Sonsöz

"Ö-özür dilerim, Zagan..." Foll’ün sesi hırıltılı çıktı. Beden eski haline döndüğü için epeyce zayıf düşmüştü. Ancak düzensiz nefesleri, sorunun sadece bundan ibaret olmadığını açıkça gösteriyordu. Zagan tam da bu yüzden Ejderha Formu sayesinde emdiği mana ile onu iyileştirmeye çalışıyordu. Zagan’ın daha önce aldığı önlemler sayesinde, kızın kıyafetleri de o her zamanki yerel elbiseye dönüşmüştü.

"Daha da... güçleneceğim... bedenime yakışacak şekilde..."

"Kulağa harika geliyor," Zagan kızının başını okşarken gülümsedi.

"Ejderha Formu kaybolmuyor..." Foll bakışlarını pencereye dikti. Dışarıda nöbet tutan goleme bakıyordu.

"Evet. Bu sefer çok fazla mana yuttu, muhtemelen uzun süre burada kalacak."

Aslına bakılırsa o kadar devasa bir güç toplamıştı ki birkaç yıl boyunca bir iblis düküyle başa baş dövüşebilirdi. Bir ejderhanın gücü ve iblis dükü mührü tek başlarına bile korkunçtu; bir araya geldiklerinde ise ortaya neredeyse yenilmez bir şey çıkıyordu.

Düşmanlarını yutarak zamanla güçlenen bir kalkan... Bu kadar muazzam bir şey, büyücülüğün nihai noktası sayılabilirdi. Tabii aynı zamanda, sadece iblis dükleri veya ejderhalar seviyesindeki varlıklar onu kullanmayı umabilirdi.

"Onu burada bırakmayı düşünüyorum. Lilith’e korumam altında olduğunu söyledim, evini koruyacak bir şeye ihtiyacım var."

Bir zamanlar okyanusun dibindeki şehri tehdit eden felaket, şimdi onun koruyucusu olmuştu. Yaşlılar bu fikirden ürkmüş olsalar da karşı çıkmaya cesaret edememişlerdi.

"Zagan, sen Gümüş Gözlü Kral’dan farklısın," diye mırıldandı Foll, içini kaplayan derin bir rahatlama duygusuyla.

"Ne demek istiyorsun?"

"Efsaneye göre Gümüş Gözlü Kral, ejderha dostlarından birini kurtaramamış ve onu öldürmek zorunda kalmıştı. Ama... sen ikisini de kurtardın. Üstelik düşmanını dostun yaptın. Ondan çok daha muazzamsın."

"O zaman emin ol sen de büyüdüğünde ondan çok daha muazzam olacaksın. Sonuçta benim kızımsın."

"Hmm. Elimden geleni yapacağım," dedi Foll, memnuniyetle başını sallayarak.

"Şimdilik sadece dinlenmene bak. Bu daha hızlı iyileşmeni sağlar."

"Tamam... Söz!"

Foll’ün kondisyonu henüz yerine gelmediği için Zagan yanından ayrılır ayrılmaz yeniden uykuya daldı.

Zagan, odanın dışında kendisini bekleyen Nephy’yi gördü.

"Nasıl oldu?"

"İyi görünüyor. İyileştirme büyün işe yaradı, Nephy."

Zagan onu kurtarmış olsa da Foll’ün hayatı hâlâ tehlikedeydi. Mührün geride kalan manası, o küçük beden için fazla ağırdı. Neyse ki Nephy, bu manayı Foll’ü iyileştirmek için kullanmayı başarmıştı. Yine de bu sonuç onu tam olarak tatmin etmiş gibi görünmüyordu. Belki de lanetin nasıl kalktığı da dahil olmak üzere, yaşanan tüm o akıl almaz olaylar kafasını karıştırmıştı.

Zagan kollarını göğsünde birleştirip kızı süzdü. "Aklını kurcalayan bir şey var gibi."

"Şey... Evet," dedi Nephy. "Lanetin nasıl bozulduğunu merak etmekten kendimi alamıyorum."

Öpüştükleri o anı unutmamıştı ama bunun nasıl işe yaradığını bir türlü kavrayamıyordu. Zaten bu yüzden, utancını bastırıp ona soru sorma cesaretini gösterebilmişti.

"Şöyle ki... Bütün yaptığımız aramızda bir... bağ kurmaktan ibaret olsaydı, Foll ve ben eski halimize dönemezdik."

Mesele o kadar basit olsaydı Zagan bunu hemen çözerdi. Ya da en azından, onu öpme cesaretini topladığı an hallederdi.

"Sadece bu özel koşullar sayesinde işe yaradı. Güvenebileceğimiz dostlarımızın yanında olması büyük şanstı."

"Nasıl yani?"

"O siyah ejderha, Foll’ün ejderha gücü ile iblis dükü mührünün birleşimiyle oluştu. Yani bir bakıma, lanetin somutlaşmış haliydi."

