Havai Fişeklerin Gölgesinde Bir Sır

Hediyeleşme sona erdiğinde, odada toplu bir rahatlama iç çekişi yayıldı ve dikkatler düzgünce dilimlenmiş pastaya çevrildi… Aniden dışarıda küçük bir patlama oldu. Kimse tek kelime etmeden, tüm bakışlar pencereye döndü; uzaktaki gökyüzünde havai fişekler açıyordu şimdi.

“Aman Tanrım. Alya’nın doğum gününü kutlamak için mi bu havai fişekler?”

“Anne, yapma,” diye hemen araya girdi Alisa, annesinin şaka mı yaptığından emin olamadan, durumu arkadaşlarına hızla açıkladı. “Yakınlarda bir düğün salonu var, o yüzden zaman zaman havai fişek görürsünüz.”

Herkes başını salladı, Alisa’nın açıklamasıyla tatmin olmuş görünüyordu ama Akemi ise, sıradan gerçeğe aldırış etmeden, herkese içki doldurdu ve kadehini Alisa’ya doğru kaldırdı.

“Madem havai fişek gösterisi başladı, hadi Alya’ya son bir kez daha mutlu yıllar dileyelim! Doğum günün kutlu olsun!”

“Bırak şimdi.”

Alisa utangaçça dudak büktü ama Maria ve diğerleri Akemi’yi takip edince, hafifçe içini çekip omuz silkti ve onlarla birlikte kadehini kaldırdı.

“Doğum günüün kutlu olsuuun!”

“Mutlu yıllar!”

“…Teşekkürler.”

Ancak Alisa, iyi dilekler yağmuru arasında utangaçça teşekkür ederken, Maria telefonunu kaldırıp kamerayı doğrudan kız kardeşine doğrulttu.

“Tamam, Alya. Gülümse.”

“Hadi ama. Zaten yeterince fotoğrafım var…”

“Bu özel günü kutlamak için neden daha fazlasına sahip olamayalım ki? Hadi.”

“Daha bir saniye önce bir sürü çektin.”

Alisa utangaçça itiraz etti, elleriyle yüzünü kapattı ama Akemi de ısrar etmeye başlayınca, fotoğraf çektirmekten kaçmak için tek seçeneği balkona fırlamak oldu.

“Alya, nereye gidiyorsun?”

“Havai fişekler,” diye mırıldandı, cam kapıyı itip açtı ve terliklerini giyip dışarı çıktı. Maria ise sadece gülümsedi, kız kardeşinin kulaklarını ısıtan kızıllığı kolayca fark etmişti.

“Alya çok tatlı.”

Kıkırdar. “Doğum gününde hiç bu kadar arkadaşı olmamıştı, o yüzden utanmıştır herhalde,” diye içtenlikle belirtti Akemi, sonra odadaki herkese gülümsedi.

“Tekrar, bugün geldiğiniz için hepinize teşekkür etmek isterim. Biliyorum, bazen kendini ifade etmekte zorlanır ama sizin gibi arkadaşları olduğu için çok mutluyum.”

“…Teşekkür ederim.”

Akemi zarifçe eğilirken, Mikhail de hafif bir baş sallamayla onu destekledi ve bu beklenmedik şükran gösterisi herkesin utangaçça gülümsemesine neden oldu. Ancak bu canlı sahnenin ortasında, Masachika’nın bakışları balkonda duran, havai fişeklerin ışıltısına dalmış Alisa’ya kaydı—ve o an, zihninde belirli bir düşünce filizlendi.

Ah, bu benim şansım.

Bu düşünceyle, diğer misafirlerin Akemi ve Mikhail’e odaklandığını fark eden Masachika, eşyalarını sessizce topladı ve yerinden sıvıştı. Duvara yakın durarak dikkat çekmemeye özen gösterdi, gideceği yer bir sırdı. Kaynaşmalı, hava gibi olmalıydı. Tıpkı…

Ayano gibi olmalıydı!

Masachika, sanki son savaştan önce düşmüş yoldaşlarının tekniklerini kullanıyormuş gibi bir gölge misali hareket etti.

Ah!

Tam pencereye yaklaşıp zafere ulaşacakken, gözleri Nonoa’nınkilerle kesişti. Nonoa kaşını kaldırmış, konuşmaya hazırlanıyordu ki Ayano araya girdi.

Oh, çok şükür. İyi kurtardın, Ayano!

