Yeni Şehrin Şenliği

◇Houghtow Şehri—Flio'nun Evi◇

Sabahın erken saatleriydi; Blossom'ın yataktan kalkmaya alışık olduğu vakit. Gökyüzü yavaş yavaş aydınlanıyordu ama güneşin ufukta belirmesine daha çok vardı.

"Fvaah!" Uykudan uyanan Blossom, yatakta doğrulurken esnedi, kollarını iki yana açarak gerindi. Flio'nun evindeki diğer odalar gibi, Blossom'ın odası da iki bölüme ayrılmıştı: biri uyumak için, diğeri ise özel bir oturma odası olarak. Blossom, geniş yatağında tek başına, alışkanlık gereği çıplak uyurdu. Bugün de doğduğu günkü gibi çırılçıplak uyanmıştı.

"Pekala! Bir başka sıkı çalışma gününe daha... Hmm?" Yataktan kalkarken Blossom garip bir şey hissetti; kalçalarının üzerinde bir ağırlık. Vücuduna baktı. Tarlalardaki ağır işleri Blossom'a herhangi bir erkeğinkine rakip olabilecek güçlü bir fizik kazandırmış, karın kasları belirgin bir altı paket oluşturmuştu. Ancak o an, incecik bir çift kol, kaslı beline sarılmıştı. Küçük bir kız, Blossom'ın vücuduna sıkıca tutunmuş, derin uykudaydı. Blossom çoktan uyanıp yataktan kalkmış olmasına rağmen, kız uyanmadan Blossom'ın vücuduna sıkıca tutunmaya devam ediyordu.

"Doğru ya..." dedi Blossom. "Dün gece Kora benimle yatmıştı, değil mi?" Geçen geceyi hatırlayarak şefkatle gülümsedi, kararlılıkla uyuklayan Kora'ya bakarken.

"Bana bayağı bağlanmış, değil mi..." diye düşündü Blossom, Kora'nın başını nazikçe okşayarak. "Eh, eğer Kora için sorun değilse, benim için de bir sakıncası yok..."

Tam o sırada Blossom'ın odasının kapısı birden açıldı. "Günaydın, Hanımefendi Blossom!" dedi Ura. "Kora'yı almaya geldim!"

Blossom'ın yatak odası, odasının girişinden bir bölmeyle ayrılmıştı; girişi takip eden ilk bölme yatak odasıydı. Ura'nın Blossom'a ve kızına ulaşmak için özel oturma odasından geçmesi gerekiyordu.

"A-Aman!" dedi Blossom, yatak odasının kapısından başını uzatarak gülümsedi. "Günaydın, Ura! Daha doğrusu..." Birden çıplak olduğunu hatırlayarak kapıya koşup hızla kapattı. "B-Bir saniye durur musun? B-Bana bir an ver!"

"H-Hmm?" dedi Ura. "Bir sorun mu var, Hanımefendi Blossom?"

"Hayır!" diye yanıtladı Blossom. "Y-Yani, biraz garip bir durum var! Açıklaması biraz uzun sürer ama biraz bekle, tamam mı?"

"Neyin yanlış olduğunu söylemeyecek misin?" diye sordu Ura kapının dışından. "İhtiyacın olursa seve seve yardım ederim!"

"H-Hayır! Y-Yardıma ihtiyacım olan bir şey değil..."

"Gerçekten, yardım etmekten mutluluk duyarım!" dedi Ura. "Geliyorum içeri."

"Hayır, diyorum sana! Bu sadece işleri daha da kötüleştirir!"

Kapının iki zıt tarafında duruyorlardı; Ura kapıyı açmaya çalışırken, Blossom da umutsuzca kapalı tutmaya uğraşıyordu, adeta vahşi bir halat çekme oyunu gibi. Tüm bu hareketliliğe rağmen, Kora, Blossom'ın karın kaslarından huzurla sarkmış, yorgan omuzlarına sarılı bir şekilde uyumaya devam ediyordu.

◇O Günün İlerleyen Saatleri—Oni Dağı Zirvesi◇

Blossom uyandıktan bir süre sonra Flio, çiftliğin dışındaki dağın eteğinde duruyordu; zirvesinde oni köyünün bulunduğu dağda. "Bu köy bayağı büyümüş, değil mi?" dedi, yukarıya dik dik bakarak.

Flio köyü buraya, dağıyla birlikte ilk taşıdığında, yerleşim dağın en tepesi ve hemen çevresiyle sınırlıydı. Şimdi ise, dağın eteklerine yakın yerlerde bile birçok konut vardı. Yer yer tarlalar ve meyve bahçeleri de vardı, her biri çalışkan iblislerle doluydu.

"Kocacığımın bir başka büyük başarısı; kimsesiz iblisleri iyi kalpliliğiyle himayesine alması," diye böbürlendi Rys, kendisi de dağa bakarken. Kurt benzeri iblis kuyruğu tamamen belirmiş, o da sevinçle sallanıyordu. "Hih hih hih!" diye düşündü. "Savaş gücümüz artmaya devam ediyor!"

"Rys..." diye düşündü Flio, kendi kendine alaycı bir şekilde sırıtarak. "Oldukça yüksek sesle düşünüyorsun, biliyor musun..." Karısının istemeden duyduğu düşüncelerine alaycı bir şekilde gülümsedi. "Yine de, savaş gücü falan bir yana, tüm bu iblislerin istikrarlı bir geçim kaynağı bulmasına yardım edebildiğim için mutluyum..."

Ura, zamanında işsizlikten küçük çaplı haydutluğa yönelmiş bir grup iblisle karşılaştığında köyü kurmuştu. Grubu kanatlarının altına almış, kendi emeğiyle onlara destek olmuştu. Ancak bu kadar çok iblis için iyi bir yaşam sağlamak için yapabileceği şeyler sınırlıydı ve kısa süre sonra Ura, tek başına yeterince para kazanmaya çalışırken çaresiz kalmıştı.

Flio'nun köyü (dağıyla birlikte) taşıma gibi cömert eyleminden sonra, diğer iblisler Blossom Tarlaları'nda veya Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nda kazançlı işler bulabildiler. Tüm sakinlerin hayatlarını güvenle sürdürecek bolca kaynağı olduğu için, köyün söylentileri tüm topraklara yayılmış, her yerden iblisleri yerleşmeye çekmişti.

