Ejderha Kanı ve Biat

Güneş battığında, insanlar katedralin kapılarından birer ikişer süzülmeye başladı.

Gelenler Typhon müridleriydi. Sabırsız olan birkaçı Brunhild’in yanına kadar sokulup kanıtı görmeyi, onun gerçekten bir ejderha kızı olduğuna dair o ispatı sunmasını talep etti; ancak Brunhild, Hakikat Dili’ni kullanarak onları dizginledi.

Belirlenen vakit gelip geçmesine rağmen Brunhild bir süre daha başlamadı; çünkü mümkün olduğunca çok Typhon takipçisinin burada toplanmasını istiyordu.

Sözleşilen vaktin üzerinden yaklaşık on beş dakika geçmişti. Toplanan müridlerin sayısı kırk ikiye ulaştı. Daha fazla gelen olmayacağına kanaat getiren Brunhild konuşmaya başladı.

"Öncelikle, bana duyduğunuz inançla buraya kadar gelen sizlere teşekkürlerimi sunarım. Benim gerçek müttefiklerim olarak güvendiğim kişiler sizlersiniz."

Katedrale gelenlerin tamamının Brunhild’e yürekten inandığını söylemek güçtü.

Aralarında onun sahiden bir ejderha kızı olduğuna inanarak tapınağa gelenler vardı ama sayıları azdı. Katılanların yaklaşık yarısı şüpheciydi; geri kalanların çoğu ise öğleden sonraki kalabalıktan farksızdı. Sadece meraklarını gidermek ya da onu paylamak için bir fırsat kollamak adına gelmişlerdi.

Brunhild bu durumun farkında olsa da onlara güveniyormuş gibi görünmeye devam etti. "Bu öğleden sonra hepinize bir ejderhanın kızı olduğumu söylemiştim. Şimdi ispatı göreceksiniz."

Brunhild, asker üniformasının sağ kolunu sıvadı ve eldivenini çıkardı.

Bembeyaz pullarla kaplı kolunu gözler önüne serdi. "Bu kol, babamın pullarıyla bürünmüştür."

O anda Brunhild’in bir ejderha kızı olduğunu kabul edenler çıkmadı değil. Fakat çoğu, koluna kuşku dolu gözlerle bakıyordu. Muhtemelen bunun ustaca hazırlanmış bir sahtelik olduğunu düşünüyorlardı; aklıselim her insanın yapacağı gibi.

Ardından Brunhild, kolundaki pullardan birini çekip kopardı. Bir saniye sonra, kopardığı yerden ince bir kırmızı sızıntı akmaya başladı.

Brunhild pulu bir yılan gibi diliyle yaladı, sonra yakınında duran erkek bir müride uzattı. Bu adam kolay etkilenen, ateşli bir inançlıydı. Genç adamın yanaklarından öğleden sonraki Typhon söylevi sırasında gözyaşları süzülmüştü; şimdi bile sadece o sağ kolu görmek onu aşırı heyecanlandırmıştı.

"Lütfen pulumu ye."

Mürid gergin görünüyordu ama sonunda sesi neredeyse bir bağırış gibi çıkarak, "E-emredersiniz efendim!" dedi ve pulu ağzına attı.

Aniden genç adamın vücudu parlamaya başladı.

"Öğğ... ah... ah..." Genç adam inlemeye başladı.

Sırtında yumrular dalgalandı ve sonra dışarı fırladı. Kürek kemikleri derisini delip geçerek kanatlara dönüştü. Vücudundan yıldırımlar geçti ve teni pullara dönüşmeye başladı. Gözlerinin önünde boynu uzadı, yüzü bir canavar suratı halini aldı ve gözbebekleri dikey birer yarık gibi boyuna uzadı. Köpek dişleri irileşerek bıçak gibi keskinleşti.

Sadık genç adam, beyaz bir ejderhaya dönüşmüştü. Vücudu yaklaşık sekiz metre uzunluğundaydı.

Bir ejderha pulunu ağzına atarsan, geçici olarak bir ejderhaya dönüşürdün. Bu, Brunhild’in dört yıl önce Norvelland İmparatorluğu'na yaptığı yolculukta bizzat öğrendiği bir şeydi.

