Handikaplı Oyun ve Genç Kızın Sırrı

"Ben... kaybettim."

Masa oyunu rakibime karşı başımı öne eğerek pişmanlık dolu bir sesle konuştum.

Ben, yani Tokiwa Kotaro; "Maç için teşekkür ederim," diye karşılık verdim ama galibiyetin verdiği hazzın yerini yavaş yavaş bir kafa karışıklığı almaya başlıyordu.

Nedenini bilmediğim bir şekilde üst üste üç kez kazanmıştım. İki kişilik bir masa oyununda üç maçlık seri galibiyet almak insanda ister istemez huzursuzluk yaratıyordu. Hayır, eğer ilişkimiz aile veya sevgili değil de sadece yakın arkadaş olsaydı, belki bu durumu daha rahat karşılayabilirdim. Ancak onunla olan ilişkimizi düşününce—

"Şey... biraz mahcup hissediyorum. Bir müşteriye karşı böyle olması..."

"Yok yok... ………"

Kendi başına sessizce hamleleri analiz eden bir müşteri; masa oyunlarını seven müdavimimiz Utamaru-san (gerçek adı bilinmiyor). Sadece sessizce onu izleyebildiğim için kendimi biraz suçlu hissediyordum.

Şu an dükkanda sadece ikimiz vardık ve dışarıda aniden bastıran yağmurun sesi içeride yankılanıyordu.

...Gergin bir hava. Hem de çok gergin. Aslında ona eşlik etmek istiyordum; dükkanın içinde bile şapkasını çıkarmayan bu gizemli kadın Utamaru'ya... Ama yüzünde yenilginin verdiği en ufak bir huzursuzluk belirtisi yoktu. Aksine, bir sonraki hamlelere odaklanmış o ciddi ifadesini görebiliyordum.

"Demek öyle... İki hamle öncesinden mat olmuşum zaten... Hayır, aslında çok daha öncesinden hazırlığı yapılmış..."

İşte böyle, bazen tamamen kendi dünyasına dalıp gidiyordu. Nasıl desem, analiz yapmayı biraz fazla seviyordu sanırım. Ya da buraya, bu masa oyunu kafesine sadece 'eğlenmeye' gelen insanlarla arasında net bir çizgi vardı.

Durum böyle olunca, bir 'dükkan çalışanı' olarak benim elimden bir şey gelmiyordu.

Yapacak bir şey bulamayınca cebimden telefonumu çıkardım; gerçi mesai saatinde bunu yapmak pek takdir edilecek bir davranış değildi. Birlikte yaşadığım kişiden bir mesaj gelmemişti ama ekran kilidini açtığımda daha önce okuduğum makale gözüme çarptı.

Bu, genç kadın şogi oyuncusu Utakata Tsukino ile yapılan bir röportajdı. Siyah uzun saçlı, duru bir güzelliğe sahip liseli bir kız olmasına rağmen, benimle yaşıt olduğuna inanılması güç, olgun bir dille soruları yanıtlıyordu.

Peki neden onun makalesini okuyordum... Aslında kendisi benim 'platonik aşkım'dı. Gerçi 'sahte platonik aşkım' demek daha doğru olur. Uzun lafın kısası, şu an onun hakkında belirli bir seviyede bilgi sahibi olmam gerektiği için bu yazıyı okuyordum. Ancak bu dış etkeni bir kenara bıraksak bile, son zamanlarda bir şogi oyuncusu olarak 'Utakata Tsukino'yu sevmeye başlamıştım. Çünkü sadece şogiyle sınırlı kalmayan, her şeye karşı gösterdiği o ciddiyet ve tutkuyu hissedebiliyordum.

"Ah, anladım, en başta o kartı oynamak da bir seçenekmiş..."

Utamaru-san'ın analizi bitmek üzere gibiydi. Telefonu cebime koyup ona baktım...

...Ha? Bir dakika, bu yüzü sanki az önce bir yerde görmüş gibiyim...

"…………Hah. Kusura bakma Bançou. Yine daldım gittim—"

Utamaru-san aniden telaşla başını kaldırdı ve bakışlarımız tam o anda çakıştı.

Yüzü bir anda kıpkırmızı kesildi.

"Şey, n-ne oldu? Yüzüme bir şey mi bulaşmış?"

"Hayır, hayır, hayır! Çok özür dilerim! Sadece yüzünüz çok karizmatik geldi de..."

"Haaa!?"

Bayağı bir sarsılmıştı. Sözlerimin sokaktaki laf atan tiplerin cümlelerine benzediğini ancak şimdi fark edip hemen ekleme yaptım.

