Gizli Duygular ve Günlük Koşuşturmaca

◇ Belirli Bir Ormanın Yakınındaki Bir Kasaba ◇

Büyük bir Büyülü Firkateyn, kasabanın ortasındaki biniş kulesinin dışında, düzenli sefer durağına yanaştı. Yolcular gemiden inip kule merdivenlerinden aşağı inerken, Firkateyn'in gövdesinden bir depo birimi yere indirildi. Bu birim, kasaba halkının hava yoluyla verdiği gıda ve diğer siparişleri dağıtmak üzere yerel depoya taşındı.

Gölge iblisi Greanyl, geminin dümenine yerleştirilmiş sihirli pencereden her şeyin sorunsuz ilerlediğinden emin olarak izliyordu.

Greanyl, Kara Ordu'nun eski casus ağı olan Sessiz Dinleyiciler'in bir üyesiydi. Ancak şimdi, Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nın ulaşım ağından sorumlu iblis olarak Büyülü Firkateyn'i kullanıyordu.

"İyi," diye düşündü. "Deponun yerdeki işlerini halleden iblislerimiz görevlerine alışmış gibi görünüyor."

Depodaki iblislerin hepsi Ura'nın kefil olduğu alt düzey iblislerdi. Bazıları bu kadar mütevazı bir işi yapma fikrine itiraz etmişti ama...

"Adalet Kurdu'nun Fli-o'-Rys Genel Mağazası ile olan ilişkisini duyurmamız yeterli oldu, hepsi severek çalışmaya başladılar..." diye anımsadı Greanyl. İblislerin işlerini hızlı bir tempoyla yapışını memnuniyetle başını sallayarak izledi.

Savaş sırasında Flio, kurt benzeri bir iblis maskesi takarak Adalet Kurdu kimliğine bürünmüş ve ezici gücünü akıllıca kullanarak ülkenin dört bir yanındaki iblis akıncılarını püskürtmüştü. Bu durum, geleneksel olarak güce her şeyden çok saygı duyan birçok iblisin Adalet Kurdu'na neredeyse dini bir coşkuyla tapmaya başlamasına kadar varmıştı.

"Eskisinden daha fazla iblis bizim için çalışıyor," diye düşündü Greanyl. "Son zamanlarda işte bile boş zamanım oluyor. Eh... Arada bir boş vaktin tadını çıkarmakta yanlış bir şey yok sanırım." Bu fikirle birlikte iblis at Dalc Horst'un görüntüsü istemsizce zihnine doldu. Ansızın yüzü kıpkırmızı kesildi.

"N-N-Neden böyle bir zamanda aklıma Sör Dalc Horst'un yüzü geldi ki?!" diye düşündü, utançla titreyen elleriyle yüzünü kapatarak. "E-Evet, belki Sör Dalc Horst bana hak ettiğimden daha nazik davrandı... v-ve sanırım ondan tamamen hoşlanmıyor da değilim..."

Yanındaki platformda, Kara Dağ Puding Puding Parkı yarış salonuna giriş için iki bilet duruyordu. Greanyl, fırsat bulursa Dalc Horst'u davet etmeyi düşünüyordu anlaşılan. Ama...

"B-B-Bunu yapamam!" diye düşündü. "Bir beyefendiyi böyle bir şey için bana eşlik etmeye davet etmek, benim gibi romantizm konusunda acemi biri için çok yüksek bir bariyer!"

Buharda pişmiş ıstakoz gibi kıpkırmızı kesilen başını salladı, zihnini olabildiğince temizlemeye çalıştı. Anlaşılan o biletleri kullanma cesaretini toplaması biraz zaman alacaktı.

Çok geçmeden Büyülü Firkateyn yolcu ve kargo yükleme-boşaltma işini tamamlamıştı. Biniş kulesinden ayrılarak rotasındaki bir sonraki kasabaya doğru yol alırken, iki çocuk kulenin dibinden gemiye bakıyordu.

"İnanabiliyor musun?" dedi çocuklardan biri diğerine. "Daha az önce o koca gemideydik!"

