İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Tuhaf Bir Randevu

On bir Haziran, Pazar.

"Seni beklettiğim için üzgünüm, Araragi-senpai."

Naoetsu Lisesi'nin ana kapısının önünde buluşmak için anlaştığımız saatten tam beş dakika önce, sabah 10:55'te, eski basketbol takımının yıldızı ve benden bir alt sınıfta okuyan Suruga Kanbaru, 'atletik' kelimesinin tam karşılığı olmasa da, hızla koşarak geldi. Duramadan zıpladı, başımın üzerinden rahatça süzüldü, yere indi, döndü ve taze bir gülümsemeyle, sağ elini göğsünün önünde tutarak o sözleri söyledi. Lise öğrencisi için öyle ahım şahım uzun boylu olmadığımı biliyordum ama benden kısa bir kızın makas atlayışıyla beni aşmasını hiç de sorun etmemiştim. Sanırım bu konuda bazı şeyleri tekrar düşünmem gerekecekti.

***

"Hayır, ben de yeni geldim. Beklemiyordum."

"Vay canına... Bana gereksiz zihinsel stres yaşatmamak için bu kadar şeffaf bir şekilde düşünceli davranman, iyi niyetinin kanıtı. Sen doğuştan yüce gönüllüsün. Benim gibiler ancak üç adım geri çekilip sana hayranlıkla bakabilir. Seni görür görmez birkaç saniye içinde bu kadar yüce gönüllü olman beni gerçekten şaşırttı. Görünüşe göre hayatım boyunca biriktireceğim tüm saygıyı sadece sana harcamaktan başka çarem yok. Tanrım, sanırım bu yüzden sana neredeyse içerledim."

"…………"

***

Her zamanki gibiydi.

Hem, insanlara 'şeffaf' deyip durma.

Sıradan bir iyiliğe verilecek en iyi yanıt, görmezden gelmektir, tamam mı?

"Hayır, gerçekten de yeni geldim," diye güvence verdim. "Hem zaten sen de erken geldin. Özür dilemen için hiçbir sebep yok."

"Böyle bir şeyi kabul etmem. Ne dersen de, senpai'mden önce burada olmamam, özür dilemek için yeterli bir sebep. Senden üstün birinin zamanını boşa harcamak affedilmez bir günah bence."

"Ben senden üstün değilim."

"Benden bir yıl öndesin, o yüzden öylesin."

"Doğru, ama..."

Bu sadece yaş meselesiydi.

Ya da boyumuzun uzunluğu, sanırım (fiziksel olarak ben ondan uzundum).

Gerçi, üzerimden kolayca atlayamayacağı anlamına gelmiyordu bu.

Suruga Kanbaru — Naoetsu Lisesi'nin ikinci sınıf öğrencisiydi.

Daha bir ay öncesine kadar takımımızın basketbol asıydı ve adı, okulun en büyük ünlüsü ve yıldızı olarak tüm okulda biliniyordu. İster kabul etsin ister etmesin, özel dershanemizin zayıf spor kulübünü, katıldığı yıl ulusal turnuvaya taşıyan oydu. Korkutucu bir alt sınıftı ve benim gibi yarım yamalak, başarısız bir üçüncü sınıf öğrencisi normalde onunla konuşmayı bırak, gölgesine bile basamazdı. Daha geçen gün, sol kolundaki bir sakatlık yüzünden takım kaptanlığını alt sınıflarından birine devretmiş, sonra da basketbol takımından erken ayrılmıştı — bu haberin tüm okulu nasıl sarstığı hâlâ zihnimde taptazeydi. Bu anının asla eskimeyeceğinden emindim.

Kanbaru'nun sol kolu.

Hâlâ uzun, beyaz bir bandajla sıkıca sarılıydı.

"Evet," diye başladı Kanbaru kısık bir sesle, "gördüğün gibi, emekli oldum. Tek iyi olduğum şey basketboldu ve şimdi okula sunacak hiçbir şeyim yok. Bu yüzden bana ona göre davranmalısın."

"'Bana göre davranmak' derken ne demek istiyorsun? Tüm o özgüvenine rağmen, öz saygın garip bir şekilde düşük olabiliyor. Basketbol takımı için yaptıkların, erken emekli olmanla öylece yok olmayacak."

Erken emekliliğinin getirdiği bir suçluluk duygusu değildi tam olarak, ama yine de başına gelenlerden sonra aynı kalmasını beklemek mantıksız görünüyordu. Şahsen, Kanbaru'nun bu kadar kendini küçümsememesini dilerdim.

"Teşekkür ederim," dedi. "Endişeni daha fazla takdir edemezdim. Bu duyguları memnuniyetle dikkate alacağım."

"Sözleri de dikkate al. Hadi, artık yola çıkalım."

"Evet," dedi, sonra yanıma sokuldu ve açık sol elimi sağ eline, ancak doğal bir hareket olarak tanımlanabilecek bir şekilde aldı. Elimi 'tutmaktan' ziyade, parmaklarını benimkilerin etrafına doladı. Oradan da vücudunu koluma yasladı, sanki bana sarılacakmış gibi yapıştı. Boy farkımız yüzünden göğsü tam dirseğimin hizasındaydı ve vücudumun o hassas, sinir dolu bölgesi, ezilmiş patates gibi bir hisle kuşatıldı.

***

"Hayır," diye düzeltti Kanbaru, "sanırım olağan benzetme marşmelova yapılır."

"Bekle, ne?! Az önce o aptal iç sesimi yüksek sesle mi söyledim?!"

"Ah, hayır, hayır, söylemedin. Merak etme, ben sadece telepatiyle duydum."

"Bu daha da büyük bir sorun olur! O zaman etraftaki herkes duymuş olmalı!"

"Heheheh. Pekala, o zaman onlara göstermemiz gerekecek. Artık skandal görünmekten endişe eden biri değilim."

"Gülümsemeyi kes ve sadece benim alt sınıfımken bir kız arkadaşın söyleyeceği şeyleri söyleme! Benim seninle çıkmadığımı, çok saygı duyduğun senpai'nle çıktığımı biliyorsun!"

Hitagi Senjogahara.

Sınıf arkadaşım.

Ve kız arkadaşım.

Ve — Suruga Kanbaru'nun hayran olduğu senpai.

***

Okulun en büyük ünlüsü ve yıldızıyla, benim gibi sıradan, göze çarpmayan bir öğrenciyi birbirine bağlayan kişi Senjogahara'ydı. Kanbaru ve Senjogahara ortaokuldan beri alt sınıf ve üst sınıf arkadaşıydı ve o zamandan bu zamana kadar birçok şey yaşanmış olsa da, ikisi hâlâ Valhalla İkilisi olarak arkadaştı. Bir süre, Suruga Kanbaru beni takip etmişti, çünkü hayran olduğu senpai'siyle çıkan kişi bendim.

Ona, "Zaten en başından beri skandalları dert eden biri değildin ki. Şimdi üzerimden in," dedim.

"Hayır. Okuduğuma göre, randevuda el ele tutuşulurmuş."

"Randevu mu?! Ben buna ne zaman randevu dedim ki?"

"Hım?" Kanbaru, sanki duyduğu son şey buymuş gibi başını eğdi. "Şimdi sen söyleyince, belki de hiç demedin. Benimle bir yere gitmemi istediğinde o kadar heyecanlanmıştım ki, ne dediğini pek dinlemedim."

"Ah... Sanırım tüm bu süre boyunca mırıldanarak cevap veriyordun..."

"Yine de, o konuda pek emin değilim. Cinsel konularda açık fikirliyim ve mümkün olduğunca senin isteklerine uymak isterim ama önce bir randevuya çıkmadan işe mi girişeceksin? Geleceğin için endişeleniyorum."

"Hiçbir işe girişmiyoruz, o yüzden benim için endişelenmeyi bırak! Ve bir lise ikinci sınıf öğrencisi cinsel konularda ne kadar açık fikirli olduğundan bahsetmemeli!!"

"Gerçi, zaten bu kadar geldik. Bu zevk gemisi çoktan yola çıktı."

"Demek keyif alıyorsun yine de!"

Kanbaru'nun nasıl giyindiğine bir göz attım.

Kot pantolon ve tişört, üzerinde de uzun kollu bir gömlek vardı. Pahalı görünen spor ayakkabılar. Başında bir beyzbol şapkası vardı, muhtemelen güneşin şiddetlenmesinden dolayı. Onun gibi sportif bir kıza mükemmel yakışıyordu, ama şimdilik bunu bir kenara bırakalım.

"Teknik olarak sana söylediğim gibi uzun kollu ve uzun paçalı giyinmişsin..."

Ama.

Kot pantolonu yer yer şık bir şekilde yırtıktı, tişörtü ise kıvrımlı belinin çoğunu gösterecek kadar kısaydı. Neredeyse biraz fazla gibiydi... Elbette, Pazar günleri insanlar istedikleri gibi giyinmekte özgürdü, ama yine de...

