Beklenmedik Armağanlar

“Pekala, millet. Pasta kesilirken Alya’ya doğum günü hediyelerini verelim.”

Maria’nın bu ani önerisi odada bir dalgalanma yarattı, hava anında bıçakla kesilecek kadar yoğunlaştı. Bunu sadece Masachika hissetmemişti; herkesin aklında kimin önce gideceği ve diğerlerinin ne tür hediyeler getirdiği soruları dönerken, gergin bakışlar değiş tokuş edildi. Ancak huzursuzluk devam ederken, Maria diğer odadan elinde özenle kağıda sarılmış ve kurdeleyle bağlanmış kare bir paketle döndü.

“Al bakalım, Alya. Doğum günün kutlu olsun.”

“Teşekkürler…”

“Hadi. Aç onu.”

Maria’nın ısrarıyla Alisa paketi açtı, içinden pembe bir atkı çıktı.

“Ne düşünüyorsun? Şirin, değil mi?”

“Evet. Teşekkür ederim.”

“Gel, denemene yardım edeyim.”

“İyiyim ben. Birazdan pasta yiyeceğim—”

Maria, Alisa’nın şikayetini görmezden gelerek atkıyı boynuna doladı, bu da hem kendisinin hem de Akemi’nin sevinç çığlıkları atmasına neden oldu. Alisa birkaç anlığına rahatsızca kaşlarını çatsa da, sonunda boyun eğerek omuz silkti.

“Bu da babanla benden.”

Alisa, Akemi’nin verdiği hediyeyi açarken, diğerleri hızla bakışıp, aralarında sözsüz bir anlaşma sağladılar. Hediyeler şu sırayla verilecekti: Masachika, Ayano, başkan ve başkan yardımcısı, ardından da grup üyeleri.

Cidden mi? Yine ilk ben mi başlıyorum?

İçten içe hep böyle olacağını hissettiği için hemen öne atıldı. Kalan üyelerin dikkatli bakışları altında Masachika bez çantasını kaptığı gibi Alisa’ya yöneldi.

“Doğum günün kutlu olsun, Alya.”

“Teşekkürler, Masachika.”

Alisa, anne babasından gelen cüzdanı bir kenara koydu, gözlerini Masachika’ya dikti. Onun dik dik bakışları altında gerginleşen Masachika, bez çantayı hızla uzattı.

“…Bunu sana ben pişirdim.”

“Ne? Bunu sen mi yaptın?”

“Oha.”

“İnanılmaz.”

Alisa’nın gözleri şaşkınlıkla büyürken, diğerleri de şaşkınlık nidalarıyla onun tepkisini tekrarladı. Masachika ise biraz garip hissederek bir bahane bulmaya çalıştı.

“Evet, kusura bakmayın. Pek fırın işleriyle aram yoktur, o yüzden tadı iyi olsa da görünüşü umduğum gibi olmadı.”

“Merak etme…” Alisa, kağıt poşeti açıp içinden plastik bir poşet çıkarırken güvence verdi, bu da Masachika’nın utangaçça yanağını kaşıyıp demesine neden oldu:

“Ev yapımı… baumkuchen.”

“““Nasıl??”””

“Elimden gelenin en iyisini yaparak.”

“““Bu gerçekten sadece elinden gelenin en iyisini yaparak yapabileceğin bir şey mi??”””

Herkesin yüzüne bir kafa karışıklığı yayıldı, tamamen beklenmedik ev yapımı ikrama baka kaldılar. Masachika, Japon usulü omlet için tasarlanmış kare bir tavayı kullanmıştı ve şaşırtıcı bir şekilde, bunu yapmak hiç de zor olmamıştı.

“T-teşekkür ederim… Sonra afiyetle yiyeceğim.”

Alisa art arda gözlerini kırpıştırdı, kafa karışıklığı neşesini bastırıyor gibiydi, baumkuchen’i hızla kağıt poşete geri tıkıştırdı. Masachika ise arkasını dönüp uzaklaşırken sessiz bir başarı hissi duydu. Diğerlerinin ona inanmaz gözlerle baktığını hissedebiliyordu, sanki böylesine ‘benzersiz’ bir hediyeyi neden hemen başta verdiğini anlayamıyorlardı, ama bu onu zerre kadar rahatsız etmedi. O kendi üzerine düşeni yapmıştı ve onun için önemli olan da buydu.

Ama, neyse, daha yapmam gereken bir şey var…

Ayano Alisa’ya yaklaşırken Masachika çantasına kısa bir bakış attı.

