Karakura Kasabası'nın Sırları, Mitsumiya

Karakura Kasabası'nın toprakları, son birkaç yıldır Ruh Cemiyeti için olağanüstü bir önem kazanmıştı. Uzun zamandır bir Jureichi –yani yoğunlaşmış bir ruh bölgesi– olarak biliniyor ve hatta Sōsuke Aizen'in bile gözdesi olmuştu. Karakura Kasabası, bir zamanlar Isshin Shiba'nın bir çatışma sırasında bir insan kadınla tanıştığı ve Ruh Cemiyeti'nin tarihini değiştirecek adamın doğuşuna yol açtığı yerdi. Ancak daha öncesinde bile, kasaba sık sık Hayaletler çıkardığı için dikkat edilmesi gereken bir yer olarak biliniyordu. Tüm bunların birbiriyle bağlantısı olup olmadığı bilinmez ama bu topraklarda başka hiçbir yerde bulunamayacak eşsiz bir dükkân vardı: Urahara Shoten adıyla bilinen esrarengiz şekerci dükkânı.

Mahalle sakinleri arasında bile, dükkânın ne zaman ortaya çıktığına dair kesin bir bilgiye sahip tek bir kişi yoktu; ancak kimse bunu tuhaf bulmaz, dükkân kasabanın manzarasına en ufak bir yabancılık hissi vermeden karışmış gibiydi.

Dükkânın başlıca sorumluları arasında inanılmaz derecede iri yarı ve kaslı bir adam, akraba oldukları düşünülen bazı çocuklar ve ara sıra ortaya çıkan, şapkasını yüzüne kadar çekmiş gizemli bir adam bulunuyordu.

Karakura Kasabası sakinleri, dükkânı geniş bir tatlı yelpazesi sunan bir yer olarak biliyordu; buna modaya uygun şekerlemeler, sadece uzmanların bildiği küçük üreticilerin oyuncaklarla birlikte satılan tatlıları ve meşru üreticilerden gelmediği anlaşılan gerçekten şüpheli, tuhaf şekerler dâhildi. Dükkân, sadece az sayıda bilgili şeker koleksiyoncusunun farkında olduğu gizli bir cevher, esasen az yaya trafiği olan bir yola kurulmuş eski bir dükkân olarak görülüyordu.

***

Ancak, dükkânı başka bir şey olarak tanıyan seçkin az sayıda kişi vardı. Hayaletlerin ve Ruh Avcılarının varlığını bilenler için bu dükkân tamamen farklı bir amaca hizmet ediyordu. Burası, tehlikeli bir ruhla zahmetli bir dansa tutuşulduğunda kaçıp sığınılacak bir tapınak ve o ana kadar huzurlu günlerde uyum sağlanan tüm önceki zihniyetlerle bağları koparabilecek bir yerdi.

Karakura Kasabası'nın yeraltı ağası, kasabanın bir Jureichi olmasından kaynaklanan ruhsal meseleleri yönetmek için dükkânı kullanıyordu. Bir zamanlar Ruh Cemiyeti'nin On İkinci Bölüğü'nün kaptanı olan bu adam, çevredeki sakinlerin şapkasını yüzüne kadar çekmiş, şık görünümlü, meraklı bir adam olarak tanıdığı şekerci dükkânının müdürüydü. Ancak, adamın gerçek gücünün farkında olan herkes onu Seireitei'nin Araştırma ve Geliştirme Departmanı'nı kuran ve ilk yöneticisi olarak tanıyordu: Kisuke Urahara.

***

“Bay Urahara, sizi böyle tanıtmayı düşünüyordum.”

“Ah, Bay Hisagi… Bunu sonuna kadar okurken ciddiyetinizi koruyabilmenize şaşırdım doğrusu.” Şapkasını gözlerinin üzerine kadar çekmiş olan Kisuke Urahara, ağzına bir yelpaze tutarak, önceden hazırlanmış el yazmasının tamamını bilerek okuyan Shūhei Hisagi’ye yanıt verdi.

“Hıh? İçinde olmaması gereken bir şey mi vardı?”

“Hayır, öyle demem ama o girişin daha çok yaşayanlar dünyasındaki insanlara yönelik olduğunu düşünmüyor musunuz? Oradaki insanların Karakura Kasabası’na pek ilgi duyacağından emin değilim.”

