Kalgoz Kıyısı'na Dönüş

◇Gece—Flio'nun Yatak Odası◇

Rys banyo yaparken, Flio odasında yalnız başına oturmuş, Fli-o’-Rys Genel Mağazası'na ait bazı evrakları inceliyordu ki arkasından bir ses duyuldu. "Bay Flio, acaba bir anınızı rica edebilir miyim?"

Flio arkasını döndüğünde, odasının köşesinde süzülen bir kadınla karşılaştı. Vücudu yarı genç kız, yarı iskeletti ve yıpranmış bir pelerin giyiyordu. Bu, kan yeminlerini icra eden Sözleşme İnfazcısı suretine bürünmüş, Göksel Düzlem'in meleği ve havarisi Zofina'ydı. Flio onu her zamanki rahat gülümsemesiyle karşıladı.

"Yoksa... Bu bedenin bir yansıma olduğunu zaten fark ettiniz, değil mi?" diye sordu Zofina.

"Şey..." Flio, gülümsemesi hiç bozulmadan, "O formda gerçek bir kütle olmadığını fark ettim ve kesinlikle zayıf telepatik dalgalar hissedebiliyorum, bu yüzden böyle bir şey olduğunu düşündüm. Ayrıca, Göksel Düzlem'in bir havarisi bile bu odanın etrafındaki bariyeri aşmakta zorlanırdı, bundan oldukça eminim."

"Anlıyorum..." Zofina, istemeden sırıtarak düşündü. Sadece bir an içinde bu kadarını çözdü...

Göksel Düzlem, Klyrode'dan daha üst düzey bir dünya olmasına rağmen Flio haklıydı. O dünyadan gelen Zofina'nın bile Flio'nun bariyerini aşmasının hiçbir yolu yoktu. Belki büyük bir çabayla evin etrafına kurduğu bariyeri dağıtabilirdi ama Flio'nun yatak odasına girmesi tamamen imkansızdı. Yapabileceği en iyi şey, telepatik yeteneklerini kullanarak geçilmez büyü duvarının içinden kendi bir yansımasını göndermekti.

"Belki de içeri girmeniz için bariyerin bir kısmını kaldırmalı mıyım?" diye teklif etti Flio.

"Hayır, buna gerek yok," dedi Zofina. "Bugün buraya, Öteki Dünya Düzenleme ve İnfaz Ofisi'ndeki üstümden bir mesajla geldim. Sadece dinlemeniz yeterli."

Zofina pelerininden bir parşömen çıkardı ve açtı. Parşömenin üzerinde, havada süzülen küçük bir tanrıça görüntüsü belirdi. "Ey insan Flio..." diye söze başladı tanrıça. "Klyrode dünyasına bir zamanlar kaybolmuş olan Büyülü Firkateyn'in yüksek teknolojisini yeniden keşfettin. Bu, Göksel Düzlem'in teknolojisidir ve senin dünyanda kullanılmasına izin verilmez. Ancak, Göksel Düzlem'e yaptığın yoğun katkı çabalarına hürmeten, bu teknolojiyi kullanman için sana özel bir izin vermeyi uygun gördük. Yalnız şunu unutma: Büyülü Firkateynler yaratma sırrının başkasının eline geçmesini önlemek için her türlü çabayı göstermeli ve böyle bir geminin mülkiyetini kimseye devretmene izin verilmeyecektir."

Tanrıça görüntüsü kayboldu. Zofina parşömen rulosunu pelerinine geri koydu. "Esasen," dedi, "bu Büyülü Firkateyn rotalarının yönetiminde ve işletmesinde dikkatli olmanızı rica ediyoruz. Buraya iletmek için geldiğim mesaj budur."

"Anlıyorum..." diye mırıldandı Flio. "Demek Büyülü Firkateyn Göksel Düzlem'den gelen bir teknoloji, öyle mi? Ama o zaman, neden bu dünyadan bir cin buna erişebilsin ki? Şöyle ki, Büyülü Firkateyn hakkında, tesadüfen rastgele bir cinin bilgisine ve yeteneklerine sahip olduğumda öğrendim."

"Tahmin etmem gerekirse..." diye söze girdi Zofina. "Çok uzun zaman önce, Göksel Düzlem'den gelen Büyülü Firkateynler, diğer dünyaların yanı sıra Klyrode dünyasına da düzenli seferler yapıyordu. Rastgele kazalarda kaybettiğimiz ve o zamandan beri harabeye dönmüş birçok gemimiz var elbette. Bu cin, böyle bir enkazı ele geçirme fırsatı bulmuş ve yapımına dair bilgi edinmiş olmalı. Ama sadece bilgi, bir Büyülü Firkateyn'i gerçekten çalıştırmak için yeterli olmazdı..."

Klyrode dünyasında bulunan büyü cevherleri, koca bir firkateyne yakıt olarak hizmet etmek için çok küçük, diye düşündü Zofina. Bay Flio, Dogorogma'daki Felaket Canavarları'ndan elde ettiği büyük miktarlarda büyü cevheri kullanıyor olmalı. Doğrusunu söylemek gerekirse, gemilere el koymalı ve Dogorogma'ya daha fazla girişini yasaklamalıydık ama... Zofina içini çekti. Bay Flio, Felaket Canavarları'ndan elde ettiği et ve kemikleri kullanarak olağanüstü güçte bir şifa ilacı yaratıyor ve Göksel Düzlem'in tanrıçaları da ciltlerini gençleştirmek için bunu kullanmaya başlamışlardı. Bay Flio'nun karışımını Göksel Düzlem'e satmaya devam etmesi için Dogorogma'ya sınırsız erişiminin olması şart olduğundan, tanrıçaların hepsi böyle bir önlemin uygulanamaz olacağı konusunda hemfikirdi. Öteki Dünya Düzenleme ve İnfaz Ofisi'ndeki üstlerim, tüm durumu benim ellerime bırakmış, sadece Göksel Düzlem'in ileri teknolojisinin 'zaten yayıldığından daha fazla' yayılmasına izin vermememi söylemişlerdi. Zofina, bir kez daha iç çekerek hatırladı.

"Ve bu yüzden," dedi Zofina, "Büyülü Firkateynlerinizin yönetiminde ve işletmesinde bir kez daha dikkatli olmanızı rica etmek isterim."

"Pekala," diye kabul etti Flio. "Öteki Dünya Düzenleme ve İnfaz Ofisi'ndeki kişilere, Büyülü Firkateyn hatlarının tam sorumluluğunu üstleneceğime söz verdiğimi iletebilirsiniz."

"Teşekkür ederim," dedi Zofina gülümseyerek. "Bunu duymak ne büyük bir rahatlama, anlatamam." Bay Flio, Göksel Düzlem'in bir havarisi olarak benim büyümün bile aşamayacağı bariyerler yaratabiliyor... diye düşündü. O sorumlu olduğu sürece herhangi bir sorun beklememeliyim. "Bu da hallolduğuna göre, sanırım ben artık gideyim." Bununla birlikte, formu kayboldu.

◇Bu Sırada—Flio'nun Evinin Dışındaki Orman◇

Yakındaki ormanda bir ağacın arkasına saklanmış olan Zofina, yavaşça gözlerini açtı. O kadar terlemişti ki yüzü parlak ve solgundu. Büyük bir yorgunluk yaşadığı belliydi.

"O yatak odasının etrafındaki bariyer..." diye mırıldandı kendi kendine, nefes nefese kalmış, omuzları inip kalkarken. "Hayatımda böyle bir şey görmedim. İçeriye holografik bir yansıma gönderebilmek için elimden gelenin en iyisini yaptım, hem de ben Göksel Düzlem'den bir meleğim! Böyle bir bariyer kurarken ne düşünüyor olabilir ki?"

Aniden, arkasından Zofina'nın boynuna bir tırpan bıçağı dayandı. Metalin donuk parıltısını görünce gergin bir şekilde yutkundu.

"Vay canına," dedi Tanya. "Kim olduğunu merak ediyordum. Zofina, Göksel Düzlem'in havarisi, değil mi?"

"Ve siz de Tanyalina olmalısınız, aynı şekilde Göksel Düzlem'den," dedi Zofina.

Tanya tırpanını Zofina'nın boynundan çekti. "Eğer bir iş için burada değilseniz, bu kadar geç saatte Usta Flio'nun evinin etrafındaki bölgeye gereksiz yere girmekten kaçınmanızı rica ederim. Aksi takdirde, kafanız kesilirse suçu kendinizde ararsınız, korkarım."

Zofina, diğer meleğe dönmek için döndü. O sırada holografik yansımamla dikkatim dağılmış olsa bile, beni bu şekilde gafil avlayabilecek çok kişi yoktur, diye düşündü. Gerçi Tanyalina'nın her zaman bir tanrıçayla eşdeğer yeteneklere sahip bir melek olduğu söylenirdi...