"...Gerçekten de tek kelime bile dinlemiyordun, değil mi?"

"Ne demek istiyorsun?"

"Dağlara çıkacağız."

"Dağlara mı? Yani işi dağlarda mı halledeceğiz?"

"Hiçbir iş olmayacak."

"Hım, bayağı vahşi. Sanırım hoşuma gitti. Bu oldukça erkeksi bir davranış senden. Arada sırada sert davranılmasından hoşlanırım."

"İş yok dedim! Beni dinle!"

Dağlarda böceklerden, yılanlardan ve benzerlerinden korunmak için uzun kollu ve uzun paçalı giyinmesini söylediğimden emindim, ama o, birçok açıklığı olan kıyafetlerle gelmişti... Pek işine yarayacak gibi görünmüyorlardı...

"Pekala," dedi. "Nereye gidersen git, seninle gelmeye hazırım. Bana gelmememi söylemeye çalışsan bile. Ne yağmur ne kar ne sıcak ne de bulutlu gökyüzü beni durdurabilir."

"Bulutlu gökyüzü pek de caydırıcı gelmiyor kulağa..."

Aslında, bunca güneşin altında biraz buluta ihtiyacım vardı.

Ama daha dün, Kanbaru'nun evini aradığımda bile, söylediğim tek kelimeyi dinlememiş ve aynı şekilde dalgın cevaplar vermişti ("Nereye gideceğimizi söylemene bile gerek yok. Pusulamın ibresi her zaman senin gittiğin yönü gösterir," ve benzeri)... Varsayımlar yapmaya ne kadar yatkın olduğu bir bakıma etkileyiciydi. Hanekawa'dan farklı bir şekilde yaklaşıyordu; sanki tünel görüşü vardı ve sadece dümdüz ileriyi görebiliyordu.

"Her neyse, bu bir randevu değil," diye açıklık getirdim.

"Ah, öyle mi değilmiş... Çok emindim öyle olduğundan. Kendimi buna hazırlamıştım."

"Hazırlamıştın mı?"

"Evet. Yani, bu benim ilk heteroseksüel randevum."

O 'heteroseksüel' kısmına yorum yapmamayı tercih ettim.

Bu konuda iyi bir espri yapabileceğimden emin değildim.

"O kadar hazırlanmıştım ki," diye devam etti, "kendime verdiğim ciddi yemini bozdum ve sırf bugün için bir cep telefonu aldım; on yedi yıllık hayatımda sahip olduğum ilk telefondu bu."

"............"

...Lütfen bunu hafif tutalım!

"Bir şekilde senden ayrılır da iletişim kuramazsam çok kötü olurdu," diye açıkladı. "Ankesörlü telefonların neredeyse tamamen yok olduğu bir çağda yaşıyoruz, bu yüzden cep telefonu vazgeçilmez bir randevu aracı."

"Ş-Şey... haklısın. Heh, heheh. Ama buralarda, kırsalda hâlâ epey ankesörlü telefon var..."

"Hepsi bu değil. Saat dörtte kalkıp bize öğle yemeği hazırladım. Biri bana, biri sana. Saat on birde buluşacağımız için, seninle öğle yemeği yiyeceğimizi düşündüm."

Bunu söylerken Kanbaru, bandajlı sol kolunda tuttuğu bir paketi bana uzattı... Evet, en başından fark etmiştim ama uzun, dikdörtgen şekline bakılırsa, o çok katlı kutulardan biriydi...

Lütfen bunu hafif tutalım mı?

Yani, kelimenin tam anlamıyla şimdi...

Öğle yemeği için birlikte olacağımızı kesinlikle biliyordum, bu yüzden planım, işimiz bittikten sonra onu iyi bir senpai olarak bir fast food restoranına götürmekti. Ama anlaşılan, bu alt sınıfım çok daha tehlikeli bir oyun oynuyordu.

Demek buydu hamlesi. Ev yapımı öğle yemekleri...

Bu bir sürpriz saldırıydı.

“Saygıdeğer kıdemlimle bir randevuya çıkacağım için o kadar mutlu ve heyecanlıydım ki gözüme uyku girmedi, erkenden de uyandım, bu yüzden güzel bir oyalanma oldu.”

“Oyalanma, öyle mi? Ama tüm bunlar öğle yemeği için mi? Çok fazla yemek var... Peşinen söyleyeyim, o kadar yiyemem.”

“Yarı yarıya paylaşalım diye yaptım ama senin bitiremediklerini ben yerim. Yemek israfından nefret ederim, bu yüzden bunu hesaba kattım.”

“Peki...”

Kanbaru'nun tamamen açıkta duran göbeğine baktım.

En fazla yüzde on yağ oranı mıydı acaba?

Temelde kum saati vücut hatlarına sahipti.

Fit Suruga'nın kum saati vücut hatları.

Neredeyse bir palindrom gibiydi...

Ama değildi.

“Dur bir dakika, Kanbaru. Sen ne kadar yerse yesin kilo almayanlardan mısın?”

“Şey, daha ziyade deli gibi yemezsem tonlarca kilo verenlerdenim.”

“Böyle insanlar var mıymış?!” Kızlar onu kıskanırdı... Hatta erkek halimle bile onu kıskandım! “Vücudunu bunu yapmaya nasıl ikna ediyorsun?”

“Basit. İlk olarak, her sabah on altı kilometrelik iki set deparla başla.”

“Pekala, boş ver.”

Demek buydu.

Onun normal saydığı egzersiz miktarı başka bir seviyedeydi.

Suruga Kanbaru, basketbol takımından ayrıldıktan sonra bile her gün antrenman yapmaya devam ediyordu. Etkileyiciydi. Ancak bu çok mantıklıydı. Sol kolundaki bir sakatlık yüzünden bıraktığını iddia etse de gerçek başkaydı.

“Ah...” Abartılı bir iç çekti. “Ama hepsi boşa gitti galiba... Demek sonuçta bir randevu değilmiş. Ben de gerçekten çok heveslenmiştim. Boşuna heyecanlandığım için kendimi bir aptal gibi hissediyorum. Utançtan kıpkırmızı oldum. Hayallerim gerçeklik için fazla büyüktü. Sizin gibi asil bir kıdemlinin benim gibi bir budalayla randevuya çıkmaya asla tenezzül etmeyeceği çok açık. Daha fazla kibirli olamazdım... Çılgın varsayımlarımla sizi rahatsız ettiğim için üzgünüm. Neyse, bu cep telefonu ve yemek kutuları artık anlamsız. Bizi sadece yavaşlatacaklar, o yüzden bir yerlere atacağım. Bir dakika burada bekle, hemen bir eşofman giyeyim.”

“Aslında, bu bir randevu!”

Kaybettim.

Ne kadar zayıf bir adam...

“Bugün sonuçta bir randevuydu, Kanbaru! Evet, şimdi hatırladım, ben de, ımm, bugünü gerçekten çok bekliyordum! Yaşasın, sonunda Bayan Kanbaru ile randevuya çıkıyorum! Tamam mı? O yüzden telefonunu ve o yemekleri tut! Kıyafetlerini de değiştirmen gerekmiyor!”

“Gerçekten mi?” Kanbaru'nun yüzündeki ifade parlamaya başladı.

Eyvah. Çok sevimli görünüyordu.

“Sevindim. Çok naziksin,” dedi.

“Evet... gerçi bu nezaketim bir gün başıma bela olacakmış gibi hissediyorum...”

---

Kız arkadaşım Senjogahara'nın kendisiyle randevuya çıkmadan önce, Senjogahara'nın alt sınıfı Kanbaru ile randevuya çıkıyordum. O tsundere kızın Kanbaru'ya karşı alışılmadık derecede hoşgörülü olduğu düşünülürse, bunu aldatma sayacağından şüpheliydim, ama yine de ne kadar zayıf iradeli olduğumun inkar edilemez bir kanıtıydı bu...

Ayrıca, tüm bu konuşma boyunca hala el ele tutuşuyorduk, parmaklarımız birbirine kenetliydi. Onları ayırmak için kurnazca bir çaba gösterdim ama ellerimiz bir rugby scrum'ındaymış gibi sıkıca kilitlenmişti. Elim tel bulmacadaki bir parça ya da bir kilitlenme tekniğinin kurbanı gibi hissediliyordu.

Bir yılanın etrafına dolanması gibiydi.

“Yine de, Kanbaru. Üstündeki gömleğin düğmelerini ilikle. Dağlara giderken göbeğini açıkta bırakmanın kötü bir fikir olduğu konusunda hemfikir olmalısın. O yırtık kot pantolona gelince... dikkatli olduğun sürece onlarla idare edebilirsin sanırım.”

“Hmm. Pekala, nasıl istersen.”

Kanbaru talimatlarıma uydu ve uzun kollu gömleğinin düğmelerini ilikleyerek kıvrımlı belini gözlerden sakladı. İçimin küçük bir kısmının pişman olduğunu itiraf etmeliydim ama kız arkadaşımın alt sınıfı hakkında böyle kötü düşüncelere kapılmamam gerektiğini biliyordum.

