasla ezici bir dezavantajda olduğu izleyen herkes için açıktı.

"Yeraltı gölünden düştüğümüzde yaralanmasaydım keşke..." Levana dişlerini sıktı, yılana meydan okurcasına bakarken. "Belki bu canavar'a karşı bir şeyler yapabilirdim..."

Yılan, zaferini ilan edercesine ağzını kocaman açtı ve Levana'ya son darbeyi indirmek üzere ilerlemeye başladı.

"Ne yapmalıyız, beyim?" dedi Rys, savaştan gözlerini ayırıp Flio'ya bakarak. "O ikisi kendi aralarında kavga ediyor gibi!"

"Hım..." Flio düşündü. "Bu yılan biraz büyükçe ama onun dışında, Klyrode dünyasında ortalığı kasıp kavuran diğerlerine benziyor..." Sağ elini uzattı, parmak uçlarında bir büyü çemberi belirdi. Ancak çember daha yeni belirginleşmeye başlamıştı ki Wyne kendi hamlesini yaptı.

"D-dur, dur orada!" dedi Wyne, Flio büyüsünü yapmayı bitiremeden havaya fırlayıp doğrudan yılana doğru daldı.

"Kşşşhah?!"

"Ha? Ne?!"

Hydrana parçası ve Levana, yaptıkları her şeyi bırakıp dönüp baktılar. Wyne'ın sırtında ejderha kanatları belirmiş, üzerlerine doğru hızla süzüldüğünü görünce şaşkınlıkla bağırdılar. Wyne havada hızlanarak, yılanın tam ortasına yıkıcı bir kafa darbesi hedefledi.

"Gıııvaaaahhh!!!" diye kükredi, Wyne'ın saldırısının gücüyle havada savrulurken acıyla uluyordu.

Wyne hâlâ insansı formundaydı ama saldırısını başlattığında, kollarının, bacaklarının ve kanatlarının sırtıyla birleştiği eklem yerlerinin etrafında pullar belirdi.

Rys uzaktan izlerken anaç bir onaylamayla başını salladı. "Kafa darbesi saldırısını yapmadan önce fiziksel yeteneklerini geliştirmiş..." diye gözlemledi. "Bizim küçük Wyne'ımız kesinlikle kendini tutmuyor! Onu ailemizde görmekten çok gurur duyuyorum!"

"Kesinlikle güçlü bir manevra," dedi Flio alaycı bir gülümsemeyle. "Ne de olsa, onun o kafa darbesi Tanya'nın anılarını silmeye yetmişti, değil mi?"

Onlar konuşurken Wyne havada süzülüyordu, kanatlarını çırparak havada kalıyor ve aşağıdaki yılana doğru bağırıyordu. "Kötü yılan! Senden hiç mi hiç hoşlanmıyorum! Babam senin hiç iyi olmadığını söyledi!"

Hydrana yılanı, Wyne'ın tutkulu alaylarına karşılık kıpırdandı, vücudunun üst yarısını gölden dışarı kaldırdı. Ancak Wyne'ın az önce indirdiği darbeden hâlâ acı çekiyordu ve ne kadar uğraşsa da başını tamamen kaldıramıyordu.

Arkasından Levana, gözleri şaşkınlıkla açılmış bir halde Wyne'a baktı. "Sen... kimsin?" diye sordu.

"Ben Wyne!" dedi Wyne, genişçe sırıtarak. "Ben bir ejderha-ejderhayım!"

"Gerçekten mi?" diye sordu Levana. "Sen de mi ejderhasın?"

"Evet, öyleyim!" dedi Wyne, vücudunu ejderha gücüyle doldurarak tamamen dönüştü; kırmızı pullu bir kanatlı ejderha, gökyüzünün yüce ejderhası olarak gerçek formuna büründü. "Ben gerçek-gerçek bir ejderhayım!"

"Bir kanatlı ejderha..." Levana hayranlıkla mırıldandı. "Daha önce hiç görmemiştim..."

"Ben de senin gibi mavi bir ejderha hiç-hiç görmemiştim!" dedi Wyne.

"Benim türüm yeraltı göllerinde yaşar bir— Ah!" Levana'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, cümlesini yarıda kesti; kanatlı ejderha Levana ile konuşurken dikkati dağılmışken, yılanın Wyne'ın arkasında saldırıya hazırlandığını gördü. "D-dikkat et!" diye bağırdı, araya girmeye çalışırcasına öne doğru eğildi.

