Gözyaşları Bittiğinde

Birdenbire, bembeyaz bir maske ve gotik lolita hizmetçi kıyafeti giymiş kadın, Tsuya'nın hemen yanında belirdi. "Bu ne kadar da çetrefilli bir işe dönüştü..." dedi. "Bazı nedenlerden ötürü adımı açıklayamayacağım ama ustamın emriyle size yardım etmek için buradayım." Ardından, daha fazla uzatmadan, üzerlerine gelen muhafızlara bir dizi yıkıcı tekme savurdu.

"Öf!"

"Gah!"

"Vay!"

Tsuya'nın bir savaşçı olmadığını fark edip gardını düşüren muhafızlar, gizemli kadının tekmeleriyle birer birer yere serildiler. Çok geçmeden, sayıca az olan kuvvet galip gelmiş ve tüm şapel Kahraman Altın Saç ile Nyt Güvenlik Şirketi'nin kontrolüne geçmişti.

Lord D’arkness, yüzünde bir panik ifadesiyle dört bir yana bakındı. "B-Bu nasıl olabilir?!"

"İşte orada!" diye haykırdı Zarmas, şapelin zemin katına atlayarak. "Hedefimiz, Kahraman Altın Saç! Seni yakalamak için hiçbir şeyden çekinmeyeceğim, önüme ne çıkarsa çıksın!" Dramatik bir şekilde Kahraman Altın Saç'ı işaret etti; ancak konumlandığı şekliyle, Lord D’arkness tam da kendisiyle altın saçlı adamın arasında duruyordu. Dümdüz ileri atıldı, Nyt Güvenlik Şirketi ekibinin geri kalanı da şaşmaz bir şekilde onu takip etti.

Daha önceki dört balçık yaratığı, Zarmas'ın Lord D’arkness'ı ezmesini bloklamak için önüne çıktı.

"Pırt... Lord D’arkness! Bunu bize bırakın!"

"Vıcık... Daha önce geç kalmıştık ama bu sefer farklı olacak!"

"Şlap... Şimdi, hazırlanın—" Ama ancak bu kadarını söyleyebildiler.

"Çekilin yoldan!" diye bağırdı Zarmas, topuklu ayakkabısının tek bir tekmesiyle dört balçık yaratığını da havaya uçurdu.

Lord D’arkness iki arada bir derede kalmıştı. Nyt Güvenlik Şirketi ekibi önden geliyor, Kahraman Altın Saç ise arkada bekliyordu. Etrafında ise Valentine ve Riliangiu ortalığı birbirine katıyordu. "Muhafızlaaar!!!" diye feryat etti. "Kahraman Altın Saç'ı hedef alın! En zayıf o, değil mi?!" Bölgedeki kalan muhafızların hepsi hep birlikte Kahraman Altın Saç'a doğru atıldı.

"Lanet olası baş belaları!" diye küfretti Kahraman Altın Saç, Matkapdozer Küreği'ni olabildiğince hızlı kullanarak ardı ardına çukurlar kazıyordu. Muhafızlar birbiri ardına çukurlara düştüler ama çok fazlalardı ve Kahraman Altın Saç'ın çukurları dolmaya başlamıştı. Yakın dövüşün ortasında bu kadar hızlı kazma çabası onu yormaya başlamıştı. "Ngh... Bu iyiye işaret değil..." diye mırıldandı kendi kendine, bir muhafızın üzerine gelen kılıcını küreğinin sapıyla bloklarken.

"Ha ha ha ha ha!" diye güldü Lord D’arkness, muhafızlar Kahraman Altın Saç'ı bunaltmaya başladığında. "Harika! Muhteşem! Onu canlı yakalamak için bir sebep yok, duydunuz mu? Onu paramparça edin!" Ancak birdenbire, devasa bir faytonun muhafızların saflarına dalmasıyla yüksek bir gürültüyle kesildi.

"Kahraman Altın Saç!" Aryun'un sesi faytondan geldi, tam yanında gıcırdayarak dururken. "Beklettiğim için üzgünüm! Aryun Keats yeniden sahnede!"