“Şimdi gidelim,” dedim.

“Oh, hazır lafı açılmışken. Bugün yürüyecek misin?”

“Evet. Bir dağa gidiyoruz. Bisiklet park edecek yer bulamam, ayrıca tek bisikletimin çalınmasını da göze alamam. Gezilerde kullandığım dağ bisikleti, belli birinin sol kolu sayesinde paramparça edilmişti sonuçta. Gerçi bunu ona söylemezdim çünkü sadece alaycı bir tonda çıkardı. Hem bu çok da uzun bir yolculuk değil. Bak, gideceğimiz yeri buradan bile görebilirsin. Şu karşıdaki dağ...”

Bunları söylerken birden bir şey hatırladım. Bir ay önce Kanbaru ile ilk konuşmaya başladığımda, idölü Senjogahara ile çıkan çocuğun vücuduna dokunmaktan o kadar çekiniyordu ki bisikletimin arkasına binmeyi reddetmiş, tüm sağduyuya aykırı olarak ben pedal çevirirken yanımda koşmayı tercih etmişti... Ve şimdi aynı kız elimden tutuyor, parmaklarını benimkilerin etrafına doluyor ve göğsünü vücuduma bastırıyordu...

“Heheheh.” Kanbaru masum ve utangaç bir genişçe sırıtışla sokağın aşağısına doğru neredeyse zıplayarak yürüdü. “Kıdemlim Araragi, kıdemlim Araragi, kıdemlim Araragi, kıdemlim Araragi~~~”

.........

Vay canına, ne kadar da bağlanmış!

Kendi kendine mırıldanıyor bile!

“Bu arada, Kanbaru... Sana hep söylemek istemiştim ama bana kıdemlim demeyi bırakabilir misin?”

“Ha?” Şaşırmış görünüyordu, bunu duymayı beklemiyormuş gibiydi. “Neden? Sana kıdemlim diyorum çünkü sen benim kıdemlimsin. Kıdemlime kıdemlimden başka bir şey demeyi hayal edemem.”

“Pekala, bana diyebileceğin bir sürü başka şey var.”

“Kıdemlim Kesennuma gibi mi?”

“Adımı değiştirme.”

Hayır, diğer kısım.

Ayrıca "Kesennuma" bir yer adıydı.

“Kıdemlim kısmından bahsediyorum. Çok resmi ve katı.”

“Lütfen öyle söyleme. Resmi ve katı olmak tam da istediğim şey.”

“O...key. Pekala, evet, senin kıdemlinim sanırım ama kulağa çok ciddi geliyor. Ve 'kıdemlim Araragi' tam adım gibi uzun.”

Tam adım Koyomi Araragi.

Yedi hece.

Kıdemlim Araragi ile aynı.

“Hmm. O zaman sana 'Bay Araragi' mi demeliyim?”

“Sanırım bu bir çözüm? Ama senden sadece bir yaş büyüğüm, o yüzden bana karşı bu kadar resmi ve gergin olmana gerek olduğunu sanmıyorum. Ayrıca en başta 'Bay' diye çağrılmaktan biraz garip hissediyorum. Tanıdığım bir ilkokul çocuğu bana hep öyle seslenir ama onun durumunda garip bir şekilde nazik konuşur.”

Gerçi kişiliği daha kötü olamazdı.

Bu bana hatırlattı. Son zamanlarda Hachikuji'yi görmemiştim.

......

Bu beni biraz yalnız hissettirdi.

---

“Kanbaru, Senjogahara yüzünden aramızda çok şey yaşandığını biliyorum ama birbirimize daha eşit davranmamızı isterim.”

“Anlıyorum. Bunu duyduğuma sevindim.”

“Gerçi okulumuzun en büyük yıldızıyla eşit zeminde olduğumdan emin değilim.”

“Ah, saçmalama. Seninle böyle olmaktan daha mutlu eden hiçbir şey olamaz. Seni tanımak, diğer saygıdeğer kıdemlim Senjogahara ile barışmak kadar mutlu ediyor beni. Senden memnuniyetsiz olduğum tek şey varsa, o da seninle hayatımda daha erken tanışmamış olmamdır.”

“...Hı hı.”

Gerçekten de düşük benlik saygısı vardı.

Gerçi bir ay önce öğrendiklerimi düşününce nedenini anlayabiliyordum.

Onun da çok derdi vardı.

“Peki,” benimle teyit etti, “sana 'kıdemlim'den daha samimi bir şekilde hitap etmemin sorun olmayacağı izlenimini ediniyorum, doğru mu?”

“Evet. Bana ne istersen diyebilirsin.”

“Pekala, Koyomi.”

.........

......

Bana sadece ailem öyle seslenir!

“Ve Koyomi, sen de bana Suruga diyebilirsin.”

“Yine sevgiliymişiz gibi davranıyorsun! Ve neden bu dönüm noktası olaylar benimle kız arkadaşımın alt sınıfı arasında yaşanmaya devam ediyor?! Senjogahara bile bana hala 'Araragi' diyor! Ne kadar büyük bir sıçrama yaptığının farkında mısın?!”

“Lütfen bu kadar telaşlanma. Şaka olması gerekiyordu, Koyomi, biliyorsun.”

“O zaman neden hala bana öyle sesleniyorsun, Suruga?!”

“Şimşek Hızında Atılgan Şövalye Koyomi.”

“Şimdi de adıma tuhaf bir slogan mı yapıştırıyorsun? Adımı büyükbabam verdi, onunla oynamayı bırak! Bende atılgan ya da şimşek gibi bir şey yok, şövalye de değilim! Ayrıca bu, tam adımın iki katı uzunluğunda zaten! Buradaki ilk hedefimizi gözden kaçırıyorsun!”

“Asrımızın Son Kahramanı Koyomi.”

“Bu yüzyılın sonuncusu mu?! Bu biraz erken değil mi?!”

“Her neyse, kıdemlime samimi bir şekilde hitap etmeye dilim varmıyor. Yani 'Koyomi' olmaz. Bir unvan kullanmadan rahat edemem. Ama slogan fazla gelirse, bir lakap deneyebilir miyiz?”

“Bir lakap...” Onun duyarlılığı biraz isabetsiz olabilirdi... daha doğrusu hedeften şaşmış olabilirdi. Bana düzgün bir lakap bulabileceğini hayal edemiyordum ama belli olmaz. “Pekala, o zaman bir şeyler bulmaya çalış,” dedim ona.

“Evet.” Kanbaru, sanki düşünüyormuş gibi bir an gözlerini kapattı. Birkaç saniye sonra başını kaldırdı. “Bir tane düşündüm,” dedi.

“Vay canına, bu hızlı oldu. Söyle bakalım.”

“Ragi.”

“Beklediğimden çok daha havalı! Hatta fazla havalı!”

Benimle dalga geçmek için bilerek bana fazla havalı bir lakap takıyormuş gibiydi... Bir Japon lise öğrencisinin lakabı olmak için fazla marjinal geliyordu kulağa...

“Araragi'nin alt yarısını alarak bunu buldum.”

“Öyle tahmin etmiştim... Ama lakaplar biraz daha yumuşak ve sevimli olmalı değil mi?”

“Haklısın. O zaman 'Araragi'den biraz, 'Koyomi'den biraz alarak...”

“Ne alarak?”

“Ragiko.”

“Şimdi açıkça benimle dalga geçiyorsun!”

“Utanma, küçük Ragiko.”

“Evine git! Sonuçta sana ihtiyacım yok!”

“Ragiko bana kötü davranıyor... Ama aslında umursamıyorum, heheheh...”

“Ah! Unuttum, bağırmak bir mazoşiste sökmez! Şimdiye kadar karşılaştığım en güçlü rakip sen misin?!”

Onunla konuşurken eğleniyordum.

Belki de biraz fazla eğleniyordum.

Neredeyse ne yapmaya çalıştığımızı gözden kaçırıyordum.

---

“Bunu söylemek muhtemelen uygunsuz biliyorum ama... Kanbaru. Daha önce söylediklerine takılmak gibi olmasın ama Senjogahara ile çıkmaya başlamadan önce seninle tanışsaydım, acaba onun yerine biz mi çıkıyor olurduk...”

"Evet, ben de tam olarak aynı şeyi düşünüyordum. Ona kapılmadan önce seninle tanışsaydım ne olurdu acaba? Karşı cinsten birine karşı böyle hissetmek benim için çok nadir."

İç çeker.

Elbette, Senjogahara olmasaydı Kanbaru’yu tanıyamazdım; Kanbaru için de durum aynıydı. Bu da varsayımı sadece bir varsayımda bırakıyordu.

"Ne dersin," diye teklif etti, "ikimiz o baş belası kadını öldürüp gömelim mi?"

"Beni korkutuyorsun!"

Yeterince konuştuk ama karakterini hâlâ çözemiyorum! Derinliğini kavrayamıyorum! Senin ne kadar derin birisin böyle, Suruga Kanbaru?!