Flio düşünceli bir şekilde dağa bakarken, arkasından gür sesli bir adam onu selamladı. "Oho! Kim olduğunu merak ediyordum. Lord Flio değil mi bu!"

Flio döndüğünde, neşeyle gülümseyerek yaklaşan Ura'yı gördü. Blossom da yanında durmuş, Kora'nın elini sıkıca tutuyordu.

"Günaydın, Ura," dedi Flio. "Blossom ve Kora'ya da günaydın."

"Size de günaydın, Bay Flio!" dedi Blossom. "Hadi Kora, günaydın de."

"Tamam..." dedi Kora, sessizce başını eğerek. "Günaydın..." Bugün özellikle utangaç bir ruh halinde olmalıydı, çünkü kelimeleri fısıldar fısıldamaz Blossom'ın bacağının arkasına saklandı, başını eğerek.

Blossom gülümsedi ve Kora'nın saçlarını sevgiyle karıştırdı. "Ah ha ha! Her geçen gün selamlaşmada daha iyi oluyorsun, Kora! Aferin sana, velet."

Flio her zamanki rahat gülümsemesiyle gülümsedi. "Anlaşılan köy iyi gidiyor."

"Evet, kesinlikle!" Ura'nın yüzü mutlulukla aydınlandı. "Bu, herkesin çabalarının sonucu. Eskiden sadece ben ve birkaç sakin, her şeyi ayakta tutmak için paralı askerlik yaparak para kazanmaya çalışırdık ama her zaman zordu. Ama siz köyü buraya—dağıyla birlikte, dedikleri gibi—taşıdığınızdan beri, hepimiz tarlalarda veya Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nda bize tanıttığınız işlerde çalışıyoruz. Şimdi, köyün bakım masraflarını zar zor karşılamaktan çok, işini kaybetmiş daha fazla iblisi himayemize alacak kadar kaynağımız var! Gah ha ha!" Bu sözlerini, Flio'nun omzuna neşeyle sertçe vurarak pekiştirdi.

"Bana da çok büyük yardım oldu, söyleyeyim sana," dedi Blossom, Ura kadar mutlu gülümseyerek. "Oni köyünden herkesin yardımıyla, tarlaları göz açıp kapayıncaya kadar genişletecek kadar insan gücümüz var. Hatta dağın yamaçlarını meyve bahçeleri ve benzeri şeyler için kullanıyoruz!" O da Ura'nın omzuna, oninin Flio'ya yaptığı gibi vurdu. Blossom bir kadın için uzundu ve kaslı bir yapıya sahipti, ancak Ura insan formunda bile bir oniye yakışır bir fiziğe sahipti. Söylemeye gerek yok, hala oldukça büyüktü. Sıradan bir kadın ikisi arasındaki boyut farkından çekinebilirdi ama Blossom hiç umursamıyor gibiydi, çok daha büyük oniyle neşeyle boğuşuyordu.

"Ah, neredeyse unutuyordum!" dedi Ura birden. "Lord Flio, işe başlamadan önce sizinle konuşmak istediğim bir şey var."

"Konuşmak istediğin bir şey mi, hmm?" diye sordu Flio, başını yana eğerek.

"Evet. Aslında, köyde bir şenlik düzenlemeyi düşünüyoruz," dedi Ura. "Böyle bir etkinlik için izninizi alabilir miyiz?"

"Bir şenlik mi, ha?" diye sordu Flio.

"Aynen öyle!" diye belirtti Ura. "Görüyorsunuz ya, köyde her yıl bir şenlik düzenleriz. Dışarıda tezgahlar kurar, dans eder, birlikte içeriz... Orada herkesle birlikte oldukça gürültülü zamanlar geçirebiliriz! Gerçi, utanarak söylüyorum ki, yakın zamana kadar uğraştığımız fon sıkıntısı yüzünden uzun zamandır doğru düzgün bir şenlik yapamadık..."

"Şimdi Lord kocacığımın cömertliği sayesinde bolluk içinde olduğunuza göre, şenliğinizi yeniden düzenlemek istiyorsunuz, öyle mi?" diye sordu Rys, Ura'nın anlatımına başını sallayarak.

"Evet, Hanımefendi Rys, aynen öyle!" dedi Ura.

"Şahsen ben bunda bir sakınca görmüyorum," dedi Rys. "Bir şenlik, herkesin savaş ruhunu yükseltmek için harika bir yoldur!" Kuyruğu bir kez daha belirmiş, gülümsüyor ve başını sallarken şiddetle sallanıyordu.

"Rys..." diye düşündü Flio, kendi kendine alaycı bir şekilde sırıtarak. "Onları şenlik yapmaktan alıkoymayacağım, savaş ruhu olsun ya da olmasın." Ura'ya dönerek her zamanki rahat gülümsemesiyle gülümsedi. "Pekala," dedi, "şöyle bir fikre ne dersin—Houghtow Şehri'ndeki herkese de şenliğe bir davetiye uzatsanız? Özel bir durum, değil mi? Biraz daha canlandırabilirsiniz her şeyi."

"Kulağa harika bir fikir gibi geliyor!" dedi Ura, ağır işe hazırlanır gibi kolunu uzatarak gülerken. "Şenliğimizi canlandıracak ziyaretçiler nadir bir ikram gibi geliyor!"

"Oldukça heveslisin, ha, Ura?" diye gözlemledi Blossom.

"Elbette öyleyim!" diye yanıtladı Ura. "Şenlikler bir oninin en sevdiği eğlencedir! Eminim siz de çok seveceksiniz, Hanımefendi Blossom!"

"Pekala, madem böyle diyorsun, sanırım etkinliği dört gözle beklemeliyim!" dedi Blossom. "Hazırlıklara yardım etmekten de memnuniyet duyarım, elbette!"

"Yardımınız için çok memnunuz!"

Ura ve Blossom neşeyle sohbet ederken, Kora minik bacaklarıyla aralarına koşarak geldi. "Baba... Ben de yardım edeceğim!" dedi.

"Elbette edeceksin!" dedi Ura. "Sana güveniyoruz, Kora!"

"Sanırım ben ve Kora ikimiz de yardım edeceğiz!" dedi Blossom, bir yandan Kora'nın başını okşarken, Ura da diğer yandan onu okşuyordu.

Kora ise, hem Ura'dan hem de Blossom'dan aynı anda baş okşaması almaktan heyecan duyarak mutlulukla gülümsedi.

