Ders Kitapları ve Unutulanlar

“Şu... bir de şu, sanırım. Ah, o kitap pek işe yaramayabilir. Yazarından özür dilerim ama tek yaptığı ezberletmek. Verimlilik hedefliyorsan bu kitap daha iyi olmalı,” dedi Tsubasa Hanekawa, raflardan art arda kitapları çekip bana uzatırken.

Bir, iki, üç, dört ve beş.

Mekan: Naoetsu Lisesi'nden çok da uzak olmayan büyük bir kitapçı.

12 Haziran Pazartesi.

Okul çıkışı.

Hanekawa, sınıf başkanı, ve ben, sınıf başkan yardımcısı, o hafta cuma ve cumartesi günü yaklaşan kültür festivali için yaptığımız toplantı ve hazırlıkların ardından eve dönerken birlikte bir kitapçıya gitmiştik. Gerçi daha çok ben Hanekawa'dan rica etmiştim, o da benimle gelmeyi kabul etmişti.

Örgülü saçlar, gözlükler.

Sınıf başkanlarının sınıf başkanı.

Tsubasa Hanekawa, kusursuz örnek öğrenci.

“Üzgünüm, Hanekawa... ama bütçemi aşmak üzereyim.”

“Ha? Bütçen ne kadar?”

“On bin yen. Evde biraz daha var ama cüzdanımdaki hepsi bu.”

“Ah. Evet, ders çalışma yardımcıları epey pahalıdır. İçeriklerini düşündüğünde şikayet edemezsin tabii. Peki, o zaman artıları ve eksileri bir yana, maliyet etkinliğini de göz önünde bulunduracağım. Yani bu kitabı iade edip... bunun yerine şunu alalım.”

Tsubasa Hanekawa...

Anormal bir varlıkla ilişkisi olan bir diğer kişiydi. Ama belki de benim, Kanbaru'nun ve hatta Senjogahara'nınkinden farklı bir kategoriye koyulması gerekiyordu; zira o, bu ilişkiden hiçbir şey hatırlamıyordu. Benim kişisel cehennemim olan bahar tatilime bile rakip olan o kâbus gibi Altın Hafta'nın her zerresini unutmuştu.

Ama ben hatırlıyordum.

Benim için bir iblis.

Kanbaru için bir maymun.

Senjogahara için bir yengeç.

Ve Hanekawa için... bir kedi.

“Ama,” dedi Hanekawa aniden, “bu beni bir şekilde mutlu ediyor.”

“...Ne mutlu ediyor?”

“Ders çalışma yardımcılarını seçmeme yardım etmeni istemen. Sanki sen okulu ciddiye alacaksan, tüm çabalarım boşa gitmemiş gibi.”

.........

Hayır.

Onun çabalarının bununla pek alakası yoktu.

Beni bir serseri sanıp, rehabilite etme çabasıyla sınıf başkan yardımcısı olmaya zorlamıştı gerçi...

Bazen yoldan çıkabiliyordu, ya da daha doğrusu kontrolden çıkmış bir tren gibiydi.

“Şey, okulu ciddiye aldığım söylenemez,” diye düzelttim onu. “Sadece mezuniyet sonrası ne yapacağımı düşünmeye başlamam gerekiyor.”

“Mezuniyet sonrası mı?”

“Belki de üniversite demeliyim? Geçen gün Senjogahara ile konuşuyorduk. Onun hangi okula girmeye çalıştığını duydum da...”

“Ah. Senjogahara yerel devlet üniversitesine girmek istiyordu, değil mi? Tavsiye ile kabul edilecek.”

“...Her şeyi biliyorsun, değil mi?”

“Her şeyi değil. Sadece bildiklerimi biliyorum.”

Her zamanki gibi aynı atışmaydı.

Aslında Hanekawa, benden bile önce Senjogahara'ya ilgi duymuştu, bu yüzden sınıf başkanı olarak bu kadarını bilmesi doğal olabilirdi. Şimdi düşününce, Senjogahara, Hanekawa'nın aşırı merakından dolayı ona çok da kötü davranmıyordu. Senjogahara için şu anda planladığım doğum günü partisine Hanekawa'yı davet etmek, muhtemelen onun tam gazabını çekmezdi.

Ama, onun için doğum günü partisi planladığım için belki de kızacak bir kız arkadaşa sahip olmak...

“Peki, Araragi. Gerçekten onunla aynı üniversiteye mi girmeye çalışıyorsun?”

“Ona henüz söyleme, tamam mı? Garip bir şekilde umutlanmasını istemem.” Utancımı gizledim – ya da tam olarak öyle değil ama yine de elimdeki rastgele bir ders çalışma yardımcısını karıştırdım. “Aslında bana soğuk bir şeyler söyleyecekmiş gibi geliyor.”

“Acımasızca... Siz ikiniz sevgili değil misiniz?”

“Evet, öyle ama. Sanki o, iyi çitlerin iyi yabancılar yarattığına inanıyor...”

“Ha? Ah, anladım. 'İyi çitler iyi komşular yapar' sözüne dayalı bir espri mi? Ahaha, çok komiksin, Araragi.”

“İnsanların esprilerini açıklayıp durma!”

Ve ona espri deme.

Ve bana komik deme.

“Ahaha, Araragi! 'Bana soğuk bir şeyler söyleyecekmiş gibi geliyor' dediğin an itibarıyla bunu düşünüyordun, değil mi! Benim 'Siz ikiniz sevgili değil misiniz?' diye cevap vereceğimi tahmin etmek kolaydı! Ah, ne kadar da inceliklisin!”

“Lütfen, konuşma tarzımı bu kadar deşifre etmeyi bırak!”

Çırılçıplak kalmış gibi hissettim.

Konuyu tekrar rayına oturttum.

“Belirli bir hedefim yok ama geçen günkü yetenek sınavında beklediğimden daha iyi yaptım. Sadece kalmaktan kaçınmaya çalışıyordum... Elbette senin ya da Senjogahara'nın yanında sönük kalır ama bir süredir ilk kez ciddi ciddi çalıştığım için fena değildi.”

“Unutmuşum, onunla bire bir mi çalıştın?”

“Evet.”

Merak ediyorsanız, Senjogahara bu beceriksizin ders çalışmasını izlerken zahmetsizce yedinci en yüksek genel puanı almıştı. Etkileyiciydi, hatta belki de dahice. Benim tek olası tepkim hayranlık olabilecek bir seviyedeydi.

Bir başka gerçek, merak ediyorsanız. Tsubasa Hanekawa en yüksek genel puanı almıştı.

Söylemeye gerek yoktu.

Her konuda birinci olmuştu.

Görünüşe göre neredeyse tam puan almıştı.

Bunu bir kenara bırakırsak, matematik dışında hiçbir konuda puanlarımın ilan edilip sıralanmaya değer olmamasına rağmen, o ana kadar girdiğim tüm yetenek sınavlarına kıyasla dramatik bir şekilde iyileşmişlerdi.

Küçük bir hayal kurmaya başlayacak kadar iyileşmişlerdi.

Artık Haziran'dı.

Yani önümüzdeki yarım yıl boyunca sıkı çalışırsam...

Bana bu yönde düşündürtecek kadar yeterliydi.

“Senjogahara bana özel ders verirken, bir süredir ilk kez nasıl ders çalışacağımı anladığımı hissettim... Bana ortaokuldaki hislerimi hatırlattı. Buradaki ilk yılımda bir noktada bu tür şeylerden vazgeçmiştim.”

“Hımm... Bence bu iyi bir şey. Kız arkadaşınla aynı üniversiteye gitmek istemenin motivasyon açısından biraz safça olduğunu düşünüyorum ama bilimin kapıları her zaman açıktır. Evet, bu durumda sana da elimden gelen her yardımı yapacağım.”

.........

Senjogahara'dan eğitim almak korkutucuydu ama Hanekawa'dan eğitim almak da oldukça ürkütücü bir düşünceydi...

Tabii bunu ona söylemedim.

Aslında, ne açıdan bakarsam bakayım, üniversiteye girmek istiyorsam Tsubasa Hanekawa'nın yardımına ihtiyacım vardı.

“Peki,” diye sordum ona, “nerede olduğum hakkında iyi bir fikir edinirsem, yaz tatilinden itibaren bir hazırlık okuluna gitmeye başlayabilirim. İyi bir tane biliyor musun?”

“Hmm. Pek bildiğim söylenemez. Hiç dershaneye falan gitmedim.”

“Anladım...”