"Ah, hayır, o anlamda değil. Sadece bir şeye bu kadar ciddi bir şekilde odaklanan birinin yüzü gerçekten çok etkileyici görünüyor demek istedim. Özellikle de o bakışlar en sevdiğim masa oyununun üzerindeyken bunu daha çok hissediyorum."

"A-anladım, demek öyle... ...Öyle söylesen bile yine de utanıyorum."

"Kusura bakmayın."

Yağmurun sesi dükkanın içini tekrar doldurdu... Ama bu seferki sessizliğin niteliği bir öncekinden tamamen farklıydı.

Hafifçe öksürerek konuyu değiştirdim.

"Peki, ne yapalım? Bir el daha oynayalım mı? Yoksa başka bir şeye mi geçelim..."

"Bir el daha oynayabilirsek minnettar olurum."

"Anlaşıldı, o zaman..."

"?"

Ensemi kaşıyarak çekingen bir tavırla öneride bulundum.

"Her şeye varını yoğunu koymayı seven Utamaru-san için bunun kabalık olacağını biliyorum ama... acaba biraz kısıtlama mı getirsek? Somut konuşmak gerekirse, benim elimdeki kartlara bazı sınırlamalar koymaktan bahsediyorum—"

"Yani— şogideki 'handikaplı oyun' gibi mi?"

Utamaru-san açıkça reddeden bir ifade takındı.

"Buna kesinlikle izin vermem. Şimdi anladım, bu yüzden mi handikap vermek istiyorsun?"

"Evet. Bu sayede ben de hiç çekinmeden 'tam güç' oynayabilirim."

"..."

Utamaru-san bir süre tereddüt etti, sonunda sertçe başını sallayarak şartımı kabul etti. Rahatlayarak bir sonraki elin hazırlıklarına başladım.

Ancak Utamaru-san aniden "Hehe," diye kıkırdadı. İçten içe biraz huzursuz olduğunu biliyordum ama konuşmaya başladı.

"En son ne zaman birinin bana handikap verdiğini hatırlamıyorum bile. Eskiden Sensei ile hep böyle oynardık... Hmm, biraz nostaljik hissettirdi."

"Sensei mi? Oynamak mı? Şey, Utamaru-san, yoksa siz go veya şogi konusunda da mı ciddisiniz—"

Diye sorduğumda, ifadesini anında toparlayıp cevap verdi.

"Şahsi kıyafetlerimle— yani özel hayatımda demek istedim. Öyle bir kastım vardı."

"Ah, anladım— demek isterdim ama bu imkansız! Durup dururken neden böyle bir şey söylediniz ki!?"

"Bu bir genç kızın sırrı."

"Bu da mı genç kızın sırrı kategorisine giriyor?"

"Bunları geçelim de masa oyunu oynayalım, masa oyunu. Olur mu?"

"Pekala... Tamam o zaman. Dördüncü ele başlayalım."

Geciştirildiğimi hissediyordum ama bir müşterinin oyun isteğini geri çeviremezdim. Kendi elime kısıtlamalar koyarak dördüncü maça başladım. Sonuç ise—

"…………"

"……Şey... Çok özür dilerim."

Yine ben kazanmıştım. Huu, dördüncü galibiyet. Anlıyor musun, sana soruyorum. …………. …Burası cehennem mi?

Utamaru-san'ın gözleri fırıl fırıl dönüyordu, kısık sesle bir şeyler mırıldandı.

"Şey... Kadın Şampiyon olmak bir rüya mıydı? Muhtemelen öyle. Çok tuhaf. Handikaplı olmasına rağmen yine kaybettim, neden acaba..."

"Galiba iki kart eksiltmenin pek bir anlamı olmadı. Kartlarım çok iyi geldi, o zaman bir dahaki sefere dört kart eksiltelim..."

"Dört handikap... Hımm... En son böyle bir şeyi yaptığımda, hatırladığım kadarıyla Teşvik Akademisi'ne girmeden önceki zamanlara kadar gidiyor..."

"? Teşvik Akademisi mi? Ah, o şogideki—"

"Kendini teşvik etme toplantısı canım, o."

"Bu ne alaka şimdi! Ha? Kendini teşvik etmek mi? Toplantı mı? Neler oluyor!?"

"Bu bir genç kızın sırrı."

"Bu bilgi koruma mekanizması da fazla kullanışlıymış!"

"Hayır, hayır, onu boş ver de masa oyunu oynayalım."

