Karmaşa

"Sonra görüşürüz."

"Evet, sonra."

Masachika, sınıf kapısının önünde Alisa'ya el sallayarak veda etti.

Haaah…

Alisa'dan uzaklaşır uzaklaşmaz derin bir iç çekti. Daha dün, iyi olduğundan emin olmak için onu revirden evine kadar bırakmıştı, şimdi ise Alisa tamamen eski hâline dönmüştü. Ne mesafeli ne de depresif görünüyordu. Her neyse, onun tamamen iyileşmesi Masachika'yı gerçekten sevindirmişti, yine de…

Bir daha öyle yaparsa sakin kalamayacağım.

O yumuşak, sıcak kucaklanma hissi… Sanki bir sır verir gibi fısıldadığı ikinci itirafı… Ve mahrem deneyimlerini Rusça olarak neredeyse açıkça anlatması…

Dinlemek gibi bir niyetim yoktu ki! Onu görmezden gelmeye çalıştım ama kulaklarımı da tıkayamazdım ki!

Her neyse, istese de istemese de Alisa'nın titizliğinin ne denli ileri gittiğini acı bir şekilde fark etmişti.

Evet, biliyorum… Biliyorum, Alisa'nın hislerini itiraf ederken tam olarak ne demek istediğini düşünmeye başlamam gerekiyor… Ama dürüst olmak gerekirse, şu an buna odaklanamıyorum.

Alisa'nın kendisinin bu kadar kayıtsız görünmesi de işleri zorlaştırıyordu; öyle ki Masachika, belki de her şeyi unutup gitmesi gerektiğini düşünmeye başlamıştı.

Ama sanırım bu da sorunlarımdan yine kaçmaya çalışmam…

Gerçi bu belki de kaçınılmazdı. Daha dün bir daha kaçmayacağına yemin etmiş, sonra da kendini budala durumuna düşürmüştü. Tüm bu durum ona Nonoa ile olan konuşmasını hatırlatmış, bu yüzden içinden ondan da özür diledi.

Gerçekten kötü hissediyorum. Alya'ya yardım etmek için bu kadar çaba harcarken senden şüphe ettiğime inanamıyorum. Hep Kel Patches'ın suçu. Evet.

Suçu Yuushou'ya yüklerken, Öğrenci Konseyi odasının kapısı göründü.

"Ehem!" Kapının önünde boğazını temizledikten sonra Masachika, duruşunu ve ifadesini düzeltti ve üç kez kapıyı çaldı.

"Selam," diyerek Öğrenci Konseyi odasının kapısını açtı Masachika, tam o sırada… "Ne ol—?"

Masachika, kapı kolundaki eliyle donup kaldı, karşısında beklenmedik bir manzara vardı. Uzun masanın üzerinde dizi dizi kâğıt tabaklar ve bardaklar duruyordu; canelé ve madeleine gibi Fransız lezzetlerinin yanı sıra çeşitli atıştırmalıklar ve içecekler de vardı. Ancak bu ani tatlı partisine hâkim olan şey, masanın tam ortasına özenle yerleştirilmiş devasa bir balkabağı feneriydi.

"Oh, tam zamanında geldin! Şeker mi şaka mı!"

"Kasım ayındayız," diye araya girdi Masachika, tüm bunları muhtemelen hazırlayan okul arkadaşına gözlerini kısarak baktı.

"Bu kostüm de ne, Trajik Kız Elena?"

"Bazen, pirinç bandosunun güzel başkanıyım. Bazen, gizemli Seksi Maske'yim. Ve şimdi de—bekle. Ne? Neden 'trajik kız'?"

"Çünkü senin yaşındaki birinin hâlâ sihirli kız gibi giyinmesi bir trajedi."

"Bana o soğuk, ölü gözlerle bakmayı kes! Seni beklerken en az üç kere kendime gelip bunu fark ettim!"

"Yani en az dört kere aklını kaybettin."

Trajik Kız, namıdiğer Elena, iki eliyle Masachika'nın bakışlarından kendini korudu ve yüzünü çevirdi. Üzerinde, en fazla ortaokul çağındaki birine yakışacak gibi duran, fırfırlı ve parıltılı bir sihirli kız kostümü vardı.

"Hadi amaaan! Beni rahat bırak! El işi kulübünden cadı kostümü istedim, bana bunu verdiler!"

"İnanırım."

Elena, çok kısa ve çok geniş eteğini tek eliyle tutarken, diğer eliyle sihirli bir değnek gibi görünen şeyi salladı… İzlemesi bile neredeyse acı vericiydi.

Keşke en azından değneği bıraksa, çok daha az utanç verici olurdu… ama rolünü ciddiye alıyor gibi.

Masachika iç çekti, bakışlarını masaya çevirdi.

"Peki… bu, spor şenliğinin artçı partisi gibi bir şey mi?"

"E-evet, resmi artçı partiye Touya ve Chisaki'den başka kimse gelemedi… ben de burada hep birlikte bir parti yapalım dedim. Ve düşündüm ki, 'Hazır yapmışken neden Cadılar Bayramı temalı olmasın?'"

Bunu o kadar kayıtsızca söylemişti ki Masachika'yı dilsiz bırakmıştı. Elena'nın açıkladığına göre, Öğrenci Konseyi üyeleri başlangıçta festival komitesinin spor şenliği sonrası kutlamasına davet edilmişti. Ancak Yuki ve Ayano, Yumi ile yaşanan olay yüzünden reddetmiş, Masachika parti havasında değildi, Alisa muhtemelen partneri için endişelendiğinden katılmamış ve Maria da ablasının izinden gitmişti… Sonuç olarak, Öğrenci Konseyi'ni temsil etmek üzere (?) sadece başkan ve başkan yardımcısı partiye katılmıştı.

"Oh, gelmediğiniz için sizi suçlamıyorum falan. Biliyorum, Koşu'dan sonra hiçbir şey olmamış gibi davranmak garip olurdu," diye geveledi Elena gergin bir şekilde, Masachika'nın sessizliğini yanlış anlayarak.

Varsayımı tamamen doğru olmasa da, Masachika gerçekte ne olduğunu açıklayamadan onu düzeltemezdi. Bu yüzden suçluluk duyarak ve başka çaresi kalmadığından konuyu değiştirdi.

"Aaa. Demek bizim için bu kadar zahmete girdin bir parti vermek için? Teşekkür ederim."

"Lafı bile olmaz."

"Bu arada, sadece sen mi geliyorsun? Öğrenci Festival Komitesi başkanı ne oldu?"

"Ha? Oh… Şey diyelim… kız arkadaşı biraz katı olabilir."

Eski Öğrenci Konseyi partnerinden bahsederken neredeyse gözlerini devirecekti.

"Yani erkek arkadaşının başka kızların da olacağı bir partiye gitmesini istemiyor mu? Sanki bu bir üniversite içki partisi gibi değil ki…"

"Değil mi? Kimse sarhoş olmayacak ki, yani kötü bir şey olmaz. Ama, neyse, o kız arkadaşının bu sahiplenici hâlini seviyor gibi, sanırım birbirleri için yaratılmışlar."

Omuz silkti, sonra masayı işaret etti.

"Yine de partimiz için tatlılar aldı. Tabaktaki tatlılara bir bak."

"Vay canına."

"Anlaşılan çok lüks bir tatlıcıdan almış. Gelemeyeceği için en azından eğlencenin bir kısmını karşılamak istemiş."

"Kim bu—herkesin favori patronu mu?" diye fısıldadı Masachika, genç çalışanlarının iş sonrası içki partilerinin hesabını ödeyen orta yaşlı bir yönetici gibi ses çıkardığını şaka yollu ima ederek.