Lanet olası dahi.

“Ama arkadaşlarıma sorarım.”

“İnsanlara nasıl yardım edeceğini gerçekten biliyorsun, değil mi? Minnettarım. Elbette bu yıl giremeyebilirim ama liseyi bitirdikten sonra bir yıl ara vereceğimi düşünerek çalışmalarımı planlarsam, yapabileceğimi sanıyorum.”

“Daha başlamadan neden bu kadar düşük hedef koyuyorsun? Eğer bunu yapacaksan, ilk denemende girmeye çalış... Ve Senjogahara'ya ne zaman söylemeyi düşünüyorsun?”

“Yine, nerede olduğum hakkında iyi bir fikir edindiğimde... sanırım? Onun yardımına da ihtiyacım olacağını biliyorum. Senjogahara'nın girmeye çalıştığı devlet üniversitesi çeşitli sınav türleri sunuyormuş, bu yüzden matematiğe olabildiğince odaklanan bir set seçebilirim...”

“Mantıklı.” Hanekawa bana bir ders çalışma yardımcısı daha uzattı. “Tamam. Tam on bin yen tuttu.”

“...Ne? Olamaz. Tam olarak o kadar tutan bir kombinasyon mu buldun? Böyle bir numarayı gerçekten yapabilir misin?”

“Sadece toplama işlemi, biliyorsun.”

.........

Sadece toplama işlemiydi, evet... Ama çoğu dört basamaklı sayılardı, kafasında, sohbet ederken... Matematiğin benim güçlü yönüm olduğunu sanıyordum... Hanekawa ile aritmetik konusunda bile kıyaslanamayacağım anlaşılıyordu.

Bu düşünce motivasyonumu biraz düşürdü, ya da bana bir darbe vurdu...

Daha en başından cesaretim kırılmıştı.

Başka bir deyişle, yarım yıl boyunca kıçımı yırtmam ve Hitagi Senjogahara ile Tsubasa Hanekawa'ya karşı ölçülemeyen bir aşağılık kompleksi içinde olmam gerekecekti...

Pekala.

Sadece kıçımı yırtmam gerekiyordu.

“Bu arada, Araragi.”

“Neden aniden bu kadar resmi oldun?”

“Bana daha önce söylediklerinden daha fazla bahset. Yosun tutmuş bir tapınak harabesinde beşe bölünmüş bir yılan cesedi buldun, sonra ne oldu?”

“Ha? Ah, o şey.”

Okul çıkışı, kültür festivali için hazırlanırken ona bundan bahsetmiştim. Sadece Oshino hakkında bilgi vermeyi düşünüyordum ama olay dün yaşanmıştı. Zihnimde bu kadar taze dururken kendimi konuşmaktan alıkoyamadım. Küçük hayvanların acımasız ölümlerini duymak sadece nahoş olabileceği için ayrıntıya girmemiştim ama Hanekawa'nın dikkatini çekmiş gibiydi.

“Aslında hiçbir şey. Kanbaru ile en azından yılan için bir çukur kazıp gömdük... ama ondan sonra etrafta dolaştığımızda, her yerde ölü yılanlar vardı.”

“Ölü mü... her yerde mi?”

“Evet. Her yerde parçalanmış yılanlar.”

Birkaç taneydi.

Sonra saymayı bıraktım.

Onları gömmekten de vazgeçtim.

Kanbaru gerçekten hastalanmış gibi görünüyordu.

“Sonunda doğrudan dağdan indik... Ve sonra Kanbaru'nun yaptığı öğle yemeğini yakındaki bir parkta yedik. Ne kadar lezzetli olduğuna şaşırmıştım ama sorduğumda, büyükannesinin ona yardım ettiğini söyledi. Aslında tam tersi. Daha çok o, büyükannesine yardım etmişti. Tam olarak ne yaptığını sorduğumda ise 'Bıçakları hazırladım', 'Biraz su kaynattım' ve 'Tencerenin taşmadığından emin olmak için izledim ama taştı' dedi. Zaten bu kadar atletik olup iyi bir aşçı olmak istemesi biraz açgözlülük, değil mi?”

“Doğru olabilir. Ama Kanbaru için kötü oldu. Kolundaki sakatlık olmasaydı, şimdi tam bir turnuvanın ortasında olurdu.”

......

Ah, doğru.

Bu kısmı sır olarak saklıyordum.

Neredeyse ağzımdan kaçırıyordum.

Naoetsu Lisesi'nde Suruga Kanbaru'nun emekliliğinin ardındaki gerçeği bilen tek kişiler ben ve Senjogahara'ydık. Bu listeye kimse eklenmeyecekti ve bu gayet iyi görünüyordu.

Öğle yemeğini yedikten sonra Kanbaru’nun gerçekten kendine gelmesi ilginçti. Doğuştan sporcu haliyle, vücudu enerjiyi alışılmadık bir verimlilikle emiyordu sanki.

“Şey, Araragi… Bu bayağı uğraştırıcı olmalıydı.”

“Evet. Yılanları o şekilde öldürmek bana bir ritüel gibi geldi ve düşündürdü. Tüylerimi ürpertti, hiç de hoş bir şey değil. Üstelik orası terk edilmiş bir tapınak, biliyorsun değil mi? Ha, bu arada, orada bir tapınak olduğunu biliyor muydun?”

“Evet.” Hanekawa, elbette bildiğini söylercesine çabucak başını salladı. “Kita-Şirahebi Tapınağı, değil mi?”

“Kita-Şirahebi mi?” Kuzey Beyaz Yılan Tapınağı…

“Evet, sanırım orada bir yılan tanrısına tapmış olmalılar. Gerçi pek aşina değilim. Sadece yerel biri olarak biliyorum.”

“Bana kalırsa tam da yerel biri olarak bilmeyeceğin türden bir yer… Üstelik zaten oldukça aşina görünüyorsun, ama hıh… Bir zamanlar tapınılan bir yerde yılanları öldürmek… Bana gerçekten de bir tür ritüel gibi geliyor. Belki de… Oshino’ya bildirmeliyim?”

Bir anormallik.

Umarım abartıyorumdur.

Ama Sengoku meselesi de vardı.

Nadeko Sengoku.

“…………”

…Sohbetin bu yöne gitmesini istemiyordum.

Hanekawa, bir anormallikle olan ilişkisini unutmuştu. En azından Oshino’nun yardım ettiğini hatırlıyordu ama bir kedi tarafından büyülenmesi ve sonrasında olan her şeyden hiç haberi yoktu. Tek sebep bu değildi ama Hanekawa’nın anormalliklerle pek işi olmasını istemiyordum. Senjogahara, Kanbaru ya da Hachikuji ile yaşananları bilmesine gerek yoktu; ne şimdi ne de sonra.

Ben böyle görüyordum.

Çünkü o harika bir insandı.

Ancak endişelerim burada yersiz çıktı.

---

“Ama biliyor musun, Araragi, benim konuşmak istediğim bu değildi. Kanbaru ile uğraşmak bayağı uğraştırıcı olmalıydı demek istedim.”

“…………”

Hatta.

Kendim için endişelenmem gerekiyordu sanki.

“Kanbaru. İle. Uğraşmak,” kelimelerini vurguladı. “Bayağı uğraştırıcı olmalıydı, diye soruyorum.”

Genişçe sırıtıyordu.

Gülümseyen yüzü aslında her şeyden daha korkutucuydu…

“A-Ah… Evet, aniden rahatsızlanmaya başladı. Ne olabileceğini merak ettim ama… neyse ki bir şey değildi.”

“Bundan bahsetmiyorum,” dedi Hanekawa ciddi bir tonla. Gerçi neredeyse her şeyi ciddi bir tonla söylerdi ama bu sefer özellikle öyleydi. “Kız arkadaşının alt sınıfıyla biraz fazla samimi olmanın bir sorun olduğunu düşünmüyor musun? Onların arasını düzeltmene yardım eden sen olduğun için onunla biraz samimi olman sorun değil bence ama kol kola girmemen gerekmez miydi?”

“Ne yapacaktım? Cana yakın bir kız o.”

“Bunun bir mazeret olarak geçtiğini mi sanıyorsun?”

“Şey…”

Geçmezdi, değil mi?

Nereden bakarsan bak.

“Bir yanım anlayabiliyor,” dedi. “Sanırım sana hayranlık duyan bir alt sınıfının olması ilk kez oluyor. Ortaokulda da ders dışı aktivitelerin yoktu ve o zamanlar da doğrudan eve gidiyordun, değil mi? Sevimli küçük bir alt sınıfa sahip olmak güzeldir. Yoksa Kanbaru’nun göğüslerinin nasıl hissettirdiğinden keyif mi aldın sadece? Sapık.”