“Sırada size iki hediye vermek istiyorum: biri Yuki Hanımefendi’den, diğeri benden. Doğum günün kutlu olsun, Alya.”

“Teşekkürler.”

Masachika’nın zaten bildiği gibi, Yuki’nin hediyesi Alisa’nın akıllı telefonu için bir ekran koruyucuydu. Ayano’nun hediyesi ise…

“Bir kitap?”

“Evet, en sevdiklerimden biridir.”

“Teşekkür ederim… Kısa öykü derlemesi mi? Okumak için sabırsızlanıyorum.”

Ahhh! Kitap! Neden aklıma gelmedi ki!

Masachika Ayano’nun hediyesini sessizce överken, Touya, “Ooo! Ne tesadüf! Ben de sana bir kitap aldım,” diye bağırdı.

Touya, Alisa’ya… Bir İnsanın Kalbini Etkilemenin Yirmi Yolu başlıklı bir kitap uzattı.

Bunu seçimi kazanmak için mi, yoksa Chisaki’yi etkilemek için mi kullandı acaba? Kesinlikle onun kullanabileceği bir şey.

Chisaki ise Alisa’ya…

“…Bir tılsım?”

Elinde, altın bir iple özenle bağlanmış küçük, beyaz bir bez torba duruyordu. İlk bakışta geleneksel bir tılsımı andırıyordu, ancak Alisa’yı şaşırtan şey, torbanın üzerinde hiçbir yazı veya sembol olmamasıydı.

“Evet. Tapınağımızdan mucizevi bir tılsım.”

“Teşekkür… ederim… Ne işe yarıyor?”

“Ha? Bir sürü işe yarıyor.”

“Bir sürü işe mi yarıyor?”

“Evet, en az bir kere senin yerine darbe almalı.”

“Neyden darbe?”

“Aman, açma sakın. Çıkar dışarı.”

“Ne çıkacak dışarı?”

Alisa, uğursuz bir uğultu çıkaran tılsıma şaşkınlıkla baka kaldı. Bu sırada, kendinden son derece memnun görünen Chisaki, bir adım geri çekilerek Alisa’nın soru sorma şansını etkili bir şekilde kesti. Ancak, bu durum yüzünden garip bir durumda kalanlar, geriye kalan dört hediye veren kişiydi.

Sırada kim var?!

Ne? Ben değil. Ondan sonra asla.

Gerçekten mi? Yani en sona kalmaya itirazın yok mu?

Bir an içinde, aralarında strateji iletişimini sağlayan sessiz bakışlar gidip geldi; ancak Nonoa tüm bunları hiçe sayarak tereddütsüzce öne çıktı.

“Doğum günün kutlu olsun. Bunu sana aldım.”

“Teşekkürler.”

“Bu bir cep aynası. Yani, genelde makyaj yapmadığını biliyorum ama yine de yanında bulunması iyi olur diye düşündüm.”

“Kesinlikle. Saçımı düzeltmek istediğimde kullanabilirim. Teşekkürler.”

“Bu da benden.”

Takeshi ve Hikaru şaşkınlıkla izlerken Sayaka ayağa kalktı.

“Karar vermekte çok zorlandım ama sonunda bir şapkada karar kıldım.”

“Çok şirin.”

Alisa paketi açtı, içinden çıkan siyah bereyi Nonoa’nın verdiği aynayı kullanarak hemen denedi.

“Sana çok yakıştı.”

“Teşekkürler, Sayaka.”

Alisa’nın gülümsemesi bulaşıcıydı, Sayaka da hemen karşılık verdi. Ancak, bu iç ısıtan anın ortasında… iki talihsiz ruh sıkıntılı bir durumda kalmıştı.

Ah, zavallılar.

Alisa iki kızdan gelen zevkli hediyeleri aldıktan sonra, Masachika, sırada olan iki yakın arkadaşı için sessizce dua etti. Takeshi ona pahalı bir pirinç çay seti sunarken, Hikaru ise oldukça şık bir tükenmez kalem hediye etti. Ancak Masachika, durumdan tamamen kopuk bir şekilde izlerken, içeceğini neredeyse boğazına kaçırıyordu… çünkü tükenmez kalemin üst kısmı, her şeyden öte, tam teşekküllü bir mini herbaryumdu.

Aman Tanrım! Kıl payı atlattım! Teşekkürler, Yuki!

Masachika ona aynı hediyeyi vermeye tehlikeli derecede yaklaşmıştı, bu yüzden kız kardeşine kendisini felaketten kurtardığı için sessizce teşekkür etmekten kendini alamadı.