"İşimi bitirdim," dedi Zofina. "Hatta tam da ayrılmak üzereydim. Belki bu gece beni bir uyarıyla serbest bırakmayı uygun görürsünüz?"

"Pekala," dedi Tanya. "Bu sefer huzur içinde ayrılmanıza izin vereceğim. Ama bir daha izinsiz bu bölgeye girerseniz, hayatınızı kaybetmiş sayın." Hizmetçi üniformasının eteğini zarif bir reveransla kaldırdı.

"Anlaşıldı," diye onayladı Zofina. "Bir dahaki sefere önceden sizinle iletişime geçeceğimden emin olacağım."

"Ah, bir şey daha..." diye başladı Tanya. "Adım Tanya, Tanyalina ya da benzeri bir şey değil. Lütfen gelecekte dikkatli olun."

Tanya bir zamanlar Tanyalina adında, Göksel Düzlem'in meleksi bir havarisiydi. Flio'nun evine sızması emredilmişti. Ancak yolda Wyne ile havada çarpışmış ve önceki hayatına dair tüm anılarını kaybetmesine neden olmuştu. Ve böylece, kendisini kurtaran adam olan Flio için çalışmayı seçti. O zaman adından hatırlayabildiği tek şey "Tanya" idi ve bu yüzden bu ismi kullanmayı seçti.

"Anlıyorum..." dedi Zofina. "Bu durumda, Bayan Tanya, size iyi geceler dilerim." Başını eğdi ve evin bariyerinin dışına uçtu. Tanya, gözden kaybolana kadar onu izledi.

◇Flio'nun Yatak Odasında◇

"Sizi beklettiğim için üzgünüm, efendim," dedi Rys, Zofina'nın görüntüsü kaybolur kaybolmaz odaya girerken. Islak saçlarına bir havlu sarmıştı, banyodan yeni çıkmıştı. "Şey..." diye söze başladı, Flio'nun yanına yaklaşarak, "Az önce burada biri mi vardı?"

"Ah, evet," diye yanıtladı Flio. "Bayan Zofina, Büyülü Firkateynleri konuşmak için uğradı. Gerçi bariyer sayesinde yapabildiği tek şey bir yansıma göndermekti."

"Aman Tanrım!" diye haykırdı Rys, şaşkınlıkla elini ağzının önüne götürerek. "Göksel Düzlem'den gelen melekler gerçekten inanılmaz! Hiya bile o bariyeri aşamamıştı, ama Zofina içeriye bir yansıma gönderebildi mi?"

"Ha ha," diye güldü Flio, Hiya'nın başarısız sızma girişimlerinden bahsedilmesine çarpık bir gülümsemeyle karşılık vererek. "Sanırım öyle."

Flio tarafından yenildikten sonra Hiya, onu Yüce Olan olarak tapmaya başlamış ve astı olarak itaatkâr bir şekilde ona boyun eğmişti – Hiya'nın kendi sözleriyle "mütevazı hizmetkarı" olarak. Ancak Flio ve Rys'in yakın ilişkisine bizzat tanık olduktan sonra Hiya, insanların "aşk" olarak adlandırdığı duyguya hayran kalmıştı. Hatta geceleri çiftin odasına gizlice girip Flio ve Rys'in sevişmelerini gözetlemeye çalışacak kadar ileri gitmişti. Flio, cine karşı bir karşı önlem olarak odasının etrafındaki bariyeri anormal derecede güçlü yapmıştı.

"Bu arada," dedi Rys, "Uliminas'tan, Büyülü Firkateynler hakkında her türlü insandan sorular aldığınızı duydum."

"Aynen öyle." Flio, incelediği kağıtlara bakarak başını salladı. "Klyrode'u çevreleyen krallıklardan birçok kişi, firkateynin bir köyde veya şehirde durmasını istemek için geliyor. Hatta bir tane satın almak veya bir tanesinin yapımını izlemek için izin isteyenler bile oldu."

"Firkateyn satın almayı bir kenara bırakırsak, bir geminin yapımını izlemenin onlara hiçbir faydası olmazdı herhalde, değil mi?" diye sordu Rys. "Efendi kocamın engin büyü gücü rezervleri olmadan, süreci kopyalama umutları bile olmazdı, bırakın Dogorogma'dan enerji kaynağı olarak kullanacak bir büyü mücevheri elde etmeyi..."

"Şey, sanırım bu doğru..." dedi Flio. "Ama bunu bilmezlerdi, değil mi?"

Konuşmaları bu minvalde devam etti. Sonunda Rys, kocasına sokuldu, bedenini ona yasladı. "Bugünkü törende harikaydın, efendi kocam..."

"A-Ah, öyle miydim?" diye yanıtladı Flio. "Sadece her zamanki halim olmaya çalıştım, hepsi bu."

"Harikaydın!" Rys ışıl ışıl gülümsedi. "Elinàsze de çok duygulandı, biliyor musun?"

Bilmiyorum... diye düşündü Flio, kaşlarını çatarak. Sanırım Rys ve Elinàsze'nin bana karşı biraz kör noktaları var... "A-Ah!" dedi. "Şimdi bir şey hatırladım. Neden tüm ailemizi düzenli Büyülü Firkateyn hatlarından biriyle bir geziye çıkarmıyoruz?"

"Bir gezi mi?" diye sordu Rys.

"Evet!" dedi Flio. "Aslında Büyülü Firkateyn istasyonu kurduğumuz şehirlerden birinden bir davet mektubu aldım."

"İstasyon kurduğumuz şehirlerden biri..." diye düşündü Rys. "Acaba Indol Krallığı'ndan mıydı?"

"Evet, doğru," diye yanıtladı Flio. "Gerçi dürüst olmak gerekirse, Indol halkı beni değil de seni ziyaret etmemiz konusunda çok daha hevesliydi, Rys."

Bu sözler üzerine Rys'in alnında belirgin bir çizgi oluştu. Bir zamanlar kumaş almak için yaptığı bir alışveriş gezisinde Indol'u ziyaret etmiş ve yolda—tamamen istemeden—bir grup kötü niyetli kişinin planlarını bozmuştu. O zamandan beri krallıktaki bazı kişiler onu bir tanrıça gibi yüceltmeye başlamıştı.

"H-Hmm... Sanırım Indol'u tekrar ziyaret etmeye neden pek hevesli olmadığını anlıyorum, Rys. O halde, başka bir yeri ziyaret etmeye ne dersin?"

"Efendi kocam!" diye haykırdı Rys hevesle, aklına bir fikir gelince yüzü aydınlandı. "Kinosaki Kaplıcaları'na ne dersin? Ah, Büyülü Firkateyn hattının doğrudan Kinosaki Kaplıca Köyü'ne gitmesini çok isterdim..." Kocasına baktı, ona o eski masum köpek bakışlarını attı.

Ancak Flio, bu öneri karşısında irkildi. Kinosaki Kaplıcaları'nda, her birinin banyo yapanlara farklı faydaları olduğu söylenen yedi kaynak vardı. Her bir kaynağın tadını doyasıya çıkararak dolaşabileceğiniz şirin bir kasabaydı. Ancak... Eminim Rys'in ziyaret etmek istediği tek kaynak, doğurganlık kutsamasıyla bilinen Yanagi Hamamı'dır...

"Ah, lütfen, efendi kocam!" dedi Rys, ona sokularak. Aklından geçenleri hemen anlamış gibiydi. "Rylnàsze enerjik bir kız olarak büyüyor—eminim bir veya iki küçük erkek ya da kız kardeşi takdir edeceği yaşa geliyor!"

Flio, Rys'i nazikçe kollarına aldı ve kendine çekti. "Haklısın. Kinosaki Kaplıca Köyü'nde bir firkateyn durağı ayarlayıp ayarlayamayacağımıza bakacağım."

"Teşekkür ederim! Çok çok teşekkür ederim, efendi kocam! Ah, bu arada, Elinàsze'nin bugün ne yaptığını asla tahmin edemezsin..." diye başladı, neşeyle günün olaylarını anlatmaya koyuldu. Onu böyle görmek, bu kadının bir zamanlar Karanlık Ordu'nun kurt iblisi Fenrys olduğuna, Cehennemin Dörtlüsü'ne denk güçte olduğuna inanmayı neredeyse imkansız kılıyordu.

Flio, karısının hikayesini dinlerken her zamanki rahat gülümsemesiyle gülümsedi. Biraz daha hoş sohbetin ardından ikisi birlikte yatağa girdi. Flio işaret parmağını salladı ve büyü fenerleri söndü, odayı karanlığa boğdu...