Çocukluk arkadaşına, muhtemelen kasıtlı olmasa da, Nonoa’nın dikkatini tam da doğru anda dağıttığı için içten içe minnet duydu.

Dur. Ne zamandan beri arkadaşlardı?

Bu soru Masachika’nın zihninin bir köşesinde takılı kalmıştı ama o, kapıyı ses çıkarmamaya özen göstererek yavaşça açıp balkona adım atarken bunu bir kenara itti.

“...?”

Ancak ne kadar sessiz ve gizlice hareket ederse etsin, içeriden gelen ses kaçınılmaz olarak yükseldi ve Alisa’nın dikkatini çekti.

“Ş-şey.”

Alisa omzunun üzerinden ona bakarken ne diyeceğini bilemeyen Masachika, sol elini kaldırdı. Alisa sağ elindeki çantaya kısa bir bakış attıktan sonra tekrar manzaraya döndü, bu yüzden Masachika da tereddütle de olsa sessizce korkuluğun yanına yaklaştı.

“…Ne?” diye sordu, bakışları hâlâ ilerideydi.

“Şey, ııı… Havai fişek gösterisi bitti mi?”

Masachika ne diyeceğini bilemeden kekeledi, konuyu nasıl açacağından emin değildi. Ancak…

“Öyle görünüyor. Son havai fişek gerçekten büyüktü, o yüzden final olduğunu varsayıyorum,” diye yanıtladı Alisa gayet doğal bir tonla, belki de Masachika’nın ne kadar telaşlı olduğunu fark etmemişti bile.

“Oh.”

Tek duyulan, uzaktaki böcek sesleri ve geçen arabaların uğultusuydu. Masachika kendi kararsızlığına sinirlenerek başını kaşıdı. Gerginliğinden zaten anlamsız bir şey gevelemişti ve şimdi daha fazla zaman kaybetmeye tahammülü yoktu.

…

Odaya dönüp baktığında, herkesin eğlendiğini ve şimdilik onun yokluğundan tamamen habersiz olduğunu gördü. Yine de gardını düşüremezdi. Alisa ile ne kadar uzun süre yalnız kalırlarsa, yakalanma şansları o kadar artacaktı, özellikle de Nonoa bir şeylerin döndüğünü zaten fark etmiş gibi görünüyordu.

Öğğ! Buraya kadar geldim! Erkek olma zamanı!

Kendini sakinleştirmek için derin bir nefes alan Masachika, içeridekilere göz kulak olurken sanki bir şeyi itiyormuş gibi iki elini de uzattı.

“Üzgünüm. Şuraya geçebilir misin?”

“…? Neden?”

Kafa karışıklığıyla kaşlarını çatan Alisa, avuçlarını ona doğru uzatan Masachika’ya baktı. Sonra perdelerin arkasında gözden uzak bir yere geçti, kimsenin izlemediğinden emin oldu, sonra tekrar ona döndü. Alisa da sanki bir şeylerin geleceğini hissetmiş gibi ona döndü.

“Şey… Aslında sana vermek istediğim bir şey daha var…”

“…?”

Kararlılığını toplayıp konuştuğunda, Alisa birkaç kez göz kırptıktan sonra bakışlarını sağ elindeki çantaya çevirdi.

“Bu…”

Hafif bir mahcubiyet hisseden Masachika, çantasına uzanıp hediyeyi çıkardı, Yuki’nin sözleri zihninde yankılanıyordu.

“Ona nasıl hissettiğini hareketlerinle ve sözlerinle kanıtlamanı söylüyorum.”

“Eğer onunla her yıl yaptığımız şeyi yaparsan… Alya’nın yakınlık seviyesini katlayarak artıracak ve anında yeni bir etkinliğin kilidini açacaksın.”

Zihninde yeniden beliren bu sözler, göğsünde karıncalandıran bir cehennem ateşi patlamasıyla vücudunu anında alev alev yaktı, her sinirine yayıldı. Bunu Yuki ile yapmak bile yeterince utanç vericiydi ve Alisa’nın önünde yapma fikri bile o kadar yoğun bir utanç tsunamisi yarattı ki, sadece yerde bir top gibi kıvrılıp utancından yuvarlanmak istedi.

Hhhnnng! Bu utanç…! Yanıyor…! Ama erkek olmalısın, Masachika! Yuki bile sana yapmanı söylüyor! Doğum günleri yılda bir kez gelir! Biraz sevgi göster!!