“Hıh…”

Tartışmak nedense zordu.

Yanılıyordu ama bunu söylesem bile yalan gibi duyulmasını engellemenin bir yolu yoktu.

Hanekawa devam etti, “Eminim Kanbaru emekliliği yüzünden bir dereceye kadar güvensiz hissediyordur ama araya girip durumu açıklığa kavuşturman gereken yer tam da burası değil mi?”

“Ş-şey…”

“Onları tekrar bir araya getirmene yardım etmişken, Valhalla İkilisi senin yüzünden ayrılırsa yazık olmaz mı?”

“Evet, doğru.”

Zayıf iradeli.

Güçsüz ben.

“Ama bu anlamda,” diye gözlemledi Hanekawa, “sanırım Kanbaru’nun da erkeklerle pek deneyimi yok. Garip bir ifade şekli ama belki de bu kadar uzun süre bir yıldız gibi muamele görmesi onu bu tür fırsatlardan mahrum bırakmış olabilir.”

“Muhtemelen.”

Üstelik lezbiyendi.

Üstelik Senjogahara’ya aşıktı.

Bunlar da sırdı.

“Ve bu konularda iletişim kurmada da pek iyi görünmüyorsun,” diye devam etti sınıf başkanı. “Bu bazen geçerli bir mazeret olsa da her zaman değil.”

“Bilmiyorum. Senjogahara bana sürekli Kanbaru’ya iyi bakmamı söylüyor. ‘Alt sınıfıma karşı herhangi bir kabalığı görmezden gelmem,’ falan diyor. Burada gücün kimde olduğunu merak ettiriyor bana. Sanki bu bir aşk üçgeniyse, tam bir ikizkenar. Hatta Kanbaru’ya Senjogahara tarafından beni onu şımartması söylenmiş gibi geliyor.”

Doğru.

Burada anlam ifade etmeyen Senjogahara’nın psikolojisiydi.

Allah aşkına ne düşünüyordu?

---

“Peki, tamam. Şöyle olamaz mı?” Hanekawa iki eliyle nazikçe başıma uzandı. Başımı iki elinin arasına aldı ve öylece kaldı. Benim ellerim bir yığın ders materyali taşımakla meşgul olduğundan onun ellerini itemedim.

“Ha? Dur, ne?”

“Peki, hadi bakalım.”

Hanekawa elleriyle başımın açısını ayarladı ve doğrudan kendi yukarı dönük yüzüne doğru çevirdi. Gözlerimiz buluştu. Ya da ben öyle sanmıştım ama Hanekawa’nın gözleri kapalıydı. Gözlüklerinin arkasında iki kapalı göz vardı ve kirpikleri titriyor gibiydi. Kapalı dudakları da doğal olarak bir mesaj iletiyor gibiydi…

“Ha? Ha? Ha?”

N-Ne oluyordu burada?

Daha doğrusu, bu nereye varacaktı?

Hanekawa sınıf başkanıydı ve Oshino’ya olduğum kadar, hayır, hatta ondan daha fazla borçlu olduğum biriydi…

A-Ama burada bir şey yapmam mı gerekiyordu?

Devam etmemi söylemişti…

O gözlükler biraz engel olurdu ama… dur bir dakika.

Burada doğru hareket hiçbir şey yapmamak değil miydi?!

“…Böyle mi, sanırım?”

Gözlerini kırpıştırarak açtı.

Hanekawa bıraktı.

Yüzüne yaramaz bir sırıtış yayıldı.

“Araragi, bir saniye uzakta mıydın?”

“H-Hayır… Ne diyorsun?”

İtiraf etmeliyim ki sesim bariz bir şekilde çatallanıyordu.

Ben ne diyordum ki?

“Gördün mü? Zayıf iradeli, güçsüz seni.”

“…………”

Başka birinden gelince, bu sözler beni gerçekten etkiledi.

Sadece bu da değil, inkar edemezdim.

Bir saniye uzakta değildim belki ama tereddüt ettiğim inkar edilemez bir gerçekti.

---

“Herkese karşı naziksin, değil mi Araragi? Bence Senjogahara senin bu yanını görünce kendini oldukça güvensiz hissediyor. Onun için tek kişi sensin ama aşırıya kaçacak olursak, sanki herkesle iyi olursun gibi.”

“…Güvensiz mi?”

O kadar duygusal bir insan mıydı yani?

Gerçi, onun o kısmından kurtulmasına yardım etmek için ben onunla Kanbaru arasında arabulucu olarak hareket etmiştim. Peki Senjogahara da benim o kısmından kurtulmama mı yardım etmeye çalışıyordu? Hayır, anlam ifade etmiyordu. Bunun nasıl bir mantık zinciri oluşturduğunu göremiyordum.

“Akışa ayak uydurmaya heveslisin ve insanları incitmek istemiyorsun. Nazik olmak genellikle iyi bir şeydir elbette ama her zaman etrafındakilere faydalı olmaz. Senjogahara senin Kanbaru ile çok samimi olmanı istemeyebilir, biliyor musun? Ama asla onunla arkadaş olmamanı söyleyemezdi ve hatta tam tersini söyleyebilir; yanılıyor muyum? Sanki arkadaş olmanızda sorun yok, hatta arkadaş olmanızı istiyor ama net bir sınır çizmeni istiyor… Belki de Senjogahara, Kanbaru ile onu karşılaştırdıktan sonra onu seçmeni istiyordur.”

“Bu da ne? Hiçbir anlam ifade etmiyorsun.”

“Senjogahara’nın kendi ikilemi içinde olduğunu düşünmüyor musun? Erkek arkadaşı olarak onun için çok önemlisin ve Kanbaru da alt sınıfı olarak onun için çok önemli.”

“Iıh.”

Buna ek olarak, Kanbaru lezbiyendi.

Ve Senjogahara bunu zaten biliyordu.

Bunu hesaba kattığında ilişkilerimiz oldukça karmaşıktı.

“Ve Senjogahara bir tsundere,” dedi Hanekawa, sohbetimizi bitirir gibi. “Onun eylemlerini asla basit bir şekilde anlamaya çalışmamalısın. Her zaman arkasındaki nedenleri aramalısın. Eğer Senjogahara senin için önemliyse, küçücük bir cazibeye kalbinin kaymasına izin vermemelisin. Herkese karşı nazik olmak gerçekten biraz sorumsuzluktur.”

“Evet… Merak etme, o kısım yerini buldu.”

Gerçek mermili tatbikatı işe yaramıştı.

Ne kadar zayıf olduğumu artık kesin olarak biliyordum sanki.

…Gerçi sohbetimizi “Ve o bir tsundere” diye bitirmesine şaşırmıştım… Dur, yani Hanekawa o kelimenin ne anlama geldiğini biliyordu…

Gerçekten her şeyi biliyordu.

Belki de Senjogahara’nın kedimsi hilelerinin içini görmeye bile başlıyordu.

Kediler Hanekawa’nın uzmanlık alanıydı sonuçta.

---

“Lafı açılmışken,” diye sordum ona, “üniversiteye nereye gitmeyi planlıyordun? Tokyo’ya mı, sanırım? Yoksa senin gibi ülke çapında deneme sınavlarında en yüksek puanları alan öğrenciler yurtdışına mı gidiyor?”

“Ha? Üniversiteye gitmeyeceğim, tamam mı?”

“…………Ne?”

Bu bomba haber de nereden çıkmıştı?

Beni gerçekten şaşırtmıştı.

“Sen… üniversiteye gitmiyor musun?”

“Hayır.”

“Para sorunu mu? Ama senin gibi birinden bahsediyoruz, eminim burs alabilirsin…”

Okullar onu ilk tercihleri olarak kapmak için çabalıyor olurlardı.

Okula gitmesi için para bile alabileceğini görebiliyordum.

“Öyle değil. Zaten üniversitede okumak isteyeceğim pek bir şey yok… Evet, sanırım sana söyleyebilirim, Araragi. Mezun olduktan sonra küçük bir yolculuğa çıkacağım.”

“B-Bir yolculuk mu?”

“İki yıl kadar dünyayı görmek istiyorum. Şimdi ziyaret etmen gereken birçok Dünya Mirası alanı var, yoksa kaybolabilirler. Bazen kendimi sadece bilgiye güvenirken buluyorum, bu yüzden dışarı çıkıp daha fazla şey deneyimlemem gerektiğini düşünüyorum. Ve eğer üniversiteye gitmek istersem, sonradan gidebilirim ve çok geç olmaz.”