Ancak Wyne, tamamen umursamaz görünüyordu. "Hiç merak etme!" dedi, yılan arkasından ağzı sonuna kadar açık yaklaşırken kendinden emin bir gülümsemeyle. Şlak! Wyne'ın kuyruğu, yılan yaklaşırken şaşırtıcı derecede güçlü bir darbeyle yaratığın yüzüne soldan sağa çarptı.

"K-Kşşşah?!" diye feryat etti yılan, Wyne'ın kuyruğu ona tekrar tekrar, sağdan sola, sonra soldan sağa, sonra bir kez daha sağdan sola vururken; yanakları aldığı hızlı kuyruk darbelerinden şişmiş ve kızarmıştı.

Wyne, saldırıyı sürdürürken yaratığa hiç bakmadan kuyruğuyla vurmaya devam etti. Başta bu öfkeli saldırıya karşı koymaya çalışmıştı ama Wyne'ın kuyruğu çok güçlüydü ve kısa süre sonra aldığı dayaktan zihni o kadar bulanmıştı ki orada durup darbeleri yemekten başka bir şey yapamadı.

Ancak Wyne'ın kendisi, rakibine hiç dikkat etmiyor gibiydi. "Benim adım Wyne!" diye tekrarladı, hâlâ yeni tanıştığı ejderhayla konuşmaya odaklanmış bir halde. "Senin adın neydi?"

B-ben o yılan canavarı zor zapt edebilmiştim... Levana hayranlıkla düşündü, Wyne'ın sadece kuyruğuyla saldırganını bayıltana kadar dövmeye devam etmesini inanamayarak izliyordu. Ama o, bakmıyor bile!

Bir süre sonra, insansı formuna dönen Wyne, yılanı kollarında taşıyarak Flio'nun yanına geldi ve devasa canavarı onun önüne, tamamen baygın bir halde bıraktı. Yaratığa indirdiği kuyruk darbeleri, yüzünün tanınmayacak kadar şişmesine neden olmuştu. "Bunu istiyor musun, babacık?" diye sordu.

"Ah, evet, teşekkür ederim Wyne. Onu senden alırım," dedi Flio, önündeki yaratığa bakarken kemerinden Dipsiz Çanta'yı alaycı bir gülümsemeyle çıkardı. "Gerçi, daha önce yakaladığımız bu tür yılanların hepsi bundan daha küçüktü, değil mi? Acaba bu neden bu kadar büyük? Belki de mutant bir türdür?" Dipsiz Çanta'yı yılana doğru tuttu ve saniyeler içinde devasa yaratık içine kayboldu.

"Oha!" diye coşkuyla haykırdı Wyne, gördüklerine ışıl ışıl parlayarak. "Çok havalıydı!"

Bu sırada Levana, leviathan formunda suda ilerleyerek gruba doğru yüzdü, kıyıya ulaştığında kuru toprağa adım atar atmaz insansı bir forma dönüştü. Bu halinde, Hi Izuru'nun tapınak hizmetlilerinin giydiği kırmızı-beyaz kıyafetleri belirgin bir şekilde anımsatan bir giysi içinde, narin yapılı bir kız olarak görünüyordu.

"Yardımıma geldiğiniz için teşekkür ederim," dedi kısık bir sesle, Flio ve Wyne'a doğru yürürken. "Ben Levana." Nazikçe eğildi, yüzü duygusal durumunu pek ele vermiyordu.

"Ben Wyne-Wyne!" Neşeli bir genişçe sırıtmayla yeni gelene doğru atıldı, ona sıkıca sarıldı.

"Vay! Ş-şey!" diye itiraz etti Levana, kolları panik içinde savruluyordu; aniden sarılma şaşkınlığı, sakin ve toparlanmış halinin bir an'da dağılmasına neden olmuştu.

Wyne genişçe sırıtıyordu, yeni arkadaşının şaşkın itirazlarına rağmen Levana'ya sıkıca sarılıyordu. "Aha ha!" diye güldü. "Arkadaşım, arkadaşım!"

"T-tamam, tamam!" dedi Levana. "Beni bir bırak da—sakinleş!"

"Hayır, hayır!" dedi Wyne.

"C-ciddiyim!" dedi Levana, Wyne'ın genişçe sırıtması daha da büyüdükçe sıkıntısı artıyordu. "B-boynuma dikkat et! Boğuyorsun beni!"

İki ejderhanın tanışması, bir süre daha bu minvalde devam etti.