"Seni görmek ne güzel, Keats! Endişelenmeye başlamıştım!" dedi Kahraman Altın Saç, Aryun Keats insansı formuna geri dönüşürken. Ancak elinde ne tuttuğunu görünce Kahraman Altın Saç'ın gözleri faltaşı gibi açıldı. "B-Bekle... Bunu nereden buldun?" diye sordu, Aryun Keats'in iki elinde ızgara şiş tuttuğunu görünce şaşkına dönmüştü.

"Ha ha ha!" diye güldü Aryun. "Tükenen Büyü Gücüm geri geldi, düğün partisi için ayrılan büfeye kısa bir ziyaretim sayesinde!" diye ilan etti, yanaklarını doldurmaya geri dönerken.

Daha yakından bakınca, Kahraman Altın Saç, şapelin ortasında durup önüne geleni alt eden Valentine'ın da savaşırken lokma lokma yiyecekleri yuttuğunu fark etti. "Genelde o iştahı yüzünden pek bir şey yapamaz..." diye mırıldandı kendi kendine Kahraman Altın Saç, boğazını temizleyip Lord D’arkness'a dönmek için. "Pekala, işte böyle. Bir kez daha deneyelim!"

"Tch!" diye tısladı Lord D’arkness. "S-Sanırım burada en iyi seçeneğim Culbiez'i alıp... kaçmak?" Culbiez'in elini uzanıp tutmaya çalıştı ama Culbiez, sadece bir an önce yanında olduğu yerde artık yoktu. Sonra gözleri, Culbiez'i sessizce elinden tutmuş uzaklaştıran Tsuya'ya takıldı. "Sen! Ne yaptığını sanıyorsun?!"

"Vaaay!" diye bağırdı Tsuya, şaşkınlıkla sıçrayarak. "B-Beni fark ettiii!" Culbiez'i de peşinden sürükleyerek kaçtı.

"Lanet kadın!" diye tısladı Lord D’arkness, yüzünde öfkeli bir ifadeyle Tsuya'nın üzerine yürüdü. "Bir rehine kullanarak kaçmayı mı planlıyorsun sen?"

"Aaaah?!" Tsuya hızlandı, Culbiez'i de arkasından çılgınca sürükleyerek koştu.

Tsuya koştu, Lord D’arkness peşinden... ve çok geçmeden, zaten pek kondisyonu olmayan Tsuya'nın nefesi kesilmek üzereydi. "D-Devam edemiyoruuum..." diye feryat etti, titrek bacakları üzerinde sendeledi ve olduğu yere yığıldı.

"Bva ha ha!" diye güldü Lord D’arkness, gözlerinde zafer parıltısıyla arkadan yaklaştı. "Kaderinle yüzleşmeye hazırlan!" Kılıcını savurdu ancak Riliangiu tarafından engellendi; yandan atılıp kolundaki bıçakları kullanarak kılıcı Lord D’arkness'ın ellerinden düşürdü.

"Aferin, Riliangiu!" Kahraman Altın Saç, Riliangiu ve Tsuya'nın yanına koştu, Matkapdozer Küreği'ni tüm gücüyle savurarak Lord D’arkness'ın yüzüne çınlayan bir sesle temiz bir darbe indirdi!

"Agah... Agagahhh..." diye kekeledi Lord D’arkness, dizlerinin üzerine düştü ve sonra yüzüstü yere yığıldı, poposu havada, hiç de onurlu olmayan bir pozisyonda kalmıştı.

Kahraman Altın Saç, Lord D’arkness'ın poposuna sağlam bir dürtme attı ama adam hiçbir tepki vermedi. Bilincini kaybetmiş gibiydi. "Pekala, sanırım bu iş de halloldu," dedi memnuniyetle başını sallayarak.

Birdenbire, Culbiez doğrudan Kahraman Altın Saç'a baktı. "B-Bayım?!" diye haykırdı. Gözlerine yeniden ışık gelmiş gibiydi. Belki de Tsuya tarafından sürüklenmek onu Lord D’arkness'ın büyüsünden çıkarmıştı.

"Evet, doğru," dedi Kahraman Altın Saç en büyüleyici gülümsemesiyle. "Şimdi güvendesin." Culbiez ileri koştu ve ona sıkıca sarıldı, göğsüne yaslandı ve hıçkıra hıçkıra ağladı; Valentine, Riliangiu ve Aryun Keats ise etraflarındaki muhafızları uzakta tutuyordu.