“…………”

Hayal kurarken aklına gelen türden bir fikirdi bu.

Ama göründüğü gibi değildi…

Hanekawa, iyi bir okula girmek için verilen mücadelenin acı gerçeklerinden kaçmaya ihtiyacı olan bir öğrencinin notlarına sahip değildi. Ona yarın giriş sınavları var desen de fark etmezdi, bunu mütevazı bir şekilde halledebilecek yeteneğe sahipti. Sınavları o an önüne koysan, muhtemelen adını vereceğin herhangi bir okula rahatça girerdi. Benim uğraştığım kişi buydu, bu da demek oluyordu ki bu seyahat planları oldukça detaylı bir şekilde hazırlanmış, değişmeyecek kadar sağlamdı…

“Şimdilik öğretmenlerimizden ve diğerlerinden sır olarak kalsın, tamam mı? Duyarlarsa şaşırabilirler diye düşünüyorum.”

“Evet... Bahse girerim.”

“Planım, konuyu açmak için doğru zamanı bekleyip kollamak.”

“Anlıyorum... Şey, ne zaman açarsan aç konuyu, sadece şaşkın bir kargaşadan daha fazlası yaşanacak gibi bir his var içimde...”

Tam bir curcuna kopacağından emindim.

Bir dershanenin en başarılı öğrencisi böyle bir karar verip bir emsal bırakırsa, kurumun mirasını bile etkileyebilirdi. Bu, kendisinden büyük beklentiler besledikleri Hanekawa'ydı. Tüm bunları çok iyi biliyor olmalıydı...

“Lütfen söyleme,” diye rica etti. “Karşılığında, bu seferlik Kanbaru hakkındaki her şeyi Senjogahara'dan sır olarak saklayacağım.”

“Hey, ben pek de şüpheli bir şey yaptığımı sanmıyorum...”

“Ben de öyle. Ama, biliyor musun?”

“Evet. Anladım.”

Hıh.

Oshino... onu etkilemiş olabilir miydi?

Hanekawa, o serseriye büyük saygı duyuyordu. En azından onun etkisini göz ardı edemezdiniz. Eğer öyleyse, Oshino'nun elleri kana bulanmış gibiydi... Ne kadar da araya giren bir piç.

Demek... durum buydu. Hanekawa'nın liseden mezun olduktan sonra bile bir tür sınıf başkanı olmaya devam edeceğine, tanrıların onun alınyazısını sınıf başkanı olarak belirlediğine inanmıştım, ama tek başına bir yolculuğa çıkarsa ne sınıf başkanı ne de başka bir şey olacaktı.

İç çekesim gelmişti.

İşler asla yolunda gitmezdi.

Ben, bir hiç, bu kadar geç bir zamanda üniversiteye gitmeye karar veriyordum.

Model öğrenci Tsubasa Hanekawa, bir dışlanmış olmaya heves ediyordu.

Suruga Kanbaru basketbol takımından erken ayrılmıştı.

Mayoi Hachikuji de eskisi gibi olamazdı.

Geri dönebilecek tek kişi ise...

Hitagi Senjogahara.

"...Ah!"

Sonra.

Hanekawa aniden sağ elini başına götürdü.

Sanki desteklemek ister gibi.

“Hm? Ne oldu?” diye sordum.

“Yok, sadece... başım ağrıyor.”

“Baş ağrısı mı?”

Kanbaru'nun dün tapınakta aniden rahatsızlandığını hatırladım ve hemen endişelenmeye başladım. Ama Hanekawa kısa süre sonra başını kaldırdı.

“Oh, iyiyim, iyiyim. Ara sıra oluyor, bir süredir başlıyorlar. Durup dururken başım ağrımaya başlıyor.”

“Oha, dur bir dakika... Hiç de iyi gelmiyor kulağa.”

“Hmm. Ama hemen geçiyor. Ne sebep oluyor bilmiyorum gerçi... Belki de son zamanlarda kültür festivali hazırlıklarıyla o kadar meşguldüm ki derslerimi aksattım.”

“Ders çalışmayı aksatınca başın mı ağrıyor?”

Vücudu tam olarak nasıl işliyordu?

Batı'ya Yolculuk'taki Maymun gibi başında bir yüzük mi takıyordu?

Çalışkanlık şöhretler kulübünde olmayı hak ediyordu.

İliğine kadar.

“Seni eve bırakayım mı?” diye teklif ettim.

“Hayır, sorun değil. Evim...”

“Ah... doğru.”

Bir gaf.

Bunu söylememeliydim.

“Üzgünüm, ben geri döneceğim,” diye bildirdi. “Sen burada biraz daha kalıp ders çalışma materyalleri seç. Verdiklerim benim önerilerimdi, ama bu tür şeylerde kişisel tercih büyük rol oynar.”

“Tamam. Görüşürüz...”

“Evet.”

Bunun üzerine Hanekawa, sanki kaçıyormuş gibi kitapçıdan ayrıldı.

Belki yine de evinin civarına kadar ona eşlik etmeliydim, ama oldukça inatçıydı, daha doğrusu başkalarına zayıflık göstermekten hoşlanmazdı. İyi olduğunu söylediğine göre, ben de burnumu sokmamalıydım.

Ama.

Bir baş ağrısı...

Bu beni biraz düşündürmüştü.

Hanekawa için bir baş ağrısı demek...

.........

Hanekawa, bu noktada Senjogahara'nın yengecinden, Hachikuji'nin salyangozundan veya Kanbaru'nun maymunundan habersizdi, kendi kedisinden de...

Ama benim iblisimi biliyordu.

Gerçi bunun bir anlamı yoktu.

Ama Hanekawa'ya bir minnet borcum olduğu gerçeğini hiçbir şey değiştiremezdi. Bu sadece benim anormalliğim yüzünden değildi... Sözlerinin beni ne kadar sık kurtardığını anlatmaya başlayamazdım bile.

Tıpkı bugün olduğu gibi.

Bu yüzden ona her zaman bir şekilde yardım etmek isterdim...

İç çeker.

Burnumu sokmayı çok isterdim.

"...Diğer bölümlere de bir göz atsam iyi olacak."

Hanekawa'nın tavsiyesine uyup ders çalışma materyallerini karıştırmaya devam etsem de, alışkın değildim ve hepsi bana aynı geliyordu. Onun seçtiklerini almaya karar verdim (Toplamda altı kitap tutmuştu. Fiyatları toplamak için zaman ayırdım ve tam on bin yen çıktı. Vay canına) ve ders çalışma materyalleri bölümünden ayrıldım. Tam bütçemin sınırındaydım, bu yüzden başka bir şey alamazdım, ama kitapların güzel yanı, onları karıştırmanın hiçbir şeye mal olmamasıydı. Elimde ders çalışma materyalleriyle en yeni mangalara bakmak aptalca görünürdü, ama öte yandan, onları taşımak bile beni daha zeki hissettiriyordu, bu yüzden orada biraz zaman geçirmek o kadar da kötü bir fikir olmayabilirdi... Aslında, zaten aptalca düşünüyordum...

...Hm?

Henüz bir hedefim olmasa da hareket etmeye karar verdim ve işte o an donakaldım. İmkansız bir şey gördüğüm için kendimi tutamadım. Taşıdığım tüm ders çalışma materyallerini neredeyse düşürüyordum.

Hayır.

Tam olarak imkansız değildi.

Aynı kasabada yaşayan iki kişinin kasabanın en büyük kitapçısında karşılaşma ihtimali pek de düşük olamazdı; en azından, kolayca gözden kaçabilecek bir patikada, terk edilmiş bir tapınağa giden merdivenlerde birbirlerini geçmelerinden çok daha olasıydı.

Hatta bunun bile olasılığı sıfır değildi.

Yani... ardışık günlerde meydana gelirse.

Bir gizem değildi.

...Sengoku.

Büyü ve okült raflarının önünde, ders çalışma materyalleri bölümünün hemen yanında, kalın bir kitap okuyan Nadeko Sengoku vardı; küçük kız kardeşimin eski arkadaşı Nadeko Sengoku.