◇Bu sırada, Flio'nun Odasının Yanındaki Koridorda◇

İkinci kattaki koridorda, Flio'nun odasının girişinin dışında, Hiya kolları açık bir şekilde durmuş, kapıya doğru art arda büyüler yapıyordu.

"Hmm..." diye düşündü Hiya. "Yine tüm çabalarım boşa çıktı. Yüce Olan'ın büyü bariyeri gerçekten olağanüstü. Ben, Hiya, kendimi tamamen çaresiz hissediyorum." Sessizce gülümseyerek, yatak odasının kapısına derin bir reverans yaptı. "Çiftin sevişmesini kendi çalışmam için bir örnek olarak gizlice gözlemlemek istemiştim, ama ne yazık ki yenilgiyi kabul etmeliyim... en azından bu gece için."

Hiya el salladı ve gözden kayboldu. Koridor sessizliğe büründü.

Birkaç dakika sonra Tanya belirdi. Elinde tırpanıyla merdivenlerden yukarı çıkıyor, boş koridoru bir aşağı bir yukarı süzüyordu. "Az önce Efendi Flio'nun yatak odasının dışında şüpheli bir varlık hissetmiştim," dedi, "ama kimse yok..." Tırpanını hala kuşanmış halde, ses çıkarmamaya özen göstererek koridorda ilerlemeye devam etti.

Tanya, Flio'nun ev halkını içeriden veya dışarıdan gelebilecek her türlü tehdide karşı gece gündüz korumakla görevliydi. Görünüşe göre kimse onu gerçekten uyurken görmemişti.

◇Flio'nun Evinin Dışında—Mera◇

Günün erken saatlerinde, sabah güneşi Flio'nun evinin dışındaki meraya vururken, Rislei yine favori atı Clecio'yu gezintiye çıkarmıştı. "Haydi!" diye bağırdı ve Clecio hızlanarak iyi bir tempoyla yerde dörtnala koşmaya başladı.

Biraz merada dolaştıktan sonra, Rislei'ye kendi atı Dormamu'ya binen annesi Byleri katıldı. Rislei ve Clecio oldukça hızlı dörtnala gidiyorlardı, ancak Byleri bir anda onlara yetişti.

"İşte annem bu," diye hayran kaldı Rislei, annesine dönerek çarpık bir gülümsemeyle. "Bana şimdiden yetiştiğine inanamıyorum!"

"Olamaz!" diye neşeyle karşılık verdi Byleri. "Sana zar zor yetişiyorum gibi! Harikasın, Rislei!" Ancak sözlerine rağmen, Byleri ve Dormamu, Clecio üzerinde tüm gücüyle koşan Rislei'ye ayak uydururken kendilerini hiç zorlamıyor gibiydiler. Fark atların kendisinden kaynaklanmıyor gibiydi—hayır, izleyen herkes için Byleri ile Rislei'nin binicilik teknikleri arasındaki farkın gece ile gündüz gibi olduğu açıktı.

"Bu arada, anne," diye başladı Rislei, "babam, meramızdaki bazı atları Klyrode Atçılık Eğitimi Enstitüsü diye bir yere göndereceğimizi söyledi. Doğru mu bu?"

"Hı hı!" diye yanıtladı Byleri, genişçe sırıtarak. "İşte bu yüzden tüm atların iyi eğitildiğinden emin olmalıyız!"

"Şey..." diye çekinerek sordu Rislei. "Yardım edebileceğim bir şey olursa söyle olur mu? Bazen sana ve babama faydalı olmak istiyorum, biliyorsun."

"Çok teşekkür ederim, Rislei! Kesinlikle haber veririm!" dedi Byleri ve Dormamu'yu mahmuzlayarak Rislei ile Clecio'yu toz içinde bıraktı.

"Annem çok harika," diye mırıldandı Rislei kendi kendine, Byleri'nin uzaklara doğru hızla uzaklaşmasını gözlerinde yıldızlarla izlerken. "Ona yetişmek için daha çok yolum var..." Tam o sırada, arkadan başka bir at koşarak geldi. "Ha?!" diye haykırdı Byleri, arkasını dönüp Garyl'in merada tuttukları at benzeri büyü canavarlarından birine bindiğini görünce.

"Günaydın, Rislei!" diye cıvıldadı Garyl. "Sadece biraz binicilik eğitimi yapıyorum."

"N-Ne?! G-Gare?!" diye haykırdı Rislei, çocuğun ani ortaya çıkışıyla şaşkınlıktan gözleri fal taşı gibi açılmıştı. "Ş-Şey, pratik yapabilirsin sanırım."

Rislei'nin bu kadar şaşırması boşuna değildi. Garyl'in bindiği at, sahip oldukları en zorlu atlardan biriydi, ancak Garyl sırtındayken muhteşem bir şekilde yarışıyor, tüm gücüyle ve hatta daha fazlasıyla koşuyordu.

O atın inanılmaz bir gizli potansiyeli olduğu söylenir, ama annem bile onu ortaya çıkaramamıştı! diye düşündü Rislei, şaşkın bir ifadeyle Garyl'e göz ucuyla bakarken. Gare bunu ilk denemesinde gerçekten başarabildi mi?! Bu biraz fazla saçma değil mi?!

"Pekala, o zaman ben önden gidiyorum!" dedi Garyl ve kısa sürede çok, çok ileriye fırladı.

"Binicilik eğitimi..." diye tekrarladı Rislei. "Nedense Garyl'in buna ihtiyacı olduğunu sanmıyorum. Aksine, bu sadece benim özgüvenimi kaybetmeme neden oluyor..." Ancak sözlerine rağmen, yüzüne mutlu bir gülümseme yayıldı. "Sanırım Gare ve Eli çok geçmeden okuldan mezun olacaklar, değil mi...? Acaba Gare bundan sonra ne yapacak?"

◇Flio'nun Evinin Arkasında—Flio'nun Atölyesi◇

Flio'nun evinin arkasında, evin kendisinden daha büyük başka bir bina duruyordu. Kapının yanında, yapının Flio'nun atölyesi olduğunu belirten bir tabela vardı. Flio, başkalarının da yardımıyla, Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nda satılacak eşyaları orada geliştirip üretiyordu.

Atölyenin ikinci katındaki bir odada, Flio ve Tanya, Zofina'nın önceki geceki ziyaretini konuşuyorlardı.

"Anlıyorum..." dedi Tanya, Flio meleğin söylediklerini anlattığında. "Demek Zofina'nın söyleyecekleri bunlardı..." Yüzünden bir küçümseme ifadesi geçti. Dilini şaklattı. "Saçmalık. Büyülü Firkateyn'in arkasındaki teknoloji belki de Göksel Düzlem'den gelmiş olabilir, ama Efendi Flio, böyle gemilerin tamamlanmış halde bulunmadığı bir dünyada sıfırdan bir tane yaratabilecek tek kişi sendin. Geçen gece onu bulduğumda o kadının hayatına orada son vermeliydim, biliyordum." Pencereden dışarı dik dik baktı, alnı öfkeyle kırışmıştı.

Flio irkildi. "Ş-Şey, ne olursa olsun, Bayan Zofina sadece işini yapıyor. Ona karşı nazik olalım, tamam mı? Ayrıca, ben de ona çok sorun çıkardım, tıpkı zamanı geri çevirmek için o Zamanı Geri Sarma büyüsünü kullandığım zamanki gibi..."

Zamanı Geri Sarma, ışığın ve karanlığın kökenini manipüle eden bir büyüydü. Son derece yüksek seviyeli bir büyüydü; ışığın ve karanlığın kökenine hükmeden cin Hiya'nın bile onu yapmak için önemli miktarda gücünü kullanması gerekirdi. Ancak Flio, Hiya ilk kez bir düşman olarak ortaya çıktığında onu kendi başına yapmıştı. Rys, kocası için Hiya'nın saldırılarından birini göğüslemiş ve ölümcül bir yara almıştı, ancak Flio onun hayatını kurtarmak için zamanı geri çevirmişti.

Ancak zamanı geri çevirmek, bir dünyanın uzay-zaman sürekliliğinin sorunsuz işleyişini engelleme potansiyeline sahipti ve bu nedenle Göksel Düzlem tarafından sıkı bir şekilde düzenleniyordu. Böyle bir büyüyü pervasız kişisel nedenlerle kullandığı tespit edilen herkesin cezalandırılması kesindi.

Ancak Flio'nun durumunda, Göksel Düzlem'in minnettar tanrıçalarına sağladığı yenilenme iksirleri göz önünde bulundurulmuştu. Zofina'nın da araya girmesiyle, Flio sert bir uyarı alarak serbest bırakıldı.

