Çukur: Altın Saçlı Kahraman'ın Savaşı

◇ Bir Ormanda ◇

Dar bir dağ geçidinde, atlı bir araba inanılmaz bir hızla ilerliyordu. Şoför koltuğundaki adam – devasa bir figür – arkasına göz ucuyla bakarken sinirle dilini şaklattı. "Tch! İnatçı piç..." diye homurdandı, kendisini takip eden karanlık gölgeyi fark ettiğinde.

Gölge, arabanın sol yanında hızla koşarak ona yetişti ve taşıdığı büyük tırpanı arabanın tekerleklerinin akslarına alçak bir yay çizerek savurdu, onları paramparça etti. Araç muazzam bir gürültüyle yan yattı. Çarpışmada serbest kalan atlar ileriye doğru koşup gözden kayboldu, arabayı olduğu yerde bırakarak.

"S-Sen!" adam ayağa kalkarken bağırdı. "Nasıl cüret edersin bize engel olmaya?!" Kollarını dairesel hareketlerle savurarak, arabasını hurdaya çeviren gölgeye doğru atıldı. Bir golem olarak, kolları vücudunun geri kalanına kıyasla bile devasaydı ve bu şekilde döndürüldüğünde güçlü silahlara dönüşüyordu.

"Kes sesini, lanet olası iblis kaçakçısı!" gölge hışımla karşılık verdi, tırpanını golemin yumruklarıyla buluşturmak için savurarak. Bulutların arasından bir ay ışığı süzüldü ve gölgenin narin yapılı bir kadın olduğu ortaya çıktı. Vücudu rakibininkinden belirgin şekilde daha küçüktü ama tırpanı, üzerine gelen yumruklarını olduğu yerde durdurdu.

"O-Olamaz!" golem şaşkınlıkla haykırdı. "Senin gibi bir cüce benim kudretli yumruklarımı nasıl bloklayabilir?!"

"Hah!" kadın güldü. "Lanet olası Cehennem Dörtlüsü'nü küçümsemenin bedeli bu!"

"C-Cehennem Dörtlüsü mü?!" golem şaşkınlıkla irkildi. Kadın bu açıklıktan faydalanarak tırpanıyla bir dizi darbe indirdi; bıçak, golemin taş bedenini zahmetsizce keserek onu parçalara ayırdı. Adam yere yığıldı ve bir an sonra tamamen hareketsiz kaldı.

"Kahrolası bir uğraştı..." kadın homurdandı. "Düzgün bir itiraf alabilmemiz için o lanet şeyi sonra Rolindeim'e tamir ettirmem gerekecek..." Tırpanını omzuna attı ve arabanın enkazını karıştırmaya başladı. Çok geçmeden, bir tür kap gibi görünen bir şey ortaya çıkardı – içinde birbirlerine sarılmış, korkudan büzülmüş iki kadını barındıran şeffaf bir küp. Çarpışmanın etkisinden başlarını koruyarak birbirlerine sıkıca sarılmışlardı.

Tırpanlı kadın, ikisinin de yara almadığını görünce içini çekti. Ayın siluetinde, tırpanını savurdu ve kafesi ikiye ayırdı. "Emin olmak için," dedi, "aranan kayıp masal halkı siz ikiniz misiniz, Gansel ve Hretel?"

İki kadın – Gansel ve Hretel – başlarını salladılar.

"Ben Belianna, Cehennem Dörtlüsü'nden," tırpanlı kadın silahı omzunda, küstahça sırıtarak söyledi. "Sizi Karanlık Varlık Dawkson'ın lanet olası emirleriyle bulmaya geldim. Dürüst olmak gerekirse, ikinizi de sağ salim gördüğüme çok rahatladım."

Belianna'nın sözleri, Gansel ve Hretel'i güvende olduklarına ikna etme görevini yerine getirmiş gibiydi. Açıkça ağlayarak, ikisi kurtarıcılarına sıkıca sarıldılar.

"T-Teşekkür ederiz..." diye hıçkırdı Gansel. "Çok teşekkür ederiz..."