Kitabı okumaya tamamen odaklanmıştı, bu yüzden beni fark etmemişti. Doğrudan önünden geçemezdim, bu yüzden onu sadece profilden görebiliyordum, ama... onun olduğunu anlamıştım. İlkokuldayken evime oynamaya gelen... ya da evime oynamaya getirilen Sengoku. Nadeko Sengoku alışılmadık bir isimdi, bu yüzden adını tam olarak hatırlamıştım. Özellikle "Nadeko" adı. Bu karakterlerle yazılan başka herhangi bir isim "Nadeshiko" olurdu ve ilkokuldayken bile o tek hecenin nereye gittiğini merak etmiştim...

En küçük kız kardeşimle aynı yaştaydı.

Yani... şimdi ortaokul ikinci sınıftaydı.

Üniformasını giymediği için anlayamadım, ama muhtemelen benim mezun olduğum devlet ortaokuluna gidiyordu. Benim yaşadığım yerde, küçük kız kardeşlerim gibi özel okula gitmeyi seçen az çocuk vardı.

.........

Sengoku'yu hatırlıyordum.

Peki o beni hatırlıyor muydu?

Dün birbirimizin yanından geçerken şaşırmış görünüyordu, ama bu sadece o dağa tırmanan kendisinden başka insanlar görmesiyle ilgili olabilirdi. Arkadaşının abisi, normalde hatırlayacağın türden biri değildir... bu da ona bir şey söylemeyi tuhaf kılardı.

Ama.

Yılanlar.

Evet, yılanlar...

Ben bunları düşünürken, Sengoku okuduğu kitabı yerine koydu ve yürümeye başladı. Hemen fark edilmemek için saklandım. Saklanmam için belirli bir neden yoktu ve bunu sadece refleks olarak yapmıştım, ama ona seslenme fırsatını kaçırmıştım. Kitap raflarını duvar gibi kullanarak dolambaçlı bir yoldan gittim, onun gittiğinden emin oldum ve az önce durduğu yere doğru ilerledim.

Hangi kitabı okuduğunu öğrenmek istedim.

Başlığına baktım.

“Dur bir dakika... Bu...”

Kitap... on iki bin yen fiyatlı, ciltli bir kitaptı.

Bir ortaokul öğrencisinin alabileceği bir kitap değildi. Benim gibi bir lise öğrencisi bile elimdeki parayla onu satın alamazdı. Ders çalışma materyallerinden hiçbirini alamazdım.

Bu yüzden rafların arasında okumakla yetinmiş olmalıydı.

Ama... bundan da öte.

Mesele kitabın başlığıydı.

Sengoku'yu aramak için mağazanın arka bölümünden ayrıldım, ama o zaten hiçbir yerde yoktu. Belki başka bir bölümde saklanıyordu, ama mağazadan çıkmış olması daha olası görünüyordu. Ve giydiği o kıyafetler...

Uzun kollu, uzun paçalı.

Başına kadar çekilmiş bir şapka ve belinde bir çanta.

Eğer sezgilerim doğruysa... evet.

“Kahretsin... Beni rahat bırak.”

Şimdilik kasaya gidip ödeme yapmaya karar verdim. Uzun bir müşteri kuyruğu vardı, ama sabrettim. Telaşlanıp acele etmekten iyi bir şey çıkmazdı. Önce kendimi sakinleştirmem gerekiyordu. Ne yapacağımdan hala emin olmasam da, on bin yenlik banknotu kasiyerin tepsisine koydum. Kasiyer, toplamın tam on bin yen çıkmasına şaşırmış görünüyordu, ama bana neydi ki. Onur bana ait değildi.

Hmm.

Eski bir tanıdıktı... ama tek başıma halledemeyebilirdim.

Tek başına yapabileceğin şeyler sınırlıydı.

Birinin yardımını istemem gerekiyordu... ve koşullar beni tek bir kişiye yönlendiriyordu. Bu duruma özellikle uygun olabilecek biri... Hanekawa beni az önce uyarmıştı, ama elimden bir şey gelmezdi.

Sol elimde ders çalışma materyalleriyle dolu bir çantayla, mağazadan çıkar çıkmaz cep telefonumu çıkardım ve bir gün önce işimiz bittikten sonra öğrendiğim numarayı aradım. Yeni bir numarayı ilk kez ararken ne kadar gergin hissettiğimi bir kez daha hatırladım, tıpkı iki gün önce evini aradığım zamanki gibi.

Telefon yaklaşık beş kez çaldı.

“Ben Suruga Kanbaru.”

Bağlanır bağlanmaz, tam adıyla cevap verdi. Bu tuhaf ve alışılmadık hareket beni biraz şaşırttı.

“Suruga Kanbaru. Özel hareketim çift zıplama.”

“Yalancı. Hiçbir insan bunu yapamaz.”

“Hm? O sesten ve laf sokmalardan yola çıkarak, sevgili senpai'm Araragi olduğunu söyleyebilirim.”

“Haklısın, ama...”

O ses ve laf sokmalar mı? Böyle mi anladı?

Numaramı ona bir gün önce de vermiştim. Rehberine kaydetmemiş miydi? Şimdi, bu üzücüydü... Neyse, boş ver, sadece cep telefonu kullanmayı öğrenememişti. Teknolojiyle arası pek iyi görünmüyordu.

"Kanbaru, zamanın varsa yardım etmeni istediğim bir konu vardı… Şu an ne yapıyorsun?"

"Heheh," Kanbaru nedense cüretkarca güldü. "Zamanım olsun olmasın, ne kadar uzak olursa olsun, beni çağırdığın her yere gelirim. Bir sebep bile gerekmez, sadece konumunu söyle, anında oradayım."

"Hayır, boş ver şimdi bunları… Müsait değilsen kendini zorlamana gerek yok. Daha dün seni peşimden sürükledim, o yüzden zaten kötü hissediyorum. Şu an neredesin ve ne yapıyordun?"

"Şey… ille de bilmek istiyorsan, hımm…"

"Pek de gönülden bir cevap değil bu. Yani meşgul müsün? O halde─"

"Hayır, şey… evet," Kanbaru kararını vermiş gibi konuştu. "Senden hiçbir sır saklayamam. Şu an evimde, odamda müstehcen kitaplar okuyor ve müstehcen fantezilere dalıyorum."

"………"

Bu kadar ısrarcı olmamalıydım.

Şimdi kendimi cinsel tacizci gibi hissettim.

"Ah, ama yanlış anlama," diye uyardı. "Müstehcen kitaplar olabilirler ama hepsi erkek aşkı."

"Lütfen, bari o kısmı yanlış anlamama izin verseydin!"

"Bugün yeni çıkanlar vardı da, sınavlar yüzünden alamadıklarımı da ekleyince yirmi civarı kitap aldım."

"Hıh… Seçimlerini azaltmak sana göre değil galiba?"

"Cık cık cık. Her türlü eşleşmeyi sevdiğimi bilmen gerekirdi."

"Ah, sus artık!"

Demek Kanbaru da okuldan sonra aynı kitapçıdaydı… Muhtemelen mahalledeki tek, özel bir erkek aşkı köşesi olan yeterince büyük kitapçı oydu. Ama bu, kasabamızın gerçekten de küçücük olduğu anlamına geliyordu… Hayatım bir flört simülatörü olsaydı, sürekli yeni bayraklar belirirdi.

"Başka bir deyişle, meşgul değilsin."

"Böyle söyleyince itiraz edemem sanırım. Senin ve Bay Oshino'nun nasıl bir araya geleceğini düşünmek beni pek de meşgul etmiyor."

"‘Müstehcen fanteziler’ derken bunu mu kastediyordun?!"

"Peki nereye gitmemi istiyorsun?"

"Konuyu değiştirme, hayır, dur, konuya geri dönme demeyeceğim! Bana söylesen iyi edersin Kanbaru, kim üstte kim altta?! Altta olduğumu söylersen asla affetmem seni!"

Aptalca bir sohbetti.

Onunla konuşmak hep böyleydi.

"Hay Allah, Kanbaru. Bir gün seninle zekice bir sohbet edebilsek ne güzel olurdu… Oldukça zeki olman gerekiyordu, değil mi?"

"Evet. Notlarım kesinlikle iyi."

"Yine de, o kelimeyi yazış tarzından…"

"Neyse," dedim.

Biz bu aptalca sohbeti sürdürürken bile, Sengoku dükkandan giderek uzaklaşıyordu… Varsın istediği kadar uzaklaşsın; nereye varacağını biliyordum.

Sokak kıyafetleri giymişti.

Moda anlayışı pek gelişmiş değildi ama mesele bu değildi.

Mesele, uzun kollu ve uzun paçalı giysileriydi.