“Ah… Bunu Karakura Kasabası’nın ne olduğunu yeniden açıklamak için bir fırsat olarak kullanmak istemiştim ama Ruh Cemiyeti’yle olan geçmişiniz hakkında ne kadar yazabileceğimi de bilemedim…”

Hisagi özür dilercesine başını eğdi. Ona göre Urahara, Ruh Cemiyeti’ni sayısız kez krizden kurtarmış biriydi. On Üç Koruyucu Bölük’te üstlerin üstü konumunda olduğu için Hisagi onunla eşit şartlarda hareket edemiyordu. Yardımcı kaptan olarak, adamın birkaç yüz yıl önceki kişisel geçmişini araştırmıştı. Urahara, yanlış bir suçlama yüzünden Ruh Cemiyeti’nden sürgün edilmişti ve bu yüzden bu konuşmayı yapıyorlardı.

“Hayır, hayır. Benim hesabıma göre zahmete girmişsiniz gibi görünüyor. Bunun için üzgünüm.”

“Makale biraz uzun, bu yüzden dergide yayımlarken bir kısmını kesmemiz gerekecek sanırım.”

“Elbette kesmeniz gerekir. Ah, ama ‘esrarengiz şekerci dükkânı’ ifadesi hoşuma gitti, belki onu olduğu gibi bırakabilirsiniz. Bir yol olarak, onu ‘gizemli pazar’ metniyle eşleştirebilirsiniz. Ayrıca beni ‘gizemli’ yerine ‘şüpheli bir tip’ olarak tanımlayabilirsiniz…” Bunu söylerken Urahara bir kez daha gözlerini metne çevirdi ve Hisagi’ye döndü. “Yani ‘Isshin Shiba bir zamanlar bir insan kadınla tanıştı’… Bu konuda da oldukça ketum davranıyorsunuz gibi.”

“Evet. O konuya ne kadar derinlemesine girebileceğimi bilemedim. Zaten sizinle doğrudan ilgili değil, bu yüzden muhtemelen keseceğiz.”

Isshin Shiba, Ichigo Kurosaki’nin babasıydı. Hisagi, haber kapsamından Isshin’in karısı Masaki Kurosaki’nin bir Quincy olduğunu bilse de, bunu rahatça yayılabilecek bir konu olarak görmüyordu, bu yüzden ancak bu şekilde temsil edebildi.

Ichigo’nun kendisi umursamayabilirdi ama bunca zamandan sonra bile Ichigo Kurosaki’nin bir “dışarıdan gelen” olduğuna inanan aristokrasi tarafından bu durum fark edilirse, ona karşı bir tür asılsız suçlama yapma ihtimalleri vardı. Savaş bitmiş olsa da, Ruh Avcıları hâlâ temelde Quincylere düşmanca yaklaşıyordu. Ishida’lar gibi –Yhwach’a karşı belirleyici savaşta Ichigo’ya yardım eli uzatan baba-oğul ikilisi– destekçiler de olduğu için, sorun zamanla çözülebilirdi. Ancak şu an için, Ichigo Kurosaki’nin annesinin bir Quincy olduğunu dünyaya duyurmanın erken olduğu söylenebilirdi.

“Neyse, bunu bir kenara bırakırsak, bugünkü işbirliğiniz için size teşekkür etmek isterim.”

Hisagi, ruh kaydedici bir hata kullanan bir röportaj kayıt cihazı çıkardıktan sonra Kisuke Urahara’ya bir kez daha başını eğdi. Hisagi alçakgönüllülükle başını eğdiğinde, Urahara yelpazesini şak diye kapattı ve göğüs cebinden çıkardığı bir deste kâğıdı muhabire uzattı.

“Pekâlâ, anladım. Sormak istediğiniz her şeyin cevabı burada derlenmiş durumda.”

“Hıh?! Ama zahmet etmenize gerek yoktu ki…” Hisagi tereddüt etse de kâğıtları kabul etti ve bir sayfaya göz gezdirdi. “‘Gizli formül! Urahara Shoten’in orijinal şekeri, Hollo-hollo-hollow nasıl yapılır! İlk olarak, büyük miktarda şeker ve tuzu eşit oranlarda birleştirin ve bol miktarda balla yoğurun. İşte en önemli nokta! Bu anda bir ton bitkisel yağ ve tereyağı eklediğinizde, lezzet dönüşecek! Hollo-hollo-hollow diye ağlayacaksınız!’”

“Vay canına, bunu gerçekten yüksek sesle okuyacağınızı düşünmemiştim.”

