İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Hile mi Şeker mi?

“Sen bir canavarsın…”

Masachika, bu akıl almaz sözleri sadece Touya'dan değil, diğerlerinden de soğuk ve yargılayıcı bakışları üzerine çekince irkildi.

İlk ön eleme maçının galibi: Sapkın Rahip Masachika (dört şekerle kazandı). Şaka: Elena'nın sırtından aşağı soğuk parmak.

İkinci ön eleme maçı: Deli Bilim İnsanı Chisaki ile Kutsanmış İblis Maria.

“Ha ha ha! Ben bir kaybedenim… Acınası bir kaybeden…”

Öğrenci Konseyi odasının köşesinde boş boş gülümseyen Elena'ya acıyarak bir bakış attıktan sonra Masachika, gözlerini beyaz tahtaya çevirdi.

“Neden kutsanmış bir iblis?” diye sordu.

“Kutsal Anne gibi kutsal ama bir iblis gibi giyinmiş, bu yüzden ‘Kutsanmış İblis’ dedim.”

“Ah, çok havalı. Güzel.”

Yuki ile lafladıktan sonra Masachika, gözlerini bir sonraki maça dikti. İlk hamle Chisaki'deydi, bu yüzden destesinden bir kart çekti ve Maria'nın tepkisini dikkatle gözlemledi. Ancak…

“Seçimim: hiçbir şey yapmamak.”

“…!”

Masachika, bu beklenmedik ilk hamle karşısında bir hayli şaşırmıştı; Maria kendini tamamen savunmasız bırakmıştı. Görünen o ki Masachika tek değildi; Chisaki ve diğer seyirciler de gerçekten hazırlıksız yakalanmış görünüyordu. Ve sonra…

“Hile mi Şeker mi?!”

Chisaki'nin açtığı kart bir Şeker kartıydı, bu da Maria'nın saldırısından başarıyla sıyrıldığı anlamına geliyordu.

“Pekala, sıra bende!”

Maria'nın cesur açılış stratejisinden sonra Chisaki artık biraz daha temkinli görünüyordu, ancak bir an tereddüt ettikten sonra madeleine'ini Maria'nın kartının önüne koydu.

“Hile mi Şeker mi?!”

Herkes nefeslerini tutarak izlerken Maria kartını çevirdi, ‘Şeker’ kelimesini ortaya çıkardı ve Chisaki'nin madeleine'ini kazandı.

“Yaşasın!” diye masumca cıvıldadı neşeli galip, üst üste ikinci zaferini garantileyerek. Ancak Masachika, kaşları şaşkınlıkla çatılmış bir halde, olayların bu şaşırtıcı gidişatını kavramakta hâlâ zorlanıyordu.

Şaka yapıyor olmalısın. Maria gerçekten iyi bir stratejist olabilir miydi…?

Maria'nın masum gülümsemesini gözlemleyince Masachika, onu zayıf bir rakip olarak gördüğü ilk yargısını yeniden değerlendirdi. Ancak, aynı düzen bir tur daha tekrarlandıktan sonra, zihninde belli bir farkındalık belirdi.

Yok canım, o sadece daha fazla şeker istiyor!

Maria'nın beş şekeri üzerindeki keyifli gülümsemesi, Masachika'nın onun hakkındaki yeni yükselen fikrini yerle bir etti. İfadesi basit bir gerçeği ortaya koyuyordu: oyunu kazanmak, şekerleri ele geçirmekten sonra geliyordu. Onun için bu kazanmakla ilgili değildi; tatlı bir soygundu. Chisaki, onun farkındalığını yansıtır gibi gözlerini kıstı ve umursamazca bir sonraki kartını koydu; Masachika bunun bir Hile kartı olduğunu içgüdüsel olarak biliyordu.

Anlıyorum, yine de. Eğer şekerlerinden vazgeçmeyecekse, o zaman turu kazanmak için Hile kartını oynamalısın. Yani, başka bir seçeneğin yok.

Chisaki'nin stratejisine içten içe katılırken…

“Korunacağım! Az önce aldığım Chisaki'nin muffinini kullanacağım.”

“…?!”

Hem Masachika'nın hem de Chisaki'nin gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

Bu da neydi şimdi?! Yani sadece tüm şekerlerini elinde tutmak için maçı bilerek mi kaybediyordu?! Hepsi Chisaki'yi Hile kartını kullanmaya kandırmak için bir oyun muydu?!

Chisaki kartını çevirip – tahmin edileceği üzere – bir Hile kartı ortaya çıkarınca Masachika'nın kalbi gümbür gümbür atıyordu ve bu, tur için saldırısını etkili bir şekilde sonlandırdı. Daha da kötüsü…

Bu kötü… Sadece bir şekeri kalmakla kalmadı, üstelik iki tur daha vardı. Chisaki Hile kartına karşı sadece bir kez savunma yapabilecekti.

Olasılıklar elli elli gibi görünse de durum aslında öyle değildi. Elbette, eğer sadece kazanmak ya da kaybetmekle ilgili olsaydı, o zaman elli elli olurdu. Ancak…

Chisaki'nin kaybedebileceği iki yol vardı.

Esasen Chisaki, iki olası sonuçla karşı karşıyaydı: tamamen yenilgi—tüm şekerlerini kaybetmek—ya da bir şekerle yenilgi. Bu nedenle, tamamen yok olmaktan kaçınmak için bir sonraki hamlesi açıktı: korunma. Bu, bu turda hayatta kalmayı garantilerdi ki Chisaki muhtemelen bunu anlamıştı, yine de…

“…Korunacağım!”