Sanki dağlara çıkacakmış gibi.

"Dün gittiğimiz tapınak," dedim. "Oraya çıkan merdivenlerin yanındaki kaldırımda buluşalım. Şey, konum olarak sen daha yakın olmalısın ama ben bisikletle olduğum için önce ben varırım. Orada seni beklerim."

"Gerçekten mi? Beni iki gün üst üste bekleteceğimi mi sanıyorsun? Bana olan inancın dibe vurmuş olmalı. Benim bir gururum var ve böyle bir yoruma cevapsız kalmayacağım. Bu fırsatı adımı temize çıkarmak ve şerefimi geri kazanmak için kullanacağım. Kesinlikle önce ben varacağım."

"Senin bu tuhaf gurur anlayışına nasıl cevap vereceğimi bilemiyorum… ama her neyse, olabildiğince çabuk gel. Ha, bir de unutma. Uzun kollu ve uzun paçalı."

Okuldan dönüyordum, bu yüzden hala üniformamla idim. Daha yeni yazlık kıyafetlere geçmiştik, yani kısa kollu bir gömlek giyiyordum ama buna yapacak bir şey yoktu şimdi. Pantolon olarak kumaş pantolon giyiyordum, yani yeterince iyiydi. Böcek veya yılan sokması benim için zaten büyük bir sorun olmazdı─o vampirik 'kalıntı etkiler' yine iş başındaydı.

"Pekala. Dileğin emrimdir."

"Pekala, görüşürüz," dedim ve telefonu kapattım, kitapçının arkasından bisiklet parkına yönelip bisikletimin kilidini açtım. Sengoku dükkandan ayrılalı on dakikadan fazla olmuştu… Oraya nasıl gittiğini bilmiyordum ama önceki gün, o merdivenlerin başladığı yerde ona ait olabilecek bir bisiklet görmemiştim. Büyük ihtimalle yürüyordu… Neyse, her halükarda, o tapınağa doğru gidiyorsa ona yetişemezdim.

---

Şimdi düşününce, Kanbaru beni neden çağırdığımı hiç sormamıştı…

Ne kadar da korkutucu bir sadakat.

Senjogahara, Kanbaru'nun komuta zincirinde açıkça benim üstümdü ama Suruga Kanbaru gibi yüksek statülü biri tarafından bu kadar özenle hizmet edilmek, dürüst olmak gerekirse, beni mutlu etmekten çok korkutuyordu…

Yine de onun hakkımdaki imajını bozmanın bir yolu yok gibiydi, ki bu da aslında onun yanında ideal bir kıdemli gibi davranmaya başlamamı ve abartılı beklentilerini boşa çıkarmamamı istetiyordu.

Pekala, kötü bir şey gibi görünmüyordu.

Acaba Senjogahara nasıldı?

Ortaokulda─Valhalla İkilisi'nin balayı döneminde, aralarındaki durum nasıldı?

Bunu düşünürken, varış noktama ulaştım.

İsimsiz dağdaki tapınağın girişi.

Çabucak vardım. Bisiklet dediğin böyle olur işte.

Öyle sanmıştım ama Kanbaru çoktan oradaydı.

"………"

Ayaklarında tekerlek mi vardı ne?

Hızlı ayaklı olmanın da bir sınırı vardı… Ortalama bir scooter'ı bile geride bırakıp tozunu attırabilirdi. Eğer tüm insanlık onun kadar hızlı koşabilseydi, otomobilin icat edileceğinden şüpheliydim. Telefonu kapattıktan hemen sonra hazırlanmaya başladıysa… Hayır, hayır, ona söylediğim gibi uzun kollu ve uzun paçalı giyinmişti (üstelik önceki günden ders çıkarmış, yırtık olmayan bir pantolon giymiş ve göbeğini göstermiyordu)…

"Yok canım," dedi, "bu kıyafetleri giymem hiç zamanımı almadı. Yazın evde hep iç çamaşırlarımla dolaşırım."

"Kanbaru… Bunu tamamen senin iyiliğin için söylüyorum ama dünyevi arzularımın alevlerini körüklemeye devam edersen iffetinin garantisini veremeyeceğimi biliyorsun."

"Buna hazırım."

"Pekala, ben değilim, tamam mı?!"

"Senin sağduyuna güveniyorum."

"Ben kendime güvenmiyorum ki!"

"Gerçekten mi? Bunu duyduğuma şaşırdım. Evde sadece iç çamaşırlarıyla dolaşan kızları bu kadar mı moé buluyorsun?"

"Kedi kulakları ve hizmetçi üniforması giysen bile seni moé bulmam!"

"Anladım. Yani bunu tersine çevirirsek, ben olmadığım sürece, kedi kulakları ve hizmetçi üniforması sana uyar mı?"

"Kahretsin, bu bir aldatmaca sorusuydu!"

En azından bisikletimi park etmeye karar verdim.

Yasadışı park ettiğim için biraz suçluluk hissetsem de bu uzun sürmezdi. Kanunun affına sığınırdım. Eğer el konulursa, kaderime razı olurdum. Dilencilerin seçme hakkı olmazdı.

"Bunu da hesaba katarsak," diye belirttim, "gerçekten de hızlısın… Gerçekten uğraşsan Olimpiyatlara falan katılabilirsin herhalde."

"Sadece hızlı olduğun için Olimpiyatlara gidemezsin ki… Hem ben pist yarışları için uygun değilim zaten."

"Ah, sanırım haklısın."

Senjogahara ortaokulda atletizm takımındaydı ve ilk tanışmaları da Senjogahara'nın basketbol asının hızlı olduğunu duyup Kanbaru'yu görmeye gitmesiyle olmuştu─ya da buna benzer bir şeydi.

"Benim bakış açımdan," dedim, "senin hızın insani bile değil."

"Hımm. İnsani değilse, bu beni… amfibi mi yapar?"

"Hızlı koşan bir amfibi adı söyle bakalım!"

"Orada yakaladın beni."

"Yani, kendini bir amfibiyle karşılaştırmaktan ne çıkarın var?"

"Çıkar meselesi değil bu. Eğer bana öyle seslensen, büyük bir sevinçle kendimi öyle sunardım."

"Eyvah, 'büyük sevinç' mi?"

"Hadi çabuk, lütfen bana 'aşağılık, pis evcil hayvanın' de!"

"Aslında buna söylemem gereken eşit derecede önemli iki şey var ve normalde dilim sürçmeden söylemek zor olacağı için görmezden gelirdim ama seni o kadar çok seviyorum ki, Kanbaru, yine de söyleyeceğim! Birincisi, bir amfibiyi evcil hayvan olarak beslemem, ikincisi ise o büyük sevincinin amfibilerle artık hiçbir alakası kalmadı!"

Merak ediyorsan, ben bir çita düşünmüştüm.

Elbette onlar da evcil hayvan olarak beslenecek hayvanlar değil.

Ah, bir de ona onu çok sevdiğimi itiraf ettim.

Yaşasın, hisler karşılıklıydı.

"Lütfen bu kadar soğuk olma da söyle şunu," diye yalvardı Kanbaru. "'Aşağılık, pis evcil hayvan!' Bir kez denemelisin. Eminim denersen anlayacaksın."

"Neden bu kadar çaresiz davranıyorsun?!"

"Öf… Neden kimse anlamıyor? O da bana hayır demişti…"

"Senjogahara bile istemedi mi?!"

Aslında.

Elbette istemezdi.

Söylemek başka, Kanbaru'nun büyük sevinç duyması başka?

"Peki, ne yapmam gerekiyor?" diye sordu bana.

"Ah, doğru. Şimdi laf ebeliği yapmanın sırası değildi."

"Soyunmam mı gerekiyor?"

"Neden bu kadar heveslisin kıyafetlerini çıkarmaya?!"

"Onları benim yerime sen çıkarmak zorunda kalsan, hiç de umursamazdım."

"Kim yapmalı diye konuşmuyoruz! Sen neyin nesisin, ortaokul fantezilerimin vücut bulmuş hali mi?!"

"Ben neşeli bir seksiliği takip etmeye çalışan biriyim."

"İnancın umurumda değil…"

"Pekala, o zaman şöyle ifade edeyim. Ben neşeli bir erotizmi takip etmeye çalışan bir periyim."

"Aman Tanrım! Tek yaptığın 'seksilik' kelimesini 'erotizm'e, 'biri' kelimesini de 'peri'ye çevirmek oldu ve söylediklerini yüce bir şeye dönüştürdün… hiçbir şekilde!"