"Yine de küçük bir kötü haberim var."

"Ha? Ne?"

"Sevgili başkanımız ve başkan yardımcımız bugün gelemeyecekler."

"…!"

"Alya, Yuki ve Ayano da geç kalacaklar."

Elena başını yana eğdi ve Masachika'ya sırıttı.

"…Neden?"

"Bugün İlk Işık Komitesi'nden mezunlar buradaymış, bu yüzden mevcut Öğrenci Konseyi Başkanı ve bu yılki seçimde aday olanlardan yardım etmeleri istenmiş. Bu arada, Chisaki bugün disiplin kurulu toplantısında, Ayano da temizlik görevinde."

"İlk Işık Komitesi mi? Neden buradalar?"

"Okula bir şeyler bağışlamakla ilgili bir mesele. Anlaşılan spor şenliği için bize yeni çadırlar falan alacaklarmış."

"Ah, onların çoğu kirleniyordu," dedi Masachika zoraki bir gülümsemeyle.

"Bekle. Yani tüm bunları boşuna mı yaptım?"

"…Alya ve Yuki yakında burada olmalı, değil mi? Eğer sadece mezunları selamlayacaklarsa."

Her halükarda, bu sürpriz bir parti için en iyi zaman değildi.

Bunu hazırlamadan önce biraz araştırma yapmalıydı…

İkisi, yeni öğrendikleri acı dersi sessizce kabul ederek birbirlerine ince bir bakış attılar… Tam o sırada odaya bir kapı sesi yayıldı, bakışlarını kapıya çevirdiklerinde içeri giren Maria'yı gördüler.

"Ha, Elena? Aman Tanrım. Sen ne yapıyorsun burada?"

Maria, Elena'ya merakla başını eğdi, sonra gözleri dizi dizi atıştırmalıklara takıldı. Elena kendini toparlayıp durumu bir kez daha açıkladıktan sonra Maria, iştah açıcı tatlıları görünce gözleri parlayarak tanıdık sandalyesine keyifli bir gülümsemeyle oturdu.

"Aman Tanrım. Bunlar çok lezzetli görünüyor… Hmm?" Bir canelé'yi kaldırdı, kokusunu içine çekmek için burnuna yaklaştırdı. "Bunda alkol mü var?"

"Ah, evet. O bir canelé, yani içinde rom olduğuna eminim."

"Oh… Ne yazık. Sanırım yiyemem o zaman."

"Bekle. Gerçekten mi? Alkol sevmez misin?"

Maria, hâlâ canelé'yi tutarak Masachika'ya utangaçça gülümsedi.

"Öyle değil… Sadece çok kolay sarhoş oluyorum. Büyükbabamın şöminede ısıttığı votkanın kokusunu almak bile başımı döndürürdü."

"Sadece kokusunu almak mı…? Gerçi, mantıklı sanırım. Alkol buharlaşıyor sonuçta, yani buharlaşan alkolden sarhoş olabilirsin…"

"Değil mi? Ama… bu çok güzel kokuyor. Romun kendine özgü tatlı bir kokusu var, değil mi? Romlu kuru üzüm gibi. Mmm… Keşke bir ısırık alabilseydim."

Maria, kederli bir ifadeyle canelé'ye baktı; koyu, mücevher gibi kabuğu parlıyordu, "Belki sadece küçük bir ısırık," ile "Hm… Ama…" arasında gidip geldi.

"Şaşırdım doğrusu. Rusların Japonlardan daha iyi içki içebileceğini düşünmüştüm."

"Yani, o da yarı Japon, biliyor musun? Ayrıca, tüm Ruslar çok içki içen insanlar değil."

"Doğru nokta. Ama Alisa'nın içki içebileceğine eminim. Ne demek istediğimi anlıyor musun?"

"Evet, onun aptalca sarhoş olduğunu hayal bile edemiyorum."

"Değil mi? Maria, ablan aslında nasıl biri? Oh, gerçi sanırım daha önce hiç içki içmemiştir ama…" diye sordu Elena, sesi yavaş yavaş kesildi ve nedense Maria'ya baka kaldı. Meraklanan Masachika da onun bakışlarını takip etti, o da hemen şaşkına döndü.

"Hımmm? Neee?"

Sesi her zamankinden daha neşeliydi ve bakışları rüya gibi, uzaktaydı. Normalde başının etrafında çiçekler ve kalpler hayal etmek kolaydı, ama şimdi havada süzülen baloncuklar olurdu… Ve elinde tek bir ısırık izi olmayan güzel bir canelé vardı.

"Cidden kokusundan mı sarhoş oldun?!" diye bağırdı Masachika, sarhoş okul arkadaşına ters ters bakarak.

"Mmm…" diye mırıldandı Maria uykulu bir şekilde, başını yana eğdi, sonra sandalyeye yaslandı ve elindeki canelé'yi dudaklarına götürdü.

"Hayııır, yeme onu!"

Elena öne atıldı, canelé'yi Maria'nın elinden kaptı.

BAŞLIK: Kaos

“Of ya,” diye inledi Maria, Elena tatlıyı ve kağıt tabağını erişemeyeceği yere çektiğinde. Ancak Maria, dolgun göğüsleri masaya yapışmış halde masaya yayılmış, çaresizce çırpınarak kollarını olabildiğince uzatıyordu.

Ama tatlısına uzanamayacağını fark edince, hemen bitişik sandalyenin önündeki canelé'ye atıldı; Masachika da hemen onu elinden aldı. Tüm canelé'ler artık erişemeyeceği yerde olunca, Maria çocukça bir küskünlükle yanaklarını şişirip dudak büktü, bunun yerine yakındaki bir kutu çikolataya yöneldi.

“Şey… Elena? Masayı hazırlamak için çok uğraştığını biliyorum, o yüzden sormaya çekiniyorum ama bunları ondan uzaklaştırsak iyi olur sanırım…”

“E-evet, bu gidişle hepsini yemeye başlayacak…”

“Nefis.♡” diye kıkırdadı Maria, dikkatlerini çektiğinde. Açık kutudan bir çikolatayı çoktan ağzına attığını gördüler. Yüzünde saf bir mutluluk ifadesi vardı. Yine başının üzerinde baloncuklar uçuştuğunu hayal etmek işten bile değildi.

Bu açıklama sadece illüstrasyon amaçlıdır. Gerçek Maria farklılık gösterebilir.

“Eyvah… O çikolatada alkol var…”

“Bunu bana şimdi mi söylüyorsun?!” diye bağırdı Masachika, Maria ikinci parçaya uzanırken çikolataya atılarak.

Kutuyu ele geçirmeyi başarsa da elindeki çikolatayı yemesine engel olamadı. Maria hemen o lokmayı ağzına attı; gözleri daha da bulanıklaşırken ritmik bir şekilde bir yandan diğer yana sallanıyor, bir tür melodi mırıldanıyordu.

“…Eyvah. Bu kötü bir durum, değil mi?”

“Evet, apaçık ortada.”

“Hayır, yani… onu böyle görseler birileri yanlış anlayacak.”

Masachika donakaldı, sonra bunun rastgele bir yoldan geçene nasıl görüneceğini hayal etti.

Son Dakika: Seirei Akademisi'nin saygın Öğrenci Konseyi üyeleri akıl almaz bir şey yapıyor – kutsal Öğrenci Konseyi odasında içki mi içiyor?!

