Büyülü Firkateyn İstasyonu

Klyrode dünyası, kılıç ve büyünün, büyülü canavarların ve yarı insan ırkların dünyasıydı; insanlar ve iblisler çağlar boyunca savaşmıştı. Ancak, insan krallıklarının en büyüğü olan Klyrode Büyülü Krallığı'nın Bakire Kraliçesi ile Karanlık Hükümdar Dawkson'ın bir barış antlaşması imzalamayı kabul etmesiyle bu uzun savaş nihayet sona ermişti. Toprakları o zamandan beri barış içinde kalmıştı.

Karanlık Hükümdar Dawkson'ın eski iblis isyancılara yönelik diplomatik yaklaşımı meyvelerini veriyordu; giderek daha fazla iblis gönüllü olarak yeni Karanlık Ordusu'na katılıyordu. Ancak bazı iblisler hâlâ "gücün haklılığı" inancına sıkıca tutunuyordu. Farklı iblis grupları arasındaki sürtüşmeler ve akla gelebilecek her türlü sorunun dikkatini talep etmesiyle, Karanlık Hükümdar Dawkson gerçekten çok meşguldü.

Bu sırada, Klyrode Büyülü Krallığı'nın Bakire Kraliçesi dış diplomasiyle meşguldü; bir yandan kız kardeşi İkinci Prenses ile komşu krallıklara yapılan baskınlarda yardımcı oluyor, diğer yandan kız kardeşi Üçüncü Prenses'in yardımıyla kapsamlı reformlar dizisi yürütüyordu. Diğer topraklardan gelen her türlü sorunla uğraşmaktan elleri kolları doluydu.

Ve böylece sahne kuruldu. Perdeler kalkıyor...

Houghtow Şehri — Fli-o’-Rys Genel Mağazası

Klyrode Büyülü Krallığı, dünyanın en büyük insan krallığıydı. Başkent Klyrode Kalesi, geniş topraklarının tam merkezinde yükseliyordu. Ve batıda, Houghtow adında bir şehir uzanıyordu. Houghtow, her ne kadar her açıdan ıssız bir yerde olsa da, Büyülü Krallık ile Karanlık Ordu arasındaki savaşın cephe hatlarından uzakta, rahat bir konumdaydı ve batı krallıklarına giden ticaret yolları üzerinde iyi bir noktadaydı. Tüm bu avantajlarla, Houghtow uzaklığına rağmen son yıllarda hareketli bir merkez haline gelmişti.

Flio'nun ailesi, Houghtow Şehri surlarının dışında bir malikaneye yerleşmişti; şehrin içinde ise Fli-o’-Rys Genel Mağazası bulunuyordu. Burası Flio'nun, kısa süre önce kapanan bir dükkanın boş binasında kurduğu ve şimdi onların operasyon üssü olarak hizmet veren bir işletmeydi.

Bu özel günde, mağazanın önünde büyük bir kalabalık toplanmıştı. Flio'nun Büyülü Firkateyn filosu defalarca test uçuşu yapmış, bugün ise resmen hizmete başlıyordu. Tören başlamak üzereydi.

"Oysa ben ilk uçuşu sade tutabileceğimizi umuyordum," dedi Flio, dışarıdaki kalabalığı görmek için dükkan penceresinden bakarken hafifçe yüzünü buruşturarak. "Gerçekten bu kadar büyük bir olaya dönüşmesini beklemiyordum..."

Başka bir dünyadan gelmiş eski bir tüccar olan Flio, başlangıçta Klyrode dünyasına Kahraman rolü için adaylardan biri olarak çağrılmıştı. Varışında güçlü bir kutsama aldı; bu kutsama ona dünyada var olan her büyüyü ve her beceriyi ustaca kullanma yeteneği veriyordu. Şimdi, eski bir Karanlık Ordu iblis askeri olan eşi Rys ile birlikte Fli-o’-Rys'in genel müdürü olarak çalışıyordu. Dört çocuklu gururlu bir babaydı.