◇Houghtow Şehri—Flio'nun Evi◇

O gün, her zamanki gibi, Flio'nun evinde yaşayan herkes kahvaltı etmek için oturma odasında toplanmıştı.

"Şenlik mi, dedin?" Elinàsze, bir kaşık çorbasını ağzına atarken Blossom'a doğru bakarak sordu.

"Aynen öyle!" Blossom, yemeğini bitirir bitirmez konuya dair tutkulu bir monolog vermeye başlamıştı bile. "Yaşlı Ura'nın köyü doğru yola soktuğu günü anmak için yapılıyor! Hepinizin katılmasını ve elinizden geldiğince yardım etmesini çok isteriz!"

"Anlıyorum, anlıyorum!" Calsi'im, yemek sonrası çayını yudumlarken onaylarcasına başını salladı. "Ne kadar da harika! Köylülerin biraz eğlenmesi iyi olacaktır!"

Bu arada, Calsi'im'in kızı Rabbitz, kollarını babasının başına dolamış, omuzlarında horul horul uyuyordu. Küçük kız, dün gece karnı patlayana kadar yemek yediği için hâlâ oldukça uykuluydu.

"Bizim dükkân da bir tezgâh açsa ya?" Uliminas önerdi. "Değerlendirmemek israf olur!"

"Şenlik mi?" Uliminas ile Ghozal'ın kızı Folmina, sandalyesinde dikleşip ışıl ışıl parlayan gözlerle kollarını salladı. "Kulağa eğlenceli geliyor! Gitmek istiyorum!"

"Folmina abla gidiyorsa, ben de..." Balirossa ile Ghozal'ın oğlu Ghoro, içeceğini bitirip yanındaki sandalyede oturan ablasına baktı.

"Böyle bir şeye yardım etmekten mutluluk duyarım!" Rislei, yemek sonrası temizliğe yardım ederken gülümseyerek teklif etti.

"Kah kah kah!" Sleip kahkahalar atarak Rislei'yi arkadan yakaladı ve havaya kaldırdı. "Küçük Rislei'm için ben de elimden gelenin en iyisini yapacağım!"

"Ş-Şey!" Rislei, aniden yerden kesilince yüzü kıpkırmızı kesilerek bağırdı. "Baba! B-Böyle şeyler yapmayı bırakır mısın?! Beni utandırıyorsun!"

Ancak Rislei'nin itirazlarına rağmen Sleip, onu havada umursamazca bir yandan diğer yana sallamaya başladı.

"Şey, Sleip Lordu?" Byleri dedi. "Rislei, hani, biraz utangaçtır, bilirsin? Bu tür şeyleri başkaları yokken yapsan daha iyi olur belki?" Tüm bunlar hakkında oldukça rahat bir tonda konuşuyordu.

"A-Anne!" Rislei, Byleri'ye dönerek itiraz etti. "U-Utangaç olduğumdan değil! Böyle kaldırılmak istemiyorum!"

Masada kalan diğer ev halkı, Sleip ailesinin bu şakalarını anlamlı gülümsemelerle izledi. "Her zamanki gibi, anlaşılan..." düşüncesi hepsinin zihninden aynı anda geçti.

Oturma odasındaki canlı sohbet bir süre daha devam etti. Bir süre sonra Blossom ayağa kalktı ve yanındaki sandalyede oturan Kora'ya döndü. "Pekala, Kora," dedi. "Benimle hamama gelmek ister misin?"

Kora mutlulukla başını salladı, sandalyeden atladı ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Blossom'ın peşinden gitti.

"Ah ha ha!" Blossom gülerek kızın başını şefkatle okşadı. "Hamamları gerçekten çok seviyorsun, değil mi Kora!"

"Hımm..." Kora gülümseyerek, "Hamamları severim... Bu evde gerçekten büyük bir hamam var... Çok güzel..." dedi.

Kora'nın dediği gibi, Flio'nun evindeki hamam anormal derecede büyüktü. Erkekler ve kadınlar için ayrı bölümlere ayrılmıştı ve her biri tüm oturma odası kadar geniş bir alana sahipti. Hamamlar, Flio'nun kalıcı büyülerinden biri sayesinde bol miktarda temiz, sıcak suyla besleniyordu; küvetlerdeki su seviyesi düştüğünde otomatik olarak yenilenmek üzere tasarlanmış bir mekanizma vardı.

Belirtmek gerekir ki, su, Rys ve evdeki diğer birkaç kadının ısrarlı talebi üzerine doğrudan Kinosaki Kaplıcaları'ndaki Yanagi hamamından getiriliyordu. Elbette, durumu Kinosaki Kaplıcaları Köy Derneği'ne açıklamış ve pınar suyunun kullanımı için düzenli bir ücret karşılığında resmi izin almışlardı. Hamamların girişindeki duvarda gururla "Kinosaki Kaplıcaları'ndan temin edilen su" yazan resmi bir sertifika bile asılıydı.

"Bizim evde, bir kova soğuk suyla yıkanmak zorundayız..." dedi Kora.

"Hadi gel!" Blossom onu yanına çağırdı. "Ve unutma, yüz sayana kadar tüm vücudunu boynuna kadar suyun altında tutmalısın!"

"Tamam!" dedi Kora, Blossom'la el ele tutuşarak oturma odasından hamama doğru giderken.

Flio ikilinin gidişini izledi, arkalarından dikkatle baktı.

◇Ertesi Gün—Oni Köyü Dağ Eteği◇

Ertesi sabah Flio, oni köyünün bulunduğu dağın eteğine bir kez daha uğradı ve orada Ura ile karşılaştı.

"Bay Ura," dedi Flio. "Günün işlerine hazırlanırken sizi buraya çağırdığım için üzgünüm."

"Hiç de değil, hiç de değil!" Ura gürültülü bir kahkaha attı. "Tek ve biricik Flio Lordu'ndan gelen bir çağrı için, ne yapıyor olursam olayım her şeyi bırakır, koşa koşa gelirim! Gerçi, birinin doğrudan kafamın içinde konuşması oldukça ilginç bir deneyimdi..."

Flio, o sabah daha erken saatlerde Ura ile telepatik olarak iletişime geçmiş ve "Affedersiniz, rahatsız ettiğim için özür dilerim, ama bugün işten önce kısa bir konuşma yapmak isterim, sakıncası yoksa," demişti.