Yelpazesini dudaklarına bastıran Urahara geriye doğru kaydı. Hisagi sonunda sayfanın içeriğini idrak ettiğinde, “Ama bu sadece bir şeker tarifi! Ve inanılmaz derecede sağlıksız görünüyor!” diye mırıldandı.

“Evet, bu bizim sırrımız. Özellikle sağlık ve lezzet sorunları yüzünden dükkândan dışarı sızmasına izin veremeyiz!”

“Bunu sır olarak saklamalıydınız!” diye yanıtladı Hisagi, yine de tarifi ekipman çantasına koyarak. “Neyse, bunu bir noktada haber içeriği olarak kullanabilirim, bu yüzden yine de kabul ediyorum.”

“Ah, öyle mi yapacaksınız? Pekâlâ, alabilirsiniz ama kendiniz denememelisiniz. Bay Hirako tadı ne olursa olsun şikâyet edecektir, bu yüzden tavsiyem budur.”

“Lütfen, beni rahat bırakın. Eğer öyle yaparsam, Yüzbaşı Hirako’nun bağıracağı kişi ben olurum.” Hisagi konuşurken, buraya gelmeden hemen önce Hirako’nun kendisiyle benzer bir konuşma yaptığını hatırladı.

“Pekâlâ, Kisuke’ye gidiyorsanız Hiyori’yi de görürsünüz. Eğer görürseniz, benim için onunla biraz dalga geçmeyi unutmayın.”

“Şimdi düşününce, Bayan Sarugaki buralarda mı yaşıyor?”

“Bayan Hiyori’yi mi kastediyorsunuz? Sanırım son zamanlarda mahallenin Tuhaf İşler Servisi’nde yarı zamanlı çalışıyor. Tahminimce kasabada bir tur atarsanız, onun Reiraku ruh kurdelelerini fark edersiniz.”

“Anladım. Teşekkür ederim.”

Hirako’nun “benim için onunla dalga geç” talimatını aldığı için “anladım” demişti; ancak onu görmeye gitmek için özel bir nedeni yoktu.

Şöyle bir dur. Belki farklı bir bakış açısı elde etmek için onunla röportaj yapabilirim.

Hisagi bunları düşünürken, Urahara yelpazesini açarak bir kez daha konuştu. “Ama ciddileşirsek, o savaş hakkında şu aşamada size anlatabileceğim hiçbir şey yok.”

“Neden bahsediyorsunuz? Bizi Hayalet reishisiyle kaplayan o hapı yaptığınız için Bankai’mizi çalamadılar – ve Reiokyu’ya da sizin sayenizde girebildik.”

“Evet, bu yüzden bu gerçeklerin ötesinde konuşacak başka hiçbir şeyim yok. An geldiğinde, tesadüfen hazırladığım bir önleyici tedbiri kullandım. Hepsi bu. Aslında, planımı uygulayabileceğim bir duruma getirildiğim için minnettar olması gereken benim.”

Urahara konuşurken yelpazesini sallasa da, Hisagi daha iyi biliyordu. Onun tesadüfen sahip olduğu “önleyici tedbir”, Urahara’nın depoladığı binlerce –hatta on binlerce– plandan sadece biriydi. Ya da eldeki duruma anında, bir başka dahiyane taktikle karşılık vermiş olabilirdi.

Böyle bir planı uygulamak için, beceri ve deneyimden bahsetmeye bile gerek yok, ne kadar zekâ ve bilgiye ihtiyaç duyulurdu ki?

Hisagi dışında, Kisuke Urahara’nın, bu sayısız sırra sahip adamın gizli özünü ve iç işleyişinin ona sonsuz sayıda strateji geliştirme yeteneğini veren ne olduğunu anlamak isteyen birçok kişi vardı.

Ama adama bizzat sormaya çalışmak, muhtemelen sorgulayan kişiden kaçmaya çalışırken belirsiz yanıtlarla sonuçlanırdı. Dahası, geçmişini bilen Yoruichi Shihōin veya Mayuri Kurotsuchi’den yanıt almaya çalışmak daha da zorlu bir yol sunardı.

Sanırım her sorudan sıyrılmanın bir yolunu bulurlardı.