"Biz sadece ormanda yürüyüşe çıkmıştık ki, aniden o golem tarafından saldırıya uğradık..." Hretel gözyaşları içinden güçlükle söyledi.

Belianna iki masal halkının başını nazikçe okşadı. Bu ikisi de kız kardeşim Irystiel ile aynı yaşta... diye düşündü. Nadir bir türden oldukları için çocukları kaçıran lanet olası bir piç olduğuna inanamıyorum. Ama şimdi ne yapacağım? Geçen gün peşine düştüğüm o lanet olası konuşan araba çok şüpheliydi ama elimden kaçtı. O lanet şeyin nerede olduğuna dair hiçbir fikrim yok...

Gansel ve Hretel sakinleştikten sonra, Belianna harabeye dönmüş arabayı, kaçırma olaylarının arkasındaki kişiye dair ipuçları bulmak için araştırmaya koyuldu ama hiçbir şey bulamadı; muhtemelen Gansel ve Hretel'in büyü kafesini yok ettiğinde ipuçları da ortadan kaybolmuştu.

Kahretsin, diye düşündü. Yine hiçbir şey. Kim bu kahrolası işin arkasındaki?

Kendi kendine lanetler okuyarak, Belianna nadir iblis türlerini hedef alan bu kaçırma vakaları zincirini araştırmaya devam etmeye karar verdi. Ne de olsa, Karanlık Varlık Dawkson'ın bizzat kendisinden aldığı emirler buydu.

Bir at, ormanda ağaçların arasından baş döndürücü bir hızla dört nala koşuyordu. Bir an öncesine kadar bir araba çekiyordu ki Belianna gelip onu hurdaya çevirmiş, atı yükünden ayırmıştı.

At bir an yavaşladı ve peşinde bir şey olmadığından emin olmak için omzunun üzerinden geriye baktı. Takip edilmediğinden emin olunca, tekrar tam dört nala koşmaya başladı. Çevresine dikkatlice bakarak ilerledi, ta ki iki uçurumun kesiştiği noktada bulunan bir mağara girişine rastlayıp içeri girene kadar.

At gözden kaybolur kaybolmaz, mağara girişinin yanındaki bir ağacın gövdesinin yakınında bir çukur açıldı ve Kahraman Altın Saçlı başını dışarı uzatarak karanlığa doğru baktı. "O Belianna kadınını takip edersek kayıp iblis olayıyla ilgili bir şeylere rastlayacağımızı hissetmiştim..." diye mırıldandı. "Görünüşe göre haklıydım."

"A-Affedersiniz... K-Kahraman Altın Saçlı..." Valentine alnını silerek ve nefes nefese kalmış bir halde, başını onunkinin arkasından çıkarırken güçlükle konuştu. "Kayıplarla ilgili bir ipucu bulmaya çalıştığınızı anlıyorum... a-ama neden her şeyden çok o atın peşine düştünüz? Üstelik bunu bir yeraltı tüneli kullanarak yaptınız..."

Evet, Kahraman Altın Saçlı, Belianna'nın arabayı yok edişini saklandığı yerden izlemiş ve devasa dev tarafından bir an bile dikkatini dağıtmasına izin vermeden hemen kaçan atın peşine düşmüştü. Yerin altından, toprağı olağanüstü bir hızla tünel açarak onu takip etmişti.

Bu olağanüstü yüksek hızlı kazma yeteneği, Kahraman Altın Saçlı'ya efsanevi eşyası Matkaplı Kürek tarafından bahşedilen güçlerden biriydi. Ancak, Matkaplı Kürek'in taşıyıcısı yeraltında bu hızlandırılmış hareketten faydalanabiliyordu. Partisinin geri kalanı, onun oluşturduğu tünelden yaya olarak peşinden koşmak zorunda kalmıştı. Bu, Valentine'ı tamamen nefes nefese bırakan bir çabaydı.