"Anlıyorum. Yani lanet canlandı."

"Bence öyle."

"Siyah bir ejderhaya dönüştü, ardından Kutsal Emanetler ve Kutsal Kılıç’la yaralandı. En sonunda da aramızda bir bağ kurarak manamın akışını normale döndürdün. Lanet, sadece bu üç koşul aynı anda sağlandığı için kalktı."

Chastille ve diğerleri için de durum aynıydı. Siyah ejderhayı ancak Kutsal Emanetler ve Kutsal Kılıç birlikte çalıştığında yaralayabildiler. Aralarından biri bile eksik olsaydı —itiraf etmekten nefret etse de Barbatos dahil— muhtemelen hepsi kıyımdan geçerdi.

Uzun lafın kısası Zagan, Nephy sayesinde edindiği dostlar tarafından kurtarılmıştı.

Başkalarına sırtını dayamak böyle bir şey mi? Dürüst olmak gerekirse fena hissettirmiyor... Yine de Foll’e bu acıyı çektiren kişinin işini bitirmem gerek. Nephteros’un söylediğine göre o kişi Alshiera’ydı.

"Bayan Alshiera’ya teşekkür etmeliyiz," dedi Nephy, kulakları sevinçle kıpırdayarak.

"Ha? Nedenmiş o? Foll’e tüm bunları yaşatan o olabilir."

"Biliyorum. Nephteros’un dediklerini duydum ama yaşanan her şeyi düşününce, sanki tüm bunları o planlamış gibi gelmiyor mu? Yani, bize Nephteros’un yerini gösteren yarasalar onun değil miydi? Ve tüm bunlar senin üzerindeki lanetin kalkmasıyla sonuçlandı..."

Ona karşı fazla iyimser yaklaşıyorsun gibime geliyor... Zagan gerçekten böyle düşünüyordu ama Nephy’nin sözlerini dinledikçe ona hak vermeye başladı. Ne de olsa yarasalar gruba gerçekten rehberlik etmişti.

"Her neyse, şimdilik onun konusunu rafa kaldıralım. Zaten nerede olduğunu da bilmiyoruz," diyen Zagan, kafasını sallayarak bu düşüncelerden sıyrıldı. Kadının düşman olmama ihtimali vardı ama dost olduğunu da sanmıyordu. Bu yüzden bir sonraki karşılaşmalarına daha iyi hazırlanmaya karar verdi.

Her neyse. Şimdi kafamı kurcalayan daha önemli bir şey var... Lanet kalkmış olabilirdi ama kaybettiği zamanı geri almanın bir yolu yoktu.

"Şey... İyileştim ama sonuçta randevu sözümü tutamadım. O yüzden yeniden bir plan yapsak—"

"Hayır, sözünüzü hiç de bozmadınız, Usta Zagan," diyerek araya girdi Nephy. Özür dilemesine fırsat vermemişti.

"Ha? Nasıl yani..." Zagan ne diyeceğini bilemeyerek duraksadı.

"Yeni bir yere gittik, giyindik ve... özel bir şey yaptık," dedi Nephy, tatlı hatıraları yâd eder gibi. Sonra parmaklarını dudaklarına götürdü, kulakları tatlı tatlı seğirdi.

Ağzımdan çıkanı ölsem unutmam! Sonunda öpüşmüştük değil mi... O anı hatırlayan Zagan’ın yüzü Nephy’ninkinden bile daha çok kızardı.

" 'Randevumuz' için planladığınız her şeyi yapmayı başardık, Usta Zagan."

"Belki ama... Bütün bunları baş başayken yapmamız gerekmez miydi?"

"Zaten baş başa epey zaman geçirmedik mi?"

Bunu duyunca Zagan’ın zihninde Nephy’ye sarılıp kucağında ağladığı anlar canlandı.

Böyle söyleyince... Gerçekten de randevuya çıkmışız gibi hissettiriyor.

"Haklısın. Sanırım bu gerçekten bir randevuydu," dedi Zagan. Elini uzatıp Nephy’nin elini tuttu.

"Bana hak vermenize sevindim," diye karşılık verdi Nephy, onun elini sıcacık bir sevgiyle sıkarak.

"Peki, bir sonraki randevumuz ne zaman olacak?"

"...Efendim?"

"Tek bir randevuyla sınırlı kalacak değiliz ya! İlk denememiz olduğu için ters giden çok şey oldu, geliştirmemiz gereken çok detay var!"

"Şey..." Nephy utangaç bir tebessümle mırıldandı. Sonra, hiç yapmadığı bir şey yaparak kolunu Zagan’ın koluna doladı. "Sizinle her yere gelirim, Usta Zagan."

Daha sonraki bir tarihte Gremory, randevunun detaylarını öğrenmek istediği için büyük bir şamata kopardı ama bu başka bir günün hikayesi.