"Senjogahara'ya ablan olarak saygı duyduğunu biliyorum ama... şaşırtıcı derecede kötü niyetlisin."

"Beni övgülere boğma. Yüzüm kızarır."

"O bir övgü değildi."

"Senin ağzından çıkan her şeye razıyım."

"İnanamıyorum sana, sen küçük mazoşist..."

"Ooo, küçük mazoşist. Bunu sevdim. Devam et."

"……"

Kanbaru'nun ortaokul idolü Senjogahara'nın gerçek doğasıyla yüzleştiğinde kendini kaybedeceğinden korkuyordum ama bu tür bir eğilimi sayesinde endişelenmeme gerek kalmamıştı.

Neyse, Suruga Kanbaru'ya gelirsek.

Aslında o bir lezbiyendi.

Şu ana kadarki konuşmamızdan da anlayacağınız üzere, Hitagi Senjogahara'ya sadece ablası olarak tapmakla kalmıyor, aynı zamanda onu tüm kalbiyle seviyordu. Hatta Kanbaru ile benim aşkta rakip olduğumuz söylenebilirdi; yine de kol kola yürüyorduk. Neler olup bittiğini söylemek zordu. Gerçi, muhtemelen geçen ayın sonunda olanlardan dolayı bana minnettar hissediyordu ya da şükran duyuyordu, buna benzer bir şeydi...

Astlarımdan birinin bana bağlanması kötü hissettirmiyordu ama bu çekimin bir yanlış anlaşılma yüzünden olması pek hoş değildi.

Oshino'dan bir ifade ödünç alacak olursam; tıpkı Senjogahara'da olduğu gibi.

Kanbaru, kendi kendini kurtarmıştı işte─

"………"

Ama evet, inkâr edemezdim.

Minnettarlık, yanlış anlaşılma ya da her neyse, Kanbaru'nun benim hakkımdaki abartılı imajını düzeltmek için en azından bir şeyler yapmam gerekiyordu. Ya da belki imajımı yok etmek... Eğer hakkımdaki izlenimi çok olumlu kalırsa, işler kötüye gittiğinde hayal kırıklığı o kadar büyük olurdu.

İşte bu yüzden Koyomi Araragi'nin İmajını Yok Etme Operasyonu'nu başlattım.

Birinci Kısım.

Parayı saçıp savuran bir adam.

"Kanbaru, cüzdanımı unuttum. Bana biraz nakit borç verebilir misin? Hemen geri ödeyeceğime söz veriyorum."

"Tamam, tabii. Otuz bin yen yeter mi?"

Zengindi!

Hmm... başkalarının zamanını boşa harcayan biri... bugün buluşma yerimize ondan önce geldiğime göre pek inandırıcı olmazdı...

Koyomi Araragi'nin İmajını Yok Etme Operasyonu, İkinci Kısım.

Umutsuz bir zampara.

"Kanbaru, şu an neyle ilgilendiğimi biliyor musun? Kız çocuklarının iç çamaşırlarıyla."

"Vay canına, ne tesadüf. Ben de. Kadın iç çamaşırlarını güzel sanat eserleri olarak görüyorum. Bu konuda anlaşacağımızı hiç düşünmezdim."

Katılıyordu!

Doğru, müstehcenlik konusunda Kanbaru ile asla boy ölçüşemezdim... Dur, hayır! Sıradan zamparalık işe yaramayabilir ama belki tuhaf bir yöne gidersem bir şansım olabilirdi...

"Özellikle ilgilendiğim şey," diye ilan ettim, "ilkokul kızlarının iç çamaşırları!"

"Kesinlikle katılıyorum! Vay canına, toplumun ne düşündüğüne takılmayan biri olduğunu hep bilirdim. Nasıl yaşanacağını biliyorsun!"

"İtibarım mı yükseldi?!"

Neden?

Hmm. Pekala, o zaman Koyomi Araragi'nin İmajını Yok Etme Operasyonu, Üçüncü Kısım'a geçme zamanıydı (bununla o kadar eğleniyordum ki asıl hedefimi çoktan gözden kaçırmıştım).

Hayallerinden durmadan bahseden bir megaloman.

"Kanbaru, bir gün çok büyük biri olacak bir adamla konuşuyorsun!"

"Bunu bana söylemene gerek yok. Aslında, bence sen zaten çok büyüksün. Daha da büyürsen yanında yer kalır mı bilmiyorum."

"Nkk...!"

Hayır, bu zaten beklenen bir şeydi!

Devam etmem gerekiyordu!

"Müzisyen olacağım!"

"Öyle mi? O zaman ben de senin enstrümanın olayım."

"Bunun ne anlama geldiğini bile bilmiyorum ama ne havalı bir laf!"

Benim gözümde onun itibarı yükselmişti.

Yahu, neden?

"Bütün bunlar neyin nesi?" diye sordu Kanbaru. "Bana bunları söylemene gerek yok çünkü seni zaten sevdiğimden ve saygı duyduğumdan daha fazla sevemem."

"Evet, işe yaramaz..." Ona ne söylersem söyleyeyim mutlu olduğu gibi, nasıl bir insan olursam olayım bana tapacaktı. "Ama anlamıyorum. Beni neden bu kadar abartıyorsun?"

"Sana bak sen." Kanbaru güldü. "Şu ana kadar aptalca bir soru diye bir şey olmadığını düşünürdüm ama yanılmışım."

"………"

Kısa bir an için bana havalı bir laf gibi gelmişti ama sonra düşündüm de, buradaki birinin sadece bir aptal olduğunu fark ettim.

"Bu hayatımı sana adamaya yemin ettim," diye ekledi. "Bana ve ona arabuluculuk ettiğin için değil, böyle bir yemine layık olduğunu düşündüğüm için."

"Yemin mi diyorsun..."

"Evet. Yeminimi bize hiç durmadan parlayan ve hediyelerini bahşeden güneşe edecektim ama bu düşünce gece aklıma geldiği için en yakın sokak lambasını seçtim."

"Hayatımda duyduğum en keyfi şey bu!"

"Ama sokak lambaları da bize parlar ve hediyelerini bahşeder, değil mi? Onlar olmadan hayat oldukça zor olurdu."

"Doğru ama..."

En azından aya yemin et.

Belki de hava bulutluydu.

"Ama belki," diye kabul etti Kanbaru, "ben kendim, hayatımı senin lütuflarından faydalanmaya yemin etmeye layık değilimdir."

"Sana nereden başlayacağımı bilmiyorum ama o yazım hatası..."

Urk.

Koyomi Araragi'nin İmajını Yok Etme Operasyonu çıkmaza girmişti!

"...Hıh."

Koyomi Araragi.

Suruga Kanbaru.

Şimdi düşününce, Senjogahara dışında ortak bir noktamız daha var.

İkimiz de insan değiliz.

Aslında, ikimiz de çoğunlukla insanız. Sadece─

Koyomi Araragi'nin kanı.

Suruga Kanbaru'nun sol kolu.

İkisi de insana ait değil.

Kanımın önemli bir kısmı bir iblisin; Kanbaru'nun sol kolu ise tamamen bir maymunun. Tıpkı bir vampirin boynumda bıraktığı diş izlerini saklamak için saçlarımı uzattığım gibi, Kanbaru da maymun kolunu uzun bir bandajla sararak gizliyordu. Bir zamanların parlak yıldızının takımdan erken ayrılmak zorunda kalmasının asıl nedeni buydu. Başka ne yapabilirdi ki? Bir maymun koluyla basketbol oynanmazdı.

Hem Kanbaru hem de ben anormalliklerle iç içe geçmiştik.

...Anormalliklerden bahsetmişken, kız arkadaşım ve Kanbaru'nun ablası Hitagi Senjogahara da bir tanesiyle karşılaşmıştı.

Benim için bir iblis.

Kanbaru için bir maymun.

Senjogahara için ise bir yengeçti.

Ama Kanbaru ve ben ondan belirleyici bir şekilde farklıydık; Senjogahara iki yıldan fazla bir süre her gün anormalliğiyle yüzleşmiş ama sonunda onu kovmuş ve tekrar insan olmuştu. Kanbaru ve ben anormalliklerimizden kurtulmuştuk ama vücudumuzun bazı kısımları hâlâ insan değildi. Kendi kendimize anormallikler gibiydik denebilirdi; onlarla iç içe geçmiş ve onlara dönüşmüştük.

Bu─

Ortak bir üzüntüydü.

"Hm? Ne oldu?" diye sordu.

"Ah... Şey, hiçbir şey."

"Bu kasvetli ifadenle bu randevuyu mahvedeceksin."

"Randevu... Pekala, neyse."

"Bu arada, sana daha önce sormak istemiştim ama bu dağa vardığımızda ne yapacağız? Orada yapacak başka bir şey var mı, 'işimiz' dışında?"