"Pekâlâ, Usta Flio, dediğiniz gibi yapacağım ama bundan hoşlandığımı söyleyemem..." Tanya, Flio'nun öfkesini dağıtacak hiçbir şey söyleyemeyeceğini açıkça belli eden bir ifadeyle homurdandıktan sonra devam etti. "Bu arada," diye konuyu değiştirdi, "daha bugün bir mektup aldık." Kolunu salladı ve elinde mühürlü bir zarf belirdi.

"Şöyle bir bakayım..." Flio, zarfın üzerindeki adrese göz gezdirdi. "Ah, Calgosi Kıyısı kontesi Junia Van Biel'den gelmiş sanırım." Zarfı açıp içindeki mektubu çıkardı. Flio'nun dediği gibi, mektup Klyrode Büyü Krallığı'nın güneyindeki Calgosi Kıyısı bölgesini yöneten Kontes Junia Van Biel'dendi.

"Kontes Van Biel, yanılmıyorsam dün Büyülü Fırkateyn'in denize indirme törenine katılmıştı..." diye belirtti Tanya.

"Evet, doğru," diye onayladı Flio, bir önceki günkü töreni anımsayarak. Junia Van Biel, törene katılmak için ta Calgosi Kıyısı'ndan gelmişti. Diğer önemli kişilerle birlikte oturmuş, geminin ilk seferi için onlarla birlikte gemiye binmişti ama...

Şimdi düşününce, Bayan Junia törende kimseye tek kelime etmemişti, değil mi? diye düşündü Flio.

Gerçekten de, Flio'nun hatırladığı gibi, Junia tören boyunca tek bir ruhla bile konuşmamıştı. Hatta Bakire Kraliçe onu selamlamaya geldiğinde kaçıp gitmişti. Calgosi Kıyısı'nı yönetmekten sorumlu bir kişi olmasına ve tüm soylu yetiştirilmesine rağmen, Junia şiddetli sosyal anksiyeteden muzdaripti.

"Kontes Van Biel'in mektubunda ne yazıyor?" diye sordu Tanya.

"Şöyle bir bakayım..." Flio, Junia'nın titiz el yazısıyla yazılmış notu okumaya başladı. "Öncelikle, şey, tören sırasında bizi gerektiği gibi selamlayamadığı için özür diliyor sanırım..." Flio kendini tutamayıp sırıttı. Ah, demek ki en azından kendinin farkında, diye düşündü ve devam etti. "Ardından, Calgosi Kıyısı'nın eteklerinde yeni bir Felaket Canavarı'nın ortaya çıktığını söylüyor. Onunla başa çıkmak için yardımımızı talep ediyor."

Felaket Canavarları, Klyrode dünyasında normalde var olmayan, özellikle vahşi bir büyü canavarı türüydü. Böyle bir canavar ortaya çıktığında, Göksel Düzlem'in meleksi müritleri onu yakalayıp doğrudan Göksel Düzlem'in altında var olan Dogorogma adlı bir dünyaya göndermeyi kendilerine iş edinirlerdi. Ne yazık ki, Felaket Canavarları sayısız gezegenimsi dünya arasında rastgele ve öngörülemez bir şekilde ortaya çıktığından, melekler onları her zaman zamanında yakalayamazlardı. Bu tür varlıkların nihayet boyun eğdirilene kadar tarif edilemez yıkıma yol açtığı birçok durum yaşanmıştı. Onlar, melek gruplarının takım halinde çalışsa bile yenilmesi zor, tam bir felaket kaynağıydı.

"Calgosi kıyılarında boyutsal bir yarık var," dedi Flio. "Burası Felaket Canavarı'nın nispeten kolay ortaya çıkabileceği bir yer gibi geldiği için, Bayan Junia'ya bir tane belirirse bana haber vermesini söylemiştim."

"Öyle mi?" dedi Tanya. "O halde hemen yola çıkmaya hazırlanmalıyız."

"Evet, öyle," diye onayladı Flio. "Ve herkese haber verir misin? Büyülü Fırkateyn ile bir yolculuk yapmak için iyi bir fırsat gibi görünüyor."

"Büyülü Fırkateyn ile mi gideceksiniz, Usta Flio?" diye sordu Tanya. "Bunu söylediğim için affedin ama Işınlanma büyünüzü kullanarak yolculuğu tek bir saniyede yapamaz mıydınız?"

"Yapabilirim, doğru," dedi Flio, "ama Rys ve ev halkının geri kalanı Büyülü Fırkateyn ile bir yerlere gitmek istediklerini söylüyorlardı. Calgosi Kıyısı da rotası üzerindeki destinasyonlardan biri. Daha iyi bir fırsat düşünemiyorum."

"Anlıyorum," dedi Tanya reverans yaparak. "O halde herkese hemen eşyalarını toplamaya başlamalarını söyleyeceğim."

"Pekâlâ, o zaman bunu sana bırakıyorum," dedi Flio. "Bu arada, benim de halletmem gereken kendi hazırlıklarım var." Ayağa kalktı ve kapıya yöneldi.

Göksel Düzlem'in müritleri bile bir Felaket Canavarı'nı yok etmekte zorlanırken, Usta Flio bunu ev halkını tatile çıkarmak için bir fırsat olarak görüyor... diye düşündü Tanya, onu izlerken. İşte onun gücü böyle bir şey sanırım...

Flio, zaten düzinelerce, hatta onlarca Felaket Canavarı'nı katletmişti. Hatta binecekleri Büyülü Fırkateyn hattı, bu tür canavarların cesetlerinden alınan büyü mücevherleriyle çalışıyordu. Tanya bunu herkesten iyi biliyordu. Belki de bu yüzden onun bu davranışını olağan karşılayabiliyordu.

Birkaç Gün Sonra—Houghtow Şehri, Büyülü Fırkateyn İstasyonu

Nihayet hafta sonu gelmişti.

"Vay canına!" Folmina, Büyülü Fırkateyn hattı biniş kulesinden ayrılırken pencereden dışarı bakarak nefesini tuttu. Ghoro ve Belalio da etrafına toplanmış, neşeli gülümsemelerle pencereden dışarı bakıyorlardı. "Hareket ediyoruz! Sonunda!"

"İnanılmaz-maz!" dedi Wyne, dışarıdaki manzarayı izlerken yüzünü kendi penceresine yapıştırmış halde.

"Ş-Şey, affedersiniz, abla Wyne... Yüzünüzü cama öyle yapıştırmamanız gerekiyor sanırım..." dedi Rylnàsze, Wyne'ın pançosunu çekingen bir şekilde çekiştirerek. Bu özel gün için taktığı geniş kenarlı şapkasıyla çok sevimli görünüyordu.

Wyne, Rylnàsze'ye genişçe sırıttı ve küçük kız kardeşinin omuzlarına kolunu doladı. "Sen de bak, Ryl-Ryl! Sen de!"

"A-Abla Wyne!" diye bağırdı Rylnàsze, Wyne onu da cama doğru itince kollarını çırparak. "Awawahhh!"

"Hıphıp, hıphıp!" Sybe ve Shebe, yeni doğmuş yavruları Sube, Sobe ve Sebe ile birlikte, Rylnàsze adına protesto etmek için Wyne'a doğru süründüler. Büyü canavarı ailesinin hepsi Rylnàsze'ye çok düşkündü, özellikle de yavrular. Son zamanlarda, Rylnàsze nereye gitse küçük bir tek boynuzlu tavşan sürüsüyle çevrili oluyordu.

"Aha ha!" Wyne, Sybe ve ailesini ayaklarının dibinde fark edince kahkaha attı. "Siz de görmek ister misiniz, Sy-Sy'nin ailesi? İster misiniz?" dedi, ışıl ışıl gülümseyerek hepsini kucaklayıp pencerenin önünde tuttu. Wyne, tek boynuzlu tavşanları kucaklamak için Rylnàsze'yi serbest bırakınca, Rylnàsze rahat bir nefes aldı.

Elinàsze, iki kız kardeşinin yanına geldi. "Abla Wyne, gemideki tek yolcular biz değiliz biliyorsun," dedi sevgiyle gülümseyerek. "Ortalığı karıştırma, tamam mı?"

"Tamam, Eli-Eli!" diye genişçe sırıtarak yanıtladı Wyne. "Anladım!" Folmina ve diğerleri de onaylarını dile getirdiler. Elinàsze memnuniyetle başını salladı.

Bugün, Flio ve ailesinin geri kalanının güneydeki Calgosi Kıyısı'na giden kesintisiz Büyülü Fırkateyn hattına bindikleri gündü. Soğuk bir sabahtı ama geminin kendisi, içeride hepsini sıcak tutan bir çevresel kontrol sistemiyle donatılmıştı. Yolcuların hiçbiri en ufak bir soğukluk bile hissetmiyordu.