"Kusura bakmayın," Flio başını özür dilercesine eğdi. "Sanırım son zamanlarda alışkanlık haline geldi..."

"Ha ha ha!" Ura güldü. "İşte tam da bu yüzden, sizin çağrılarınızdan birinde ne yapıyor olursam olayım her şeyi bırakıp koşa koşa gelirim! Gerçi, affedersiniz, eğer Kora'nın bana bir ihtiyacı olsaydı, onu önceliklendirmek zorunda kalabilirdim..."

"Elbette," Flio her zamanki rahat gülümsemesiyle dedi. "Çocuğunuz söz konusu olduğunda başka bir şey beklemezdim."

İkili kısa bir neşeli an paylaştıktan sonra Ura asıl konuya girdi. "Şimdi gelelim, Flio Lordu, neye ihtiyacınız var?"

"Aslına bakarsanız, köyünüzdeki durum hakkında bana daha fazla bilgi vermenizi umuyordum," diye yanıtladı Flio. "Oradaki insanlar hamamlara erişebiliyor mu?"

"Hamamlar mı? Şey, çoğunlukla sadece bunun gibi şeyler kullanırız," Ura, boynuna doladığı buruşuk el havlusunu uzatarak dedi.

"Şey..." Flio kaşlarını çattı. "Bu da ne...?"

"Şöyle ki," diye başladı Ura, "bir havluyu kuyu suyuna batırır, sıkıca büker ve her köşeyi bucağı ovuşturursunuz! Bizim yıkanma şeklimiz budur. Yaz aylarında ise bir çukur kazar, içine su doldurup hem yüzer hem de bedenimizi temizleriz. Ah, bir de ara sıra yakındaki kasabada bulunan halk hamamını kullanmak için gezilere çıkardık, ama orası insanlar tarafından işletildiği için sadece insan kılığına girebilenler gelebilirdi..."

Flio, Ura'nın açıklamasını yüzünde karmaşık bir ifadeyle dinledi. "Eski dünyam Palma'da, yarı insan ırklar korkunç bir ayrımcılıkla karşılaşıyordu. Başkentteki yarı insan mahallelerine su yolları bile inşa etmezlerdi, hamam tesislerinden bahsetmeye bile gerek yoktu. Buradaki evimizde hamamları kendim kurdum, ama ne yazık ki bu dünyanın diğer bölgelerinde de durum böyleymiş anlaşılan..."

"Flio Lordu?" dedi Ura.

"E-Evet?" diye yanıtladı Flio.

"Ne oldu, Flio Lordu?" Ura, Flio'nun yüzündeki ifadeye kafa karışıklığıyla bakarak sordu. "Birden sessizleştiniz!"

"Ah!" Flio irkilerek dedi. "Üzgünüm! Sohbetin ortasındaydık, değil mi? Şey, Bay Ura... köyde herkesin kullanabileceği bir halk hamamı olmasını ister miydiniz?"

"Herkesin kullanabileceği bir halk hamamı mı?!" Ura'nın gözleri bu teklif karşısında fal taşı gibi açıldı. "Böyle bir şeye sahip olmaktan çok mutlu olurum — eminim köydeki herkes sevinçten havalara uçar!"

"Anlıyorum," dedi Flio. "Pekala, o zaman..." Kollarını iki yana açarak dağın yanında duran ormana döndü — Flio'nun Ura'nın köyünü nakletmesinden önceki arazinin orijinal haliydi burası.

"Flio Lordu? Ne yapıyorsunuz?!" Ura, Flio ile orman arasında şaşkın bir ifadeyle bakındı, oysa Flio'nun ne düşündüğünü tahmin edebilmesi gerekirdi.

Flio bir büyü yaptı ve her zamanki gibi önünde bir büyü çemberi belirdi. Önce ellerinin önünde belirdi, sonra hızla ileri doğru uçarak öndeki ormana yaklaştıkça büyüdü de büyüdü. Yakında ağaçların üzerinde devasa bir büyü çemberi oluştu, Flio büyüsünü yapmaya devam ederken yavaşça dönüyordu.

"B-Bu da neyin nesi...?" Ura, bu manzarayı görünce gergin bir şekilde yutkundu.

Ardından Flio parmaklarını bir o yana bir bu yana hareket ettirmeye başladı. Ormanın ağaçları, onun hareketlerine karşılık olarak topraktan sökülüp gökyüzüne fırladı. Bunlar, bir iblisin doğaüstü gücüyle bile yerden sökmenin hatırı sayılır bir çaba gerektireceği kadar büyük ağaçlardı. Sonra Flio parmaklarıyla bir kez daha işaret etti ve havada süzülen tüm ağaçlar aniden parçalara ayrıldı. Ağaçların odunsu gövdelerinden kabuklar, kökler ve yapraklar bloklar halinde döküldü, geriye pürüzsüz, dikdörtgen kütükler kaldı. Kütükler buhar çıkarmaya başladı, belli ki havada kurutuluyorlardı.

"O-Olamaz..." Ura ağzı açık bir şekilde, gözlerini gelişen manzaraya dikmişti. "O devasa kütüklerle havada inşaat yapıyorsunuz!"

Kütüklerin bir araya gelip bir bina oluşturduğunu izledi. Flio inşaatın belirli bir aşamasına geldiğinde, elini dümdüz aşağıya doğru uzattı. Anında, önündeki arazi şaşırtıcı bir güçle temizlendi, ormandan sayısız kaya ve taş fırlarken zemin dümdüz oldu. Flio, taze temizlenmiş arsaya kayaları düzenli bir şekilde yerleştirdi; kayalar havada uçarken üzerlerindeki çıkıntılar ve pürüzler giderildi. Etraflarında büyü çemberleri belirdi, kayaları şekillendirip taş parçalarını her yere savurdu. Parçalar, alanı kirletmemek için büyü çemberine çekilip yok oldu, kesilen taşlar ise temizlenmiş arazinin üzerindeki ağaçlardan toplanan ahşap malzemelerle birleşerek tamamlanmış bir bina oluşturdu.

Her şey bir anda, yıldırım hızıyla gerçekleşti.

"İ-İnanılmaz..." Ura mırıldandı. Gözlerinin önünde gelişen bu inanılmaz hızlı inşaatı izlemekten başka yapabileceği hiçbir şey yoktu.