"Evet!" diye yanıtladı diğeri gülümseyerek. "Ben o gemiyle her gün okula gidiyorum, biliyor musun! Çok eğlenceli!"

Ansızın, kanatların gürültülü çırpınışıyla, devasa iki başlı bir canavar kuş gökyüzünden indi. Yere konduğunda ışık saçarak küçüldü, küçüldü. Çok geçmeden tamamen narin, ufak tefek yapılı bir adama dönüştü. Bu, Cehennem Dörtlüsü'nün eski üyesi doppeladler Hugi-Mugi'ydi. Kara Ordu'dan ayrıldığından beri, üç insan eşiyle birlikte ormanın derinliklerinde sakin bir hayata çekilmişti.

Çocuklar Hugi-Mugi'yi görünce, yüzlerinde gülücüklerle koşup ona sarıldılar.

"Baba!"

"Geldik baba!"

"Hoş geldiniz çocuklar!" dedi Hugi-Mugi, kulaklarına kadar gülümseyerek. "Evet, ikiniz de hoş geldiniz. Okulda iyi vakit geçirdiniz mi, evet?" Hugi-Mugi'nin orijinal formu iki başlı bir canavar kuştu; insan formunda bile iki farklı, üst üste binen sesle konuşuyordu.

Hugi-Mugi'nin çocukları birer elini tuttu ve grup yolda yürümeye başladı.

"Tahmin et ne oldu baba!" dedi ilk çocuk. "Okulda büyü yapmayı öğreniyorum! İnanılmaz değil mi?"

"Vay canına! Ne kadar da şaşırtıcı, evet! Evet, çok şaşırtıcı! Çok zekisin Huca, evet!"

"Ben de büyü yapabiliyorum!" dedi diğer çocuk. "Beni de öv!"

"Elbette, evet! Evet, elbette!" dedi Hugi-Mugi, mutlu gülümsemesini bir çocuktan diğerine çevirerek. "Sen de oldukça şaşırtıcısın Muno, evet! Evet, aferin! Şimdi, evet, annelerinizin ihtiyaç duyduğu şeyleri alıp kulübemize dönelim mi?"

"Evet baba!" diye neşelendi çocuklar.

"Alışverişe ben yardım ederim!" diye gönüllü oldu Muno.

"Ah! Ben de yardım ederim!" diye ekledi Huca.

"Evet, evet!" dedi Hugi-Mugi. "Alışverişimizi yapıp eve gidelim, evet! Evet, birlikte alışveriş!"

Üçlü (ya da Hugi-Mugi'nin nasıl sayıldığına bağlı olarak dörtlü), kasabanın alışveriş bölgesine doğru yola koyuldu. Ancak onlar ayrılırken, arkalarındaki gölgelerden, anormal derecede büyük ve parlak siyah gözlere sahip, yırtık pırtık gotik lolita tarzı bir elbise giymiş bir kadın çıktı. O kadar tuhaf görünüşlü bir insandı ki, kasaba halkından oluşan bir kalabalık şimdiden etrafında geniş bir çember oluşturmaya başlamış, ondan uzak duruyordu. Kadın, kasaba halkının izlenimini değiştirmek için hiçbir şey yapmadı, sonra ansızın dans etmeye başladı.

"Kahretsin, kahretsin ve lanet olsun!" diye tiz, operatik bir sesle, müzikal bir ritimle ama belirli bir melodi olmadan şarkı söyledi, bir yandan da vücudunu tuhaf bir dansla döndürüp büküyordu. "Başarısız olduk, ah başarısız olduk, sihirli canavarları yakalama planımızda başarısız olduk! Şimdi, ah şimdi, şimdi ne yapabilirim ki, dedikodusu yapılan, dedikodusu yapılan, dedikodusu yapılan altın kuşu yakalamaktan başka! Keşke onu bulabilseydim, kız kardeşim Janderena beni kesinlikle affederdi, affederdi, affederdi... ama ah nerede, nerede, nerede olabilir ki?"

Elbette, bu tuhaf şarkı söyleyip dans eden kadın Yanderena'dan başkası olamazdı.