Shinji Hirako, Hisagi'nin Kisuke Urahara ile röportaj yapacağını duyduğunda ona, "O adam, röportajda asla doğrudan cevap verecek biri değil," demişti. Hisagi de Urahara'nın tavrından adeta tam bir kaçamaklık aurası sezebiliyordu. İlk başta yanıtlarını uysal sananlar olsa da, zamanla bunların, kimsenin onun bölgesine pervasızca girmemesi için açık bir uyarı olduğunu anlardı. Ama Hisagi şimdi teslim olsaydı, buraya, yaşayanların dünyasına gelmek için resmi izin alıp gücünün bir kısmını mühürlemesinin hiçbir anlamı kalmazdı.

Hisagi nefesini hafifçe dengeledi, ardından gözlerinde ciddi bir ifadeyle, "Bay Urahara... Hayır, eski Araştırma ve Geliştirme Departmanı şefi, bugün geçmişinizi ifşa etmeye geldim," dedi.

Urahara bunu duyduğunda, Hisagi'ye doğru gözlerini çok hafifçe kıstı. Ancak bu, ifadesinde bir değişiklik sayılacak kadar değildi ve bir an sonra sırıttı, omuz silkti.

"Lütfen bana birdenbire böyle korkutucu tarafınızı göstermeyin, Bay Hisagi. Sürgülü kapının arkasından bizi izleyen Jinta ağlamaya başlarsa ne yapacaksınız? Belki de yatağını tekrar ıslatmaya başlar."

Bir sonraki an sürgülü kapı çarparak açıldı ve ortaokul çağlarında görünen, sert bakışlı bir çocuk gazapla kükreyerek içeri girdi.

"Ben ağlamam ve asla yatağımı ıslatmadım, berbat dükkâncı! Seni pataklarım!"

Keskin hatlara ve arkaya taranmış kızıl saçlara sahip Jinta Hanakari, doğrudan odaya atlamaya çalıştı ama kaslı bir kol onu boynundan yakaladı ve havada kıvranarak hareketsiz kaldı.

"Ay ay ay. Tessai, sen küçük...!"

"Hıh. Başkalarını şiddetle tehdit edemezsiniz, Bay Jinta, özellikle de bir misafirin önünde değil."

Çırpınan Jinta'yı yüzünde sakin bir ifadeyle havada tutan, kaslı bir fiziğe sahip, gözlüklü bir devdi. Ardından, Tessai denen adamın arkasından yine ortaokul çağlarında görünen bir kız dışarı uzandı ve esir tutulan Jinta'yı gıdıklamaya başladı.

"Ha ha ha ha gaha... U-Ururu, ayaklarıma bunu tekrar yapmasan iyi edersin... Seni öldürürüm—ha hwah!"

Ururu diye seslendiği kız, kendi saçlarıyla Jinta'nın ayaklarını ustaca gıdıklarken, çocuk her türlü acıyı çekiyordu. Kız, Jinta'yı gıdıklamaya devam ederek Hisagi'ye döndü, eğilerek selam verdi ve, "Üzgünüm. Jinta'nın vücudu bir büyüme atağı geçirdi ama aynısı beyni için söylenemez..." dedi.

"Ah... şey, benim için sorun değil."

Bir kez daha başını eğdikten sonra Ururu, Urahara'ya döndü. "Bay Kisuke, toplu alışverişleri halledeceğim."

"Evet, teşekkür ederim. Beş yüz kilogram zıpzıp top stoklamamız gerekiyor, o yüzden malları taşımak için Jinta'yı da yanına al lütfen."

Urahara bunu neşeli bir yüz ifadesiyle söylediğinde Jinta, "Grr... Bu da ne demek oluyor?! Beş yüz kilogram düpedüz komik, ne olursa ols—hya ha ha ha ha!" diye protesto etmek için bağırmaya yeltendi.

Ancak Tessai onu boynundan kilitlemiş, Ururu da ayaklarını gıdıklarken, Jinta düzgün bir yanıt verecek hale gelmeden götürüldü ve dükkândan dışarı sürüklendi.

"Evet, madem komik, o zaman işinizi yaparken doya doya gülün. Tüm gücünüzle yapın!"

Urahara'nın gürültücü grubu uğurlamasını izlerken Hisagi derin bir iç çekti.

"Bunu nasıl ifade edeceğimi bilemiyorum ama aynı anda hem değişmiş hem de aynı kalmış gibiler... Gerçi onları ilk gördüğümde, o Jinta denen çocuk kızla dalga geçiyordu sanki."