Flio kalabalığı izlerken, cin Hiya arkadan yaklaştı. Işığın ve karanlığın kökenine hükmeden cin Hiya, tüm dünyayı yok edebilecek kadar güçlü bir büyüye sahipti, yine de Flio tarafından yenilmişti. O zamandan beri Flio'yu Yüce Varlık olarak görmeye başlamıştı. Şimdi onun evinde yaşayan grubun bir parçasıydı.

"Yüce Varlık..." diye başladı Hiya. "Naçiz kulunuzun haddini aşan sözleri için bağışlayın, ama bana kalırsa böyle bir kalabalığı çekmemiz gayet doğal."

"Gayet doğal mı?" diye tekrarladı Flio.

"Elbette!" diye coşkuyla, nefes nefese söyledi Hiya. "Sadece kadim geçmişten kayıp bir teknolojiyi diriltmekle kalmadınız, Büyülü Firkateynlerin seri üretimini başardınız ve bunları ülkenin sıradan halkının yararına sunacaksınız. Bu, tarihte eşi benzeri görülmemiş, insanlığın alkışına layık bir başarıdır!"

"Hiya gibi soğukkanlı biri bile bu kadar heyecanlandıysa..." diye düşündü Flio, dükkanın yanındaki yeni inşa edilmiş Büyülü Firkateyn istasyonuna pencereden tekrar bakarken. "Gerçekten bu kadar büyük bir olay mı?"

İstasyon iki katlıydı ve binanın geri kalanının neredeyse üç katı yüksekliğinde merkezi bir kulesi vardı. Kulenin kenarında, Büyülü Firkateyn havada demirlenmiş, süzülüyordu. Çevre binalar şenlikli kırmızı ve beyaz iplerle süslenmiş, çelenkler ve süslemeler sıralanmıştı. Sahneye hevesli misafirlerle dolu faytonlar gelmeye devam ediyordu. Trafik kuyruğu ana yoldan gözden kaybolana dek uzanıyor, şehir sokaklarında kıvrıla kıvrıla ilerliyordu.

"Ama," diye başladı Flio, dudaklarını gergin bir gülümsemeyle büzerek, "ben sadece fırlatma törenine az kişi davet etmek istemiştim, Houghtow Şehri'ne geldiğimizden beri bize yardım edenleri..."

Tam o sırada, dükkanın arka kapısı açıldı ve Flio'nun eşi Rys dışarı çıktı. Rys, kurt benzeri bir iblis ve eski bir Karanlık Ordu askeriydi. Bir zamanlar Flio ile savaşmış, ancak tamamen yenilmişti. Bundan sonra, onunla eşi olarak yürüme kararı almıştı. Flio'ya olan sevgisi kesinlikle aşırıydı ve evdeki herkes için bir anne figürü olarak görülüyordu.

"Lord kocam, hâlâ burada mısın?" diye sordu Rys. "Tören başlamak üzere! Her şeyi hazırlamamız gerekiyor."

"Ha?" diye kekeledi Flio. "H-Her şey zaten hazır olmalı, değil mi?"

"Ama öyle olmaz!" Rys'in gözleri kocasının sözleriyle fal taşı gibi açıldı. "Töreni o şekilde giyinmiş olarak yapmayı düşünmüyorsun, değil mi?" Rys'in kendisi, her zamanki kıyafetinin yerine, bu özel gün için muhteşem ve gösterişli beyaz bir elbiseyle gelmişti. "Tören için giyeceğin kıyafeti sana dün gece vermiştim, değil mi? Neden giymedin?"

"Ş-Şey, yani..." Flio, Rys'in coşkusunun karşısında bir iki adım geri çekilerek kekeledi. "Biliyorum Rys tören kıyafetini yaparken çok uğraştı," diye düşündü kendi kendine, "ama bugünkü törene çoğunlukla insanlar katılacak. O kıyafetle dışarı çıkmak konusunda ne hissedeceğimi bilmiyorum..." Yüzünü buruşturarak, Rys'in yaptığı, asılı duran ve giymeye hazır kıyafete göz gezdirdi. Yakası anormal derecede büyüktü ve omuzlarında bir çift kafatası şeklinde, iki iri omuzluk vardı. Simsiyah bir pelerin görünümü tamamlıyordu. Kısacası, her şey baştan aşağı iblisvari görünüyordu.