Yanderena'nın avladığı altın kuş, tesadüfen, canavar iblis formundaki Hugi-Mugi'den başkası değildi, ancak şahit olduğu o şefkatli ebeveynlik gösterisinden kimliğini tahmin etme umudu yoktu.

Ne yazık ki, Yanderena'nın hemen endişelenmesi gereken başka bir sorunu vardı.

"Affedersiniz, bay muhafız!" diye bağırdı kasaba halkından biri. "O, eminim ki o!"

"Pekala, kesinlikle şüpheli bir şahıs..." dedi muhafız. "Sen orada! Aradığımız suçlu sen değilsin, değil mi?!"

"Bekleeeeyin!" diye feryat etti Yanderena. "Lütfen, ah lütfen, lütfen muhafızları çağırmayın!"

"Ne dedin sen?" diye yanıtladı muhafız. "Şüpheli olduğunu biliyordum! Şimdi usulca gel benimle!"

"Hayır, hayır, hayır, yapmam, yapmam, yapmaaaam!" diye şarkı söyledi Yanderena, hızla olay yerinden dans ederek uzaklaştı. Muhafız, yoldan çıkıp ormana doğru dans ederek ilerlerken onu takip etti.

"Ne gürültüydü o, evet?!" dedi Hugi-Mugi. "Evet, ne gürültüydü o?!"

"Boş ver onu baba!" dedi Huca. "Anne Cartha için potalpo almamız lazım!"

"Evet, evet, alışveriş daha önemli, evet!" diye onayladı Hugi-Mugi. Ve böylece aile, tartışmayı tamamen görmezden gelerek neşeyle yollarına devam etti.

◇ Houghtow Şehri—Flio'nun Evi ◇

Flio'nun evinin ikinci katının tam ortasında, Ghozal, Uliminas ve Balirossa'nın paylaştığı bir yaşam alanı vardı. Ghozal'ın özel yaşam alanı için bir oda, Uliminas için bir oda, Balirossa için bir oda ve üçünün paylaştığı bir yatak odası bulunuyordu. Koridordan bakıldığında, Flio'nun evinin diğer sakinleri tarafından kullanılan iki odalı dairelerden daha büyük görünmüyordu, ancak Flio'nun büyüsü sayesinde iç mekan, evli bir üçlü için uygun bir boyuta genişletilmişti.

Ghozal, özel odasında bir sandalyede oturmuş, sihirli bir büyü kitabı okurken kapı çalındı. "Hmm," dedi. "Açık."

Kapı açıldı ve Uliminas içeri girdi. "Miyav, şimdi kötü bir zaman değil, değil mi?" diye sordu.

"Hayır, şimdi uygun," dedi Ghozal. "Ne istiyorsun?"

"Mır..." diye düşündü Uliminas, kocasına yaklaşırken göz temasından garipçe kaçınarak. "Şey, 'ihtiyaç' biraz ağır bir kelime... A-Aslında, sihirli canavar yarış salonunda ne kadar eğlendiğimi düşünüyordum da..."

"Ha, o mu," dedi Ghozal. "Dawkson oldukça iyi bir şey yapmış, değil mi? Biz de ziyaretimizde çok eğlenmiştik."

"Evet! Folmina ve Ghoro ikisi de harika vakit geçirdi! V-Ve ben de oldukça iyi vakit geçirdim..." Şimdi tam Ghozal'ın yanına gelmişti ama hala yere bakıyordu.

Ghozal şaşkınlıkla başını eğdi. Uliminas fena halde kıpırdanıyor, söylemek istediği bir şey için kelimeleri bulmakta zorlandığı açıkça belli oluyordu. "Uliminas... Bu tam olarak ne hakkında?"

"Miyav!" diye bağırdı Uliminas, istemsizce seğirerek. "Erm, şey... B-Ben, ımm..." dedi, kelimeleri birbirine dolanarak. Gözlerini kaçırarak ve rahatsızca kıvranarak orada durdu, sırtının arkasında bir şey sakladığı belliydi, ta ki sonunda cesaretini toplayıp elindekini uzatana kadar. "B-Buyurun!" diye patlattı, kıpkırmızı kesilmişti ve hala başını kaldırmayı reddediyordu.