"Hamamı erkekler ve kadınlar için ayırdım," dedi Flio. "Açık hava hamamı da yapmamı ister misiniz?" Başka birçok düzenleme fikri vardı aklında; her birini Ura ile konuştuktan sonra hızla hayata geçiriyordu. "Karşılama alanını genişletip yemek yiyebileceğiniz bir yer haline getirelim mi?" diye önerdi, ardından ekledi: "Ne olur ne olmaz, bir konaklama yeri de kurmalıyız belki..."

Ancak Ura'nın verebildiği tek yanıt, bir papağan gibi sürekli "Elbette, kulağa hoş geliyor..." demekten ibaretti. "Elbette, kulağa hoş geliyor... Elbette, kulağa hoş geliyor..."

Flio çalışmaya devam etti; sihirle bir fikri diğerinin ardından hayata geçiriyor, binayı gittikçe daha görkemli bir hale sokuyordu.

Yarım saatlik çalışmanın ardından Flio sonunda ellerini indirdi. "Tamamdır," dedi, başını sallarken her zamanki tasasız gülümsemesi yüzündeydi. "Bu kadar yeterli olmalı."

Önünde, her katında birer büyük oda bulunan iki katlı bir bina yükseliyordu. Ziyaretçiler, ana kapının üzerinde asılı, kumaşında "Hamam" yazan bir perdeden içeri gireceklerdi.

"D-Durun..." dedi Ura, sesini istemeden biraz yükselterek. "Bu mu hamam yani?!"

"Evet," dedi Flio. "Köy halkının kullanabileceği bir hamamı olması iyi olur diye düşündüm. Umarım işinize yarar? Eğer köyün ihtiyaçlarına uymayan bir yanı olursa, çekinmeden bana bildirin. Anında değiştiririm."

"Boş verin onu!" Ura kahkaha attı. "Bizim yaptıklarımızdan biraz farklı olsa bile bizi en ufak rahatsız etmez. Eminim herkes, kullanabileceğimiz bir halk hamamı olduğu için sevinçten havalara uçacaktır! Ha ha ha ha!"

Diğer köylüler, reislerini bu kadar neşeli kılan şeyi görmek için dağdan inmeye başladılar. Kısa süre sonra, dağlarının yanında ansızın beliren binayı inceleyerek etrafında toplanmış, kendi aralarında konuşuyorlardı.

"B-Bu bina burada ne yapıyor...?"

"Uyandığımda burada yoktu, orası kesin!"

"Ha? Girişteki perdede ne yazıyor bakın! Bu bir hamam mıymış?!"

Gizemli binanın kendilerinin kullanımı için tasarlanmış bir halk hamamı olduğunu fark ettiklerinde, köylüler büyük bir sevinç çığlığı kopardılar.

"Durun..." dedi Ura, gülümseme aniden yüzünden silinirken. "Affedersiniz... Kont Flio, sormak için affedersiniz, ama ne kadar ücret talep edeceksiniz?"

"Ne kadar mı...?" diye tekrar etti Flio, yüzünde bir kafa karışıklığı ifadesiyle.

"Şey, bilirsiniz işte..." dedi Ura, rahatsız edici kelimeleri zorlukla yutkunarak. "Hamamı kullanmamız için bizden ne kadar ücret talep edeceksiniz? Halk hamamları işlerini sürdürebilmek için ücret toplamak zorundadır..."

"Oh!" dedi Flio, her zamanki gibi gülümseyerek. "Buna gerek yok ki!"

"N-Neeey?!" Sadece Ura değil, arkasında toplanmış tüm köylüler de şaşkınlıkla haykırdılar.

"K-Kont Flio..." dedi Ura, kendi yüzünü Flio'nun yüzüne yaklaştırarak. "B-Belki yanlış anlıyorum, ama hamamı kullanmak için hiçbir ücret ödememize gerek kalmayacağını mı söylüyorsunuz?"

Flio, Ura'yı ve aynı şaşkın yüzlerle ona gözlerini dikmiş diğer köylü kalabalığını süzdü. "Evet," dedi, her zamanki gülümsemesi yüzünden eksik olmazken onaylarcasına başını salladı. "Köyden hamam ücreti alma niyetinde değilim. Gerçi hamamın işletilmesine yardım etmenizi rica edebilirim diye umuyordum."

"Hamamı yönetmek mi diyorsunuz?" diye sordu Ura. "Peki, bununla tam olarak ne kastettiniz?"

"Şey," diye açıkladı Flio, "hamamı ve çevresini temizleyecek birine ihtiyacımız olacak. Ayrıca köy dışından biri tesisleri kullanmak isterse bir ücret talep edebiliriz diye düşünüyordum. Bu ücreti de toplayacak birine ihtiyacımız olacak. Halkınız bunu yapabilir mi?"

"Ş-Şey, evet, bu sorun olmaz..." dedi Ura. "Ama böylesine harika bir hamam karşılığında bizden istediğiniz gerçekten sadece bu mu yani?"

"Aksine," dedi Flio, "yardımınız için çok minnettar olurum." Suyu temizleyen ve devridaim ettiren büyüyü sürdürmek esasen ücretsizdi, diye düşündü içinden, ve binaların ihtiyaç duyduğu her türlü onarım ve bakımı sihirle kolayca halledebilirim. Ama köy dışından insanların hamamları ücretsiz kullanmasına izin verirsem, her yerde daha fazla hamam inşa etmem için isteklerle boğuluruz. İşleri nasıl yöneteceğime dikkat etmeliyim...

Etrafında, Ura ve diğer köylüler sevinçle tezahürat ediyorlardı. Flio'nun sadece birkaç dakikada kurduğu binaya "Flio'nun Hamamı" adı verildi.

Her zaman mütevazı olan Flio ise, elbette, keşke başka bir isim vermiş olsalardı diye düşündü.

Bir Gece — Oni Köyü Dağ Zirvesi

Flio'nun oni köyünün dışına hamamı kurmasından birkaç gün geçmişti. Güneş ufkun ötesinde batıyor, Flio'nun arazisini derinleşen alacakaranlığa boğuyordu. Flio'nun evinden oni köyüne uzanan yol, gecenin bu saatinde genellikle karanlık ve tehlikeli bir patikaydı; bir gezginin kendi ışığı olmadan takip etmesi zordu. Bu gece ise yol pırıl pırıl aydınlatılmıştı. Yol boyunca çok çeşitli tezgahlar ve arabalar kurulmuş, köye kadar uzanan bir ışık zinciri oluşturmuştu.