Sansasyonel bir manşet zihninde parladı, onu kapıya koşup hızla kilitlemeye itti. Doğal olarak, durumu açıklasa çoğu kişi anlayış gösterirdi ama bu dünya, önde gelen konumdaki kişileri kasıtlı olarak karalamaya çalışan insanlarla doluydu; özellikle de bu kişi Öğrenci Konseyi'nde aranan bir güç konumundaysa. Basitçe söylemek gerekirse, ne kadar dikkatli olsalar azdı.

Bir başka Yuushou'nun Öğrenci Konseyi'ni devirmeye ne zaman çalışacağı belli olmazdı.

Bu rahatsız edici düşünce Masachika'nın peşini bırakmadı, o da ne olur ne olmaz diye tüm perdeleri çekti. Dışarıdan görünmediklerinden emin olduktan sonra arkasını döndüğünde Maria'nın Elena'ya gözlerini dikmiş başını salladığını gördü.

“Hımm…? Elena? Çoğaldın mı?”

“Ne?”

“Mmm…?” diye mırıldandı Maria, başı öne düşerken bir yandan diğer yana sallanmaya devam ediyordu. Masachika düşmeden onu yakalamak için acele etti.

“İyi misin, Masha? Kanepeye uzanmak ister misin?”

“Hııımm?”

Maria sesini duyunca hızla başını kaldırdı ve neşeyle gözlerinin içine dik dik bakarken genişçe sırıttı.

“Beni taşıyacak mısın? Höh!♡” diye sordu Maria, kollarını iki yana açarak.

“Hayır, seni kaldıramam…” Masachika yüzünü buruşturdu.

“Neee? Taşı beni.”

“Hey?!”

Kollarının aniden beline sarılmasıyla hazırlıksız yakalanan Masachika, içgüdüsel olarak geri adım attı ve kolları vücudundan aşağı kayarken istemeden Maria'yı sandalyesinden çekti.

“Ah! Hey?!”

Ayaklarının altından çekilmek üzereyken Masachika, telaşla kendini dengelemek için yakındaki masaya bir elini koydu.

“İyi misin? Dizlerini mi incittin?” diye sordu, yere yığılmış, hala bacaklarına yapışık duran Maria'ya göz ucuyla bakarak.

“Mmm…”

“Evet mi hayır mı? Şey… Koluma tutunabilir misin? Bacaklarıma ihtiyacım var.”

“Hadi Maria. Seni tekrar ayağa kaldıralım.”

Elena aceleyle yanına geldi, ellerini Maria'nın koltuk altlarına koydu ve onu kaldırdı… ya da en azından denedi, ama Maria yerinden bile kımıldamadı.

…

Masachika, keyfi kaçmış bir şekilde Elena'ya gözlerini kıstı; Elena ayağa kalkıp alnını elinin tersiyle sildiğinde, tek bir damla ter bile dökmemiş olmasına rağmen.

“Oh be… Pekala, bugünlük bu kadar yeter.”

“Ne diye bir şey yapmış gibi davranıyorsun?”

“Yaptım bir şeyler. Maria’nın yan göğsüne dokundum. Heh!”

“Ne diye taciz ediyorsun onu?! Hımm…?”

Sağ kolunda hafif bir çekiş dikkatini çekti; Masachika aşağı baktığında Maria'nın kendi vücudunu kullanarak ayağa kalktığını gördü. Ayaklarının üzerine kalkınca koluna sıkıca sarıldı, ona doğru yaslandı.

“Oh… İyi misin, Masha?”

“Ne demek istiyooorsun?”

“Yani—seni kanepeye götürelim. Yürüyebilir misin?”

“Şey… Yürüyebiliiirim!”

“Gerçekten mi? Seninle gurur duyuyorum.”

Masachika, Maria'nın anlamsız keskin selamını omuz silkerek geçiştirdikten sonra, o da aptalca gülmeye devam etti, başını omzuna sürtüyordu.

“Heh heh. Benimle gurur duyuyor musun?”

“Evet. Harikasın.”

“O zaman başımı okşa.”

“Ne?”

“Başımı okşaa!”

Şımarık bir çocuk gibi, onu sallamaya devam etti, başını sürekli ona sürterek.

Bu da ne…? Bu harika.

Masachika hemen zihninde kendine bir tokat attı, bu düşüncenin aklından geçmesine bile izin verdiği için.

“Şey… Pekala…”

Yakın zamanda kımıldayacak gibi olmadığını görünce Masachika temkinli bir şekilde uzandı ve Maria'nın yumuşak, gür saçlarını birkaç kez nazikçe okşadı. Yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlanırken, burnuna çiçeksi bir koku geldi.

Kıkırdar… “Başım okşandı.”

Vücudunu Masachika'ya daha da çok sürttü, sanki daha fazla baş okşama dileniyormuş gibi.

Cidden ama. Bu harika.

Masachika bu kez zihninde kendine iki tokat attı.

“Hadi, yavaş yavaş yürü…”

Ardından kanepeye doğru yürümeye başladı, sakin bir ifade takınarak.

“K-kızın göğüsleri kolunu emiyor.”

“İki saniyeliğine sapık olmayı bırakır mısın, Sapık Elena?”

Masachika, düşünmemeye çalıştığı bir şeyi dile getirdiği için kendisinden yaşça büyük okul arkadaşına soğuk bir öfkeyle baktı, sonra kanepeye vardıklarında hala koluna sıkıca yapışık duran Maria'ya göz ucuyla baktı.

“Geldik. Oturabilir misin?”

Aslında, uzanıp biraz kestirsen mi? Ama Maria'nın kanepeye oturmasını beklerken bunu söylemekten kaçındı. Ancak Maria, bulanık gözlerle ona baktı, başını yana eğdi ve sordu:

“Hımm? Burada ne işin var, S—”

“Hey?!”

O lanet cümleyi bitiremeden içgüdüsel olarak Maria'nın ağzını iki eliyle kapattı.

Kahretsin, kahretsin, kahretsin! Bu kötü!

Masachika, Elena'nın Maria'nın erkek arkadaşının adını bilip bilmediğinden emin değildi ama bu, göze almaya hazır olmadığı bir riskti. Elbette, Maria'nın sarhoşken onu erkek arkadaşıyla karıştırdığı şeklinde geçiştirebileceğini düşündü ama bu Elena'yı kandırsa bile, Alisa veya Yuki aniden içeri girerse onları kandırmasının neredeyse imkanı yoktu.

Ayrıca, Elena'nın Maria'nın yanlışlıkla ona “Sah” dediğini onlara söyleme ihtimali de vardı ve bu da sorun yaratırdı, çünkü onları aldatabilecek kadar yeteneklerine güvenmiyordu.

Bu da demek oluyor ki Elena'yı hemen buradan çıkarmam lazım!

Masachika aniden Elena'ya döndü, onu irkilterek.

“Elena, üzgünüm! Ama Masha kusmak üzere sanırım, o yüzden bize bir kova ve bir kusmuk torbası getirebilir misin?!” diye talimat verdi.

“Ne?! Çöp kutusu hemen orada—”

“Ya çöp kutusu kalıcı bir kusmuk kokusu alırsa?! Hadi! Git!”

“Okay!”

Masachika'nın yoğunluğundan ürken Elena, kapıya doğru koştu, kilit ile uğraştıktan sonra neredeyse Öğrenci Konseyi odasından yuvarlanarak çıktı.

“…Oh be.” Masachika içini çekti, geçici olarak bir krizden kurtulmuştu. “Oh, kusura bakma.”