"Eğer şu an ciddisen, lütfen herhangi bir Wandervogel kulübünden uzak dur... Ama anladığım kadarıyla dağlara pek gitmedin?"

"Ortaokuldayken takımım antrenmanlarımızın bir parçası olarak dağlarda koşular yapardı, bir nevi sahte kros yarışları gibi. Ancak bazı öğrencilerin burkulmalar yaşaması üzerine onları iptal etmek zorunda kalmıştık."

"Hıh."

Yani ona göre dağlar bile sadece egzersiz yapılacak bir yerdi.

Gerçi, onu basketbol asımız yapan şey tekniği değildi, daha ziyade benim boyumu kolayca aşan o muazzam bacak gücüydü.

"Bu, dağlarda kendini evinde hissettiğin anlamına mı geliyor?" diye sordu.

"Hayır, pek sayılmaz..."

"Ama erkek çocukları küçükken gergedan ve geyik böcekleri aramazlar mı?"

"Geyik böcekleri..."

"Evet. O kadar değerliler ki sanki kara küf gibiler."

"Pek değerli gelmedi kulağa..."

Ama neden onları dağlarda arayayım ki?

Buna yasa dışı çöp dökme denirdi.

"Sanırım burası tam olarak bir randevu yeri değil; özellikle de mevsimi göz önüne alırsak," diye itiraf ettim. "Sana dün tam bir açıklama yaptığımı oldukça eminim ama biliyorsun, bu Oshino'dan bir iş."

"Oshino mu? Ah, Bay Oshino."

Kanbaru'nun ifadesi adı duyar duymaz kararsız bir hal aldı. Bu, ondan pek alışılmadık bir tepkiydi ama mantıklıydı.

Mèmè Oshino.

Ben, Kanbaru, Senjogahara; o adam hepimizi kurtarmıştı. Hayır, bu kelime seçimine asla katılmazdı. Kendi kendimize kurtulmuştuk, bunu söylemenin tek yolu buydu.

Anormallikler konusunda bir uzman, bir serseri ve bir avare.

Zevksiz bir Hawaii gömleği giyen, uçarı bir adam.

Hiçbir şekilde saygın bir yetişkin değildi ama ona borçlu olduğumuz değişmez bir gerçekti.

"Evet," dedim. "Görünüşe göre dağlarda artık kullanılmayan küçük bir tapınak var ve bu tılsımı ana salonuna yapıştırmamızı söyledi; bize verdiği iş buydu."

"...Bu da neyin nesi?" Kanbaru şaşkın görünüyordu. "Tılsım kısmı hiç mantıklı değil ama en başta, Bay Oshino bunu kendi başına yapamaz mı? Dünyadaki tüm zamanı var, değil mi?"

"Katılıyorum ama bu bizim işimiz. Bana yardım ettiğinde saçma bir miktar borca girdim... Senin için de aynı şey geçerli değil mi, Kanbaru?"

"Ha?"

"Senin durumunda biraz daha belirsiz olduğunu biliyorum ama o, her şeye rağmen bir profesyonel. Sana karşılıksız yardım edecek kadar nazik değil. Ona borçlusun ve bunu ödemek için çalışman gerekiyor."

"Ahh, demek bu yüzden..." Kanbaru başını salladı, ikna olmuş gibi görünüyordu.

"Evet," diye devam ettim, "bu yüzden seni buraya gelmeni istedim. Oshino, dün Shinobu'ya kanımı içirmeye gittiğimde bizden bunu yapmamızı istemişti. Seni de mutlaka getirmemi söyledi."

"Şimdi hatırlayınca, Bay Oshino bana yardım ettiğini ısrarla söylemişti… Hıh. Anlıyorum, bu onun bana borçlu olduğum anlamına geliyormuş."

"İşte bu."

"Pekâlâ. Durum böyleyse tartışmanın âlemi yok."

Kanbaru kolumu daha da sıkı kavrayıp kenetlendi. Bu hareketin ardında, benim asla çözemeyeceğim karmaşık bir anlam yatıyor gibiydi ama ne olursa olsun, kararını vermişe benziyordu. Sözünü tutan, dürüst biri izlenimi veriyordu.

"Yine de," dedi, "o dağın yakınından birkaç kez geçtim ama orada bir tapınak olduğunu hiç bilmiyordum."

"Ben de… Kullanılmasa bile en azından adını duymuş olmayı beklersin. Oshino bizim gibi yerel halkın bilmediği yerleri nereden biliyor? Sanırım şu an yaşadığı o terk edilmiş dershane için de aynı şey geçerli."

Belki de sapkınlıklardan çok harabeler hakkında bilgi sahibiydi. Aynı zamanda, ankesörlü telefonlarımız gibi, unutulmuş bir tapınak ve dershanenin tuhaf tipler tarafından istila edilmemesi gerçekten de kırsal bir kasabanın işaretiydi… Gerçi Oshino ve Shinobu orada yaşadığına göre, o dershaneyi tam da böyle tanımlayabilirdin…

"Ama—eğer öyle diyecek olursan," diye sordu Kanbaru, "diğer sevgili senpai'mız neden bizimle gelmedi? İkiniz de Bay Oshino'ya bir—"

"Senjogahara bu konularda uyanıktır, bu yüzden borcunu çoktan ödedi. Sen oradayken Oshino'ya yüz bin yen verdiğimi hatırlıyor musun? İşte oydu."

"Ah, şimdi hatırlayınca, öyle bir konudan bahsetmiştiniz. Anlıyorum, yani kastettiğiniz buydu… Hmm, işte bu da benim senpai'm."

"Onun durumunda, dürüstlükten çok insanlara borçlu olmaktan nefret etmesiyle ilgili. Hayatı tek başına göğüsleyecek türden biri."

"Bugünle ilgili bir şey söyledi mi?"

"Hmm? Hayır, pek değil. 'Dikkatli ol' bile demedi."

Gerçekten de dememişti.

Teknik olarak "onun" küçüğünü yanımda getirdiğim için, Kanbaru'yu çağırmadan önce bu konuyu onunla konuşmuştum ama Senjogahara'nın tepkisi yavan olmuştu, sanki böyle önemsiz bir meseleyle onu rahatsız etmemeliymişim gibi. Kendi zayıf irademe göz yumarak, onun bu tavrı yüzünden kendisiyle bir randevuya çıkmadan önce onun küçüğüyle randevuya çıktığımdan şikâyet etmek istedim.

"Sana bir şey söyledi mi, Kanbaru?"

"Mm. Bana şımartmanı söyledi."

"…………"

Gerçekten de Kanbaru'yu şımartıyordu.

Aman Tanrım, bir tsundere tatlı tarafını erkek arkadaşına göstermeliydi, alt sınıf arkadaşına değil.

"Bana başka bir şey daha söyledi. 'Eğer Araragi sana el uzatmaya kalkarsa, benden saklama, hemen bildir. Dağlara gömülmekle balık yemi olmak arasında seçim yapabilir, hangisinden daha çok nefret ediyorsa onu seçsin.'"

"Hangisinden daha çok nefret ediyorsam mı?!"

Ama—eh.

Hitagi Senjogahara doğru yolda ilerliyor gibiydi. Liseye başlamadan önce bir sapkınlıkla karşılaşmış, görünüşe göre her şeyi bir kenara atmış, her şeyden vazgeçmişti—yani bu, eski haline dönmek üzere olduğu anlamına geliyordu. Hayatı tek başına göğüsleyecek biri için—başkalarıyla nasıl etkileşim kuracağını öğrenmek kötü bir şey olamazdı.

Aslında bunu görmekten memnundum.

İnsan olduğu için—bu iyiydi.

"Ha, doğru, Kanbaru. Senjogahara'dan bahsetmişken aklıma geldi. Yakında onun doğum günü, değil mi?"

"Evet. Yedi Temmuz."

"…Takvimine bakmana gerek yok gibi görünüyor."

"Sevdiğim birinden bahsediyoruz."

"Pekâlâ, bununla ilgili bir ricam var."

"Ne istersen. Bu beden zaten sana ait. Her küçük şey için bana danışmana gerek yok, beni dilediğin gibi kullan."

"Hayır, o kadar büyük bir şey değil, sadece kutlayabileceğimizi düşündüğüm özel bir gün. Tek sorun, bu tür olaylardan bir süredir oldukça uzak kalmış olmam ve nasıl yapıldıklarını bilmemem. İşte bu konuda bana yardım edebileceğini umuyordum, Kanbaru."

"Anlıyorum. Soyunmamı mı istiyorsun?"

"Doğum günlerinin öyle bir olay olmadığını ben bile biliyorum! Kız arkadaşımın özel gününü ne tür bir etkinliğe dönüştürmeye çalışıyorsun sen?!"

"Ah. Acele ettim."

"O silahın asla patlayacağı bir zaman olmayacak. Git ve bankta otur. Hayatının geri kalanında. Aslında, hazırlık ve planlama konusunda yardım edebilirsen minnettar olurum. İlişkinizde bir boşluk olduğunu biliyorum ama Senjogahara hakkında benden daha çok şey biliyorsundur. Hepsi bu."