Bu kadına erkeklerin de cinsel tacize uğrayabileceğini öğretmek için ne gerekirdi acaba? Bu, ele almam gereken bir mesele gibi görünüyordu.

"Peki ne yapmamı istiyorsun?" diye yakındı. "Söyle işte, çekinme. Ben kibar biri değilim, o yüzden incelikler bana sökmez. İnsanlar lafı dolandırdığında, ben sadece çileden çıka… çileden çıka… çileden çıka…"

"Şu an ne kadar çileden çıkarıcı davrandığının farkında mısın?!"

"Üzgünüm. Kafam karışmaya başladı."

"Evet, benim de kafamı karıştırıyorsun!"

"Peki, neydi?"

"Ah─şey, şurada yukarıda," merdivenleri işaret ettim, "eskiden tanıdığım biri var sanırım."

"Hımm?"

"Dün bu merdivenleri çıkarken yanımızdan geçen kızı hatırlıyor musun?"

"Evet. Minik ve sevimliydi."

“Onu o şekilde hatırladığımı söyleyemem…”

“Senin tabirinle, ‘güzel’ kalçalı bir kızdı.”

“Ben öyle demezdim!”

Neyse, boş ver.

Ne de olsa bir sapphist’ti.

Onu hiç hatırlamamasından çok, böyle bir sohbet daha akıcı olurdu.

“Daha önce bir yerde gördüğümü sanmıştım… ama ancak sonra hatırladım. Dün yüzde yüz emin olmasam da, bugün onu kitapçıda tekrar gördükten sonra kesinleşti. En küçük kız kardeşimin eski bir arkadaşı.”

“Gerçekten mi?” Kanbaru şaşırmış görünüyordu. “Ne büyük bir tesadüf… Şok oldum.”

“Evet, evet. Ben de şaşırdım.”

“Evet, evet. Bu sabah uyandığımda çalar saatimin durduğunu gördüğümden beri bu kadar şaşırmamıştım.”

“Bu çok yakın bir zaman! Ve bu hiç de büyük bir sürpriz değil! Çok sıradan!”

“Hmm. Pekala, o zaman kendimi düzelteyim. Şey, Kambriyen patlamasından beri bu kadar şaşırmamıştım.”

“Şimdi de çok eskiye gittin, üstelik bu o kadar da şaşırtıcı değil! Küçük bir kasabada eski bir tanıdıkla karşılaşmak gibi bir tesadüf için Dünya tarihinin en büyük olayını ağzına alma! Hatta şimdi gerçekten düşündüğümde, o kadar da büyük bir sürpriz olmadığını hissetmeye başladım!”

“Ne kadar talepkâr olabilirsin. Yani… o kız bugün yine burada mı diyorsun?”

“Evet. Muhtemelen.”

Tepkisine bakılırsa, Kanbaru’nun hızlı ayakları bile Sengoku’dan önce merdivenlere ulaşamamıştı. Elbette, Sengoku’nun kitapçıdan ayrıldıktan sonra doğrudan bulunduğumuz yere geldiğinden bir nebze emin olsam da, bu nihayetinde sadece benim tahminimden ibaretti. Eğer burada değilse, burada değildi ve bu en iyi sonuç olurdu.

Ama… Sengoku’nun kitapçıda okuduğu kitap.

Sorun buydu.

“Okuduğu kitap mı?” diye sordu Kanbaru.

“Evet. Şey, sana daha sonra anlatırım. Her neyse, sana sormak istediğim şeye gelince… Bu kızı geçmişte tanımış olabilirim ama onunla konuşmak benim için hala tuhaf. Aslında, beni hatırlayıp hatırlamadığını bile bilmiyorum ve ona tuhaf bir flört taktiği uyguluyormuşum gibi görünebilir; yeni ergenliğe girmiş bir kızın savunma içgüdüleri korkutucu olabilir.”

“Tecrübeyle konuşuyor gibisin.”

“Pekala, bunu inkar etmeyeceğim.”

Herkes bana herkese karşı nazik olduğumu söylemişti ama bunun bir bedeli vardı: Bu yüzden bazı kötü deneyimler yaşamıştım. Çabalarımın boşa gittiğini hissetmiyordum ama aksi takdirde yardım edebileceğim birine yardım edemediğimde pek de iyi hissetmiyordum.

“Bu arada, Kanbaru. Senden küçük kızlarla iyi anlaşıyor olmalısın. Ne de olsa okulumuzun en büyük yıldızısın.”

“Artık öyle değil, hiç de öyle hissetmedim ama ne demek istediğini anlıyorum. İnsanları çok iyi tanıyorsun. Gerçekten de küçük kızlarla aram iyidir.”

“Ben de öyle düşünmüştüm. Doğru kişiyi aradığımı biliyordum.”

Hanekawa’nın seviyesinde olmasa da, Kanbaru başkalarına göz kulak oluyor gibiydi.

Hem ortaokulda hem de lisede takımının kaptanı olmuştu.

Bu anlamda, şimdiki Senjogahara’nın tam tersiydi… Ya da belki de Kanbaru’nun ortaokuldaki Senjogahara’nın yerini aldığını söylemeliyim.

“Spesifik olmak gerekirse, bana güvenebilirsin,” diye övündü Kanbaru, “benden küçük herhangi bir kızı en fazla on saniyede baştan çıkaracağıma.”

“Seni buraya getirmek hayatımın en büyük hatasıydı!”

Böyle bir iyiliğe ihtiyacım yoktu!

Burada bir kızın hayatını mahvetmek için değildim!

“Sakın bana basketbol takımını kişisel bir haremden başka bir şey olarak görmediğini söyleme…”

“O kadar ileri gitmezdim.”

“Ne kadar ileri giderdin?!”

“’Başka bir şey olarak’ kısmını çıkarırdım.”

“Bu neredeyse hiçbir şeyi değiştirmiyor!”

“Hım? Demek kız kardeşinin arkadaşı… Yani küçük bir kız kardeşin var… Hatta iki veya daha fazla…”

“………!”

Eyvah!

Sapphist şimdi kız kardeşlerimi biliyordu!

“Heheheh… Anlıyorum, küçük kız kardeşlerin… Heh heh heh, heh heh heh. Acaba sana benziyorlar mı─”

“Sakın komik düşüncelere kapılma… ve Tanrı aşkına, daha önce hiç görmediğim bu korkunç sırıtış da neyin nesi?! Kendinle gurur duyduğun o özverili bağlılığının nesnesi olan bana yöneltmen gereken bir gülüş mü bu?!”

Merak ediyorsan.

Bana benziyorlar. İkisi de.

“Ah, lütfen,” diye alay etti Kanbaru. “Kız kardeşlerine asla dokunmam. Evet, benden küçük bir veya iki kızı baştan çıkarmak nefes almak kadar kolay olabilir benim için ama böyle bir şey yapmam için hiçbir sebep yok; sen ve ben yakın kaldıkça.”

“Lanet olsun, bu üstü kapalı bir tehdit…”

“Bir tehdit mi? Aman Tanrım, ne kadar rahatsız edici bir suçlama. Saygıdeğer bir büyüğün ağzından çıkan bu şaşırtıcı sözler, benim gibi gergin birinin paniğe kapılmasına neden olabilir ve, kim bilir neler yapabilirim? Şu an bana söylemen gereken başka bir şey yok mu sence?”

“K-Kah…”

İşte oluyordu…

Kesinlikle şimdiki Senjogahara’dan etkileniyordu!

Kötü etkinin ta kendisiydi.

“Ah, sanırım buraya koşmaktan göğsüm biraz sıkıştı. Acaba bana masaj yapacak birini bulabilir miyim?”

“Bu anlaşmadan nasıl kârlı çıkmayayım ki?!”

“Şaka bir yana,” dedi Kanbaru, ciddi bir tona geçerek. “Elbette sen benden istediğin için yardım etmekten çekinmem ama dün olanları hesaba katıyorsun, değil mi?”

“Şey… evet.”

“Yani… olay bu.”

“…Evet.”

“Şey.” Kanbaru, başka çaresi yokmuş gibi omuz silkti. Sargılı sol kolunu başını kaşımak için kaldırdı ama durdu ve bunun yerine sağ eliyle yaptı. “Herkese karşı naziksin; o bana böyle söylemişti ve doğru gibi görünüyor. Elbette, seni takip ederken bunu yeterince iyi öğrenmiştim ama şimdi bizzat görünce farklı bir izlenim ediniyorum.”