Bakışlarını Maria'ya çevirdiğinde, hala ağzını kapattığını ve Maria'nın bulanık gözlerle ona dik dik baktığını fark etti, bu yüzden elini nazikçe çekti.

“Şimdi sizden de iki tane mi var?” diye sordu, başını merakla yana eğerek.

“Hayır.”

“Neee? Hangisi benim, hangisi Alya'nın?”

“İkiye ayrılmadım.”

“Hmm… O zaman bunu alıyorum!”

Maria koluna bir kez daha sıkıca sarıldı, sanki hiç dinlemiyormuş gibi.

“Tekrar söylüyorum, burada sadece bir tane ben varım…”

Kıkırdar… “Sanırım haklıydım.”

“Ne hakkında??”

Maria her zamankinden daha anlamsız konuşuyordu, Masachika'dan bir iç çekiş kopardı; o da arkasını döndüğünde—ya da en azından kapıyı tekrar kilitlemek için dönmeye çalıştığında…

“Hey, Masha? Kolumu bırakabilir misin?” diye sordu hala ona sıkıca tutunan Maria'ya, ama o dudak büktü ve başını salladı.

“İstemiyorum.”

“Ne?”

İnatçı, çocuksu kıza baktı. Sonra endişeli bir ifadeyle onu kapıya sürüklemeye isteksizce karar verdi. Ancak…

“Hayır!”

“Oha?!”

Masachika'nın kolu o kadar şaşırtıcı bir güçle çekildi ki tökezledi.

“Bu da ne…?! Hey!” diye bağırdı Maria onu kanepeye çekerken. Düşüşü sırasında kimsenin incinmediğine sevinse de, onun beklenmedik gücünden irkildi.

Bu da ne…? Bu güç nereden geldi ki? Alkol beyninin tüm potansiyelini mi kilidini açtı yoksa?

Maria o an öyle muazzam bir fiziksel güce sahipti ki ne kadar absürt olsa da böyle hissetmesi şaşırtıcı değildi. Doğal olarak, Masachika ona zarar vermemek için dikkatli davranıyordu ama o zaman bile, gücü sıradan bir kızınkinden çok daha fazlaydı. Şu anda bile, kendisini onun kavrayışından kurtaramayacağını hissediyordu.

“Hey, şey… Masha? Beni bırakabilir misin lütfen?” diye sordu Maria'nın yanında tünemiş bir halde tekrar. Yine de, başı öne eğik bir bakışla sadece “hayır” diye fısıldadı, Masachika'yı garip bir durumda bırakarak.

“Beni bırakmamanın bir nedeni var mı?” diye sordu, ciddi, düşünülmüş bir yanıt beklemiyor olsa da. Maria sonra çenesini kaldırdı, gözleri parlıyordu ve yanıtladı:

“Çünkü seni bırakırsam… doğrudan Alya'ya gidersin, değil mi?”

“Ne?”

“Bu yüzden seni bırakmıyorum,” diye mırıldandı, bakışlarını indirip yüzünü Masachika'nın omzuna yaslayarak. Sarhoş olduğunu bilse de… Masachika onun söylediklerini öylece geçiştirmeyi zor buldu ve donakaldı.

“…Hiçbir yere gitmiyorum. Sadece kapıyı kilitleyeceğim. Hepsi bu,” diye kekelemişti, sadece durumu açıklayarak. Maria bakışlarını kaldırıp onun gözleriyle buluşturdu ve yüzleri arasında milimler vardı.

“Hey, Sah…” diye fısıldadı.

“Efendim?”

“Beni seviyor musun?”

“…?!”

Bu ani ve cüretkar soru karşısında afallayan Masachika, yanakları seğirerek garip bir kahkaha attı.

“Çok sarhoş olmalısın, değil mi?” diye kaçamak yanıtladı.

“Beni seviyor musun?”

Ancak bu korkakça kaçış denemesi, soruyu tekrarlayınca tamamen boşa çıkmıştı. Masachika’nın yüz kasları seğiriyordu, gergin gülümsemesi daha da belirginleşmişti… ama Maria’nın kehribar rengi gözlerinin dolduğunu görünce gülümsemesi anında silindi ve bakışlarını tavana dikti.

“…Seni… bir insan olarak seviyorum.” Kendi kaçamak yanıtına dişlerini sıktı ve kelimeleri zorlukla döktü. “…Ve muhtemelen seni… bir kadın olarak da seviyorum.”

Masachika’nın gerçek hisleri buydu. Elbette Maria’ya çekiliyordu. İlk aşkına, yıllar sonra mucizevi birleşme yaşadığı kıza aşık olduğu aşikardı. Ya da en azından öyle sanıyordu. Ancak…

“Ama bunu gerçekten kabullenmeden önce… hala zamana ihtiyacım var.”

Masachika, Maria’nın sevgisini kabul edemezdi – şimdiki haliyle, bir zamanlar sahip olduğu gururu kaybettikten sonra. Kendini zorlasa bile, Maria’nın iyiliğini kaçınılmaz olarak bir yük olarak hissedecek, kendini köşeye sıkıştıracak ve sonunda kendinden daha da nefret edecekti.

Önce kendimi sevmeliydim. Maşa’nın sevdiği beni sevmem gerekiyordu.

Maria’nın hislerini onuruyla kabul etmek için ne yapması gerektiğini anlasa da, yine de bakışlarını kaçırdı.

Ama… kaçmaya devam edemezdim.

Gerçeklerle yüzleşme vaktiydi. İçgüdüleri, artık kaçamayacağını söylüyordu. Bu yüzden… tam burada, şimdi bir yemin etmeliydi.

“Söz veriyorum…” Sanki çenesini zorla açmak zorunda kalmış gibiydi, kelimeleri göğsünün derinliklerinden çıkararak hem Maria’ya hem de kendine ilan etti: “…Söz veriyorum… yaptığım hatalarla yüzleşeceğim – beni bugünkü ben yapan hatalarla.”

Ve bu sözlerle Masachika, Maria’nın gözlerinin içine baktı ve yalvardı:

“Peki… beni bekleyebilir misin? Söz veriyorum, kaçmayı bırakacağım ve bana karşı hislerini ele alacağım, yeter ki bana biraz daha zaman ver.”

Masachika büyük bir içtenlikle konuşurken Maria’nın gözleri titredi, sonra hızla başını eğdi ve yanıtladı:

“Hmm… Hiçbir şey anlamadım. Fazla karmaşıktı.”

“Dur. Ciddi misin? Bunu söylemek için ne kadar cesaret topladığımı bilemezsin.”

Maria’nın yanıtı sadece hayal kırıklığının ötesindeydi. Aslında, Maria’nın tepkisi o kadar alakasızdı ki, Masachika cansızca kanepeye yığıldı. Sonuçta, sarhoş bir insan sonuçta sarhoştu. Boşluğa anlamsızca bakarken, Maria dudaklarını büzmüş, ısrarla kolunu çekiştirirken, onun sorusunu ciddiye almanın bir hata olup olmadığını merak etti.

“Sadece evet ya da hayır istiyorum. Beni seviyor musun?”

“…Şey, evet. Seni seviyorum,” diye yanıtladı hafif kekeleyerek, çocuksu bir şekilde sorduğu soruya.

“Yalancı.”

“İlginç. Ne söylesem fark etmiyor yani, öyle mi?”

Maria’nın hiç ikna olmadığı belliydi, bu da Masachika’yı onunla nasıl başa çıkacağını bilemez halde bırakmıştı.

Öğğ. Artık umrumda bile değil. Sadece uslu bir sarhoş olup bir an önce uyuyup kalsa.