"Hmm. Bilmiyorum, bu sizin çıkmaya başladığınızdan beri ilk doğum günü, o yüzden ortamı hazırlayıp günü yalnız geçirmeniz gerekmez mi? Yardım etmeye çalışmamın sadece engel olacağını hissediyorum."

"Engel mi olur?"

"Evet. İstenmeyen bir nezaket baş belası olabilir, sadece bir sıkıntı."

"Ahh. Bunu düşündüm aslında ama ilk doğum günümüz için daha canlı bir kutlama iyi olabilir diye düşündüm. Oshino ve Shinobu'yu, belki de tanıdığım bir ilkokul öğrencisini davet edip güzel küçük bir doğum günü partisi vermeyi düşünüyordum."

Fikir, Senjogahara'nın Oshino'yu, Shinobu'yu ve Hachikuji'yi sevmemesi gibi sorunlar barındırıyordu ama bu, üstesinden gelmem gereken bir şeydi. Bunu açıkça söyleyemeyeceği bir durum yaratmak için elimden geleni yapmalıydım.

"Pekâlâ—eğer senin için uygunsa, benim için de uygun," diye onayladı Kanbaru.

"Gerçekten mi? Bu kaçamak geliyor kulağa."

"Şey, eğer söylememe izin verirsen, niyetlerine son derece saygı duysam da, o zamanı seninle yalnız geçirmek isteyebilir."

"İlişkimiz konusunda bu kadar ikiyüzlü olduğunu mu düşünüyorsun?"

Benimle henüz bir randevuya bile çıkmamıştı.

Ben de onu oldukça açık bir şekilde davet ediyordum.

Elbette, Kanbaru ve hemen ardından gelen yetenek testi derken, doğru zaman olmamıştı.

Savunmaları o kadar sıkıydı ki.

"Her neyse," diye belirttim, "Senjogahara için seninle benim rakip olmamız gerekirken, bana ve ona oldukça normal bir şekilde değer veriyor gibisin."

"Şey, doğru… Ama şu an, seninle çıktığı halde ona âşık gibiyim… Ve seni, onun erkek arkadaşını, neredeyse onu sevdiğim kadar seviyorum."

"…………"

Bana az önce itiraf mı etti?

Eyvah, nabzım yükseliyordu.

Hatta kolumuzdan kalp atışımı hissedebilir.

Ne kadar da budala biriydim.

"…Biliyor musun, Senjogahara'nın seni biraz fazla etkilemesine izin veriyorsun," diye azarladım onu. "Güneş ya da sokak lambası ya da her neye bu yemini ettiysen, Senjogahara'nın erkek arkadaşı olduğum için beni bu kadar olumlu görmene gerek yok. Sadece o sevdiği için birini sevmek zorunda değilsin—"

"Hayır. Öyle değil," dedi Kanbaru korkunç bir açık sözlülükle.

Zorlayıcı bakışları karşısında biraz çekindim.

Söylenmesi gereken bir şey varsa, senpai'ler ve alt sınıf arkadaşları umurunda olmadan söylerdi.

"O zaman," diye sordum ona, "geçen aydan kalma bir yük taşıyor olabilir misin hâlâ? Hiç umurumda değil, gerçekten… Ne derler bilirsin, günahı sev, akşam yemeği ne var—"

"O da değil—" diye belirtti Kanbaru, gafımı görmezden gelerek. "Unutup gidebilmen ne büyük şans ama durum bu değil."

"Unutup gitmek…"

Beni ne kadar da zayıf akıllı göstermişti.

Yine de haksız olmadığını hissediyordum.

Ve kesinlikle böyle daha basitti.

"Lütfen, beni dinle," dedi. "Seni takip ediyordum, tamam mı?"

"…………"

Yüzüme karşı bu kadar utanmazca söylenecek şey miydi bu.

Sanki azarlanması gereken benmişim gibi.

"Yani—" diye devam etti, "nasıl bir insan olduğun hakkında çok iyi bir fikrim olduğunu düşünüyorum. Gerçekten de daha azını hak etmediğine inanıyorum. Onun erkek arkadaşı olmasan da, geçen ay yaşananlar hiç olmasa da, nasıl tanışmış olursak olalım—sana saygı duymaya değer biri olarak bakardım. Bacaklarım üzerine yemin ederim."

"…Oh."

Pekâlâ, bu durumda.

Kanbaru ile tanışabileceğimiz başka senaryoları düşünmek bile budalacaydı…

Ancak.

"Eğer bacakların üzerineyse—ne diyebilirim ki."

"Doğru… Sana o kadar saygı duyuyorum ki, Bay Oshino'nun bizim için bir işi olduğu bahanesiyle beni ıssız bir dağa getirsen, sadece kalbindeki her şehvetli arzuyu bana dayatmak için bile olsa, seni gülümseyerek affedebilirim."

"Öyle bir saygı istemiyorum!"

Ve "bahane"?

Bana hiç güvenmiyordu!

"Hıh? Dur bir," dedi. "Gerçekten de buna geçmiyor muyuz?"

"Bu kadar içten şaşırmış gibi yapma!"

"Dur, kızın ilk adımı atmasını mı sağlıyorsun? A-ha… Planın, sevgiline baştan çıkarıldığın için aldatma olmadığını iddia etmek, değil mi?"

"Şimdi anladım, Kanbaru, yapmaya çalıştığın bu! Senjogahara ile ilişkimi bu yolla mahvetmeyi planlıyorsun! Hem de bedenini kullanarak!"

"Eyvah…"

"Bana dil çıkarma! O kadar sevimli görünüyorsun ki, aptal!"

Ne kadar da entrikacı.

Elbette, bunun bir şaka olması gerektiğini biliyordum.

…Şakaydı, değil mi?

"Ama doğum günlerinden bahsetmişken," dedi, "bir yengecin onu ele geçirdiğini duyduğumda bana biraz müstehcen gelmişti."

"'Ele geçirdi' doğru kelime mi bilmiyorum ama… affedersiniz? Müstehcen mi? Bir yengecin nesi müstehcen? Ve bunun doğum günüyle ne ilgisi var?"

"Şey, o bir Yengeç, değil mi?"

"Hıh?" Yedi Temmuz, değil mi? "Neden bahsediyorsun? Yedi Temmuz İkizler burcu olur."

"Hıh? Hayır… şey, sanırım bu doğru değil."

"Gerçekten mi? Yanlış bilen ben miyim? Yedi Temmuz'da doğduğunu duyduğumda, İkizler burcu olduğunu varsaymıştım…" Bunu iyi hatırlıyordum çünkü o zaman Senjogahara'nın aynı kişiliğe sahip ikizinin olmasının cehennem gibi olacağını düşünmüştüm. "Şey, burçların tam tarihlerini falan bildiğimden değil… Hayır, ama dur. Yengeç burcu yirmi üç Temmuz'da başlıyor demek istiyorum?"

"Oh." Kanbaru bir şey fark etmiş gibiydi. "…Hızlı bir bilgi yarışması."

"Neden?"

"Bir Aralık'ta doğan biri hangi burçtur?"

"Hıh?" Hadi ama, bu bir bilgi yarışması bile sayılmazdı. "Bunun cevabını biliyorum, en azından. Yılancı, değil mi?"

"Pfft!" Suruga Kanbaru kahkahalara boğuldu. "Ha…haha, ahaha!"

Dizleri titredi, ayakta duramadı, koluma yapışmıştı. Göğsünü dirseğime bastırmaktan, üst kolumu göğüslerinin arasına hapsetmeye geçmişti ama sinir bozucu kahkahası, bu talihimi fark etmemi bir hayli zorlaştırıyordu.

"N-Ne bu kadar komik... Bu kadar kötü bir hata mı yaptım?"

"Y-Yılancı... Pff, pffahaha! Yılancı... Ahaha, bu devirde, s-sen on üç burçlu zodyağı mı kullanıyorsun..."

"…………"

Oh.

Demek öyleydi.

Tamam, şimdi anladım. Yedinci Temmuz, on iki burçlu zodyakta Yengeç'ti...

"Ah, iyi güldüm. Beş yıllık kahkaha depoladım."

Kanbaru sonunda başını kaldırdı. Gözlerinde yaşlar vardı. Neden bu kadar komik bulduğunu anlıyordum ama bana gereğinden fazla gülmüştü.

"Pekala, gidelim, küçük Ragiko."

"Bana açıkça daha kötü davranıyorsun! Kıdemlin olarak bana duyduğun tüm saygı uçup gitti! Bu gerçekten bayağı canımı yakıyor!"

"O-Oh. Hatam, sevgili kıdemli Araragi."

"Bana bu kadar güldürdüğüm için bir iyilik yap."

"İyilik mi? Bu kadar emin konuşurken nasıl? Her şeyden önce, neden on üç burçlu zodyağı kullanıyorsun ki?"