“Kanbaru…”

“Sana borçlu olmak çok anlamsız geliyor; o böyle ifade etmişti.”

“……”

“Sorun değil. Kendi kendime konuşuyorum. Hayır, yersiz konuşuyorum. Tamam, gidelim. Acele etmezsek, bu kız işini bitirebilir.”

İşi.

Issız bir tapınaktaki işi.

“Evet… haklısın.”

Yan yana, ikimiz de bir önceki gün tırmandığımız aynı merdivenlerin ilk basamağını çıktık.

Bugün, Kanbaru elimi tutmuyordu.

“Hey, Kanbaru.”

“Ne var?”

“Mezuniyet sonrası planların var mı?”

“Mezuniyet sonrası… Kolum bu hale gelmeden önce spor bursuyla üniversiteye gitmeyi düşünüyordum ama şimdi bu olmayacak. Planım giriş sınavlarına girip dürüstçe ve hak ederek bir okula girmek.”

“Anlıyorum.”

Sol kolu iyileşecekti ama yirmi yaşına gelene kadar değil. Şimdi on yedi yaşında olan Kanbaru için o üç yıl uzun ve kasvetli görünmeliydi.

“Belirli bir okula karar vermedim,” dedi, “ama güçlü bir basketbol programı olan bir okula gitmek isterim; yani sanırım bir Beden Eğitimi okulu.”

“Senjogahara ile aynı üniversiteye gitmeyi düşünmüyor musun?”

“Ne, sen mi öyle planlıyorsun?”

“Aslında, evet.”

Ama bunu Senjogahara’dan sakla, dedim.

Evet, Kanbaru başını salladı.

Dileklerime kulak verme konusunda, o benim sevimli küçüğümdü. İtiraf etmekten nefret etsem de, Hanekawa bu konuda haklıydı… Sadece sevimli bir küçüğüm olması beni mutlu ediyordu.

“Notlarınla,” diye sordum, “Senjogahara’nın peşinden gitmeye çalışamaz mıydın?”

“Bilmiyorum. Ben çabalayan biriyim, bu da demek oluyor ki mevcut puanlarım zaten yapabileceğim en iyisi.”

“Ah, doğru. Ama─”

“Ayrıca,” diye ekledi Kanbaru, “tüm zamanımı onun izini sürmekle geçirmenin ne faydası olurdu?”

“……”

Bu… zihniyetinde gerçek bir değişim gibi görünüyordu.

Kanbaru’nun böyle söylemesi ona hiç benzemezdi… ya da belki de bu noktada onu yanlış değerlendirmiş ve hafife almıştım. Yine de, bir ay önce tanıştığım kadın Senjogahara’nın izini sürmeye adanmamış mıydı?

Bir şeyler mi değişmişti?

Anormallik sayesinde mi?

Anormallikler… tamamen kötü değildi.

İyi ya da kötü, zaten soru bu değildi.

“Pekala, öyle diyorum ama,” diye devam etti Kanbaru, “hangi yolu seçersem seçeyim, mezun olduktan sonra bile hem seninle hem de onunla iletişimde kalmak isterim. Üçümüzün bir araya gelip son bölüm için hatıra fotoğrafı çektirmesi güzel olurdu.”

“Son bölüm…”

“Ya da belki de alacakaranlık gökyüzüne gözlerimi dikip son bölümde ikinizi orada yansımış görürüm…”

“Senjogahara ile beni az önce öldürdün mü?!”

Ne berbat bir son.

Berbat bir hikaye gibi duyulan şeye.

“Sınıfımda Hanekawa adında bir kız var.”

“Hım.”

“Onu tanıyor musun?”

“Hayır… haberim yok ondan.”

“Sanırım farklı sınıflardasınız… Ama o aramızda ünlü. Ne de olsa tüm sınıfımızın en iyi notlarına sahip. Okulumuza başladığından beri zirvedeki yerini tek bir kez bile bırakmadı ve tam bir örnek öğrenci. Şaka karakteri falan gibi geliyor, değil mi? Geçen gün sadece burada değil, ülke çapında bir deneme sınavında da en iyisi olduğunu duydum. Senin ve Senjogahara’nın gittiği aynı ortaokula gittiğinden oldukça eminim.”

“Öyle mi. Gerçekten inanılmaz insanlar var…”

“Ama o inanılmaz kişi üniversiteye gitmeyeceğini söylüyor.”

“…Öyle mi.”

“Görmek istediği çok şey olduğu için bir yolculuğa çıkmak istiyor. Buna ne diyeceğimi bilemiyorum ama beni düşündürdü, biliyor musun? Ah, sanırım bunun da sır olarak kalması gerekiyor. Okul öğrenirse büyük olay olur.”

“Anlıyorum… Ama evet, insanı düşündürüyor. Naoetsu Lisesi’nin, olduğu haliyle, üniversiteden başka bir yol sunmadığını söyleyebiliriz; bu yüzden çekincesiz, bilinmeyen bir yola çıkmak önemli bir şey.”

“Çekincesiz mi, yoksa çekincelerle mi, bilmiyorum. Ama kararını vermiş gibiydi.”

Muhtemelen yolu daha önce bir kez gitmiş olduğumuz için biliyorduk ama Kanbaru ve ben merdivenleri tırmanıp tapınağa bir önceki günden daha erken ulaştık.

Söylemeye gerek yok, tapınak dün olduğu gibi ıssızdı.

Uzakta, tapınağın ana salonuna yerleştirdiğim tılsımı görebiliyordum. Cumartesi günü Shinobu’ya kanımı içirdikten sonra görüşüm gelişmişti ve kırmızı mürekkepli bir fırçayla yazılmış tek tek harflere kadar her şeyi görebiliyordum.

Dünden tek farkı buydu.

“………”

Baktığımda Kanbaru'nun yüzü solgundu. Az önce normal bir sohbet ediyorduk, ama şimdi gözle görülür şekilde yorgun düşmüştü.

Bu da dünkü gibiydi.

Hayır, hatta daha kötü görünüyordu.

Merdivenleri çıkmaktan değildi bu.

Hasta da değildi.

Bu, avluya girdiğimiz an oldu; tam da kapıdan geçtiğimiz an.

“…Hey, Kanbaru.”

“İyiyim. Hadi, acele edelim.”

Bu haline rağmen Kanbaru kararlılıkla yanıt verdi, beni oyalanmak yerine ilerlemeye teşvik ediyordu. Belli ki kendini zorluyordu. Bir şeyler söylemeye yeltendim ama sonunda dediğini yaptım. Şu anki en büyük önceliğimiz, buraya geliş amacımızı yerine getirmekti.

Bu tapınak.

Bir şeye sahipti.

Kanbaru'nun bedenini altüst eden bir şeye.

Aslında bu, Oshino'dan gelen bir işti.

Ve Oshino, bize asla basit bir iş vermezdi.

---

“…Sengoku!”

Avlunun karşısındaki büyük bir kayanın önünde çömelmiş, uzun kollu, uzun pantolonlu, şapkası gözlerine kadar çekilmiş, belinde çantası olan bir kız gördüğüm an, tepkim adını haykırmak oldu. Kanbaru'yu buraya kadar boşuna getirmişiz meğer.

Ama kendimi bağırmaktan alıkoyamadım.

Sengoku'nun sol elinde, parmakları boynunu sıkıca kavramış, bir yılan vardı.

Sağ elinde ise bir keski.

Kayaya bastırılmıştı…

Yılan hâlâ canlıydı.

Ancak, her an ölebilirdi.

“Dur, Sengoku!”

“Ah…”

Sengoku bana baktı.

Keskiyi kullanarak, gözlerinin üzerine kadar inmiş şapkasının siperliğini yukarı itti.

Nadeko Sengoku, yavaşça bana baktı.

“Koyomi Ağabey…”

Sen.

Hâlâ bana böyle mi sesleniyorsun…

Bu düşünce zihnimden geçti; sanki ben, bir zamanlar doğru yolda yürüyen, ancak bir yargı hatasıyla yoldan çıkmış, sayısız sınavdan ve zorluktan (ki bunları gözyaşları içinde dinlerdin) geçtikten sonra, şimdi karanlık bir örgütün en üst kademelerinde oturan ve tarif edilemez, izlenemez dehşetler zinciri işleyen bir karanlık kahramanmışım gibiydim. Ve tüm bu dehşetin ortasında, adalet safındaykenki eski günlerinden bir yoldaşı belirip ona eski adıyla sesleniyordu.

---