"Sihirli canavar sote...?" dedi Ghozal, Uliminas'ın elindeki, bol miktarda sotelenmiş etle dolu büyük tabağa bakarak.

"Ş-Şey... biliyorsun..." dedi Uliminas. "Yarış salonuna gittiğimizde Rys'in öğle yemeği için yaptığı ev yapımı sihirli canavar sotesini gerçekten çok sevdiğini fark ettim, o yüzden... b-ben de kendim yapmaya çalışayım dedim, elimden geldiğince..."

"Öyle mi?" dedi Ghozal. "Bunu sen mi yaptın Uliminas?"

"B-Bunu söylemeye çalışıyordum işte!" dedi kızaran cehennem kedisi.

Ghozal, Uliminas'tan tabağı büyük bir gülümsemeyle aldı. Uliminas'ın verdiği kaşığı alıp bir lokma etten tattı. "Hmm!" diye ilan etti. "Bu çok lezzetli!"

"Miyav, olamaz..." dedi Uliminas. "Bana iltifat etmek zorunda değilsin ki..."

"Saçmalama," diye güvence verdi Ghozal. "Ne demek istediğimi söylemediğimi gayet iyi biliyorsun!"

“Ş-Şey, inkâr edemem ki...” diye itiraf etti Uliminas, yüzü daha da kızararak.

“Hah,” Ghozal güldü, tavuk soteden bir lokma daha alırken sırıttı.

“A-Affedersiniz?!” dedi Uliminas. “Ne bu kadar komik buluyorsunuz?!”

“Hiçbir şey, hiçbir şey!” dedi Ghozal. “Sonunda senin yemeğini tatma fırsatı bulduğuma inanamıyorum, Uliminas! Çok sevindim.”

“M-Mırrr...” diye mırıldandı Uliminas. “Ş-Şey, bilirsiniz. Karanlık Ordu’dayken, müttefikiniz olarak görevlerimle meşguldüm. Böyle şeylere zamanım olmuyordu.”

“Hım,” diye onayladı Ghozal, karısının hallerine gülümseyerek, bir yandan da sotesinden yemeye devam ediyordu. “Doğru. O günlerde ikimiz de hep bir şeylerle meşguldük. O zamanlar, bu kadar rahat, huzurlu bir hayat süreceğimizi bu kadar yakında hayal bile edemezdim...”

“Evet...” dedi Uliminas, Ghozal’ın karşısına otururken – gerçi hâlâ onun gözlerinin içine bakmaya cesaret edememişti. “Mutlu olunacak bir şey herhalde...”

Ghozal gülümsedi ve yemeğine geri döndü.

Bir Gece

“Neler oluyor, neler oluyor, neler oluyor?!” Hokh’hokton kulübesinden fırladı, ayakları onu taşıyabildiği kadar hızlı, halk hamamına doğru koşuyordu.

Hokh’hokton, Flio’nun oni köyünün dışında inşa ettiği yeni hamam için sorun çözücü pozisyonuna yeni atanmıştı – köylülerin kafa karıştırıcı bir şekilde Flio’nun Hamamı diye adlandırdığı hamama.

“İnanamıyorum!” diye köpürdü, hamamın girişine dalarken. “Hamam sorun çözücüsü olarak atandığım ilk gün, şimdiden çözülecek bir sorun var!”

Hamamın ön kapısı, asıl banyo alanından önce geniş bir ön odaya açılıyordu; burası, ziyaretçilerin banyo yaparken ayakkabılarını koymaları için dolaplarla doluydu. Hokh’hokton hızla terliklerini giydi ve içeriye doğru acele etti. Ön odanın ilerisinde, tam karşıda görevlinin kulübesi vardı. Sağda kadınlar hamamı, solda ise erkekler hamamı bulunuyordu.

İlk bakışta bir şeylerin yanlış olduğu belliydi. Görevli kulübesindeki iblis kadın köylü, korkuyla erkekler hamamı yönüne bakarken, dışarıda ise birkaç erkek iblis, bellerine havlu sarmış halde telaşla bir ileri bir geri yürüyordu.