Şak! Zarmas'ın kırbacının yere çarpma sesi şapeldeki herkesi susturdu. "Bu adam, Lord D’arkness, sahte para birimi çetesinin lideri olarak tutukludur!" diye ilan etti, toplanan kalabalığa göz gezdirerek. "Müdahale eden herkes de tutuklanacaktır!"

Muhafızlar nedense daha da sessizleşti. "B-Bir dakika..." dedi içlerinden biri. "Sahte para birimi çetesinin lideri mi? Bu doğru mu?"

"Biliyor musunuz... Lord D’arkness hakkında bir sürü söylenti vardı zaten..." dedi bir başkası.

"Ve çalıştığı o Gölge Kral denen adam da bayağı tehlikeli biri gibi duruyor..." diye onayladı üçüncüsü. Zarmas'ın sözleri, muhafızların moralini ciddi şekilde bozmuştu.

Gölge Kral ve iblis tilki kardeşler, ikinci kattaki balkonlarından olan biteni izliyorlardı.

"Pekala..." diye mırıldandı Gölge Kral. "Sanırım bu trenin son durağına geldik. Artık gitsek iyi olur."

"H-Hemen!" diye cıvıldadı Kintsuno.

"Arkada bir kaçış faytonu bekliyor!" diye atıldı Gintsuno. Ve Gintsuno önderliğinde üçü aceleyle geri çekildiler.

"Siz bekleyin de görün!" diye ilan etti Gölge Kral, koridorda gözden kaybolmadan önce şapeldeki sahneye son bir kin dolu bakış atarak. "Bu dünyanın benim kontrolüme geçeceği gün gelecek!"

Gölge Kral ve yandaşları, kısa süre sonra Castolia Krallığı'nı terk ettiler, bir daha dönmemek üzere.

Zarmas'ın açıklaması, Castolia muhafızlarının savaşma isteğini tamamen yok etmiş gibiydi. Fırsatı kaçırmak istemeyen Zarmas, Nyt Güvenlik Şirketi'ne Lord D’arkness'ı ve diğer personelini tutuklamaları talimatını verdi, hepsini toplayıp tutukladı.

Phufun, Zarmas'ın yanında duruyordu, hala düğüne giydiği zarif elbisesiyle. "Biz, Karanlık Ordu, Lord D’arkness'ın kendisini himayemize alacağız," diye teklif etti.

Ona eşlik eden harpi tanıdıklar, Phufun'un talimatlarıyla Lord D’arkness'ı kaldırdılar ve şapelden dışarı taşıdılar. Lord D’arkness, kendini insan kılığına sokmuş, sahte para birimi basmış ve Castolia Krallığı'nın kontrolünü ele geçirmek amacıyla Birinci Prenses Culbiez ile evlenmeye teşebbüs etmişti. Ancak gerçek formunun şeytani olduğu ortaya çıktığından, toplanan taraflar, Phufun'un onu yargılanmak üzere Karanlık Varlık Dawkson'a götürmesinin en iyisi olacağına karar verdi.

Culbiez, harpilerin Lord D’arkness'ı götürüşünü izledi. "Bayım?" diye sordu, Kahraman Altın Saç'a dönerek. "Lord D’arkness tamamen gitti mi?"

"Öyle diyebiliriz," dedi Kahraman Altın Saç, prensesin başını okşayarak. "Artık dilediğini yapmakta özgürsün!" diye ilan etti, yüksek sesle gülerken.

"Ö-Özgür..." diye tekrarladı Culbiez.

"Aynen öyle," dedi Kahraman Altın Saç. "Mücadelen sona erdi."

Culbiez, Kahraman Altın Saç'ın sözleriyle bir anlığına şaşkına dönmüş gibiydi. Sonra olan her şeyin ağırlığı bir anda üzerine çöktü ve dizlerinin üzerine çöktü, iki eliyle yüzünü kapattı ve hıçkırarak ağladı.

Kahraman Altın Saç kendi pelerinini Culbiez'in omuzlarına örttü ve nazikçe sırtını okşadı. "İyi. Ağlamak istediğin zaman doya doya ağla. Gözyaşların bittiğinde her zaman yeniden ayağa kalkabilirsin."