Tüm bunları anlamıştı, yine de savaşmayı seçti. İşte Chisaki bu.

Beklenenin aksine bir hamle seçti; tamamen yok olmaktan kaçınmak için güvenli oynamaya karşı bir kumar. Başka bir deyişle, koşullara rağmen kazanmaya çalışmaktan hâlâ vazgeçmemişti.

Maria kartını çevirdi, ortaya çıkan ise—

“Şeker. Üzgünüm, Chisaki!”

Maria inanılmaz bir şekilde üst üste üç Şeker kartı çekmeyi başarmıştı. Chisaki'nin son şekeri Maria'ya geçti ve Maria'nın kesin zaferini mühürledi.

İkinci ön eleme maçının galibi: Kutsanmış İblis Maria (altı şekerle kazandı). Şaka: Chisaki'nin böğrünü gıdıklamak.

Üçüncü ön eleme maçı: İsimli Canavar Touya ile Cadı Yuki.

“Cık…! Öldür beni…!”

Touya, o kadar çok gülmekten yüzü kızarmış, nefes nefese kalmış kız arkadaşını sevimli bulmaktan kendini alamadı, ardından odağını beyaz tahtaya çevirdi.

“Takma adımı sevmediğim için haksız mıyım?”

“Seni rahatsız mı ediyor? Sadece aklıma gelen ilk şeydi…”

“…Eh, peki.”

Yuki'nin çözülmez gülümsemesine kaşlarını çattıktan sonra Touya, kendi eline baktı.

“Chisaki'nin oyununu izlemek, bu şekerlerin ne kadar önemli olduğunu anlamamı sağladı,” diye düşündü Touya, bir yandan da göz ucuyla Yuki'yi kollayarak. “Sadece üç şekerim olduğu için, rastgele korunmaya başlamam gerektiği anlamına gelmez. Rakibinden daha az şekere sahip olmak, zihinsel olarak köşeye sıkışana, soğukkanlılığını kaybedene ve yenilgiye doğru adım adım yaklaşana kadar seni etkilemeye başlar.”

Cephaneliğindeki üç şekere bakarak durumu analiz etti, sonra Yuki masaya kapalı bir kart koydu.

“Sizden sonra, Bay Başkan.”

“Pekala…”

Touya oyunu Masachika kadar çabuk kavramamış olsa da, önceki maçları gözlemlemek, anlayışını neredeyse Masachika'nın seviyesine çıkarmıştı. Şimdi iki yaklaşımı fark etmişti: zaferi kovalamak ya da şeker biriktirmek. Hile kartıyla başlamak ikinci stratejiye etkili bir şekilde hizmet etse de, birincisi için önemli bir risk oluşturuyordu. Ama…

Olamaz, tüm bunları zaten fark etmemiş olamaz.

Touya, bu Öğrenci Konseyi'nde geçirdiği süre boyunca bir şeyi fark etti. Bu mevcut istisnai öğrenciler topluluğu arasında bile, ortaokulda Öğrenci Konseyi başkanı ve başkan yardımcısı olan Yuki ve Masachika, diğerlerinden ayrılan keskin zekâlara sahipti. Basitçe söylemek gerekirse, eğer Touya bir şeyi fark ettiyse, o zaman Yuki de aynı şeyi daha erken fark etmiş olmalıydı ve işte bu yüzden…

“Hile kartını ilk kullanmanın ne kadar riskli olacağının gayet farkında, bu yüzden korunmayacağım!”

Bu karara vardıktan sonra Touya başını salladı.

“Korunmayacağım.”

“Öyle mi? Emin misiniz? Pekala…”

Zarif gülümsemesini koruyarak Yuki, kapalı kartına uzandı. Ve sonra…

“Hile mi Şeker mi?!”

Yuki hemen kartı çevirdi… Hile kartını ortaya çıkararak.

“Ha?!”

Kıkırdar. “Özür dilerim ama ben kazandım.”

Üçüncü turun galibi: Cadı Yuki (üç şekerle kazandı). Şaka: Touya'nın gözlüğünün camlarına dokunmak.

“Bu, gözlüklü birine yapabileceğin en sinir bozucu şey cidden…”

Kıkırdar!

Dördüncü Maç: Dinden Dönmüş Aziz Alisa ile Cin Ayano.

“Vay canına, Alisa'nın takma adı gerçekten havalı!”

“Yine marjinal takılanların seveceği türden bir takma ad.”

Alisa koltuğa oturdu ve Chisaki ile Masachika'nın konuşmasını göz ucuyla izledi.

“Adil ve eğlenceli bir maç yapalım, Alisa.”

“Evet, yapalım.”

Koltuktaki rakibine nazikçe eğildikten sonra Ayano oturdu; ancak yanlışlıkla kendi kuyruğunun üzerine oturunca, onu kurtarmak için kalçasını hafifçe kaldırmak zorunda kaldı. Alisa bu sahneye gülümsemekten kendini alamadı, ancak aynı zamanda Touya'nınkine çarpıcı biçimde benzer bir sonuca varmıştı.

Olabildiğince çok şeker tutmalıyım. Ne de olsa, ne kadar az şekerin olursa, o kadar çok paniğe kapılma olasılığın artar. Ayrıca, tüm şekerlerini kaybedip sonra tüm oyunu kaybetmekten daha acınası bir şey yoktur. Olamaz, buna asla izin vermeyeceğim.

Son derece rekabetçi biri olarak Alisa durumu sakince analiz etti. Ama tam da aynı anda…