Şaşırtıcı Bir Dağ Ve Eski Düşmanlar

Klyrode; kılıç ve büyünün, büyülü canavarlar ile yarı insan türlerin hüküm sürdüğü bir dünyaydı. Kadim çağlardan beri insanlarla iblisler bitmek tükenmek bilmeyen bir savaşın içindeydi. Ta ki insanların en kudretli diyarı olan Klyrode Büyülü Krallığı, iblislerin en köklü örgütlenmesi sayılan Karanlık Ordu ile bir barış antlaşması imzalayana dek. Şimdilerde iki taraf da bir şekilde geçinip gidiyordu.

Karanlık Ordu'nun başında hâlâ başbuğ Dawkson duruyordu. Ne var ki yıllarca süren amansız çatışmaların ardından insanlarla dostça ilişkiler kurmaya sıcak bakmayan pek çok iblis mevcuttu. Dawkson onları ikna etmek için gece gündüz demeden çabalasa da tartışmalar henüz noktalanmış değildi.

Klyrode Büyülü Krallığı ise Bakire Kraliçe ile iki kız kardeşinin, yani İkinci ve Üçüncü Prenses'in yönetiminde siyasi açıdan nispeten sakindi. Gelgelelim, soylu sınıfı ve küçük insan krallıklarının hükümdarları, ezeli düşmanları Karanlık Ordu ile iş birliği yapılmasına içten içe karşı çıkıyordu. Bakire Kraliçe bu çetrefilli durumu nasıl çözeceğini düşünmekten her gün kendini yiyip bitiriyordu.

Flio'nun işlettiği Fli-o'-Rys Ticarethanesi ise bu iki güç arasında mekik dokumuş, gökyüzünü yaran Büyülü Fırkateyn filosuyla yeni ticaret rotaları kurarak diyarları birbirine yakınlaştırmıştı. Bu akılalmaz başarı, meşrebi belirsiz tüccara hem insanlardan hem de iblislerden büyük övgü kazandırdı.

Ve böylece sahne kuruldu. Perde yavaşça yükseliyor...

Houghtow Şehri—Flio’nun Evinin Yakınları

Sabahın erken saatleriydi. Flio ile Rys, Klyrode Büyülü Krallığı'nın Bakire Kraliçesi'yle birlikte evden uzaklaşan yolda ilerliyordu.

Flio, bu dünyaya kahraman adaylarından biri olarak çağrılmış başka bir dünyalı tüccardı. Çağrıldığı anda aldığı kutsama, Klyrode dünyasındaki her büyüyü ve her beceriyi kullanma gücü vermişti ona. Şimdilerde ise Karanlık Ordu'nun eski askerlerinden biri olan karısı Rys ile Fli-o'-Rys Ticarethanesi'ni işletmekle meşguldü. Biri evlatlık, ikisi öz üç kız ve bir erkek çocukla gururlu bir aile kurmuşlardı.

Flio'nun karısı Rys, kurt soyundan gelen zorlu bir iblis savaşçıydı. Tabii bu bileği bükülmez güç Flio'nun karşısında hiçbir işe yaramamış, aldığı mağlubiyetin ardından onunla evlenip yan yana yürümeye karar vermişti. Kocasına gözü kapalı tapıyor, evdeki herkes için bir nevi anne figürü üstleniyordu.

Bakire Kraliçe ise Klyrode Büyülü Krallığı'nın meşru hükümdarıydı. Tam adı Elizabeth Klyrode'du ama dostları ona Ellie derdi. Yediği naneler yüzünden tahttan indirilen eski kral olan babasının ardından ülke dizginlerini eline almak zorunda kalmıştı. Otuzlu yaşlarındaydı fakat ömrünü siyasete adadığı için aşka ayıracak vakit bulamamıştı. Şimdiye dek hayatına tek bir erkek bile girmemişti. Bu ziyaret bir sır olduğundan, Klyrode Sarayı'ndaki o şatafatlı elbise yerine sıradan giysiler giymiş, yüzüne de derecesiz lensleri olan kocaman, yuvarlak bir gözlük takmıştı.

Üçlü, binek büyülü canavarların otlatıldığı merayı geçerek yola devam etti. Flio'nun mülkünün dışındaki engin tarım arazilerine yaklaştıklarında Ellie, tarlaların ötesinde yükselen devasa karaltıyı fark etti. Şaşkınlıkla gözleri fal taşı gibi açıldı.

"A-Affedersiniz..." dedi, sesi titreyerek. "O tarafta küçük bir tepe olduğunu hatırlıyorum ama... bu kadar büyük değildi, değil mi?"

Flio mahcup bir edayla hafifçe güldü. "Ah, evet, haklısınız. Aslında ben de sizinle tam olarak o dağ hakkında konuşmak istiyordum. Savaş bittikten sonra gidecek yeri kalmayan bir grup iblisi yanıma aldım. Ne olur ne olmaz diye size haber vermemin iyi olacağını düşündüm."

"An-Anlıyorum..." Ellie inanamayan gözlerle dağa bakakaldı.

Rys ışıl ışıl bir gülümsemeyle söze girdi. "Bu kadar şaşırmanıza hiç gerek yok. Yiyecek bulmakta zorlanan bir iblis köyü vardı, kocam da tuttup dağlarını buraya taşıyıverdi, hepsi bu."

"'Hepsı bu' mu..." Ellie gözlerini kırpıştırdı, kafasını iki yana salladı.

Bir dakika, diye düşündü içinden. Gerçekten bu boyuttaki koskoca bir dağı başka bir yerden buraya mı taşıdı? Ama böyle devasa bir büyü yapsaydı saray büyücüleri o büyü gücü patlamasını anında fark ederdi! Bize hiçbir rapor gelmedi! Nasıl olur da...?