"Zaten başlamışlar gibi görünüyor," dedi Flio, dağ zirvesindeki köy girişine vardığında. Her zamanki tasasız gülümsemesiyle devam eden şenliklere bakıyordu.

"Bu tarafa, beyim!" dedi Rys, elini ona doğru sallayarak. Yüzünde sevinçli bir gülümseme vardı.

"Rys!" dedi Flio, ona geri el sallayarak ve karısına doğru koşarak. "Geç kaldığım için üzgünüm!" Yaklaştığında, Rys'in her zamanki elbisesini değil, vücudunun etrafında süzülüyormuş gibi duran hafif bir cüppe giydiğini fark etti. "Üzerindeki ne, Rys?"

"Ah, bu mu?" dedi Rys, kıyafeti sergilemek için hızlı bir dönüş yaparak. "Yükselen Güneş Ülkesi'ne yaptığımız gezide aldığımız bazı kıyafetlerden bir araya getirdiğim bir kombinasyon! Buna yukata deniyor. Hi Izuru'daki yaz şenliklerinde giydiklerini duymuştum."

"Anladım!" dedi Flio.

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu Rys. "Garip durmuyor, değil mi?"

"Hiç de değil!" Flio onu rahatlattı. "Sana çok yakışmış. Gözlerimi senden alamıyorum resmen!"

"B-Beyim!" diye haykırdı Rys, kızaran yüzünü ellerinin arkasına sakladı.

Rys gerçekten çok sevimli... diye düşündü Flio, Rys'in övgüyle mutlu mutlu kıpırdanmasını izlerken. Gerçi bu zaten bilinen bir şey.

"Oh! Baba!" Tam o sırada, Rys'in kendisi için yaptığı kendi yukatasını giymiş Elinàsze koşarak geldi. Annesininkine kıyasla, onun yukatası daha düzenli, daha zarif bir izlenim veriyordu. "Bak! Annem bu kıyafeti benim için yaptı. Şirin görünüyor muyum?" diye sordu, Flio'ya bakarken başını hafifçe yana eğerek.

"Evet, şirin görünüyorsun!" dedi Flio her zamanki tasasız gülümsemesiyle. "Çok sevimlisin, Elinàsze!"

"Öyle miyim?" Elinàsze'nin yüzüne geniş bir gülümseme yayıldı. "Böyle düşündüğün için çok mutluyum, baba!"

"Hey! Abla!" diye bağırdı Garyl, Elinàsze'nin dikkatini üzerine çekerek.

"Oh?" dedi Elinàsze, ona dönerek. "Garyl? Bir şeye mi ihtiyacın vardı?"

"Şey," diye başladı Garyl, "ben ve Houghtow Büyü Koleji'nden diğer öğrenciler şenliği birlikte gezecektik. Sen de bize katılmak ister misin?" Garyl de, ablası gibi, Rys'in kendisi için yaptığı bir yukata giyiyordu. Yanında, Flio'nun hanesinin diğer bir üyesi olan Rislei'nin yanı sıra Salina, Irystiel, Snow Little, Sadjitta ve Reptor da bulunuyordu.

"Ben baba ile gezmekten memnunum," dedi Elinàsze, gruba şöyle bir göz ucuyla baktıktan sonra Rys'in karşısında, Flio'nun yanına geçti.

"Arkadaşlarınla şenliği gezmeyi tercih etmez miydin, Elinàsze?" diye sordu Flio.

"Elbette hayır!" diye cıvıldadı Elinàsze, yüzünde bir gülümsemeyle başını sallayarak. "Ben seninle olmayı tercih ederim, baba!"

Elinàsze'nin babasına olan takıntısı, her zamanki gibi, sarsılmaz bir şekilde devam ediyordu.

Flio'nun hanesinin üyeleri, şenlikte dolaşmak için ayrı gruplara ayrıldılar. Gece ilerledikçe köye daha fazla insan geldi ve şenlik gerçekten de canlandı. Her yerde, satıcılar gürültülü bir şekilde mallarını pazarlıyordu.

"Sihirli canavar şişleri! Tadına doyamayacaksınız!"

"Izgara yumurtalı gözleme! Ücretsiz tadına bakın!"

"Kızarmış apool'a ne dersiniz!"

Müşterilerin de ardı arkası kesilmiyordu.

"Tamamdır! Bir tane alıyorum!"

"Şundan bir tane, bundan bir tane!"

"Beyim, şunu deneyelim!"

Güneş tamamen gözden kaybolduğunda, şenliğin enerjisi daha da artıyor gibiydi. Oni köyü sakinleri oradaydı elbette, ama aynı zamanda Houghtow Şehri'nden, şenlikler için özel bir Büyülü Firkateyn uçuşuyla buraya gelmiş bir insan ve yarı insan kalabalığı da vardı. Her türden insan iyi ve uyumlu bir ruh haliyle kutlama yapıyordu; çok yakın zamana kadar savaş halinde olan insanlar ve iblisler bile yüzlerinde gülümsemelerle sohbet ediyor, şenliğin tadını sonuna kadar çıkarıyorlardı.

Şenliğin gürültüsü zirveye ulaştığı anda, Ura kolunu kaldırıp bir çığlık attı. "Tamamdır!" diye kükredi. "Haydi herkes—onlara neyimiz olduğunu gösterelim!"

"Evet!" diye tezahürat yaptı köyde yaşayan iblisler, karşılık olarak kollarını havaya kaldırarak.

Ura, köylülerin kasaba meydanının ortasına kurduğu platforma çıktı. Burada, uzak geçmişten beri oni soyundan aktarılan, taiko davulu olarak bilinen geleneksel bir oni enstrümanı kurulmuş, bir davulcu bekliyordu. "So-re!" diye bağırdı Ura, taiko'ya tahta bir sopayla vurdu.

Don! Doko doko doko, don! Doko doko doko... Taiko davulunun ritmi köyde yankılanırken, Kora elinde tahta bir flütle babasının yanına koşarak geldi. Ağızlığını dudaklarına götürdü ve yavaş, hüzünlü bir melodi çalmaya başlarken gözlerini kapattı. Narin flütünün tonları, Ura'nın davulunun güçlü ritmiyle mükemmel bir uyum içinde harmanlandı ve dağın her yerinden duyulabiliyordu.

