Sonsöz

“Bu sabah, Kahraman Rit’ten bir uyarı aldık. Anlaşılan, Hırsızlar Loncası’yla bağlantılı birileri peşindeymiş. Önümüzdeki birkaç gün, lonca şefi muhtemelen beni ve diğer üst düzey yetkilileri bu konuda sorguya çekecek. Elbette benimle bir ilgisi yok ama şüpheleri ortadan kaldırmak için birkaç ricada bulunmak gerekecek. Tam bir fiyasko bu.”

Bighawk, kalın parmaklarıyla kolunu kaşıdı. Dir, önünde yerde yüzüstü yatıyordu, tek kelime etmeye cesaret edemiyordu.

İstese de konuşamazdı, zira ağzı bağlanmıştı. Bağlı olmasının yanı sıra, büyü kullanamaması için her bir parmağı acımasızca kırılmıştı.

Dir acı ve korkudan ağlıyordu ama kimse zavallı adam için en ufak bir endişe belirtisi göstermiyordu.

“Rit hakkında bildiğin o değerli sır yüzünden seni öldürmeyeceğimi sandın herhalde ama yanılıyorsun. Konumunu zerre kadar anlamıyorsun.”

Dir titriyordu ama Bighawk’ın gözleri soğuk ve acımasızdı.

“Bu düşünce, beni hafife aldığının kanıtı. Bildiğin o sır ne kadar değerli olursa olsun, beni hafife alma budalalığını gösterenleri affetmem.”

İri yarı ork, Zoltan’da en çok korkulan adamdı. Dir, Bighawk’ı sadece adı sanı duyulmamış kırsal haydutların lideri olarak safça yanlış değerlendirdiğini, ne yazık ki çok geç idrak etti.

“Götürün onu.”

“Emredersiniz.”

Bir adam, bağlı Dir’i omzuna aldı.

“Nrrgh!!!”

Dir umutsuzca direndi, çılgın gözleri hayatı için yalvarıyordu.

“Yine de herkes hata yapar. Sonsuza dek sana kin beslemeyeceğim,” dedi Bighawk, yüzünde geniş bir gülümsemeyle.

Bir an, Dir’in gözlerinde bir umut ışığı parladı.

“Ama bu kolay olacak, zira seni bir daha asla görmeyeceğim.” Sözünü bitirir bitirmez, Bighawk ayağa kalktı ve odadan çıktı.

“Ngggggggh!!!”

Yarı ork, Dir’in ağzı bağlı çığlıklarına dönüp bakmadı bile.

“Ne yazık,” diye fısıldadı Dir’i taşıyan adam, sempatik bir tonda. Hırsız, yine de tereddüt etmeden Dir’i malikanenin bodrum katındaki kana bulanmış odaya indirdi.

Bundan sonra, Dir’i Zoltan’da bir daha gören olmadı.

Geç bir saatti. Kahraman Ruti, çadırında gözleri kapalı, düşüncelerine dalmıştı.

Uyku Bağışıklığı, Kahraman’ın kutsamasıyla bahşedilen sayısız bağışıklık ve dirençten yalnızca biriydi. Ruti’nin artık uykuya ihtiyacı yoktu. En ufak bir uyku hali bile hissetmiyordu. Hiç dinlenmek zorunda kalmadan yirmi dört saat boyunca kusursuz bir durumda kalabiliyordu. Ancak yoldaşları için durum farklıydı. Onlar için geceyi kamp yaparak geçirmenin elzem olduğunu biliyordu.

Yine de bu çok sıkıcıydı.

Kendi teorisine göre, standart dirençler ve bağışıklıklar birbirinden tamamen farklıydı. Standart dirençler bir şeye karşı güç katarken, bağışıklık bir şeyin kaybı demekti. Uyuma yeteneğini yitirmişti, bu yüzden geceleri böyle geçiyordu.

Yine de Abim buradayken daha iyiydi.

Uyurken onu izleyebildiği zaman hiç sıkılmazdı. Sadece elini göğsüne koyup kalp atışını hissetmek… Onunla öylece otursa, sonsuzluğa dek dayanabileceğine gerçekten inanıyordu.

Gerçi ara sıra ona sokulmuştu… ya da belki parmağını, kulağını, hatta karnını zaman zaman ısırmıştı. Ama bunların hepsi sadece önemsiz bir şakacılıktı… Evet, buna inanıyordu.

Ares…

Tüm haklılığına rağmen, onu parçalara ayırmak bile içindeki öfkeyi dindirmeye yetmezdi. Ancak, ona karşı herhangi bir kötülük beslemediği sürece, Kahraman olduğu için bir yoldaşına el kaldıramazdı. Kahraman, kişisel bir kin yüzünden asla bir müttefikine zarar vermezdi. Vahşet Bağışıklığı, gazabını hafif bir duygu dalgalanmasından öteye geçirmeyerek bastırıyordu. Ruti, kutsaması yüzünden insan duygularının ve zevklerinin çoğundan mahrum kalmıştı.

Kız, o zamanları anımsadı…

“Ruti, lütfen beni dinle. Abin partiden ayrıldı.”

Ares, o sabah erken saatlerde odasını ziyaret ettiğinde bunları söylemişti. Kafa Karışıklığı Bağışıklığı sayesinde söylediklerini soğukkanlılıkla özümsemişti. Kahraman’ın Umutsuzluk Bağışıklığı, sözlerinden sarsılamayacağı anlamına geliyordu. Bu yüzden yanıtı tek kelimeydi.

“Neden?”