"Gökyüzünden manzara gerçekten de en iyisi," dedi Garyl, pencereden aşağıya, karaya bakarken gülümseyerek.

"Evet, kesinlikle en iyisi!" diye onayladı Salina, Houghtow Büyü Koleji'nin alt sınıf derslerinde Garyl'ın sınıf arkadaşı. Şu anda Garyl'ın koluna sıkıca sarılmıştı. O gün için yepyeni tek parça bir mayo giymişti ve ona sokulurken keyifle ışıl ışıl gülümsüyordu. Böyle bir aile tatiline davet edildiğime inanamıyorum! diye düşündü. Kesinlikle bu, Lord Garyl'ın gelini olarak kabul edildiğim anlamına geliyor! Salina'nın düşünceleri giderek hezeyanlara kapılırken, ağzından bir damla salya aktı.

"Miyav! Bu geziye davet edilen tek kişi sen değilsin, Salina!" Garyl'ın diğer koluna yapışmış, gotik lolita tarzı kıyafeti içindeki neşeli kız Irystiel, taşıdığı peluş kedi aracılığıyla konuştu; sesinin oyuncaktan geliyormuş gibi görünmesini sağlamak için ustaca karınlarından konuşma yeteneğini kullanıyordu. Irystiel, başkalarıyla karınlarından konuşma aracılığıyla iletişim kurmayı daha kolay bulan çok utangaç bir kızdı. Bu arada, ablası da Karanlık Ordu'nun Cehennemî Belianna'sından başkası değildi.

"Affedersiniz?!" diye çıkıştı Salina.

"Duyduğunu sanıyordum! Miyav!" diye tısladı Irystiel'in peluşu. Aniden Garyl, kendini iki didişen kızın arasında kalmış buldu.

"İkiniz de çok korkunçsunuz!" Snow Little, Salina ve Irystiel arasında bakındı, omuzlarını öfkeyle dikleştirerek. "Ben de Lord Garyl ile pencereden dışarı bakmak istiyorum!" Snow Little ise bu gezi için halkının, masal halkının geleneksel kostümünü giymişti.

"Asla!" diye karşılık verdi Salina, yüzünde bir gülümsemeyle.

"Yerimizi alamazsın! Miyav!" diye homurdandı Irystiel'in peluş kedisi.

"Pekâlâ!" Snow Little hışımla soludu, sırtındaki çantadan bir kitap çıkarıp açarak. "Eğer böyle oynayacaksanız, benim de kendi hamlelerim var! Çıkın ortaya, cücelerim!" Elini kitabın sayfalarına koydu; sayfalar ışıkla parlamaya başladı ve aniden çok küçük cücelerden oluşan bir grup sayfalarından fırladı.

Snow Little, masal halkından biriydi; hikâyelerdeki varlıkları maddi dünyaya getirmesini sağlayan, masal büyüsü kullanma gibi benzersiz bir yeteneğe sahip bir iblis kabilesiydi. Çağırdığı cüceler, Salina ve Irystiel'in bacaklarını yakalayıp tüm güçleriyle iki kızı Garyl'dan uzaklaştırmaya çalışıyorlardı. Ancak bedenleri o kadar küçüktü ki, birleşik çabalarına rağmen iki kızdan birini bile tek bir santim hareket ettiremediler.

Snow Little, sonuçta hâlâ oldukça gençti. Masal büyüsü üzerindeki hakimiyeti, okuduğu hikâyelerdeki karakterleri ve yaratıkları çağıracak kadar yeterliydi ama ne yazık ki sadece en küçük ve en zayıf varlıklarla sınırlıydı.

"G-Garyl'dan uzaklaşmayı düşünür müsünüz acaba?" diye yalvardı Snow Little. "Cüceler o kadar çok uğraşıyorlar ki..."

"Neşeyle reddediyorum!" dedi Salina.

"Ben de! Miyav!" diye onayladı Irystiel'in peluş kedisi.

BAŞLIK: Kalgoz Kıyıları'na Dönüş

İki kız, Garyl tam ortalarında olacak şekilde birbirlerine karşı durmuşlardı. Garyl, üçüne de sırayla gülümseyerek, “Hadi, anlaşalım, olur mu?” diye rica etti. “Ne de olsa tatildeyiz.”

“Tamam!” dediler kızlar, Garyl’ın gülümsemesini bir an görmeleriyle gözleri kalp şeklini almıştı.

Kısa sürede, Snow Little’ın Garyl’ın önünde durmasına karar verildi. Ancak bu çözüm, yepyeni bir tartışmaya yol açtı.

“Bir dakika durun bakalım!” dedi Salina. “Ben orada durmak istiyorum!”

“Irystiel de Garyl’ın önünde durmak istiyor, miyav!” diye belirtti kedi.

“Üzgünüm ama yerimi koruyacağım,” dedi Snow Little.

Garyl’ın yapabildiği tek şey, bu duruma eğlenerek sırıtmak oldu.

“Kızlar her zamanki gibi Gare’ın etrafında pervane olmuşlar, görüyorum…” dedi Rislei, yan pencereden sahneyi izlerken. Yanında sınıf arkadaşları Leina Raina ve kertenkele adam Reptor vardı.

“Gerçekten de öyle,” dedi Reptor. “Garyl’ın okulda da bir sürü hayranı var.”

“Peki, onları kim suçlayabilir ki?” diye yanıtladı Rislei. “Gare etraftaki en havalı, en yakışıklı çocuk! Ve belki de çok hızlı büyüdüğü için, ama o kadar… Bilmiyorum… Centilmenleşti ki? Bazen ben bile kendimi ona özlemle bakarken buluyorum…” O ve Leina Raina birbirlerine manidar baktılar.

Arka tarafta, Reptor kertenkele kuyruğunu bir yandan diğer yana sallarken biraz karmaşık bir ifade takındı. “Ş-Şey…” diye mırıldandı. “Ben bile Garyl’ın havalı ve yakışıklı olduğunu görüyorum, üstelik ben bir erkeğim…”

Reptor’un tepkisi Leina’nın dikkatinden kaçmadı. “Ooooh?” diye takıldı, yüzüne dikkatle bakarak. “Sakın bana Rislei’nin Garyl’a özlemle baktığını duymak seni kıskandırdı deme!” Ağzını eliyle kapatarak sahte bir şaşkınlık ifadesi takındı.

“O-Olamaz!” diye kekeledi Reptor, yüzü kıpkırmızı kesilmişti. “N-Neden bahsediyorsun sen, Leina? R-Rislei’ye karşı öyle bir şey hissettiğim yok! Yani… yine de sevimli…”

“Ha?!” diye haykırdı Rislei, kendi yüzü de Reptor’unkinden aşağı kalır yanı yoktu. “Reptor, aptal, kendine gel! Ne diyorsun sen?!” diye sordu, sırtına vurarak.

Darbe, Reptor’u eskisinden daha da şaşkına çevirmiş gibiydi. “H-Hiçbir şey!” diye itiraz etti. “Ben sadece… biliyorsun, şey…” İzleyen herkes, Rislei ve Reptor’un birbirlerinin yanında aşırı derecede çekingen olduklarını açıkça görebiliyordu.

Tam o sırada, Reptor üzerine devasa bir gölge düştüğünü hissetti; bir şey arkadan kafasını kavramıştı. “Reptor, değil mi?” dedi Rislei’nin babası Sleip. “Söyle bana, benim Rislei’mle ilişkin tam olarak ne?”

“Ha?” diyebildi Reptor. “Ş-Şey, ben… onun sınıf arkadaşıyım…”

“Öyle mi?” dedi Sleip, Reptor’a şüpheci bir bakış atarak. “‘Sınıf arkadaşı’, öyle mi? Ama birbirinizle epey samimi olmuşsunuz gibi görünüyor, değil mi?” Reptor, maruz kaldığı sorgulamanın yoğunluğunu kaldıramıyordu. Tüm vücudu gerginlikten terlemişti.

“B-Baba!” dedi Rislei. “Ne yapıyorsun sen?!” Babasının arkasından koşarak ona yumruklarını indirmeye başladı, Reptor’un kafasını bırakmasını sağlamaya çalışıyordu.

“Şey, Rislei,” dedi Sleip. “Sadece, baban olarak, başlangıçta yavaş olmanı ve flört konusunda dikkatli olmanı istiyorum…”

“Sana söylüyorum—Reptor’la ben henüz çıkmıyoruz bile!” diye itiraz etti Rislei.

“G-Gerçekten mi?” diye duraksadı Sleip. “Ama… az önceki atmosfer… yemin edebilirdim ki…”

“Baba!”

Kısa bir mesafeden, Flio, Sleip ve Rislei’nin atışmasını çarpık bir gülümsemeyle izledi. Bir kızı olunca böyle şeyleri dert etmek doğal herhalde… diye düşündü, Elinàsze’ye göz ucuyla bakarak.