Bu sorunu anında çözerdi ama Masachika orada oturmuş, biraz boyun eğmiş hissederek, Maria dudak büktü.

“Eski beni daha çok seviyorsun, değil mi?”

Bir an tereddüt etti, hazırlıksız yakalanmıştı, sonra Maria’nın bakışlarıyla karşılaştı – büzülmüş dudakları ve parıldayan gözleri hafif bir hayal kırıklığıyla ona sabitlenmişti.

“Zayıfken, uzun, sarı saçlarım ve mavi gözlerim varken daha çok seviyordun.”

“…Neden böyle düşünüyorsun?”

“Çünkü bunca yıl sonra beni tanıyamadın bile.”

Bu sözler Masachika’nın kalbine ağır bir darbe indirmişti, onu dilsiz bırakmıştı. Ancak Maria, gözleri hala parıldayarak, hüzünlü bir tonda devam etti:

“Değiştiğim için beni artık sevmiyorsun.”

Bu doğru değil, diye düşündü hemen, ama nedense bunu söyleyemedi. Haksız olduğundan emin değildi. Özellikle de Maria’nın aslında Mah olduğunu öğrendiğinde ne kadar şaşırdığını düşünürsek – o kadar çok değişmişti ki, aynı kişi olduklarına inanmak neredeyse imkansızdı.

Eğer Maşa büyürken o eski özelliklerini korusaydı, o zaman…

Eğer Maria, eski halinin daha olgun bir versiyonu gibi – uzun, dalgalı altın sarısı saçlar, parıldayan mavi gözler ve o masum, çocuksu gülümsemeyle – ortaya çıksaydı, Masachika ona ilk görüşte yeniden aşık olabilirdi. Bu olasılığı inkar edemezdi.

“…”

“Biliyordum.”

Maria sessizliğini hemen bir onay olarak algıladı, hızla ondan uzaklaştı ve yüzünü iki eliyle kapattı.

“Ne? Hayır.”

“…Hıçkırık!”

“…?!”

Hıçkırık sesi Masachika’nın kalbini öyle yoğun bir suçluluk duygusuyla delip geçmişti ki, kapıyı kilitlemeyi tamamen unutmuştu. Bunun yerine, kanepede tüm vücudunu Maria’ya dönecek şekilde çevirdi.

“Şey… Ben…!”

“Hıçkırık! Değişmek istediğimden değil… Saçlarım ve gözlerim sadece renk değiştirdi… ve vücudum… dolgunlaşmaya başladı… ve büyümeye devam ettim.”

“D-dolgunlaştın yani?”

“Ama erkeklerin öyle kızları sevdiğini duymuştum, bu yüzden ben… Ama Sah eski beni daha çok seviyor…”

“H-hayır, hiç de değil!” diye içgüdüsel olarak bağırdı, beklenmedik endişeleri karşısında şaşkına dönmüştü. “Ben…! Çok çekici olduğunu düşünüyorum! Ve… şimdiki halini de çok beğeniyorum!”

Bu açık sözlü itirafı Maria’nın yüzünü aydınlattı ve gözleri hafifçe kızarmıştı.

“Gerçekten mi…? Gerçekten beni seviyor musun?”

“E-evet… Saçlarının ve gözlerinin çok güzel olduğunu düşünüyorum… ve onları çok beğeniyorum.”

“…Eskiden göründüklerinden bile mi daha çok?”

“…!”

Hemen yanıtlaması için çok zor bir soruydu, bu yüzden bakışlarını kaçırdı. Maria dudak büktü.

“Yalan söylediğini biliyordum…”

“Yalan söylemiyorum! Bir halini diğerinden daha çok sevdiğimden değil. Ben… eski seni de yeni seni de seviyorum…”

Kararsız davrandığını biliyordu, ancak bunun sadece bir bahane gibi geldiğini de biliyordu, gerçekten böyle hissetse de. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Maria dudak büzerek başını ondan çevirdi.

“Yalan söylüyorsun. Sana inanmıyorum.”

“Sana doğruyu söylüyorum. Sana inandırmak için ne yapmam gerekiyor?”

Muhtemelen alkolün etkisiyle, Maria alışılmadık derecede yoğun bakışlarını Masachika’ya dikti. Sonra sağ elini tuttu, nazikçe yüzüne götürdü ve başını eğerek elinin saçlarına değmesine izin verdi.

“O zaman gözlerimin içine bak ve saçlarımı beğendiğini söyle.”

“S-saçlarını beğeniyorum,” diye yanıtladı, gözlerinin içine bakarak. Saçlarının avucuna değmesi ve yanağının yumuşaklığı onu şaşkına çevirmişti. Maria gözlerini kapattı ve sanki yanağını eline yaslar gibi, parmaklarını göz kapağına dokundurması için yönlendirdi. Elini yanağında tutarak gözlerini açtı ve sordu:

“Gözlerimi beğeniyor musun?”

“Gözlerini beğeni—”

Ancak cümlesini bitiremeden, yaklaşan iki çift ayak sesi ve ardından tanıdık bir ses duydu. Bunlar, Touya ile birlikte mezunlarla ilgilenmesi gereken Alisa ve Yuki’ydi.

Anında, Masachika’nın omurgasından keskin ve rahatsız edici bir ürperti geçti.

Şimdiden mi bitirdiler?! Ciddi misin?! Kahretsin, kahretsin, kahretsin! Bunu görmesini isteyeceğim son iki kişi onlar!

Masachika, sırtından soğuk terler akarken kilidi açık kapıya baka kaldı ve önündeki kız endişeyle mırıldandı: “Sah…?”

Dikkati tekrar önündeki kıza döndü, Maria’nın hala sağ elini sıkıca tuttuğunu hatırladı ve bir an… ciddi ciddi boynuna iyi bir karate darbesi indirmeyi düşündü.

Dur. Hayır. Bu kalıcı hasar verebilirdi – ben ne diyorum ki?! Masum insanlara öylece karate darbesi indiremezsin!

Saçma fikri anında reddettikten sonra, başka seçeneği olmadığını anladı.

“Evet! Gözlerini beğeniyorum! Çok, çok, çok! Bu yüzden üzgünüm ama…!” diye bağırdı.

Ayak sesleri ve sesler yaklaşırken, Masachika sol eliyle Maria’nın elini çekti ve kapıya fırladı. Hızla ama sessizce kilidi çevirdi ve bir anlık rahatlama yaşasa da, şimdi ne yapacağı sorusuyla karşı karşıyaydı.

İçeri girememeleri için bir bahane bulmalıydım!

Sadece Alisa olsaydı, Masachika laf kalabalığıyla işin içinden sıyrılabilirdi. Sorun Yuki’ydi. Sağlam olmayan bahaneler küçük kız kardeşinde işe yaramazdı ve onun yaramazlık sevgisini bilerek, en ufak bir ilgi çekici drama kokusu alsa içeri girmeye zorlardı.

Hadi ama! Onları ikna edebilirsin!

Masachika – bir şekilde kendini toparlamış – hızla kapıdan uzaklaşırken, bir tıkırtı ve ardından kapının küt diye sallanması duyuldu.

“Aman Tanrım. Kapı neden kilitli?” diye boğuk bir ses geldi.

Masachika, kayıtsızlık takınarak, kapının diğer tarafından Yuki’ye yanıt verdi:

“Ah, Yuki? Üzgünüm! Şu an pek uygun bir zaman değil…”

“Masachika? Bir şey mi oldu?”

“Şey… Açıklaması biraz zor…”

“Lütfen kapıyı açar mısın?”

“Üzgünüm, yapamam…”

“Neden?”