"Şey, büyüme atakları geçirdikleri bir dönem bu ve Ururu aslında üç yaş daha büyük. Eskiden 'hamam böceği gibi saçları var' diye onunla dalga geçerdi, sence onu saçlarıyla gıdıklaması bunun intikamı mı?"

"Bunu bana sormanın bir anlamı olduğundan emin değilim." Urahara açıkça sohbeti başka yöne çekmeye çalışsa da Hisagi, dükkâncıya ayak uydurmaya karar verdi. "Ruh Avcısı olsun insan olsun, çocukların nasıl düşündüğünü bir türlü anlamıyorum."

Ardından, kayıtsızca Urahara'dan biraz daha bilgi almaya yeltendi. "Reiraku'larının hissettirdiği... İkisinin de benzersiz olanlara sahip olduğu anlaşılıyor."

"Bu, yönlendirici bir soru için biraz barizdi. Bay Tosen'in röportaj tarzına alışkın olduğumuzdan, insanların zayıf noktalarını yakalamaya çalışmanın kaba bir yolu olduğunu düşünmüyor musunuz?"

Bu kontratak Hisagi'nin canını yakan bir noktaya vurdu. Gerçekten de eski genel yayın yönetmeni Tosen, ya lafı dolandırmadan doğrudan sorar ya da konuya hiç değinmezdi.

Hisagi şahsen meraklı olsa da, çocuk ve kızın gerçek doğasının ne olduğunu aslında öğrenmek istemiyordu ve Urahara'nın bu konuda konuşmaya isteksiz olduğunu hissetmişti.

Ancak Hisagi, kendi yöntemleriyle hesapçı olabilirdi. Stratejisi, başlangıçta konuşulması zor bir konuya değinmek, ardından o soru hattından geri çekilme karşılığında, hassasiyeti biraz daha düşük bir mevzuya atlamaktı. Bu, röportaj yapılan kişinin öfkeyle görüşmeyi en başta kesmesiyle sonuçlanabilecek riskli bir taktikti. Ne var ki, son birkaç dakikalık sohbetlerinin ardından Hisagi, Urahara'dan geleneksel yöntemlerle bilgi alamayacağını fark etmişti. Gerçek doğası bu olmasa da, kalbini katılaştırdı ve kendini bir muhabir olmaya adadı.

Sanki genç adamın kararlı azmini doğrudan görmüş gibi Urahara, "Peki? Sence o ikisi ne?" dedi.

Demek böyle yapmak istiyor.

Urahara bunu söylediğinde Hisagi şaşırmıştı, sanki dükkâncı tam tersi yerine onu test ediyormuş gibiydi, ama aklına gelen ilk yanıtı verdi. "Gikongan... Gerçi öyle olamazlar herhalde."

"Şey, Gikongan'daki geçici ruhlar genellikle büyümezler. Kullanıcının konumundan ve komutlarından belli bir ölçüde 'öğrenseler' de, bu konuda sınırlar vardır."

"Genellikle öyle dediniz, yani istisnalar var demek."

O an Hisagi, Ruh Cemiyeti'nde sıkça görünen doldurulmuş aslan oyuncağını hatırladı ve ciddi bir ifadeyle, "Örneğin, bir mod ruh," dedi.

"Vay canına, göründüğünüzden daha zekisiniz, Bay Hisagi. Ama bu, haklı olduğunuz anlamına gelmez."

"Şey, bunun dışında... aklıma gelen tek şey, Kaptan Kurotsuchi'nin Bayan Nemu'su gibi bir şey oldukları..."

Urahara, Hisagi'nin devam etmesini engellemek için yelpazesini ağzının önünde açtı.

"Oha. Böyle şeyler söylerseniz, Bay Kurotsuchi onları deneyleri için kullanır. İç yapıları Nemu'nunkinden oldukça farklı. Eminim Bay Kurotsuchi bunu zaten biliyor ve Nemu'nun büyümesi hakkında sevinçle dans ederken, 'Urahara'yı aştım,' diye düşünerek benim acı ifademi hayal ediyordur." O an Urahara, yelpazesini şak diye kapattı ve başını salladı.

"Şey, aslında bunu hayal edemezdi herhalde."

"Nedenmiş o?"

Urahara, Hisagi'nin sorusuna yaramaz bir çocuk gibi sırıttı ve hem gerçek hem de şaka olarak algılanabilecek bir yanıt verdi.

"Çünkü Bay Kurotsuchi'nin önünde hiçbir zaman gerçekten acı çekmedim. ♪"