Culbiez, oldukça uzun bir süre Kahraman Altın Saç'ın yanında kaldı ve ağladı da ağladı.

Birkaç gün sonra, Klyrode Büyülü Krallığı'ndan bir şövalye birliği Castolia'ya geldi. Castolia Krallığı'nın sözde büyücü altınını üretmekten sorumlu olduğu iddiasının doğru olup olmadığını belirlemek için gönderilmişlerdi. Soruşturmaları sırasında, şövalyeler Castolia sınırları içinde büyücü altın fabrikasını keşfettiler ve operasyona dahil olan kişileri araştırmaya başladılar.

Gölge Kral ve yandaşlarının yardımıyla sahte para biriminin ardında Lord D'arkness'ın olduğu öğrenildi. Ancak fabrikanın işletilmesinden Gölge Kral'ın örgütü sorumluydu ve onlar ortadan kalkınca, sahtecilik suçundan cezalandırılacak kimse kalmamıştı. Tüm bu planın arkasındaki Lord D'arkness'a gelince, o zaten Karanlık Varlık Dawkson'ın huzuruna çıkarılmış ve Karanlık Kale'nin altındaki yeraltı atölyesinde bin yıl ağır işçiliğe mahkûm edilmişti; bu iş için tek bir kuruş bile kazanmayacaktı.

Bu sırada Gölge Kral'ın zaten kabarık olan suç listesine, sahte para birimi üretimi ve Castolia Krallığı'nı ele geçirme komplosu da eklenmişti. Ancak bir zamanlar kral olduğu için, Klyrode Büyülü Krallığı, Kahraman Altın Saç'a yaptıkları gibi ülkenin dört bir yanına arama posterleri göndermekten kaçınmış, bunun yerine ona özel bir durum olarak muamele etmeyi seçmişti.

Birinci Prenses Culbiez, Castolia Kalesi'ndeki özel dairesinde, ellerini göğsünde kavuşturmuş, pencereden ufka doğru uzanan yola bakıyordu.

"O adamı mı arıyorsun?" diye sordu Zarmas, prensesin yanına yaklaşarak. Zarmas, Lord D'arkness'ın tutuklanmasının ardından yaşanan kaostan ülke toparlanana kadar Castolia'da kalacağına ve prensese güvenlik sağlayacağına söz vermişti.

Culbiez sessizce başını sallayarak onayladı.

"O adam da bir suçlu," dedi Zarmas. "Tek bir kelime etmen yeter, hemen gidip—"

"Hayır," dedi Culbiez, başını kararlılıkla sallayarak. "Gerek yok. O beyefendi bizi tekrar ziyaret etmeden önce, bu toprakları kendi krallığım diyebileceğim gurur duyacağım bir yere dönüştürmeliyim. O zamana kadar, tekrar karşılaşmak için acelem yok."

Culbiez, pencereden son bir kez yola baktıktan sonra odadan çıktı. Yanakları pembeleşmişti, tek bir gözyaşı yanağından süzülüyordu. Buna rağmen yüzündeki ifade, sarsılmaz bir kararlılığı yansıtıyordu.

Aryun Keats, Castolia sınırına yakın yolda, araba formunda ilerliyordu; Kahraman Altın Saç ve yoldaşları içinde rahatça oturuyordu.

"Kahraman Altın Saç, g-gerçekten veda etmeden mi gidiyoruz?" diye sordu Tsuya, başını merakla yana eğerek.

"O büyücü altınını gerçek, düzgün madeni paralarla değiştirmeyi başardık, değil mi?" dedi Kahraman Altın Saç, kollarını kavuşturarak. "O krallıkta kalmamız için hiçbir sebep yok."

"A-anladım..." dedi Tsuya, ona sokularak. "P-pekala, eğer s-senin için uygunsa, b-benim için de uygun. İ-iyi iş, Kahraman Altın Saç!"

"Sen de öyle, Tsuya," dedi Kahraman Altın Saç gülümseyerek. "Ve siz de, Valentine, Riliangiu, Keats. Hepiniz harika iş çıkardınız," diye ekledi, grubun geri kalanına başını sallayarak.