“Şey…”

Kasten kaçamak yanıtlar vererek gizemli bir hava yarattı. Sonuçta, insanlar bir sırrı ortaya çıkardıklarına inandıklarında, gerçek olup olmadığına bakılmaksızın, garip bir tatmin duygusu hissederlerdi. Bu yüzden Masachika, Alisa sabrını kaybetmek üzere olana kadar oyalandı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse… Elena öğrenci konseyi odasına durianlı pasta getirdi, bu yüzden burası korkunç kokuyor,” diye isteksizce itiraf etti.

Birkaç saniye sessizlik oldu, sanki Alisa söylediklerini idrak etmeye çalışıyormuş gibiydi.

“Ne, Elena mı? Neden? Ve neden durian?” diye sordu, hafif sesi kafa karışıklığı ve şüpheyle doluydu.

"Şey… Görünüşe göre başarılı geçen bir saha gününün ardından bize bir parti vermek istemiş… ama pastayı açtığı an, odada resmen bir koku bombası patlamış gibi koktu… Neden durianlı pasta seçtiğini ise, bunu ona kendin sorman gerekecek. Maalesef şu an burada değil çünkü koku giderici almaya gitti," diye ustaca yalan söyledi Masachika, içinden Elena'dan özür dileyerek. İnsanlar genellikle biraz abartılı hikayelere daha çok inanma eğilimindeydi ve Elena da böyle bir şey yapacak biri gibi duruyordu.

"Beni ne tür bir acayip sanıyorsun sen?!" diye karşı çıktı zihnindeki hayali mini-Elena, o hararetle özür dilerken. Masachika ardından sızlanan, bıkkın bir tonla içini çekti: "Her neyse, pastayı tekrar mühürlemek, odayı havalandırmak ve koku gidermekle meşgulüz, o yüzden sözümü dinle: Kıyafetlerinin ve saçının durian kokmasını istemiyorsan doğruca eve gitsen daha iyi olur."

"A-ah… Pekala, pek bir seçeneğimiz yok sanırım. Sen iyi misin?"

"Evet, kokuya zaten alışıyorum… Yani, korkunç kokuyor ama giderek düzeliyor gibi geliyor."

Masachika, Alisa'yı şimdilik ikna etmeyi başardığı için rahatlamış bir şekilde yumruğunu havaya kaldırdı.

"Pekala, lütfen dikkatli ol," diye rica etti Yuki, boğuk sesinde endişeli bir tonla.

"Oh, galiba bu iş gerçekten yoluna girecek," diye düşündü Masachika. Ancak…

"Bu arada, Masachika, geçmiş bağışlarla ilgili bazı endişelerim var, acaba Son Işık Komitesi'nden geçmiş bağışları özetleyen dosyaları benim için alabilir misin?"

Yuki, ona gerçekten ne kadar saf olduğunu hemen fark ettirdi.

"…Keşke yapabilsem ama dosyalar şimdi muhtemelen durian kokuyordur ve kapıyı açarsam, koku dışarı çıkacak."

"Kapıyı bir saniyeliğine aralaman yeterli. Hem zaten, oda aslında hiç de kötü kokmuyor olabilir."

Konuşma tarzı, bir şeylerin döndüğünü açıkça belli ediyordu.

Sen küçük cadı! Başımın dertte olduğunu biliyorsun ve bunun tadını çıkarıyorsun, değil mi?!

Kapının diğer tarafındaki ses her zamanki gibi zarif ve hanımefendiydi. Yine de Masachika, küçük kız kardeşini, şeytani bir sırıtışı gizleyen meleksi bir gülümseme takınmış, yanında da şaşkın bir Alisa ile canlı bir şekilde hayal edebiliyordu.

Tam kaçışını düşünmeye başladığı anda, başka bir alçak ses dikkatini çekti.

"Oh! Alisa, Yuki… Mezunlarla görüşmeniz zaten bitti mi?"

"Elena? Üzerinde ne var? Daha da önemlisi…"

"Oh, Elena! Geldin mi! Durianlı pastayı zaten tekrar mühürledim! Koku giderici bulabildin mi? Durian'ın ne kadar koktuğu düşünülürse işe yarar mı bilmem ama hiç yoktan iyidir!" diye bağırdı Masachika, Yuki'nin yalanlarını ortaya çıkarmasına fırsat vermeden.

Ardından kapıya dik dik baktı, gergin üç saniye geçerken Elena'nın durumu anlaması için dua etti…

"Oh, şey… Spor kulübündeki arkadaşıma ödünç alıp alamayacağımı sordum ama o zaten eve gitmiş… Hem öğrenci konseyi odasında banyo koku gidericisi kullanamayız, bu yüzden pastayı içine tıkabileceğimiz bir plastik torba ve bir kova getirdim," diye yanıtladı Elena.

Yaşasın!

Belki de yıllar önce öğrenci konseyi başkan yardımcısı olmasını sağlayan şey, onun bu algı yeteneği ve hızlı düşünmesiydi. Her neyse, Masachika sessizce yumruğunu havaya kaldırdı, Alisa da onun işine daha da yaradı.

"Pekala, biz eve gidiyoruz, tamam mı? Yuki, dosyaları yarın kontrol edebilirsin, değil mi?"

Sanki Yuki bile bu beklenmedik olaylar karşısında şaşırmış gibiydi; birkaç anlık sessizlik geçti, ta ki sonunda hayal kırıklığına uğramış bir sesle konuşana kadar:

"…Evet, sanırım yapabilirim. Pekala. Yarın görüşürüz, Masachika."

"Evet, yarın görüşürüz."

"Güle güle."

"Güle güle, Alya."

Masachika, muhtemelen kasıtsız olan yardım eli için partnerine içinden teşekkür etti.

"Sen umutsuz bir vakasın."

Kapının diğer tarafından gelen yumuşak Rusça, onu olduğu yerde dondurdu.

N-ne? Ne demek istedi bununla? Sakın Alya…

Ayak sesleri uzaklaştı. Masachika'yı saran neredeyse ürpertici hissin farkında değillerdi. Ancak çok geçmeden, kapının diğer tarafından Elena'nın kırgın sesi geldi.

"Hey… Neden durianlı pastayla öğrenci konseyi odasını kokutan bir tür aptal gibi gösteriliyormuşum gibi geldi?"

"Bunun için gerçekten çok üzgünüm."

Yaptığını mazur gösterecek hiçbir yolu olmadığı için özür diledi ve karşılığında bir iç çekiş duydu.

"Sorun değil… Neyse, Maria nasıl? Kovayı ve plastik torbayı getirdim."

Yuki ve Alisa'nın sürpriz saldırısından kıl payı kurtulduktan sonra hala rahat bir nefes alan Masachika, bir şey fark etti.

Dur bir dakika… Şimdi o söyleyince fark ettim, son birkaç dakikadır gerçekten sessizdi. Masha uykuya mı daldı?

Hayırlı düşüncelerle dolu, Elena'ya bir kez daha teşekkür etti, Maria'ya hızlıca bir bakış attı—sadece gözlerinin şaşkınlıkla büyümesi için.

Bu da ne?!

Kalkarken dengesini kaybetmiş olmalıydı, çünkü Maria şimdi kanepenin önünde, dizleri içeri çekilmiş, narin, kadınsı bir duruşla zarifçe yere oturmuştu.