“Bay Hokh’hokton!” dedi görevli kulübesindeki kadın. “Bu taraftan, buraya!”

“Hmm...” Hokh’hokton yaklaşırken düşündü. “Demek sorun erkekler hamamında, öyle mi? Görevimi kadınlar hamamına girmek için bahane olarak kullanmak da neymiş – gerçi niyetim asla bu değildi!” diye aceleyle ekledi, biraz fazla konuştuğunu fark ederek. “Peki, içeride neler oluyor, neyse?”

“Şey...” dedi görevli, “tuhaf bir baş belası hamamı meşgul ediyor.”

“Tuhaf bir baş belası... öyle mi?” diye sordu Hokh’hokton.

“Aynen öyle!” diye atıldı erkeklerden biri. “Görünüşe göre hamamda içki içiyor, içeri adım atan herkese rahatsızlık veriyor!”

“Üstelik, erkekler hamamında bir kadın olması gerçeği de var,” diye ekledi bir diğeri. “Durumu ele alırken çok dikkatli olmalıyız...”

Hokh’hokton, adamların raporu üzerine istemsizce irkildi. “Erkekler hamamında bir... kadın mı var?” diye sordu.

“Aynen öyle,” dedi görevli. “İşte bu yüzden durum bu kadar çetrefilli...”

“Hmmm...” dedi Hokh’hokton. “Ve bu sapığı – bu kadını – göndermek için her türlü yöntemi denediniz, öyle mi? Ne cüret! Kanım o kadar kaynıyor ki, kulaklarımdan buhar çıktığını hissedebiliyorum!” Hazırlık için omuzlarını gerdi, bu gizemli sarhoş kadına çok ihtiyaç duyduğu disiplini verme ihtimaliyle neşeyle sırıttı.

“Ve...” görevli, sesinde bir hüzünle devam etti, “kadını cesurca dışarı atmak için elimden geleni yaptım, ama beni dinlemedi! ‘Kime ne? Ne zararı var ki?’ deyip durdu, bir yandan da benim kıyafetlerimi çıkardı! Ve şunu yaptı... bunu yaptı... ve başka şeyler de...” Bunun üzerine iblis kadın, bir süredir yapmaya hazırlandığı şeyi yaptı ve gürültülü bir şekilde gözyaşlarına boğuldu, diğer iblisler de onu teselli etmek ve rahatlatmak için acele ettiler.

Hokh’hokton’un ifadesi düştü. Bir kadın sapığı hamamdan kovmak için içeri dalma fantezisini hayal etmekten keyif alıyordu, ama aniden dank etti. Bu kadar kâbus gibi sarhoş olan tek bir kadın tanıyorum... diye düşündü. Sakın bana onunla tekrar başımın belaya girdiğini söyleme!

Metanetini koruyan Hokh’hokton, temkinli adımlarla erkekler hamamına girdi. Soyunma odasından geçerken, ileride birinin şarkı söylediğini duydu; dalgalı, titrek bir melodiydi: “Ah ne eğlenceli dolaşmak ve görev yapmak, şarap elde doğudan batıya.”

O şarkı sesi... diye düşündü Hokh’hokton. Biliyordum! Hızla hamamın kapısına yürüdü ve kapıyı çarparak açtı. Diğer tarafta Telbyress, erkekler hamamında içki içiyordu.

“Seeeen!” diye kükredi Hokh’hokton. “Bunun senin işin olduğunu biliyordum, lanet olası işe yaramaz tanrıça!”

“Hııı?” dedi Telbyress. “Kim var orada? Çık dışarı! Tam da güzel yerlerine geliyordum!” Alışılmadık derecede neşeli görünüyordu.

Hokh’hokton yakındaki bir yıkama kovasını kaptığı gibi düşmüş tanrıçanın yüzüne fırlattı. Tam isabet kaydetti, onu sudan dışarı savurdu. Telbyress, dolgun vücudunu gizlemek için en ufak bir çaba göstermedi, ancak Hokh’hokton, düşmanına doğru dümdüz ilerlerken onun figürüne hiç aldırış etmedi.