"Yani, ne diyebilirim ki? Bir süre önce on iki burçludan on üç burçlu zodyağa geçmedik mi?"

"Denendi ama yayılmadı ve insanlar vazgeçti. Değerli kıdemlim Araragi bunu nasıl bilmez?"

"Hmm... sanırım astrolojiyle ilgilenmeyi bıraktığım zamanlara denk gelmişti..."

Pekala...

Demek hiç tutmadı...

"Anormallikler de aynı sanırım," diye düşündüm. "Hayal edilebilecek en korkunç hortlak veya hayalet bile olabilir, ama tutmazsa hiç var olmamıştır."

"Hayır, bence o kadar derin bir şey değil..."

"Yılancı ne ola ki, merak ediyorum."

"Ras Alhague adlı alfa yıldızı olan bir yaz takımyıldızıdır. En büyük öz hareketine sahip sabit yıldız olan Barnard Yıldızı'nı içermesiyle iyi bilinir."

"Hayır, yıldızların kendisinden bahsetmiyorum... Neden bu adı taşıdığını merak ediyorum. Yılanlarla falan mı ilgili?"

"Yunan mitolojisindeki usta hekim Asklepios'u temsil ettiğini söylemek isterim. Takımyıldızda bir yılanı kavrıyor, bu yüzden Yılancı veya 'yılan taşıyıcı' olarak biliniyor."

"Hıh." Başımı salladım. Hiçbir fikrim yoktu. "Kanbaru, hem yıldızların kendileri hem de takımyıldızı hakkında tüm bunları bilmene şaşırdım. Gerçekten yıldızlar hakkında çok şey mi biliyorsun yoksa?"

"Bana yakışmıyor mu?"

"Dürüst olmak gerekirse."

"Hm. Şey, onlar hakkında çok şey bildiğimi söyleyemem ama gece gökyüzüne bakmayı severim. Basit bir tane de olsa, bir teleskobum var. Yılda iki kez, başka bir vilayetteki bir gözlemevinde düzenlenen yıldız gözlem etkinliğine giderim."

"Hıh. Demek sadece planetaryum değil. Bilgiden çok deneyim, öyle mi?"

"Planetaryumları da severim ama o yerlerde kayan yıldızlar olmaz, değil mi? Sabit yıldızlar ve takımyıldızlar güzeldir ama ben gelip geçici kayan yıldızları tercih ederim."

"Anladım. Ne kadar romantik."

"Evet. Umarım yakında, Dünya da bir kayan yıldız olur."

"İnsanlık iyi olacak mı?!"

Ona inanamadım.

Bunun neresi romantikti?

Bu bir felaket filmiydi.

"…Ve tüm bu konuşmalardan sonra varmışız gibi görünüyor," dedim ona. "Oshino'ya göre buralarda merdivenler olmalıydı; ah, işte oradalar... Şey, daha çok bir hayvan patikası gibi..."

Yol kenarında bir dağ. Adını bilmiyordum. Oshino da bilmiyordu.

Yolun dağı atlamak için asfaltlandığını söylemeliyim ama kaldırımdan ayrılıp zirveye doğru giden basamaklar vardı, ya da en azından izleri. Aslında, hâlâ basamak denebilirdi onlara. Kanbaru'nun da bahsettiği gibi, atletizm takımlarımızın buraya kadar koşarak geldiğini duymuştum ama içlerinden hiçbirinin bu merdivenleri kullanarak dağa çıktığından şüpheliydim. Bitki örtüsüyle kaplıydı ve önceden bilmeseydim, muhtemelen fark etmez veya öyle olduklarını anlamazdım.

Bir hayvan patikası. Mm, hayır. Daha yakından bakınca ezilmiş ot izleri gördüm. Ayak izleri. Demek merdivenler tamamen kullanılmıyordu ama o zaman, kimin izleri olabilirdi bunlar? Doğru hatırlıyorsam, Oshino tapınağa hiç yaklaşmamıştı bile, bu yüzden onun izleri olamazdı. Ayrıca tapınağın zaten kullanılmadığını söylemişti, bu yüzden orada çalışan birinin izleri de olamazdı...

Tuhaf tiplerle mi doluydu? Pek olası değil.

"…………"

Sol koluma yapışık kıza baktım.

Gardı her zaman bu kadar düşüktü, tıpkı şimdi olduğu gibi, ama o kadar sevimli bir kızdı ki... İyi olacak mıydı? Eğer orada ders kitaplarına geçecek kadar tuhaf tipler olsaydı... Onu tek başıma ancak bu kadar koruyabilirdim. İçimde hâlâ biraz vampir kanı dolaşıyordu ama bu sadece metabolizmamı ve iyileşmemi hızlandırıyordu, hepsi bu.

"Balkan, küçüğüm."

"Ne var, Ragiko?"

"Sol kolun, nasıl hissediyor?"

"Hıh? Ne demek istiyorsun?"

"Şey, sadece onda yeni veya alışılmadık bir şey olup olmadığını merak ediyordum."

"Özellikle yok."

"Özellikle yok," dedi.

Doğruydu, o ağır görünen paketi sol elinde hiç değiştirmeden tutuyordu, sanki hiçbir şeymiş gibi...

Belki de endişelenmeye gerek yoktu... Eğer o maymun sol kolunun gücüne ek olarak temel kondisyonu Kanbaru için yeni normal idiyse...

"Evet," diye güvence verdi, "hâlâ o kadar güçlü ki seni tek sol kolumla yatağa itebilirim."

"Neden özellikle yatağa olması gerektiğini pek anlamıyorum."

"O zaman, seni tek sol kolumla gelin gibi taşıyabilecek kadar güçlü."

"Tek kolla yapınca gelin taşıması olmaz, daha çok bir haydudun köy kızını kaçırması gibi... Ama sanırım buna razıyım."

"Heheheh," Kanbaru belli belirsiz müstehcen bir kahkaha attı. Keyif alıyor gibiydi. "Gerçekten de naziksin... bunca insan içinde benim için endişeleniyorsun. Ahh, sana bedenimi ve ruhumu emanet etmekten güvende hissederdim..."

"Neden kızarıyor ve bu kadar derinden etkilenmiş gibi konuşuyorsun? Sen neyin nesi, bir zihin okuyucu musun? Düşündüğüm her şeyi kurcalamayı bırak yoksa alüminyum folyo şapkamı çıkarmak zorunda kalacağım."

"Şimdi öyle görünmeyebilirim ama bir zamanlar basketbol asımızdım. İnsanların gözlerine bakarak ne düşündüklerinin çoğunu anlayabilirim. Ve çok saygı duyduğum bir kıdemlinin düşüncelerinden bahsediyoruz! Sadık bir astın olarak, seni parmağımda oynatıyorum resmen."

"O zaman beni parmağında oynatma. Sen neyin nesi, bir femme fatale mi? Hıh... Sadece gözlerime bakmak mı yetiyor? Aman Tanrım. Yani, bu gerçekten telepati gibi geliyor... Pekala, Kanbaru, şu an ne düşünüyorum?"

"Muhtemelen şöyle bir şey: 'Bu kadından sütyenini çıkarmasını istesem çıkarır mıydı?'"

"Beni böyle mi görüyorsun, Kanbaru?!"

"Çıkarmamı ister misin?"

"Şey, nkk... Hayır, tabii ki hayır!"

Kendime rağmen bir an tereddüt etmiştim.

Kanbaru ise sadece "Oh, o zaman," diyerek başını çabucak salladı ve koluma yapışmaya devam etti... Tereddüdüme karşı gösterdiği bu tam tepkisizlik, erkeklerin gizli niyetlerine karşı neredeyse anaç bir hoşgörü gösterisi olarak tasarlanmış gibiydi ve dürüst olmak gerekirse sinirimi bozmuştu...

O bu yöne gitmişti. Bana küçük kocasıymışım gibi davranmaya ne hakla cüret ediyordu?

"Hadi gidelim," diye ısrar ettim. "Daha bu dağa tırmanmadık bile, şimdiden yoruldum..."

"Mm."

"Yine de adımlarını dikkatli at. Böcek ısırıklarının yanı sıra, buralarda bir sürü yılan olduğu söyleniyor."

"'Yılan' mı dedin?"

"Pfft," diye güldü Kanbaru.

Ona Yılancı hakkındaki önceki konuşmamızı hatırlatmış olmalıyım.

Sakinliğimi bozmadan devam ettim, "Şey, görünüşe göre zehirli değiller. Ama yılanların uzun dişleri vardır ve burada ısırık yarası almak istemezsin."

"...Seninki boynunda, değil mi?"

"Evet. Ama yılandan değil, bir iblisten."

Dağın merdivenlerini tırmanırken konuşuyorduk. Koordinatlarımız pek değişmemişti ama dağa girdiğimiz an nem oranı fırlamış gibiydi ve hava bunaltıcıydı. Merdivenler Oshino'ya göre bu tapınağa çıkıyordu ama ne kadar yüksekte olduğunu sormamıştım. Zirvede olduğunu sanmıyordum ama... sorun olmazdı. O kadar da yüksek bir dağ değildi.