"Sah… Hıçkırır! Doğruca Alya'ya koşacağını biliyordum…"

Maria başını öne eğmiş, elinin tersiyle gözlerini siliyordu. Belki de kapının ardındaki Alisa ve Yuki ile olan konuşmasını, onu ihmal ettiğinin bir işareti olarak yanlış anlamıştı. Ama şu an daha da endişe verici bir şey vardı: göğüsleri! Göğüsleri zar zor tutuluyordu! Hatta aslında hiç tutulmuyordu!

Neden kıyafetlerini çıkarıyor?!

Kanepede terk edilmiş bir ceket duruyordu ve önündeki zemine ev ayakkabıları, çorapları ve askılı eteği dağılmıştı. Maria şimdi sadece beyaz yakalı bir gömlek ve iç çamaşırı giyiyordu… ama beyaz gömleğin düğmeleri tamamen açıktı. Özünde, sadece kolları bir nebze örtülmüştü.

"Kuze? Maria…?"

"…Şu an perişan halde."

"Ne?! Yani… çok geç kalmıştım mı demek istiyorsun?"

"Üzgünüm. Benim de şu an kafam biraz karışık ama bunu bana bırakabilir misin? Sen eve gidebilirsin."

"A-ah, tamam… Evet… Maria'nın da kimsenin onu böyle görmesini istemediğine eminim… Sana güveniyorum, tamam mı? Ve tüm bunlar için üzgünüm. Kovayı ve iki plastik torbayı buraya bırakıyorum."

Elena'nın ayak sesleri uzaklaştı, Masachika'yı bir tür yanlış anlaşılma yaratmış gibi hissettirerek, ama şu an bunun için endişelenecek zihinsel enerjisi yoktu.

"Neden kıyafetlerini çıkarıyorsun, Masha?" diye sordu alçak bir fısıltıyla.

Maria'ya sessizce yaklaştı, bakışlarını bilerek kanepeye sabitleyerek doğrudan ona bakmaktan kaçındı. Yine de göz ucuyla, onun coşkuyla başını kaldırıp gözlerinde parıltılarla ona baktığını fark etmeden edemedi.

"Oh, Sah! Buradasın!"

Onun aniden neşeli tonuna karşılık, Masachika tedirgin bir şekilde gülümsedi ve bir çocuğa hitap eder gibi önünde çömeldi.

"Evet, evet. Buradayım. Şimdi, biraz kıyafet giymeye ne dersin?" diye önerdi.

"Hım…? Mınfı."

"Hayır, 'Mınfı' değil… Ve böyle hareket etmeye devam edersen kendine zarar vereceksin," diye yanıtladı, Maria garip bir kahkahayla bir yandan diğer yana sallanırken.

"Hmm?"

Masachika sağ kolunun çekildiğini hissetti, bu yüzden göz ucuyla baktı ve Maria'nın sağ eliyle sağ bileğini kavramış, sol eliyle de sağ elinin arkasını tuttuğunu fark etti. O farkına bile varmadan, onu doğrudan kendine doğru çekiyordu—

"Hey, dur."

Doğrudan bakamadığı bir şeye doğru çekildiğini fark edince, Masachika sağ kolunu aniden geri çekti.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu ciddi bir ifadeyle.

"Ha? Kaldığımız yerden devam ediyoruz."

"Neye devam…?"

Sadece birkaç an önce Maria'nın saçlarına ve göz kapaklarına dokunurken, onları ne kadar sevdiğini söylediğini hatırladı ve bu anı anı anına kan beynine sıçrattı.

"Dur, dur, dur! Bana neye dokundurtmaya çalışıyorsun sen?!" diye bağırdı Masachika, yüzünü çevirerek tüm gücüyle elini kurtardı ve geriye doğru sendeledi, ta ki poposunun üzerine düşene kadar.

Hemen ardından, Maria'nın gözleri yaşlarla doldu ve bakışları bir kez daha yere indi.

"Biliyordum… Zayıfken beni daha çok seviyordun… Şu an bana bakmıyorsun bile…"

"Ne? Ama bu, çünkü…"

Sesinin uyandırdığı suçluluk duygusu, Masachika'nın şaşkın bakışlarını ona yöneltti—sadece bedenini yakından görünce nefesi kesildi. Genç masumiyet ve anne şefkatinin birleşimi olan güzelliği, onu gören herkesi rahatlatabilirdi.

Yine de boynunun altındaki her şey, bir insanı çıldırtacak büyüleyici bir çekicilik yayıyordu. İki tepe—hayır—siyah sütyeniyle zar zor tutulan iki küre, yerçekimine meydan okuyor gibiydi. Narin beli zarifçe kıvrılırken, bir şekilde hem yumuşak hem de dolgun görünüyordu ve tek bir kusuru bile olmayan uylukları, dolgun ama sıkıydı.

Masachika bakışlarını tekrar gökyüzüne çevirdi.

"Hmm… Bu sezon çok sayıda harika dizi çıktı ama üç tanesi şu an yılın animesi adayı diyebilirim."

Ama o gerçeklikten umutsuzca kaçmaya çalışırken, Maria'nın hüzünlü sesi kulaklarını gıdıkladı.

"Yine başka yere baktın! Hööö!"

"Yani, bedenine bakmaya dayanamıyor değilim. Sadece benim bedenim buna dayanamaz," diye mırıldandı Masachika, gözleri onun başının tepesine sabitlenmişti. Ancak Maria öne doğru eğildi ve gözden kayboldu, bu da onu dikkatlice bakışlarını indirmeye sevk etti—sadece nefes kesici derecede dolgun bir kalçayla yüz yüze gelmek için.

Hıııng?!

Şaşkın bakışları düştü ve yoğun bir şekilde ona bakan Maria ile göz göze geldi. O farkına bile varmadan, tekrar poposunun üzerine düşmüştü ve Maria dört ayak üzerindeydi.

"Ooo?!"

Gece festivalinde Alisa ile olanların anısı Masachika'ya bir kamyon çarpmış gibi oldu, içgüdüsel olarak geriye kaymaya çalıştı ama dengesini kaybedip dirseklerini yere çarptı.

"Acıdı?!"

Her iki dirseğinden de ani bir acı dalgası yayıldı, ön kollarına doğru karıncalanma hissi gönderirken geriye doğru düştü, kolları düşüşü engelleyemedi.

"Ahhh!"

Masachika kollarını uzatırken acıyla yüzünü buruşturdu… Maria'nın başı aniden ışığı kesti. Elleri omuzlarının yanında yere dayalı, üzerine eğilmişti; saçları ışıkta hafifçe parlayarak, yanaklarını gıdıklayacak kadar yakınında sallanarak ona bakıyordu.

"Hey, Sah…"

"Tamam, Maşa… Derin bir nefes alalım. Şu an mantıklı düşünemiyorsun," diye yalvardı Masachika çaresizce, bu durumdan kurtulmanın bir yolunu bulmaya çalışırken sadece Maria'nın parıldayan gözlerine odaklanmıştı.

Yapabilirim. Kollarımın karıncalanması geçtiği an, onu savurup kaçabilirim. Neyse ki hâlâ gömleği üzerinde, bu yüzden sağ bacağımı kaydırıp çıkaracağım, kolumu sırtına saracağım ve...

Zihnini savaş moduna sokan Masachika, dikkatini Maria'nın baştan çıkarıcı figüründen çılgınca uzaklaştırmaya çalıştı.

"Benden nefret mi ediyorsun? Bu kadar değiştiğim için?" diye sordu.

"Kesinlikle hayır. Hatta seni çok seviyorum—hem de çok, çok fazla."

"O zaman… dokun bana."

"Hayır, dur," diye karşılık verdi hemen, yüzünde ciddi bir ifadeyle, ama Maria'nın yaşlı gözleri… şimdi kararlılıkla doluydu.