"Hepiniz! Dans edin! Dans edin!" diye ısrar etti Ura. Köyün iblisleri de itaat ederek platformun etrafında dans etmeye başladılar. Taiko'nun ritmine uygun olarak kollarını kaldırıyor, bacakları ise flütün ritmini iyi pratik edilmiş adımlarla takip ediyordu. Her iblis kendi bireysel tarzında dans etse de, dansçıların merkezi platformun etrafında oluşturduğu kusursuz halkaya bakılırsa, hareketlerini yönlendiren bir tür düzen olmalıydı.

“Ne kadar da güzel bir dans!” Rys, Flio’nun koluna girmiş, başını omzuna yaslamış bir halde köylülerin dansını izlerken coşkuyla söyledi. “Oldukça eğlenceli görünüyor…”

Flio da dansı izlerken her zamanki rahat gülümsemesiyle, “Daha önce böyle bir dans görmemiştim,” dedi. “Gerçekten de eğlenceli duruyor, değil mi?”

Yakında, şenlik için Büyülü Fırkateyn ile gelmiş olan Houghtow Şehri’nden ve diğer kasabalardan gelen ziyaretçiler, dansçıların oluşturduğu halkanın etrafında toplanmıştı. Ortalarında ise koca bir karpuzu yarılamış halde Wyne vardı.

“Çok eğlenceli!” dedi, sevinçle zıplayarak halkaya koşarken. “Ben de dans etmek istiyorum!”

“İşte bu!” Ura, davul vuruşları arasında neşeyle haykırdı. “Dans edin! Dans edin! Sadece izlemek istemezsiniz, değil mi?! Buraya kadar gelmişken katılın! Nasıl yapacağınızı dert etmeyin! Sadece kalabalığı takip edin!”

“Hop! Hop!” diye mırıldandı Wyne, genişçe sırıtarak tamamen kendi ritmine göre dans ediyordu. Bir noktada sırtında kanatları belirdi ve havaya yükseldi, köylülerin oluşturduğu halkanın üzerinde, gökyüzünde dans ediyordu. Başlangıçta zaten bol giydiği yukatası, çılgın dansı yüzünden çözülmeye başladı, neredeyse izleyicileri oldukça müstehcen bir manzarayla karşı karşıya bırakacaktı.

“Kaç kere söyleyeceğim sana?!” diye haykırdı Tanya, Wyne’ın iffetini izleyici kalabalığından korumak için kendi melek kanatlarıyla hızla uçarak geldi. “Genç bir hanımefendi bu kadar utanmazca davranmamalı!” Wyne’ın havada dans ettiği yere acele etti ve çabucak yukatasını düzeltti.

“Hıh!” Wyne huysuzca dudak büktü. “Ama böyle dans etmek çok daha zor!”

“Pervasız dansınız yüzünden yukatanız çözülüyordu, Genç Hanımefendi Wyne,” dedi Tanya. “Cüretimi mazur görürseniz, size bir örnek teşkil edeceğim, lütfen hareketlerimi kopyalayın.” Havada zarif bir pozla kollarını uzattı ve nefesini verdi, gözlerini kapatıp davul ve flüt sesine odaklandı.

“İşte!” diye haykırdı, gözleri aniden açılırken müziğin ritmine uygun olarak dans etmeye başladı. Tek bir boşa hareket bile olmayan, hassas, ustaca bir danstı ve Tanya’nın karakterine çok yakışıyordu. Wyne daha iyi bir gösteri isteyemezdi. Tanya, sanki bir ders kitabından fırlamış bir çizim gibiydi.

“Oha!” diye haykırdı Wyne, Tanya’yı arkadan dans ederken izlerken. “Tan-Tan, dans etmekte çok iyisin!”

“E-Ehem!” Tanya, övgüden utanmış gibi öksürdü. “Ne de olsa Cennet Düzlemi’ndeki zamanımda aşağı dünyaların şenliklerini incelemiştim. Ama gel, Genç Hanımefendi Wyne, benimle dans et!”

“Peki-peki!” dedi Wyne, dansına yeniden başladı. Tanya’nın hareketlerini kopyalamaya çalıştığı pek söylenemezdi ama en azından ritme uymakta geçen seferkinden daha iyiydi.

Bir grup çocuk, yüzünde geniş bir sırıtışla dans eden Wyne’a baktı. “Şu kıza bakın!” dedi içlerinden biri. “Çok eğleniyor gibi görünüyor!”

“Evet!” diğeri onayladı. “O çok eğlenceli görünüyor!”

Çocuklar, Wyne’ı taklit ederek etrafta şen şakrak dolaşarak dansçıların halkasına katıldı.

“Ve onlara doğru düzgün bir örnek gösterdikten sonra bile…” Tanya homurdandı, aşağıdaki kalabalığa göz ucuyla bakarak. Ancak Wyne’ın sevinçli yüzünü görünce, memnuniyetsizliğini bir kenara bırakmaya karar verdi. “Ne de olsa bir şenlik bu. Eğlendikleri sürece önemli olan bu.” Kendi dansına odaklanmaya karar verdi.

“Oho?” dedi Ghozal, şekerli elmasından bir ısırık alırken kalabalığın üzerinde gökyüzünde dans eden Tanya’ya bakarak. “Tanya mı dans ediyor?”

“Çoğu zaman o kadar ciddi ki,” dedi Balirossa, Ghozal’ın bakışlarını takip ederek yanında yürürken. “Bir şenlik kadar anlamsız bir şeye katılmayı reddetmesini beklerdim… ama dans ederken sırtını o kadar dik tutması gerçekten de çok güzel, değil mi?” Aslında, Tanya’nın hareketlerinden büyülenmiş gibiydi, dans eden melekten gözlerini alamıyordu.

“Ben de dans etmek istiyorum!” dedi Folmina, Ghozal ve Balirossa’nın arasından fırlayarak dansçıların halkasına katılmak için.

“Abla Folmina dans ediyorsa, ben de!” dedi Ghoro, ablasının peşinden aceleyle. İkisi de köylüleri taklit etmek için ellerinden geleni yaptılar, neşeyle ellerini ve ayaklarını ritme uydurarak.