"Hazır lafı açılmışken..." dedi Riliangiu. "Büyücü altınını gerçek parayla değiştirebildiğimize sevindim ama bunu yaptığın şekilde halletmek gerçekten akıllıca mıydı? Sadece kalenin dışında park edilmiş bir arabadan parayı almak..."

"Elbette öyleydi," diye yanıtladı Kahraman Altın Saç. "Endişelenme."

"E-Endişelenmememiz gerektiğini söylesen bile, ben düşünmeden edemiyorum ki—"

"Büyücü altınını eşdeğer miktarda madeni parayla, haklı ve doğru bir şekilde değiştirdik," dedi Kahraman Altın Saç, Riliangiu'nun sözünü keserek. "Hiçbir sorun yok."

"A-Ama..." diye itiraz etti Riliangiu, boynunu bükerek. "Büyücü altını..."

"Tamam, tamam!" diye güldü Valentine, neşeyle Riliangiu'nun sırtına vurarak. "Kahraman Altın Saç sorun yok diyor, o yüzden takma kafana!"

"Bana kalırsa bu konu yeterince konuşuldu," dedi Kahraman Altın Saç, pencereden dışarı bakarak. "Şimdi, sıradaki durağımız neresi?" Bir an duraksadı... Kendi kendine düşündü. Neden bir şeyi unuttuğumuzu hissediyorum?

"Wuha!" Meyhanecinin sesi, işletmenin arkasındaki mutfakta yankılandı. "Temizlemen için daha çok tabak var!"

"E-Evet, hanımefendi! Hemen!" dedi Wuha, kirli tabakları sesindeki çaresizlikle alarak. Diğerleri büyücü altınını araştırmakla meşgulken, Wuha Gappoli maceranın başında meyhanede bırakılmıştı.

Kahraman Altın Saç, lütfen çabuk geri dön! diye düşündü Wuha, gözleri yaşlarla doluyken çatal bıçakları temizlemeye koyuldu.

"Bu tabaklar da, sevgili Wuha, zahmet olmazsa!" dedi meyhaneci, yeni bir yük getirerek.

"Evet, hanımefendi!" diye haykırdı Wuha, bir hıçkırığı bastırarak. "M-Memnuniyetle!!!"

Bu sırada Aryun Keats, partinin geri kalanını uzaklara taşıyor, yabancı topraklara doğru ilerliyordu.

Diyarın başka bir yerindeki başka bir meyhanede, Gölge Kral yemeğini bitirmek üzereydi. Yemeğin parasını ödemek için para kesesine uzandı ama içine bir an baktığında şaşkınlıkla irkildi. "O-Olamaz..." dedi, alnından soğuk terler akarken.

"N-Neyiniz var, Gölge Kral?" diye sordu Altın Kintsuno, bir şeylerin ters gittiğini fark ederek. Gümüş Gintsuno ise kaşlarını çatarak izliyordu.

Gölge Kral'ın omuzları korkuyla titriyordu. Neden...? diye düşündü. Paramızın hepsi nasıl büyücü altınına dönüştü?!

Gerçekten de—Gölge Kral'ın kesesindeki madeni paralar tamamen sahteydi!

Castolia'dan çıkardığımız paranın gerçek altın olduğundan emindim! diye düşündü Gölge Kral, zihni hızla çalışırken. Ama bu büyücü altını, eminim! Ve şimdi planımız ortaya çıktığına göre, bu parayı kullanmak son derece tehlikeli olacak...

"G-Gölge Kral..." dedi Kintsuno. "Bu madeni paralar..."

"Bunlar... büyücü altını mı?" diye sordu Gintsuno.

Kız kardeşler, Gölge Kral'ın elindeki madeni paralara şaşkınlıkla baktılar.

Gölge Kral ve yandaşları, krallıktan aceleyle kaçmaları ihtimaline karşı Castolia Kalesi'nin dışında bir arabaya madeni para saklamışlardı. Ancak hesaba katmadıkları şey, onların sakladığı yeri bulan ve kendi taşıdığı büyücü altınıyla değiştiren Kahraman Altın Saç'tı. Gölge Kral ise ne olabileceği konusunda tamamen bilgisizdi. Yapabildiği tek şey, orada oturup çaresizce korkuyla titremekti.