"Dur, dur, dur. Tamam. Sen kazandın. Dokunacağım sana," diye bağırdı Masachika, o delici gözlere bakarken zihninden keskin bir tehlike hissi geçti. Maria birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, zayıfça gülümsediğinde—

Şimdi!!

Sağ bacağını hızla katlayıp Maria'nın altından çekti. Ardından, hafifçe uyuşmuş kollarını hareket ettirerek, sağ eliyle Maria'nın sırtını kavradı ve sol eliyle sağ bacağını kucaklayıp onu yana doğru yuvarlamaya çalıştı—ya da en azından denediği buydu.

Hmm?

Sağ eli, gömleğinin altında, sırtında gizemli bir şekilde sert bir şeye denk geldi.

Bu ne? Sanki bir tür metal klips gibi—

Salise içinde ne olduğunu anlaması için bu kadarı yeterliydi.

“…! Öğğ?!”

Masachika neye dokunduğunu tam olarak anlayarak hemen bıraktı. Maria ise hareketsiz okul arkadaşına göz ucuyla baktı, merakla başını yana eğdi ve sonra…

“…! Aaa."

Niyetini anlamış gibi başını salladı, sonra pürüzsüzce doğruldu ve Masachika'nın üzerine oturarak karnına bacaklarını açtı.

"Dur!"

Maria'nın kalçasının alt karnına bastırmasıyla Masachika dili tutulmuş, kaskatı kesilmişti; gözleri içgüdüsel olarak aşağı kaydı ve Maria'nın iç çamaşırı görüş alanına girdi—tüm en önemli yerleri görünür haldeydi.

Maria'nın süt beyazı, dolgun uyluklarının baştan çıkarıcı görüntüsü, soluk tenine karşı olgun siyah külotunun keskin zıtlığı ve mahrem bölgesinin çekici gölgesi karşısında büyülenen Masachika'nın utancı ve suçluluğu, kendinden geçmiş bir bakışa dönüştü; ancak aklının son kırıntılarını toplayıp gözlerini sıkıca kapattığında aniden söndü.

Bakma, dokunma, hatta düşünme bile, aptal! Karşındaki kız Mah! Ve mantıklı düşünmüyor! Eğer bir şey yaparsan, sonradan o kadar pişman olacaksın ki ölmeyi dileyeceksin!!

Gözleri sıkıca kapalı, dişleri kenetlenmiş halde, Masachika—akıl sağlığının son kırıntılarına tutunarak—bir çıt sesi duydu.

“…?”

Merak uyandıran ses, gözlerini aralamasına neden oldu; Maria ellerini arkasında birleştirmiş halde görünüyordu. Gözleri buluştuğunda, ona cilveli bir gülümseme bahşetti ve ellerini öne getirdi—

"Ah, Sah… Sadece çıkarmanı istediğimi söyleseydin ya," diye yorum yaptı, omuz askılarının aşağı kaymasına izin vererek. Beyaz yakalı gömleği de onu takip ettiğinde, dolgun göğüslerini saran son bariyer yer çekimine yenik düştü; onu sadece külotuyla bırakırken utangaç ama davetkar bir şekilde gülümsüyordu.

"Devam et. Bunların hepsi senin… Bu beden, senin sevmen için var, o yüzden sorun değil."

Gözleri şimdi tabak gibi açılmış halde bakarken Masachika'nın aklından tek bir düşünce geçti.

Belki de buna pişman olmaya değerdi.

Masachika sonradan acı içinde pişman olacak mıydı? Ölmeyi mi dileyecekti? Ne olmuş yani? Eğer gerçekten bir erkek olsaydı, bu an için her şeyi riske atmamalı mıydı?!

Ölsem de umurumda değil, eğer bu muhteşem hazinelere dokunmak anlamına geliyorsa!

Zihninde bu erkeksi beyanı yaptıktan sonra, Masachika başının arkasını sertçe yere çarptı. Başında zonklayıcı bir acı patladı, gözlerini kapatmaya zorladı, bu yüzden anı yakaladı, acıyla savaşarak zihninden şunu tekrarladı:

Bu Mah. Bu Mah. Bu Mah. Bu Mah.

Zihninde değerli anılar canlandı ve onları yeniden yaşarken, kalbine bir huzur doldu, gözlerini yeniden açmasına izin verdiğinde—

"Höh."

Maria boğazının derinliklerinden boğuk bir inilti çıkardıktan sonra aniden üzerine yığıldı.

"Hey, dur?!"

Gafil avlanmış, içgüdüsel olarak omuzlarına uzandı… ama çok geçti, çünkü iki eli de aniden dolmuştu.

"Ooo?! Dokundum mu onlara…?!"

Avuçlarındaki saf yumuşaklık, parmaklarının göğüslerine bastığını görmesiyle birleşince, Masachika'nın gözleri her zamankinden daha fazla açıldı.

Geğirdi.

Sonra, tepeden gelen uğursuz bir ses omurgasında bir ürpertiye neden oldu. Bakışlarını kaldırdığında Maria'nın yüzünü gördü; kaşları rahatsızlıkla çatılmış, gözleri sıkıca kapalıydı.

"Midem bulanıyor…"

Kendi kendine nazar değdirmişti. Yalan gerçek olmuştu ve pişmanlık için zaman yoktu, çünkü eğer jet gibi kaçmazsa, Maria'nın kusmuğuna maruz kalacaktı.

"Maşa, lütfen yapma! Kimse senin tuhaf bir fetişe dönüşmeni istemez—yani, ben bile yüzüme kusmana izin verecek kadar sapık değilim—ama cidden, bunlar neden bu kadar yumuşak?!"

Panik onu sararken, Masachika kaçma arzusuna karşı çaresizce mücadele etti, biraz sert olmak anlamına gelse bile; ancak Maria'yı bu halindeyken sarsmaktan endişelenmeden edemedi. Bu yüzden, onu dikkatlice kendi üzerine indirdi, rahatlatıcı bir kucaklamayla sırtını nazikçe okşadı.

Sonunda, Maria'yı birilerinin kutsal olmayan fetişi olmaktan kurtaran, Masachika'nın telaşlı, şefkatli bakımı (?) oldu; Maria onun üzerinde sessizce nefes almaya başlarken… Masachika'yı yarı çıplak bedeninin altında, tamamen çaresiz bırakmıştı.

"...Yaz tatilinde sahilde de böyle bir şey olmamış mıydı?" diye mırıldandı, gerçeklikten kaçmaya çalışırcasına tavana dik dik bakarken. Yine de böyle uzun süre kalamazdı, zira her an birinin uğrayabileceği belli değildi.

Öğğ! Ayano gelmeden acele etmeliyim!

Hemen ardından, kimsenin yaklaştığını gösteren hiçbir ayak sesi olmadan, kapı çalındı. Kalbi boğazına geldi.

"Affedersiniz…?" Odasının dışından boğuk bir ses sordu ama sonra kesildi.

"A-Ayano! Üzgünüm! Ben biraz—!"

…Masachika bir şekilde Ayano'yu uzaklaştırmayı başardı ve ölümden dönme deneyimleri onu zihinsel olarak çökertse de, yine de ortalığı toparlayıp her şeyi yerine koymayı başardı.

Maria nihayet uyandığında, ikinci çikolata parçasından sonra olan hiçbir şeyi hatırlamıyordu; Masachika'ya ise o günü hatırlatan her şeyde onu pişmanlık ve kendinden nefretle rahatsız edecek bir yük bırakmıştı.