“Gideon, yetenek eksikliğinden rahatsızdı ve iblis lordu’nun güçleriyle savaşarak, casusluk ve gerilla eylemleriyle bizimle kalmaktan daha faydalı olacağını söyledi. İlk başta onu durdurmaya çalıştım ama kararlıydı. En nihayetinde, söylediklerinin mantığını kabul ettim. Sonunda, onu iyi dileklerle uğurlamaya karar verdim. Ekipmanını geride bıraktı, belki işimize yarar. Takdire şayan bir adamdı.”

“Neden sen? Neden bana kendisi söylemedi?”

“Muhtemelen onun o yönünü görmeni istememiştir, diye tahmin ediyorum. Senden çok daha zayıf olmasına rağmen, sana karşı bir abi gibi davranmaya çalıştı. Hoş bir gurur kırıntısı. Bu duyguyu kesinlikle anlıyorum.”

Anlıyorum, demek Abimi sen kovdun.

Çeşitli bağışıklıklarını delip geçerek, Ruti’nin duyguları bir nebze olsun sarsıldı.

“Eep?!”

Bu kadar az duygu bile Ares’ten bir çığlık koparmaya yetti. Ruti’nin bilinçaltında saldığı ezici baskı, adamın hayatta kalma içgüdüsünü tetikledi. Buna rağmen, herkese en yetenekli olduğunu söylemekten asla çekinmeyeceği kutsamasıyla güdülenerek, en doğru olduğuna karar verdiği eylemi gerçekleştirmişti.

Ares dişlerini sıktı, Ruti’nin omzuna kolunu atıp ona sarıldı. Kalbi korkuyla gümbürdüyor, sırtından soğuk terler boşalıyordu. Defalarca prova ettiği senaryoyu zihninde tekrarladı. Bilge her yönden üstündü. Hedef ne olursa olsun, onu başaracaktı. Bilge, bilgeliğin ta kendisiydi. İşte Ares’in rolü buydu.

“Abinin artık burada olmamasından duyduğun endişeyi anlıyorum. Kahraman olmadan önce, sen hala sadece genç bir kızdın. Gideon’la geçirdiğin bir ömre kıyasla, birlikte geçirdiğimiz zaman kısaydı ama ben her zaman müttefikin olacağım.”

Ares bu kadar açıkça haddini aştığında bile, Ruti onu itemedi. Sadece ona soğuk, sabit ve sitemkar bir bakışla yukarı baktı.

O an, birinin varlığını hissetti.

Abim?! Bana bakıyordu! Bana bakıyordu!! Bana bakıyordu!!!

İlahi Kutsamaların dürtüleri düşünce seviyesinde yer alıyordu. Ama o an, Ruti bilinçaltı düzeyde gerçekleşen insani dürtüsüyle hareket etti. Beyni bilgiyi işlemeden önce, vücudunun her zerresi çaresizlik içinde haykırdı ve eyleme geçti.

“Ugyhhhhhh?!?!?!”

Ares’in vücudu büküldü. Çıkan ses, bir insan sesinden ziyade, bir balondan hava kaçma sesini andırıyordu. Dünyanın en güçlü yumruğu adamın midesine çarpmış, kemikleri toz haline getirmiş, iç organları parçalamış ve kan damarlarını yırtmıştı.

Bilge’nin bedeni duvara çarptı, birkaç kemik ve organın daha şeklini yitirmesine neden oldu. VIP odası büyüyle güçlendirilmemiş olsaydı, insan eti ve kanı kadar yumuşak bir darbe almış olmasına rağmen, duvarın kendisi bile kesinlikle yıkılırdı.

Bilge Ares yere yığıldı, dev bir ejderha tarafından ezilmiş gibi görünüyordu.

“Abim!”

Ruti, peşinden gitmek istiyordu. Yanlış anlaşılmayı hemen gidermek için. Ama bakışları, ölümün eşiğindeki Ares’e kilitlenmişti. Kahraman yoldaşlarını terk edemezdi. Dünyanın kaderi tehlikede olmasa bile, gerçekten iğrenç bir insanı bile asla terk edemezdi.

Dişlerini gıcırdattı. Uzaklaşan figür sinirlerini yakıp kavuruyordu. Yine de tereddütle Ares’e yaklaştı.

Kalan son bilinciyle, Ares, Ruti’nin yaklaşmasını korkuyla izledi. Elini üzerine uzattı. Şifa Veren Elleri sayesinde, ölüm döşeğindeki Ares göz açıp kapayıncaya kadar iyileşti. Kırık bedeni onarılmıştı.

Sevdiği abisinin varlığını artık hissedemiyordu. Çok uzak bir yere kaçmıştı. Kutsaması sayesinde, kızın ağzından dökülen tek şey şuydu…

“Üzgünüm.”

Kahraman, Bilge’ye tamamen duygusuz bir özür diledi. Ares’in dişleri takırdıyor, korkuyla titriyordu.

O anı hatırlayınca, kalbindeki titreme ona en ufak bir zevk veriyordu.

Bu, Kahraman’ın kutsamasına isyan ettiği az sayıdaki zamandan biriydi. Çeşitli bağışıklıklarının arasından sızan, kalbindeki en hafif acı duygu dalgası olsa bile, şimdi ona hoş bir anı olarak geliyordu. Özellikle de gece ona bu kadar çok boş zaman sunduğu için.

O günden sonra Ruti, bir an önce abisinin peşinden gitmek istemişti ama Kahraman’ın rolü, ihtiyacı olan insanları kurtarmaktı. Kıtada bu kadar çok acıya neden olan İblis Lordu Taraxon’u yenmek, en önemli öncelikti.

Kahraman’ın yolculuğu devam etmeliydi. Çünkü Kahraman olmak buydu.

“Ama abime ihtiyacım var,” diye fısıldadı Ruti yumuşakça.

Şafak sökmesine daha çok vardı.