Dudaklarını büküp dişlerini sıkan Masachika, hediyeyi Alisa’ya doğru itti, onu hazırlıksız yakaladı.

“Al. Bu senin için.”

“Teşekkür… ederim…”

Alisa hediyeyi aldı, biraz şaşkın görünüyordu ama Masachika bırakmadı. Hediyeyi sıkıca tuttu, bakışlarıyla onunla buluştu ve derin bir nefes alarak tüm cesaretini topladı.

“İyi ki doğdun, Alya.”

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Yoğun mavi bakışlarının üzerine sabitlendiğini hisseden Masachika, sadece irade gücüyle çığlık atma ve yerde yuvarlanma isteğini bastırarak devam etti.

“Doğum günün kutlu olsun, Alya. İyi ki doğdun ve iyi ki tanıştık.”

Sonunda sözleri ağzından çıkardıktan sonra ağzını sıkıca kapattı. Şeytan Yuki, zihnine fırlayıp bağırdı.

“Şimdi tam zamanı! Öp onu! Kollarını sar o kıza ve bir öpücük kondur! Sonra, yavaşça dilini—”

Hayır! Aptal.

Bu davetsiz düşünceyi üzerinden attıktan sonra Masachika, hediyeyi Alisa’nın bekleyen ellerine bıraktı. Hediyeyi göğsüne çekti, sessizliğe bürünmüş bir şaşkınlıkla durdu ama birkaç saniye sonra dudaklarında nazik bir gülümseme yavaşça açtı.

“Ben de teşekkür ederim,” diye mırıldandı Rusça.

Birkaç saniye göz kırptı, sanki Rusça kendi kendine fısıldadıktan sonra kendine gelmiş gibi, sonra gülümsedi ve tekrar Japoncaya döndü.

“Ben de… iyi ki tanıştık.”

Şüpheye yer bırakmayan, dosdoğru bir samimiyetle söylenen bu sözler, Masachika’nın utancını temizleyici bir gelgit gibi alıp götürdü ve şimdi kalbini saf, parıldayan bir sevinç doldurdu. Birbirlerini bulmuş olmaları, bu anın var olması—derin bir mucizeden başka bir şey değildi. Ve kalbinin derinliklerinden, bunu mutlak, sarsılmaz bir kesinlikle biliyordu.

Ah be. Şimdi ona sarılmayı o kadar çok istiyorum ki.

İçinde kabaran duygu seli Masachika’yı alarma geçirdi. Eğer bu Yuki olsaydı, seve seve sarılırdı, hatta belki yanağına veya alnına bir öpücük kondururdu ama Alisa ile bu tamamen uygunsuz olurdu.

“Yap şunu!! Hadi yap!!” omzundaki küçük şeytan megafonla bağırıyordu ama o daha iyisini biliyordu.

Muhtemelen yapmamalıyım… ama…

Alisa’nın nazik gülümsemesi ve yumuşak mavi gözleri onunkiyle kenetlendi, zihnindeki mantıklı sesi yavaşça susturdu. Ve sonra, neredeyse sihirli bir şekilde, aralarındaki mesafe kaybolmaya başladı ta ki… Bam!

Gürültülü bir bam sesi Masachika’nın vücudunu sarstı, gözünün köşesinde açan akkor bir ışık patlamasıyla anında gölgede kaldı. Muhteşem bir havai fişek açıldı, karanlığı boyadıktan sonra kıvılcım şelalesine dönüşerek dağıldı. Bir an boş boş baktıktan sonra gerçekliğe döndü ve Alisa’ya yöneldi.

Alisa sanki bir rüyadan uyanmış gibi göz kırptı, sonra onun bakışlarıyla buluştu, bu da onları, ne kadar yakın olduklarını yeni fark etmiş gibi, anında birbirlerinden yarım adım geri çekilmeye itti.

“Oh! Görünüşe göre havai fişek gösterisi bitmemişti, meğer.”

“Evet, öyle görünüyor. Belki de bu sonuncusuydu? Şey, hediyemi açabilir miyim?”

“Evet, tabii.”

“Hmm? Bant nerede…”

“Al, sana biraz ışık tutayım.”

İkisi de utançlarını gizlemeye çalışarak hızla konuştular, gülümsemeleri bariz bir şekilde sahteydi. Masachika telefonunun ışığını hediyeye tutarken, Alisa ambalaj kağıdındaki bandı nazikçe soydu ve açtığında bir çift beyaz eldiven ortaya çıktı.