“Bir tür kargaşa duyduğumu sanmıştım…” Rislei, Garyl ve diğer sınıf arkadaşlarıyla birlikte tezgahlarda dolaşmaktan döndüğünde söyledi. “Bir tür dans yapıyorlar!”

“Oldukça eğlenceli görünüyor!” dedi Garyl, şenliklere katılmak için koşarak. “Ben de katılmayı deneyeceğim!”

“E-Eğer Lord Garyl dans etmek isterse, ben de katılırım, elbette!” dedi Salina, Garyl’ın peşinden aceleyle. Tezgahları gezerken de sürekli onun yakınında durmuştu.

Irystiel onların peşinden gitti, kucağındaki siyah tavşan pelüşü aracılığıyla karın konuşması yaparak konuştu. “Irystiel, Lord Garyl dans ediyorsa o da dans edeceğini söylüyor!”

“Hmm…” dedi Snow Little. “Bu, balo salonu dansından oldukça farklı görünüyor ama… pekala! E-Elimden gelenin en iyisini yapacağım!” Başını kararlılıkla salladı, sinirlerini yatıştırarak dansa katılmak için koştu.

“Herkes çok eğleniyor gibi!” dedi Rislei, gözleri heyecanla parlayarak. “Tamam! Ben de gideyim!”

Ancak dansçıların halkasına ulaşamadan, babası Sleip arkadan geldi, genişçe sırıtarak Rislei’nin elini tuttu. “Ha ha ha!” diye güldü, onu halkaya doğru çekerek. “Hadi! Birlikte dans edelim, Rislei!”

“Vah!” diye haykırdı Reptor, olduğu yerde kaskatı kesildi. “R-Rislei’nin babası!” Tam da Rislei’yi dansa davet etmek üzereydi ama Sleip tarafından kesildi.

“Ne oldu?” dedi Sadjitta, şaşkına dönmüş Reptor’un omzuna vurarak. “Hadi dans edelim.”

“A-Ah!” Reptor haykırdı. “T-Teşekkür ederim!”

Yakında, Sadjitta ve Reptor da merkezi sahnenin etrafında bir daire oluşturarak dans ediyorlardı.

Kasabanın merkezinden kısa bir mesafe uzakta, kalabalığın neşeli müzik eşliğinde dans ettiği yerde, Calsi’im ve Charun bir saz hasır üzerinde oturuyorlardı. “Ohoho!” diye güldü Calsi’im, çene kemiği neşeyle şıkırdayarak. “Bu yaz şenliklerinin kendine has bir havası var, değil mi? Dansı izlerken keyfini çıkardığımız bu lezzetli çayınızdan bahsetmiyorum bile!”

“Aman!” diye haykırdı Charun neşeyle, Calsi’im’in ellerindeki çay fincanını yeniden doldurarak. “Böyle tatlı sözler söylemeye devam ederseniz, size bir fincan daha doldurmaktan başka ne seçeneğim kalır ki?”

“Mırrr…” Calsi’im’in sırtında horul horul uyuyan Rabbitz, doğruldu ve gözlerini ovuşturarak uyandı. “Kulağa eğlenceli bir şeyler geliyor…”

“Oho?” dedi Calsi’im, omzunun üzerinden geriye bakarak. “Rabbitz, uyanmışsın!”

“Baba!” dedi Rabbitz, Calsi’im’in vücuduna tırmanarak kafasını sıkıca tuttu. “Dans et! Dans edelim!”

“Ç-Çok isterim!” dedi Calsi’im, kızı kafasına sıkıca tutunurken çılgınca kollarını sallayarak. “Ama sen kafamdayken nasıl dans edeceğim?!”

“Hadi, baba! Hadi!” dedi Rabbitz.

“H-Hmm… Yani böyle dans etmemi mi istiyorsun?” Calsi’im, sesinde belirgin bir sıkıntıyla söyledi. “Yaşlı babandan epey bir şey istiyorsun, biliyorsun!” Ancak itirazlarına rağmen, homurdanarak ayağa kalktı ve Rabbitz hâlâ kafasının üzerindeyken halkaya katılmak için ilerledi.

“O zaman ben de size eşlik edeyim mi?” dedi Charun, hasırı düzenlice katlayarak Calsi’im’in peşinden giderek. Yakında, üç kişilik aile de dansa katılmıştı.

“Kocacığım!” dedi Rys, izlerken Flio’nun kolunu çekiştirerek. “Biz de dans etmeliyiz!”

“Evet, etmeliyiz!” Flio onayladı. “Ama önce…” Kollarını gökyüzüne kaldırdı ve bir büyü yaptı, parmak uçlarında bir büyü çemberi belirdi, yükseldikçe yükseldi ve renkli bir yağmurla patladı, gece göğünde açmış parlak bir çiçek gibi parlıyordu.

“Çok güzel…” Rys nefesi kesilerek söyledi.

Kalabalığın geri kalanı da aynı fikirdeydi, Flio’nun büyüsüne dik dik bakarken sevinçle haykırıyorlardı.

“Vay canına! İnanılmaz!”

“Bu büyü mü?!”

“Daha önce böyle bir büyü görmemiştim!”

“Yüce Olan,” dedi Hiya, Flio’nun arkasında belirerek. “Mütevazı hizmetkarınızın cılız yardımını sunmasına izin verin.” Onlar da kollarını yukarı kaldırdılar ve Flio’nun büyük çemberinin etrafında bir dizi küçük büyü çemberi belirdi, gökyüzünü rengarenk bir gösteriye dönüştürüyordu.

Sonra, Damalynas belirdi, Hiya’nın yanında belirerek. “Yardım etmeme izin verin, Yüceliğiniz!” dedi, kollarını gökyüzüne kaldırarak.

“Hrm!” diye homurdandı Ghozal, o da kollarını gece göğüne kaldırırken. “O zaman ben de yardım ederim!”

“Pekala, hepiniz katılıyorsanız, ciddi olduğumda neler yapabileceğimi biraz göstermeliyim sanırım,” dedi Elinàsze, Flio’nun büyüsünün göz kamaştırıcı gösterisinden gözlerini ayırarak diğer büyücülere katılarak.

Klyrode dünyasının en büyük büyücülerinin bir sanat gösterisiydi. Daha sonra bu gösteri Oni Köyü Şenliği’nin Mucizesi olarak anılacaktı ama o an, orada bulunan herkes dünyanın kaygılarından uzak, büyünün tadını çıkarıyordu.