Elinàsze, Ghoro ve Folmina ile sohbet ediyordu ama Flio’nun ona baktığını fark edince hemen karşılık olarak gülümsedi. “En azından benim söz konusu olduğumda endişelenmene gerek yok, baba,” dedi. “Senden başka hiçbir erkekle ilgilenmiyorum ne de olsa.”

“Ş-Şey, teşekkür ederim, Elinàsze,” dedi Flio, kendi gülümsemesi belirgin şekilde gerginleşmişti. Bunu duyduğuma sevindim sanırım… diye düşündü. Ama bu konuda karmaşık hisler beslemediğimi de söyleyemem…

“Elinàsze iyi olacak,” dedi Rys, kocasının yanına yaklaşarak. “Büyüdüğünde, eminim harika bir eş bulacaktır.”

“E-Evet, tabii ki.” Flio başını salladı. Umarım Rys bu konuda haklıdır… diye düşündü kendi kendine, yüzünü buruşturarak.

“Ha ha ha!” diye güldü Ghozal, sohbete katılmak için yaklaştığında. “Herkesin çocukları konusunda endişeleri vardır, değil mi? Yapacak bir şey yok sanırım.”

“Siz de Folmina ve Ghoro’nun gelecek beklentileri konusunda endişeli misiniz, Bay Ghozal?” diye sordu Flio.

“Yok canım,” diye yanıtladı Ghozal. “Ben ve Uliminas öyle şeyler için pek endişelenmiyoruz. Ama Balirossa’ya gelince…” Sırıtarak insan karısına göz ucuyla baktı.

“Ş-Şey, Bay Ghozal, bence bu gayet doğal!” dedi Balirossa, Ghozal’ın sözleriyle yanakları kızararak. “Tahttan feragat etmiş olsanız da, Ghoro eski Karanlık Varlık’ın en büyük oğlu! Herkes onunla evlenmeye layık olamaz.”

Ghozal kollarını kavuşturdu. “Sana sürekli söylüyorum, o kadar endişelenmene gerek yok. Anne babası bir yana, Ghoro kendi başına bir çocuk. Değil mi, Ghoro!”

Ghoro babasına doğru koştu ve bacağını kavradı, ustaca Ghozal’ın vücuduna tırmanarak kısa sürede kafasının tepesine ulaşmıştı. “Büyüyünce abla Folmina ile evleneceğim…” diye mırıldandı, tamamen aşık görünüyordu.

Ghozal, Ghoro’nun başını okşadı ve neşeyle güldü. “Şimdilik oğlumuz böyle hissediyor, ne yapalım.”

Balirossa ise, aksine, durumu pek de eğlenceli bulmamış gibiydi. “Ş-Şey, Ghoro’nun ne hissettiğinin farkındayım tabii ki. Folmina ile o kadar çok zaman geçirdiği için yapacak bir şey yok sanırım. Beni endişelendiren ise, gelecekte ne olacağı…”

“Senin de kendine göre endişelerin var sanırım, Balirossa,” diye belirtti Flio.

“Ama Balirossa şanslı!” diye araya girdi Blossom. “O çoktan evlenmiş ve çocuğu olmuş!” Arkasına yaslandı, ellerini başının arkasında birleştirerek, alnında belirgin bir çatık kaş oluştu. Çiftlikte uzun saatler çalıştığı için kolları güneş yanığı olmuştu. “Ve Byleri’nin de artık bir eşi ve çocuğu var, hatta Belano’nun bile! Dördümüz bir şövalye birliği olduğumuz zamanlarda hep beraberdik, ama nedense şimdi geride kalan tek kişi ben oldum. Oh ho ho…” Durumuna acı acı güldü.

“E-Endişelenme, Blossom,” dedi Flio, sırtını sıvazlayarak ve ona rahatlatıcı gülümsemelerinden biriyle karşılık vererek. “Hala gençsin. Eminim farkına bile varmadan biriyle tanışacaksın.”

“Bundan eminim,” diye onayladı Rys. “Ama Fli-o’-Rys Genel Mağazası’ndaki tüm müşteriler seni çok seviyor, biliyorsun. Gerçekten bir eş bulmakta bu kadar zorlanıyor musun…?” diye sordu, başını merakla yana eğerek.

Rys kesinlikle haklıydı elbette. Blossom, işler ne kadar zorlaşırsa zorlaşsın gülümsemesi hiç solmayan neşeli bir kızdı ve taze sebze tedariki için mağazaya her geldiğinde onunla konuşmaya hevesli dost canlısı yüzler hiç eksik olmazdı. Ancak…

“Affedersiniz, Leydi Rys…” dedi Blossom. “Ama benden bu kadar hoşlanan tüm o müşteriler, bir sürü yaşlı evli insan ve onların küçük çocukları. Kendi yaşımdaki erkeklerden zerre ilgi görmüyorum…”

“Öyle mi?” dedi Rys. “O zaman belki de küçük çocuklardan birini sahiplenmeden önce— Abbbh!” diye boğuk bir ses çıkardı, Flio aceleyle iki elini de ağzına kapatarak sözünü kesmişti.

“R-Rys!” diye fısıldadı Flio. “Bu her türlü nedenden dolayı sorunlu olur, biliyorsun…”

“Ş-Şey, eğer beyefendi kocam öyle diyorsa, o zaman önerimi geri çekeceğim sanırım…” dedi Rys, itaatkar bir şekilde başını sallayarak.

Karısının bu fikri daha fazla zorlamayacağından emin olunca, Flio rahat bir nefes aldı ve Blossom’a döndü. “N-Neyse, Blossom,” dedi, “sadece kendi hızında ilerle, tamam mı?”

“E-Evet,” diye onayladı Blossom, elinden gelen en iyi gülümsemeyi takınarak. “Sanırım yapabileceğim tek şey bu.” Ancak bir yanı, Rys’ın söylediklerini düşünmeye devam ediyordu. Hmm… Bilmiyorum… diye düşündü. Lord Flio haklı, Rys’ın fikrinin kendine göre birçok sorunu var, ama belki de düşünmeye değer…

Blossom düşüncelere dalmışken, Calsi’im yanına geldi ve ona bir fincan çay uzattı. Kızı Rabbitz her zamanki gibi kafasına sıkıca tutunmuştu. “Şimdi, şimdi, Madam Blossom!” dedi. “Endişelenmene gerek yok. Bir şeyler iç ve biraz sakinleş. Çay bugün özellikle güzel, biliyorsun! Oho ho ho ho!”

Blossom çayı kabul etti ve Büyülü Firkateyn’in gemi içi servis tezgahı yönüne göz ucuyla baktı. Orada, tezgahın arkasında, Tia’dan başkası yoktu; kendi taze demlenmiş çayını müşterilere birbiri ardına servis ediyordu. “Demek Tia bugün görevde, ha? Eğer bu çayı o yaptıysa, kesinlikle birinci sınıf olur!”

“Kesinlikle doğru!” diye onayladı Calsi’im. “Bugünkü misafirler de onu çok beğendiler gibi görünüyor!”

Gülümseyerek, Blossom ve Calsi’im çaylarından uzun birer yudum aldılar, fincanlarını hızla boşalttılar. Flio da kendine bir fincan almak için tezgahı kısa bir ziyaretle aldı ve yavaşça içti, Büyülü Firkateyn için sıraya girmiş kalabalığa her zamanki gülümsemesiyle etrafa bakındı.

“Affedersiniz,” dedi Rys bir süre sonra. “Beyefendi kocam?”

“Evet, Rys?” diye sordu.

“Tüm hane halkını yanımıza almak bir şey, ama Elinàsze ve Garyl’ın sınıf arkadaşlarını da getirmek gerçekten güvenli mi? Bu seferki hedefimiz bir Felaket Canavarı ne de olsa…”

“Haklısın,” diye kabul etti Flio, “ama sorun olmaz sanırım. Dogorogma’da hiç sorun yaşamadık, değil mi?”

Flio, Felaket Canavarları avlamak için daha önce Dogorogma dünyasını ziyaret etmişti. Hatta büyüsünü kullanarak orada bir üs inşa etmişti; aile, olağanüstü güçlü büyü canavarlarıyla savaşmadıkları zamanlarda orada rahat bir barbekünün tadını çıkarabiliyordu. Flio’nun yarattığı üs hala Dogorogma’daydı ve Flio düzenli aralıklarla kısa bir av için orayı ziyaret etmeyi alışkanlık haline getirmişti.

“Ayrıca,” diye devam etti Flio, “Elinàsze ve Garyl çok geçmeden mezun olacaklar. Arkadaşlarıyla birkaç anı biriktirmek için iyi bir fırsat olacağını düşündüm.”