Valentine, başlangıçta Kötülük Diyarı'nın On İki Kötü Generalinden biriydi. Büyüsünü kullanırsa, gerçekten çok hızlı hareket edebilirdi. Ancak, Kötülük Diyarı ve malicium açısından zengin atmosferiyle karşılaştırıldığında, Klyrode dünyasındaki ortam malicium konsantrasyonu oldukça düşüktü. Sonuç olarak, Valentine büyü gücü rezervlerini endişe verici bir hızla tüketiyordu ve onu pervasızca kullanmaktan kaçınmak için büyük çaba sarf etmek zorundaydı.

"Başka ne yapacaktım ki?!" diye haykırdı Kahraman Altın Saçlı. "O şüpheli atı bizi fark etmeden takip etmenin tek yolu buydu!"

"Doğru, sanırım..." dedi Valentine, sonunda nefesini toparlayarak. "O atın yeraltından takip edildiğinden hiç şüphelenmediğine eminim... ama en başta o atın neden bu kadar şüpheli olduğunu düşündürdü sana?"

Kahraman Altın Saçlı, Valentine'a döndü, yüzünde ölümcül derecede ciddi bir ifade vardı. "Sezgilerim söyledi."

"S-Senin... sezgilerin mi?!" Valentine, yüzüne tamamen şaşkın bir ifade yerleşmiş halde haykırdı. K-Kahraman Altın Saçlı'nın bile sezgileri o kadar iyi olamaz...

"Doğruuu!" Valentine'ın arkasından başka bir kadın sesi geldi; Tsuya'nın yüzü de sonunda çukurdan çıktı, nefes nefese kalmış omuzları inip kalkıyordu. "Kahraman Altın Saçlı'nın sezgileri aslaaa yanlış olmaz!"

"Öyle mi...?" dedi şaşkın Valentine, Tsuya'ya dönerek. "Peki bundan bu kadar emin olmanı sağlayan ne, Leydi Tsuya?"

"Şeyyy," diye başladı Tsuya, nefes almakta zorlanırken bile yüzüne hayran bir ifade yerleşmişti, "çünkü o Kahraman Altın Saçlı!"

Düşününce, ben de Kahraman Altın Saçlı'nın sezgileri sayesinde kurtulmuştum, değil mi? Valentine kendi kendine düşündü. Başlangıçta Klyrode dünyasına Kötülük Diyarı'nın bir ajanı olarak gelmişti ama olaylar birbiri ardına gelişince, kendini büyü gücü tükenmiş, bir ölüm tuzağının eşiğinde, kaçış yolu olmayan bir durumda bulmuştu.

Tam gücü tükendiğinde ve felaketine doğru düşmeye başladığında ise, Kahraman Altın Saçlı hayatını kurtarmak için peşinden atlamış ve "Sezgilerim onun ölmesine izin vermememi söylüyor!" diye ilan etmişti.

Şimdiki zamanda, Valentine önlerindeki mağaraya göz attı. "Peki o zaman, hadi şu mağaranıza sızmaya ne dersiniz?" diye önerdi.

"Evet, inanın bana, ben de bu mağarayı herkes kadar araştırmak istiyorum..." dedi Kahraman Altın Saçlı. "Ama..."

"Hııı?" dedi Tsuya. "A-Aman tanrııım..."

Kahraman Altın Saçlı, kendini çukurdan çıkarmak için çekiştirdikçe çekiştirdi ama onun, Valentine'ın ve Tsuya'nın kafaları birbirine sıkışınca giriş tamamen dolmuştu. Üçü de hiçbir yöne bir santim bile kımıldayamıyordu.

"K-Kahraman Altın Saçlııı!" Tsuya bağırdı. "Girişi birazcık genişletir misiiin?"

"K-Kollarımı hareket ettiremiyorum, aptal!" diye haykırdı Kahraman Altın Saçlı. "Vücudun yolumu tıkarken Matkaplı Kürek'i Sonsuz Çantam'dan nasıl çıkaracağım?!"

"Ah!" Valentine inledi. "K-Kıpırdamayı kes! Kocaman memelerimi eziyorsun!"

"V-Ve sürekli garip yerlerime çarpıyorsun!" Tsuya şikayet etti. "Gıdıklanıyorum!"

"Siz ahmaklar!" Kahraman Altın Saçlı geri bağırdı. "Bunu tuhaflaştırmayın!"