Müridlerin çoğu yerinden kıpırdayamadı. Böylesine hayret verici bir duruma şahitlik etmek, genel olarak insanları dondurur. Birkaç dakika sonra bazı müridlerin korku içinde feryat ederek kaçmaya yeltendiği görüldü.

"D-durun! Herkes dursun!" diye seslendi ejderhaya dönüşen genç adam, onları durdurarak. Sesi bir kükreme değil, gerçekten o gencin sesiydi. Üstelik Hakikat Dili’ndeydi.

"İyiyim! Arkadaşlar! Size saldırmayacağım!" Gencin sesi, kaçan müridleri anında durdurdu.

Gencin adı Alexei’ydi. Typhon’un özellikle sadık bir üyesiydi, insanlar ona derinden güvenir ve örgüt içinde yüksek bir mevkide bulunurdu. Kaçmalarını engelleyen şey, onun sesini duymuş olmalarıydı.

Brunhild’in ilk pulu onunla paylaşmayı seçmesinin nedeni buydu. Grubun faaliyetlerini anlatan broşürü inceleyerek onun mevkisini öğrenmiş ve sadece bakışlarından derin inancını teyit edebilmişti.

"Ejderhanın gücünü hissediyorsun, değil mi?" diye sordu Brunhild.

"Evet... Özümden yayılan inanılmaz bir enerji hissediyorum. Çok iyi hissettiriyor..."

"Peki hala muhakeme yeteneğini ve inancını koruyor musun?"

"Evet. Kutsal Ejderha’ya olan sadakatim değişmedi."

Brunhild, Alexei’ye yaklaştı ve vücudunu kaplayan pullara dokundu. Sonra müridlere dönerek seslendi: "Hepiniz, siz de ona yaklaşmayı deneyin lütfen."

Hiçbir düşmanlığı olmadığını göstermek için Alexei başını müridlere doğru eğdi.

Müridler çekinerek Alexei’ye yaklaştılar. Pullarına dokunarak sertliği karşısında hayrete düştüler; kaslarına dokunduklarında ise o güç karşısında şoke oldular.

"Bir ejderhanın pulları mermileri sektirir. Hiçbir kılıç veya mızrak onları delemez. Ve etimizde gizli olan güç, tek bir darbeyle bir tankı havaya uçurabilir."

Brunhild, Alexei’ye bakarak, "Lütfen iradenle insan formuna dönmeyi dene," dedi.

Alexei gözlerini sıkıca kapattı ve yeniden genç adam formuna büründü.

Brunhild pullarından birini daha kopardı ve herkesin görebileceği şekilde havaya kaldırdı. "Bu gücü hepinizle paylaşmak istiyorum."

Bazıları heyecanlanmaya başladı. Kızın kırmızı gözleri, ilgi gösterenlerin üzerine kilitlendi ve onları hafızasına kazıdı.

Brunhild parmağını tavana uzattı. "Tandaki freske bakın. İnsanların kalplerinin ne kadar saf olduğunu ve gerçeği nasıl algıladıklarını görün."

Tırnağı, insanlara rehberlik eden beyaz ejderha freskini işaret ediyordu. "Bu tavandaki fresk bizi temsil ediyor. Ejderhalara dönüşmeli ve cahil kitlelere yol göstermeliyiz. Amacımı paylaşanlara ejderha pulları bahşetmek için Eden'ımdan geldim. İnsanlığı Sonsuzluk Krallığı’na taşımak istiyorum. Sizden ricam birer pul kabul etmeniz, birer ejderhaya dönüşmeniz ve savaşmanızdır."

Pul istemeyen tek bir kişi bile kalmamıştı.

Ancak tüm müridlerin dindar olduğu söylenemezdi. Bazıları pulları kendi çıkarları için kullanmayı planlıyordu. Dış görünüşten kimin sadık bir inanan, kimin gizli emelleri olan biri olduğunu bilmek imkansızdı.

Pulları dağıtmadan önce Brunhild, "inanç teyidi" olarak gördüğü iki üç soru sordu. Bunu tüm müridler için yaptı. Soruların mahiyeti ya da insanların verdikleri cevaplar önemli değildi.