"Bu dünyada masa oyunlarının önceliği fazla yüksek değil mi! Tamam be! Gel bir el Gwent atalım!" (Gwent falan değildi aslında)

Artık kendimden geçmiş bir halde bir sonraki elin hazırlığına koyuldum.

Hazırlanırken Utamaru-san aniden konuştu.

"Şey... Özür dilerim, Bançou-san."

"Ha? Utamaru-san, size ne oldu böyle birdenbire?"

Şaşkınlıktan gözlerim faltaşı gibi açılmıştı, o ise çekinerek devam etti.

"Handikaplı oynamak aslında karşı tarafın kendisini eğitmesine yardımcı olmak içindir. En azından bir masa oyunu kafesi çalışanından talep edilecek bir şey değil... Resmen beni şımartıyorsun."

Bunu söylerken gerçekten mahcup olduğu her halinden belliydi. Tam olarak ne demek istediğini anlamasam da... Mevcut durum onda bazı eski anıları canlandırmış gibiydi.

Bir süre sessiz kaldım ve oyunu hazırlamaya devam ettim. Kartları son bir kez karıştırıp söze girdim.

"Utamaru-san, sizce bir masanın başında oturup birlikte keyifle oyun oynanacak kişi nasıl biri olmalı?"

"Ha? Nereden çıktı bu şimdi?"

"Yok bir şey, sadece merak ettim. Siz kiminle masa oyunu oynarken gerçekten mutlu olursunuz?"

"O da şöyle..."

Utamaru nedenini bilmediğim bir şekilde gözlerini bana dikerek konuştu.

"……Olgun, nazik, zeki ve kalpten saygı duyabileceğim biri herhalde..."

"Kriterler bayağı yüksekmiş. Öyle birini bulmak zor olsa gerek."

"Evet, öyle biri dünyada pek yok zaten."

Utamaru hafifçe gülümseyerek bana baktı. Bu, bu bakış da neyin nesiydi? Bir masa oyunu kafesi çalışanına "Bu hedef doğrultusunda çabala," mı demek istiyordu? O zaman seviye atlamam gerekecekti.

Ama şimdilik bunu bir kenara bıraktım. Kartları tekrar karıştırıp dedim ki:

"Benim kriterim çok basit."

"Nasıl yani?"

Utamaru-san başını hafifçe yana eğdi.

Kartları karıştıran ellerimi durdurdum ve az önceki gülümsemesine benzer bir gülümsemeyle karşılık verdim.

"Kazanmaya veya kaybetmeye karşı aşırı derecede ciddi olan biri."

"Ah..."

Ne demek istediğimi anlamış mıydı? Biraz utangaç ama mutlu bir tebessüm belirdi yüzünde.

Devam ettim.

"Belki fark etmediniz Utamaru-san ama ben de aslında tüm gücümle oynuyorum. Handikap vereceğim deyip de kaybedersem, bu benim için çok utanç verici olur."

"Şey, o doğru."

"Bu yüzden, 'beni eğitiyormuşsunuz' ruh haliyle sizinle maç yapabilir miyim?"

"……Hıhı. Demek öyle, ikimiz de pek rahat duramıyoruz desene."

Kartları karıştırmaya devam ederken onunla birlikte güldüm. Dışarıdaki yağmurun ne ara dindiğini ancak o zaman fark ettim.

İşim bitince tekrar söze girdim.

"Pekala, bir sonraki elde dört kart handikap veriyorum. Bu şekilde... başlangıcım çok yavaş olacak ve aradaki fark epey açılacak."

"Evet. Ama madem öyle istiyorsun Bançou, ben de asla müsamaha göstermeyeceğim."

"Vay canına."

Ağzımdan dökülen bu tepkiyle birlikte Utamaru, nadir görülen o muzip gülümsemesini takındı.

"Sabırsızlıkla bekliyorum Bançou-san. Tabii ki kazanmayı çok istiyorum ama senin kazanmanı da..."

Bir anlığına yanımızdaki boş sandalyeye göz attı; orası her zamanki iş arkadaşım ve asıl platonik aşkım olan 'gyaru' kız Takanashi Mifuyu'nun yeriydi.

Sonra aniden yine utangaç bir şekilde gülümseyip bana bakarak devam etti.

"......Ben yine de 'geriden gelenin kazandığı' o anı görmeyi çok isterim."

"Hah? Şey, bu da ne demek şimdi...?"

Sözlerinin altındaki gizli manayı tam olarak kavrayamadığım o an, yüzümdeki şaşkın ifadeye karşılık verdi.

Şirince dilini çıkardı ve o her zamanki meşhur kozunu oynadı.

"Bu, bir genç kızın sırrı."