“Evet, haklısın sanırım…” Rys başını salladı.

Flio ve Rys, sınıf arkadaşlarıyla hararetli bir tartışmanın ortasında olan ikizlere baktılar. Rylnàsze ise onların yanında, Sybe ve tek boynuzlu tavşan ailesiyle çevriliydi. Tüm bunlar olurken, Büyülü Firkateyn gökyüzünde süzülmeye devam ediyordu. Artık yükseklerdeydiler, bulutların arasındaki boşluklardan aşağıya, yeryüzüne bakıyorlardı. Yolcular, manzaraya hayran kalarak keyifli bir yolculuk geçiriyor, varış noktalarına ulaşana dek acele etmeden vakit öldürüyorlardı.

◇Calgosi Kıyısı◇

Bir süre sonra, Büyülü Firkateyn yolcu gemisi, Klyrode bulutlarının üzerindeki seyir irtifasından alçalmaya başladı.

“Pekala,” dedi Flio pencereden dışarı bakarak, “Görünüşe göre Calgosi Kıyısı’na ulaştık.”

Kalkıştan beri yüzü pencereye yapışık kalmış olan Wyne, Firkateyn’in dışında bir şey fark etti. “Hı?” diye sordu şaşkınlıkla. “O-orada ne oluyor?”

“O-orada mı?” Flio, diğer yolcularla birlikte pencereden tekrar dışarı baktı. Tam gözlerinin önünde, Calgosi Kıyısı’nı yöneten Van Biel ailesinin mevcut reisi Junia Van Biel’i gördüler. Junia, neredeyse Büyülü Firkateyn kadar yüksekte uçuyor ve okyanus yüzeyinde ilerleyen devasa bir büyü canavarının üzerine art arda büyü mermileri yağdırıyordu.

“T-Teleportasyon büyümü kullanarak Klyrode Kalesi’ne bir yardım çağrısı gönderdim…” dedi Junia. “Y-Yardım gelene kadar onları oyalamayı başarabilirsek…” Büyülü bombardımanı için sahip olduğu son büyü gücü kırıntısını kullanıyordu ama devasa canavar, doğrudan isabet almasına rağmen yavaşlama belirtisi göstermiyordu. Doğrudan kıyıya doğru ilerliyordu.

Büyü canavarının arkasından bir korsan filosu yelken açıyordu; yaklaşmalarını engelleyen Van Biel bayraklı gemi hattına doğru ilerlerken toplarını ateşliyorlardı. Junia’nın gemileri de yılmadan, kendi güllelerini korsanlara ve büyü canavarına geri püskürtüyordu.

“Patroniçeyi duydunuz beyler!” diye gürledi Kaptan Eddsarch, Van Biel filosunun ortasındaki en büyük geminin pruvasında durmuş, çevresindeki gemileri yönlendirmek için iki koluyla işaretler veriyordu. “Bu serserileri burada durduracağız, yoksa adım, Junia Van Biel’in savunma filosunun komutanı Kaptan Eddsarch olmasın!”

Eddsarch bir zamanlar Karasakal Korsanları olarak bilinen bir korsan grubunun kaptanıydı ve Calgosi Kıyısı’nı kendisi için fethetmeye ve Junia Van Biel’i eşi yapmaya şiddetle kararlıydı. Ancak Flio’nun yardımıyla Junia onu defalarca kez tamamen bozguna uğratmıştı. Sonunda, iblis korsanların Van Biel’lerle güçlerini birleştirmesiyle Eddsarch, trajik bir şekilde teslim olmaya ve Junia’nın hizmetkarlarından biri olmaya zorlanmıştı.

“Affedersiniz, burada komutan kim?!” diye geri bağırdı Eddsarch’ın gemisinin önünde denize girmiş, iri ve kaslı adam. Uzun ve vahşi beyaz saçları rüzgarda savrulurken, üzerlerine gelen büyü canavarına doğru ilerliyordu. “Bu filoyu komuta etmek benim işim! Kendine unvanlar takıp durma!”

Bu, Van Biel ailesinin en güvendiği hizmetkarlarından biri olan Polseidon’du; yaşlı bir denizci askerdi. Geçici olarak devasa bir boyuta bürünme yeteneğine sahip, sert, yaşlı, sakallı bir adamdı.

“Ne yapıyorsun sen, koca kütük?!” diye sordu Eddsarch. “Orada durursan toplarımızı kullanamayız!”

“Aptal mısın sen? Bir çözüm bul!” diye geri bağırdı Polseidon. “Bu senin işin değil mi? Hey, Rolindeim! Geliyor musun, gelmiyor musun?!”

Polseidon kolunu uzattı ve arkasından yüzen, bronz tenli, narin kadın kurbağalama yüzüşünü kesip devin yönüne doğru bilmişçe sırıttı. “Görünüşe göre biri, bunca zamandır gösteriş yapma fırsatı bulamayınca biraz fazla gaza gelmiş!” Ancak itirazlarına rağmen, vücudu aniden ışıkla parladı ve devasa bir mızrağa dönüştü. “Al bakalım! İyi dostuz, değil mi? Hadi öyleyse, düşmanlarını biçmek için benim genç ve diri bedenimi kullan!”

Rolindeim, Van Biel’in en güvendiği hizmetkarlarından bir diğeriydi; genellikle simsiyah tenli bir kız çocuğu formunu alan, sertleşmiş bir balçık kadındı.

“Hah!” diye karşılık verdi Polseidon. “Genç görünebilirsin ama neredeyse benim kadar yaşlısın!”

“Affedersiniz?!” diye bağırdı mızrak, Rolindeim’in öfkeli sesiyle. “Bütün bunları söylemeye gerek yoktu… değil mi?”

Polseidon, Rolindeim’i sapından kavradı ve üzerlerine gelen büyü canavarına doğru atıldı. Başının üzerinde, ruh kuşu Loplanz gökyüzünde tam canavar kuş formunda uçuyor, ağzından alevler saçarak o da düşmanlarıyla karşılaşmak için acele ediyordu. “Neden tam da bugün saldırmak zorunda kaldılar?!” diye yakındı. “Sevdiğim kız bugün gelecekti oysa!”

Loplanz da başka bir Van Biel hizmetkarıydı; devasa bir kuş canavarına dönüşme yeteneğine sahip bir ruh kuşu türündendi. Normal formu genç bir çocuktu.

Polseidon, Rolindeim ve Loplanz’ın ardından, içlerinden dev bir kalamar formunu almış birinin önderlik ettiği bir grup iblis kadın geliyordu. Bu iblisler de bir zamanlar Junia Van Biel’in düşmanlarıydı ama o ve Flio tarafından yenilgiye uğratılmış ve Kaptan Eddsarch gibi onun hizmetine girmişlerdi.

Flio ve diğerleri Büyülü Firkateyn’den izlerken, Junia Van Biel’in kuvvetleri büyü canavarına ve korsan filosuna karşı şiddetli bir karşı saldırı başlattı. Polseidon mızrağını –yani Rolindeim’i– tüm gücüyle kullanıyordu ama büyü canavarı kendi devasa formundan bile daha büyüktü ve pek hasar almıyordu. “Lanet olsun!” diye gürledi. “Bu şey devasa! Sakinleş artık, canavar!”

“N-Ne yapıyorsun sen, bunak herif?!” diye itiraz etti Rolindeim. “Bana çok kaba davranıyorsun, değil mi?!”

Eddsarch nam salmış bir komutandı ve Van Biel filosu onun yönetimi altında ellerinden gelenin en iyisini yaparak savaşıyordu ama çaresizce sayıca az kaldığını gördü. Karşıdaki korsan filosu neredeyse iki kat daha büyüktü. “Kahretsin!” diye hırladı. “O gemiyi döndürün! Düşman güllelerinden kaçının ve ateşinizi yoğunlaştırın!”

Sanırım Bayan Junia’nın tarafının savaştığı büyü canavarı, mektubunda bahsettiği Felaket Canavarı… diye düşündü Flio, aşağıdaki sahneyi izlerken. Ama o korsanlar neyin nesi? Büyü canavarı tarafından yönetiliyor olamazlar, değil mi…?

“Lord kocam,” dedi Rys, Flio’nun elini çekiştirerek. “Belki onlara yardım etmeliyiz?” Kurt dişleri ve kuyruğu çoktan ortaya çıkmıştı. Her an kavgaya atılmaya hazırdı.

“Haklısın.” Flio başını salladı. “Ayrıntıları, büyü canavarı ve o korsanlarla ilgilendikten sonra hallederiz.”

“Ben de gelirim, baba!” diye gönüllü oldu Garyl, babasının yanına gelip genişçe sırıtarak paltosunu çıkardı.