Brunhild’in asıl dikkat ettiği şey; cevap verirken gözlerindeki parıltı, ses tonları, parmaklarının ve yüz kaslarının hareketleriydi. İnsanların bilinçsizce yaydığı o zayıf işaretleri okuyan Brunhild, karşısındaki müridlerin körü körüne birer takipçi olup olmadığına karar veriyordu.

Körü körüne inananlar için pulu önce kendi ağzına atıyor, sonra onlara veriyordu.

Kendi çıkarlarını düşünenlere ise pulu ağzına sürmeden uzatıyordu.

Alexei dışındaki kırk bir müridin tamamına pulları dağıttı.

Brunhild işaret verdi ve Alexei hariç tüm takipçiler pullarını yuttu.

Tıpkı Alexei gibi, o kırk bir kişi de ejderhaya dönüştü.

Tek bir fark vardı; kırk bir kişiden dokuzu beyaz ejderha olmuştu, geri kalan otuz iki kişi ise siyah ejderhalara dönüştü.

Beyaz ejderhaların gözlerinde zeka ışığı parlıyordu ve siyah ejderhalara şaşkınlıkla bakıyorlardı.

Siyah ejderhaların hepsi, Brunhild’e biat ederek başlarını eğdi.

"Vicdanı kirli olanlar daha aşağılık olan siyah ejderhalara dönüşür," dedi Brunhild; ama bu bir yalandı.

Siyah ya da beyaz olmaları, verdikleri pulda Brunhild’in tükürüğünün olup olmamasına bağlıydı.

Brunhild’in tükürüğü, bilgi meyvesinin izlerini taşıyordu. Bu bileşenler, ejderhaya dönüştükten sonra bile zekalarını korumalarını sağlıyordu.

Ancak bir kişi üzerinde tükürük olmayan bir pulu yutarsa, o zaman pulun sahibine tabi olan bir siyah ejderhaya dönüşürdü. Bilgi meyvesinin kutsamasından mahrum kaldıkları için zekalarını koruyamazlardı. Siyah ejderhalar, efendilerinin emirlerine körü körüne itaat eden kölelerdi.

"Beyaz ejderhalar, saf kalpleriniz Tanrı tarafından seçildi. Lütfen siyah ejderhaya dönüşenlerin geçmişteki davranışlarını bir düşünün. Tanrı’nın yüzüne tüküren alışkanlıkları yok muydu? Onlar gerçekten dindar mıydı?"

Bu haksız bir soruydu; çünkü hiç kimse günün her saniyesinde kusursuz derecede dindar bir mümin olamazdı.

Fakat beyaz ejderhalar, Brunhild’in sorusunun adaletsizliğini fark etmediler. Aksine, buna ikna olmuş görünüyorlardı. Zira bunun haksızlık olduğunu fark edebilecek olan herkes zaten siyah ejderhaya dönüştürülmüştü.

Sadece insan halindeyken körü körüne inanan kişiler olmakla kalmamışlardı; şimdi bir de "Tanrı tarafından seçildikleri" söyleniyordu. Bu durum, beyaz ejderhalara dönüşen insanlara, gerçek zekalarını ellerinden alan bir üstünlük hissi aşılamıştı.

Brunhild, "Zaten beyaz ejderhaların çoğu... gençlerden oluşuyor," diye düşündü.

Brunhild’in tüm müridleri siyah ejderhaya dönüştürmemesinin bir sebebi vardı.

Siyah ejderhalar Brunhild’in komutası altındaydı. Ancak bilinçleri olmadığı için onlara karmaşık talimatlar veremezdi. İnsanlara saldırmalarını söylerse yaparlardı ama duruma ayak uydurup kararlarını değiştiremezlerdi. Yeni bir emir alana kadar saldırmaya devam etmek üzere programlanmışlardı.

Brunhild’in ihtiyacı olan şey; ona körü körüne inanacak ve aynı zamanda en ince ayrıntısına kadar talimatları uygulayabilecek piyonlardı.

Ejderha kızının o an zihninde kurduğu strateji için—

o gece sergilenecek olan gösteri için—

ölümün eşiğine geldiğinde durmasını bilecek bir otokontrol hayati önem taşıyordu.