"Sol kolum," dedi Kanbaru. "Bay Oshino bana yirmi yaşıma geldiğimde iyileşeceğini söyledi."

"Ne? Gerçekten mi?"

"Evet. Şey, tabii bir daha yapmazsam."

"Bunu duymak güzel. Yani yirmi yaşından sonra tekrar basketbol oynayabilirsin."

"Doğru. Elbette, tembellik edersem o umut suya düşer, bu yüzden kendi başıma antrenman yapmaya devam etmeliyim." Bunu söyledikten sonra bana sordu, "Peki ya sen?"

"Hıh? Ben mi?"

"Hayatının geri kalanında bir vampir mi olacaksın?"

"...Ben."

Hayatımın geri kalanı. Hayatımın geri kalanında bir vampir. Sahte bir insan. İnsandan başka bir şey.

"Bana uyar. Her halükarda, sol kolun aksine, o kadar da büyük bir sorun değil. Güneş, haçlar, sarımsak ve tüm o şeyler beni hiç rahatsız etmiyor. Haha, ve yaralanırsam hemen iyileşiyorum, yani iyi bir anlaşma yaptım, biliyor musun?"

"Sert davrandığını duymak istemiyorum. Bay Oshino'nun bana söylediği, o kız Shinobu'yu kurtarmak için vampir olmaya razı olduğundu."

Shinobu.

Bana saldıran vampirin şimdiki adı buydu. O sarışın vampir. Şimdi, Oshino ile birlikte o dershanenin kalıntılarında yaşıyordu.

"…………"

O piç gerçekten geveze biriydi.

Umarım Senjogahara'ya söylememiştir. Sol kol yüzünden Kanbaru'ya referans alabileceği bir örnek verdiğini varsaydım, bu yüzden muhtemelen endişelenmeme gerek yoktu...

"Bu doğru değil," diye direttim. "Bunlar sadece kalıntı etkiler. Shinobu'ya gelince, şey, o benim sorumluluğumda. Onu kurtarmak diyecek kadar ileri gitmem. Bir anlaşmamız var ve ona bağlı kalıyorum. Sorun yok... Ben bir basketbol yıldızı değilim, bu yüzden sadece gözlerine bakarak anlayamam ama benim için endişeleniyorsun, değil mi Kanbaru?"

"...Şey."

"İyiyim. Endişelerin yersiz, tıpkı sürekli gündeme getirdiğin o eylem gibi."

BAŞLIK: Yokuş Aşağı Bir Gizem

Konuyu sonuna eklediğim küçük bir şakayla kısa kestim. Kanbaru daha fazla şey söylemek ister gibiydi ama muhtemelen söylenmeyenin daha iyi olacağını fark etmiş olmalıydı ki sustu. Söylenmesi gereken bir şey varsa söylerdi, ama sadece söylemek istiyorsa dilini tutabilirdi. Benim gibi birinin koluna yakışmayacak kadar iyi bir kadındı, doğrusu.

Ah.

Oh.

Sohbetimiz biter bitmez, birisi merdivenlerden iniyordu. Tam zamanında. Kaygan basamaklardan adeta koşarak, her an düşecekmiş gibi iniyordu.

Muhtemelen ortaokul çağında bir kız.

Uzun kollu ve uzun paçalı giysileriyle tamamen korunmuştu.

Belinde bir çanta vardı.

Başına iyice çekilmiş bir şapka.

Önünü görüp göremediğinden pek emin değildim ve görse bile sadece ayaklarına bakarak merdivenlerden iniyordu; bu yüzden birkaç yanlış hareketle bize kafa kafaya çarpabilirdi. Kanbaru ile sohbetimize ara vermiş olmamız iyi oldu; onu normalden daha çabuk fark ettik ve merdivenin bir tarafına çekilerek sıyrıldık.

Yanımızdan geçtiği an…

İkimize baktı ve bizi ilk kez fark etmiş gibi şaşkın bir ifade takındı, hemen ardından merdivenlerden daha da hızlı inmeye başladı. Biz farkına bile varmadan figürü gözden kayboldu. O kadar hızlanmıştı ki sokağa varmadan en az iki kez tökezleyip düşmesini beklerdim.

………?

Hmm?

Kızda bir şeyler vardı…

Onu daha önce bir yerde görmüş gibiydim, ya da belki de görmemiştim.

“Ne oldu?” diye sordu Kanbaru.

“Ah, hiçbir şey…”

“Şey, bu dağ yolunda birine rastlamayı beklemiyordum. Senin yanında söylemek istemedim ama ölüm yolunda olduğumuza ikna olmuştum. Oldukça sevimliydi de. Tapınak artık kullanılmıyor demiştin ama belki de bazı insanlar hâlâ ziyaret ediyordur, sonuçta?”

“Ama öyle bir kız mı?”

“İnancın yaşı olmaz.”

“Elbette, ama yine de.”

“Tıpkı aşkın yaşı olmadığı gibi.”

“Bunu eklemene gerek yoktu, değil mi?”

Konuşurken bile kızı daha önce nerede gördüğümü hatırlamaya çalıştım ama sonunda yapamadım. Sonra düşündüm ki, belki de onu en başta tanımıyordum. Bunun basit bir déjà vu vakası olabileceği sonucuna vardım.

“Pekâlâ, tırmanmaya devam edelim,” dedim Kanbaru’ya. “Eğer oradan biri geldiyse, bu, yukarıda bir şey olması gerektiği anlamına gelir. Tüm zaman boyunca Oshino’nun bana bir şaka yapıyor olabileceğini merak ediyordum ama bu, bu ihtimali ortadan kaldırıyor.”

“Evet. Tıpkı benimle dalga geçtiğin ihtimalini de neredeyse ortadan kaldırdığı gibi.”

“Sadece gerçekten var olmakla kalmadı, ama henüz ortadan kalkmadı mı?”

“Yüzümde bir gülümsemeyle affederim seni.”

“Ne kadar cinsel olarak tatminsiz olduğun hakkında tek kelime daha etme, tamam mı?”

“Buna bir hata diyebilirsin, umurumda olmaz. Sonradan seni rahatsız etmeye niyetim yok.”

“Zaten beni rahatsız ediyorsun.”

“Oh. O halde, şöyle ne dersin? Sen sadece gel de benim tatminsizliğimi gider, ben de muhtemelen seni taciz etmeyi bırakırım. Kızgınlıktaki bir sürtüğü sakinleştirmenin en kolay ve hızlı yolu budur.”

“Vay canına, bu bir ilk, bir kadının kendine bu şekilde atıfta bulunması…”

“Sadece başlangıçta utanç verici. Hadi acele edelim ve bunu aradan çıkaralım, böylece ileride daha az sorun olur.”

“Ben önden gidiyorum.”

“Bırakıp gitme oyunu, anladım.”

“Sen de eve gidebilirsin!”

“İlerlemelerime karşı ne kadar soğuksun… Liderliği ele alan kadınları sevmiyor musun? O zaman bunu gerçekten istemiyormuş gibi davranmam gerekecek sanırım.”

“Her neyse, umurumda değil.”

“Sadece hayal et. Şimdi isteğim dışında el ele tutuşuyoruz… Bana başka seçenek bırakmadın, beni şiddetle tehdit ettin ve emrettin. Ve ben tereddütle sana soruyorum, ‘B-Böyle mi?’”

“Uh… eğer bunun beni heyecanlandıracağını düşündüysen, aslında—etmiyor, kahretsin!”

Hayır.

Kesinlikle hayır.

Hıh. Bir ahlakçı. Soğuktan çok kayıtsız. Hava gibi muamele görmek, kadınsı çekiciliğime olan güvenimi kaybetmeme neden oluyor. Beni hiç mi umursamıyorsun?

“Hayır, bu doğru değil. Ama bir kız arkadaşım var ve adı Senjogahara. Eğer kayıtsız davranmasaydım, bu bir sorun olurdu, değil mi?”

“Ama ikinizin platonik bir ilişkisi var gibi görünüyor. Eminim birikmiş cinsel arzularını serbest bırakabileceğin bir alana ihtiyacın vardır.”

“Hayır, yok! Ve o alanın bir parçası olmak için gönüllü olma!”

“O senin duygusal ihtiyaçlarını karşılayabilir, ben de fiziksel ihtiyaçlarını desteklerim. İşte, altın bir üçgen.”

“Hayır, sen gör, bu bir aşk üçgeni bataklığı! Neden böyle bir Üçlü Felaket durumuna sürüklenmek isteyeyim ki?!”

Böyle söylerken, Araragi gözlerini göğüslerimden alamıyor gibiydi. Günün sonunda, erkek içgüdülerine karşı koyamadı.

“Neden iç sesini dile getiriyorsun?!”

“Bu bir yan hikaye, bu yüzden anlatıcı ben oluyorum.”

“Sen neyden bahsediyorsun Allah aşkına?!”

Her neyse.

---