“E-E-Eğer Lord Garyl savaşa katılacaksa, ben de s-s-savaşırım!” diye ilan etti Salina, titreyen dizlerine rağmen Garyl’in arkasından koşarak.

“A-Ahh!” Irystiel pelüş oyuncağını yüzünün önüne getirdi, karnından konuşarak onu konuşturdu. “Irystiel de savaşacağını söylüyor! Miyavrr!”

Snow Little da kollarında kocaman bir masal kitabı yığını taşıyarak koşarak geldi. O kadar çok kitap taşıyordu ki önünü göremiyordu ve düz bir çizgide ilerlemek için elinden geleni yapmasına rağmen bir yandan diğer yana sendeliyordu. “Ş-Şey!” dedi. “B-Ben de size eşlik etmek isterim, lütfen!”

Bu sırada Salina, Garyl’in koluna girmişti. “Lord Garyl…” dedi, dudakları gergin bir gülümsemeyle ve yukarıya dönük gözlerle ona bakarak. “Ölürsek, yan yana ölelim…”

Rislei, Salina’yı ve diğer sınıf arkadaşlarını kısa bir mesafeden izliyordu. “Eh, neden olmasın?” dedi, kendisi de katılmaya karar vererek. “Sonuçta okulda öğrendiğimiz büyüleri denemek için iyi bir fırsat olacak!”

“Ne?!” diye haykırdı Reptor, sesi titriyordu. “Ş-Ş-Ş-Şey… Rislei? T-Tehlikeden uzak durmaya çalışmamız gerekmez mi?”

“Hı?” dedi Rislei. “İstemiyorsan gitmek zorunda değilsin. Benim içim gidiyor aslında! Ah ha ha!”

“D-Dur bir dakika…” diye itiraz etti Reptor. “S-Savaşmayacağımı söylemedim ama… belki sen geride kalmalısın, Rislei…”

“Ne?” Rislei gözlerini kırpıştırdı.

“A-Ah! Ben sadece, ş-şey… H-Hiçbir şey, boş ver…” diye kekeledi Reptor.

“D-Dürüst olmak gerekirse…” dedi Rislei. “Garip şeyler söylemeyi bırak…”

Konuşma sırasında, Rislei ve Reptor’un yüzleri kıpkırmızı kesilmiş, ikisi de birbirlerinden gözlerini kaçırmıştı.

“Hepinizin mantıksız bir şey yapmasına gerek yok,” dedi Elinàsze, toplanan gruba katılarak. “Bu durumla ben ilgilenirim.” Elinàsze, Rislei ve Garyl kadar savaşa katılmaya hevesliydi; uzattığı ellerinin önünde çoktan bir büyü çemberi oluşturmuştu ve genellikle kaküllerinin arkasında gizli tuttuğu alnındaki mücevher parlakça parlıyordu. Her an büyüsünün tüm gücünü serbest bırakmaya hazırdı.

“A-Ah…” dedi Rylnàsze, kız kardeşinin arkasından koşarak. “Eğer abla Elinàsze gidiyorsa, ben de giderim…”

Sybe ve ailesinin geri kalanı –Shebe, Sube, Sebe ve Sobe– hepsi Rylnàsze’nin peşinden tıpış tıpış geldiler. Arka ayakları üzerine dikildiler ve şiddetli bir kararlılıkla burunlarını sürttüler.

Garyl, savaşa katılmak için gönüllü olan diğer tüm çocuklara bakarak gülümsedi. “Hepiniz gitmeye hazırsınız gibi görünüyor!” dedi. “Ama… onların işin içinde olmasıyla, bugün savaşma şansımız olup olmayacağından emin değilim…”

“Hı?” Salina inanamayarak baktı. Etrafındaki diğer çocuklar da, aynı şaşkınlıkla, Büyülü Firkateyn’in içini inceliyorlardı.

“A-Ah?” dedi Rylnàsze. “Abla Wyne gitmiş… ve baba ile anne de…”

“Ohohohoho!” diye güldü Calsi’im, çene kemiği takırdayarak Tia ile birlikte çocuk grubuna doğru yürüdü, kızı Rabbitz ise kafasına yapışmıştı. “Neden hepiniz rahatlayıp sevgili Tia’mın yaptığı şu çaydan içmiyorsunuz? Sonuçta herkes çoktan gitti bile!”

Böylece Tia herkese taze bir fincan çay ikram etti.

◇Korsan Amiral Gemisinde◇

Korsan filosunun amiral gemisi olarak hizmet veren büyük geminin güvertesinde, Kaptan Briedoc kusursuzca taranmış sakalını okşuyor, önlerindeki savaşa dik dik bakıyordu. Giydiği kıyafet, türlü türlü abartılı süslemelerle bezenmişti. "Hmm..." diye mırıldandı, sağ gözündeki monoklunu ayarlarken içini çekti. "Junia Van Biel'in o uşaklarını hâlâ ele geçiremedik mi?"

"Kaptan Briedoc!" diye seslendi adamlarından biri, yanına koşarak. "Van Biel'in maiyetindekileri, büyülü canavarla savaşırken kuşatmaya çalışıyoruz ama Eddsarch'ın filosu manevralarımıza sürekli engel oluyor!"

"Hmm..." diye tekrarladı Kaptan Briedoc. "Junia Van Biel'e yenilince kendi korsan ruhunu satan omurgasız bir solucan için, yolumuza çıkmaya ne kadar da kararlı görünüyor..." Monoklunu çıkarıp göğüs cebinde tuttuğu mendille sildi. "Ne yapalım, durum bu. Kontrolümüzdeki büyülü canavarı doğrudan Eddsarch'ın filosuna saldırması için gönderin. Safları dağıldığında, Van Biel'in maiyetindekileri kuşatıp keyfimize göre yok edebiliriz."

"Emredersiniz, kaptan!" Adam selam verdi ve geminin kıçına doğru koştu.

"Vay canına, ne zahmetli bir işmiş bu..." diye yakındı Kaptan Briedoc, adam gittikten sonra. "Nadir tür olsalar da, Junia Van Biel'in maiyetindekileri canlı yakalamak hiç de kolay bir iş değil. Yine de, onca yıldır bana verdikleri yardımdan sonra, isteklerini göz ardı etmek olmazdı. Bu iş, nihayetinde güven esasına dayanır..." Konuşmaya devam etmeden önce, monoklunu iyice temizlendiğinden emin olmak için gökyüzüne doğru tuttu. "Bununla birlikte, son zamanlarda onların da talihleri dönmüş gibi görünüyor. Belki de zamanı gelmiştir artık..." Memnun bir şekilde monoklunu yerine taktı ve önündeki savaş alanına tekrar dik dik baktı. "Her ne olursa olsun, bu işi bir kere üstlendim mi, başarıyla sonuçlandırmayı sonuna kadar niyetliyim—"

"Ka-pow!!!" Birdenbire, yakınlardan bir yerden bir kız sesi yükseldi ve sözünü kesti.

"Hm?" dedi Kaptan Briedoc. Sonra önündeki denizden dev bir su sütununun fışkırdığını gördü; filosundaki gemilerden biri tamamen ikiye ayrılmıştı. "N-ne...?" diye mırıldandı, gemi dalgaların altına batarken gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde izliyordu. "B-bu da neydi? Eddsarch'ın toplarının bu mesafeden bize ulaşması imkansız, Junia Van Biel'in maiyetindekilerin de büyülü canavarla savaşmaktan elleri kolları bağlı olmalıydı!"

"Pfwaaah!" diye bağırdı Wyne, denizden fışkırırken. "Ah ha ha! Ne kadar da eğlenceliydi!" Kolları tamamen ejderha formunu almıştı. Gökyüzüne yükseldi ve bir kez daha dalarak, Briedoc'un gemilerinden birini tek bir saldırıyla ikiye böldü. Bir an sonra, başı su yüzeyinde tekrar belirdi, neşeyle gülüyordu.

"Hrm..." diye homurdandı Ghozal, pelerini rüzgarda dalgalanırken gökyüzünden aşağı bakıyordu, yüzünde biraz memnuniyetsiz bir ifade vardı. "Demek ilk darbeyi Wyne çaldı, ha? O halde, ben de onu sayıca geçmek zorunda kalacağım!" Gökyüzüne uzandı ve elinin üzerinde devasa bir ışık topu belirdi. Bir an sonra, ışık dev bir yumruk şeklini aldı. "Hah!" diye bağırdı Ghozal, kolunu aşağı doğru savurarak yumruğu korsan filosuna doğru fırlattı.

Ghozal'ın saldırısının gücü —ünlü Karanlık Olan'ın Çekici— düşman filosunun yarısından fazlasını anında tahta parçalarına çevirdi.